蓉薔二位爺想找他們的小寶叔懇談，假石頭已離京。

事緣湘雲對寶二哥唱戲興趣十分大，趁著他晨昏定省堵人，要他先唱兩嗓來聽聽，又逼他往小觀莊排戲。黛玉也看不慣寶表哥的嘴臉，跟著起哄。寶釵那是一定以及肯定從旁撩火的，大仇報不了，架火看熱鬧！

假石頭受不了提前離家，反正文訂是在十二日，早兩天開溜。

柳湘蓮護駕隨行、錯，這趟他才是主，寶玉是蹭邊兒的，去不去無所謂。

他們是去請柳湘蓮的姑媽一家於九月初一到榮府“賞桂品菊”：湘蓮和探春訂親時靜悄悄，補擺酒無此一說，王夫人便想搞一個賞花宴，就此公開湘蓮是她訂下的女婿。賞花宴拖到下個月辦，是政老爺必須到場，而他剛起覆已因寶玉訂親要告假半日，庶女的事只能排在休沐日。休沐為初一、十五，本月十五正好是中秋節，家家團圓，不便請外客。

柳姑媽嫁在永定縣，雖是順天府地界，偏了些，快馬要跑兩天。一行人初十登程，中秋節必得趕回，故此也就比馬不停蹄略寬松些。

風清日麗，隨行者為寶玉的四侍、長隨錢啟，柳湘蓮的弟子墨雨。

寶二爺出行這等輕簡，一是有柳妹夫這個大保鏢，二是湘蓮的姑父小吏一枚，去的人多了，人家招待一餐飯都麻煩，更別說住宿。故此尚未上路寶秀才便鼓吹客棧好，說他還沒住過外間客棧。柳湘蓮嗤之以鼻，說小縣客棧被蓋發餿、夜來鼠竄。寶秀才越發要住，說要看明白不好之種種，回頭鼓動蟠表哥開客棧。

柳湘蓮有心給小內兄一個教訓，又怕折騰壞了，於是馬跑半日，尋了一個路邊茶水鋪子打尖。此鋪開在葦塘邊，附近無河無溪，吃的是井水，用的是葦塘水，舊凳桌辨不清顏色，仿佛積了一層塘泥。正午陽驕，蒼蠅起舞，村犬在一邊翹腿排~洩，依稀人排~洩的地頭也沒多遠，但聞異味陣陣。更有三五飲茶客，打量稀罕物似的盯著他們。

錢啟是榮府家生子，缺少見識，傻站在那兒。四侍以前是流浪兒，反應飛快，買了井水又沖又擦的，又從行囊中取布巾鋪在凳桌上。

墨雨是寶玉的前小廝，跟著忙碌，並告誡前主子：“這種地頭的茶水吃不得，碗筷茶盅都不能用，用咱們自帶的水囊幹糧，歇會腳就走罷。”

假石頭冷然訓斥：“別人吃的，我們怎麽吃不得？一路不添水，能頂到永定？水燒開，燒滾開，提壺灌進水囊。莫全灌進水囊，茶壺嘴要消毒，先倒掉些開水。”言罷抹了巴冷汗落座，暗自慶幸沒腦袋發熱棄家逃亡，他就知道古代流浪不是美事，光是不潔的飲水、不幹凈的食物就能讓人拉痢疾，拉來拉去一命嗚呼！

柳湘蓮親自絞了凈巾遞給他：“井水太涼，一身汗不能洗，擦擦手臉就好。”

假石頭從善如流，一邊問：“路上有沒有好些的寺觀？客棧怕是真不能住。”

柳湘蓮忍俊不禁，彈其額：“一會快跑些，日落前能到六安寺。”

假石頭嘆息：“向來我覺得寺觀太多，僧侶道士有田產也不交稅，與國與民無益。卻沒想過再差的寺觀都比外間幹凈，他們等同開客棧，還傳播善念安定民心。”

柳湘蓮搖頭：“世人敬鬼神，故敬僧道，你竟拿他們當商戶！可不敢胡咧咧，仔細齋僧敬佛的居士放狗咬你。”

未知是不是假石頭誹僧謗道之故，一行人竟被屑小盯上了。

說起來也不奇怪，柳湘蓮貌若好女，假石頭粉面朱唇。墨雨是神瑛侍者扔下的小廝，相貌自然也姣好，如今他是柳湘蓮之徒，非奴才身份，與湘蓮寶玉坐一桌。落在路人眼中便是三個富家少爺出門游玩，只帶了五個下仆。

假石頭精選的四侍望之平常，惟有錢啟高大威猛。屑小們認為好漢駕不住群狼，決定撈一票：八人十六匹馬，一匹騎一匹馱行裝，只需搶到幾匹馱物的馬便發達了。

“屑小”之所以叫屑小不叫匪徒，緣於他們欠缺拋頭顱灑熱血的搏命覺悟，導致踩點搶劫水平遠不及匪徒專業，看人看走眼，看物也看走眼。

寶玉一行每人多帶一匹馬是換著騎，以求速度快些。行裝除了水囊重點，餘為路上或許要用的輕省物，他們又不是專程給湘蓮姑媽家送禮的，送禮套騾車，自有下人去幹，何必主子帶著壓馬的重物吭哧行？

錢啟是開道的，一馬當先。他雖沒經歷過江湖風雨，好歹打小兒習武，五官之利自非普通人能比，其銳目遠遠便發現了醒目到不夠專業的絆馬索，當即從馬上縱身而起，反手抽出背上大刀，怒吼聲聲撲斬藤索。

湘蓮、墨雨也一躍下馬，分左右向草叢掠去。柳湘蓮還施施然打招呼：“我等兄弟借道過寶地，何方朋友相迎？且請一見！”

潛仆在茅草叢中的江湖“朋友”們毫無禮貌，一個個拔腿狂逃。奈何比不上武舉子師徒的腳力，但聞鬼哭狼嚎震山野，盡數被打趴下。

不一會，柳湘蓮帶回頭目一只給小內兄過目。假石頭早被四侍護在一邊，驚恐已去，滿臉從容，手背身後喝問：“哪個山頭的？”

頭目咚咚磕頭答非所問，聲稱自己上有八十老母下有三歲小兒，今年雨多蟲多，將地裏莊稼毀了，稅都交不上，家無粒米，走投無路才來剪徑，求大老爺們饒他一條狗命。

假石頭非純蠢之輩，卻思及只有發生大災，京中才會得聞，素日小災小難少不了，不都說面朝黃土背朝天的耕夫極辛苦。

柳湘蓮見小內兄面露惻隱，惱火地朝頭目臉上拍了幾下，頭目之臉不幸開了果子鋪。

墨雨嗤笑：“爺上有八十老妾下有三歲瘦狗，今日恰好身無分文，偏是一路來鳥都沒打到一只，瘦狗倒跑的不見影，求朋友賞口野菜！”

這時錢結巴奔回，比劃著稟告：“爺……前前前……”

柳湘蓮打斷：“前有捉兔子的陷阱！雨兒，將這只兔子扔去坑裏蹲著。”

墨雨領命而去。假石頭未予阻攔，只幽幽長嘆。其實他沒這許多善心，不知怎麽搞的，在柳湘蓮面前會習慣性扮善良。

柳湘蓮習慣教導小內兄，冷冷分說屑小們的穿戴、老掉牙的說辭，又拿沿路莊稼長勢作證據，指出屑小們只是鄉間不務正業的地痞流氓。

因不知眾地痞挖了幾個陷阱，高明的陷阱不是一眼能看出來的，他們索性牽著馬走了兩三裏。這一耽擱，日落前趕到六安寺有些難。

錢啟登程前做了功課，是王夫人命周瑞幫他備的這一路榮府親友所在，及榮府公中鋪子莊子所在。之所以拉上親友，是榮府在順天府地界的莊鋪甚少，很幸運，前路雖無鋪面，恰有一莊，還是老賈家的，雖比六安寺遠些，自家莊子不會杠門拒客。

如此這般，一行人披星戴月趕到莊上。莊頭尚未歇下，誠惶誠恐趕來。

於是寶二爺得了暖水沐浴，好吃好喝好睡。入睡前想起他和璉二的那些秘密小莊，琢磨幾時借口游學去巡視一番。

一夜好睡，迎著晨光而起。莊頭已備好早餐，領著子女服侍。其中一女十二三，打扮得花紅柳綠，眉眼嬌羞。假石頭不快，向他獻媚無所謂，還有柳妹夫呢！於是三兩口扒光，假笑著命侍硯打賞莊頭，拖了妹夫便往外跑。

往外一走假石頭楞住了：除了莊頭家是磚瓦房，其餘都是土墻茅頂。滿地跑的小童雖非骨瘦如柴，也沒見胖的，且一個個衣不遮體。

柳湘蓮一瞧，拍了下他的肩：“不錯了，我去過的莊子村子，好些只有茅寮，風大些就會被刮倒。鄉下這般年紀的孩兒，熱天誰不是赤~條條？即便家裏沒窮到一件像樣的衣衫都沒有，怕他們白糟蹋了。”

寶玉默默，他只去過京都邊上的莊子，那是政老爺的別院，時不時假爸爸便帶清客相公跑去吟詩作對，公中莊子自是不能與之相提並論。未知璉二將王仁塞在何處，那活該死了再死的忘八，合當呆在這種莊子上。

柳湘蓮以為他想起賈環，有些不是滋味。賈環所為，寶玉沒對他說過，賈蘭賈菌秦鐘等以前幫瞞著，到賈環將政老爺撞斷腿，他們哪還忍得住。

柳湘蓮沒想到未婚妻的胞弟壞到這等程度，謀害父兄合當打死！後聽王夫人“失口”漏出賈環差點毀了探春的臉，更是恨不能揭了他的皮，自不會對賈環被送去莊上心存憐惜。以他的身份又不便對著小內兄罵賈環，於是高聲喚莊丁快快將馬牽來。

閑言不述。今天他們沒錯過宿頭，踏著暮色趕至永安縣城外的迷覺寺。

縣城就在眼前為何不入？趕過去城門可能已關是其一，主要是湘蓮的姑媽家接待不便。雖下仆送節禮時遞過話，但究竟哪天到不確定，入夜跑去，人家準備飯菜都麻煩。又不是莊子上，有現成的蔬果雞鴨鵝。

柳湘蓮常在迷覺寺落腳，一入山門便熟門熟路與眾沙彌打招呼。

小沙彌們喜笑顏開，奔上前幫牽馬，又有敞著嗓子往廚下跑的。

亂哄哄中，檐角那邊轉出一僧一道。假石頭一瞧如遭雷劈：僧的腦瓜長滿癩瘡，道是跛子一身泥水，這不是紅樓世界專事坑蒙拐騙的兩位大仙嗎？

他怔在那兒，柳湘蓮也一臉驚疑：“你……是你？！”

假石頭立往前竄，擋在妹夫的前面——原著中柳湘蓮跟一個道士跑了！

就見他恨聲咆哮：“修行當修慈心，渺渺、空空你們算什麽仙？！令妻失夫（甄士隱是被這對拐走的），令年邁父母失子（帶走神瑛侍者導致他穿入紅樓），令慈母憂女而亡（想拐走黛玉，一通仙言仙語使賈敏憂心不已，早亡或許與此有關），你們叫魔頭才對！我告訴你們，人生非夢萬境非空，我思故我在！但有人性，絕不入你們的破空門！”

一僧一道上下打量他，僧斷言：“此為癡兒。”

道言：“非也。是你我豐彩不凡，形神如仙，被這位檀越引為故舊。”

柳湘蓮輕笑出聲：“果然是你！”覆攬寶玉的肩：“他們應是度己不度人的‘仙’。趕緊兒都去沖洗風塵，一會去我們那塊喝杯素酒。”

寶玉驚疑不定，柳湘蓮但笑不語，攜了他一徑往客房去。

客房外有水井，柳舉子不懼冷熱相沖，放搖索提水沖身。寶玉得等廚下洗好熱水，於是捧了小沙彌送來的熱茶亂灌，很有些坐立難安。

不一會柳湘蓮披著濕發入房，斜眼相看：“喜怒不形於色！我不是不說，是不好當眾講。那位道士你應聽說過，京城名角兒，叫琪官，一場堂戲被忠順王老千歲看上，成了王府戲班的小旦。偏他生性不羈，三不五時就逃一回！”

假石頭嘴張老大：“蔣、蔣玉菡？！”

柳湘蓮笑道：“果然是‘故舊’！知道他本名的不多，我串戲時與他相識，過了年餘才偶然得知。”

假石頭以手撫額，他怎麽敢不記得蔣玉菡？因這小子，神瑛侍者被政老爺暴打，他絕計要對琪官兒退避三裏！那神瑛不修，與琪官兒暧昧非常，兩只互換系小衣的汗巾，神瑛接了北靜郡王給琪官的，琪官收的汗巾是襲人的，怎一個亂七八糟！他痛快斬斷賢襲人與一介優伶的姻緣，現今襲人已嫁，過的可好了，才不要見姓蔣的。

於是他定定望向柳妹夫：“我聞忠順王爺有言‘若是別的戲子一百個也罷了，琪官甚合我心，斷斷少不得此人’。小弟怕事，那杯水酒咱們還是莫喝。”

柳湘蓮擺手：“已是無妨。老千歲座前向是新人換舊人，六月那會琪官在玄真觀出家，一眾舊友很是感嘆。我往玄真觀尋他，他已持度牒出外雲游。我還想他那容貌，雲游怕是會招惹許多是非，不料他扮成這付模樣。想他何等潔凈一個人，竟忍的。”

假石頭兩眼亂眨，心道湘蓮不出家了，換成另一個美少年？忽聽柳湘蓮問：“你說的渺渺空空是什麽人？”

假石頭打個頓，含混道：“偶然遇上的和尚道士，想度我出家，被我罵跑。那些事是他們自己說出來的，你有興致，過會跟你說。”

“過會”是因為他望見侍松侍竹挑著兩擔滾水過來了，也因為他要改編一下，以求讓柳妹夫對出家心生厭憎。

柳湘蓮忙去提井水，侍墨擺大沐桶，侍硯翻出皂角換洗衣衫等。

若在家，假石頭絕計不要這許多人服侍他洗頭洗澡，但兩天快馬跑下來他腰酸腿軟，還想命廝幫他松松骨呢。

人多手快，轉眼假石頭泡進沐桶。有廝服侍不用他動手，柳湘蓮催著他講渺渺空空。

假石頭開講：英蓮隱去，其父甄士隱縮減成不足二十的少年郎，成婚不久被一僧一道拐走，嬌妻追後頭哭喊。僧道高唱“好了歌”，說甄士隱是孤煞命，幼克父少克母，理當揮劍斷塵緣；其妻是富貴命，不應做窮漢妻，應為富人妾，他們是順天應命而為。

柳湘蓮雖非“幼克父”，卻是“少克父母加祖母”，而探春之命依稀是“王府侍妾”，可把他氣壞了，冷聲道：“有人看上了那少年的妻，兩個拐子才不是僧道，是地地道道的拐子！拐了少年，其妻無依，雇他們的惡霸便可霸去做妾了！盯上你，是你看上去不識世事。有種拐子專拐貌好少年，不定賣去什麽臟地方！你是在何處、幾時遇上他們的？”

較真了？不會是俠義沖頭想跑去逮拐子吧？那是捕快幹的活計，休串行！

假石頭繼續故事新編，一臉後怕道：“竟會有這種事？我竟是沒想到！是那年我在金陵逛街，十歲那年我跟著璉二哥去金陵……”

作者有話要說： 假石頭：若我棄家逃亡，就會是這付模樣。啊~~赤腳肚饑走天涯……

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