寶玉奔出家塾，跑了兩百多米、拐了彎才停下。

李貴松口氣，好歹小祖宗沒摔跤。先時他沒攔著寶玉，是怕小爺們打起來波及寶玉。阿彌陀佛，老太太派他這差事，以為多好呢，竟是比後街還亂！

其他跟班見慣不驚，茗煙還歡欣蹦跶，說去後街逛逛買果子吃。

李貴嚇一跳，喝道：“作死！仔細回去我好不好先捶了你，再回老太太二老爺二太太，就說學裏的事全是你調~唆的！”

茗煙扮個鬼臉縮寶二爺後面求庇護，假石頭擺手道：“莫嚇他了。學裏的事不好從咱們口中說出，族長是珍大哥哥，他自家侄兒在學裏，倒沒回去說，咱們多嘴豈不顯得多事？儒司塾年高有德，最是端方，他今兒講的課我受益良多，豈有承師恩說師不是，那我還讀什麽聖賢書？他老人家也就是年紀大了，有些事顧不到。”

眾皆點頭——說主子的不是可落不到好，又不是多大個事不報不行，無非一幫小爺下學後略為鬧騰了些。

寶玉又道：“這麽早回府不好，第一天就這麽早回府，老爺那裏不好交待。你們可知道有沒有安靜的地方，像小茶樓包間，好歹將司塾布置的題做了。”

李貴猶豫，老太太給了他二倆銀，以備寶玉不時之需，他還想貪下些呢。寶玉早早回府老太太不會怪罪，只是二老爺那兒有點麻煩，再則今天二老爺休沐，不一定出去了。

這時張若錦開腔：“過去小半裏有個僻靜茶館，這時辰應沒客。”——賈代儒拖堂，早過了用午飯茶點的時間。

假石頭點點頭，一行人往茶館去。

某人一點不擔心自己幹的勾~當會穿梆：神瑛牌寶玉的專業技能是淘制胭脂、吟些風花雪月歪詩，不是繪畫，其擅長的字體是女兒家的簪花小楷，是為其“愛紅毛病”之一。賈政一看就來火，逼他練科舉字體館閣體，神瑛侍者痛苦不堪，後挨不過手心板才練。假石頭揀了個現成，那首民謠用的便是正宗館閣體，筆跡非八齡童所能為。

即幹下此事，他決定再藏一陣拙，先將簪花小楷帶上點男子氣概，改變總要有一個過程嘛。至於泡制民謠所用的信紙信封，不好意思，信封是他自己用紙折疊的，紙是用家塾提供的大路貨，神瑛牌寶玉嫌粗燥不愛用，丫環又不敢扔紙，一大堆放那兒。

快走到茶館時，替寶玉收撿書硯筆墨的小廝墨雨、鋤藥、掃紅追上來，隔著段路都能看到三只小廝臉上滿是興奮。

假石頭眉頭一皺，似自言自語道：“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。”

張若錦乃賈政專門撥給寶玉的仆人，立即轉身攔住那三只，沈臉喝斥：“放莊重些！甭管學裏鬧出何事，不得嚼舌根，二爺不要聽那些事！”

三只小廝頓時歇了勁，垮下張臉。李貴十九歲，正是好強年紀，自認是老太太賞下的，不能讓二老爺的人奪了威風，卻也不好太壓著張若錦，便帶笑加碼：“正是這話，老太太二老爺二太太向不許寶二爺聽那些聒噪事，一個二個放醒目些，休自尋不是。”

說話間到了地頭，頭回穿時假石頭常來這兒。貴人地盤，收費自然貴，卻也有幾樣便宜的茶和點心，因為清貴文人手頭往往不大方便，茶館要撐門面，便弄幾樣便宜貨引他們來。假石頭皮厚，向來只點一兩樣便宜的，一坐老半天。

重穿一回，跑堂們不認識某位皮厚客了，只見到小公子穿的光鮮閃亮，以為肥羊到，忙不疊上前獻殷勤。

寶玉搶在眾仆前開腔，要了最小的包間。

跑堂納悶，那小包間容不了幾個客，向來點那間的客人都不是來吃喝的，隨便糊弄一下便有重賞，只是眼前的公子哥太小了吧？

茗煙童鞋惱火，肚兒一凸：“招子放亮些，這是榮府寶二爺！”

哎喲餵，如雷貫耳啊，可算見著真人！這位幹荒唐事不出奇。

跑堂點頭哈腰頭前領路，寶二爺目不斜視一臉端莊。到了包間，該爺閑閑吩咐先來一壺陳年苦丁茶。

跑堂越發認為小爺兒裝樣兒，那種陳年劣茶是上了年紀的老酸丁喝的，小爺哪會喜歡苦嘰嘰的玩意，準是聽誰說起過。

跑堂自不會幹揭客人臉皮的事，揚聲傳喚。片刻便有小二提著茶壺、拎著炭爐奔來。

四只小廝不許他們入房，拿腔拿調接過，快手快腳布置包間，竟連人家的桌布都換了。假石頭暗暗咂舌，心道莫非是丫環怕私塾桌椅不幹凈、特地備的？上回穿倒沒這經歷，怕是神瑛牌寶玉也受不了她們精心過頭的講究。

忙亂一通布置好，茗煙抱來菜牌，涎著臉問點什麽。

寶玉眼皮子不擡，命茗煙留下，另三只小廝出去，喚李貴進來。

李貴一入，寶玉示意他將門關上，爾後冷冷沖茗煙道：“跪下！細想想為何要你跪。”又朝李貴笑盈盈道：“哥哥哎，我人小不省事，多虧李嬤嬤將我罵醒。從今往後，還要哥哥多提點著我些。”

李貴一介奶兄，奴才來著，可不敢應這聲“哥哥”，打著千道：“小祖宗，我等下仆跟著爺何等體面，豈敢不上心？這小狗攮性好整事，整日價蛆嚼，二爺可莫為他氣著身子，日頭已過午，且點些吃食，用罷好寫字作文。”

寶玉笑道：“偏是要他跪會子，想明白錯在何處。我如今洗心革面，但求做個明白人。向來大家公子理庶務嫌掉身份，我自是走讀書求功名的正途。惟一樣，若是莊稼如何長出來的、入口之菜價幾文我都不知，將來便是當官了，如何為民做主？古人雲‘一屋不掃，何以掃天下’，我竟是要從身邊事做起了。一陣你出去看看，咱們帶的點心還餘多少，不夠果腹要添多少。九個人，一餐午膳，在後街便宜行事要用幾文。末了看著點一樣店裏的點心，就一件，面食。”

李貴脆聲應了，寶玉繼續吩咐：“用老太太賞的銀子辦。老太太的賞銀你管著，只需給我報個賬，讓爺心裏明白。去吧。”

李貴心中微凜，暗道自家老娘老說寶玉糊塗，定是她老人家自己糊塗，犯了寶二爺的忌諱，這才被解事回家歇著了。可得醒目些，莫欺寶二爺小，小祖宗心裏有數！

假石頭何許人，一對招子如掃描儀，對錢財的感應超靈光：李貴手裏有銀子、張若錦手裏也有，甚至茗煙手裏都有錢！MD銀子交奴才手中，主子倒一窮二白。小主子手不捏錢長大，一個二個比白癡強不了多少，楞是被奴才拿捏！榮府有體面的奴子過得別提多肥，主子卻捉襟見肘，這家不敗都難！

李貴出去後，寶玉平定了一下怒氣，淡淡問：“知道錯哪兒了？”

茗煙照臉給自己來了一巴掌：“叫你貪吃，竟挑~唆二爺去後街買果子……”

寶玉打斷：“不是！再想。”

茗煙眼珠子骨碌轉，擱以前他插渾打科幾句就混過去了，今天二爺特不好對付，竟是不敢瞎說了。半晌吶吶道：“小的該和墨雨、鋤藥、掃紅一起去收拾筆硯。”

寶玉哧笑：“你原比他們醒目，我向來依仗你管著他們，你吩咐他們去辦事足矣。你呀，看似聰明，糊塗蟲一個，不說你是再想不明白了！就進店那會，報名號自有李貴他們，你搶什麽風頭？再看這些桌布墊子，小二進房你都狐假虎威攔著，你是給爺招怨拉仇呢！”

茗煙嗒啦著腦袋，向來高門大戶的仆人都是狐假虎威在外吆吆喝喝，以前咋不見二爺這等拿腔作調……是了，二爺要“洗心革面”裝樣兒！

他擡手又打自己耳光：“叫你作死！叫你沒眼色！二爺何等憐老惜貧，你個嚼蛆貨，盡給二爺丟臉……”

寶玉笑擺手：“行了，打腫臉更沒臉，不見爺關上門訓你？茗煙啊，我向喜你機靈，可也莫自作聰明。你是要長長久久跟著爺的，不似屋裏那些姐姐，年紀到了就要放出去許人，再不舍也得散了。我且問你，你主子是誰？”

茗煙立即指天劃地：“自是二爺！小的忠心赤膽可對天，為爺赴湯蹈火……”

寶玉臉一沈：“這大話說的，不怕風閃了舌頭！爺難道是作奸犯法之輩，要你舍了條命替主子去死？我竟是只求一樣，你這張嘴緊著些，莫成日價跟人說爺是非。”

茗煙立即重重磕頭：“爺教訓小的，小的不敢喊冤。只但凡有那起子不省心的挑我說爺的事，小的莫不當頭唾過去！都哪地頭的嚼蛆貨，二爺的事也有他們說嘴的……”

寶玉擺手打斷：“算你忠心。我且問你，若太太問呢？”

茗煙懵了，二太太從沒問過他話，要問也是問長隨大哥，他一只小廝不過陪小爺玩玩，做些細碎事。

到底是紅樓第一廝，眼珠一轉，給他轉出一番話來：“自是老實回話。只太太成天價諸事冗雜，瑞大爺吃了咱們的糕點、薔哥兒說了幾句酸話，這起子事怎敢煩著太太？咱們向無緊要事，不過上學下學在路上走走，我又年小不省事，便有緊要的也沒瞧入眼記心上。”

寶玉表示滿意：“就知你機靈，但凡我差你做點事，也不會是大事，更不會是壞事，你且把今日之言記心上，我自當你是身邊第一得用人。”

茗煙大喜，小爺不會有大事，卻有種種不便讓人知的私密事，像是遞個情信、去街上淘個小玩意送給契弟，自是心腹打理。嘿，待二爺長大，什麽李貴張若錦都得退一箭之地！當下滔滔表忠心，暗損長隨們是“奉旨辦差”，惟有他一片忠心只為爺。

寶玉伸手虛攙：“只為爺的，起來吧你！俯耳過來，爺且問你，身上藏著多少錢，誰給你的？”

茗煙癟了，期期艾艾道：“那個、那是……襲人姐姐賞我的。”言罷一臉肉痛地掏出十枚銅板：“就這些，一文都沒用。”

寶玉撚起塊銅板細瞧，說不清萬般滋味：襲人的月錢！她從兩百錢的小丫頭做到月銀一倆的大丫頭，向來不怎麽使錢，攢夠一倆銀子的銅板便換成銀，收籠箱裏。惟有最早得的月錢沒換成銀子。頭回穿時他見過，還問怎麽只有百來文？卻原來是這樣花了些。

特麽神瑛侍者真特麽不知惜福！頭一次，他想著在紅樓活個七老八十，看著襲人、媚人她們安平一生。

作者有話要說： 假石頭：告訴爺，你主子是誰啊？

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