屋子裏鋪著織錦地毯，四角都放著大銅炭盆，上邊雕琢著的異獸珍禽各色各樣，有白鶴在引頸向上，鶴嘴裏吐出絲絲縷縷的煙霧來，有長大血盆大口的猛虎，丫鬟們換銀霜炭的時候都不敢伸手抱著它的嘴巴，唯恐那猛虎會忽然合嘴，把十根手指生生咬斷。

一扇屏風逶逶迤迤的拖著，白色的底布上繡著精美的仕女圖，屏風後邊，人影綽綽，一種淡淡的香味從那裏傳了出來。

“媽媽，公子回來了沒有？”嬌媚的聲音溫柔得似乎能滴出水來。

垂手站在屏風前邊的黃媽媽輕聲道：“夫人，還未見公子回來。”

“明日就是二十三，要過小年了，怎麽還不回家？”程思薇的話裏有些嗔怨的口氣，非兒年紀越大，便對越發的無視她了。上回他侍疾期間，自己就已經苦口婆心的勸了他，以後他要娶的女子，必然是高門大戶的小姐，不該是那鄉下的小丫頭，可他卻一點都不讚同，還蹺蹺不服的回答：“母親，你是沒有見過三花，你見了三花就知道她是個很好很好很好很好的姑娘。”

簡亦非一口氣用了四個“很好”並排，氣得程思薇差點一口氣沒有提上來，非兒怎麽就這般目光短淺？莫非是在終南山裏跟那老道學武藝給學傻了？那些道士，只會說什麽清凈無為，根本就沒有一種積極向上的態度，難道在道觀裏餐風飲露，這才叫快活？

程思薇嗤之以鼻，她的心目裏，人一定要往上走，雖然她也在艱苦的日子裏熬了好幾年，可那是因為她對於將來有向往，她有自己的打算，她要走到自己喜歡的人身邊去，還要替母親報仇。

避居在這京城的郊外，程思薇覺得日子實在有些難過，日子悠閑可心裏卻難以平靜，心中只在盼望著能走進秦王府，在那一刻，她要看自己的長姐面如死灰，看到安國侯夫人的驚恐不安，她還要慢慢的布下暗線，蓄勢待發，等著哪一日忽然發力，就像那黃銅炭盆上的猛虎一般，將敵人撕成粉碎。

而現在，她要做的事情，就是給簡亦非物色一房好媳婦。

上回秦王跟她說，想將吏部尚書家的三小姐許給簡亦非，程思薇掂量掂量，覺得滿意，吏部在六部裏頭算是重中之重，全國的官員的得由它遴選然後保送皇上批示，若簡亦非能娶了那嚴三小姐，肯定添了不少勢力。

她打發黃媽媽去了肖家村，花了一千兩銀子收買了那鄉下丫頭，黃媽媽回來的時候，眉眼舒展：“那丫頭也倒是上道，沒讓我多說廢話，收了銀子一口應承下來了。”

程思薇有幾分愕然，沒想到那個肖三花竟然這般勢力，對簡亦非好像一點牽掛都沒有，虧得簡亦非還對她如此鐘情，為了她不惜與自己對抗。

可後來事情的發展慢慢超出了她的掌控，那個姓肖的實在是狡猾，口裏應得好好兒的，可轉過背又繼續搭著簡亦非——他上次寫信回來，告知他已經遣了媒人去肖家村提親：“母親你應當感到高興，很快就有一房媳婦來與非兒一道孝敬你了。”

“高興？我一點都高興不起來！”程思薇狠狠的咬牙，伸出手來，將簡亦非的來信撕得粉碎：“兒大不由娘，非兒被那鄉下丫頭教唆得這般無禮！”

黃媽媽皺著眉頭勸著：“夫人，等公子回來，你好好勸勸他，這親事不都得父母之命媒妁之言？哪裏是他能做得了主的？”

程思薇沒有說話，只是坐在那裏，一只手托著腮，想得有些出神。

她這一輩子，就如此稀裏糊塗的過了？以前的那些計劃，好像越來越不現實，秦王說過遲早有一日要接她進府，她一直等著那一日，可這日子怎麽就這樣長？舉起菱花鏡，看了看裏邊的一張粉面，雖然初看著依舊嬌嫩，可她卻深深的指點，自己已經不是當年那個程思薇。

當年的自己，那才是真正的嬌嫩，不用搽粉那肌膚就細白如瓷，似乎輕輕一捏，就能掐出水來一般。可現在，自己只能靠著精心的妝容才能讓臉上保持著容光熠熠，若是卸了妝，她都不敢朝鏡子裏頭看，生怕會見著一個遲暮的美人。

當初都沒有拼進秦王府，現在還能進去？她的心越來越寒，原以為秦王對自己一片真心，可現在瞧著，也不過如此而已。算計來算計去，除了身邊多了一個兒子，她這一生幾乎竹籃打水一場空。

可即便這個原先孝順聽話的兒子，現在也開始不聽話了，以前自己說一，他便不會答二，而現在呢，他竟然罔顧自己的意思，想要娶一個鄉下丫頭！唉，這日子是沒法子過了，越來越堵心，還不知道以後會怎麽樣呢。

“夫人，夫人，公子回來了。”堂屋外頭，打門簾的丫鬟歡歡喜喜喊了一句，伸手將繡著牡丹的織錦門簾撩了起來，一把墨綠色的樹葉並著幾片粉色的花瓣在她手底搖曳。

程思薇從屏風後邊走了出來，朝剛剛走進屋子的簡亦非微微一笑：“非兒，你總算是回來了。”

簡亦非行了一禮：“要過年了，兒子自然要回來。”

“好好好。”程思薇慢慢的坐了下來，椅子上搭了一張熊皮，她坐在那裏，嬌小的身子忽然顯得比往日要大了一些。接過黃媽媽遞上來的茶水，程思薇慢慢悠悠的喝了一口：“非兒，青衣衛那邊也是照常休沐不成？”

簡亦非坐到了程思薇的右側，笑著道：“哪裏能夠照常！兒子這次回來只是想陪母親過了小年，還有公務要處理呢。”

“唔，非兒，你只管用心務公，母親這邊也不需要你太留意，母親有黃媽媽照顧著，一切都會好好的。”程思薇望著茶盞裏幾根細如針尖的茶葉，心裏頭有幾分高興，只要簡亦非不提起那個農家丫頭就好，畢竟認真務公於他仕途更有利。

“母親，能不能把我這些年的月俸？”簡亦非心裏頭琢磨了一陣子，準備開門見山問這聘禮的事情，三花肯定在家裏等得著急了，自己可得盡早給她送過去。只有早些將三花定下來，自己才會覺得踏實。

“你要月俸？”程思薇心裏升起了一種不妙的感覺，簡亦非把他每個月的月俸都交給自己保管：“我不會管錢，母親給我攢著，我自己每個月花二三兩就足夠了。”

這些年他的月俸都在程思薇手裏，其實並不多，只不過三千多兩，其中還包括在秦王府的時候得的打賞，若是普通的親衛，一個月不過十五兩銀子就頂了天，哪裏能存下這麽多銀子來，不過是秦王變著法子貼補著他，可簡亦非自己毫不知情罷了。

“母親，秦王誇我事情辦得好，給了我打賞銀子，一次就給了一百兩呢，你瞧，你瞧，是不是有很多？”那時候的簡亦非，剛剛進秦王府，稚氣未脫，見著一百兩銀子，已經是笑得合不攏嘴。

那時候的他，是多麽信任自己，可現在竟然要從她這裏將信任全部拿走？這是為什麽，是因為那個鄉下丫頭嗎？程思薇深深的吸了一口氣：“非兒，你說清楚，你要這麽多銀子作甚？母親不是不給你，只是想弄清楚原因，別被你胡亂給花了。”

“母親，我要銀子向三花去下聘！”簡亦非絲毫沒有註意到程思薇臉上細微的變化，喜滋滋的對程思薇道：“我上回不是寫信告訴你了？我已經請了媒婆去肖家村提過親，就等著下聘行納徵禮了。”今年他雖然也攢了幾百兩銀子還沒交給程思薇，可上回離開肖家村的時候，想著彥瑩要用銀子，已經全部悉數給了她，最近幾個月，在京城花銷大，許宜軒那邊在修繕百香園，他也投了些銀子進去，到現在手裏幾乎是空空如也，只能來找程思薇要銀子了。

程思薇擡起頭來，慢慢的看了他一眼，嘴角浮現出一絲笑容：“非兒，都說父母之命媒妁之言，你為何只尊了第二條，第一條就全不顧及了？要知道，沒有父母之命，何來媒灼之言？”

簡亦非楞住了：“母親，我早就已經跟你說過我要娶三花。”

“可是我也早就說過了，我不同意！”程思薇重重的將茶盞放下，長長的喘了一口氣：“你這般一意孤行，非兒，你說！你將我這個含辛茹苦撫養你長大的母親置於何地！”

她的語氣激烈，幾乎是一個字一個字蹦著說出口來，簡亦非怔怔的望著她，就著她的臉上表情逐漸猙獰起來，不由得有些奇怪，母親這是怎麽了？為何要這般生氣，難道自己想要娶三花，是她不可接受的事情？

“母親，我很尊重你，這才寫信告訴你，即便你不同意，我還是想試圖來說服你，兒子並沒有不把你放在心裏，正是因著有母親，這才趕著回來向母親稟告這事情的。”簡亦非很誠摯的向程思薇行了一禮：“兒子除了肖姑娘，誰都不娶，還請母親成全。”

程思薇板著臉，一動也不動，旁邊黃媽媽趕緊來打圓場：“公子，你就別為難夫人了，咱們這樣的家世，要是娶了個鄉下丫頭，還不讓旁人看了笑話？你就聽夫人的話，別去管那肖姑娘，等著過了年，夫人再替你去尋個德才兼備，容貌出眾的。”見著簡亦非似乎不為所動，她又猶猶豫豫添了一句：“公子若是真喜歡那肖姑娘，等成親以後，再擡她進府做個貴妾也就是了。”

“貴妾？她做夢，能讓她做姨娘就不錯了，還妄想做貴妾！她的身份，能夠得著貴妾的邊兒嗎？”程思薇厲聲叱喝：“媽媽，你就別說了，這婚姻大事，素來只有父母做主的，哪裏能輪得上他來說話！”

簡亦非情急之下，大喊了一句：“母親，你說婚姻之事只能由父母做主，那麽我父親在哪裏？若他還在世，我想他一定會同意我這麽親事，這是最最適合的！”

“媽媽，你瞧，你瞧！”程思薇的手都在顫抖：“兒大不由娘，竟然跟我頂撞起來了！”

☆、81

百香園的鋪面前邊全是人，外邊的想要擠著進去，裏邊的占著不肯出來：“快些給我多拿幾只烤鴨，快些快些！”

到了年關，這最走俏的商品就是烤鴨與紅油罐頭，到了年關，不少人買了回去囤著，到除夕夜和初一聚餐的時候用，有些還準備走親訪友的時候送禮。

這些日子，燒烤麻辣燙白日裏頭基本停工，主要就是烤鴨、罐頭和各種丸子加工，哪樣賺錢先抓哪樣，彥瑩請了五十來個人幫忙做這樣東西，方嫂管著烤鴨這邊，二花管罐頭和丸子加工，四花帶著五花跟她來店裏當臨時夥計——顧客實在太多了。

這批客人送走了，都來不及抹把汗，又見著有人大踏步的跨進鋪子來，幾乎就沒個歇氣的時候，四花五花兩人幫著遞東西，心裏頭美滋滋的。四花剛剛送著一位管事娘子出去，就見著那邊來了一匹馬，歡歡喜喜擡起頭來：“這位客官……咦，簡大哥，你怎麽來了！”

今兒不是大年三十？簡大哥該要陪著家人過年吧？怎麽會到豫州城了？四花揉了揉眼睛，她沒看錯，真的是簡亦非。她驚喜的跳了起來，撥開鋪子裏滿滿登登的人，揚著嗓子朝彥瑩喊了一聲：“三姐，簡大哥來了。”

彥瑩正站在櫃臺後邊收銀子，聽著四花說“簡大哥來了”，也是一楞：“你說誰來了？”

“簡大哥！”四花樂得合不攏嘴：“再百香園又多了個夥計！”

咦，簡亦非這時候，不該是跟他娘在一塊？今日都大年三十了，誰不是急急忙忙往家裏趕？他怎麽卻跑到百香園來了？

“三花！”簡亦非擠著走了進來：“怎麽還開業？”看了下鋪子裏，簡直是人擠人，簡亦非也很是驚訝，今兒大年三十，哪家鋪子不都歇業了？本來他還想直接去肖家村的，只不過想來百香園這邊轉轉，看著兩個月是不是又有些外觀變化，沒想到跑過來一看，竟然還沒打烊！

“簡大哥，我這鋪子要到今日申時才歇業，外邊貼著通告呢，人家歇業了，我卻是歇不得，你沒見還有這麽多人買東西？”彥瑩笑著搖頭：“我都還沒來得及喘口氣吶！”

“誰叫肖姑娘鋪子裏的東西好！”有人在一旁樂呵呵的笑：“我本來還想多買幾只烤鴨回去的，可沒想到還限購了！”

要烤鴨的人實在太多，彥瑩只能采用預定和限購的法子，否則她真是睡覺的時間都沒有了。肖大娘見著烤鴨走俏，也在旁邊幫著盤算：“三花，明年開春多孵些鴨蛋，咱們多養些鴨子。”

沒想到鴨子比雞還走俏，肖大娘心裏感慨，自己養了這麽多年雞鴨，還是頭一遭見著這怪事哩！彥瑩只是吃吃的笑：“阿娘，這雞不好做烤雞，等著過年在家歇著，我來試試做臘雞。”

雞沒有鴨子這樣肥，烤出來幹巴巴的，口感也不及鴨子，所以彥瑩先開發的是烤鴨，這雞可得仔細琢磨琢磨，要爭取出一樣新貨色就能紅一樣。她叮囑肖大娘：“鴨子的細毛都給我留著，我有大用途。”

最近家裏每日都要殺好幾百鴨子，烤爐新砌了三個，從早到晚二十四個點都有人守著加工，這烤鴨最講究原料，鴨子的料、果木炭、調味料、配料等等，除了這些原料，還有火候的問題，要掌握得恰到好處，一絲也不得怠慢。

盡管日產幾百只鴨，似乎依舊供不用求，平常每天只賣四五十只，可這幾日烤鴨的需求量卻是一個勁的往上飆升，從一百只到兩百到三百，彥瑩都有些奇怪，也不知道豫州城為什麽會有這麽多富戶人家，她原本以為每天賣兩百已經是極限了。

可是不管怎麽樣，多多益善，數銀子數到手軟，這是她夢寐以求的事情，聽著顧客讚她的烤鴨好吃，彥瑩笑微微道：“明年我們除了烤鴨，還有新品吶，到時候來瞧瞧！”

“好嘞好嘞！”那人提著幾個油紙包，歡歡喜喜的走了出去，彥瑩擡起頭看了看，簡亦非已經自覺的跟著四花五花一道去做夥計了，她嗤嗤一笑：“倒也是個好幫手。”

寧掌櫃望著簡亦非站在人群裏，猶如鶴立雞群一般，笑著對彥瑩道：“肖姑娘，這簡公子可真是個不錯的，被你撿到寶了。”

彥瑩驕傲的擡了擡下巴：“他能遇著我，也是撿到寶了。”

忙到午時，人總算慢慢的少了，彥瑩喊了四花到裏邊院子裏煮飯菜，簡亦非也趕著進來了：“四花，我來幫你三姐，你去外邊守鋪子。”

四花笑嘻嘻的沖簡亦非笑了笑：“三姐夫，你是想和我三姐單獨呆著吧？直說就好，我會知趣的！”

簡亦非的臉忽然就紅了，站在那裏有幾分局促，彥瑩啐了一口：“死妮子，你既然知道，那還不走開？”

“好哇，三姐，你還沒成親吶，心裏頭就向著三姐夫了。”四花扮了個鬼臉：“今晚上可要多發吉利錢兒給我！”一甩手，扭著身子走了出去。

簡亦非這才長長的松了一口氣：“三花，你四妹妹越來越厲害了。”

“厲害些好，省得到時候我受你欺負，娘家有人能幫我撐腰。”彥瑩彎腰將籃子裏的菜撿了出來，一邊偷眼瞄了瞄簡亦非，見他一張臉有著尷尬的紅色，心裏只想笑，不知道簡亦非在青衣衛務公的時候是不是也這般模樣，這樣生澀，豈不會被那些老油條給欺負了去？

“我不會欺負你的，三花。”簡亦非彎腰下來，蹲在那裏剝起菜葉子來：“我似乎你還來不及，又怎麽會欺負你。”

“簡亦非，這個時候，大年三十的，你怎麽來豫州城了？”彥瑩不再與他開玩笑，擡起眼來打量了他一番：“你不要告訴我，因著咱們的親事，你跟你娘鬧翻了？”

“你怎麽知道？”簡亦非有幾分驚奇：“我還沒告訴你呢。”

彥瑩哈哈一笑：“這還用你來告訴我？”大年三十晚上誰不是在家團年？這陣子跑到豫州城來，想必是跟他老娘吵架，離家出走妥妥的：“你娘不讓你娶我，對不對？”

簡亦非點了點頭，神色裏有些委屈：“我都跟她說了，你是個很好的姑娘，可她就是聽不進去，她總覺得我們家裏身份地位要高……其實，不就是有幾畝地，有個大宅子，能高到哪裏去？”一想著自己的猜測，母親可能是做了旁人的外室，簡亦非還有些提心吊膽，他還怕彥瑩瞧不上母親的所作所為呢。

“可能她眼睛裏頭，覺得我這種田的不夠格做她媳婦吧。”彥瑩笑著搖了搖頭：“我原先也沒想到要巴結上你這個做官的吶。”

簡亦非瞬間就急了，把手中的青菜一扔，抓緊了彥瑩的手：“三花，你答應了我，這一輩子咱們要好好的在一起，你不會反悔吧？”

“反悔？”彥瑩一雙明亮的大眼盯住了簡亦非，就如天際兩顆倏忽而現的星子，讓簡亦非覺得這小小的廚房裏滿是光亮：“你不反悔，我也不會，若是你要放棄，那我保準跑得比你還快。”

簡亦非這才放下心來，長長的舒了一口氣：“那就好，咱們時候好了的話，我都會放記在心裏，你……”他瞧著面前那一雙一眨也不眨的眼睛，心裏砰砰的跳了起來，極力壓抑住自己想要湊上去的感覺，顫著聲音道：“三花，我要好好的待你一輩子，絕對不會讓你傷心難過。”

彥瑩點了點頭：“你放心，就算你違背誓言，要另娶她人，我也不會抱著枕頭哭的。”若是男子負心，那哭又有什麽用處？還不如趕緊將他給忘了，自己努力發家致富，順便再找個真心的人——只不過自己現在是這樣想，若真到了那個時候，還不知道會不會掉眼淚呢。

“三花，我問我娘要聘禮，她生死都不給我銀子，而且我與她大吵了一場，我就跑到豫州來找你了。”簡亦非一副可憐兮兮的神色，眼裏全是盼望：“你可要收留我。”

“行。”彥瑩站起身來，開始系圍裙：“住宿費拿來，十兩銀子一個晚上。”見簡亦非張開嘴看著她，噗嗤一笑：“跟你開玩笑的！”

簡亦非這才恢覆了常態，站起身來，伸出雙手環抱住了彥瑩：“三花，我就知道你是跟我在開玩笑，你才不會那樣狠心，要把我趕出去。”他身上原本帶了一百兩銀子，給肖老大家買了年禮，從京城一路過來，吃吃喝喝的用得差不多了，只留了八九兩銀子在身上，還真是有些捉襟見肘。

柔軟的身子在他的懷中，鼻尖下有著幽幽的清香，簡亦非沒有忍住，低下頭來，在彥瑩的耳朵邊上印下了輕輕的一吻：“三花，我真想你。”

“做啥呢，我要做菜了。”彥瑩有些不好意思，許久沒有被簡亦非這樣抱在懷裏裏，一種說不出的感覺在心頭湧現，臉頰微紅，全是沒有力氣，一雙手發軟，似乎連手中的菜刀都拿不穩：“簡亦非，你讓我做事情，要親要抱的，咱們晚上回家再說。”

“好好好。”簡亦非偷偷瞄了彥瑩一眼，見她粉嫩的肌膚上有微紅的印記，心裏也是高興：“我來幫你做菜。”

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