璉二以為是賈環心懷嫉恨，畫了幾只小鬼咒寶玉。寶玉卻知不是，且忽地冒出一計，笑對璉二道：“若我沒看錯，這是馬道婆的手筆，不信咱們去她那兒搜，對筆跡。”

璉二震驚，若是馬道婆的手筆，麻煩大了！似馬道婆這樣能出入高門貴府的老道婆，後頭不知牽著多少關系。別的不說，其觀中有諸多王妃誥命的供奉，海燈長明不滅，若跑去砸了，這些人家出點什麽事，便會記在榮府頭上。這也是他們明知水月庵乃淫~爛窩一個，卻不敢去官府告發的原故，且不提官府會不會處置，便是處置了，榮府也結下各路莫明其妙的仇家。先時已因還皇銀開罪了諸多武勳文官，哪還敢找事。

寶玉撇嘴：“不敢搜？哪還開什麽祠堂，細審都不能，賈環這點年紀，一審兩審必定連鍋倒！咱們闔府女眷從老祖宗往下，無不齋僧信道，末了只會抓一個替死鬼，比如彩雲，我敢肯定她對此事不知情。”——彩雲雖討好趙姨娘，卻清楚自己能否做賈環的侍妾只在王夫人一句話，故此對趙姨娘只是私贈些東西，並不敢拿她當真。趙姨娘心知肚明，不可能將性命交關之事告之王夫人的耳目彩雲。

璉二思襯片刻，言：“馬道婆今兒對你使魘鬼術，明兒就會害別人。不能任由那老妖婆在咱們家搞鬼，這事得告之老祖宗！還有你鳳表姐，她會有法子制那老妖婆！”

寶玉搖頭：“正要跟你說，這事不能跟她們講。老祖宗知道了，信不信兩說，信了，也是命你媳婦設法處治。咱們原就怕她手伸出府外，得了這由頭，她可算能明公正道整事兒。不怕你著惱，她之黑狠，比馬道婆有過之無不及。”

璉二眉頭深鎖：“那你說如何辦？咱悄悄去她那破觀放把火？”

寶玉嘴一咧，小白牙森森閃寒光：“犯不著！她不是我幹娘嘛，殺子之娘是為不慈，天道人倫必令她自作自受。”

璉二不可思議意地瞪著他：“聽之任之？這次你走大運才沒中招，下回呢？肯定是有人出銀子請馬道婆作法，只怕是與咱們有仇的人家，闔府必得大清一次，保不定別人那裏也有魘鬼。”

寶玉大點腦袋：“是這話，闔府大清卻不必，事兒沒那麽大。若是與榮府有仇的人要害咱們，應是害大老爺、你、蔣哥兒，我一個二房嫡次子，害了我有何用？就算只是整二房，二老爺和蘭兒也排在我前面。魘鬼術，跟畫一個小人用鞋底抽差不離，這種會不會起作用的事，一看就是女人手筆，不會是男人所為。借環三弟的手放魘鬼，背後指使人是誰，這不是昭然若揭嘛。若我沒估錯，只你媳婦榻墊下有魘鬼，趙姨娘恨她比恨我更堪。”

璉二目光一閃，有一剎起了和寶玉相同的念頭：聽之任之，保不定有用呢？隨之覺得自己太過混賬，於是道：“我回去一下。”

“等等！”假石頭將他拉低，附耳咕噥一番。

璉二聽的兩眼發直，暗自慶幸自己老早慧眼識珠與寶二弟同流合汙，不然真個死都不知怎麽死的！

璉二率廝而去，這頭寶玉著手善後：先命茗煙、掃紅將彩雲放下，拎去賈環房間，又命雙端去喊襲人過來給彩雲上藥；覆命裹好了PP的三只廝去養傷，由雙壽照應；再命掃花、挑蕓打掃上刑房間，再親自拎了賈環去自己臥房，帶著四只包子一塊會審。

他很有些郁悶，真想把替賈珍備的毒藥塞這小白狼嘴裏，但殺人不難，善後才困難。最重要的是殺了賈環有毛用，這小子本就害不到自己。他倒想宰了賈珍，問題是賈蓉當了寧府家主會更好嗎？再殺賈蓉？他死了有賈薔，賈薔死了有近枝嫡子繼承寧府，都特麽紈絝！全部殺完，榮府一枝獨大，天曉得鬧出什麽汙糟勾當。難道又在榮府亂開殺？不用勞動別人來抄家了，自己先把自己整死。

因而所以能混則混吧！他將抹布從賈環口中抽出，笑瞇瞇道：“我知道你有諸多理由恨不得我死，雖說我沒做過對不住你的事，可我的存在就令你覺得礙眼。我只想請你想清楚，我死了，你真能得到好處？再一個，你看清楚，我是不是真的風光得意。”又朝賈琮道：“你也是庶子，且想想你二哥是不是活的風光得意。”

賈琮對提攜自己的璉二大有感情，壓根沒想就猛搖頭：“我二哥不容易！”一語未了抽抽哽哽哭起來，大老爺暴打二哥那回他被拎去旁觀，直似要將二哥打死啊！後來他聽說事緣二哥沒能將二姐嫁給林表姐的嗣兄，二哥又不是林興的爹媽！再有建小觀莊，二哥累死累活，闔族上下沒一句好話，娘娘省親時，二哥竟是連上桌吃飯都沒份！私底下他為二哥抱屈，可一枚小庶子，哪有他說話的份。

寶玉摸摸他的頭，心中大為感慨，有的人，你對他好一點他便知感念；有的人，你對他再好也白搭！雖說他沒往賈環身上投感情，那也是看清事實的原故，他哪有許多精力與戰鬥力超強的趙姨娘爭人？再則諸多事他也捎上了賈環，賈環但凡有點良心，至少不該將魘鬼塞他榻墊下，這是欲致他於死地呢。

假石頭沒興致打機鋒了，抓了把剪刀，哢嚓哢嚓替賈環松了綁（包子們胡亂捆的，解開太費事）。爾後淡淡道：“想你也明白使魘鬼術該受什麽處治，這次我保下你，沒第二次。”言罷對賈琮道：“把他扶你房裏去，好生照應。”

賈琮攙著賈環走了，寶玉關上門，朝秦鐘深深一揖：“大恩不言謝！實是謝不了，此乃救命之恩，我不能巴著你也被人魘魔，一式一樣報答！”

秦鐘先時大不自在，聞言失笑，覆又沮喪：“我莽撞了，該告之璉二叔的。”

寶玉臉一沈：“是我被魘咒，不該告訴我麽？知道了，看不起我！寧可說與這兩個昏頭小子也不告訴我！”

賈蘭氣憤：“告訴你，你只會打馬虎眼！這是魘鬼術……”

寶玉砰地一拍桌：“是又如何？！我能不饒了他？！這事一點不能洩露出去，侄子綁叔叔，打叔叔的丫環，你們是要科舉入仕的……”

兩只嫡包子驚白了臉，先時他們只想到侄子不能打叔叔，沒想過這事傳出去的後果。

寶玉長嘆一聲：“醒過神了？傳出去，你們這輩子就完了！說過多少回，不管做什麽，先得保證自己安全！鐘兒，你也是一樣，原本你比他們大，該比他們周全，竟一塊胡鬧！你即叫我一聲叔，今天也得罰，一並長長記性，服不服？”

三包子猛點頭，寶玉摸出戒尺，喝令：“蘭兒，把左手伸出來！鐘兒，給我打十下！”

秦種臉煞白，他只挨過手心板，沒打過人、呃，夢裏打過，打塾師手心板！

寶玉森森道：“下不去手？是不是要把明隆、明興請回來動刑？”

可不敢！秦鐘忙操起戒尺，一尺打下去，自己渾身哆嗦兩眼淚。

寶玉磨牙：“重重打！打不腫手不算數！”

秦鐘趕緊加大力，賈蘭牙咬唇身一抽，鐘哥兒扔了戒尺哇哇哭：“嗚嗚……打我吧！寶叔打我吧！都是我的錯！嗚嗚嗚……”

個沒出息的！寶玉橫看賈菌：“你來，還有八下！”

菌童鞋強多了，人家在學堂充當小先生時練過，操起戒尺飛快打完八下，而後伸出自己的左手。賈蘭二話不說，眨眼功夫十尺抽完。寶玉點點頭，伸出自己的左手。

三只包子一楞，“嗷”一聲撲上前抱手抱腳，哭了個稀哩嘩啦……

另一間房，賈琮一聲不吭地替賈環查傷。賈環只挨了兩拳，都在胸口，左右一邊一拳十分對襯，有些淤青。賈琮倒了紅花油替他揉，心裏郁悶極了，原以為是這小子受欺負，不惜冒著被排斥的危險去告密，沒想到是他幹出此等陰毒事，枉費自己一片維護之心。

賈環先時嚇懵，這會隨著胸口的疼痛和舒緩回過神。賈琮的嘴臉令他氣不打一處來，忽地嗤笑一聲：“用不著你假好心！爺不稀罕！裝什麽好人？巴兒狗，揀高枝攀！再攀也不過和爺一樣，爺哪只眼看得上你個兩面三刀的東西！”

賈琮氣了個仰倒，一張臉紫漲，厲聲道：“我再不是東西，知好歹！滿屋人只有你住寶二哥隔壁，只有你帶著丫環服侍，你卻只會想你的丫環沒寶二哥多！那原是他應有的，蘭侄兒還一個丫環沒有呢，他是你們二房明公正道的承嗣孫！”

抱怨丫環少是賈環私下對賈琮說的，他不由氣結，冷笑：“五十步莫笑百步，你不吭聲就以為我看不出你恨妒璉二哥……”

賈琮無以置信，劈口打斷：“昏了你個頭！有我二哥才有我的逍遙日子！爺樂意過現今日子，別害爺！果然寶二哥被你陰害，蘭侄兒也被你陰害，頂上去的是我，不是你！”

賈環兩眼發直，他被生母天花亂墜說動心，卻忘了自己是婢妾子！婢妾子成親後便分出去過，不能承嗣。寶玉和賈蘭都死了，二房也是從近枝過繼嫡子承嗣。賈琮雖不是嫡子，卻是良妾子，賈璉若早死，大房是賈琮承嗣。如今賈璉已有兒子，那麽二房過繼嗣子賈琮便順排第一位！冒如此風險，就算事成也不過是為他人做嫁衣裳，難怪寶玉會說“我死了，你真能得到好處？”

這一刻他怨極了糊塗生母，又恨舅舅趙國基，都是他不肯幹，才害他不得不親自動手！自己費了多大的力氣討好老爺太太寶玉，才得以傍著寶玉過日子，幾張破符，生生將一切都毀掉了！這一該他覺得老天太不公，都是庶子，他竟然連賈琮都不及！難怪賈琮能獨住一間大房！自己卻住下人房！

這一刻他選擇性忘了賈蘭們三只住一間。豪門雖說嫡庶之別分明，但小哥兒湊一塊讀書並不會時時那等講究。寶玉讓賈環住自己隔壁，是彩雲晚上不值夜，他怕庶弟睡覺不老實受涼發燒，政老爺怪罪他，故此讓茗煙們多盯著些。若他知道賈環會有此怨，寧可讓茗煙們夜裏多跑幾步路，還空著兩大間呢！

卻說賈環童鞋怨天怨地怨生母，怨半天才怨到揭破他的秦鐘頭上，卻不敢深怨，秦小子乃冢婦之弟，秦氏的葬禮太嚇人了，京裏四王八公侯伯子男全出動！別說人死燈滅，珍族長和蓉哥兒都活著，那可不是好惹的，跺跺腳闔族抖三抖。

賈環只是十歲出頭的孩子，一嚇一郁，次日無可避免地發高燒，寶玉向政老爺告了罪，獲準後麻溜將賈環送去趙姨娘那邊養病。

彩雲也“病了”，其實是被抽慘。別看掃花、挑蕓名字嬌怯怯，人家是賈珍特地為心愛之人的孤弟挑的保鏢，身手哪叫一個兇狠，若不為逼口供，彩雲早死了，她身上的傷沒三五個月養不好。

彩雲是家生子，有爹有媽送回家養傷。當然啦，寶玉賞了銀子和上好的藥材堵口，免得她死於傷重不治。

就在賈環病倒、彩雲回家的當天，趙國基被告做莊聚賭。榮府慣例，聚賭的頭目向不輕饒，於是趙國基一家被凈身攆出府。

寶玉對此深感懷疑，就他的感覺趙國基是識輕重之輩，怎麽會犯這種事？十之八~九知道魘鬼案！原著中沒寫趙國基與此事有關，從常理看，趙國基一個成年男仆入不了後宅，趙姨娘無從拉他幫忙。但這裏賈環參與了，以賈環對血親舅舅的依賴，不大可能不告訴他。大概趙國基勸過，一看事發知道沒勸住，便設法開溜了。倒也怪不得他，若此事掀開，鬧到開祠堂，賈環是主子無非被逐出族，他和趙姨娘是當場打死，沒有參與此事的趙家其他人也沒個好，一多半賣去煤窯子。

日子一晃到了臘月，老賈家連辦喜事：十二月八號賈瑞迎娶夏金桂，夏家急著嫁掉麻煩女好過年。十號賈蓉迎娶繼妻許氏，他是下任族長，原本出孝後便得趕緊娶，因娘娘省親拖下來，不能再拖了，不然過年祭祖不好辦。

雖然賈蓉是娶填房，該有的排場少不了，尤氏拉了鳳姐幫打理。

珍族長向來大手筆，喜事辦完，又設宴答謝幫忙的親友。十四號這天上午，會芳園忽地一片混亂：鳳姐手持閃亮的菜刀狂呼亂叫，見雞殺雞、見狗屠狗，見人亦砍……

作者有話要說： 貓嗷！魘鬼術啊！快躲好，鳳姐過來了！

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