作者有話要說： 悲催的九門提督：本官沒搞刑審，這是本官自己吐血三升濺上的！尼~馬，害本官大過年的進宮報喪！

九門提督痛感世界森森的惡意，死在水月庵的混賬，竟有叢二品高官，而上風~流榜的京官中，一品當權閣老赫然在其中！如實呈報到禦前，他吃不了兜著走……但，他乃忠君不二的孤膽直臣，怎能愧對聖恩、將若大血案的真相胡亂掩蓋？

這事不能欺瞞聖上……好吧，他承認是瞞不住。九門提督算什麽，錦衣府探子不是吃幹飯的！再則，區區尼姑道姑哪有本事犯下如此大案？死了的官，統統砍頭去勢，弱質女流能那麽齊整地把男人腦袋砍下？再則，狎~姑子的官，品級最低的也不會單身只影入水月庵，那麽多下仆，大半是習武的壯丁，全滅了！

他甚至往謀逆上想了，接報後第一想就是有人謀逆，欲調虎離山將他從城中調到城外水月庵，又不敢不理睬，於是派屬下去瞧瞧。等飛馬送來血裙，不得不命副手坐鎮京都，自己漏夜奔赴鐵檻寺。

你問為什麽不將證人們遞解入京？瘋了你，千餘“囚犯”年前長街過，嫌風~月事不能即刻如風傳遍大街小巷？怎麽都得把年先混過去。

雖如此，次日他仍是頂著兩只黑眼圈去遞奏折，反正朝堂封印了，他不能面聖，照班宣奏往上遞，應是年後遞到聖前吧？應該是吧？

一路上他還在想：血裙上沒皇子皇孫的大名，連宗室子都沒有，莫非真的只是風~月案，皇家宗室有他們的去處，不來外間庵觀，故此沒有？

在九門提督苦巴巴遞奏折的時辰，秦鐘帶著挑蕓掃花等返賈薔府上。

為什麽用“返”？他住過的房一直給他留著，昨晚挑蕓特地過來遞了信，下仆們早已打掃好。薔府不大，二十餘間房屋，卻是前廳後舍俱全，穿山游廊雕梁畫棟甚是精致。按白丁身份明顯逾制，但京城逾制的多了去，不缺薔爺一只。如今卻又欠了些，賈珍“閉府”守孝那會，終於想起愛侄年過及冠仍單身只影，特地花銀子幫賈薔捐了個與賈璉同知、賈蓉龍禁尉同品級的五品守備，以備出孝後說親。此事辦妥後，珍族長方擇日扶柩南下。

鐘小爺是得珍族長愛惜的嬌子，又得璉二爺青眼，薔府下仆別提多親熱，早早將房子烘的暖洋洋，各色年果擺著。只薔爺沒候著，說是往寧府為敬老爺守孝，請鐘爺來的早過去用早點，來的遲過去用午膳。

鐘小爺纖眉打結，挑蕓立道：“好哥哥好爺爺哎，你們這是害小的被主子打嘴呢！莫非昨兒小的沒說清道明？我們爺有那私密話兒與薔爺細述，趕緊兒來個人，與小的一塊三跪四拜將薔爺請回府！”

眾仆哄笑，心道蓉爺薔爺不分彼此，有什麽好避忌的？無非是鐘爺在學堂裏學了些假正經，什麽非禮勿聽非禮勿視的，不肯見寧府腌臜事。

他們是下人不好勉強，推出一位陪挑蕓前去。送死鬼愁眉苦臉嚷嚷要挨板子，挑蕓才不管許多，一把揪住他，腳不沾地飛奔而去。

這頭掃花面容端肅，聲稱：“我家爺要溫功課，哥哥們只管忙去，這塊有小的服侍。”言罷悄擠了下眼。

眾仆笑嘻嘻打千，說有事喚他們一聲，必奔來效力。

秦鐘說溫課不是虛言，誰知賈蓉幾時來？就見邊上一廝手持書，胡亂一翻念一句。

鐘童鞋立即滔滔開背，背一段還釋幾句：釋義緊要，縣考不會只考背沒背熟四書五經，縣試府試都有釋義，想搏好名次就不能老生常談，要有自己的見解。

如此混了個把時辰，前面終於傳報薔爺蓉爺駕到。

薔蓉並未到聯體嬰的程度，聯袂而來是有些著惱。他們估秦鐘來，不是璉二叔有話就是寶二叔有話，而這幾個月他們幾次想尋寶玉懇談，不是被這個事擋了就是被那個事誤了，泥人也有三分火性。未料小鐘兒也學會裝神弄鬼，竟不肯往寧府，好似踩著寧府的地就會臟了他個潔凈人！偏是不能不接茬，好歹榮府小爺得閑來遞話了。

遠遠賈薔便笑揚聲：“鐘爺下降，不曾遠接十裏，望恕不恭之罪！”

其聲未能將秦鐘催出來，只將孤立房門口的掃花催的跪地磕頭。

隨在蓉薔後頭的挑蕓搶上前，躬身側立，將厚厚的門簾微掀：“有請薔爺蓉爺。”

這意思一望而明，賈蓉哼了聲，對隨仆道：“退後些。看緊門戶，勿讓人靠緊。”

往裏一走，下人上夜房只一個眉眼陌生的小廝，年約十四五，重覆挑蕓的動作言辭，只是內門簾掀的較高，於是蓉薔註意到裏間一團昏暗。

雪天光線暗，窗和門又要用厚簾擋寒，在房子裏需點燭臺或掛燈籠。

賈薔披唇哂笑：“一個個都要打板子！誰敢這般苛待鐘爺？”

進到裏屋，蓉薔愕然——能點七枝燭的盤花燭臺，只有最上頭一枝亮著。

秦鐘立在燭臺邊，以指碰唇做了個噤聲動作。這時四個長巾覆臉、大氈帽壓到眉骨的高挑個頭下仆，齊齊朝一個穿短打青棉衣褲的小廝打千，爾後動作飛快地閃去了下人房。秦鐘則引某廝坐於燭臺邊的太師椅上，謙恭地長揖而退。

蓉薔驚疑不定，某廝擡手扒下臉上的擋寒風領，低喚：“蓉侄薔侄……”

哎喲餵，裝神弄鬼的是小寶叔！蓉薔不敢非議，無聲地跪下磕頭。

寶玉也不叫起，低沈道：“我今日沒來過。聽好了，‘水月庵案發，淫~官榜出，三品將軍賈珍、五品龍禁尉賈蓉榜上有名’。”

引號中的話某只特地用了變聲，以示是傳話。蓉薔被唬的猛擡頭，眼前竟有些發暈。

賈蓉聲打顫：“這、這是……怎麽回事？求二叔詳告！”

寶玉微嘆：“你問我，我問誰？莫問我從何得來的消息，有那一句已是托天之幸。你聽好了，必是大案，尋常風~月案，何來淫~官榜？成宜妃胞兄案，你該清楚。”

那是，朝野無人不知！成宜妃是武門女，論家世和老賈家沒得比，不過是其父考了個武狀元，之後成家才發達起來。省親那會何等赫赫揚揚，論品級成宜妃也在賢德妃之上，將老賈家壓得那叫一個憋屈。偏是成宜妃有個不省事的侄兒，偏她胞兄就這麽一個嫡子，不免略跋扈了些，為搶一美貌民女，在京城鬧市將夠膽阻攔的民女父兄的腿打斷。誰知那一家竟是宗室庶民，宗令抱太~祖牌位上朝堂，聖上震怒。徹查之下，成家膏粱子們犯的事多了，尤以成宜妃的承嗣胞兄為最，夠砍頭。成家贖罪銀子流水般傾出，連省親別院也抵賠給宗室，方將膏粱們的小命保住，成父官降五級，成兄往下盡成庶民。

賈蓉心如鼓撞兩眼發直，好懸沒一頭栽倒。

賈薔則心的話怎麽沒我？莫非只記官？爺捐得“守備”後是沒去過，下大雪了（其實是做血裙時他尚為白丁）。這麽一想略微鎮定，問：“二叔，這可如何是好？”

寶二叔冷笑：“還能如何？準備贖罪銀罷。”

蓉哥兒悲催應“是”。薔哥兒目光微閃，抓緊機會訴莫須有的“奸~夫”冤：“贖罪銀自是緊著備。另有一事，我和蓉哥哥真個冤，死都不能瞑目……”

寶玉心知他想說什麽，低喝：“那就想想已經死了的！大的小的都死了，還有快死的！總是你們素日不修招的災，向爺叫什麽冤？爺不是青天大老爺，不斷案！”

賈薔話哽喉中，私下裏他猜過王仁是不是被王家處治的。

他從薛蟠嘴裏套出話，薛蟠透露那天自己和寶玉力勸賈璉莫審王仁，掉頭就將那畜~孽送給王子騰夫人了。他想王仁毀的是王賈兩家的姻親緣，且成天無事生非，即已有後，染上時疫死一死，多省事。至於蔣哥兒，小兒易折，南下一路折騰，應是一場風寒不小心沒了。王仁的真私~生~子活著，賈璉的假私~生~子真嗣丁卻沒了，可想而知賈璉何等氣不順。王熙鳳又患了癆病，賈璉再是對妻不喜，那也是王家女，不定賈璉在金陵吃了多少排頭，回京又被王子騰收拾，種種惱怒自是牽怒到他和賈蓉頭上，故此他們不敢找璉二叔訴委屈。

莫名他又想起與此不相幹的尤二姐，他真沒打算讓尤二姐去死，誰能想到孫紹祖竟敢弄死官宦女（尤氏姐妹雖是繼女，姓了尤便是官宦人家姑娘），那忘八一直只弄死他孫家奴！孫家奴那許多，末了竟是賈家的奴才鮑二夫妻替他頂殺尤二姐的罪。收屍的下仆回報“鮑二媳婦新傷疊舊傷，除了臉，全身沒一塊好肉”。他覺得淫~官榜該是孫紹祖上，他的蓉哥哥珍叔父幾時做過惡事？

寶玉見賈薔目光游移，估他多少將自己的話聽進去了，於是以指擊桌道：“自家事胳膊斷了折在袖子裏，且思襯臨頭災。我有一念，寧府欠多少皇銀？”

蓉薔啞然，半晌賈蓉道：“不敢瞞寶二叔，我父親沒說過這事。只侄兒私下估，祖上應是欠了的。”

寶玉也知賈珍這年紀沒到交待後事時，賈蓉所知必有限。於是淡笑道：“不若薔侄兒趁年節‘悄悄’向某些人打聽一二，擺出想還的架式。你是國公爺的嫡長玄孫，做這事順情順理，無需我珍大哥首肯。欠銀有準數，贖罪銀無底洞。若僅是風~月事，贖罪銀有限。”

蓉薔大悟，一疊聲感激。謝罷賈薔又有些猶豫：“侄兒自當遵二叔之命。只查案是官差們辦差，侄兒露了痕跡，會否開罪太多……侄兒厚顏求二叔，可否私下遞話？”

寶玉氣個仰倒，竟敢叫爺替你辦事？！當下冷笑：“糊塗東西！你是顧命還是顧臉面？睜眼瞧瞧，多少新官換舊官，你還在發夢呢！”

賈薔喏喏，心裏有些不以為然，“新官換舊官”關勳貴什麽事？四王八公老派勳貴，就沒幾個還有實權。而自家痕跡一露，連個上門的故交都沒了。

寶玉起身彈了下短打青衣，冷冷道：“莫因小失大。爺言盡於此，你們細想想。”

蓉薔一看他要走，趕緊一人抱一條腿，苦苦跪求小寶叔息“雷霆之怒”。

寶玉心的話爺從頭到尾聲都沒擡高，何來雷霆之怒？

說實在的，他恨不能借這機會將寧府轟出京，奈何細思之下不敢冒險——雖說水月庵一案寧府只是被捎帶，此案又涉官甚多，有道是“法不責眾”，但寧府不還皇銀，保不定皇家便借此發作，從淫~官榜中特地挑出來充當替死鬼。多好的替死鬼，沒用又荒~淫，不選對不起老天！而一旦徹查寧府，榮府能逃得了？赦老爺舊案幾許？保不定王夫人的舊案、鳳姐的舊案，近旁枝並一眾下仆的新案舊案統統被翻出來！

就算榮府被從輕發落、唉，成家也被從輕了，成宜妃的胞兄是紈絝，成父卻是悍將，沒被一擼到底，不久便覆升兩級，攜驍勇的某庶子去清肅犯疆土的海盜。而老賈家成丁中惟一有點用的就是璉二，璉二上戰場生死兩茫茫且不提，他即刻大大被動。

無奈何，假石頭只得將厲害關系講的更明晰些。話說他今天為什麽要裝神弄鬼扮成小廝？無非讓賈蓉賈薔醒悟事態嚴重，但他實無把握兩混能聽進去多少。

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暗地風雲暗地湧，轉過一天年三十。因寧府守孝，榮府也偏低調，只賈母院及與之緊臨的榮慶堂並抱廈，與之相連的小觀莊、萱草院等處紅火些。

守孝的惜春住去了家庵，這是王府嬤嬤的意思，說便是平日各處也有要避忌的，想和林姑娘一塊學規矩，林姑娘換上素服往家庵豈不便宜？

這事吧，其實就是王府嬤嬤不大想教惜春，她是什麽身份？教郡主的！侯小姐的身份都不夠，只因林姑娘以後是宗室的國公夫人，這才能請動她。而賈四姑娘，說白了只是一介民女罷了！故此她想著惜春只需言行舉止還過得去，能給賈老太君一個交待就足夠。惜春樂得清閑，她才不想當什麽世家嫡長媳。

守孝女無年可過，惜春童鞋懶得跪經，悄悄躲房裏畫賞雪臘梅圖。忽地黛玉的大丫頭雪雁闖來，形不是形色不是色的，嘴唇一個勁打哆嗦。

原來今晨百件血裙現京城，寧榮二府沒攤到，有窮官街清官街等等大名的興隆街一舉攤到十件。寶玉的岳家孔侍郎府最醒目，門前雪地高豎一桿，頂上血裙飄舞，獵獵如旗幟，早起行人圍觀。某禦史家也攤到一件，禦史夫人是林監生岳母的閨中手帕交，素日對無親長的兩小甚是關照。兩家隔的不遠，禦史夫婦即刻將林家小夫妻喚去。血裙的前片寫著尼姑道姑殺淫~官後焚庵赴死之事，並一首血字歌偈：“空門烈火沖天燒，烈女冤情雪地飄。敬告誥命千金女，莫向庵觀拜淫~獠。”後片為淫~官榜，黛玉的嗣兄嫂看罷慌了神，他們與寧府素無交往，即刻赴榮府報信。

這會黛玉正寬慰賈母，派雪雁向惜春報信：家庵也是庵，趕緊走！

惜春雖唬的不輕，卻沒慌腳蟹般走人。往哪走？大過年到處一片紅，是她能去的？

她小時候曾與智能玩一塊，夏天那會知曉水月庵是什麽地方，很是惡心一陣，後回思智能到家庵後粗活細活搶著做，妙玉那等挑剔的人都說不出智能的不是，私心裏覺得若論可憫之人，智能才是。住到家庵後，她曾“不經意”問智能如何出家的，智能說：“家貧吃不上飯，被家裏賣了。”言詞淡淡不見怨懟，更令她高看一眼。

略思片刻，她笑對雪雁道：“回報你家姑娘，那些事與我何幹？我自守身守心。”

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