作者有話要說： 赦老爺：忘~八~兒，銀子掏出來！

本炮灰的再說明——

賈家謀林家絕戶財，是家事又不是家事。

林家五代財，皇帝也動心。林如海啥位置？天下最肥三品。

這還不是關鍵，皇家不至於非要這筆錢。關鍵是賈家得了這筆錢會幹啥？

所以，絕對不能讓賈家拿了這筆錢，否則會在皇家逼債一覽子計劃中歸為要收拾的。

賈家是腐朽勳爵中的一個小典型，都只剩紈絝子了，不收拾他們收拾誰？欠皇債的太多，君子之澤五世而斬，該算賬了。

一個朝代立國百年，是相對穩定的時候，這時不收債，難道等國不穩時收？那時債主們多半把錢花光了，殺了他們也沒用。

所以收網的時候到了，有為皇帝不會等到國庫空空才著急，必定找個合適的時機下手。一旦皇帝下手，賈家肯定榜上有名。那些放高利債啊，秦可卿、石呆子的扇子，薛家的事等等全是理由。

至於奪嫡，就眼前賈家的情形沒資格參與，得了林家財難說。

某只套問賈母半天，琴情、秦可卿仍是迷，老太太說的那等“合情合理”，再怎麽套都是枉然，除非點真言香，可一點著，他自己先暴露。

無奈何，他只能退而求其次，大義凜然地苦求賈母別去索黛玉嫁妝。

賈母老淚滾落，嘆自家金孫真個心善，可恨牽及東府醜事，難不成真個不要臉面翻開來鬧騰？只這心裏太過郁氣，打發叫化子呢，竟是連敏兒的嫁妝都克扣，太欺負人了！思來想去，她惟有先虛言應下，不然小金孫不肯起來。少年兒郎就是面皮子薄，給人一唬兩激的，竟是該自己的都不要了！

看看天近午時，賈母心知王夫人等的焦急，沒留午飯，打發寶玉去給母親請安。

說起來闔府為黛玉嫁妝郁氣的也就一個賈母，別人都無關痛癢。王夫人還滿心喜氣，她至今沒絕了把寶釵弄來當媳婦的心思，薛家可沒有不好生養之事，家主壽短是因常年奔走操勞太過之故，況且薛家才是“珍珠如土金如鐵”，二妹又惟有一個只知鬥雞走馬的親子，比林如海千挑萬選的嗣子好拿捏多了。

寶玉心知肚明只是暫時穩住局面，一旦榮府蝗蟲們知道林如海將亡，就算林興是嗣子也會手段百出，甚至卡在林如海咽氣那會幹出謀害林興的勾當，如此不用擔心又來一個嗣子爭財產，林家數百萬家財落入榮府！若到時沒這麽多、錯，是有沒有這麽多，林黛玉都得領受“一年三百六十天，風刀霜劍嚴相逼”，直到把這孤女弄死，免得麻煩：財都到手了，用得著娶進一個了無助益的孤女？太不合算。將黛玉嫁出去，貼嫁妝不說，黛玉的夫家極可能為林家財生事，需知三品大員的孤女也不可能嫁去平頭百姓家，而只要是有點能耐，必會不滿，進爾生事，賈家並無多大本事與人鬥。

故此黛玉拿一份不薄不厚的嫁妝最安全，賈家還不至於將這點錢放眼中。假石頭覺得這是他能為林妹妹做的惟一的事，所以千萬別說他沒心沒肺，他盡力了。

出了賈母後院，周瑞家的早率一幫丫環婆子待著，喜洋洋擁著寶玉上了軟轎。

軟轎至二房四合院，王夫人竟是迎到門口，將假石頭摟入懷中一通揉~搓，心肝兒肉的又是笑又是哭，說寶貝兒黑了瘦了，四周婆子丫環們皆唏噓。

尚未激動完，彩雲來報飯已擺好。寶玉吃了一肚點心哪還吃的下，卻惟有隨著王夫人入席。打眼看去，沒瞧見第一丫金釧兒，不由暗自嘀咕沒了神瑛侍者作孽，難道金釧兒依舊走上了命定之路、還少活幾年？

此事與他無關，他也就沒問，扮乖巧搶丫環的活給王夫人布菜盛湯。

王夫人笑的合不攏嘴，拋開餐桌“食不言”禮數，詢問南行諸事。

寶玉瞧瞧丫環婆子們，也不待王夫人打發人，湊她耳邊道：“我把璉二哥拘著，一文銅板都不讓他亂花，置完了學田才隨他意。想是素狠了，才弄出瓜洲的事。”

王夫人笑的差點打翻碗，舉拳捶子：“你個捉狹的，還敢告狀，仔細璉兒恨上你！”

寶玉手一攤：“他回過味來謝我才對！”

王夫人一品，笑道：“我兒向有主意的，只是他未必領情。這次見著你姨媽他們？”

寶玉擠了下眼：“一會再跟太太說。總之，兒辦事妥妥的！”

王夫人心知內~幕多多，隨意用了些飯便叫撤了，特別吩咐將壓根沒動幾筷的菜賞給辛苦服侍的李貴茗煙們。

你問小紅紫綃？方才剛到王夫人院子，兩婢就被打發回抱廈歇著去，那紫綃嘴笨，小紅是賈母的人，王夫人先時已逮著張若錦問過話了。

向來主子拉家常，身邊至少有一兩個心腹丫環服侍。某只向來不喜，王夫人順兒意，任某只自充小廝，呷了口香茶後笑言：“有話好說了，什麽是不能讓人聽的？”

“自是璉二哥使壞之事！”假石頭呱呱將金陵置田刪刪減減道出，盛讚薛家幫了大忙，末了話鋒一轉，說都是賈璉出馬辦的，他小人家不好多話，且懼老爺不愉。

王夫人臉色微僵，心知是賈政命兒子不許去薛家，就那麽點子早過去的事，老爺竟不依不饒，未免太過方正！

寶玉忙說起在甄家小住時的趣事，王夫人興致大起，細細詢問。

照她想來甄家雖有太妃和皇子妃，卻無女在當今的後宮中為妃，若沒有合適的姑娘上京選秀，彼此便不存在利益沖突。而這不易有：甄應嘉的小姑姑是太妃，大女兒做了三皇子妃，須是和甄應嘉一輩的適齡姑娘，才能入今上的後宮。甄老太爺已過世，甄應嘉哪還能有待字閨中的親妹？近旁枝的，三品以上官宦人家的姑娘才能選秀，只能記到甄老太太的名下，記名姑娘的身份大打折扣，成不了氣候。如此一來，這層關系倒是可以幫幫元春。

寶玉察顏觀色，將對璉二講的“擡舉姨娘懲刁奴”改編成“封妃以懲奸臣”，說是甄寶玉透露的。

王夫人唬的不輕，她萬想不到自家寶貝兒敢撒這種彌天大謊，心道難怪甄應嘉幾個妹妹卻沒一個嫁給當今，昔時甄老太太伴聖上到五歲，雖說小兒之言不可當真，但那是天子，兒時之言足見其稟性。

於是她木著臉問：“這話你還對誰說過？”

寶玉壓低聲：“至親莫過母子，兒省得！對老太太我都沒說，怕唬著她老人家。但甄家寶玉小兒性子，見天講不讓姐姐妹妹入宮，璉二哥是否聽到一兩耳朵不清楚。”

王夫人心中燙貼，緩聲道：“那就是璉兒沒對你提過？他或沒聽到，或知輕重。這事你連老爺也不能說，他向感皇家隆恩忠君敬聖，定會遷斥於你。再則你大姐姐二十多了，無非熬日子，何必令老爺寢食難安。”

寶玉揉了揉眼，唏噓道：“兒但盼大姐姐平安出宮，咱們家難道還供奉不起一位姑太？屆時家裏女孩及族親家的姑娘有人訓導，竟是好事，大姐姐亦不會寂寞。”

王夫人淚盈雙眼，當初她覺得以元春的才貌入宮豈能不飛上枝頭？未料竟是年華虛度，熬油似的熬成老姑娘，什麽“女史”，不過比宮女好聽些！回頭想想，元春便是做了嬪妃又如何？得庇護得好處的是闔府闔族！自家老爺年近半百，一直在工部，這把年紀還能謀外放從頭再熬？而非科舉出身的工部官員升不到五品郎中，這輩子最高從五品，沒元春的助力她也已經辦到了。至於寶玉入仕，怎麽都是十多年後的事，三十還“少進士”呢，那會元春早出宮了！

寶玉又敲邊鼓：“太太莫傷心，自古以來裙帶關系是雙面刃，甄總裁那等才華，外間照樣笑話他靠裙帶上位。這也罷了，我在甄家住時，他們家竟有種惶惶不安，想來是他們深知當今脾性。有回我聽到時平世兄和他打理庶務的庶弟說話，隔的遠聽不太明，好像是商議貢送上禮，隱約聽到‘當今厭奢華、容不得奸邪’，又說什麽虧空。咱們家只有老爺在工部做份尋常差，應是無虧空之事，不會欠下國庫大筆銀子。”

王夫人臉色難看：“虧空是不會有，卻欠了皇銀！京中勳爵之家誰不欠皇家銀子，獨榮府不欠倒成了異數。這事可與老爺說，大老爺買樣古董花多少銀子，莫如拿去還債。現今不還，分家時二房還得分擔一筆債！”

寶玉未料到有如此收獲，心中竊喜，原本想等賺到些錢後給賈璉敲邊鼓，但玉字輩說話豈有文字輩管用？當下滔滔吹捧王夫人高見，且說起路上聽聞榮府大老爺“千金納美妾”，千銀變成千金，足見世人之嘴可怕，不定外間將榮府傳成什麽，萬一上達聖聽，聖上一想榮府家主“有錢買妾、無錢還債”，必厭棄榮府。王夫人深以為然，劈哩叭啦數落賈赦如何糟蹋銀子、邢氏如何一毛不拔只進不出。

感情加深的速效丸是湊一塊說人壞話，母子倆同仇敵愾，商議如何游說政老爺出頭，渾不覺時間嗖嗖過去。

政老爺自是也知道小兒今天歸，午時一過便回府，聞自家夫人與兒子秘談，以為他們無非說些貼心話，便沒打擾。不意等來等去等不到小兒出來，惱而著人傳喚。

王夫人這才發現聊太久了，忙親手替寶玉整衣理冠，再次叮囑什麽當講什麽不當講。

寶玉連聲應是，心的話老子在圖謀還債前尚有一關要過，此次赴揚州半句沒向林如海提及業師之事……怕個鳥，有林如海滿紙虛言的書信在手，當時呈了政老爺的信給林如海，人家沒接話茬。

且不提寶玉如何糊弄政老爺，這個下午賈璉也被賈赦傳去，在座還有賈珍。

賈珍巴巴跑來，是擔心赦老爺太黑，借口看中什麽古董將甄家還銀“借用”。

赦老爺不指著討還存銀，他老人家有數得很，債有沒有討到自家兒都弄到銀子，焉有不孝敬老父的？

賈璉帶著古董而至，該古董不是鳳姐給的，人家有話：“王家地縫裏的碎銀餵狗都不餵沒良心的東西，拿你喝花酒的大碇金子去討好老爺！”因而所以，你知道的，這是薛家所贈賈璉還沒來得及倒賣的六朝古都珍稀品。

卻說賈赦接了古玩，火眼金睛認出是真品，心中頗為喜悅。再觀林如海的駢文信，微感失望，直接向賈璉問起林興。半天功夫，林家有了嗣子的消息已傳遍兩府。

璉二心咯噔一下，暗自慶幸自己做了最壞打算，當即將認親酒宴描述一通，夾帶林興是三年前從姑蘇到揚州的、已經訂親等等。暗示敏姑媽剛咽氣林如海便招來林光，一應事宜早已安排好了，沒賈家什麽事。

賈赦暗自來氣，他打的主意自是將迎春許給林光，庶女婚事向來難如意，當年國公夫人尚在，他幾個庶妹也盡是嫁給庶子，沒能給娘家帶來任何好處。原想著林興不過嗣子，勳爵庶女配之也算門當戶對，未料林如海根本沒將賈家放眼中。忘八蛋立嗣子都不跟他這個大舅哥說一聲，只來封虛頭巴腦的酸信。

賈珍看氣氛有些僵，忙裝模作樣盡族長之職，問起置祭田之事。

賈璉來勁了，顧及賈赦高踞上座沒敢太吹，置田一句帶過，關鍵在討存銀過程中的一二三四五六七花錢打點處，那叫一個有理有據，最後是討回的存銀只餘一半！

賈珍未料好兄弟這等黑，但這筆銀子原本討回的可能性不大，有總比沒有好。

族長即肯認數，賈璉麻溜掏出一疊銀票。賈珍一看，恨不能踹他一腳：小額銀票，這意思給赦老爺的那份得從他這一半出？

沒奈何，他只得抽出一張說孝敬赦老爺喝茶，看赦老爺神色不悅忙指一事開溜。

赦老爺手撚胡須一臉陰森，拒不發話讓賈璉一並滾蛋。賈璉識做，乖乖跪倒，雙手托著張銀票敬上，聲稱打點過程中所費無半點虛數，這張是薛家孝敬的。

賈赦未接銀票，皺眉道：“就是那個為爭姑蘇小娘子打死人的薛蟠家？”話說他玩了一輩子美妾，向來明公正道花錢買，從不曾為這種事惹人命官司。

賈璉嘆息一聲，沒為舊事替薛蟠辯護，只強調薛大呆現在也才十四歲，薛王氏已是對他嚴加管教。又言薛蟠性子耿直，尚不大通經濟世事，致使都中生意被些管事夥計拿捏。再之薛家是領著內帑錢糧采辦宮中雜料，因兩年前薛蟠少不更事惹官司，招政老爺厭棄，薛家遲遲不能赴京銷算舊賬以計新支。

賈赦眉頭打結，這回不是沖薛家，打小他就看不慣二弟那付德性，老太太卻是偏心到沒譜了，居然讓大王氏管家理事，他堂堂承爵爺竟不能痛快花自家錢！兒子兒媳更冤，明明住在自家，外間誰不說他們住在叔父家？也不看看榮府是誰的！

於是他拿起銀票掃了眼，鼻孔一哼：“你媳婦是薛家太太的侄女，那是她嫡親姑媽，親戚家當常相往來，告訴她我說的，去信請薛家上京。”

璉二脆而響應了，心的話可算過了明路——尚在北歸路上他便差下仆往薛家送信，這會薛家怕是已登程。原想薛家在京城有房，暫且瞞著榮府，未料一說就成！

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