日頭已經升起在樹梢，肖來福趕著騾車停在肖老大家門口，甩了甩鞭子喊了句：“三花妹子，快好了不？”

細碎的腳步聲傳了過來，六花的小腦袋出現在門邊：“來福大哥哥，你等會，我三姐她們正在洗菜，就快好了！”

“嗐，誰家買了菜回去不得自己洗？你三姐做事也太仔細了！”肖來福端坐在騾車的前邊，打量了下肖老大家的院墻，赫赫，那上頭的琉璃瓦可真是神氣，鋥亮鋥亮的發著光，哪日自家也能起這麽好的屋子，自己也就心滿意足了。

耳畔傳來一陣沙沙的腳步聲，肖來福轉臉看了看，小路那邊來了兩個人，他趕緊跳下車來迎過去：“村長！”

肖文華樂呵呵的帶著肖經緯走了過來，朝肖來福點了點頭：“要進城去不？”

肖來福點了點頭：“可不是？每日要送肖家三丫頭過城裏去哩！”

肖文華一屁股坐在了騾車的板子上頭：“正好，捎上我們爺孫倆，一道過去。”

“經緯大兄弟是要去做啥子？”肖來福打量了肖經緯一眼，淡青色的儒衫，幹幹凈凈的一張臉，格外的斯文秀氣：“經緯大兄弟越發的俊秀了。”

“呵呵呵。”肖文華十分得意，伸手指了指肖經緯：“我們家經緯才學好！這不，知州大人知道他有才學，親自寫了一封信過來，要他今日去衙門吶！”

聽著說是知州老爺親自寫了信過來，肖來福肅然起敬：“我就知道經緯大兄弟有出息！知州老爺找他有啥子事？”

“衙門裏頭少個文書，知州大人知道我們家經緯學問好，特地讓他去補這個缺！”肖文華樂得合不攏嘴，捏著那張文書不住的搖晃。昨晚肖經緯還抵死不去做文書，今日一早起來就答應了，這少年人的心思可真是奇怪，一會兒一個主意，不過不管怎麽樣說，只要他答應下來就好，肖文華這心裏的石頭總算是落了地。

“哎呀呀，大兄弟可真是不錯，吃上官家的飯了！”肖來福驚呼了一聲：“這樁大事，可要好好做酒席才行！”

肖文華點著頭，很是得意：“那是當然！”

自家的孫子有學問，現在去了知州衙門裏做文書，以後跟那些富貴人家打交道多了，指不定有哪家夫人看上了他，要招了他去做女婿哩。肖文華一只手捉著車板子，心裏頭想得美滋滋的。

彥瑩與幾姐妹擡著筐子走了出來，筐子不住的往下滴水，身後濕嗒嗒的一路。肖來福趕著上去幫著將筐子安放好，彥瑩跳到了騾車上坐著，見肖經緯也坐在那裏，嘻嘻一笑：“經緯大哥要去衙門了？”

肖經緯今日才得了二花的話，現在心裏頭已經將彥瑩也看做親近的人了，他看了看彥瑩，穿著一身碎花衣裳，打著兩根大辮子，正在朝自己甜甜的笑。他趕緊笑著打招呼：“三花妹子，鋪子裏頭生意好不好？”

“還行。”彥瑩將兩條腿擦了擦，褲管兒邊上有些水，涼沁沁的。

肖文華很嚴肅的咳嗽了一聲，他的經緯可是秀才，現在又要去做文書了，咋能這樣不矜持？可不能輕易跟旁人說話，哪怕是這肖家的三丫頭幫了忙才弄了他進衙門的——畢竟也得要自家經緯識文斷字才行不是？

“爺爺。”肖經緯有些拘謹，轉臉看了看肖文華那版得緊緊的臉：“你哪裏不舒服？”

“經緯，我想跟你說哇，現在你是官家的人了，有了身份，做事就要有分寸，哪些話該說，該和哪些人說話，心裏頭都要有桿秤！”肖文華唾沫星子飛了起來：“就算是家裏頭的人，像你伯娘那些，都是無知婦人，你別和她們說話，掉了自己的身價！”

肖經緯有些手足無措，爺爺這話，不分明是在指桑罵槐的說身邊的三花？他局促不安的轉臉看了看三花，見她依舊是笑意盈盈，這才放下心來。

“爺爺，這話可不能這樣說……”話還沒說完，肖文華取下腳上的鞋子拍了拍：“怎麽就敢跟爺爺犟嘴了？打不死你的！”

彥瑩在一旁笑著插話：“村長，剛剛不是你自己說的，經緯大哥可是官家的人，有身份了，你咋還能拿鞋拔子打他？那不是掃了他的臉？”

肖文華聽著一楞，將鞋子重新穿上，重重的咳嗽了幾聲，將臉撇到了一旁。

氣氛馬上就變了，肖文華沈默無語，肖經緯坐在中間不知道該說什麽才好，彥瑩沒管他們祖孫兩個，與肖來福一路說著話：“你們家枝兒可是靈活吶，來福大哥！昨日我看她洗那些桃子，手腳麻利，又洗得幹凈！”

肖來福將枝兒塞到了彥瑩這邊來做事，彥瑩見她跟六花差不多年紀，就讓她到了六花那一組，專門做些洗洗刷刷的粗活。她瞅過幾次，見枝兒做事很認真，桃子擦洗得幹幹凈凈，沒留一根絨毛，倒也是個勤快的。

“我們家枝兒是聰明！”提到枝兒，肖來福的眉眼就止不住的笑：“三花，多虧了你，現在她一日能掙二十個銅板，她娘對她都好了不少。”

“來福大哥，嫂子把狗蛋這麽寵下去，那可不中哩！”彥瑩手扶著筐子，想著肖來福家的狗蛋，現在就已經有些嬌縱的模樣了，要是再不好好約束著，只怕以後就是個混世魔王。

“哎……”肖來福嘆了一口氣：“我說過她，可一點都沒用。”

“來福大哥，男娃女娃一樣重要吶，你說呢？”彥瑩笑著望了一眼遠處的天空，紅艷艷的朝霞已經慢慢退去，金色的陽光普照著大地，明亮溫暖。

“那是。”肖來福由衷的說了一句：“你瞧瞧你們家，都是女娃，可哥哥中用，跟男娃沒區別！現在四斤老太罵絕戶頭，人家都說她哩，說你們家女娃就是男娃一樣！”

車子慢慢到了豫州城，肖文華嚷著讓肖來福先送他去知州衙門，彥瑩微微一笑：“只怕現在知州大人還沒去府衙，你先到了莫要吵了人家！”

肖文華想著也是，拉著肖經緯下了車：“咱們先去吃個饅頭填填肚子！”

肖來福趕著車去了東大街，時辰還早，兩邊的街道開業的鋪面並不多，零零碎碎的開了幾間，就像人的牙齒缺了幾枚一樣。走到百香園門口，就見鋪門開了一半，龔亮正拿著抹布在擦廊柱，那邊幾根已經被擦幹凈了，灰褐色的主子發著亮閃閃的光。

見著彥瑩過來，龔亮趕緊放下了抹布，忙著走出來和彥瑩一道擡筐子：“肖姑娘今日來得晚些。”

“今日多摘了些菜蔬，不過也沒晚多少。”彥瑩與肖來福將一筐口蘑搬了進去：“咦，這屋子裏頭咋又變了樣子？”

原先她的菜蔬筐子是放到中間擺著的，現在卻挪到了左邊那個角落去了，整間屋子顯得空蕩蕩的，中間那地方缺了一大塊。

“肖姑娘，”龔亮有些不好意思的摸著腦袋：“我覺得這屋子中間擺菜筐子不太好，正好把那邊給遮住了，我們就三個人，有時看不到這裏，被人偷拿了東西可能也不知道哩。”

咦，這人還很細心嘛。開業頭三日自家幾個姐妹都出來幫忙，昨日搬家沒人過來，人手少了，這弊病就出來了。彥瑩笑著點了點頭：“沒問題，這樣放著挺好的。”

龔亮這才松了一口氣：“肖姑娘不計較就好。”

“我計較啥？你把店子這樣收拾了下，挺不錯。”彥瑩瞅了瞅龔亮，見他個子不是很高，但一雙眼睛裏透出機靈勁兒，想到了四花說的話，不由得心中一動：“龔亮，你多大年紀了？怎麽還不找媳婦吶？”

“找媳婦？”龔亮搖了搖頭：“我這條件，誰會嫁我？”

他爹死得早，娘又身子有病，一直要吃藥養著，熬到去年終於也撒手去了，除了三間破屋子，龔亮再也沒有別的財產，媒人也曾來問過他幾次，可見他家這樣子，都只是搖搖頭就走了：“大兄弟，你多攢些銀子，到時候我再來給你拉線保媒。”

在前邊那個鋪子裏做了兩年多夥計，不料主人家說走就走，登時丟了個飯碗，閑著在家裏，打了一個月短工，如意酒樓的李老爺派人找了過來，看他願不願意繼續做夥計。

做夥計比做短工要好，做短工，做一日是一日，今日做了還不知道明日有沒有活幹，做夥計便不同了，工錢高，又穩定，怎麽著一年半載還是能做下去的。聽著有這好事，龔亮喜滋滋的答應了下來，等著見了東家，他簡直不相信自己的眼睛。

一個不過十四五歲的小丫頭，竟然要在東大街開鋪子？龔亮簡直不敢相信自己的眼睛，可事實就是這樣，肖姑娘是老板，他這個年長十歲的人卻只能乖乖的聽她吩咐。

開始龔亮還不服氣，才過了三日，他便對彥瑩心服口服，怨不得人家年紀輕輕能做東家，肖姑娘心靈手巧，說話老到得不像是個十四歲的小姑娘。再看看人家的人脈，豫王世子、林知州、豫州首富李老爺，還有一個穿著白衣身份不明的簡公子……這哪裏是他能比得上的？

這人該是什麽樣子就是什麽樣子，龔亮心中嘆息了一聲，自己好好幹活，看能不能得到肖姑娘說的那額外的獎勵就好。

“龔亮，你的親事我給你留心著。”彥瑩笑吟吟的望了一眼龔亮，見他張大了嘴巴好半日沒有說話，“噗嗤”一聲笑了出來：“怎麽了？歡喜得傻啦？”

☆、58

鎏金的銅獸壺嘴裏緩緩吐出縷縷白色煙霧，九華湘妃帳幔低垂，只見裏邊一個隱約的人影。床邊站著一個丫鬟，正拿了孔雀尾翎做成的扇子在輕輕的扇著風，帳幔不住的微微動著，四角垂著的鵝梨香香囊輕輕的顫動，小小的玉墜子與金銀流蘇碰撞著，發出了細碎的響聲。

“夫人，有人送信過來了。”門口走進了一個老婆子，手裏拿著一封信：“還是公子寫過來的。”

帳幔裏伸出了一只手，細白如玉的肌膚瑩瑩，就如水潤過一般，很有光澤。

就聽著細碎的聲響，帳幔裏的人將信箋展開，過了一陣子，忽然就聽到“嗤嗤”一聲，似乎那封信已經被撕成兩半。

“紅玉，幫我梳洗，我要起身了。”聲音雖然聽著有些年紀了，可似乎依舊還夾雜著嬌媚的意味，若單單從聲音來推斷，這位夫人昔日定然是個美人兒，艷驚四座。

帳幔被撩開，床上那人將身上蓋著的薄薄蠶絲衾掀開，一頭青鴉鴉的頭發柔順的披在肩頭，垂在她粉紅色立領白色中衣上，她的臉被頭發埋住了一大半，只露出一點挺直的鼻梁。站在床邊的丫鬟搭住那只纖纖玉手，將她下床來，中褲白色的下擺飄飄，露出瘦骨嶙峋的一雙腿來。

坐在梳妝臺前，她望了望鏡子，裏邊是一張保養得宜的臉孔，雖然她已經三十五了，可她的模樣看上去不過二十五六，她伸出手來，輕輕撫過額頭，上邊一絲皺紋都沒有，光滑潔凈。

紅玉站在她的身後替她慢慢梳理著頭發：“夫人的頭發真是好，又柔又順，摸到手裏跟一幅緞子，那感覺實在是好。”

她的嘴角慢慢浮現出了一絲笑容，當年他也是最喜歡摸著她的一頭青絲：“這麽美的發絲，只把我困在裏邊走不出來。”

他是那樣瀟灑，雖然比她要大了八歲，可她卻依舊瘋狂的迷戀上了他。她不顧一切的投入了他的懷抱，享受著與他在一起的歡娛。這份感情讓她忘記了自己的身份，忘記了他的身份，忘記了他們之間隔著的鴻溝。

他是她的姐夫。

她的姐姐是安國侯的嫡長女程思素，而她只是一個姨娘生的庶女，她的母親早早就過世了，她的奶娘告訴她，是安國侯夫人暗地裏下的毒手，因著她的母親很得安國侯的寵愛，是他的姨娘裏生得最美的，也是最有才情的。

她要為母親報仇，她想要狠狠的朝安國侯夫人臉上打一巴掌，可她沒有別的手段，她所擁有的便是她的美。

她與她母親一樣美，大家都說安國侯府的嫡出大小姐美得驚人，其實都是誇出來的，程思素站在她身邊，平凡得就像一根草，沒有半分特色的草。

只是程思素命好，嫁了王爺，她只能有仰望的份，雖然是個繼王妃，可畢竟也是王妃，身份高貴，完全不是她這樣的庶出小姐能比得上的。她是安國侯夫人的眼中釘，肉中刺，直到程思素上了喜轎，安國侯夫人才安心了下來。

她永遠還記得安國侯夫人用那清冷的聲音對她說：“你這般不守規矩，出閣以後莫要壞了我們安國侯府的名聲，你還是去庵堂裏持齋，青燈古佛，看看能不能讓你收收心思。”

安國侯夫人的聲音在她耳邊回旋，就如錘子般重重的擊打著她，她沒有求饒，只是站起身來，面無表情的走了出去。她的身子筆直，沒有半分搖晃，她高高的昂著頭，顯出一副不妥協的模樣，可心中卻在不停的打算。

她恨安國侯夫人，恨自己的長姐，可她卻沒有半分反抗的餘地，她的外祖只是一個五品小官，幾個舅舅也很不得志，大家對於她在安國侯府裏的遭遇，都只是保持沈默。她出府去庵堂的時候，外祖母打發了一個舅母過來安慰她：“你便好好的在庵堂裏呆一兩年，寫信給你母親，就說你誠心悔過了，讓她準許你回府去。”

舅母塞了幾百兩銀子給她：“思薇，庵堂寒苦，你拿著這些銀子去打點那些姑子，或許她們會對你好些。”

庵堂裏的姑子？她撇了撇嘴，只怕早就與安國侯夫人商量好了，正琢磨著怎麽樣整她。

她咬著牙在那庵堂裏住了下來，可才進去沒幾日，就覺得身子有些不大舒服，早上起來頭暈嘔吐，趴在床上，只將膽水都吐了出來。

同室的姑子見了大驚失色，伸手替她把了下脈，低聲問道：“五小姐，你月信可至？”

她有幾分愕然，仔細回想了下，忽然就狂喜了起來，她伸出手摸了摸腹部，那裏現在還很平坦，可不用說，裏邊肯定有了他與她的孩子。

孩子，她與他的孩子！她趴在床頭，一番嘔吐，眼角卻有滴滴淚光，她要留住他，無論如何要留下他來，若是他知道了，肯定會要她留下這個孩子。他先前的王妃，只給他生了兩個女兒，若是自己能給他生個兒子，那自己也能母憑子貴了。

她把自己身上的錢財都散盡，最後終於從那庵堂裏逃脫了出來，身上只剩了幾兩碎銀子，和一根他送的碧玉簪。她想去找王府他，可又害怕那程思素加害自己，只能躲躲藏藏的住在京城的破廟裏頭，後來他卻由皇上派著去西北，她此時大腹便便，無論如何也是追不過去了，一路顛簸，最後在離京城一百多裏的一個村子裏住了下來。

沒想到，這一住就是四五年。

本來以為，只要他回京城來，他就會拼命的派人尋找自己，可是等了又等，她卻始終沒有等到他的蹤影，幸虧寄住的那家人心地善良，老兩口無兒無女，將她當成了自己的親生女兒，她這才能勉強將兒子慢慢的帶大。

所幸，她有了一個兒子。

她給兒子取名簡亦非，跟了那老人家的姓，老兩口樂得很，對她更是貼心貼意的好，慢慢的，她逐漸忘記了以前的一切，只將過去當成了一個夢，深深的埋在心底。程思薇成為了過去，那塵埃裏的一段往事，她不再是安國侯府的庶出小姐，她只是一個鄉間女子，洗盡鉛華，樸素得就像一塊粗布，沒有任何修飾。

有貼心貼意對自己的好的義父義母，有活潑可愛的兒子，她本以為自己這一輩子也就會如此，平平淡淡的過下去。盡管村裏有人暗地裏議論她的來歷，都說她是壞女人，罵簡亦非是野種，可她還是掙紮著生存了下來。

直到有一日，她的生活裏又重新激起了波瀾。

一個晚上，一個寧靜的夜晚，萬籟俱寂，好像沒有一絲風，就連樹葉的顫動都沒有。她忽然聽到了細細的腳步聲，離她的床邊越來越近，好像踩在她的心尖上一般，讓她幾乎要透不過氣來。

床頭的黑影讓她幾乎要尖叫起來，可那熟悉的氣息讓她屏住了呼吸，委屈的淚水頃刻間從眼∩滑落，熱騰騰的從他的手背流淌過去。

“思薇，是我。”那人輕聲的說話，唯恐驚擾了隔壁房中的人。

她緊緊的盯著那個黑影，他不說話她也知道是他，那身影，那走路的姿勢，她實在太熟悉了，這麽些年來，每逢夜深人靜的時候，她都會靠在窗前，回憶著過去，仔細琢磨著他的一舉一動——若是用句老套的話來說，便是化成灰，她也認識他。

“思薇，我們出去說話。”他伸出了雙手，她又落到了他的臂彎，輕柔的抱住了他的脖子，將臉貼在他的臉上：“你終於來了。”

她終於等到了這一天，他來尋她。

可他卻沒有帶她回京城去，他帶著她與簡亦非離開了那個小山村，在離京城郊外找了一套宅子給她居住，給她買了無數金銀珠寶，添置了綾羅綢緞，又挑了不少的下人來服侍她的起居，一切都安排得井井有條，她搖身變成了一位孀居的貴夫人。

只是他卻並沒有承認簡亦非的身份：“我現在還不能公開，皇上正在挑選太子，必須是德行兼備的，若是被人知道我有外室，奏報了皇上，只怕皇上心裏不歡喜。”

她沒有出聲，只是微笑的看著他：“妾身惟願君安好。”

他攬她入懷，在她耳邊輕聲道：“思薇，此生唯有你才是我的知己。”

“妾身只有一個願望，我們的孩子不能就這樣埋沒，變成一個鄉野匹夫。”她用手勾著他的脖子，媚眼如絲。她雖然也很想要個正當的名分，可現在形勢卻很不利，且不說她的長姐還活得滋潤，就是現在他的處境也由不得他忽然變出一個外室。

她現在要做的，便是如何讓自己的孩子變得更加優秀，她的孩子不能落後於人，在這鄉村角落裏懵懵懂懂的寂寂無名，一輩子悄無聲息。

“我答應你。”他握緊了她的手，貼在自己的嘴唇邊：“他是我現在唯一的兒子，我不好好培養他，還去培養誰？”

她得意的笑了起來，她素有賢名的長姐程思素，是絕不會讓側妃在她之前生出兒子來的，最好秦王妃這一輩子都生不出兒子，這樣一來，到時候她的兒子便是秦王府的繼承人了。

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