白府尹能坐到如今的位置上，少不得沾了他岳丈大人的光，故而在家甚是懼內，被自家夫人狗血噴頭的一通臭罵，方知出了這檔子事兒，自是驚懼不已，轉頭將給他捅婁子的薛捕頭從被窩裏拖出來又是一通臭罵，罵完才苦惱：北靖王府是皇親貴胄，但江家也是世家望族，他兩邊得罪不起，這可如何是好。

三人合計半宿，直至天色將明方定下計較：老王妃的面子不能不買，蘇柒必須先放出來。至於告狀的江府，由白府尹親自登門查案，務求將江小姐之死查個清楚。

蘇柒邊聽著這期間的來龍去脈，邊在何記飯莊不顧形象地大快朵頤。

采蓮給她端來熱騰騰的四菜一湯和一大碗米飯，便不住口地感慨她遭此橫禍實在可憐，感慨之餘決定去給大堂裏的財神爺多燒幾株香，讓他老人家給觀音菩薩帶個信兒，多多保佑這倒黴丫頭。

蘇柒邊吃邊聽老王妃夜擺鴻門宴的橋段，一時間不知是想笑還是想哭，許多情緒湧上來與食物堵在一起，華麗麗地噎住了。

慕雲梅忙不疊地幫她拍背順氣，又貼心舀上一碗熱湯。

蘇柒好容易緩了過來，自覺在人家慕五爺面前失態，尷尬地搓著無處安放的油哄哄爪子，“讓五爺見笑了。”

“豈會。”慕雲梅滿眼的溫柔憐惜，“餓了一日一夜，真是受苦了。”又謹慎道，“我聽說，大哥昨夜便去了趟廣寧府大牢，我以為他是良心發現，去救你出來，不曾想……”

當他見大哥獨自歸來，端的是一陣怒火中燒，若非手下人死命攔著，便真的跟大哥動了手。

偏偏他大哥對他的盛怒置若罔聞，雙目空洞誰也不睬，一路蹣跚著回棲梧院去，猶如一具失去靈魂的行屍走肉。

慕雲梅說至此，擡眸見蘇柒亦是一副丟了魂兒的模樣，眼角一滴清淚垂下，直落進了碗裏。

她楞了片刻，方回過神來吸吸鼻子，強笑道：“提他做什麽，敗了我的胃口。”說罷，繼續低頭扒飯。

慕雲梅眼看著她將那碗和著淚的米飯塞進胃裏，忽然便有種抑制不住的沖動，伸手握住了她微涼的手。

咚……她手裏的碗墜在桌上，將飯粒濺了滿桌，“五爺這是？”

“蘇姑娘，”慕雲梅握緊了她不斷掙紮的小手，語調急急目光切切，“我想告訴你，我慕家男子不是個個薄幸無情，我慕雲梅願意為你赴湯蹈火、白首天涯，也願意陪你烹雪煮茶，月落歸家，我……”

他話說到這個份上，蘇柒已明白了幾分，驚詫之餘偏聽到簾外傳來采蓮的腳步聲……

“五爺快別說了！”她低呼一聲，用力將自己的手抽了回來。

適逢采蓮打簾進來，看見桌上狼藉一片，嗔怪地輕瞥蘇柒一眼：“多大的人了，吃飯還跟小孩子一樣。”忙不疊拿抹布擦了幹凈，捧上一只紅漆茶盤，盤上是天青鈞瓷的茶壺，“五爺最愛的雨前龍井，我輕易不舍得拿出來，你今兒可是沾了五爺的光。”

她說得輕松愉悅，蘇柒卻汗顏得擡不起頭來。

她一顆腦袋越垂越低，臉頰一片滾燙，偏偏被采蓮看出端倪，伸手摸了摸她額角：“你可是不舒服？”

慕雲梅適時地咳了咳，向采蓮道：“蘇姑娘在監牢待了許久，只怕潮涼之氣入體，你還是去請個大夫來給她看看罷。”

采蓮深以為然，急急匆匆地告辭去了。蘇柒糾結再三，向慕雲梅低聲道：“方才那話，請五爺切莫再提起！”

“為何？”慕雲梅急急道，“你覺得我哪一點不如我大哥？”

蘇柒苦笑搖頭：他是多好的一個男子，是采蓮和黃四娘的心上人，為何偏偏……“我一個山野粗陋女子，配不上五爺你。”

慕雲梅心知這不過是她的托詞，嘆道：“蘇姑娘不必說這等配不配的話，我亦不逼你，你只需知道，有個男人無怨無悔地站在你身後，心甘情願地替你遮風擋雨，只要你安好，我便是晴天。”

因著慕五爺一番突如其來的告白，蘇柒接連幾天裏，白日對著采蓮，夜裏對著黃四娘都有些怯怯汗顏，總覺得自己像是個做了虧心事的賊。

偏偏慕五爺十分淡定，幾乎日日來慧目齋看她，順便將江家案子的進展告知她聽。

據他所說，蘇柒被放出來的當日，廣寧府尹白大人便親自帶著捕快、仵作等人，大張旗鼓地往江府上門查案，服務態度不可謂不良好。

蘇柒驚訝了一下，關心道：“可查出了什麽？”

慕雲梅道：“倒是查出了件始料未及之事：江小姐死前，已不是完璧之身。”

蘇柒略驚訝了一下，隨即與慕雲梅一致認為，定是那妖怪做下的孽。

“仵作將這結果一說，江家老爺和夫人皆五雷轟頂一般，想那江家世代書香門第，最看重的就是家風德行，閨女未嫁而破身，他們做爹娘的自然是臉上掛不住。”

蘇柒在心底慘笑：家風德行？這等爹娘除了死要面子，又何時關心過女兒的幸福？

“哦對了，還有個重要的線索：捕快在江家搜查時，從江小姐丫鬟落梅的房裏搜出了兩枚藥丸，落梅在薛捕頭一再逼問下承認，那正是你給江小姐的蘇合香圓。”

“也就是說，江小姐根本就沒吃？”蘇合香圓還在，那麽蘇柒毒害江小姐的誣陷不攻自破。蘇柒在慶幸之餘又有些失落：江小姐至死，都不肯信她……

“薛捕頭覺得那丫鬟落梅言行前後矛盾，十分刻意，便稟過白大人，將落梅帶回廣寧府去。熟料，那落梅在廣寧府大牢待了一夜便瘋了，滿口的胡言亂語，說什麽妖怪作祟，瞞天過海、李代桃僵之類慕名奇妙的話。”

蘇柒不置可否，心中卻猜測落梅的發瘋，背後是否有黃四娘和李錦的功勞。

慕雲梅最後總結道：“白府尹這一通查下來，江老爺和夫人顏面丟盡，只求大事化小小事化了，於是和白府尹商議，草草定下個‘女兒不幸被辱，飲恨服毒自盡’的結果，便算是結案，兩廂皆大歡喜。”

皆大歡喜？蘇柒搖頭嘆息：不過是昏庸官吏加上封建父母，一起草菅人命罷了。可憐那含冤飲恨而死的江小姐……

呃，說“死”還不甚確切……她前夜裏又求李錦去江府探了探，言道江小姐的魂魄依然安安穩穩地待在她身體裏，只是毫無意識，如同陷入了昏睡一般。

究竟是誰，將江小姐變成了這副不死不活的模樣？

她正出神，忽聽慕雲梅道：“哦對了，明日便是江小姐頭七，依例要下葬了。”

下葬？蘇柒忽然一驚：“她要葬在哪裏？”

翌日黃昏，一輪如血殘陽下，兩匹披著縞素的馬兒拉著一架沈沈棺槨，在漫天飄飛的素白紙錢中緩緩前行。

江雪的大弟捧盆，二弟和三弟扶靈，憶及昔日裏大姐的溫柔關愛，皆是滿面淚水痛不欲生。身後的一眾送葬親友，想想不過幾日前，江家小姐還是大紅嫁衣的待嫁新娘，轉眼便香消玉殞，今夕對比更添傷感。

送葬隊伍一路悲泣哭泣，扶著棺槨直往廣寧城西的潭柘寺去。行至半山，兩匹拉著棺槨的馬兒卻驟然停了下來，煩躁地仰頭嘶鳴低頭踟躕，仿佛前面有什麽可怕的東西，讓它們再不敢向前一步。

送葬的人們正有些疑惑，忽然一陣疾風驟起，刮得天昏地暗、草木狂舞，驚起林木間一片鴉雀，啼叫著慌亂向天空飛去。

江家送葬的親友中，倒有大半是先前送親的，見識過送親途中那股妖風的厲害，此時還是熟悉的感覺，還是熟悉的味道，紛紛大叫著“妖風來了！”顧不得棺槨，抱頭四下逃竄開去。

一時間，只剩下江雪的幾個弟弟，和江府幾個忠心耿耿的下人，依然護在棺槨周圍。趕馬的車夫用力拉著韁繩，安撫兩匹暴躁不安的馬兒。

要命的是，不知從何處飛來兩只黑鷹，長嘯著向那馬兒俯沖而下，利喙直戳馬兒的面頰和眼睛。

兩匹馬被黑鷹騷擾得驚惶失措，再不受控制地撒腿跑開。

“回來！回來呀！”馬夫在後焦急大叫，但此時馬兒徹底受驚，只顧沒頭沒腦地拖著棺槨向前沖，前面便是深不見底的山崖……

江家幾位公子和下人，頂著呼嘯的妖風，跌跌撞撞連滾帶爬地向山崖邊摸去，但一切為時已晚，兩匹受驚的馬兒帶著江小姐的棺槨跌下山崖，全然不見了蹤影。

妖風漸去，四散逃避的親友們也漸漸聚攏過來，齊齊望著幾十丈高的山崖，手足無措。

江家小公子年紀尚幼，此時更是忍不住嚎啕大哭起來：“姐姐，姐姐呀……”

他這一哭，惹得眾人愈發傷心，江家二公子只得撫慰幼弟道：“莫哭了，姐姐她生前素愛清靜，如今葬身在這山水幽谷之間，終日與花兒雀兒作伴，想必也是歡喜的。”

眾親友皆點頭稱是，索性在山崖邊摔了靈盆焚了紙錢，算是葬禮圓滿，便相互攙扶著下山回江府去。

待眾人行遠，日暮的山谷恢覆了寂靜。蘇柒從一棵參天古木後探出頭來，確定江家眾人皆已走遠，方閃身而出，跑到山崖邊向下望去。

但見千仞山崖下，是一片碧綠潭水，如今平靜如故，沒有江小姐棺槨的半分影子。

“這就奇怪了。”蘇柒喃喃自語。

她一路暗暗尾隨江府送葬的隊伍至此，眼見妖風又起，江小姐的棺槨墜落山崖，驚得長大了嘴巴，卻不敢有一絲動靜。

但那棺槨明明是木料打制，即便是落入崖底寒潭之中，也該浮得起來，絕不是如今這般石沈大海了無痕跡。

“除非……”她正思索自語，忽聞山崖下傳來一片窸窣振羽之聲。

蘇柒趕忙閃身躲在一塊大石頭後面，露出半只眼緊張地向外張望。

須臾，聞崖下一聲清亮長嘯，便見數十只體長健碩的黑鷹，齊齊用利爪抓著一具棺槨，振翅向崖上飛來。

為首的一只更為顯眼，乃是一只白頭青羽、金喙玉爪的巨鷹，雙翼展開足有丈餘，率領眾鷹齊心協力，將那棺槨平穩放在了崖邊石上。

巨鷹收起碩大羽翼，立於棺槨邊仰天一聲長鳴，其餘眾鷹群齊齊仰頭長嘯，猶如朝見王者。

躲在石頭後面的蘇柒，何曾見過如此壯觀的鷹陣，著實的驚訝不已。

眾鷹齊齊向巨鷹俯首之後，便紛紛振翅騰空，在暮色中飛遠。而那巨鷹獨自繞著棺槨逡巡一周，忽而仰天一聲清嘯，周身一陣黑霧繚繞，再散去時，竟化作一個高大男子模樣。

只是，這男子依舊背生雙翼，耳後有絨羽，是個不折不扣的“鳥人”。

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