第四章
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棠羽菓拿出這半個多月修改無數次的合約，慎重放到咖啡店的桌面上，緩緩移到勾雷尚面前。
一擡頭，馬上看見他眼尾帶笑的眼睛。
棠羽菓有磨牙的沖動，這、個、男、人，還真是讓她見識到什麽叫作“真正的控制狂”。
這半個多月來，他人在歐洲各國四處移動，努力消化先前簽訂的工作，一面居然還能騰出時問來，幾乎一天一通電話督促她該怎麽修改合約內容。
而且，之前她把自己關在畫室裏，著手準備自己下一次個展，沒有把手機帶在身邊，因此沒接到他的電話，而才漏接一通電話，他就不太開心。
雖然他沒說什麽，但從他說話音調她感覺得出來，他很、不、爽！
她有時候還真不知道他在氣什麽？
早跟他說過了，她從來沒有踏進雜志社處理過任何一份合約，偏偏他堅持這份合約一定要她親擬，否則就不夠有誠意。
嚇得她趕緊把雜志社內部相關合約扛回家研究，東抓一塊、西抓一塊，七拼八湊把合約搞定，Mail給他。
沒想到接到他打電話來的第一句話，竟然是——
“這位大小姐，你居然還真的沒擬過合約吶。”
然後，飄洋過海賞她了一記“你真是無可救藥”的深深嘆息。
氣得她差點當場把電話摔向地面！
她老早就跟他坦白過自己沒有處理合約的經驗，他之前到底是把她的話聽到哪裏去了？可惡——
“雖然辛苦，但合約總算還是生出來了。”勾雷尚單手拿起合約，仔細閱讀前，不忘先冷冷調侃她一句。
棠羽菓突然感到氣悶，在咖啡店裏又不好朝他大吼“還不都是你的鬼堅持”。
只能擡起右手，搞成拳頭，猛捶自己胸口！
如果交給對合約很有辦法的人處理，他們還需要幾乎每天都大戰一回合嗎？她一臉奇怪地看著他，再次確定自己搞不太懂這男人到底在想些什麽。
勾雷尚快速掃過合約一遍，從懷裏掏出專用筆，在上頭利落簽下自己的名字，放回桌面，送回她眼前。
“簽、簽好了？”棠羽菓又是難以置信，又是滿心感動地捧起合約。
在真正簽定前，她還沒告訴爸爸這消息，怕期待太大，萬一沒簽成，爸爸的失望會更大！爸爸的心臟，讓她不能隨便冒險，……。
喲呼～現在，她終於可以把合約拿給爸爸看，讓他好好高興一下，說不定他老人家一開心就能出院靜養喔～
呵呵，越這樣想，心裏就覺得越開心吶！
“終於。”他輕嘆口氣。“幸好別的合作廠商對處理合約很有辦法，否則我光談合約，什麽事都不用做了。”
聞言，原本充滿感謝的棠羽菓霍地擡頭，恨恨看向今天心情似乎很好的勾雷尚！
察覺她眼底閃著怨毒的光芒卻閉緊嘴巴一字不吐，勾雷尚眸底笑意轉濃，對鮮少親自盯合約的自己這回反常的舉動，有了另外一層領悟。
看來自己發燒時對她產生的詭異情愫，並沒有隨著病毒消失而不見，也沒有隨先前半個多月的分離而減弱。
相反的，人在他國異鄉，反而令他更加迫切渴望聽見她的聲音，透過聲音，汲取涓滴溫暖。
難道她真心以為，他閑到有那麽多美國時間，一天一通電話盯人修改合約？連阿志那個二楞子，都從合約這件事嗅出一些端倪。
勾雷尚無聲嘆口氣。
他早有預感，這女人恐怕會比病毒更磨人，要命的是，他卻不希望她像病毒那樣從自己身邊消失無蹤！
“你今天心情不錯？”她試探地問。
“當然，還完合約債，現在只要專心準備去非洲的事。”勾雷尚看眼手表，說要自己開車過來跟他會合的阿志怎麽還沒到？
經過這半個多月密集通電話，棠羽菓對他們打算到南非拍野生動物照片的計劃，一樣了若指掌。
“所以南非那邊都安排好了？”棠羽菓發現自己視線一觸及他的，就會害羞到忍不住想瞥開目光。
“羽某，改天把正式合約拿來給我簽一簽吧！”
這句話，她還挺得住，是公事上的認同。
“羽某，謝謝你。”
他第二次喊她的名字時，她全身宛如被電到的感覺，實在……實在……令人想忘也忘不掉！
這半個多月以來，這句明明應該平淡無奇的道謝，居然不時跳出她腦海、威力宛如原子彈，只要一想起，她就會全身發熱、心跳劇烈跳動。
她要不是病了，就是更糟——淪陷在他狂狷的男性魅力裏了！
天啊，可以選擇不要嗎？他是不折不扣的控制狂耶！
“我有認識的朋友是那邊的當地人，已經幫我打通關，甚至連住所、吉普車都幫我準備好。”勾雷尚表情沈著，沒錯過她先是微微臉紅，接著又萬分沮喪的垂下雙肩。
她在煩惱什麽？
“聽起來很不錯，感覺萬事俱備只欠東風了。”感覺到他銳利的打量視線，棠羽菓連忙低下頭，假裝忙著把合約收妥。
“羽菓。”
“嗯？”回應得漫不經心。
“有件事我想問你。”
聞言，棠羽菓的心重重一沈。
不會吧？！該不會是他又突然想更改哪條合約吧？如果是，她一定要當場表演吐血給他看！
“合約的問題嗎？”她強迫自己揚起燦爛笑容，迎向那位臉蛋俊歸俊，卻龜毛、毛病一大堆、老愛用電話遙控她行動的男人。
不理會她虛假的笑容，勾雷尚筆直視線定定望進她眼底，銳利眼神散發出來的無形壓迫感，讓她慢慢收起假笑，不自覺緊張地咽了咽唾沫。
咕嚕～她又吞了一下口水！
這個男人，只用眼神就能肆無忌憚控制人……
“我打給你，你沒接手機的那幾次，你在幹什麽？”
聽見他的問題，她從緊張瞬間轉為困惑。
他是在戲弄她或者正在開什麽詭異的玩笑嗎？可是看他認真的模樣，又不像在說笑。
他怎麽了？怎麽突然……變得這麽古怪？
“這、這很重要嗎？”棠羽菓發現自己心跳又開始不規律的狂跳不止！
“那要看你接下來的回答而定。”
這句話說得就更玄了……她眉頭皺得死緊，咬著下唇思忖了一會兒，才小小聲坦承。“我正在忙著做某件事，所以沒辦法接手機。”
“什麽事？”步步進逼。
“一定要說嗎？”她一張小臉皺成苦瓜樣。
“有這麽難以啟齒嗎？”她越不肯說，勾雷尚表情越陰沈不豫。她在隱瞞什麽？
“其實也沒什麽啦！”棠羽菓小臉微微漲紅，總覺得在他面前談自己畫畫的事，有點像在關公面前耍大刀。“我、我在畫畫。”
“畫畫？”他微怔。
“別看我這樣，好歹我也開過幾次個展，也曾經賣出過幾張畫喔！”她看著他微微吃驚的表情，輕巧地笑開。“不過，大部分都是我爸或是我爸的朋友買走就是了。”說到最後，她以俏皮的吐舌作結，臉頰上有淡淡的紅暈。
勾雷尚註視著她有點不好意思的模樣，突然領略，這恐怕才是真正的她，先前那個積極來找自己想簽訂合約的女人，大概是被環境逼出來的。
“畫畫很好，沒什麽難以啟齒的吧。”他難得出言安撫人，同時也把自己的想法說出來。“只是我有些訝異你是個畫家，放寬標準算來，你也是我半個同行。”
聽見他的話，羽菓馬上輕笑出聲。
“你比我厲害多了，賺全世界名牌的錢，連人家捧著鈔票請你賺，你還不屑一顧。”她知道他推掉很多工作，為了去非洲。
“我沒有不屑一顧，只是現在我有更想要做的事。”見她不再瞥扭，也弄清她有時候沒接電話的原因是在畫畫後，他陡然舒心一笑。
便在胸口半個多月的窒悶，因她一句話而解開。
“你——為什麽要問我這個問題？”她小心翼翼地問，很怕不小心又誤踩地雷。“現在我回答完了，這個答案讓問題變得重要，還是不重要？”
他氣定神閑看著她，根本不打算回答她的問題，反而轉口問：“所以你不是在約會？”
“我沒有男朋友，能跟誰約會？”
聽見她的話，勾雷尚心情緩緩放松下來，不過，她接下來的話，又讓他馬上沈下臉。
“……雖然我爸一直想撮合我跟陳大哥，老是鼓吹陳大哥約我出去，可是雜志社現在這樣，我根本沒心情。”
“陳大哥？”這是哪號人物？
見他有疑問，她也不疑有他，心想跟雜志社有關，他們遲早會碰面，自動交代得一清二楚。
“陳大哥現在是雜志社的主編，幫我爸很多忙，我爸很喜歡他。”
勾雷尚危機意識瞬間飆漲，正想再問得更清楚一點，手機卻突然在他胸口震動起來。
他拿起出手機，見是阿志打來的。
這個阿志，目前好有非常完美的理由解釋他的遲到，否則難保他不會丟成堆工作給他，讓他忙得三天三夜都不用睡！
電話一接通，立刻傳來阿志著急又無奈的聲音。
“大師，抱歉，我出車禍，現在人在醫院……”
急救後，阿志原本被塞進三人一間的普通病房，勾雷尚一來，第一件事就是把他轉到舒適的個人房。
在雪白的病房裏，阿志躺在床上一臉愧疚的猛道歉，勾雷尚則雙手抱胸，雙腿分立站在病床旁。
棠羽菓站在他們兩人之間，不知所措的左右張望，拚命轉動腦袋，試著讓眼前可怕的低氣壓趕快煙消雲散！
“大師，抱歉，都是因為我開車不小心撞到電線桿，才會造成雙腿骨折，現在非洲行怎麽辦？你身邊不能沒有助理啊。”
阿志一直道歉，雙腿懸在半空中的模樣，讓人看了實在好不忍心！
“阿志，發生車禍這種事也不是你能控制的，一切都是意外……”棠羽菓連忙跳出來安撫。
幸好阿志只是雙腿骨折，沒有傷及其他地方，真是不幸中的大幸。
“如果自己能夠小心點，就不會發生這種意外。”一直沈默不語的勾雷尚一開口，阿志立刻重重垂下頭。
聽見勾雷尚不但不安慰，反而斥責內疚到快掉下眼淚的阿志，棠羽菓猛然轉頭吃驚地看向他。
“你——”
“羽菓，大師說的沒錯，都是我自己的問題。”阿志頭低低的聲音裏頭，有可疑的吸鼻子聲。
“不是這樣的……”羽菓拚命想安撫阿志，一面朝勾雷尚猛使眼色，要他開金口，說點好話讓阿志心情能好一點。
無奈勾雷尚又不說話了，一張臉還繃得死緊。
“就是這樣！難怪大師平常堅持自己開車。”阿志重重嘆了口氣，語氣充滿自責。“現在都快出國了，我還出這種包？不管這兩條腿能不能好，我一定要跟大師一起去非洲！”
聞言，棠羽菓瞠大了眼。
“不行，你瘋了嗎？”她輕斥道。“你這樣還想出國？去的地方又不是便利的大城市，是南非幾乎沒什麽人煙的地方，你有想清楚嗎？”
“可是大師身邊不能沒有助理啊！”阿志挫敗地低吼，表情充滿懊惱。“保養相機倒還在其次，重要的是大師身邊沒有人照料，萬一像上次一樣生病，該怎麽辦才好？”
“就算你擔心大師，也不能拿自己的腿開玩笑。”她再勸，奮力阻止阿志做出錯誤的決定。
“這是我自作自受！”阿志說完這句話，擡起雙手，捂著臉，久久沒放下來。
棠羽菓擔心地看看阿志，又轉過頭，看向不發一語的勾雷尚，咬緊下唇，在心裏盤算了一下。
自己的個展在四個月後，去非洲一趟，應該要兩個月後才能回來，還剩下兩個月時間，自己加油一點，應該可以勉強趕上預定的個展日期。
再說，勾雷尚的攝影作品，也關系到雜志社的未來，如果她要為這件事盡點心力，也完全說得過去！
“阿志，話不是這樣說的，如果大師身邊一定要有個助理，那也是我去，好歹我也是助理二號，不是嗎？”
棠羽菓此話一出，立刻換來勾雷尚莫測高深的註視，和不在預期之內的阿志猛烈的反對。
“不行，你又不會保養相機！”阿志放下雙手前，技巧地偷偷擦去眼淚。
“我哪裏不行？別忘了你家大師上次發燒時，我照顧得勉強還算可以吧？再說，雖然我是沒保養過相機啦，可是離出國還有三天時間，你可以教我啊！”她一副好哥兒們似的拍拍阿志肩膀。“我保證一定會非常用心學，務求可以在出國之前學會，怎樣？”
棠羽菓一說完，阿志露出思考的表情，想了半天似乎還拿不定主意，只好轉頭向勾雷尚尋求答案。
“大師，你覺得呢？”
勾雷尚見阿志一掃愁容，謹慎地問著自己，在心底無聲嘆口氣，她能讓阿志不再自責，這也算是件好事。
至於要不要讓她一起隨行到非洲，老實說，他實在很猶豫。
有人當他的左右手固然好，可是前往的地點不是大城市，而是非洲的叢林草原，他不想讓她有發生意外的可能！
看著他們一同望著自己，勾雷尚伸手揉揉太陽穴，最後丟出一句——
“兩天後，我來驗收她保養相機的程度，如果達不到我的標準——”他停頓一下，淡淡掃向他們喜悅的表情，近乎無情地補上最後一句，“非洲，我自己去就可以。”
當天，棠羽菓從阿志病房離開後，連喘口氣的時間都沒有，就站出國的事忙得團團轉。
首先第一件要做的事——說服爸爸。
她先把合約拿著交到爸爸手中，看著爸爸眼睛瞬間發亮，不可思議地看著她，嘴角咧開大大的微笑，微笑裏有欣慰、有驕傲。
接著趁爸爸心情正好，趕緊把即將出國一事提出來，果不其然，爸爸馬上露出擔憂的表情，想阻止她去，卻又不想幹涉已成年的她所做的決定。
於是她細細解說這些日子與勾雷尚的互動、阿志的車禍，最後以“我也想到從未去過的非洲吸取創作養分”，成功說服爸爸，獲得老爸的支持。
隔天，在醫生點頭下，爸爸辦理出院手續、踏進雜志社，另組項目小組，開始發想該怎麽包裝勾大師的個人攝影集。
第二件事——說服勾雷尚。
有鑒於勾雷尚的難搞，她接下來的時間，幾乎都待在阿志病房裏，學習怎麽保養那些昂貴又沈重的相機、分辨令人眼花撩亂的眾多鏡頭。
有時候她覺得自己好像學得差不多了，就會請阿志考考自己，驗收一下學習成果。但事實證明，隔行如隔山吶！
在勾雷尚來驗收的前二十四小時，她幾乎都待在阿志病房，被成堆的攝影器具搞得眼冒金星、頭昏腦脹！
這就是勾雷尚到阿志病房時，所看到的景象。
原本應該好好休養的阿志，半坐半躺在病床上，嘴微張，呼呼大睡，病床上，散著各式各樣的攝影鏡頭。
一堆攝影鏡頭後面，有張累慘了的小臉，正趴在雪白床單上，睡得昏天暗地，連在睡夢中她眉心依舊微蹙著，仿佛還在苦記這些鏡頭的分別。
勾雷尚走近她身側，蹲下身，伸出手撫去擋在她眼前的幾縷發絲，心疼地看見她眼下明顯的黑眼圈。
他無聲嘆口長氣，心頭輕輕震動著……
原本他是打算來拒絕她的，現在看見她這麽努力的樣子，教他怎麽有辦法硬下心腸拒絕？
失望的表情不適合出現在她臉上，再者，他也不樂意看見。
“大師？”阿志突然醒過來，看見房內高大的身影，立刻輕呼起來。“你要來驗收了嗎？我馬上叫醒羽菓。”
勾雷尚搖搖頭，擡起食指放在性感嘴唇中間，無聲示意阿志別出聲。
誤會他意思的阿志，輕聲嚷起來。
“大師？你該不會已經打定主意，不管她表現得好不好，都不打算帶她一起去非洲吧！”
勾雷尚淡淡掃了眼阿志。是變聰明了嗎，阿志居然能猜中他原先的打算？
見老板不說話，阿志更加確定自己心裏的猜測，語氣變得更急切！
“大師，如果你真的這樣決定，羽菓一定會傷心死！”阿志擔心地看眼棠羽菓。“為了能跟你一起去非洲，她昨天幾乎都沒什麽睡。”
“阿志。”勾雷尚眉心微蹙。
“大師，羽菓真的很努力，而且把助理工作學得差不多了，如果你拒絕她，她一定會很傷心，連伯父都已經被她說服……”說不停。
“阿志，別以為我不知道你正在搞什麽鬼。”勾雷尚冷銳的眼神緩緩掃向阿志，神情淡漠。
阿志渾身一震，舉起雙手，馬上表明心跡。
“大師，車禍是自然而然發生的。”
“我沒懷疑這點。”勾雷尚勾唇一笑，看見阿志放松了的表情，隨後補上一句，“但我也沒錯過你暗中拱她跟我去非洲。”
聞言，阿志再次狠狠抖了一下。
“大師英明，我做什麽都逃不過你的法眼啊！”將計就計的念頭被拆穿，阿志馬上狗腿的讚道。
車禍是真，自責也是真，只是當他陷入無邊無際的懊悔時，突然聽到羽菓表明願意代替他前往非洲，他恍然大悟，眼前局面不是正好可以來個一石二鳥之計嗎？
“少在那邊胡扯！”勾雷尚感覺太陽穴附近的青筋又隱隱抽動著。“管好你自己的事就好，我還輪不到你操心。”
“我不是操心，只是見大師難得春心動，有點擔心過了這個村就沒這個店怎辦……”阿志在嘴裏咕咕噥噥。
在歐洲時，大師每次打電話，光看眼神溫不溫柔，他就可以判斷是不是打給“助理二號”。
就連大師的作品裏，最近也融入了前所未有的溫柔，改變那麽明顯，絕對騙不了人！
他不希望外表冷酷、其實內心比誰都為人著想的大師，錯過可能是一生摯愛的人。
大師總是將自己最柔軟的一面包裹在剛硬的外殼之下，在羽菓出現之前，他從來不知道大師也有柔情的一面。
“大師，你真的決定要拒絕她嗎？”
聽見阿志滿臉擔心的提問，勾雷尚凝望著她累壞了沈睡的小臉，心底無聲嘆口氣。
他不想她跟來，前提是，他必須有辦法看著她，殘忍地說出拒絕的話……
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一擡頭，馬上看見他眼尾帶笑的眼睛。
棠羽菓有磨牙的沖動，這、個、男、人，還真是讓她見識到什麽叫作“真正的控制狂”。
這半個多月來，他人在歐洲各國四處移動，努力消化先前簽訂的工作，一面居然還能騰出時問來，幾乎一天一通電話督促她該怎麽修改合約內容。
而且，之前她把自己關在畫室裏，著手準備自己下一次個展，沒有把手機帶在身邊，因此沒接到他的電話，而才漏接一通電話，他就不太開心。
雖然他沒說什麽，但從他說話音調她感覺得出來，他很、不、爽！
她有時候還真不知道他在氣什麽？
早跟他說過了，她從來沒有踏進雜志社處理過任何一份合約，偏偏他堅持這份合約一定要她親擬，否則就不夠有誠意。
嚇得她趕緊把雜志社內部相關合約扛回家研究，東抓一塊、西抓一塊，七拼八湊把合約搞定，Mail給他。
沒想到接到他打電話來的第一句話，竟然是——
“這位大小姐，你居然還真的沒擬過合約吶。”
然後，飄洋過海賞她了一記“你真是無可救藥”的深深嘆息。
氣得她差點當場把電話摔向地面！
她老早就跟他坦白過自己沒有處理合約的經驗，他之前到底是把她的話聽到哪裏去了？可惡——
“雖然辛苦，但合約總算還是生出來了。”勾雷尚單手拿起合約，仔細閱讀前，不忘先冷冷調侃她一句。
棠羽菓突然感到氣悶，在咖啡店裏又不好朝他大吼“還不都是你的鬼堅持”。
只能擡起右手，搞成拳頭，猛捶自己胸口！
如果交給對合約很有辦法的人處理，他們還需要幾乎每天都大戰一回合嗎？她一臉奇怪地看著他，再次確定自己搞不太懂這男人到底在想些什麽。
勾雷尚快速掃過合約一遍，從懷裏掏出專用筆，在上頭利落簽下自己的名字，放回桌面，送回她眼前。
“簽、簽好了？”棠羽菓又是難以置信，又是滿心感動地捧起合約。
在真正簽定前，她還沒告訴爸爸這消息，怕期待太大，萬一沒簽成，爸爸的失望會更大！爸爸的心臟，讓她不能隨便冒險，……。
喲呼～現在，她終於可以把合約拿給爸爸看，讓他好好高興一下，說不定他老人家一開心就能出院靜養喔～
呵呵，越這樣想，心裏就覺得越開心吶！
“終於。”他輕嘆口氣。“幸好別的合作廠商對處理合約很有辦法，否則我光談合約，什麽事都不用做了。”
聞言，原本充滿感謝的棠羽菓霍地擡頭，恨恨看向今天心情似乎很好的勾雷尚！
察覺她眼底閃著怨毒的光芒卻閉緊嘴巴一字不吐，勾雷尚眸底笑意轉濃，對鮮少親自盯合約的自己這回反常的舉動，有了另外一層領悟。
看來自己發燒時對她產生的詭異情愫，並沒有隨著病毒消失而不見，也沒有隨先前半個多月的分離而減弱。
相反的，人在他國異鄉，反而令他更加迫切渴望聽見她的聲音，透過聲音，汲取涓滴溫暖。
難道她真心以為，他閑到有那麽多美國時間，一天一通電話盯人修改合約？連阿志那個二楞子，都從合約這件事嗅出一些端倪。
勾雷尚無聲嘆口氣。
他早有預感，這女人恐怕會比病毒更磨人，要命的是，他卻不希望她像病毒那樣從自己身邊消失無蹤！
“你今天心情不錯？”她試探地問。
“當然，還完合約債，現在只要專心準備去非洲的事。”勾雷尚看眼手表，說要自己開車過來跟他會合的阿志怎麽還沒到？
經過這半個多月密集通電話，棠羽菓對他們打算到南非拍野生動物照片的計劃，一樣了若指掌。
“所以南非那邊都安排好了？”棠羽菓發現自己視線一觸及他的，就會害羞到忍不住想瞥開目光。
“羽某，改天把正式合約拿來給我簽一簽吧！”
這句話，她還挺得住，是公事上的認同。
“羽某，謝謝你。”
他第二次喊她的名字時，她全身宛如被電到的感覺，實在……實在……令人想忘也忘不掉！
這半個多月以來，這句明明應該平淡無奇的道謝，居然不時跳出她腦海、威力宛如原子彈，只要一想起，她就會全身發熱、心跳劇烈跳動。
她要不是病了，就是更糟——淪陷在他狂狷的男性魅力裏了！
天啊，可以選擇不要嗎？他是不折不扣的控制狂耶！
“我有認識的朋友是那邊的當地人，已經幫我打通關，甚至連住所、吉普車都幫我準備好。”勾雷尚表情沈著，沒錯過她先是微微臉紅，接著又萬分沮喪的垂下雙肩。
她在煩惱什麽？
“聽起來很不錯，感覺萬事俱備只欠東風了。”感覺到他銳利的打量視線，棠羽菓連忙低下頭，假裝忙著把合約收妥。
“羽菓。”
“嗯？”回應得漫不經心。
“有件事我想問你。”
聞言，棠羽菓的心重重一沈。
不會吧？！該不會是他又突然想更改哪條合約吧？如果是，她一定要當場表演吐血給他看！
“合約的問題嗎？”她強迫自己揚起燦爛笑容，迎向那位臉蛋俊歸俊，卻龜毛、毛病一大堆、老愛用電話遙控她行動的男人。
不理會她虛假的笑容，勾雷尚筆直視線定定望進她眼底，銳利眼神散發出來的無形壓迫感，讓她慢慢收起假笑，不自覺緊張地咽了咽唾沫。
咕嚕～她又吞了一下口水！
這個男人，只用眼神就能肆無忌憚控制人……
“我打給你，你沒接手機的那幾次，你在幹什麽？”
聽見他的問題，她從緊張瞬間轉為困惑。
他是在戲弄她或者正在開什麽詭異的玩笑嗎？可是看他認真的模樣，又不像在說笑。
他怎麽了？怎麽突然……變得這麽古怪？
“這、這很重要嗎？”棠羽菓發現自己心跳又開始不規律的狂跳不止！
“那要看你接下來的回答而定。”
這句話說得就更玄了……她眉頭皺得死緊，咬著下唇思忖了一會兒，才小小聲坦承。“我正在忙著做某件事，所以沒辦法接手機。”
“什麽事？”步步進逼。
“一定要說嗎？”她一張小臉皺成苦瓜樣。
“有這麽難以啟齒嗎？”她越不肯說，勾雷尚表情越陰沈不豫。她在隱瞞什麽？
“其實也沒什麽啦！”棠羽菓小臉微微漲紅，總覺得在他面前談自己畫畫的事，有點像在關公面前耍大刀。“我、我在畫畫。”
“畫畫？”他微怔。
“別看我這樣，好歹我也開過幾次個展，也曾經賣出過幾張畫喔！”她看著他微微吃驚的表情，輕巧地笑開。“不過，大部分都是我爸或是我爸的朋友買走就是了。”說到最後，她以俏皮的吐舌作結，臉頰上有淡淡的紅暈。
勾雷尚註視著她有點不好意思的模樣，突然領略，這恐怕才是真正的她，先前那個積極來找自己想簽訂合約的女人，大概是被環境逼出來的。
“畫畫很好，沒什麽難以啟齒的吧。”他難得出言安撫人，同時也把自己的想法說出來。“只是我有些訝異你是個畫家，放寬標準算來，你也是我半個同行。”
聽見他的話，羽菓馬上輕笑出聲。
“你比我厲害多了，賺全世界名牌的錢，連人家捧著鈔票請你賺，你還不屑一顧。”她知道他推掉很多工作，為了去非洲。
“我沒有不屑一顧，只是現在我有更想要做的事。”見她不再瞥扭，也弄清她有時候沒接電話的原因是在畫畫後，他陡然舒心一笑。
便在胸口半個多月的窒悶，因她一句話而解開。
“你——為什麽要問我這個問題？”她小心翼翼地問，很怕不小心又誤踩地雷。“現在我回答完了，這個答案讓問題變得重要，還是不重要？”
他氣定神閑看著她，根本不打算回答她的問題，反而轉口問：“所以你不是在約會？”
“我沒有男朋友，能跟誰約會？”
聽見她的話，勾雷尚心情緩緩放松下來，不過，她接下來的話，又讓他馬上沈下臉。
“……雖然我爸一直想撮合我跟陳大哥，老是鼓吹陳大哥約我出去，可是雜志社現在這樣，我根本沒心情。”
“陳大哥？”這是哪號人物？
見他有疑問，她也不疑有他，心想跟雜志社有關，他們遲早會碰面，自動交代得一清二楚。
“陳大哥現在是雜志社的主編，幫我爸很多忙，我爸很喜歡他。”
勾雷尚危機意識瞬間飆漲，正想再問得更清楚一點，手機卻突然在他胸口震動起來。
他拿起出手機，見是阿志打來的。
這個阿志，目前好有非常完美的理由解釋他的遲到，否則難保他不會丟成堆工作給他，讓他忙得三天三夜都不用睡！
電話一接通，立刻傳來阿志著急又無奈的聲音。
“大師，抱歉，我出車禍，現在人在醫院……”
急救後，阿志原本被塞進三人一間的普通病房，勾雷尚一來，第一件事就是把他轉到舒適的個人房。
在雪白的病房裏，阿志躺在床上一臉愧疚的猛道歉，勾雷尚則雙手抱胸，雙腿分立站在病床旁。
棠羽菓站在他們兩人之間，不知所措的左右張望，拚命轉動腦袋，試著讓眼前可怕的低氣壓趕快煙消雲散！
“大師，抱歉，都是因為我開車不小心撞到電線桿，才會造成雙腿骨折，現在非洲行怎麽辦？你身邊不能沒有助理啊。”
阿志一直道歉，雙腿懸在半空中的模樣，讓人看了實在好不忍心！
“阿志，發生車禍這種事也不是你能控制的，一切都是意外……”棠羽菓連忙跳出來安撫。
幸好阿志只是雙腿骨折，沒有傷及其他地方，真是不幸中的大幸。
“如果自己能夠小心點，就不會發生這種意外。”一直沈默不語的勾雷尚一開口，阿志立刻重重垂下頭。
聽見勾雷尚不但不安慰，反而斥責內疚到快掉下眼淚的阿志，棠羽菓猛然轉頭吃驚地看向他。
“你——”
“羽菓，大師說的沒錯，都是我自己的問題。”阿志頭低低的聲音裏頭，有可疑的吸鼻子聲。
“不是這樣的……”羽菓拚命想安撫阿志，一面朝勾雷尚猛使眼色，要他開金口，說點好話讓阿志心情能好一點。
無奈勾雷尚又不說話了，一張臉還繃得死緊。
“就是這樣！難怪大師平常堅持自己開車。”阿志重重嘆了口氣，語氣充滿自責。“現在都快出國了，我還出這種包？不管這兩條腿能不能好，我一定要跟大師一起去非洲！”
聞言，棠羽菓瞠大了眼。
“不行，你瘋了嗎？”她輕斥道。“你這樣還想出國？去的地方又不是便利的大城市，是南非幾乎沒什麽人煙的地方，你有想清楚嗎？”
“可是大師身邊不能沒有助理啊！”阿志挫敗地低吼，表情充滿懊惱。“保養相機倒還在其次，重要的是大師身邊沒有人照料，萬一像上次一樣生病，該怎麽辦才好？”
“就算你擔心大師，也不能拿自己的腿開玩笑。”她再勸，奮力阻止阿志做出錯誤的決定。
“這是我自作自受！”阿志說完這句話，擡起雙手，捂著臉，久久沒放下來。
棠羽菓擔心地看看阿志，又轉過頭，看向不發一語的勾雷尚，咬緊下唇，在心裏盤算了一下。
自己的個展在四個月後，去非洲一趟，應該要兩個月後才能回來，還剩下兩個月時間，自己加油一點，應該可以勉強趕上預定的個展日期。
再說，勾雷尚的攝影作品，也關系到雜志社的未來，如果她要為這件事盡點心力，也完全說得過去！
“阿志，話不是這樣說的，如果大師身邊一定要有個助理，那也是我去，好歹我也是助理二號，不是嗎？”
棠羽菓此話一出，立刻換來勾雷尚莫測高深的註視，和不在預期之內的阿志猛烈的反對。
“不行，你又不會保養相機！”阿志放下雙手前，技巧地偷偷擦去眼淚。
“我哪裏不行？別忘了你家大師上次發燒時，我照顧得勉強還算可以吧？再說，雖然我是沒保養過相機啦，可是離出國還有三天時間，你可以教我啊！”她一副好哥兒們似的拍拍阿志肩膀。“我保證一定會非常用心學，務求可以在出國之前學會，怎樣？”
棠羽菓一說完，阿志露出思考的表情，想了半天似乎還拿不定主意，只好轉頭向勾雷尚尋求答案。
“大師，你覺得呢？”
勾雷尚見阿志一掃愁容，謹慎地問著自己，在心底無聲嘆口氣，她能讓阿志不再自責，這也算是件好事。
至於要不要讓她一起隨行到非洲，老實說，他實在很猶豫。
有人當他的左右手固然好，可是前往的地點不是大城市，而是非洲的叢林草原，他不想讓她有發生意外的可能！
看著他們一同望著自己，勾雷尚伸手揉揉太陽穴，最後丟出一句——
“兩天後，我來驗收她保養相機的程度，如果達不到我的標準——”他停頓一下，淡淡掃向他們喜悅的表情，近乎無情地補上最後一句，“非洲，我自己去就可以。”
當天，棠羽菓從阿志病房離開後，連喘口氣的時間都沒有，就站出國的事忙得團團轉。
首先第一件要做的事——說服爸爸。
她先把合約拿著交到爸爸手中，看著爸爸眼睛瞬間發亮，不可思議地看著她，嘴角咧開大大的微笑，微笑裏有欣慰、有驕傲。
接著趁爸爸心情正好，趕緊把即將出國一事提出來，果不其然，爸爸馬上露出擔憂的表情，想阻止她去，卻又不想幹涉已成年的她所做的決定。
於是她細細解說這些日子與勾雷尚的互動、阿志的車禍，最後以“我也想到從未去過的非洲吸取創作養分”，成功說服爸爸，獲得老爸的支持。
隔天，在醫生點頭下，爸爸辦理出院手續、踏進雜志社，另組項目小組，開始發想該怎麽包裝勾大師的個人攝影集。
第二件事——說服勾雷尚。
有鑒於勾雷尚的難搞，她接下來的時間，幾乎都待在阿志病房裏，學習怎麽保養那些昂貴又沈重的相機、分辨令人眼花撩亂的眾多鏡頭。
有時候她覺得自己好像學得差不多了，就會請阿志考考自己，驗收一下學習成果。但事實證明，隔行如隔山吶！
在勾雷尚來驗收的前二十四小時，她幾乎都待在阿志病房，被成堆的攝影器具搞得眼冒金星、頭昏腦脹！
這就是勾雷尚到阿志病房時，所看到的景象。
原本應該好好休養的阿志，半坐半躺在病床上，嘴微張，呼呼大睡，病床上，散著各式各樣的攝影鏡頭。
一堆攝影鏡頭後面，有張累慘了的小臉，正趴在雪白床單上，睡得昏天暗地，連在睡夢中她眉心依舊微蹙著，仿佛還在苦記這些鏡頭的分別。
勾雷尚走近她身側，蹲下身，伸出手撫去擋在她眼前的幾縷發絲，心疼地看見她眼下明顯的黑眼圈。
他無聲嘆口長氣，心頭輕輕震動著……
原本他是打算來拒絕她的，現在看見她這麽努力的樣子，教他怎麽有辦法硬下心腸拒絕？
失望的表情不適合出現在她臉上，再者，他也不樂意看見。
“大師？”阿志突然醒過來，看見房內高大的身影，立刻輕呼起來。“你要來驗收了嗎？我馬上叫醒羽菓。”
勾雷尚搖搖頭，擡起食指放在性感嘴唇中間，無聲示意阿志別出聲。
誤會他意思的阿志，輕聲嚷起來。
“大師？你該不會已經打定主意，不管她表現得好不好，都不打算帶她一起去非洲吧！”
勾雷尚淡淡掃了眼阿志。是變聰明了嗎，阿志居然能猜中他原先的打算？
見老板不說話，阿志更加確定自己心裏的猜測，語氣變得更急切！
“大師，如果你真的這樣決定，羽菓一定會傷心死！”阿志擔心地看眼棠羽菓。“為了能跟你一起去非洲，她昨天幾乎都沒什麽睡。”
“阿志。”勾雷尚眉心微蹙。
“大師，羽菓真的很努力，而且把助理工作學得差不多了，如果你拒絕她，她一定會很傷心，連伯父都已經被她說服……”說不停。
“阿志，別以為我不知道你正在搞什麽鬼。”勾雷尚冷銳的眼神緩緩掃向阿志，神情淡漠。
阿志渾身一震，舉起雙手，馬上表明心跡。
“大師，車禍是自然而然發生的。”
“我沒懷疑這點。”勾雷尚勾唇一笑，看見阿志放松了的表情，隨後補上一句，“但我也沒錯過你暗中拱她跟我去非洲。”
聞言，阿志再次狠狠抖了一下。
“大師英明，我做什麽都逃不過你的法眼啊！”將計就計的念頭被拆穿，阿志馬上狗腿的讚道。
車禍是真，自責也是真，只是當他陷入無邊無際的懊悔時，突然聽到羽菓表明願意代替他前往非洲，他恍然大悟，眼前局面不是正好可以來個一石二鳥之計嗎？
“少在那邊胡扯！”勾雷尚感覺太陽穴附近的青筋又隱隱抽動著。“管好你自己的事就好，我還輪不到你操心。”
“我不是操心，只是見大師難得春心動，有點擔心過了這個村就沒這個店怎辦……”阿志在嘴裏咕咕噥噥。
在歐洲時，大師每次打電話，光看眼神溫不溫柔，他就可以判斷是不是打給“助理二號”。
就連大師的作品裏，最近也融入了前所未有的溫柔，改變那麽明顯，絕對騙不了人！
他不希望外表冷酷、其實內心比誰都為人著想的大師，錯過可能是一生摯愛的人。
大師總是將自己最柔軟的一面包裹在剛硬的外殼之下，在羽菓出現之前，他從來不知道大師也有柔情的一面。
“大師，你真的決定要拒絕她嗎？”
聽見阿志滿臉擔心的提問，勾雷尚凝望著她累壞了沈睡的小臉，心底無聲嘆口氣。
他不想她跟來，前提是，他必須有辦法看著她，殘忍地說出拒絕的話……
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