假石頭揣著銀票秘而不告，賈璉花的是他自己從薛家“掙”來的，還分了些給寶二弟以求他不搗亂。某只終於良心發現，任由璉二沿路吃花酒。

從金陵到揚州是先沿長江順流而下，至鎮江轉入京杭大運河，交接點為隸屬揚州的“瓜洲古渡”。順流而下多快，賈家官船卻足足走了一旬，且楞是在離揚州沒多遠的瓜洲過了風情萬種的一夜，說是“初品揚州”。

呃，這十天不包括去姑蘇購買土儀，沒去蘇州。寶玉並不想真的巴著林如海，話說的倍而漂亮：“咱們家鄉是金陵，送金陵土儀才顯本心！”

賈璉對姑蘇沒多大向往，“雅名”揚天下，不是他的菜，也就沒堅持。

眼見揚州將至，寶玉又提議住客棧，理由是林姑父公務繁冗，且無主持內緯的主母，大幫人跑去沒得添麻煩。

賈璉大感寶二弟知情識趣，他原就不想住林府。本朝律例凡朝廷官員不可入花街柳巷，他有五品同知的虛銜，林姑父又是從“蘭臺寺大夫”的位置欽點為揚州鹽政的，原頭銜照舊戴著，蘭臺即禦史臺，聞風言奏聖，若見現行犯……

戴良居然也沒反對，因為臨行前政老爺有交代，說對林家要親又不可太親。

話說政老爺雖迂腐卻非傻到沒治，他是看好林妹夫，但揚州鹽政難有善終，要麽貪墨而倒，四代列侯之後應不會；要麽死於任上，這個可能性不小，百餘年來英烈的多著。故此他一直不敢為林家開罪王家，怎麽都要等幾年再談親事，揚州鹽政頂多連兩任，林妹夫若能挺過來，按例必回京升職，不是大權在握就是清貴之極。

但某些事不是以某些人的意志為轉移，當他們停靠碼頭，甫一下船，林家的管家便帶著仆眾迎上前。

璉兄寶弟互視一眼，假石頭視線一轉望向某仆，璉二眼裏立閃怒火，又迅速隱去。

某仆是誰呢？大名“來旺”，鳳姐的陪房。鳳姐心知擋不住璉二偷腥，但不能讓璉二帶小妾回府，尤其是肚裏揣上了娃兒的小妾，她還沒生下兒子呢，只有巧姐兒一個姑娘。來旺靈醒人，一邊奉承璉二，一邊泯滅危險，整天高度緊張。

這會被兩個主子一瞄苦水亂冒，他的確遞了信給林家，是在金陵時奉璉二爺之命驛路遞信給林大人，此乃禮節，哪有聲不吭氣不哈往親戚家的，怎麽怪到他頭上了？

寶玉瞥見來旺的臉色，心知錯怪該忠仆，旋即反應過來：林如海這位置，怕是船一入揚州範圍便得報了。但不妨將錯就錯，拿來旺做番文章，王熙鳳多少陰損事是通過來旺夫妻幹的，包攬訴訟放高利債，逼死人命一條條！

卻說林管家這麽一迎，璉、寶不得不往林府，賈赦賈政賈敏一母所生，他們是林如海的正宗外甥，敢不乖乖聽話？

璉二無限悲催，他料到遲早被林姑父逮去，這才在瓜洲鬼混一夜，爾後上午抵揚州，打算住客棧睡飽，晚上去花舫逍遙一番，次日再往林府遞帖，聲稱等林姑父休沐時登門，若林姑父首肯多混幾天，不許的話，他也玩過了。

揚州太繁華，街頭騎馬不便，林家備好了轎子。轎簾低垂，五品同知不好意思像沒見過世面的娘們掀簾偷看街景，心裏更是憋屈。

轎子顛啊顛，忽地前方傳來吆喝聲，轎夫迅速往街邊移。

賈璉忍不住掀轎簾，但見軍牢快手迅捷而來，一對一對過去，俄頃一乘大轎擡著一個烏帽猩袍、四十上下的官兒經過。

此官他不認識，儀仗為知府。他沒太往心裏去，因赴楊州，此前他略打聽了一二：就在他們赴金陵那會，揚州原知府因貪墨遞解入京。新知府姓劉，原在山東為官，瞧劉知府臉上倦色，怕是風雨兼程剛到任。林姑父理當給劉知府接接風，竟趕不急逮外甥。

覆小半個時辰，轎子進了林府。兩只都是晚輩，自是從側門入府，至儀門下轎。

寶玉穿前到過揚州，古城不古現代痕跡大把，這會算看到原汁原味的：不過是例牌式三品住宅，一色水磨墻白石臺磯，上面苔蘚形成富有藝術色彩的斑紋，碎石子步行徑的兩側藤蘿掩映，花木深處飛樓插空、雕甍繡檻，不愧是煙~花溫柔鄉的建築。

璉二亦有那麽點心思思，總覺得朱樓閣窗後有美人輕語、縈迂花~徑間將走來嬌娥，寶玉扯了下他的袖子才回過神。

原來他們已到客房，管事正在說榮府下仆路上累了，換林府下仆服侍，沐桶已擺好，浴罷請用飯、再小歇，老爺晚上歸來雲雲，竟是壓根不問客人意見。

璉二隱隱有那麽股被囚的感覺，後知後覺想：莫非瓜洲的事被林姑父知道了？萬幸在瓜洲停了一晚，不然下揚州整一個白來！

寶玉心知“愛哥哥”何等憋屈，他在船上早歇夠，意思意思地小歇了會，便往隔壁。果然璉二正無聊地獨自打棋盤，看到他也不起身，了無風度地用下巴指凳。

一側狀如監管的男仆忙替寶玉斟茶，該男仆人到中年、面貌呆板。

璉二繼續使用下巴——下巴微擡、眼睛一斜，嘴角往旁邊抽一下，言：“闔府盡男仆，咱們姑父修身養性做和尚呢。”

寶玉不想開罪林大人，笑道：“溫柔鄉乃英雄冢，沒見來的路上新知府到任。”

璉二從鼻子裏哼出一個音符，說：“前頭的餘知府是貪墨，不是他不肯做和尚。話說回來，在揚州這地頭不貪墨難，也就咱們姑父能穩穩連任。”

寶玉心的話換你準是大貪特貪！嘴裏道：“昨兒我在瓜洲聽了個笑話，說是有個世家子娶了個權貴女，畏妻如畏虎。那權貴女不是安於室的，特貪財，在外放高利債，還拿夫君的名帖包攬訴訟……”

賈璉眉頭微跳，心的話天下胭脂虎一個調調！但聽寶玉繼續道：“家裏家外無人不笑世家子懼內，他嘆曰：‘我是為闔家忍著她，憑什麽只笑我？’一日其妻所為東窗事發，衙門將世家子拘去，過堂時世家子喊冤：‘都是我那媳婦幹的！’官老爺一拍驚堂木：‘夫為妻綱，惟你妻為夫綱，壞綱常！憑此亦當流刑三千裏！’世家子叫道：‘那禍首呢？’官老爺怒喝：‘夫為妻綱，她之所為自是你當！現判和離，你流刑，她另嫁。’”

賈璉哧笑：“哪來的野史，好女不二嫁，那胭脂虎再兇，也出自權貴之門，合當明白夫妻一體，一榮皆榮一損皆損。”

寶玉冷笑：“怕只怕有人不明白。前朝科舉案，竟是內眷買通老爺不識字的隨身小廝盜出題，再著心腹傳出去賣題，終令全家人頭落地、闔族男流刑女入賤籍。我亦親耳聞豪門管事言‘仗勢欺人、謀財害命實屬無奈，咱們府上爵高位重，光是每年萬壽節禮千秋節禮並諸皇子皇孫生辰禮，便是極大的支出’。聖上若聞，怕是會吐血，爾等平日奢糜無度，竟把罪名往皇家頭上按，此等奸臣刁奴，捏死一個少一個！”

賈璉但覺大不入耳，蓋因寧榮二府一般德性。當下打哈哈：“竟有這等口無遮攔的下仆，主家合當早早打殺了。”

寶玉乜斜著眼道：“正是這話，偏奴大欺主、替主子招災惹禍的下仆向不鮮見。後宅婦人原是見識短，有那大字不識幾個的，焉知律法之嚴？若無刁仆幫兇，她們大門不出二門不邁折，又能掀起什麽風浪？”

這回璉二聽入耳了，眉眼現惱色，寶玉曾攔他是為銀子，事兒一過絕不犯嫌，來旺卻是家裏那口子的狗，成天價盯著，卻不想想他們幹的事，比他玩幾個美人嚴重多了。

寶玉繼續撥火：“家宅不寧也少不了刁奴生事，夫妻當齊眉舉案、互敬互諒，可若如此他們便得不著額外賞賜。於是乎，原本芝麻大的事，經他們調唆，家裏葡萄架倒了。”

賈璉更火，卻只能長嘆一聲：“你倒是懂不少，紙上談兵爾！待你娶妻，便會明白陪房乃嫁妝，夫家動不得，至多打幾板，還不能打太重。”

寶玉作苦惱色：“原是這麽回事！果然我年紀小懂的少，竟沒法子麽？”

璉二肚裏好笑，偷偷伸腳踢了他一下：“無需杞人憂天，老祖宗自會為你娶賢妻，慕煞兄弟們。”

寶玉垂目扮難為情，忽又擡眼，萬般同情地瞥了他一下。璉二肚裏邪火騰地再燒：明著處治那刁奴是不便，暗地裏有的是法子！

林如海直到掌燈時分才歸，旋即將兩個外甥招去書房。

來請璉、寶的是林大管家，笑容可掬的，璉二卻莫名覺得背冒寒氣。

寶玉則隱隱興奮，探花郎啊，生出天仙化人的林妹妹，同人文中大書特書的角色，能見著大活人了。

期待值太高少不了失落，某只進了門打眼一瞧：喳，勉強算清矍、儒雅。實在太瘦了，甄時平的瘦惹人憐惜，林如海的瘦令人恐懼！顴骨高凸皺紋縱橫，五官曾經再怎麽俊逸也看不出了。不到五十的人，頭發胡子白多黑少，瞧著能做政老爺的老爹。燭光之下，林如海的膚色顯的格外暗黃，眼神也沒什麽凜烈，相反有些混濁，大概是累了一天的原故，又或許他沒想著對自家外甥擺官威，反正看不出三品大員的威風。

小輩見長輩，兩只跪倒石板地拜見。林如海也不叫起，輕咳一聲：“寶玉考上童生了，會做人師了，教小廝學律法。”

律法書是假石頭向甄家寶玉討、甄寶玉向賈老太太討，甄老太發話讓甄應嘉賞的。某只考過引泉的功課後，命他當四小廝及小紅、紫綃的小先生，天天背律法。

假石頭加磕一個頭，沈聲道：“讓姑父見笑！外甥見一些豪奴仗主家之勢作惡，故命小廝背律法，他們是要一直隨在外甥身邊做事的。”

林如海一笑，隨手拿起架上的一冊古本翻閱欣賞，好一會方道：“你知束奴，卻不知勸兄。賈同知，瓜洲夜過得可好？”

璉二額角滴汗：“外甥知罪，再不敢了！”

林如海信手將書擲在案上：“人不風流枉少年，卻也得識輕重。本官事鹽政，你之所犯不在本官參奏之例。然別人參奏，我亦無求情之理。起來吧，作張作勢給誰看。”

璉二額角瀑布汗，恨自己沒多想想：林姑父這位置，妨著礙著的人多了去，那些人為給林姑父難看參自己一本，冤透！

寶玉卻覺得林如海是高高舉起輕輕放下，無非圖個璉二別鬧到太難看。

果然林如海和顏悅色問起京中親友，賈璉忙呈上賈母賈赦賈政的信。林如海展信看罷，覆說了幾句閑話，便打發他們“早些歇著”。

假石頭莫名來火，從頭至尾林如海都沒問到黛玉！何等冷漠冷血冷酷無情混賬加三級的超品渣爹……好吧，其實林大人遵循的是基本禮數，兩家要議親，就不好當著某只包子的面提黛玉。正因此，某只一想到林如海把璉二單獨叫來書房，兩人有商有量地將他輪斤買賣，他這火氣便騰騰照天燒！

於是某只拒不告退，撲嗵一跪，輕聲道：“外甥赴揚州拜見姑父，是有一事相求，請姑父過繼嗣子！”

作者有話要說： 悲憤的假石頭：大家說，林如海、賈璉是不是太過分了？！

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