石皇後沈默了片刻，道：“本宮省得國丈疼愛外孫。國丈且隨本宮來。”領著石國丈到了太子的住處。

小太子正在幾個丫鬟陪著在屋內玩耍，看到母後來了，騰的一下跳起來，伸著雙手，一邊咯咯笑著一邊一蹦一蹦地躍向石皇後。看到活潑可愛的太子，石皇後臉上終於露出笑意，向前幾部蹲下身將撲到自己懷裏的太子抱住，連親了幾下太子那粉嫩嫩的小臉蛋。這才站起身，拉著太子的手，指著石國丈道：“宏兒，你的外公今天特意入宮來看你。”

小太子看到石國丈，撅起小嘴，躲在石皇後的身後不願出來。石國丈經常出入皇宮，小太子也是見過數次，而且石國丈也給他帶來過小玩具。

只是石國丈對石皇後並不滿意，連帶著對石皇後的兒子也並無什麽好感，再加上宮中馬上會有石家其他女兒所生的龍子，石國丈心裏又有了其他想法，見小太子時不免有些敷衍，雖見恭維奉承，卻少了長者的慈愛。

小孩子最是敏感不過，誰真心對他好，誰對他不好，都能感受得到，是以每次見到石國丈都不是很開心。

石國丈尷尬的笑了兩下，道：“臣來的次數太少，太子對臣還有些生疏，以後當時常看望太子。”心中卻是罵道：不識好歹的小崽子，簡直跟你娘一樣。

石國丈在一旁內侍手中拿過一個木盒，打開盒蓋，露出裏面幾樣玩具，對小太子道：“殿下，這是臣送給您的幾樣玩具。”

小太子到底是小孩心性，看到有玩具，立時高興起來，從石皇後身後跑出來，伸著脖子向盒子裏看。盒子裏有可以搖晃的木馬，有華容道，有九連環，還有一大塊水晶泥捏成的小鹿，

那華容道和九連環並非什麽新鮮的玩意，所以小太子直接拿起了那個小泥鹿。

看著小太子在興高采烈地把玩，是石國丈嘴角微微翹起。

那母蠱就封在水晶泥中，小孩子在捏玩的時候難免會蹭在手上。他都打聽清楚了。石皇後註重太子的孝道禮儀。所以每日太子都要向皇帝請安兩次。

雖然現在皇帝的寢宮被監管，可是太子出入卻很自由。那母蠱脫水後，還能存活三個時辰，只要太子手上沾上母蠱，靠近劉淯後，劉淯必死無疑！

石皇後慢慢捧起了一杯茶，對太子說：“去，給你外公敬奉一杯茶吧，他還沒有吃過你敬奉的茶呢！”

小太子一聽，倒是乖乖捧起茶杯，端給了外公。

石義寬一聽，連說不敢當。

石皇後卻微微笑了笑道：“雖有君臣之別，你畢竟是他的外公，就算他將來做了皇帝，也敬得你這一杯茶。為人兒女，對父母長輩，終究是要懂得盡孝盡義的……”

等石義寬退出去之後，他在宮裏的眼線，便探看著太子的動靜，再過半個時辰，就該是太子去問安的時候了。

一般這個時候，劉淯還要再灌一次藥，餵藥的事情一般都是由著石皇後來的，所以每次石皇後都會領著太子同去。

當聽聞太子已經跟隨著皇後進宮以後，石義寬略微松了一口氣，緊張地等著萬歲中風駕崩的消息。

只要皇帝一死，他的那變成寡婦的女兒別無依靠，只能仰仗著娘家的力量將自己年幼的大兒子扶持上王位。

到時候，崔行舟就算鐵證如山也奈何不得他了。

石義寬想到這裏，倒是開始安心等待宮中噩耗傳來的消息。

可是左等右等，卻一直無人來敲石府的大門。

就算皇帝駕崩，而石皇後決定秘不發喪的話，也得些老臣去商量拿主意啊！怎麽可能這麽安安靜靜。

石義寬有些坐不住了，便著人去打聽宮裏的消息，可是派出去的人卻直到天黑都沒回來，真正的活不見人，死不見屍！

石義寬這下坐不住了，他只能派人去尋崔行迪，過了半天，崔行迪來信說，請石國丈去城外長亭邊一敘。

若是平日，石義寬絕不會以身涉險，去不熟悉的地方趕赴這等秘密約會。

可是現在，他謀害當今萬歲卻不知道結果吉兇，一時間全家的榮華富貴即將不保，必須得找個得力的人來商量。

所以左右權衡，石義寬一時也估計不到太多，便匆匆上了馬車，趕赴密會的長亭。

當馬車出了京城，在一片夜色裏踏上一座郊外的木橋時，馬車走到橋的正中央，便聽見哢嚓一聲響，那橋面居然坍塌成兩段。在一陣人叫馬嘶聲裏，石國丈連同馬車一起跌落入了深河之中……

第二日天明，等有人路過發現這樁慘事時，那水面漂浮著五六具屍體，場面慘無忍睹……

當石國丈夜裏出行，意外遇到斷橋，落水而死的消息傳遍朝野時，一時群臣色變，紛紛私下議論這意外的背後可是另有乾坤。

石皇後痛失父親，悲痛難抑，萬歲也頒布聖旨，重責當地縣衙官員有盡心查看本縣的橋木安全，以致釀成這等慘禍，另外厚葬國丈大人，追封領地和遺孀，以示萬歲對岳丈的追思之情。

可是身在京郊一處大宅裏的崔行迪卻放松不下來。

說實在的，他實在不願看到自己第二套計策也落空的消息。可是石國丈派出的人在宮門口被擒獲時，他便猜到，石國丈已經暴露了。

所以，他當時立刻制定了殺人滅口之計，讓石義寬死於一場意外，也算是斷了追查子母蠱的線索。他的暗探送來眞州的消息，崔行舟已經帶著柳眠棠登船入京了，算一算，就算他們日夜趕路，也要在十日後才能到達京城。

有這十日的功夫，足夠他湮滅罪證，收拾一下殘局的了。

只是這樣的一來，他便少了對付崔行舟的得力人手。不過他不急，滿朝的文武，人心浮躁，權利的傾軋永遠不歇，就算少了綏王、石義寬一流，也並沒有改變什麽。

畢竟他總能尋到可以利用的合適人選，畢竟他這麽多年都忍下了，再多個十年也無所謂。

“都統！萬歲宣召您入宮！”就在這時，部下突然來傳話。

崔行迪的面色暗沈，皇帝……果然是醒了。

隱龍衛入宮走的並非宮門，而是有隱秘的專用通道，直達皇帝的書房。每一次，他都是這樣秘密來見萬歲的。

當崔行迪坐著輪椅來到書房時，劉淯正坐在龍案之後批改奏折，對於一個昏迷月餘的人來說，萬歲的氣色還真是算好，絲毫不見臥床驟醒之人的虛弱感。

當崔行迪進來的時候，劉淯慢慢擡起頭，上下打量了他道：“崔家滿門忠烈卻一直被皇室忌憚，沒想到選出你這麽一個無依無靠的殘廢做了隱龍衛，卻養得五毒俱全不忠不義……”

崔行迪聽得心裏一沈，慢慢道：“臣哪裏做錯了，還請陛下重責，可是陛下之言，臣實在是聽不懂……”

就在這時，書房一旁的書架後繞出一人來：“五哥，有何不懂之處，須得我來給你解釋一遍？”

崔行迪定睛一看，本應該還在眞州的崔行舟此是卻出現在了京城中。

他沈默地看著崔行舟，慢慢笑道：“萬歲，臣領受聖職，原該隱秘形式，萬歲為何將臣的身份洩露給了淮陽王？”

劉淯陰沈著臉道：“你還知道自己領受聖職？既然如此，為何心懷叵測，不光洩露了火炮圖給倭人，還接連用苗疆邪蠱禍害你的嫡母與朕？”

崔行迪面色不改道：“萬歲說的是什麽，臣聽不懂。”

崔行舟死死盯著這個暗度陳倉多年的異母兄長，沈聲道：“五哥，還是不要狡辯了。你以為你殺人滅口幹凈利落不留痕跡，卻實際上來留下了最大的破綻。”

崔行迪聞言挑了挑眉問：“雖然不知你在說什麽，不過聽著怪有意思的，且說來聽聽。”

崔行舟也是看出他不見棺材不掉淚，便徑直道：“你當初親自從苗疆弄來了子母蠱一對，卻需要培育繁養成多對，這些隱秘事情，你並未假手於人，而是親自去做的。只可惜你學到了養蠱與用蠱之策，卻不知這蠱有反噬之力。養蠱太久，手甲會呈現淤血的血點，仿佛黑點一般。如果我沒猜錯，你的夫人也親自幫你蓄養了那些蠱吧？那日她去我府上問安，眠棠與她寒暄時，無意中竟然看到她的手指甲上有些幾不可見的黑點，這才疑心到了你們夫妻頭上。你夫人輾轉問我行蹤時，我帶著趙泉其實已經在趕赴京城的半路上了。總算是在你與石義寬的前頭，解了陛下的蠱毒。讓你們的奸計敗露！你聲稱自己清白，可敢伸出手來，驗看一下你的指甲。”

崔行迪當然知道自己的指甲上卻是有幾個幾不可見的淤點。他原先並不在意，更沒有心思細看他夫人廉苪蘭的手指甲有何變化。

可是萬萬沒有想到，鎮南侯當初在北海結交下的異人才是真正的養蠱大能，對給他診病，有救命之恩的趙嘉魚更是傾囊相授。

所以鎮南侯雖然從未養蠱害人，可是對於蠱術的義理卻熟悉得很，於是又詳細地告知了王爺與王妃，當如何發現那隱秘的養蠱之人。

而眠棠恰恰眼力驚人，她當初可是能發現畫中蟲眼裏的乾坤，自然也眼尖地發現了廉苪蘭手指的端倪。

於是崔行迪精心籌謀多年的陰謀，竟然就敗露在了手指甲這小小的紕漏之上。

而當眠棠將自己發現飛鴿傳書告知給崔行舟時，崔行舟簡直是大吃一驚。

不過細細一想，當年崔府裏子嗣傾軋，除了他的布局之外，想來這位看著羸弱的五哥應該也出力不少。

順著這個藤，尋到崔行迪的大瓜，便也變得簡單極了。

當他讓趙泉替萬歲解了蠱毒後，又說了倭人得到了軍器司的火炮圖紙一事。知道隱龍衛身份的劉淯再兩廂聯系，自然也就懷疑到了崔行迪的頭上。

而崔行舟也從萬歲的嘴裏知道了五哥崔行迪的另一重身份。

細細一想，崔行迪的骨子裏還是有著崔家男人特有的驕傲，他隱身的半輩子，用來做畫的化名乃是一個“嵬”字。

嵬，崔家之鬼也。這也許是崔行迪對自己身份的暗嘲吧。

事已至此，崔行迪大約也心知自己敗露，倒是不再反駁，他與崔行舟肖似的面龐目露譏諷之色，突然蒼涼大笑。

可是就在萬歲喊人來捆他時，突然從個輪椅裏抽出雙刃，雙腿一使力，從輪椅上暴起，直直躍上了大梁，捅破了屋頂，從屋頂破洞裏逃逸了出去。

他籌謀多年，自然做了各種不測的準備，這輪椅下面安裝了起跳的弓簧，又加裝了刀刃，真是防不勝防。

門外的侍衛們一湧而上，紛紛喊人搬梯子要去追趕崔行迪。

可是崔行舟轉身看劉淯時，卻發現他一臉的鎮定，並無意外慌張之色。

崔行舟想了想，立刻下跪道：“陛下，臣家門不幸，出此賊子佞臣，還請陛下重責微臣治家不嚴之罪。”

劉淯站起來，親自扶起了崔行舟：“崔愛卿何罪之有？你日夜兼程趕赴京城為朕送來解藥，其忠心日月可鑒，而且你此番平定北海，又是功德一件，何罪之有？”

崔行舟接著問道：“要不要封鎖京城，擒獲這賊子？”

劉淯搖了搖頭：“隱龍衛乃是先皇設立的暗司，務求所有人要對皇室忠心耿耿。然後先聖心知人心難測，自然也安設了閥門……這些隱龍衛都是小時，便被選出，他們的體內都被埋了暗毒。若是一輩子忠心不二，自然也會平安終老，可若是起了二心，對皇室不敬，那麽他的死狀也痛苦淒慘無比……”

說這話時，年輕帝王的臉上呈現出冰霜一般的冷漠之情。

崔行舟沒有說話，只是恭謹地站在一旁，可是腦子裏卻回想起趙泉從宮裏解毒回來時說的話：“萬歲壓根就沒有中毒。為何偏偏要裝成中毒的樣子，在床上躺了月餘？”

淮陽王聽到這個消息時，問趙泉可曾點破。趙泉擦著一腦門子的冷汗道：“你還真當我是傻子啊！莫說萬歲假裝中了蠱毒，就是萬歲說自己拉肚子了，我都得假裝聞著屎味。自然是沒有點破，只照著程序配解藥，給皇帝就是了……老九，你說萬歲……會不會殺我滅口？”

說到最後時，趙泉已經帶了哭腔。

當時崔行舟也說不好趙兄的生死。可是這次回去，他倒是可以讓趙泉放寬心了。

他們的這位萬歲，年少經歷宮變，其後又依附各方勢力，不斷示弱示好，才一路輾轉坐上了皇位。

可惜坐上皇位之後，卻又受了各方的掣肘，難以舒展抱負。其實一直走裙帶關系的萬歲忍耐功力，應該比他的那位逃跑的五弟更深。

只是能忍之人，疑心也重。若是崔行舟沒有猜錯的話，萬歲一早就應該發現了崔行迪的勾當，卻一直隱而不發，甚至配合著“中蠱毒”。

皇帝這番是在試探，試探石家，也許還試探了皇後，甚至試探著他崔行舟。

如果他此番來京太晚，又或者扣著解藥不呈獻上去，都算是沒有過了皇帝的這場殿試。

殿試沒通過的下場，一如石國丈和崔行迪，永無翻身之日。

身為帝王，多疑應該算是優點吧。大燕的這位皇帝，若是身子骨硬朗，應該能長穩安坐下去。

十日之後，眠棠也終於抵達了京城。在眞州時，她挑選了個身形跟崔行舟差不多之人，雖然他帶著鬥笠，並不常出船艙，可是眠棠卻時時露臉，蒙蔽了崔行迪的眼線。

不過她也沒想到，這一路來，京城裏的驚天巨變。

當她入京後，沈浸在喪父之痛裏的石皇後便宣召眠棠入宮來見她。

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