“阿爹、阿娘！”大花顫抖的喊了一句，抓住彥瑩的手，眼淚汪汪：“多謝你們這樣照顧我！”

“大姐，哭啥呢，今日龔亮讓吳媒婆來提親了，這可是大喜事兒！”彥瑩拍了拍大花的肩膀安慰她：“你看，姐夫還在旁邊瞅著你呢，快莫要哭了。”

“可不是？”肖大娘也樂開了花：“三花，時候不早了，咱們趕著做午飯。”

“吳媒婆，我做你喜歡吃的烤鴨，中不中？”彥瑩朝吳媒婆笑了笑：“多謝你三番兩次的來跑腿！”

“中，中，只是……”吳媒婆猶豫道：“王家要是不放手，老是來纏著也不好，你們家裏白天沒什麽人在家，龔亮大兄弟在鋪子裏頭，也不好過來打幫手，我的意思呀，好事多磨，但要是沒磨難就好了，不如快些讓他們成了親，領了婚書，也就放心了。”

肖老大有些為難的看了看吳媒婆：“快些？多快？”長生才一個多月哩，也不好就將大花給嫁了，旁人該怎麽說吶。

“哎呀呀，不是我說你，這事情就是要快，這麽著，十二月初一是個吉日，你們先把聘禮給過了，然後二十二也是個好日子，你們可以成親了。”吳媒婆拍了拍手：“這兩個日子都好，都好！”

“二十二就成親了？”龔亮懵懵懂懂的望了一眼吳媒婆，心裏歡喜得說不出話來。

彥瑩的心裏沈了沈，前世她雖然沒有談過戀愛，可也聽人說過，生了孩子以後至少要半年不能懷上，那應該是對女人身體不好吧？她擺了擺手：“定親可以，成親就等著開春吧，快到年關了，鋪子裏頭生意忙不過來，家裏也沒準備好嫁妝。吳媒婆，你放心，這給媒婆的謝儀我不會少給，這次還是打發你拎兩只烤鴨回去！”

吳媒婆聽了這話心裏頭高興，也不再堅持：“好吶好吶，就這樣，十二月初一來過納徵禮。”

這一轉眼就到了十二月初一，肖老大家的門口貼上了一幅大紅對聯，門上還貼了個雙喜花樣，村裏頭的村民在吃飯的時分都趕了過來：“肖老大的大閨女今日定親！”

“聽說大女婿沒過成親哩！”有人擠著眼笑：“他大閨女這次倒是撿到寶了。”

“我看，是他大女婿撿到寶了！大花人才這樣好，又勤勞能幹，要不是王家村那個瞎了眼，怎麽會輪得到今天這個？”有人滿臉羨慕的望著站在臺階上的大花：“要是我爹我娘肯讓我娶大花，我也願意哩！”

“你小子沒這福分，就別惦記了！”旁邊的人重重的敲了他一下：“守好你的椅子！”

大花今日穿了一件紅色的綢緞棉襖棉裙，寬袖窄腰，一點也看不出她兩個月前才生過孩子。這衣裳是從豫州城的成衣鋪子裏買的，花了五兩銀子，肖老大心疼得嘖嘖嘖的喊：“太貴了，太貴了。”

“三花，你別買這麽好的衣裳給我，要五兩銀子！”大花摸著那柔軟的意料，感激得說不出話來，衣領口上邊鑲嵌著一圈白色的兔毛，把大花尖尖的下巴襯得格外精致，衣裳上邊全是精美的刺繡，上邊還掛著亮片，閃得人的眼睛都有些花。

“大姐，成親是大事，花五兩銀子算什麽？”彥瑩心裏頭想，要是在京城，指不定那些大繡坊裏頭，一件衣料好些的衣裳就要五百兩呢！“咱們賺了銀子，不就是來花的？”

龔亮在旁邊有幾分尷尬，他才給了十五兩銀子的聘禮，說出去也實在丟人，大花這衣裳都要五兩銀子哩！他慢慢開口道：“三花，我到時候攢錢把銀子還給你。”

彥瑩笑著擺了擺手：“現在都是一家人了，還談什麽錢不錢的事情？我這裏有一本帳，都記著呢，大姐的衣裳也算在裏頭，你也別斤斤計較，等著你們成親的時候，我自然會打包一道送到你們家去！”

院子裏頭到處都是人，雖然此時天氣已經冷了，天空陰雲密布，就像破舊的棉絮堆積著一般，可卻架不住大家那火熱的期待——大家都想要來肖老大家吃酒席，他們家每次辦的酒席都油水放得足足的！

吳媒婆看了看滿院子的人，清了清嗓子：“各位鄉裏鄉親，我是豫州城的官媒，今天特意過來替這位龔亮大兄弟送納徵大禮的，大家都做個見證，從今日起他們就已經是夫妻了！”

眾人哄笑了起來：“當然當然，恭喜恭喜！”

有人在人群裏尖著嗓子問：“也不知道龔亮大兄弟今天帶來多少聘禮？”這句話一出，大家都安靜了下來，說閑話總得要有些談資，家長裏短免不得要比較誰家瞧媳婦出多少聘禮，娘家又出多少陪嫁。

吳媒婆笑瞇瞇的從荷包裏掏出一張銀票來：“龔亮大兄弟來的是一千兩銀子做聘禮！”

“一千兩？”頓時人群就像炸了鍋一般，大家又盯著龔亮反反覆覆的看，怎麽看也不覺得他是個全身冒著金光的財神菩薩：“沒想到這龔亮父母死得早，還給他留了這麽大一筆銀子！”

“可不是？他一直在豫州城裏做夥計，誰都看不出他有這麽多銀子！”眾人望著龔亮，見他臉色通紅在那裏，不由得哄笑了起來：“龔亮，你還留了一手哇！”

這時候彥瑩笑微微的開口了：“各位鄉親，我阿爹托我來向我姐夫說，我們家一分聘禮不要，全部打包給大姐做嫁妝，到時候還給一千兩的銀子過去！我阿爹說了，咱們要講究禮尚往來，我們家姐妹的親事都這樣辦，看男方出多少聘禮，我們就打發多少！”

肖文華站在人群裏，這才琢磨過味道來，這哪裏是龔亮有一千兩銀子的聘禮，全是肖家給的哇，三花這話，分明是在說給他聽，那時候經緯說要娶二花，自己還百般阻撓，沒想到肖家竟然這麽大方！兩千兩銀子吶，肖文華伸手摸了摸臉，只覺得火辣辣的燙。

旁邊有人對他擠眉弄眼：“快去借兩千，肖老大家陪兩千哩！”

肖文華尷尬的咳了兩聲：“那不都是誤會嗎，文書都寫好了，二花的陪嫁是一千兩哩。”到了現在，肖文華可是後悔得差不多要將自己的舌頭咬下來——豫州城的富戶，只怕沒有幾個看得上肖經緯，即便看得上的，多半是些不得已的庶出小姐，少不得幾百兩銀子就打發了，哪裏有肖老大家這般油水厚，自己那時候也是太洋洋得意了，瞧不起肖老大家，沒想到他家轉運了，有一尊財神菩薩在家裏頭坐著！

“我還想跟鄉親們說件事兒，年關的時候，凡事在我這裏做了半年的，像桃花梅花她們，到時候都會發一兩銀子！做了三個月的，五錢，做了一個月的，兩錢。”彥瑩瞅了一眼人群，就見桃花叫著跳了起來：“三花姐，你太好了！”

“明年我一樣會要請人做事情，凡在我這裏做事情的人，只要是勤快踏實做得好的，我看著情況會漲一點工錢，雖然少，一個月不過一百兩百文的，可也是錢，你們說是不是？”想要做好管理，一定要抓住人心，肖家村的男女老少沒有太多極品，自己通過帶領他們賺銀子，通過這些小恩小惠，慢慢將他們的心都歸攏來。

以前村子裏替到彥瑩，個個都是紅了眼睛：“那個肖老大家的三丫頭，還不是巴結上了那個豫王世子，要不是哪裏來這麽大的能耐！”

可現在，大家不僅不說了，還個個誇讚她：“三花可是個大好人！每年給我們家添了不少銀子哩！”

在彥瑩這裏做事的男子，每個月差不多是二兩，女子一般是一兩半，像枝兒那種年紀小的，才是領八百文一個月，若是一家老小都在這裏做事，天天都來，每不但不用出去找短工打，每個月吃飽穿暖，還能有二三兩的銀子節餘下來，大家過得越來越快活，提起彥瑩來，也個個稱讚：“沒有三花，咱們哪能過上好日子哩！”

現在聽著彥瑩說要是幹活勤快，明年還能添工錢，個個喜笑顏開：“中，中，三花，你可實在太好了！”

這時候就見有人從人群裏擠了進來：“肖老大，王家村來了一群人哩！帶頭的是你原先那個女婿王富貴。”

“什麽？他還敢來鬧場不成？”彥瑩氣得眉毛豎了起來：“大姐，龔亮，你們好好照顧著葉兒與長生！”她的腳一勾，就將臺階那邊的棍子勾起來，拿到手裏舞了個棍花：“鄉親們，王富貴那狗東西上次才來我們家騷擾過一次，這一次竟然還帶著人來了，我肖三花是個不怕事的，只有拿著棍子把他打出去才能叫他明白，要是想出頭來說句公道話，就跟我走，要是有怕事的，就坐到院子裏喝酒，別跟著我來！”

“三花，你這說的什麽話！王家村的人到我們肖家村來撒野？打不死他的！”院子裏的人個個捋著袖子喊了起來：“走，走，走！”

☆、79

王富貴看著這麽多人朝他跑了過來，站在那裏呆住了。

今日他喊了幾十個族裏的人過來，就是想趁著白天家裏沒人的時候來將長生硬搶回去，沒料到怎麽出來了這麽一大群人，烏黑的一團，舉著棍子板凳向他跑了過來，唬得兩條腿都軟了，戰戰兢兢。

這到底是怎麽一回事？肖老大和他家丫頭白天都不是去幹活了？怎麽現在又奔出這麽多人了？唉，姑祖母癱了以後，就沒有人跑到王家村去送信了，弄得他都沒有摸準情況。

“王富貴，你給我站住，王家村的人，你們給我聽好了！”彥瑩用盡全力吼了一句：“你們莫要被王富貴這狗東西給騙了！當時我大姐被他們家趕回娘家，後來是你們村裏的老秀才親自來寫的和離書，上頭寫得清清楚楚，我大姐和她的兩個娃，跟老王家啥事都沒有！他現在見著我大姐生了個男娃，又戳著你們給他來出面搶人，我們肖家村可不是好欺負的！”

後邊的人群拿著板凳棍子不住的敲著地：“對，想要欺負我們肖家村，休想！”

王家村那二十多個人看了看那邊黑鴉鴉的一群人，心裏有些發怵，聽著彥瑩這般說才恍然大悟，眾人盯著王富貴，紛紛的“呸”了一聲：“富貴兄弟，你幹嘛哄人吶，說啥你前頭媳婦生的娃說好了是要給你的？”

“可不是？”有人氣呼呼道：“還說啥肖老大家裏沒兒子，硬是要搶了你兒子去繼承香火，這不都是瞎編嗎？”

“口說無憑，立字為據，你們去問問那老秀才就知道！要是我們家強搶了他的兒子，他會這麽久不出聲？王旺財家裏是個怕事的？”彥瑩拿著棍子敲了敲地面：“你們給聽著，凡事都要講個理字，想要來惹是生非，我們肖家村沒人怕你們！”

“真是的，好個厲害妞兒！”王家村的那二十來個人都轉臉往回走，彥瑩一把跳到王富貴面前，提住了他的衣裳：“你就好好抱著你那個梨花去過日子，休想再來我們肖家村打什麽歪主意，這次我只教訓你一頓，下回我一定要捉了你去知州衙門，讓林大人以聚眾滋事之名把你關起來！”、

王富貴趕緊抱著腦袋：“三花，輕些打！”

彥瑩咬了咬牙，選著王富貴肉多不致命的地方打了十幾棍子，雖然她很痛恨王富貴，可畢竟也不能傷人性命。只能下狠手打痛他。等著彥瑩的棍子停了下來，王富貴已經是全身是泥，衣裳都被肖家村趕來的幾個人撕爛了，露出一條條的口子，上邊的棍子印一道一道的，縱橫交錯。

“哎呀呀，三花，我錯了，我以後再也不來了，別打了，別打了！”雖然沒有選要害的地方打，可王富貴已經被打成豬頭一樣，嘴角流血，臉頰腫得一雙眼睛都看不見了，身上全是青紫色。

“快滾！”彥瑩停下棍子，朝他恨恨的啐了一口：“下回再到肖家村來，打不死你！”

王富貴得了這話，如逢大赦，抱頭鼠竄，頭也不回的滾出了肖家村。

“打得真解恨，敢來咱們村搗亂，他們王家村的人也不擦亮眼睛看看！”跟在身後的村民紛紛表示了憤慨，圍著彥瑩道：“三花，你好好帶著咱們村賺錢，要是誰敢來找你的禍事，我們全村老小都會幫著你吶。”

“鄉親們，大家的好意我心領了！正所謂幫理不幫親，我若是做得不對，也不會找大家幫忙了！”彥瑩朝著村民們笑了笑：“大家放心，明年咱們會賺更多的銀子！”

大花與龔亮很順利的訂了親，成親的日期定在了明年的三月初三，吳媒婆抹著嘴兒道：“三月三，好日子！”一邊笑瞇瞇的拎著烤鴨，一邊打著飽嗝去牽她的小毛驢：“走咯走咯，下回見了！”

龔亮顫著聲音對肖老大和肖大娘道：“爹、娘，你們真是太好了……”一想到肖家竟然拿自掏腰包出了一千兩銀子做聘禮，他就感激得說不出話來，軟著腿就要往地上跪，被肖老大一把拉住：“龔亮，你這是作甚！”

彥瑩在一旁笑嘻嘻道：“姐夫，男兒膝下有黃金！”

肖大娘開開心心的望著站在一起的大花與龔亮，臉上的笑容怎麽也遮不住：“龔亮，只要你好好待大花就成，我們也沒啥指望，和和美美的過一輩子就好！”

龔亮點著頭道：“我一定會對大花好，我爹娘死得早，二老以後就是我的親爹親娘！”

“中、中！”肖老大樂得合不攏嘴，原來還以為大花再嫁的時候，女婿可能不高興她帶著葉兒和長生兩個拖油瓶，更莫要說長生還跟著他姓，現在一切都好了，什麽問題都沒有了，大女婿這樣許了話，自己也就放心了。

“好好好，就這樣定了，到過年的時候你一起來家裏吃團圓飯。”肖大娘扳著指頭算：“還有二十九日哩，咱們今年可得好好做準備。”

“六妹，六妹！”外邊傳來一聲喊叫，劉阿大邁步走了進來：“今日大花又定親了？這樣的喜事，怎麽不送個信回娘家，我這個做大舅的也來湊湊熱鬧！”

肖大娘有幾分尷尬：“大哥，當年大花定親，我們也給你去過信，可你就是不見來，就連大花成親，你也只托人送了半兩銀子過來吶，我怎麽還好意思厚著臉皮去送信給你。”肖大娘說這話的時候，有幾分怨恨，娘家也實在太勢力了，本來說娘親舅大？外甥女成親，這大就應該也要來瞧瞧，可是他連影子都不見！

劉阿大皺著眉頭道：“當年是當年，現在是現在！”望了望二花：“她定親，你也不來送個信兒！現在又這樣，你還有沒有個娘家！”二花是年齡最合適去做姨娘的，這下只能看看三花願不願意了。

“大哥，中中中，下回三花定親，我一定捎信回娘家！”肖老大見劉阿大生氣，有些手足無措：“你坐、快些坐哇！”

劉阿大氣呼呼的坐了下來，瞅了一眼彥瑩：“你家三丫頭，我給你留心了一戶好人家，嫁過去不愁吃穿，穿金戴銀吶！”

“大哥，我們家三花……”肖大娘見劉阿大洋洋得意的坐在那裏，忍不住出聲道：“已經有人來提親，要娶我們家三花哩！”

“啥啥啥？上次不才及笄來著？怎麽就有人來說媒了？”劉阿大氣呼呼的跳了起來：“上次不是跟你說過，外甥女的親事都包在我身上？趕緊把那家給推了，我給她說的這可是一件了不得的喜事！”劉阿大說完，眼睛洋洋得意的瞄了肖老大與肖大娘一眼，他要是將彭老爺那萬貫家財說出來，還不知道他們會驚訝成什麽樣子哩。

“大舅，這親事輪不到你來說吧？”彥瑩冷冷一笑，她就不相信這個大舅能有說成什麽好親事，有好事，他能不先顧著自己幾個女兒？“大舅，俗話說父母之命媒妁之言，哪有大舅來出面說親事的？”

“哼，這事情哪是你站在這裏聽的？小丫頭片子，還不趕緊回房間呆著去！”劉阿大瞪了彥瑩一眼，見她還不動身，跟著生氣：“哪有這樣不要臉的，說到自己的親事，還杵著在這裏不動！”

“大舅，這是我的終身大事，我怎麽能不關心？”彥瑩朝他笑了笑：“什麽好親事，你倒是說出來聽聽！”

劉阿大瞄了一眼彥瑩，見她沒有離開的意思，清了清嗓子：“你聽聽也好，我們東家姓彭，乃是專門在外邊跑貨的，家裏有個大宅子，有三四十個仆人，每日裏吃的都是山珍海味，穿的是綾羅綢緞……”

肖大娘有些忍不住了：“大哥，你那東家年紀有很大了吧？怎麽還沒成親？難道他死了婆娘準備找續弦？”

“你這說的是什麽話！”劉阿大拉長著臉道：“我們東家的婆娘還沒死吶！”

“沒死？那你是給你東家他兒子來說親的？”肖老大也糊塗了：“你提他幹嘛，直接說你東家的兒子就成。”

“你們怎麽就這樣聽不懂人話！”劉阿大有些生氣：“不是我們東家的兒子，是我們東家還想擡一房姨娘！他現在對著一個婆娘三個姨娘都覺得沒味道，就想找個年輕貌美的，我看三花生得好，不如趕緊去跟著享福！”

肖老大與肖大娘聽了氣得全身發抖，彥瑩抄起那放在墻角的棍子：“我管你是不是我娘的大哥，竟然上門說這樣的話，你就該挨打！”

劉阿大跳了起來：“哎喲喲，你這丫頭，翻天了？連大舅都敢打？”

“呸，我不管你什麽大舅不大舅，只要敢到我們家來打主意，我就打人！”彥瑩怒目而視，真是極品親戚，好不容易將一波壓下去，這一波蹦出起來了！

六丫站在一邊癡癡等額笑：“大舅，我三姐連爺爺都打了，你還是趕緊走吧！”

二花也趕著拎了棍子上來，恨恨的朝劉阿大啐了一口：“竟然想要三花去做姨娘，打不死你！”

劉阿大抱著腦袋跑了出去，都不敢回頭往後邊看，只恨自己沒有長兩只翅膀飛起來，一溜煙跑了很遠，回頭看了看肖老大家的屋子，見那青磚大瓦屋光燦燦的在那裏，又急又恨，吐了一口唾沫：“真是給臉不要臉，一屋子不宜好的東西！”

他愁眉苦臉的站在那裏，想著已經跟自己東家將外甥女誇得天花亂墜，聽得彭老爺眉開眼笑，讓他快些來說合說合，要是擡進門了，他給一百兩銀子的謝儀。

這一百兩銀子，現在看來是拿不到了，劉阿大瞧著院子門口露出兩張臉來，“哎呀”一聲，趕緊跑開了去。

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