寶玉即不想閹了賈珍，也不想結交秦業，明顯難度太高。他覺得最好的辦法是把賈珍打成癱子，再沒力氣搞事，寧府門面又還能撐著。只是這事難度更高，得等他長成風流紈絝後交上醉金剛之流的地痞流氓，才有望達成目標。

五彩石恨鐵不成鋼滔滔開罵，他頗識趣地說斟酌斟酌，神魂回體呼嚕去了。

大約小半個時辰，丫環推醒他，說榮府老太君她們來了。

此時不到申時（下午四點），蓋因賈母年紀大了，女席不好拖到天黑。

寶玉會齊賈蘭、賈菌前去坐席。女席設在尤氏的院子裏，無兒童不宜，除一幫女眷，男的只有三只蘿蔔頭。

賈蘭、賈菌自認是男子漢，小臉滿是不得勁，告退又被無良寶叔強留。秦氏笑言她兄弟秦鐘也來了，不如讓四個小男兒並三春和黛玉另開一桌。

寶玉暗嘆歷史性的會面不可抗拒地降臨！臉上堆歡一疊聲叫好，又跟兩只包子咬耳朵：“後院都應付不了，還想走仕途？忍著！”

兩包子也知事了，隱隱明白為何不能去男席，悲壯挺胸：“我不下地獄誰下地獄！”

咬耳間少兒專座布好，黛玉左邊是迎春、右邊是探春，寶玉左右自是兩只包子，寧府嫡女惜春坐了上位，留出下位給她的晚輩秦鐘。

這時秦小哥被瑞珠等幾個丫環領進來，滿場人呀了聲，王熙鳳一疊聲叫：“這竟是把咱們家的孩子比下去了！幾歲了？哎喲喲，莫怕，快過來給老祖宗瞧瞧……”

賈母笑罵：“你個破落戶，人家的孩子斯斯文文，哪似你湖打海摔，別嚇著小哥兒。好孩子，來老婆子這邊，不睬他們……喲，這人品！寶玉快來！可不是比下去了.”

假石頭沒奈何，拖著兩個包子共赴難。先時他冷眼一瞧，便知秦鐘焉何比他高：皂靴厚底超過兩寸，古代男士高跟鞋，也不知秦小哥如何能走穩。

就這樣，秦鐘也不過比他高一指甲蓋兒，就那搖曳生姿的靦腆怯羞女兒態，他這純爺們可看不上。因心存蔑視，某只仗著是長輩，走到近前，不動聲色地踮起腳兒，踞高臨下俯視某位“粉面朱唇俊俏郎”。

這一瞧，他不由微微一震：眉眼神態間與秦可卿有些似，不信這兩人沒血源關系。

原著中秦業年約半百時從養生堂抱養了一兒一女，養子夭，後得秦鐘，沒說秦鐘是他自己的骨血，還是抱養的。五彩石又只知道神瑛牌寶玉了解的情況，也搞不清。

假石頭上了心，待一串太太奶奶隨手給過表禮、揉~搓夠了極品小受，他示意和秦鐘平輩的賈蘭賈菌表示親近，自己則端著長輩派頭親自引其入座。

蘭包子菌包子甚喜秦鐘——瞧著就很好欺負嘛！於是不必某惡毒長輩壓迫，親熱話兒一串串。向來眼高過頂的林妹妹竟也不排斥秦小哥，親自起身替他布菜。

秦哥兒受到如此熱情的歡迎，顯得活潑許多，有問必答，不問也說。

蘭菌試圖勾~引人家來賈家私塾，秦鐘面露遺憾，說他有業師，又言業師體弱多病，而讀書一事“必須有三五知己為伴，時常大家討論，才能進益”雲雲，似想讓某長輩去說服他姐姐，炒了那業師，好入賈家私熟大家常相聚。

某人頭回穿時只顧展望未來、沒去追索往事，但根據原著，秦鐘的業師不是明年就是後年西歸，秦家能請的業師家境好不了，此時炒了人家似乎不厚道……好吧，他主要是沒興趣跟秦鐘夾纏，就算搞清楚了秦家姐弟的身世又如何？需要滅掉的是賈珍，秦可卿一介後院小婦人，不可能明公正道掛牌接客，更不可能勾~結四王八公謀反。

於是他環顧左右而言它，問及秦哥兒的高堂。秦哥兒沒提他母親，只憂傷地說“家父年紀老邁，怕天不假年，早早為小侄取字‘鯨卿’，盼小侄在人世間如魚得水般自在剛強地生活”雲雲。言說時那眉宇間的纖纖幽怨，一舉贏得了林妹妹含淚相望、惜春探春迎春使出渾身解數勸慰，以及蘭菌兩包子拍胸脯認他為異姓兄弟。

寶玉嘆息：“令尊事宮廷、陵寢的建造修理，才學滿腹，我常想請教一二，聽來秦大人今天竟是未至？”——親家公親家母過生日呢，他也是剛剛想到，如果不是生病，秦業只派兒子來顯得失禮；而秦業若病倒，秦鐘不在家侍疾、跑來赴酒宴，那又荒唐。

但見秦鐘面現訝然，不答他的話，只說：“家父常言他之職乃文人旁道，寶叔當科舉入仕吧？”

寶叔義正辭嚴地聲稱他的家父也在工部為官，“三百六十行，行行出狀元”，凡立志科舉入仕者當重視天下百業雲雲。

眾小肅然起敬，秦鐘微嘆：“寶叔高見！聽君一席話，勝讀十年書！惜家父不勝酒力，業已更衣小歇……”

寶玉砰然心跳，心的話這就是金手指啊金手指，即送到身邊何不垂問？當下笑道：“鯨卿勿憂，雖說這會子你似應服侍在令尊的身邊，但他已歇下了，老人家覺淺，一點子動靜都會被驚醒。珍大哥哥家我再熟不過，你們且安坐，我悄悄去瞧一下。若太太奶奶們問起，就說我更衣去了。”

除了假石頭這號穿越混混，紅樓中的兒子沒一個願與父親呆一塊，秦鐘虛套幾句，便乖巧地聽任寶叔替他去探父。

某只一離席，自有丫環婆子們跟後頭，都當他要如廁，殷勤領路。

假石頭深恨遍地眼睛，抗不過現實只好和光同塵——塞銀打賞！自手頭有點錢後，金銀錁子他總隨身帶著，但真的動用卻是頭一回。即出了血，話自然說的比銀子更漂亮，聲稱秦家小哥心憂其父又不得不陪他們說笑，他萬分不忍想去探探秦大人。

丫環婆子們無有不依，說著奉承話將他送到二門邊，並幫喚男仆。

寶玉本想有她們出聲可以省省錢，一看男仆們面現不讚成，趕緊在他們規勸前塞“打酒吃果子”的碎銀。

有錢鋪路好說話，寶玉順暢來到外客房。

特麽這地頭他別提多熟，竟是花錢買路才走到。某只暗暗發誓將來有了自主權，能不用仆人就不用：只要塞錢就領路，這到底是看家護院的，還是家賊？千萬別說是他提出的要求合情合理下仆們才沒攔，對主家不利的事兩府下仆做的多了去。主和奴本是天然矛盾體，弄上大堆下仆，活脫給自己找不自在。

守房門的三個小廝起身問好，假石頭裝模作樣詢問了幾句，搖頭道：“這樣不成，酒喝多汗必多。去打盆熱水來，我替秦大人擦巴臉，算代秦哥兒孝順。”

一小廝才想說這等事豈能勞動寶二爺，碎銀已塞到他手中。

寧府小廝見多識廣，別提多識做，估寶二爺是有悄悄話要跟老頭兒講。雖說這有點匪夷所思，但這一老一小是平輩，主子的事奴才少管。

片刻功夫熱水打來，寶玉接過盆，示意他們輕開門。進去後，又示意他們關上。

小廝們擠眉弄眼，咬耳猜到底是何事。有那機靈的想到秦鐘容貌，斷言：“準是說讓秦大爺到家塾附學！”

一語罷，三小廝攬肩賊笑，寧府臟事爛事他們什麽沒見過？

卻說寶玉放下銅盆，打量了一下榻上秦業。

老頭兒白發蒼蒼、白胡稀落，幹瘦得好似只剩一把骨頭，不知是不是老來骨架縮小，這個頭實不似北方漢子，若沒縮太多，在南方也算小矮個。

這會秦老頭合目而眠打輕鼾，眼皮尤不安地跳動，不知夢著什麽。

出了血的某只拒絕憐憫，摸出“真言香”點燃，擰了熱毛巾替老頭擦臉。

秦業立即醒了，寶玉將毛巾一拋自報家門（反正不說也瞞不住），又按住欲起身的老頭兒：“別動！我要告訴您老的是醜事，小廝就在門口，別大聲。我無所謂，你女兒……先回答我幾件事。”言罷一個個問題連珠炮般出籠，堅決不給秦業問他話的空檔。

秦業又羞又惱，不明白自己怎麽會一五一十回答混賬小子，直想把寶玉捏死，偏偏情不自禁先答話，隨著問題越來越密集，竟沒空轉其它念頭。

約摸刻餘光景，假石頭想知道的要事問得七七八八，這時一小廝拍門，揚聲叫喚：“寶二爺，老太君找你了！”

寶玉回應了一聲：“就來！讓他們稍等會！”言罷按滅還沒燃盡的“真言香”，盯著秦業壓低聲道：“我是借口令郎擔心你的身體，替他來探你的，你說的事不會外傳。”說到這加重語氣：“絕對不會傳到寧府！我不會告訴……不該知道的人。”（轉心眼了，怕秦業起念買兇宰了他滅口，雖說秦業把手伸進榮府下毒不大可能，這不要上學堂，自家的幾只長隨不像傳說中的功夫高手）

但見秦業眼角直抽兇相畢露，假石頭脊背發寒，喊著“來了來了”往門邊跑。

秦業撐身而起：“站住！！！”

假石頭才不聽，麻溜開門。喲，門外除了三小廝還有兩個成年男仆，另有一位管事帶著幾個男仆正往這邊跑。

說起來不怪賈母找人，寧府大，某只從離席到現在，消失快一小時！

寶玉竄出門躲到仆從後，覺得安全有了保障，笑瞇瞇對秦業道：“秦大人，我會過來，一是令郎擔心您的身體；二是我今天受小蓉奶奶的照應，想著也得盡點心。她帶我休息的房間，裏頭擺設不說比這裏精致，卻是別致多了，不知秦大人去過沒？”

說完他覺得自己善良極了，若對方領會不了，可不能怪他沒提醒。

可惜秦業不覺得他善良，兩眼鼓凸，直似要生吞活吃了他。這付模樣自是令眾仆訝然，卻也管不得主子的事，趕緊擁著鳳凰蛋回席。

途中管事好奇地問秦大人怎麽了？寶玉籲嘆：“當我是小館，我通名報姓他不信。也難怪，我去的突兀，還好有你們作證，不然人家要傳我非禮老人家。”

眾仆大笑，一仆道：“寶二爺是有不妥，幹小廝的活計，親家公豈能不誤會？秦大人端方，哪天寶二爺給我們大爺端盆水，大爺定打賞！”

眾仆又哄然大笑，管事斥道：“快別胡說，拿爺們說笑，仔細揭你們的皮。”

回到席上，賈母王夫人尤氏等一疊聲關心，某只虛言以對，換來眾人連聲讚嘆。

此時天色已見昏，榮府女眷告辭，逮走與秦種依依不舍的三只包子。

會芳園張燈結彩不便過，馬車從將軍府大門出，打寧榮街繞道至榮府西角門。王夫人認為兒子今天累了，不讓他送賈菌，紛咐一眾婆子好生送他回家。

寶玉回到自己屋裏，終於可以脫下面具，想大笑，竟笑不出——

秦可卿及那夭亡子，是秦業年近半百時，與京城名~妓琴情生下的雙胞胎。官員狎妓革職，他只得繞個彎從養生堂“抱養”親骨肉。會這麽做自是因他無兒女。而無子女是後院鬥的慘烈，要麽沒生即流，要麽生下養不大。直到他母親和妻子相斷過世，家裏才算安定：此時他已是望六之人，對有子嗣死了心，把後院清空了。

年老孤獨，小女無母，他終將已過花信的琴情悄悄買為婢，再收房。自此他只有琴情這一個通房，在秦可卿十歲時又得了秦鐘。慮及認識琴情的人多，他生恐別人發現，不敢給琴情擡位份，故此秦鐘是只比奴仆身份高少許的“婢生子”。

秦業個子小便是他母親的緣故，秦家是根生地長的京城人，其母是嶺南種，他外公做了京官，得以將女嫁入京城官宦人家。

秦家窮也可解秘：秦業的外公人稱清官，他母親沒什麽值線的嫁妝。秦業前頭又有兩個嫡兄一個庶兄，後面兩個庶弟，他分到的祖產不足一成。就算營繕郎收入高些，有那麽一屋子妻妾，外加包養並買下名~妓，自己年老後多病，不折騰到窮窘才怪。沒錯，就是折騰窮的，秦家沒落了，闔族只有秦業入仕，族親理當巴結，若非他花錢太多，不至於精窮。

不管怎麽說還是情深深雨朦朦，名~妓修成正果，伴情~郎終老，只欠一個名分。

作者有話要說： 秦大人放心，你那點風流韻事我會爛肚子裏！

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