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殿,我還真是有事情來找你的。”
四斤老太將老母雞放到地上,擦了擦手,這才抖抖索索的從中衣內裏摸出了一個小紙包,將紙包打開,兩錠白花花的銀子出現在高主簿面前:“表哥,這是二十兩銀子。”
高主簿眼睛轉了轉:“我知道,你哪裏來這麽多銀子?”
“這不是我的銀子,這是你的銀子!”四斤老太癟著嘴巴笑得很歡實:“這是我們村長托我轉交給你的,他那孫子肖經緯很是聰明,中了秀才,想要你弄他到衙門裏做文書哩。”
“做文書?”高主簿轉了轉眼珠子,這衙門裏前幾日剛剛好還走了個文書,說是已經攢了些銀子,準備明年再去參加科考,要去州裏的學堂念書,知州大人正讓他去相看一個過來替著,這不正好湊巧?
只是……高主簿眼睛轉了轉,二十兩銀子怕也是少了些,衙門裏的文書,一個月能有五兩銀子,一年就得六十兩,有時候拉線搭橋在中間揩點油,這一年一百兩是篤定的。他笑著望了望四斤老太:“表妹,你回去跟那村長說下,他那孫子想做文書也不是不可能,只是現在有好幾個想進來的,我也不大好向知州大人舉薦吶。”
四斤老太聽著這話著急了,捧著銀子往高主簿臉上湊:“這不有銀子嗎?你十兩,知州大人十兩,這事情可不就結了?表哥,想當年你爬墻過來看我,說什麽只要我讓你做的事情你都會去做……”四斤老太眼睛一橫飛了個眼波,只是那眼睛已經幹了,多年前的春水成了一池死水,看得高主簿全身發毛:“表妹,你讓他再添十兩銀子,這事情就包在我身上!”
“好咧,我回頭就給他說去!”四斤老太將二十兩銀子放到桌子上邊,用一張紙蓋住:“表兄,我還有一件事情要來找你,這可是我自家的事,你非得來幫我做主不可!”
一提起這事,四斤老太還是氣鼓鼓的,肖三花實在是太囂張了,嘎巴嘎巴的將自家的羊吃了,自己請了肖文華去說賠償的事情,她竟然敢跟村長對打起來,還叉著腰鼓著眼睛沖自己喊她根本不怕衙門裏的主簿老爺,這可不是反了?
“表妹,你打算要她們家那塊菜地?”高主簿聽四斤老太說了下事情經過,想了想,搖了搖頭:“總怕不行吧,一只羊多少錢?一塊菜地該多少銀子?這中間不是差一絲半點!”
“怎麽不行?”四斤老太眼睛都紅了,進城來找高主簿,不就是想要他給自己撐腰?結果他竟然說不行!四斤老太拍手拍腳的喊了起來:“表哥,那可是我們家的羊,母羊!母羊生幾只崽子,那銀子不就滾滾的來了?雖然地值錢,可一畝良田也才二十兩銀子,一塊菜地不過六七兩銀子頂天了!再說,那肖三花這般囂張,難道不給她些教訓?”她瞅了瞅高主簿,哼哼唧唧道:“我說了,我娘家親戚在豫州衙門做主簿,她只是沖我樂,說有個做主簿的親戚沒什麽了不起,她才不怕你!”
高主簿聽了,氣得胡子一翹一翹:“小丫頭片子,竟然敢說這樣的大話?”
“那個肖三花跟瘋了一樣,還打我!”站在一旁的七木總算逮了一句說話的機會,站到他奶奶身邊,惡狠狠的告狀:“她真說了不怕你吶,叔爺爺!”
高主簿摸了摸胡須,好容易才將它捋平整,他眼中閃著氣憤的神色:“真是不知天高地厚,還以為天高皇帝遠,沒人管她不成?表妹,你明日買些酒菜到家裏,我帶幾個衙役過來,喊了你們裏長一道去那肖老大家幫你主持公道!”
四斤老太得了這句話,笑的眼睛都瞇縫了起來:“表哥,還是你最好!我也就只有你這個當大官的親戚,你要是不幫我,我就真沒出去說冤情了!”
得了四斤老太的讚揚,高主簿氣憤的心情稍微平息了些,整個人似乎要飄了起來,幾乎要沖破這小小的房間,飄到天上去。這時那兩只母雞不合時宜的“咕咕”了幾聲,這才將他從雲端拉了回來。
低頭一看,地上一灘稀黃的雞屎,發出濃烈的臭味,高主簿掩著鼻子沖到了門外,直著嗓子喊了起來:“快些拿笤帚進來!”
天氣晴好,藍色的天空一碧如洗,白雲悠悠而過,愜意而舒緩。金燦燦的陽光照在肖老大家的土磚屋上,似乎那黃色的土磚都發出了金光一般。
彥瑩正將小筍子剝皮,她的手腳麻利,不多時腳邊就有一堆幼嫩的筍殼。彥瑩的身邊有一個大盆子,裏盛著一汪清水,亮晃晃的,映出了一甌藍天白雲。六花蹲在盆子旁邊,用手撥著那些已經剝殼的小筍子,拿出一根看了看,舉起來問彥瑩:“三姐,為什麽要洗這麽多小筍子?”
“這可不只是小筍子!”彥瑩將一根剝好的小筍子扔進了盆子裏頭,朝六花笑了笑:“六花乖,你去看看竈膛裏的火熄了沒有。”
六花拿著小筍子奔了進去,不一會兒又像風一般卷著出來了:“三姐,熄了,熄了!三姐,”她瞅了瞅手裏的小筍子,滿臉好奇:“這個不是小筍子,那會是什麽?”
“是銀子!”彥瑩笑嘻嘻的回了她一句,站起身來捶了捶腰。六花趕緊將小筍子扔回盆子裏,跑到彥瑩身後,討好賣乖的攥起兩只小拳頭替她捶著背:“三姐,你別動,六花給你來捶背。”
彥瑩微微一笑,肖老大家中生活很是清苦,可裏邊卻充滿了溫情,這是讓她覺得最感動的一點。她將六花的手拉住:“好了好了,三姐哪裏就這麽身子虛了?走,咱們去看看阿娘和大姐去。”
將盆子端起來放到竈臺上,彥瑩撈起兩個水煮蛋放到碗裏,帶著六花就往後邊院子走,因為肖大娘剛剛生了孩子,七花晚上睡覺有些吵鬧,肖老大睡得不安穩,就從那屋子裏搬了出來,大花和四花就跟肖大娘睡在一個屋子裏邊,方便晚上照顧她。
“阿娘,大姐,吃水煮蛋。”彥瑩端著碗走了進去,屋子裏這時候已經很亮堂,肖大娘正在給七花餵奶,大花坐在她身邊與她低聲說著話。
彥瑩走過去,瞧著七花小嘴巴一咂一咂的,吃得很來勁,心裏暗道真是萬幸,肖大娘奶水竟然還足,要是換在前世,不少媽媽少奶水,光是嬰兒吃奶粉的錢就是一筆巨款。“七花可真能吃。”彥瑩笑著將已經剝了殼的水煮蛋送到肖大娘手中:“都吃了這麽一陣子了,還不見她歇嘴。”
肖大娘慈愛的看了七花一眼,嘆著氣道:“她能吃就好,就好。”說到後邊,心中一酸,舉起衣袖來擦了擦眼睛,旁邊大花瞧著有幾分焦急,捉住肖大娘的手道:“阿娘,坐月子的時候不能流眼淚,老了以後眼睛不好使。”
說完這句話,她自己的眼圈子倒紅了,強忍著眼淚,咬了咬牙齒:“七花生得真好看,跟個粉團子似的。”
彥瑩見著兩個人的眼睛都紅紅的一圈,趕緊拿了另外一個水煮蛋往大花手裏塞:“趕緊趁熱將蛋給吃了。”
大花拿著蛋,怔怔的望著彥瑩:“三花,給阿娘吃就行了,我被婆家趕出來,已經給娘家添麻煩了,怎麽還能吃水煮蛋。”她被王家趕回來,娘家肯收留她,已經是萬幸,哪裏還能吃這麽好的東西?一想著王富貴走的時候那無情的模樣,大花就止不住傷心起來,王富貴,恐怕不只是因為孩子的事情,還有……她的面前閃過一張細眉細眼的臉孔,心塞得都要說不出話來。
“你呀!”彥瑩只覺心裏憤懣,什麽話都說不出來:“大姐你何必這般說,這裏永遠都是你的家,幹嘛這般講客氣?你肚子裏還有一個呢,家裏沒什麽好東西,也就每天吃個水煮蛋,大姐你就別推三阻四的了。”
六花在一旁捉著大花的衣襟,細聲細氣道:“大姐,你就吃罷了吧,三姐說以後讓我們頓頓吃上肉呢。”說到這裏,她用力吸溜了一下口水,擡頭望了望彥瑩:“三姐,是不是這樣?”
彥瑩摸了摸六花的頭,笑瞇瞇道:“你相不相信三姐的話呀?”
六花將指頭放到嘴裏舔了舔,用力的點了點頭:“我相信,前兩天咱們家不就吃上了肉?中午吃羊肉,晚上吃豬肉!”
一提到羊肉,肖大娘的眉頭又皺到了一處:“三花,四斤老太不會就這麽放手的,咱們家怎麽哪來銀子賠她的羊?”她瞇著眼睛看了看門口,一方陽光斜斜的照了進來,顯得很暖和的樣子,可她的心卻正在發顫,三花也太不懂事了,嘴巴饞就要去殺人家的羊,四斤老太可不是好惹的!
只是……肖大娘瞧了瞧彥瑩的額頭,在彥瑩的劉海下邊,左邊額角那裏還有一條疤痕,雖然被頭發蓋住了,可她卻明白得很。娃兒從山上摔下來,死裏逃生,大夫吩咐要多吃些養身子的東西,可家裏沒能力,三花實在肚子餓得狠了去殺了別人家的羊,這也怨不了她。
都是做父母的沒能力,肖大娘心中十分慚愧,她的一只手本來在輕輕拍打著七花的背,這時也不由自主的慢了下來,心裏頭在琢磨該怎麽樣與四斤老太和解才好。
“阿娘,你就莫要想這麽多了,我自然有法子。”彥瑩朝肖大娘安撫的看了一眼:“阿娘你就專心照看著七花就是了。”
“三姐,三姐!”門外傳來一陣驚慌失措的喊叫聲,彥瑩擡頭一看,四花拉著五花飛快的跑了進來:“有一輛馬車到了咱們村口,上邊跳下幾個人,往四斤老太家去了,我聽大家在議論說那是官府的差人。”
肖大娘臉上瞬間變了顏色,她陡然坐直了身子,四處打量這狹小的房間:“彥瑩,快些去躲起來,官府來捉你了!”
☆、盜竊
屋子裏邊亂成了一團,大花顫抖著身子走到彥瑩旁邊,將那個水煮蛋推了過來:“三花,你把這水煮蛋拿過去,也能折算成一個銅板賠給四斤老太,我不吃了,不吃了。”
肖大娘坐在床上直抹眼淚:“這陣子可不能讓三花出去,萬一被抓住了怎麽辦?聽四花說,昨日那個肖來福趕了騾車送了四斤老太進城,肯定是去找她娘家那個表哥了,今天……哎,三花,你到床下躲躲,四花五花你們站到床前邊擋擋你三姐。”
“我又不怕他們。”彥瑩笑著望了肖大娘一眼,將大花的手推了回去:“大姐,沒事,你放心吃,一個水煮蛋又算得了什麽!”
“三姐三姐,那你準備怎麽辦?”四花跳著腳喊:“來了官差老爺呢!”
“不是現在才去四斤老太家?著急什麽?”彥瑩伸手推了推四花:“快去喊你二姐,讓她坐了騾車去喊幫手來!”
“喊幫手?”四花楞了楞:“會有人來幫忙?”
彥瑩笑了笑:“四花,這你就別管了,趕緊讓二姐去叫人來。”那些官差進了四斤老太家,估計還要喝酒吃肉,那豫王府別院離肖家村不遠,從那小路跑過去,估摸著也就一刻鐘,要是坐著騾車過去,便更快了。
四花清清脆脆的應了一聲,撒開兩條腿飛快的跑了出去,五花站在彥瑩身邊,輕輕的拉著彥瑩的手道:“三姐,五花不想讓三姐被抓走,你還是聽娘的話,快些去躲起來好了。”
彥瑩摸了摸她的小腦袋瓜子:“五花別怕,三姐都不怕吶。”
“三花,你讓二花去喊人,她又能喊誰過來啊?官府的老爺過來了,誰敢同他們對著幹?”肖大娘愁眉苦臉的望著彥瑩,抖抖索索伸出手來指著床下頭:“趕緊,快鉆到下邊去躲好了。”
“阿娘,你就安安穩穩的在這裏躺著,大姐,你好好照顧著阿娘,我出去應付。”彥瑩瞥了大花一眼:“你也有三個月的身子了,別出去,磕磕碰碰的,仔細撞了肚子裏頭的娃兒。”
彥瑩一手拉著五花,一手拉著六花,飛快的跑回了她的臥室,伸手在床頭那個高粱枕頭下邊摸出了豫王府的腰牌,要是二花沒有及時將那許世子請過來,那她先拿這個腰牌做護身符,或許也能抵擋得一陣子。
“來,幫三姐剝小筍子,別得事情咱們都不管。”彥瑩笑著搬出那籮筐小筍子來,帶著五花與六花坐在前院裏邊慢騰騰的剝了起來,一邊計算著時間,看看哪些官差什麽時候過來,二花能不能及時請到許世子回肖家村。
小筍子快剝了一大半,才聽著外頭有喧嘩的聲音,五花唬得將手中的小筍子往籮筐裏一扔,打著哆嗦道:“三姐,來、來人了!”
六花倒是鎮靜,一邊頭都不擡的剝著小筍子,一邊脆生生道:“五姐,別怕,有三姐在呢,你趕緊剝筍子。”口裏雖然說不怕,可畢竟還是有些慌,一邊拿眼睛覷了下彥瑩,見她穩穩當當的坐在那裏,這才放了心。
“肖老大,開門!”門板上響起了粗魯的拍門的聲音,彥瑩放下手中的活計,施施然走到門邊,揚聲應了一句:“外邊是誰?”
“快開門,我是裏正!”說話的是個男人,約莫四十上下年紀,彥瑩將門打開瞅了瞅,就見外邊站了一群人,一個個紅光滿面,看起來喝了不少。
走在最前邊的是兩個人,一個四十多歲,一個看著樣子快六十了,胡子已經成了花白顏色,他們身後跟了幾個人,穿著官府裏差人的衣裳,再往後邊看,四斤老太牽著她那寶貝孫子七木,還有那個牛高馬大的大木也站在旁邊,見彥瑩出來,沖她得意的笑了笑,似乎在說,肖家三花,你要完蛋了!
“請問裏正帶人找過來有什麽事情?”彥瑩朝著那四十來歲的男人笑了笑:“我阿爹出去幹活了,不在家。”
四斤老太有些壓不住自己興奮的情緒,沖到前邊來,指著彥瑩就罵:“肖三花,你這個小賤貨,別裝著不知道,這縣衙裏的官爺們和裏正大人來你們家,還能為什麽事情?老娘原先就告訴你,豫州衙門裏,老娘有人!高主簿是我的表哥……”
高主簿朝四斤老太瞥了一眼,帶著些不悅的情緒,表妹這張嘴也太把不住風了,怎麽就直接將他們之間的關系說出來了呢?讓別人聽了多不好,似乎他就是幫著自己親戚來壓榨別人一樣。
走在後邊的肖文華沒見著高主簿的眼神,洋洋得意道:“肖三花,那會子我就說過你,讓你識時務些,你們肖家快點把菜園子讓給四斤老太,你不聽,這下可糟了,知州衙門裏的老爺要來抓你去坐牢了!”
五花躲在彥瑩身後,聽著說彥瑩要被抓去坐牢,眼淚珠子滾滾的落了下來:“不,你們不能抓走三姐,三姐不能去坐牢!”
彥瑩朝肖文華笑了笑:“村長,你能代替豫州城裏來的官爺說話?你說要抓我去坐牢,那請問我肖三花犯了哪一條法?翻了大周的律例讓我瞧個明白!”
高主簿一楞,沒想到這小女娃子竟然這般伶牙俐齒,他咳了一聲,裝出很威嚴的模樣出來:“肖三花,你私下殺了四斤老太的羊,犯的是盜竊罪,現在有兩條路子由你選,一條,你去坐牢三年,一條,把你們家的菜園子賠給四斤老太。”既然這女娃要自己說明她犯了什麽法,那就胡捏一條給她,看她怕不怕,高主簿心中很是得意,站在那裏就想看彥瑩哭哭啼啼的說她選第二條路。
“這位就是知州衙門的主簿大人?”彥瑩瞅了瞅宋主簿,噗嗤一聲笑了起來,笑的格外酣暢,笑得花枝亂顫,將站在門外的人都弄糊塗了,這肖家三花還能笑出來?瘋了不成?
“我可不相信知州衙門裏的主簿竟然這般沒見識,怕是冒充的吧?”彥瑩瞧了一眼高主簿,見他花白胡須氣得翹了起來,不住得在抖著,微微一笑:“現兒今,阿貓阿狗都能來說自己是衙門裏的老爺了?”
“你、你、你……”高主簿氣得臉紅脖子粗:“好你個無知的丫頭,你沒進過城不認識老爺我倒也算了,為何要這般混說?”
“我只是想著,知州衙門裏的主簿,應該對於律例知道得清清楚楚,可方才聽著你宣布我的罪狀,卻只覺好笑。何為盜竊?盜之意義,本不是自己之物,以不正當之手段據為己有,竊,乃是說於無人之時才下手。”彥瑩瞅了瞅高主簿,聲音清脆:“我早就警告過四斤老太,不能將她的羊放到我家菜園來吃菜,否則我肯定不客氣,她卻執意而行之,我這才殺了她的羊以儆效尤,何來不正當手段?又怎麽能說是盜?況且我那日殺四斤老太的羊,那麽多人瞧著,又怎麽能稱之為竊?”
高主簿聽著彥瑩說得振振有詞,竟然找不出反駁的理由來,臉上紅了紅,簡直不知道該怎麽接口,又聽彥瑩高聲問道:“官府的老爺斷案,先要有拘人的簽子,帶到公堂問案,查明以後宣判,還有文書記載,苦主與被告畫押,敢問主簿大人,這些手續你可都齊全了?”
☆、及時
二月正是農忙時節,男人們都在田裏忙活,留在家裏的全是婦孺,所以此時尾隨高主簿四斤老太過來的,正是肖家村裏一些大嫂大娘,聽著彥瑩這般振振有詞,一個個都點著頭道:“肖家三花說的怪有道理的。”
有些心直口快的,踮著腳尖沖高主簿直嚷嚷:“三花說的不錯,官老爺斷案得拿了簽子來抓人,你們什麽都沒帶,憑什麽來要給三花定罪了?”
“是是是,說不定是騙人的!”有大嫂唾沫星子直飛,口中憤憤不平:“我們也就聽四斤老太說她有個表兄在知州衙門裏頭做主簿,可誰知道是不是真的?說不定是騙人的嘞!”
“就是,就是!”人群裏不少小聲附和著的,四斤老太素日在村子裏頭神氣得很,動不動就說“我娘家表哥在豫州衙門裏頭”,早就有不少人看不慣了,這時候借機起哄,只聽得高主簿臉上紅一塊白一塊。
“都閉嘴!”裏正轉過聲來吼了一句,伸手指了指自己的鼻尖:“我總不是假的吧?我現在陪著高大人過來,難道還能作假?”
見裏正發了脾氣,幾個叫得歡實的大嫂大娘立刻住了嘴,只有一個還在小聲嘟囔:“你倒不是假的,可被四斤老太的酒一灌,差不多也是個假的了。”
彥瑩見著裏正在那裏嚷嚷,也不說話,只是笑著望向高主簿,她的眼睛亮晶晶的,有一種說不出的戲謔在裏邊,看得高主簿好一陣惱怒。
本來就拉不下臉來,偏偏還被這小丫頭片子看輕了,高主簿恨得牙齒癢癢的,氣哼哼伸出手:“肖三花,你老爹在不在家?快些去將他喊過來,我已經寫了一張契書,讓他來捺個手指印!”
“你是誰?想讓我阿爹來按手指印他就得來按?”彥瑩一巴掌將高主簿的手拍到一旁:“我阿爹忙著在田裏忙活,可沒那麽多時間來搭理你!”
“你、你、你!”高主簿氣得大喊了一聲:“給我把這不長眼的小丫頭片子抓起來!”
身後衙役們應聲走上前來,朝彥瑩上下打量了一眼,這小丫頭不過十四五歲,生得委實養眼,真心不想伸手去捉她。只是誰叫她嘴巴子太厲害了些,得罪了主簿老爺,少不得要到牢裏受幾天罪了。
一個衙役挽了挽衣袖,正準備沖上前去,就聽後邊傳來慌慌張張的聲音:“莫要抓我家三花,有事沖我來就行!”
眾人回頭一看,就見一個四十來歲的男子從人群裏擠了過來,一臉老實巴交的模樣,他走到高主簿面前,低著頭站著,全身直打擺子,就像在篩糠一般:“老爺……大人……”肖老大猶猶豫豫道:“俺家三花不知天高地厚得罪了你,你別與她一般見識。”
高主簿見著肖老大低頭站在自己面前,膽小怕事的樣兒,得意的一笑,拿出一張文書揚了揚:“你到上頭按個手印,這事情就算結了,你家那個潑辣丫頭也不用坐牢去了。”
肖老大迷惑的看了一眼那張文書,吭吭赫赫問了一句:“那上頭寫著啥?”
“你們家要將菜園子賠了給四斤老太,就這樣。”高主簿拿著文書就往肖老大眼前送:“快些快些,我還得趕著回去吶。”
“菜園子?”肖老大哆嗦了一下,那菜園子可是他辛辛苦苦開出來的,花了不少心血才弄出現在這麽大的一塊地,裏頭種了不少菜蔬,自己家裏吃不完就挑去豫州城裏賣,多多少少也能貼補著家用,要是把這菜園子給了四斤老太,家裏一年要少四五兩銀子的進賬。想到這裏,肖老大就覺得心裏在滴血,臉色發白,嘴唇皮子直打哆嗦:“大人,能不能少給些,一半行不行?”
“放肆,哪有你討價還價的份?殺人償命欠債還錢,你家丫頭殺了人家的羊,自然要有賠償。”裏正板著臉吼了一聲:“快些按個手印,莫要啰嗦!”
肖老大被高主簿與裏正吼得整個人都是糊裏糊塗的,他顫著手去接高主簿手裏的文書,還沒挨到那張紙,就見彥瑩劈空裏伸出一只手,將那契書拿了過去,稍微溜了一眼,然後手起紙碎,那份契書被她撕成了碎片。
“你這丫頭,竟敢擾亂公務,快,快將她捉起來!”高主簿氣得跳腳,幾個衙役看了三花一眼,無可奈何,這小花頭真是吃了熊心豹子膽,竟然這般囂張,沒辦法,是她自己要進牢房呆著的吶。
正準備動手,耳邊傳來彥瑩一聲怒喝:“誰敢動我?先看看這是什麽?”幾個衙役擡頭一看,就見彥瑩手中拿著一塊銅質的牌子站在那裏,那牌子上邊刻著重重的雲紋,裏邊寫了一個篆體的大字:豫。
高主簿瞇著眼睛望了望:“你這是什麽東西?”
“這是豫王府的腰牌。”彥瑩瞅了他一眼,嘴角浮現出一絲輕蔑的神色來,四斤老太口口聲聲她們家涼州衙門裏有人,可一個小小的主簿,哪裏比得上豫王?咱們老肖家,上邊更是有人!
“高主簿,你只要敢動我,當心你這個主簿的職位都保不住,只能回家去喝西北風!”彥瑩拿著那塊牌子轉了轉,那牌子隨著她的手指不住的轉動了起來,就見那黃銅的牌面上邊的花紋不住的轉著,幾乎連成了一片。
“什麽?”高主簿氣得臉色發紅:“小丫頭片子,也不知道出過幾次村子,就這樣口出狂言,你在哪裏撿了這個東西就想嚇唬本大人不成?豫王府的腰牌又如何?未必豫王還能來保你?”他瞪眼望了望身邊幾個衙役:“還不快些上去把她捉了回去!”
“是,大人。”幾個衙役一步步的朝彥瑩走了過去,人群發出一陣騷動的聲音:“三花,你就認個錯吧,趕緊把你們家的菜園子賠給四斤老太就是了,好漢不吃眼前虧!”
沒想到高主簿竟然不認這塊牌子,彥瑩有幾分吃驚,見著衙役們逼近,她弓起身子,做出了搏擊的狀態,只要那些衙役靠近她,她非得讓他們嘗嘗自己的旋風腿不可!
——只是,自己一個人要與這麽多人打鬥,實在是有些困難,彥瑩皺了皺眉頭,算著時間,二花也該請了那許宜軒過來了,怎麽就還沒到呢?莫非是那看門的不讓她進去?彥瑩心中有幾分懊悔,那個時候要是讓二花多帶些銅板去就好了。
幾個衙役縱身往彥瑩這邊跳了過來,彥瑩也猛的撲上前去,兩條腿交叉的踢了出去,“我跟你們拼了!”她的腳踢到了一個衙役身上,將那個衙役踢倒在地,可其餘幾個撲了過來,將她的胳膊抓住。
肖老大急得汗珠子滴滴的落了下來:“三花,三花,咱們扭不過他們,你就別倔了,阿爹寧可把菜園子給了,也不要讓你去大牢裏受苦!”
“不!”彥瑩掙紮著大喊:“阿爹,我說了,請村裏老人來估算下,那羊值多少,我們家的花苗與菜值多少,兩相抵消,該賠多少賠多少,四斤老太該賠禮道歉便賠禮道歉,一樣也不能少!”
“事到如今還嘴硬?”高主簿走到彥瑩身邊,一臉不屑的笑:“小丫頭片子還跟我犟嘴,你老爹都不吭聲了,還由得你來叫喚?”
彥瑩又急又氣,“呸”的一口唾沫朝高主簿吐了過去:“你這仗勢欺人的狗官,我都不想與你說話,與你說話,有失我的身份!”
高主簿俯下身子來,一手就要去搶彥瑩手中的那塊腰牌:“你說這腰牌是豫王府的,我倒要來看看是真是假。”
話剛落音,就聽一聲風響,還沒看得清楚,高主簿便覺得膝蓋上一痛,不由自主往地上跌了去,四斤老太趕緊扶住了他:“表哥,當心!”
一個白衣少年從天而降一般站在了彥瑩的面前,他伸出手來,略微一用勁,那幾個衙役便覺得自己的手指頭都要根根斷掉,全部喊叫了起來:“痛,好痛!”
“放手!”少年低聲怒喝了一句,幾個衙役全部撒了手,彥瑩趕緊從地上爬了起來,沖著簡亦非笑了笑:“簡公子,你終於來了。”
“肖姑娘,我也來了!”一個聲音從人群後邊傳了過來,彥瑩回頭一看,就見人群後邊有幾匹馬,最前邊高頭大馬上坐著許宜軒,再後邊是幾個護院模樣的人。
救兵來了就好,彥瑩沖許宜軒甜甜一笑,指了指高主簿:“他說你爹不能來保我呢。”
“我爹不能保她,本世子來保她,可否?”許宜軒聽了大怒,從馬上翻身而下,擠過人群,沖到了高主簿面前。
☆、處置
“你是豫王的世子?”高主簿瞇了瞇眼睛,心中有幾分打顫,雖然沒有見過傳聞裏的那位許宜軒,可從他的打扮來看實在是富貴。
十四五歲模樣,頭上戴著紫金冠兒,上邊鑲嵌著一塊碩大的紅寶石,迎著陽光閃閃發亮。穿著一身寶藍色織錦長袍,脖子上掛著一個瓔珞,五彩絡子,寶石鑲嵌,中間系了一塊碩大的紫玉,腰間一枚玉玨,一看便是老坑冰種翡翠,那裏頭似乎有水在流動一般,流光溢彩,熠熠生輝。
簡亦非伸出手來,舉手對著高主簿就是幾個耳刮子,就聽“劈裏啪啦”的一陣響聲,高主簿的臉瞬間腫得像一只豬頭。他捂著臉站在那裏,嘴巴說話都有些含糊不清:“你、你、你,你這是在做什麽?”
“見了許世子不但不行禮,反而用你自相稱,可不是該打?”簡亦非站在彥瑩身邊,關切的望了她一眼:“你沒事吧,肖姑娘?”
彥瑩早就松了一口氣,撈著胳膊在旁邊看熱鬧,聽簡亦非問自己,笑著搖了搖頭:“沒事,沒事,我能有什麽事情。”
簡亦非笑了笑,方才見著她弓著身子站在那裏,就像一只發怒的貓,看她那架勢像是練過武藝的,可從下盤來看,又似乎沒有什麽內力修為,真真是奇怪了。一個農家的丫頭,怎麽會這些招式?或者她曾經在哪裏見過高手練功,她生性聰明,看了一眼便記著那姿勢了。
許宜軒也伸出手來,揪住高主簿的一綹胡子,端詳著他的臉,嘿嘿笑了笑,然後朝簡亦非大喊:“師父,你快來教我,究竟是怎麽樣出手的,為何這麽快?我都沒看得清楚,你就打得他的臉發腫了。”
簡亦非走了過來,將一只手伸了出來:“世子,你看,出手的時候要狠、準、快,千萬不能有任何停留的功夫,這巴掌伸出去,手指外翻,力氣全在巴掌心裏邊,然後運氣將那力量沈在掌心,就會如鐵塊一般。”
許宜軒依言,將手掌伸了出來,簡亦非用手指掐了掐他的手心,搖了搖頭:“這力道還不夠,掌心還軟,你來掐掐為師的。”
許宜軒將信將疑伸出手來掐了掐簡亦非的手掌,驚奇的“咦”了一聲:“師父,你的掌心好硬,真的和鐵塊差不多。”
簡亦非笑著舉起手掌來,高主簿看了大驚,“撲通”一聲想跪下來,卻被許宜軒揪住了那把胡子,扯得生疼。旁邊四斤老太見著簡亦非又要打高主簿,趕緊奮力擠了過來,連聲嚷嚷著:“青天白日的打人,還有沒有王法,老天爺喲,快來收了這些強盜!”
四斤老太對世子這個概念不是很清楚,在四斤老太的心裏,豫州知州就是最大的官兒,她的表哥高主簿就是第二大了,至於那些裏正村長,都得彎腰討好她的表哥。
裏正已經唬得臉色發白,拉了拉四斤老太:“四斤老太,你快別喊了,別喊了!”這老婆子是嫌事情不夠大,想往大裏鬧不成?他斜眼覷著許宜軒,生怕他記得自己的臉,到時候讓知州將自己這個裏正給捋了。
“四斤老太,你現在也說起王法來了?”彥瑩笑著走上前一步,臉色有著鄙夷的神色:“剛才那會子,你們強迫我阿爹按手印,可有沒有說起過什麽王法?”
“怎麽沒說?”四斤老太伸出胳膊亂劃:“我表哥不是說
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四斤老太將老母雞放到地上,擦了擦手,這才抖抖索索的從中衣內裏摸出了一個小紙包,將紙包打開,兩錠白花花的銀子出現在高主簿面前:“表哥,這是二十兩銀子。”
高主簿眼睛轉了轉:“我知道,你哪裏來這麽多銀子?”
“這不是我的銀子,這是你的銀子!”四斤老太癟著嘴巴笑得很歡實:“這是我們村長托我轉交給你的,他那孫子肖經緯很是聰明,中了秀才,想要你弄他到衙門裏做文書哩。”
“做文書?”高主簿轉了轉眼珠子,這衙門裏前幾日剛剛好還走了個文書,說是已經攢了些銀子,準備明年再去參加科考,要去州裏的學堂念書,知州大人正讓他去相看一個過來替著,這不正好湊巧?
只是……高主簿眼睛轉了轉,二十兩銀子怕也是少了些,衙門裏的文書,一個月能有五兩銀子,一年就得六十兩,有時候拉線搭橋在中間揩點油,這一年一百兩是篤定的。他笑著望了望四斤老太:“表妹,你回去跟那村長說下,他那孫子想做文書也不是不可能,只是現在有好幾個想進來的,我也不大好向知州大人舉薦吶。”
四斤老太聽著這話著急了,捧著銀子往高主簿臉上湊:“這不有銀子嗎?你十兩,知州大人十兩,這事情可不就結了?表哥,想當年你爬墻過來看我,說什麽只要我讓你做的事情你都會去做……”四斤老太眼睛一橫飛了個眼波,只是那眼睛已經幹了,多年前的春水成了一池死水,看得高主簿全身發毛:“表妹,你讓他再添十兩銀子,這事情就包在我身上!”
“好咧,我回頭就給他說去!”四斤老太將二十兩銀子放到桌子上邊,用一張紙蓋住:“表兄,我還有一件事情要來找你,這可是我自家的事,你非得來幫我做主不可!”
一提起這事,四斤老太還是氣鼓鼓的,肖三花實在是太囂張了,嘎巴嘎巴的將自家的羊吃了,自己請了肖文華去說賠償的事情,她竟然敢跟村長對打起來,還叉著腰鼓著眼睛沖自己喊她根本不怕衙門裏的主簿老爺,這可不是反了?
“表妹,你打算要她們家那塊菜地?”高主簿聽四斤老太說了下事情經過,想了想,搖了搖頭:“總怕不行吧,一只羊多少錢?一塊菜地該多少銀子?這中間不是差一絲半點!”
“怎麽不行?”四斤老太眼睛都紅了,進城來找高主簿,不就是想要他給自己撐腰?結果他竟然說不行!四斤老太拍手拍腳的喊了起來:“表哥,那可是我們家的羊,母羊!母羊生幾只崽子,那銀子不就滾滾的來了?雖然地值錢,可一畝良田也才二十兩銀子,一塊菜地不過六七兩銀子頂天了!再說,那肖三花這般囂張,難道不給她些教訓?”她瞅了瞅高主簿,哼哼唧唧道:“我說了,我娘家親戚在豫州衙門做主簿,她只是沖我樂,說有個做主簿的親戚沒什麽了不起,她才不怕你!”
高主簿聽了,氣得胡子一翹一翹:“小丫頭片子,竟然敢說這樣的大話?”
“那個肖三花跟瘋了一樣,還打我!”站在一旁的七木總算逮了一句說話的機會,站到他奶奶身邊,惡狠狠的告狀:“她真說了不怕你吶,叔爺爺!”
高主簿摸了摸胡須,好容易才將它捋平整,他眼中閃著氣憤的神色:“真是不知天高地厚,還以為天高皇帝遠,沒人管她不成?表妹,你明日買些酒菜到家裏,我帶幾個衙役過來,喊了你們裏長一道去那肖老大家幫你主持公道!”
四斤老太得了這句話,笑的眼睛都瞇縫了起來:“表哥,還是你最好!我也就只有你這個當大官的親戚,你要是不幫我,我就真沒出去說冤情了!”
得了四斤老太的讚揚,高主簿氣憤的心情稍微平息了些,整個人似乎要飄了起來,幾乎要沖破這小小的房間,飄到天上去。這時那兩只母雞不合時宜的“咕咕”了幾聲,這才將他從雲端拉了回來。
低頭一看,地上一灘稀黃的雞屎,發出濃烈的臭味,高主簿掩著鼻子沖到了門外,直著嗓子喊了起來:“快些拿笤帚進來!”
天氣晴好,藍色的天空一碧如洗,白雲悠悠而過,愜意而舒緩。金燦燦的陽光照在肖老大家的土磚屋上,似乎那黃色的土磚都發出了金光一般。
彥瑩正將小筍子剝皮,她的手腳麻利,不多時腳邊就有一堆幼嫩的筍殼。彥瑩的身邊有一個大盆子,裏盛著一汪清水,亮晃晃的,映出了一甌藍天白雲。六花蹲在盆子旁邊,用手撥著那些已經剝殼的小筍子,拿出一根看了看,舉起來問彥瑩:“三姐,為什麽要洗這麽多小筍子?”
“這可不只是小筍子!”彥瑩將一根剝好的小筍子扔進了盆子裏頭,朝六花笑了笑:“六花乖,你去看看竈膛裏的火熄了沒有。”
六花拿著小筍子奔了進去,不一會兒又像風一般卷著出來了:“三姐,熄了,熄了!三姐,”她瞅了瞅手裏的小筍子,滿臉好奇:“這個不是小筍子,那會是什麽?”
“是銀子!”彥瑩笑嘻嘻的回了她一句,站起身來捶了捶腰。六花趕緊將小筍子扔回盆子裏,跑到彥瑩身後,討好賣乖的攥起兩只小拳頭替她捶著背:“三姐,你別動,六花給你來捶背。”
彥瑩微微一笑,肖老大家中生活很是清苦,可裏邊卻充滿了溫情,這是讓她覺得最感動的一點。她將六花的手拉住:“好了好了,三姐哪裏就這麽身子虛了?走,咱們去看看阿娘和大姐去。”
將盆子端起來放到竈臺上,彥瑩撈起兩個水煮蛋放到碗裏,帶著六花就往後邊院子走,因為肖大娘剛剛生了孩子,七花晚上睡覺有些吵鬧,肖老大睡得不安穩,就從那屋子裏搬了出來,大花和四花就跟肖大娘睡在一個屋子裏邊,方便晚上照顧她。
“阿娘,大姐,吃水煮蛋。”彥瑩端著碗走了進去,屋子裏這時候已經很亮堂,肖大娘正在給七花餵奶,大花坐在她身邊與她低聲說著話。
彥瑩走過去,瞧著七花小嘴巴一咂一咂的,吃得很來勁,心裏暗道真是萬幸,肖大娘奶水竟然還足,要是換在前世,不少媽媽少奶水,光是嬰兒吃奶粉的錢就是一筆巨款。“七花可真能吃。”彥瑩笑著將已經剝了殼的水煮蛋送到肖大娘手中:“都吃了這麽一陣子了,還不見她歇嘴。”
肖大娘慈愛的看了七花一眼,嘆著氣道:“她能吃就好,就好。”說到後邊,心中一酸,舉起衣袖來擦了擦眼睛,旁邊大花瞧著有幾分焦急,捉住肖大娘的手道:“阿娘,坐月子的時候不能流眼淚,老了以後眼睛不好使。”
說完這句話,她自己的眼圈子倒紅了,強忍著眼淚,咬了咬牙齒:“七花生得真好看,跟個粉團子似的。”
彥瑩見著兩個人的眼睛都紅紅的一圈,趕緊拿了另外一個水煮蛋往大花手裏塞:“趕緊趁熱將蛋給吃了。”
大花拿著蛋,怔怔的望著彥瑩:“三花,給阿娘吃就行了,我被婆家趕出來,已經給娘家添麻煩了,怎麽還能吃水煮蛋。”她被王家趕回來,娘家肯收留她,已經是萬幸,哪裏還能吃這麽好的東西?一想著王富貴走的時候那無情的模樣,大花就止不住傷心起來,王富貴,恐怕不只是因為孩子的事情,還有……她的面前閃過一張細眉細眼的臉孔,心塞得都要說不出話來。
“你呀!”彥瑩只覺心裏憤懣,什麽話都說不出來:“大姐你何必這般說,這裏永遠都是你的家,幹嘛這般講客氣?你肚子裏還有一個呢,家裏沒什麽好東西,也就每天吃個水煮蛋,大姐你就別推三阻四的了。”
六花在一旁捉著大花的衣襟,細聲細氣道:“大姐,你就吃罷了吧,三姐說以後讓我們頓頓吃上肉呢。”說到這裏,她用力吸溜了一下口水,擡頭望了望彥瑩:“三姐,是不是這樣?”
彥瑩摸了摸六花的頭,笑瞇瞇道:“你相不相信三姐的話呀?”
六花將指頭放到嘴裏舔了舔,用力的點了點頭:“我相信,前兩天咱們家不就吃上了肉?中午吃羊肉,晚上吃豬肉!”
一提到羊肉,肖大娘的眉頭又皺到了一處:“三花,四斤老太不會就這麽放手的,咱們家怎麽哪來銀子賠她的羊?”她瞇著眼睛看了看門口,一方陽光斜斜的照了進來,顯得很暖和的樣子,可她的心卻正在發顫,三花也太不懂事了,嘴巴饞就要去殺人家的羊,四斤老太可不是好惹的!
只是……肖大娘瞧了瞧彥瑩的額頭,在彥瑩的劉海下邊,左邊額角那裏還有一條疤痕,雖然被頭發蓋住了,可她卻明白得很。娃兒從山上摔下來,死裏逃生,大夫吩咐要多吃些養身子的東西,可家裏沒能力,三花實在肚子餓得狠了去殺了別人家的羊,這也怨不了她。
都是做父母的沒能力,肖大娘心中十分慚愧,她的一只手本來在輕輕拍打著七花的背,這時也不由自主的慢了下來,心裏頭在琢磨該怎麽樣與四斤老太和解才好。
“阿娘,你就莫要想這麽多了,我自然有法子。”彥瑩朝肖大娘安撫的看了一眼:“阿娘你就專心照看著七花就是了。”
“三姐,三姐!”門外傳來一陣驚慌失措的喊叫聲,彥瑩擡頭一看,四花拉著五花飛快的跑了進來:“有一輛馬車到了咱們村口,上邊跳下幾個人,往四斤老太家去了,我聽大家在議論說那是官府的差人。”
肖大娘臉上瞬間變了顏色,她陡然坐直了身子,四處打量這狹小的房間:“彥瑩,快些去躲起來,官府來捉你了!”
☆、盜竊
屋子裏邊亂成了一團,大花顫抖著身子走到彥瑩旁邊,將那個水煮蛋推了過來:“三花,你把這水煮蛋拿過去,也能折算成一個銅板賠給四斤老太,我不吃了,不吃了。”
肖大娘坐在床上直抹眼淚:“這陣子可不能讓三花出去,萬一被抓住了怎麽辦?聽四花說,昨日那個肖來福趕了騾車送了四斤老太進城,肯定是去找她娘家那個表哥了,今天……哎,三花,你到床下躲躲,四花五花你們站到床前邊擋擋你三姐。”
“我又不怕他們。”彥瑩笑著望了肖大娘一眼,將大花的手推了回去:“大姐,沒事,你放心吃,一個水煮蛋又算得了什麽!”
“三姐三姐,那你準備怎麽辦?”四花跳著腳喊:“來了官差老爺呢!”
“不是現在才去四斤老太家?著急什麽?”彥瑩伸手推了推四花:“快去喊你二姐,讓她坐了騾車去喊幫手來!”
“喊幫手?”四花楞了楞:“會有人來幫忙?”
彥瑩笑了笑:“四花,這你就別管了,趕緊讓二姐去叫人來。”那些官差進了四斤老太家,估計還要喝酒吃肉,那豫王府別院離肖家村不遠,從那小路跑過去,估摸著也就一刻鐘,要是坐著騾車過去,便更快了。
四花清清脆脆的應了一聲,撒開兩條腿飛快的跑了出去,五花站在彥瑩身邊,輕輕的拉著彥瑩的手道:“三姐,五花不想讓三姐被抓走,你還是聽娘的話,快些去躲起來好了。”
彥瑩摸了摸她的小腦袋瓜子:“五花別怕,三姐都不怕吶。”
“三花,你讓二花去喊人,她又能喊誰過來啊?官府的老爺過來了,誰敢同他們對著幹?”肖大娘愁眉苦臉的望著彥瑩,抖抖索索伸出手來指著床下頭:“趕緊,快鉆到下邊去躲好了。”
“阿娘,你就安安穩穩的在這裏躺著,大姐,你好好照顧著阿娘,我出去應付。”彥瑩瞥了大花一眼:“你也有三個月的身子了,別出去,磕磕碰碰的,仔細撞了肚子裏頭的娃兒。”
彥瑩一手拉著五花,一手拉著六花,飛快的跑回了她的臥室,伸手在床頭那個高粱枕頭下邊摸出了豫王府的腰牌,要是二花沒有及時將那許世子請過來,那她先拿這個腰牌做護身符,或許也能抵擋得一陣子。
“來,幫三姐剝小筍子,別得事情咱們都不管。”彥瑩笑著搬出那籮筐小筍子來,帶著五花與六花坐在前院裏邊慢騰騰的剝了起來,一邊計算著時間,看看哪些官差什麽時候過來,二花能不能及時請到許世子回肖家村。
小筍子快剝了一大半,才聽著外頭有喧嘩的聲音,五花唬得將手中的小筍子往籮筐裏一扔,打著哆嗦道:“三姐,來、來人了!”
六花倒是鎮靜,一邊頭都不擡的剝著小筍子,一邊脆生生道:“五姐,別怕,有三姐在呢,你趕緊剝筍子。”口裏雖然說不怕,可畢竟還是有些慌,一邊拿眼睛覷了下彥瑩,見她穩穩當當的坐在那裏,這才放了心。
“肖老大,開門!”門板上響起了粗魯的拍門的聲音,彥瑩放下手中的活計,施施然走到門邊,揚聲應了一句:“外邊是誰?”
“快開門,我是裏正!”說話的是個男人,約莫四十上下年紀,彥瑩將門打開瞅了瞅,就見外邊站了一群人,一個個紅光滿面,看起來喝了不少。
走在最前邊的是兩個人,一個四十多歲,一個看著樣子快六十了,胡子已經成了花白顏色,他們身後跟了幾個人,穿著官府裏差人的衣裳,再往後邊看,四斤老太牽著她那寶貝孫子七木,還有那個牛高馬大的大木也站在旁邊,見彥瑩出來,沖她得意的笑了笑,似乎在說,肖家三花,你要完蛋了!
“請問裏正帶人找過來有什麽事情?”彥瑩朝著那四十來歲的男人笑了笑:“我阿爹出去幹活了,不在家。”
四斤老太有些壓不住自己興奮的情緒,沖到前邊來,指著彥瑩就罵:“肖三花,你這個小賤貨,別裝著不知道,這縣衙裏的官爺們和裏正大人來你們家,還能為什麽事情?老娘原先就告訴你,豫州衙門裏,老娘有人!高主簿是我的表哥……”
高主簿朝四斤老太瞥了一眼,帶著些不悅的情緒,表妹這張嘴也太把不住風了,怎麽就直接將他們之間的關系說出來了呢?讓別人聽了多不好,似乎他就是幫著自己親戚來壓榨別人一樣。
走在後邊的肖文華沒見著高主簿的眼神,洋洋得意道:“肖三花,那會子我就說過你,讓你識時務些,你們肖家快點把菜園子讓給四斤老太,你不聽,這下可糟了,知州衙門裏的老爺要來抓你去坐牢了!”
五花躲在彥瑩身後,聽著說彥瑩要被抓去坐牢,眼淚珠子滾滾的落了下來:“不,你們不能抓走三姐,三姐不能去坐牢!”
彥瑩朝肖文華笑了笑:“村長,你能代替豫州城裏來的官爺說話?你說要抓我去坐牢,那請問我肖三花犯了哪一條法?翻了大周的律例讓我瞧個明白!”
高主簿一楞,沒想到這小女娃子竟然這般伶牙俐齒,他咳了一聲,裝出很威嚴的模樣出來:“肖三花,你私下殺了四斤老太的羊,犯的是盜竊罪,現在有兩條路子由你選,一條,你去坐牢三年,一條,把你們家的菜園子賠給四斤老太。”既然這女娃要自己說明她犯了什麽法,那就胡捏一條給她,看她怕不怕,高主簿心中很是得意,站在那裏就想看彥瑩哭哭啼啼的說她選第二條路。
“這位就是知州衙門的主簿大人?”彥瑩瞅了瞅宋主簿,噗嗤一聲笑了起來,笑的格外酣暢,笑得花枝亂顫,將站在門外的人都弄糊塗了,這肖家三花還能笑出來?瘋了不成?
“我可不相信知州衙門裏的主簿竟然這般沒見識,怕是冒充的吧?”彥瑩瞧了一眼高主簿,見他花白胡須氣得翹了起來,不住得在抖著,微微一笑:“現兒今,阿貓阿狗都能來說自己是衙門裏的老爺了?”
“你、你、你……”高主簿氣得臉紅脖子粗:“好你個無知的丫頭,你沒進過城不認識老爺我倒也算了,為何要這般混說?”
“我只是想著,知州衙門裏的主簿,應該對於律例知道得清清楚楚,可方才聽著你宣布我的罪狀,卻只覺好笑。何為盜竊?盜之意義,本不是自己之物,以不正當之手段據為己有,竊,乃是說於無人之時才下手。”彥瑩瞅了瞅高主簿,聲音清脆:“我早就警告過四斤老太,不能將她的羊放到我家菜園來吃菜,否則我肯定不客氣,她卻執意而行之,我這才殺了她的羊以儆效尤,何來不正當手段?又怎麽能說是盜?況且我那日殺四斤老太的羊,那麽多人瞧著,又怎麽能稱之為竊?”
高主簿聽著彥瑩說得振振有詞,竟然找不出反駁的理由來,臉上紅了紅,簡直不知道該怎麽接口,又聽彥瑩高聲問道:“官府的老爺斷案,先要有拘人的簽子,帶到公堂問案,查明以後宣判,還有文書記載,苦主與被告畫押,敢問主簿大人,這些手續你可都齊全了?”
☆、及時
二月正是農忙時節,男人們都在田裏忙活,留在家裏的全是婦孺,所以此時尾隨高主簿四斤老太過來的,正是肖家村裏一些大嫂大娘,聽著彥瑩這般振振有詞,一個個都點著頭道:“肖家三花說的怪有道理的。”
有些心直口快的,踮著腳尖沖高主簿直嚷嚷:“三花說的不錯,官老爺斷案得拿了簽子來抓人,你們什麽都沒帶,憑什麽來要給三花定罪了?”
“是是是,說不定是騙人的!”有大嫂唾沫星子直飛,口中憤憤不平:“我們也就聽四斤老太說她有個表兄在知州衙門裏頭做主簿,可誰知道是不是真的?說不定是騙人的嘞!”
“就是,就是!”人群裏不少小聲附和著的,四斤老太素日在村子裏頭神氣得很,動不動就說“我娘家表哥在豫州衙門裏頭”,早就有不少人看不慣了,這時候借機起哄,只聽得高主簿臉上紅一塊白一塊。
“都閉嘴!”裏正轉過聲來吼了一句,伸手指了指自己的鼻尖:“我總不是假的吧?我現在陪著高大人過來,難道還能作假?”
見裏正發了脾氣,幾個叫得歡實的大嫂大娘立刻住了嘴,只有一個還在小聲嘟囔:“你倒不是假的,可被四斤老太的酒一灌,差不多也是個假的了。”
彥瑩見著裏正在那裏嚷嚷,也不說話,只是笑著望向高主簿,她的眼睛亮晶晶的,有一種說不出的戲謔在裏邊,看得高主簿好一陣惱怒。
本來就拉不下臉來,偏偏還被這小丫頭片子看輕了,高主簿恨得牙齒癢癢的,氣哼哼伸出手:“肖三花,你老爹在不在家?快些去將他喊過來,我已經寫了一張契書,讓他來捺個手指印!”
“你是誰?想讓我阿爹來按手指印他就得來按?”彥瑩一巴掌將高主簿的手拍到一旁:“我阿爹忙著在田裏忙活,可沒那麽多時間來搭理你!”
“你、你、你!”高主簿氣得大喊了一聲:“給我把這不長眼的小丫頭片子抓起來!”
身後衙役們應聲走上前來,朝彥瑩上下打量了一眼,這小丫頭不過十四五歲,生得委實養眼,真心不想伸手去捉她。只是誰叫她嘴巴子太厲害了些,得罪了主簿老爺,少不得要到牢裏受幾天罪了。
一個衙役挽了挽衣袖,正準備沖上前去,就聽後邊傳來慌慌張張的聲音:“莫要抓我家三花,有事沖我來就行!”
眾人回頭一看,就見一個四十來歲的男子從人群裏擠了過來,一臉老實巴交的模樣,他走到高主簿面前,低著頭站著,全身直打擺子,就像在篩糠一般:“老爺……大人……”肖老大猶猶豫豫道:“俺家三花不知天高地厚得罪了你,你別與她一般見識。”
高主簿見著肖老大低頭站在自己面前,膽小怕事的樣兒,得意的一笑,拿出一張文書揚了揚:“你到上頭按個手印,這事情就算結了,你家那個潑辣丫頭也不用坐牢去了。”
肖老大迷惑的看了一眼那張文書,吭吭赫赫問了一句:“那上頭寫著啥?”
“你們家要將菜園子賠了給四斤老太,就這樣。”高主簿拿著文書就往肖老大眼前送:“快些快些,我還得趕著回去吶。”
“菜園子?”肖老大哆嗦了一下,那菜園子可是他辛辛苦苦開出來的,花了不少心血才弄出現在這麽大的一塊地,裏頭種了不少菜蔬,自己家裏吃不完就挑去豫州城裏賣,多多少少也能貼補著家用,要是把這菜園子給了四斤老太,家裏一年要少四五兩銀子的進賬。想到這裏,肖老大就覺得心裏在滴血,臉色發白,嘴唇皮子直打哆嗦:“大人,能不能少給些,一半行不行?”
“放肆,哪有你討價還價的份?殺人償命欠債還錢,你家丫頭殺了人家的羊,自然要有賠償。”裏正板著臉吼了一聲:“快些按個手印,莫要啰嗦!”
肖老大被高主簿與裏正吼得整個人都是糊裏糊塗的,他顫著手去接高主簿手裏的文書,還沒挨到那張紙,就見彥瑩劈空裏伸出一只手,將那契書拿了過去,稍微溜了一眼,然後手起紙碎,那份契書被她撕成了碎片。
“你這丫頭,竟敢擾亂公務,快,快將她捉起來!”高主簿氣得跳腳,幾個衙役看了三花一眼,無可奈何,這小花頭真是吃了熊心豹子膽,竟然這般囂張,沒辦法,是她自己要進牢房呆著的吶。
正準備動手,耳邊傳來彥瑩一聲怒喝:“誰敢動我?先看看這是什麽?”幾個衙役擡頭一看,就見彥瑩手中拿著一塊銅質的牌子站在那裏,那牌子上邊刻著重重的雲紋,裏邊寫了一個篆體的大字:豫。
高主簿瞇著眼睛望了望:“你這是什麽東西?”
“這是豫王府的腰牌。”彥瑩瞅了他一眼,嘴角浮現出一絲輕蔑的神色來,四斤老太口口聲聲她們家涼州衙門裏有人,可一個小小的主簿,哪裏比得上豫王?咱們老肖家,上邊更是有人!
“高主簿,你只要敢動我,當心你這個主簿的職位都保不住,只能回家去喝西北風!”彥瑩拿著那塊牌子轉了轉,那牌子隨著她的手指不住的轉動了起來,就見那黃銅的牌面上邊的花紋不住的轉著,幾乎連成了一片。
“什麽?”高主簿氣得臉色發紅:“小丫頭片子,也不知道出過幾次村子,就這樣口出狂言,你在哪裏撿了這個東西就想嚇唬本大人不成?豫王府的腰牌又如何?未必豫王還能來保你?”他瞪眼望了望身邊幾個衙役:“還不快些上去把她捉了回去!”
“是,大人。”幾個衙役一步步的朝彥瑩走了過去,人群發出一陣騷動的聲音:“三花,你就認個錯吧,趕緊把你們家的菜園子賠給四斤老太就是了,好漢不吃眼前虧!”
沒想到高主簿竟然不認這塊牌子,彥瑩有幾分吃驚,見著衙役們逼近,她弓起身子,做出了搏擊的狀態,只要那些衙役靠近她,她非得讓他們嘗嘗自己的旋風腿不可!
——只是,自己一個人要與這麽多人打鬥,實在是有些困難,彥瑩皺了皺眉頭,算著時間,二花也該請了那許宜軒過來了,怎麽就還沒到呢?莫非是那看門的不讓她進去?彥瑩心中有幾分懊悔,那個時候要是讓二花多帶些銅板去就好了。
幾個衙役縱身往彥瑩這邊跳了過來,彥瑩也猛的撲上前去,兩條腿交叉的踢了出去,“我跟你們拼了!”她的腳踢到了一個衙役身上,將那個衙役踢倒在地,可其餘幾個撲了過來,將她的胳膊抓住。
肖老大急得汗珠子滴滴的落了下來:“三花,三花,咱們扭不過他們,你就別倔了,阿爹寧可把菜園子給了,也不要讓你去大牢裏受苦!”
“不!”彥瑩掙紮著大喊:“阿爹,我說了,請村裏老人來估算下,那羊值多少,我們家的花苗與菜值多少,兩相抵消,該賠多少賠多少,四斤老太該賠禮道歉便賠禮道歉,一樣也不能少!”
“事到如今還嘴硬?”高主簿走到彥瑩身邊,一臉不屑的笑:“小丫頭片子還跟我犟嘴,你老爹都不吭聲了,還由得你來叫喚?”
彥瑩又急又氣,“呸”的一口唾沫朝高主簿吐了過去:“你這仗勢欺人的狗官,我都不想與你說話,與你說話,有失我的身份!”
高主簿俯下身子來,一手就要去搶彥瑩手中的那塊腰牌:“你說這腰牌是豫王府的,我倒要來看看是真是假。”
話剛落音,就聽一聲風響,還沒看得清楚,高主簿便覺得膝蓋上一痛,不由自主往地上跌了去,四斤老太趕緊扶住了他:“表哥,當心!”
一個白衣少年從天而降一般站在了彥瑩的面前,他伸出手來,略微一用勁,那幾個衙役便覺得自己的手指頭都要根根斷掉,全部喊叫了起來:“痛,好痛!”
“放手!”少年低聲怒喝了一句,幾個衙役全部撒了手,彥瑩趕緊從地上爬了起來,沖著簡亦非笑了笑:“簡公子,你終於來了。”
“肖姑娘,我也來了!”一個聲音從人群後邊傳了過來,彥瑩回頭一看,就見人群後邊有幾匹馬,最前邊高頭大馬上坐著許宜軒,再後邊是幾個護院模樣的人。
救兵來了就好,彥瑩沖許宜軒甜甜一笑,指了指高主簿:“他說你爹不能來保我呢。”
“我爹不能保她,本世子來保她,可否?”許宜軒聽了大怒,從馬上翻身而下,擠過人群,沖到了高主簿面前。
☆、處置
“你是豫王的世子?”高主簿瞇了瞇眼睛,心中有幾分打顫,雖然沒有見過傳聞裏的那位許宜軒,可從他的打扮來看實在是富貴。
十四五歲模樣,頭上戴著紫金冠兒,上邊鑲嵌著一塊碩大的紅寶石,迎著陽光閃閃發亮。穿著一身寶藍色織錦長袍,脖子上掛著一個瓔珞,五彩絡子,寶石鑲嵌,中間系了一塊碩大的紫玉,腰間一枚玉玨,一看便是老坑冰種翡翠,那裏頭似乎有水在流動一般,流光溢彩,熠熠生輝。
簡亦非伸出手來,舉手對著高主簿就是幾個耳刮子,就聽“劈裏啪啦”的一陣響聲,高主簿的臉瞬間腫得像一只豬頭。他捂著臉站在那裏,嘴巴說話都有些含糊不清:“你、你、你,你這是在做什麽?”
“見了許世子不但不行禮,反而用你自相稱,可不是該打?”簡亦非站在彥瑩身邊,關切的望了她一眼:“你沒事吧,肖姑娘?”
彥瑩早就松了一口氣,撈著胳膊在旁邊看熱鬧,聽簡亦非問自己,笑著搖了搖頭:“沒事,沒事,我能有什麽事情。”
簡亦非笑了笑,方才見著她弓著身子站在那裏,就像一只發怒的貓,看她那架勢像是練過武藝的,可從下盤來看,又似乎沒有什麽內力修為,真真是奇怪了。一個農家的丫頭,怎麽會這些招式?或者她曾經在哪裏見過高手練功,她生性聰明,看了一眼便記著那姿勢了。
許宜軒也伸出手來,揪住高主簿的一綹胡子,端詳著他的臉,嘿嘿笑了笑,然後朝簡亦非大喊:“師父,你快來教我,究竟是怎麽樣出手的,為何這麽快?我都沒看得清楚,你就打得他的臉發腫了。”
簡亦非走了過來,將一只手伸了出來:“世子,你看,出手的時候要狠、準、快,千萬不能有任何停留的功夫,這巴掌伸出去,手指外翻,力氣全在巴掌心裏邊,然後運氣將那力量沈在掌心,就會如鐵塊一般。”
許宜軒依言,將手掌伸了出來,簡亦非用手指掐了掐他的手心,搖了搖頭:“這力道還不夠,掌心還軟,你來掐掐為師的。”
許宜軒將信將疑伸出手來掐了掐簡亦非的手掌,驚奇的“咦”了一聲:“師父,你的掌心好硬,真的和鐵塊差不多。”
簡亦非笑著舉起手掌來,高主簿看了大驚,“撲通”一聲想跪下來,卻被許宜軒揪住了那把胡子,扯得生疼。旁邊四斤老太見著簡亦非又要打高主簿,趕緊奮力擠了過來,連聲嚷嚷著:“青天白日的打人,還有沒有王法,老天爺喲,快來收了這些強盜!”
四斤老太對世子這個概念不是很清楚,在四斤老太的心裏,豫州知州就是最大的官兒,她的表哥高主簿就是第二大了,至於那些裏正村長,都得彎腰討好她的表哥。
裏正已經唬得臉色發白,拉了拉四斤老太:“四斤老太,你快別喊了,別喊了!”這老婆子是嫌事情不夠大,想往大裏鬧不成?他斜眼覷著許宜軒,生怕他記得自己的臉,到時候讓知州將自己這個裏正給捋了。
“四斤老太,你現在也說起王法來了?”彥瑩笑著走上前一步,臉色有著鄙夷的神色:“剛才那會子,你們強迫我阿爹按手印,可有沒有說起過什麽王法?”
“怎麽沒說?”四斤老太伸出胳膊亂劃:“我表哥不是說
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