賈母知道自己的小金孫等閑不發狠，一旦話出口，那就是言出必行。

寶玉說的是“今日之事，被爺聽到一字閑言，爺便將這四位媽媽闔家上下全打殺”。這是打定不管親長之意、殺了再說的主意。

禁口令不保險，四家都是得用的家生子，老太太來不及細審，立刻命將這四家“發落去莊上”，囑賴大管家悄告他們趕緊上路，萬不可存求情之心，耽擱了，她救不了。

第二件事是差賴大家的去敲打後門婆子，命林之孝家的知會王府嬤嬤，與嬤嬤一並敲打黛玉湘雲巧姐兒的下仆，“只管往重裏說，人命關天”。

第三件事是將邢夫人喚來。邢夫人一聽別提多爽快，不就是封秋桐的口？那狐~媚子她早就看不順眼！於是這邊差婆子去尋秋桐，那邊熬啞藥，爾後麻溜給秋桐灌下。你說秋桐是赦老爺賞給璉二的通房，她不怕赦老爺發怒？

誰會替秋桐喊冤？沒人提，赦老爺哪能想起，他自己的鶯鶯燕燕有多少都記不清。

三件事辦完，老太太方傳後門的婆子們問話，又命人喚晴雯。

守賈母院後門的婆子們什麽也沒聽到：兩道門雖只隔一條通道，風雪大，寶二爺出了後門她們便關了門，鉆進門房烤火、閑磕牙（按長幼有序，茗煙掃紅先是給賈母院前後門的婆子送過炭，才往別處送，她們無需開著門等那兩小子）。

晴雯則老老實實交待經過，只將臟話隱去，說“腌臟話汙主子的耳”。

賈母哪會不知婆子們的臟嘴，但罵的再過，回了她，打頓板子也就完了，小金孫這動輒喊殺的性子得擰擰。於是小輩晚請安時，將寶玉獨一只留下說話。

假石頭別提多受教，苦著臉說自己怒過頭，爾後將晴雯不敢講的臟話學說了幾句。

賈母暗嘆小金孫經不起事，嘴裏一疊聲寬慰：“這起子嘴裏嚼咀的，著實可惡！何止說幾句腌臜話，閑來無事，專管調唆主子護短偏向，我都是經過的，早想拿幾個作法了。天可憐見的，你一個斯文書生，哪裏聽過這些話？咱們老賈家也是書香之族了，你辛辛苦苦操持家塾，出了這許多書生，一應人等臟口必得改了！只眼見著快過年，喊打喊殺的不吉利，祖母先將他們攆去了莊子上，改日必重重打她們板子！”

假石頭跪攀老太太之膝，滴下幾點鱷魚淚：“是孫兒不省事，勞老祖宗這等年紀還為孫兒擔憂，實是該死！只孫兒想著大老爺如何到今天這等田地？她們罵晴雯‘眉心未散’，孫兒不怕醜說句大實話，要下媚散，男人得將女人折騰到何等田地？這是逼著爺們做下~流種子呢！少年時被激不過走了這條路，還能回頭？一世都毀了！”

賈母驚愕，如被冰水當頭潑，她從沒想過個中幹系，總以為是老大自己沒把持，回思老大小時候，那也曾是規規矩矩的好孩兒！她不由撫著小金孫的腦瓜恨聲道：“好孩子，我老婆子枉活八十，竟沒你一個孩兒看得明白，果然是該打殺的！”

假石頭趁機將自己的那套理論花樣翻新說了通，老太太頻頻點頭。

於是祖孫倆合計從戒臟口著手，抓到必重罰。傳閑言沒個準數，只能三不五時敲打，抓到顯眼的便殺雞敬猴。

假石頭陰險道：“是‘傳閑言’，遁跡尋源他們必有許多話推托，扯不清。咱們只拿‘傳閑言’作準，傳者皆有罪。”

賈母雖覺過了些，仍點了頭，心道沒下仆嚼舌根，老賈家的名聲會這麽差？

男主外女主內，內宅自是老太君發話，外院由赦老爺發話。

赦老爺聽老母親這麽一說，那叫一個淚水長流，自己原是大好人！沒錯，自己本性再好不過，這幾年修身養性並沒覺得日子難挨（那是，有高級貨香憐玉愛變著法子哄你開心）。他想自家嫡子庶子都是有出息的，必得將家風肅正！

於是，赦老爺會同以前百般看不慣的政弟，一並招闔府外院管事訓誡。

如此這般，榮府搶在年前，來了一回正家風，所有奴才的皮子都被狠狠緊了緊。

家仆們明面不敢傳閑言，私底下哪會不遞話，大多知道此事緣於不長眼的奴才觸怒了寶二爺，越發對假石頭心存畏懼。

一晃除夕到，這是分宗後榮府首次祭祖。族長不在，由赦老爺主祭。

赦老爺有這力氣？有！精神的力量無窮大……好吧，是王夫人假石頭都想著赦老爺不能胡亂死了，應死在需要之時，於是在璉二被授實職後，不約而同雙雙停藥。五個月養下來，赦老爺有點起色，不至於虛到站都站不穩。話說某兩位比真母子還更有默契，下的藥都只是讓人身子漸虛的，如此能拖許久，要某人死再下劑重藥，別人只當某人拖不下去了。

閑言不述。祭祖上宗祠，璉二沒能達成將宗祠設於榮慶堂的目的，因為寧榮二國公早有備手，當年兩兄弟指望老賈家永世相傳，如此子孫繁衍，必有分宗的一天，於是建了兩個一式一樣的院子，以示同根生。故此分宗後榮府甚省事，只有宗祠的匾額和長聯“肝腦塗地，兆姓賴保育之恩；功名貫天，百代仰蒸嘗之盛”後做的，是從原宗祠拓下來的，為國公爺時代的衍聖公手書。另有太~祖~皇的若幹禦筆，這個不能拓，寧榮兩枝分了。

宗祠在嫡長赦老爺的將軍府中，黑油柵欄內五間大門，院子裏白石甬路，通道兩邊蒼松翠柏，月臺上設著青綠古銅鼎彜等器。

是時闔族男女齊聚，賈赦主祭、賈政陪祭；寶玉獻爵、賈琮獻帛、賈蘭捧香；蕪荽兩小哥尚不滿周歲，由近枝男丁抱著展拜毯、守焚池。

因赦老爺的身子骨不成，主祭為時甚短——三獻爵後展拜，爾後焚帛奠酒，禮畢樂止，眾男丁退出正堂。

女子不入正堂，活著時只有成親那會進一次宗祠，死後牌位入。每年祭祖，主母們和姑娘們只能立於正堂廊下的檻內，妾不能來，祭祖沒妾的立足之地。女眷要做的是傳供品，鳳姐不在，李紈是二房的長媳不合適，只能由邢夫人起傳，闔族女眷傳了一圈又回到邢夫人之手，交予賈母，由賈母供放在門前供桌上。

菜飯湯點酒茶傳完，男東女西拈香下拜，但聞女眷環玉珮搖曳之聲，男丁起跪靴履颯沓之響，除此外鴉雀無聞，仿佛冬日肅風也凝在空中不動。

假石頭穿入紅樓後年年祭祖，已達八次，只有這回莫名覺得肅穆，兩眼竟隱有濕意。他想大約是自己謀分宗長達八年之故，八年抗戰啊！人總是對費盡心機謀得的東西上緊，不知不覺對老賈家竟有了歸屬感、錯，自己一直就大有歸屬感，MD榮府亡自己必亡！

一時禮畢，眾人擁著老太太的暖轎回返。

賈母院正堂早已紅氈襲地，鎏金琺瑯大火盆內焚著松柏香百合草等。

老太太歸坐，先是同輩的幾個老妯娌來見禮，執手寒暄，象征性飲口茶，送客（各人要回自家過年）。

爾後賈代修自拄拐杖、賈政攙著賈赦來見。依例寒暄、飲茶，政老爺代兄送族老，赦老爺在賈母身邊落座。

接下來簡單了：政老爺領了族中文玉草水字輩男丁一並入內拜年、邢王兩夫人再領女眷一並拜年，散完押歲荷包，各回各家。

再下來是榮府男婦小廝丫鬟按差役上中下行禮，再散押歲荷包。

鬧哄哄約半個時辰，終於擺上合歡宴，本家男東女西歸坐。

赦老爺已是疲憊不堪，熬到獻屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕畢，便要回去。政老爺堅定地要送兄，並言他在此，小輩們不敢放開了樂。

賈母恩準，心中泛起絲絲傷感：老了老了，老兄弟才親熱了！早知如此，實不該放任一眾下仆。又想起小金孫生帶祥兆，暗道卻原來應在此處，怪道人人說寶玉似國公爺，未知是否國公爺看不下去，托胎再投老賈家以正家風。那寧府也整肅了，世職還了嫡長，一眾不孝子孫打發回金陵……

不提賈母如何心中警醒，宴前禮罷，秦鐘引泉被喚來（柳湘蓮去了他姑媽家）。兩小給賈母並邢王兩夫人磕過頭，小輩秦鐘還得給寶玉賈琮磕頭，這才正經開宴。

年夜宴通宵開，賈母年邁無法守歲，未到定更便告乏。邢王兩夫人也回去了，她們不似賈母得恩免，明早五更得按品大妝，往宮中朝賀，並單給賢德妃拜年。

剩下人等由李紈領頭繼續樂。探春明年三月成親，黛玉湘雲都是二月，這是做姑娘時的最後一個年，必得可勁鬧騰。老太太不能吵，一並上小觀莊，宴擱哪兒不是擱？

小觀莊花團錦簇明燈高懸，上下人等笑語喧闐。

宴擺在惜春的舊居藕香榭。沒說錯，等她為生父守完二十七個月的孝，必定變著法子依然賴在靜心庵，此居可不就是舊居？

藕香榭緊臨冰光閃閃的池塘，由塘邊往正殿前的空闊平地（三九隆冬藥草長不了），飛禽走獸、花木魚龍、星月樓閣等各色冰雕林立，除夕夜幸運地雪霽，冰雕不會被飛雪掩去真容，燈籠或掛或放於冰雕中，那叫一個萬象爭輝。此情此景不吟詩作詞對不住人生，假石頭情知躲不過，舍命陪才女，且不敢將引泉推前頭替死。

話說那天他跑家庵報喜，不敢直言，繞山繞水將話往引泉身上引。奈何惜春對什麽劉塾師全無印象，倒是聽出了他的意思，說：“二哥覺著好，那便是好，只這事要老爺太太肯。”某只甚喜，呱呱一通說。惜春卻來了小脾氣：“即是老太太老爺太太都看著好，你怎麽偷偷來問我之意？婚姻之事向是父母之命媒妁之言！”某只鬼祟道：“只要四妹妹不願，哥有能耐壞了此事，反正老爺說了再看一年。”惜春失笑，點著他說：“人皆言你最是知禮，原只是明面上的！好二哥，不能這樣做。他雖為貧家孤子，也是知書達禮的秀才，咱們按禮數待他，將來若有個不昧，二哥幫我，話也能說響，咱們不是以勢壓人。”

四姑娘如此識禮數，假石頭惟妹之命是從，這會堅定要求在男女之間豎屏風。

眾才女不認為他是講禮數：有了屏風，作弊多容易！

沒錯，某只就是圖謀作弊，他這邊除了才子引泉，還有寫詩向具靈性的秦鐘，有功底紮實的賈蘭，最差的賈琮也是過了縣試的，且看如何難住他！

才女們自是不能容某只如此輕松地作弊，屏風邊兒去，由最小的巧姐兒起句，聯詩！

如此這般，洋洋灑灑一舉吟成《除夕夜小觀莊即景聯句三十五韻》。

為逼寶司塾出奇句，韻腳可跳躍。有此關照，某只欣然。

於是與原著中“凹晶館聯詩悲寂寞”不同，偶有悲情立時被攪光，比如湘雲冒出“寒塘渡鶴影”，某只立剽後世偉~人的名句“飛雪迎春到”；黛玉來句“冷月葬花魂”，秦賢侄悠然應和“烈風彈劍吟”……

一路鬧到三更梆響，各處依然爆竹起火、人聲嘈雜。李紈強令姑娘小爺們歇息，需知下仆可以輪班，主子至遲辰時初（早上七點）要起身，領受下仆們磕頭，爾後或在府中接待拜年的客人，或往初一便要去的人家拜年。比如寶玉要去座師家，師為父，除夕夜不能磕頭，新年第一天的第一個頭是拜座師。

假石頭佯裝不勝酒力，強拉引泉送他，一路叨叨縣試府試要註意的事項：單舉人永遠是幫襯，今年引泉挑大梁，初三便帶著應考學子往京縣“勤為徑”院去。賈蘭賈菌秦鐘等因他的婚事，中途都要回來。柳湘蓮更不能指望，縣試還能忙裏偷閑去幾天，府試備考期人家新婚，婚完得在榮府住對月，再加走親訪友，沒兩個月閑不下來。

到了住處，假石頭又非要拖劉塾師“聯榻夜談”。

待盥漱畢，門一關，某只剎那酒醒，說：“你見過我四妹妹兩回了，可願以她為妻？”

引泉向是在家塾過年，從賈琮強將他拉到抱廈，他便有所覺，故此只垂首道：“只恐誤了四姑娘。”

寶玉心知他是說若有萬一，他的功名就沒了。於是道：“我四妹妹也只是犯官之妹，改了族譜，血親也永遠是血親，血脈不會改變。”

引泉猛擡頭，眼中隱有淚光閃，可不正是因血脈，甄家才偷偷往外送子，不然隱了身份改了姓，與甄家宗嗣有何關聯？

寶玉微嘆：“我要將家塾交在你和湘蓮手中，此為安身立命的根本。賈家子息，你和湘蓮以後的孩兒，那些附學的學子們，只有小時候根基奠正了，才有望將來不被迷亂心智、自尋死路。咱們才能得到長久安寧，才能福澤後人。你可明白？”

引泉撲嗵跪倒：“奴才必竭盡所能，不負主子所托！”

寶玉將他拉起，笑道：“等你成了我妹夫，就是一家人，不可老跪。”又俯耳道：“是永不可入仕。‘不可入仕’罷了，舉人自己不費心跑官，哪能當官？過些年，待機緣合適你去考舉人，只說不能因單舉人年紀大了，令家塾無舉人坐堂……”

作者有話要說： 我容易嘛，在紅樓混了整整八年，才能偶然報一下社，展眼就要被押入婚堂……

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