寶玉緊急搜索記憶，記不起自己曾在某間坑人房洩露過要命秘密，可心裏還是不托底，借口上馬桶向五彩石求證。五彩石記憶一等一，終是令他松了口氣，告之璉二自己只在手頭緊時霸那間房溫課，不曾破壞掙錢大計。

某只對酒樓茶樓怕了，提議去掛著五品門面的薛家，那是璉二的“家外家”呢。

璉二否了，說薛蟠超愛交友，什麽古董行的程日興、綢緞行的胡斯來、金銀器行的餘大富等等，乃至賈家私塾的塾師單聘仁，以及馮紫英、衛若蘭那夥熱愛吃白食的小紈絝都是薛家常客，沒法安靜說話。

即如此只得由璉二去安排了。為教某只一個乖，璉二特地安排在青~樓，告訴他：“真要說背人話，就得去這號魚龍混雜地。那起看著清爽的地頭，一些客偏愛做拆爛事，茶樓怕出人命，似那種小包間都有隔墻耳。”

次日璉二特地駕了自己的馬車來私塾接寶玉，說是某友過生日請客，且替寶玉點了墨雨鋤藥當跟班（環童鞋的傷還沒全好，茗煙掃紅在抱廈服侍）。傻大個錢啟心中悲催，深深嫉妒小廝們青春靚麗，好些上臺面的地方輪不到他去！

假石頭穿過兩回，古代青~樓卻無幸去過，但南下那一路聽璉二吹多了，對大上午跑這種地頭有些納悶，為免顯得自己見識短，一聲不問。

到了地頭，打著哈欠的龜~公將他們引到某花閣，又打著哈欠走了。

假石頭環顧四周，馬兒在閣外草坪上啃草，花閣內的廚架上擺著酒水果蔬，一邊是柴爐清水，竟然是自助式。

鋤藥、墨雨自然也是頭回來這種地方，見無人招待很有些茫然。好在明堂們久經鍛煉，三下五除二布置好。

又一時，一乘騾車在迷瞪瞪的龜~公引領下駛入。薛蟠神氣地從車上蹦跶下來，後跟的小廝有提食籃的，有提酒提爐的，還有一位抱著大西瓜。

蟠大呆有一個突出的優點——不大記仇，他自認在妹妹及笄禮那天狠狠落了寶玉面子，該表弟鵪鶉似的乖乖消受，那何苦小肚雞腸老揪著不放？

就見他揚起手：“舅哥哎，你將寶表弟領來這塊不怕吃掛落？”又朝寶玉道：“這塊都敢來，我過生日怎麽不敢去？你送的那張春~宮，畫的著實好。”

寶玉悄悄踩了腳璉二：爺幾時送過春~宮給這呆子當賀禮？

璉二偷笑，熱烈招呼薛蟠坐。蟠大呆拒坐，張著手比劃：“寶表弟，你是個沒口福的！可知古董行程日興送給我的生日賀禮是什麽？這麽長這麽粗的粉脆鮮藕，這麽大的暹羅國進貢的靈柏香熏的豬仔，這麽長一尾新鮮的鱘魚，可喜初三那天來的人多，都吃完了，不然生生糟蹋了。西瓜還餘幾只，是我孝敬母親餘下的，她說太涼，也不許我媳婦吃，我就帶了一只過來。瞧瞧，多大一只，如何種出來的？偏是沙甜，一點都不水。”

京都在北地，五月初的天氣吃西瓜是嫌涼，寶玉不敢拿自己的肚子開玩笑，搶著看食籃裏帶了什麽，又命鋤藥溫黃酒。

酒上爐後，璉二說這酒得自溫自斟才有趣，將小廝們全趕出去。

薛蟠牛眼閃閃亮，上下左右打量寶玉，呷呷搖頭：“好舅哥，這個小了些，迂了些，天下有玉的多著，找別人成不？”

璉二給了他一巴掌：“胡說些什麽！”

薛蟠眼一鼓：“誰胡說了？寶表弟，我妹妹胎裏帶熱毒，每逢變天便咳喘，為這病請醫吃藥的可折騰了，不知花了多少銀子總不見效。後來虧得遇上個專治無名癥的和尚，給了一個海上方子，配成藥丸，逢咳喘吃一丸便好。那和尚還給了句吉利話，‘不離不棄，芳齡永繼’，讓鏨在金項圈上天天戴著。和尚還說，這金要揀著有玉的才可正配。你名字裏雖有玉，可你胎裏帶來的玉早碎了，自是配不得。”

寶玉使勁忍笑，他以為賈家人自我感覺超好到天下一絕，不料呆霸王更上層樓，竟覺得滿世界男人排著隊等他妹妹挑麽？

璉二有些尷尬，訓斥：“跟你說多少回，這事不能對人講。雖是寶二弟，可若一個不小心在外露了口風，別招夥騙子拿著玉上門。”

寶玉莊重點頭，舉手發誓：“此屋事此屋了，出門統統忘光了。要我說，蟠表哥的話沒說錯，寶表姐的金項圈是自家做的，無非刻了句吉祥話。帶玉飾的多著，玉上刻字的也多，卻不必盯著有玉的去。若是人合適，上寺廟求句話刻玉上，擺佛前開光，不是一樣？”

薛蟠大力拍桌：“我怎麽沒想到呢？見著戴玉的就變著法子去瞧，偏那些篆字難認，費多少事叫人念了給我聽！”

這時黃酒煮沸，寶玉年紀最小，混充小廝，往琥珀碗中倒了，滔滔祝願薛蟠早日找到如意的妹夫。薛蟠神氣加嘆氣，說起很令他母親心動的孫家紹祖兄，抱怨該兄太老。

璉二籲嘆：“喊你出來就是為這事，我一點不敢對大老爺說。孫兄我們都沒見過，大老爺只當他是世交之後，聽別人說了些誇讚話，便當他是個好的，我若講些有的沒的，或許挨頓板子。寶玉，你且說說你探來的。”

寶玉便將中山狼傳奇又演繹一通，薛蟠氣得額頭青筋直跳：“我說他老大年紀怎麽還沒個妻室！準是他找人騙我老丈人，想騙娶我妹呢！狗~日的別上京，上京打斷他腿！”

假石頭很有興趣打斷中山狼的腿，虛偽地勸道：“跟他計較什麽？他也就是個傻的，難不成我們都是死的，不會托人去大同府打聽一二？”

璉二頻點頭：“他襲了三品銜，朝廷命官呢，可不敢打。只他這等豺狼心性，上了京不需多久便有他苦頭吃，朝廷法度可不會因他祖上有功便網開一面。”

薛蟠立馬想起當年事，臉色有點僵。寶玉察顏觀色，決定挑破某事，誰知哪年哪月的哪一天穿梆呢？於是嘆道：“二姐夫，原本咱們五年前便相聚，誰知出了意外。馮淵那事，原是你花錢買個婢子，他帶人來爭搶，沒搶贏。若當時輸的是二姐夫，一樣挨頓痛毆。怪只怪他命不濟，傷重死了。人命關天，他一死，沒理的便成咱們了。”

薛蟠大起知音感，滔滔當年是馮淵先動手。璉二皺眉欲言，又被寶玉悄踩一腳。

待呆霸王說的差不多，寶玉似笑非笑道：“可見慪氣不是好事兒，下手略重些，鬧出人命案，有理變沒理。再有，大街上看著尋常的人，誰知他有什麽後臺？當年那個‘婢子’，你可知她是誰？”

薛蟠眉頭大皺：“說是賈參讚的恩公的女兒。”

寶玉哼了聲：“賈參讚的恩公，金陵前應天府的恩公，會是尋常人麽？什麽貧寒之時被恩公接濟，我可不信。且不說雨村先生是賈家聯宗之後，他還曾是林姑父林侯爺的西賓，此前又是金陵甄總裁的西賓，這樣一個人會有‘貧困落魄’時？我總忘不了，當年雨村先生看到那婢子的人影像，兩只眼都紅了。虧得有咱們二舅，這事才周旋過來。聽說馮淵的燒埋費只判了五倆銀，顯是你倆都被人恨毒了。”

薛蟠道：“可不正是只判了五倆燒埋銀，也就薄板一付。我母親看不過，送了馮家一筆銀子。英蓮到底是誰家女？”

寶玉垂下目光：“二姐夫，你是見不得藏頭露尾之事的爽利人，偏這事說不得又得說。你可知道，那姑娘自被拐，尋她就沒停過。便是賈家，若有姑娘被拐了，為名聲怕是也只好說已死，找她卻是不管不顧，可見多得寵。將她尋回後，已好好的嫁了，就嫁在京城，是以雨村先生長女名義嫁的。”

璉二脫口道：“夏家大奶奶？！”

寶玉點頭：“正是，她被拐過，終是與名聲有礙，故嫁入商家。夏家應是知曉此事，迎娶夏大奶奶時遍請賓客，只沒請薛家。”

薛蟠有些發傻：“竟是這麽回事！我母親一直氣不順，說夏家瞧不起我們。”

寶玉笑道：“告訴姨媽吧，寶表姐那塊也得說一聲。明年九月林表妹出孝，屆時夏大奶奶怕是會來做客，別到時露了痕跡。這事咱們得爛肚裏，沒得被人記起舊怨。”

薛蟠忡怔了會，緩緩道：“必得爛肚裏！賈參讚當年說送她回蘇州了，卻是帶到京都！你們是沒見過她，那容顏……天！爺什麽都不知！”

寶玉不知這家夥腦補出什麽，順勢凝重道：“有些事知道越多，死的越快。若非有林表妹這層關系，夏家又是榮府旁枝姻親，遲早會照面，我絕不會吐一字。”

璉二嘆道：“可不正是！她是夏家大奶奶，遲早成夏家的當家主母，便是不與寶釵撞上，也會與我姑媽撞上。蟠弟，不必告訴我妹，省得她瞎擔心。再有，寶釵親事快些訂下，免得橫生枝節。有些事人家沒想到便罷了，想到了，誰知會不會順手報覆一二？”

寶玉不認為賈雨村有這閑心思，卻順勢加碼：“這正是我想說的，表姐及笄禮上來了那許多顯貴，婚事卻遲遲訂不下來，會不會有貓膩？英蓮都只能做商家婦，怕是有人看不得表姐嫁進高門。要我說，高門顯貴也沒什麽好，那麽多妯娌小姑婆婆太婆婆，有得熬。還不如選個聰明上進的童生，十年二十年後，往事怎麽都成煙了。熬到表姐夫出仕，表姐自有鳳冠霞披，這個‘熬’比做小媳婦要松快許多，有咱們幫襯，日子能差到哪去？”

薛蟠眉頭打結：“爺最煩腐儒！便是商戶不好，莊戶總成，只要人爽，沒田咱們幫買。”

寶玉禁不住拍了下他的肩：“好哥哥！只是你母親那塊怕不好辦。雖說長兄為父，應是你說了算，可也不能把她老人家氣壞了。”

璉二目光一閃：“有個合適的！配寶釵極好，我看著極好！只是蟠弟怕看不上，姑媽更看不上。”

薛蟠立逼他說出來，璉二拿眼看寶玉，某只大感不妙，大嘴一張：“即知蟠表哥和我姨媽都看不上，還說什麽？”

璉二嘿嘿笑：“就咱們三人知，說出來又怕什麽？劉泉！”

寶玉手中杯拍嗒落地，璉二幫引泉弄的新身份是位死去的孤兒，姓劉名猴兒，“猴兒”一聽就是鄉下人的小名，故此戶籍上換了學名“劉泉”，字“引泉”。

薛蟠不曾去過賈家私塾，就算聽說過在學堂打雜的“引泉兄”，也不會把兩者聯一塊，看寶玉神色大變，疑惑道：“貴公子？不是說不嫁高門麽？”

寶玉苦笑：“非貴子，乃才子，我和璉二哥小心藏著不讓人知曉的才子。璉二哥，我雖舍不得，奈何是你開口，只是真成麽？”——那身份不會穿梆吧？

璉二傲然道：“為你備的，你說成不？”

寶玉目光一閃，記起這家夥曾想拉著他一塊兒假死，為此在順天府北部莊子上收容了好些山裏孤寡，那些莊子又大多小小，有的只需兩三人打理，即認識劉猴兒的人沒幾個，名一改，地方一換，在信息不發達的古代暴露的可能性幾近不存在。

薛蟠聽不懂他們打什麽機鋒，只糾結於“才子=腐儒”，嚷嚷要見真人。

作者有話要說： 此貓名“引泉”，看看夠不夠格做妹夫？不夠格，爺嗷嗚吃了。

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