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。”
吳大哥也把碗放下，他的晚比寧榴的碗還幹凈些：“這是誇我妹妹做的好吃，怎麽會不好意思呢。二叔，你也吃，你也吃。”
張二叔拿起筷子，挑了幾根面條放到嘴裏，什麽滋味都沒嘗出來，就把筷子放下，站起身對吳大哥拱手：“家裏還有事，先告辭了。”
這一會吳大哥沒有攔，張二叔急匆匆地走出去，經過廚房時候還能看到青娘的身影在廚房內，張二叔此時此刻，哪敢再多看幾眼，匆匆走出大門，還差點被門檻絆倒。
青娘從廚房裏探了個頭出來，唇邊現出一抹冷笑，接著就拿了抹布，該去收拾那桌子了。
青娘走進堂屋，把那些碗筷都收到托盤裏，寧榴已經起身：“這會兒，也晚了，我該告辭了。”吳大哥同樣也沒留寧榴，瞧著寧榴走出去，吳大哥才嘆了口氣。
青娘停下收拾東西的手，走到一邊給自己哥哥倒了碗茶，坐到吳大哥身邊：“哥哥，你不必這樣對我。”
吳大哥端起茶杯，搖頭道：“我只有你這一個妹妹，哪不能多疼你些？再說這村裏的人，各自打的主意誰不知道呢？要說起來，你大伯子，倒是簡單，你就能拒絕，可最壞的，就是你二叔這樣的人了。”
“哥哥，我曉得，這些我都曉得，可我覺得，你啊，不用再為我操心了。哥哥你倒是該好好地給我再尋個嫂子，給我生個侄兒。也好給吳家留個後。”
吳大哥用手抹一下臉，笑著道：“怎麽你倒來勸我這個了？妹妹，我這過的，也算得上刀口上舔血的日子，原先你嫂子還在時候，一年就守七八個月的空房，我已經覺得對不起她了，後來她生病沒了，我又何必，再去尋一個人來，讓她過你嫂子過的那種日子，況且你已經守了寡，萬一哪一日，我在外面一個不小心，沒了命，難道要你姑嫂兩人，一對寡婦守著？”
青娘的眼裏不覺有些酸，接著強笑道：“哥哥，你方才還不是在那說，我想再嫁也成嗎？”
吳大哥沒有接妹妹的話，只是長嘆了一口，接著吳大哥就道：“你是我妹子，難道我不曉得你的心？妹妹，雖說這天底下的男子多了，但能配得上我妹妹的，少！”
“我就這麽好？”青娘心裏更酸，勉強對吳大哥笑著說，吳大哥點頭：“我的妹妹，自然是這天下地下，最獨一無二的。”
青娘這回眼淚是真的下來了，背轉身把眼淚擦掉，轉過身來想和吳大哥再說幾句，卻怎麽都說不出來。吳大哥已經站起身：“我回去了，你也早些歇著，青娘啊，我曉得你去那死人潭子裏洗澡是為什麽，哥哥勸你一句，以後別去了，我還不能護住一個妹妹？”
青娘這會兒的眼淚更急了，努力對吳大哥露出笑來：“我曉得的，哥哥，你快回去吧。你喝了酒呢。”
“那麽一點子酒，算的什麽？”吳大哥手一揮，渾不在意地說，接著又笑了：“好，好，我走，妹妹啊，那死人潭，終究不是什麽好地方，這要有個萬一……”
青娘伸手去推吳大哥：“知道了，哥哥，你趕緊鄒吧。”吳大哥點頭，跨出堂屋門，青娘把吳大哥送出門，看著自己兄長背影遠去，青娘這才轉身打算進去。
剛轉身，就見寧榴站在門口，瞧著青娘，青娘對寧榴瞪了一眼，徑自進了門，把大門緊緊關上。
寧榴只是因為吃了一杯酒，心中有些煩悶，這才出門來走走，誰曉得就見到青娘，不過沒想到青娘還真是，對誰都不留情啊。
想著方才吳大哥說的話，寧榴不由輕聲一笑，接著搖頭，想那麽多做什麽呢？還是先安定下來，這殺豬的生意，也不曉得能做多久。
吳大哥過了兩日又來探青娘，說是這回，接了個富商的邀約，要陪他到京城走一趟。青娘照樣給吳大哥做了晚飯，吳大哥這一回沒喝酒，臨走之前對青娘道：“這兩日，我瞧著這寧小哥倒也不錯，不如……”
青娘的眉皺起：“哥哥，你今兒沒喝酒怎麽也醉了？先不說他是外鄉人，就說別的，我比他大好幾歲呢，想什麽呢。哥哥，你這回，能不能回來過年？”
能！吳大哥重重點頭，接著對青娘道：“等我從京城給你帶好玩的，這一回這位老爺說了，許我一百兩銀子呢。”
“那哥哥回來，正好可以給我娶個嫂子。”青娘的話讓吳大哥又笑了：“說這個做什麽，我走了，你好好在家。”
青娘點頭，送哥哥離去，回身進門時望了眼那扇關的緊緊的門，想起吳大哥方才說的話，青娘不由勾唇一笑，嫁的不好，還不如不嫁呢。自己先頭男人，性子太柔弱了些，裏裏外外的事全要自己操持，以後，可不能再這樣了。
寧榴第二日去鎮上賣肉，不見吳大哥過來，問過旁邊人，才曉得吳大哥去京城了，寧榴不由笑著問：“吳大哥這也經常出門的？”
“可不是，一年總有兩三回呢，前些年世道不大太平，劫道的多。這幾年雖說慢慢太平了，可這特別有錢的，也惜命不是。況且吳大哥前年還救了本地知縣，那更是名聲大噪，來請的人就更多了。”
這些話寧榴聽過好幾回了，今兒聽著更不一樣呢，寧榴還想繼續打聽，就有主顧上門，寧榴忙了一回，見還剩下幾根骨頭，索性收起不賣了，這幾根骨頭，就帶回家去熬湯去。
寧榴正在收拾，就聽到有人哎呀了一聲：“小哥，這肉全賣完了？”寧榴擡頭，見面前站了個四十來歲的婦人，收拾的很幹凈，寧榴點頭：“是，今日鎮上的太白樓，和我要了五十斤肉，這剩下的肉，賣到現在，就沒了。”
“真可惜，我家來客人了，說趕著出來割肉呢。”寧榴見這婦人一臉焦急，想了想把那幾根骨頭拿出來，遞給那婦人：“還剩了這麽幾根骨頭，您拿回家去，熬點湯也好。”
婦人接過骨頭，就要掏錢：“多少錢？”寧榴忙擺手：“這幾根骨頭也沒多少肉了，不用給錢。”婦人瞧一眼那骨頭：“少說也有半斤呢，哪能不要錢？”
“真沒多少，您就算不來，我也要帶回家去自己熬湯的。”寧榴再三推辭，那婦人也就把手縮回：“既這麽著，以後啊，買肉，就來你家了。”?
☆、第 5 章
? 寧榴應了一聲，收拾著東西，收拾完了東西見這婦人並沒走，寧榴有些奇怪地瞧著婦人，婦人急忙掩飾地道：“哎，我想著，還要買些什麽東西，就忘了走了，小哥，你忙，我走了。”說著婦人匆匆走了。
寧榴也不以為然，把東西收拾好了，放在獨輪車上，和旁邊人打聲招呼，也就推著獨輪車回家。
那婦人並沒走遠，就拐進了一條小巷子裏，小巷子裏等著的三姑婆見這婦人進來，笑吟吟地問：“如何？”
那婦人連連點頭：“當然是好的，說話和氣，會做生意！就是個殺豬的，我們家怎麽說，也是讀書人家。”
三姑婆悄悄翻了個白眼才對婦人道：“你也不瞧瞧，這小哥生的那麽俏，換了衣衫走出去，誰都以為是個讀書公子，哪會曉得是個殺豬的，這是其一，其二他也是個講道理會做生意的人，你男人沒了這麽久，你這苦巴巴地熬著，不就為的讓閨女嫁個好一些。可是呢，也不是說說你，你閨女也沒多少嫁妝，況且你只有這麽一個閨女，總要女婿在家裏養活著你。那樣能讀書有才的小夥子，早被那富人家招贅去了，哪會瞧的上你家。倒是這寧小哥不錯，雖說只是個殺豬的，相貌俊俏為人有理，這生意也做的好，又是個家鄉沒有根基，不得不來尋親靠友的，到時娶了你閨女，怎不能把你這岳母當親娘，和你女兒好好的過？你要真覺得你這女婿這生意做的不好，等你閨女生了孫子，你就命他讀書接了書香，如何？”
婦人聽了長久沈吟，她男人姓蘇，原本也是讀書人，只是連赴了幾次，都沒考中舉人，只得拔了貢，等熬過幾年，就選了學官去。平日只在這鎮上開個學堂，收的束脩回來，日子也頗過得去。兩口膝下只有一個女兒，生的如花似玉。因兩口愛女，蘇秀才就想著等做一任學官回來，積攢點束脩，那時再為女兒尋親事。
誰曉得天不從人意，女兒十一歲那年，蘇秀才酒後一跤跌倒，救起來時已沒有了氣息。蘇娘子哭了幾天丈夫，好在蘇秀才平日人緣還好，相幫著辦了喪事，蘇娘子也就帶了女兒閉門過日子。
蘇娘子靠著昔日的積蓄，再加上每日和女兒針指，這日子也頗過得去。等蘇秀才孝期滿了，也有人來說媒。只是蘇娘子一心要個讀書人，還要這女婿贅在家中，支撐門戶。
頭一條也就罷了，這第二條，蘇家並不是大富，沒有潑天的家私，自然也就誘不來這樣的人。這婚事拖延下來，漸漸地這女兒也有了十八歲，蘇娘子滿心焦急，只是尋不到合適的女婿。
三姑婆見蘇娘子沈吟，伸手拍拍她的手：“得，曉得你是不願意的，成親總要兩家情願的，你既不願，那也就罷了。我再去尋一尋別家。”
見三姑婆要走，蘇娘子急忙伸手拉住她：“我不是這樣想，只是，畢竟是殺豬的，我還要再想想。”
三姑婆呵呵一笑：“自然是要想的，只是我和你說，這小哥，我真是越瞧越喜歡，不瞞你說，我娘家的侄孫女，今年十六，我侄兒也托我尋呢，這邊你既不肯，那我就把寧小哥說給我侄孫女去，我只是想著，我侄孫女畢竟比你閨女小了那麽兩歲，況且這閨女留在家中，留來留去，豈不留成仇了？
蘇娘子想著女兒，那眉不由皺一下，接著笑了：“罷了，你先去忙，我把這骨頭拎回去，好好地給我閨女熬碗湯喝！”
三姑婆又笑一笑，蘇娘子心事重重地走了，等蘇娘子走了，三姑婆的眉才豎起來，又想要女婿俊俏，又想要人品好，還要讀書種子，更要能頂門立戶的。這樣十全的人，蘇秀才活著都未必會尋得到，更何況現在蘇秀才沒了都那麽多年了。
三姑婆心裏盤算著，若蘇娘子不肯，還要再給寧榴尋個什麽樣的人？這心裏有心事，路都要短些，只一會兒三姑婆就已瞧見自己村莊，寧榴正站在那和村人說笑。
瞧見三姑婆走過來，村人自然都和三姑婆打招呼，三姑婆說笑一句，往寧榴面上瞧了瞧，笑著道：“寧小哥還真是越瞧越俊俏的！”
村人間愛開玩笑也是有的，已有人笑著道：“三姑既這樣說，可是心裏有了給寧小哥尋的合適的人？”
“這樣事，哪是當著你們這些人能說的？”三姑婆罵了一句，就又笑吟吟地道：“不是我說，若不是……”
“寧小哥若不是殺豬的，這來提親的，只怕都踏破門檻了！”已有人笑著接口，寧榴的臉不由一紅。
三姑婆已經伸手拍寧榴的肩一下：“有我呢，包管給你尋一門好的。”寧榴不知該怎麽接話，又是一笑，說笑之中，青娘胳膊挽著籃子走過來。
她依舊身著素色，襖邊裙角，繡了青色的竹，這青竹繡上，卻多了幾分活潑。她身形苗條，走起路來，小腰就像風擺楊柳一樣。
風吹過她的裙邊，可以看到裏面青色鞋上，用銀色繡了一只蝴蝶。她一步步走過來，那蝴蝶就像飛在她腳上一樣。
眾人大都是村人，早已看呆，卻沒一個人敢和青娘開口說話，直到青娘走過去後，才有人道：“說起來，這合村大小，不，就說這周圍，比得上二嫂的人，還真是……”
三姑婆不滿地瞪了說話的人一眼：“哪有像她這樣的寡婦？男人沒了，還把自己收拾成這樣？就該老老實實閉門在家裏坐著，橫豎吃喝不愁。”
三姑婆的話立即引來眾人附和：“是，是，三姑婆您說的對，這二嫂子，罷了罷了，二叔可好好地交代過一番呢，說吳家人的拳頭可是不認人的，若沒有了吳大哥，我瞧著……”
三姑婆一口啐在那人臉上：“難道你還想做什麽別的事不成？咱們村裏，可不許出這樣的事。”
那人急忙連連求饒，寧榴聽著眾人的玩笑，不由想起吳大哥那日的話來，若沒有吳大哥在旁威喝著，青娘這樣美貌年輕的寡婦，只怕已經，已經，寧榴不敢再想下去，環顧一下眾人，只覺得他們此刻的笑容看起來有些難瞧，寧榴勉強又說了幾句，也就自個回家。
寧榴推開虛掩的院門，看著這安安靜靜的院子，雖已經尋來了各樣的菜種，那些菜種都還堆在一邊，並沒灑下去，這院子還是一片荒蕪。
寧榴腦中突然浮現出青娘那生機|勃|勃|的院子來，還有那個對吳大哥露出笑的青娘。青娘一直很美，這是寧榴曉得的，可是那樣帶笑的青娘，才更美。
寧榴覺得自己不該這樣胡思亂想，走到井邊，打了一桶水，從頭澆到腳，這才覺得舒服些，不過身上的衣衫全都濕了。
寧榴到屋裏把衣衫換了，出來院中瞧著那桶，瞧著這院中一切，寧榴突然笑起來，這日子，原本不該是這樣的。
旁邊院門傳來的開門聲，打斷了寧榴的思緒。鬼使神差之中，寧榴也開了院門，正好遇到青娘進門。
青娘聽到院門打開，往寧榴身上瞧了一眼，一言不發地打算進去。
“二嫂子，請站一站！”寧榴聽到自己發出的聲音，嚇了一跳。青娘更為奇怪地瞧著寧榴，寧榴遲疑一下才道：“二嫂子以後出門，還是……”
青娘唇邊現出一抹冷笑：“還是什麽？我穿的都是素色，規規矩矩出門，難道也惹了別人的眼？”
寧榴覺得臉又紅起來，那話更不成句了：“別人這樣說你，我覺著……”
“管他們放什麽屁呢？任由他們說三道四的，我還過日子不過了？”青娘不屑地揮一下手，接著瞧著寧榴：“怎的，你也覺得我不正經？既這樣，你又來和我說什麽話？”
“不，不，不！”寧榴雙手直擺：“我沒有這樣意思，我只是覺得二嫂子原本清清白白一個人，又何必被這樣議論，況且眾口鑠金。好好的人兒，這樣被說，總是……”
青娘面上的嘲諷漸漸消失，接著青娘笑了：“你竟是為我？可是你不曉得，有些人啊，不管你做什麽說什麽，他們總能指點出來的。什麽眾口鑠金，不過是欺負別人不敢說罷了。我就要這樣穿戴。我又沒出去招蜂引蝶，這樣打扮一下都不成了？”
這？寧榴覺得自己的臉更加紅了，這樣一來，倒顯得自己不對，全是用小人之心去衡量別人了。青娘突然一笑，接著又嘆氣：“罷了，和你說這些，你也不明白，橫豎，活一天算一天，若連個快活都活不成，那還活個什麽勁兒？”
寧榴從沈思中擡頭，瞧著青娘，青娘已經走進院門，把院門關緊。寧榴瞧著青娘的院門，久久沒有移動！?
☆、相看
? 這種異樣的感覺是從哪裏來的？寧榴不知道，一時也想不明白。三姑婆從背後過來，瞧見寧榴呆呆地站在青娘家院門口，三姑婆的眉不由皺起，難道說這寧小哥，也被青娘給迷住了？
三姑婆不由往青娘院子一瞧，面上神色立即變了，接著招呼寧榴：“寧小哥，你在做什麽呢？”
這一聲喚把寧榴從思緒中喚醒，寧榴忙給三姑婆作揖：“三姑婆，我……”三姑婆阻止寧榴：“別這樣多禮，不過和你隨便說句話。”
寧榴應是，三姑婆笑吟吟地瞧著寧榴，真是越瞧越喜歡，這一喜歡就想起青娘來了。三姑婆擡眼瞧了青娘的院子，對寧榴道：“寧小哥，你來，我和你說說，青娘的事情。”
寧榴這下更加疑惑，用手指著青娘的院子：“二嫂子她……”
“她可不是什麽好人！”三姑婆斬釘截鐵地說著，接著張二嬸的聲音也響起來：“就是就是，你別瞧她生的那麽俊，表面看著正正經經的，其實……”
寧榴直覺認為她們後面說的話會越來越不堪了，思索一下才道：“不是說，那個……”三姑婆和張二嬸對看一眼，接著三姑婆就往地上吐口吐沫：“呸、呸、呸！好好的，寧小哥你怎麽想起那個地方了，那地方，晦氣著呢，再說，這村裏，真出了這樣事，難道又是什麽臉上有光彩的事？”
張二嬸的臉色也有些煞白：“三姑說的是，哎呀，這地方，罷了罷了，不提了。況且還有一句，捉奸要抓雙，哪有只抓一個的！”
三姑婆也附和著，寧榴瞧一眼青娘的院子，笑著道：“既然如此，也不過是別人的閑話，沒有什麽蛛絲馬跡，又何必去罵二嫂子呢？長的好些，沒了丈夫，這也是她可憐處。”
三姑婆和張二嬸對視一眼，眼裏全是驚訝，畢竟這村裏的男人，說起這件事來，不附和的，難免會擔心被人說對青娘有點什麽說不出口的念頭，被眾人恥笑。
此刻寧榴竟會主動為青娘辯解，若再說下去，倒變成三姑婆和張二嬸搬弄是非了。寧榴見張二嬸和三姑婆沒繼續說下去，靦腆一笑：“我曉得兩位的好意，只是孤孀婦人，原本就不容易，一個村子裏住著，誰知道什麽時候會遇到點事要人幫忙呢，在這說閑話，日子久了，畢竟不好。”
三姑婆的眉微微一挑，接著就笑了：“寧小哥這話說的是，不過呢，我們也就說幾句閑話，並不做別的，侄媳婦，你說是不是？”
張二嬸點頭：“就是就是，我們也不過就說幾句閑話，三姑，你吃了夜飯沒有，要沒吃，就到我家吃一口。”
三姑婆連聲應道：“這會兒還早，誰吃夜飯呢，我就不去你家了。”兩個婦人說著就從青娘院門前離開。寧榴又瞧青娘的院門一眼，這才打開自己家門走進去。
三姑婆和寧榴說話的時候，青娘就聽到了，一邊在院子裏摘菜一邊在那側著耳朵聽外面的閑話。三姑婆她們要說什麽，青娘早就明白，聽了不過一聲冷笑罷了。讓青娘沒想到的是，寧榴竟會為自己辯護，這實在是太少見了。
不，不是少見，而是在這個村裏，這還是頭一遭呢。青娘把菜摘完，聽見外面已經沒了說話聲，打了水洗著菜。
雖然在那洗菜，青娘的思緒卻飛的很遠，遠到青娘覺得，自己再想不起別的了。院門又被拍響，青娘在圍裙上擦一擦手上的水，走到門前打開大門。
秀才娘子站在門前，身後還跟了個婆子，瞧見青娘，秀才娘子笑吟吟地道：“二嬸子，你在家啊！”
青娘瞧見秀才娘子，鼻子裏面哼出一聲：“不在家還能在那？大嫂這是吹了什麽風，要來我這裏？”
“前兩日不是老二的周年，偏生我和你大哥都出去外面了，這會兒回來，我想著去寺裏請幾眾和尚過來念幾卷經，怕你這裏沒人幫忙，這不，就把王婆子給你帶來了。”
這王婆子是秀才家裏請來做粗使的，早上前一步給青娘行禮：“二奶奶！”青娘唇邊冷笑不斷：“多謝大嫂的好意，不過呢，這道場我已經辦好了，也辦了祭品，送到他墳上，澆了幾杯酒祭奠過。”
秀才娘子見青娘不打算讓自己進去，那眉也不自覺皺緊：“青娘，你我也是好幾年的妯娌了，我待你雖說不能如姐妹一樣，卻也……”
青娘冷笑著打斷秀才娘子的話：“卻也什麽呢？大嫂，你的心我怎曉不得呢？這些好聽的話，還是留給別人聽去罷。天色不早了，您還是早點回鎮上去。”
說著青娘就把門關緊，秀才娘子的臉立即沈下，王婆子輕聲道：“奶奶，這……”
秀才娘子眼裏的怒火都能把門燒穿一個洞了，聽了王婆子這話就道：“不識好歹的，算了，我們先回去罷。”
王婆子扶了秀才娘子轉身，把秀才娘子扶上驢，自己在前牽了毛驢回轉鎮上。
秀才娘子坐在毛驢上不停皺眉，這都好幾天了，還是沒有點蛛絲馬跡，不然自己也不會跑過來，還理所當然地受了一頓排揎。要是姓吳的死在路上就好了，這樣青娘還靠誰？到那時，就悄悄地和外鄉客人說好，把青娘的嘴堵上，趁著夜裏塞上花轎，她再怎樣哭鬧都沒有用，那些客人，自然有法子收拾她。
等人走了，再過來收了這些東西，這才叫一個辣手。
秀才娘子想的入迷，不料那王婆子沒瞧見地上一個坑，牽著毛驢就走進了坑裏，王婆子一跤絆倒，那毛驢也四條腿一起跪倒，秀才娘子從驢上摔下來。
王婆子一咕嚕爬起，急忙來扶秀才娘子，秀才娘子罵了王婆子幾句，也就騎上驢繼續往家趕。
回去後秀才聽到秀才娘子又吃了一頓排揎，一時也想不出好主意來，只有靜靜地等著寧榴那邊。
寧榴第二天把豬殺了，推著車依舊往鎮上賣肉去，剛賣了一會兒，就見蘇娘子往這邊走來。寧榴笑著招呼：“這位大嬸，今兒要些什麽肉？”
蘇娘子昨兒回去想了一天一夜，又和自己女兒商量，蘇家姑娘聽說寧榴是殺豬的，頭一個就不高興。蘇娘子素來疼女兒，見女兒不高興，就想著不應下，但又想想女兒已經不小了，若再耽誤下去，那可得了。
因此蘇娘子又款款和女兒說起寧榴的好處，還答應帶女兒過去瞧瞧，若瞧不中才說。蘇家女兒曉得自己年歲已經不小，哪裏去尋這樣十全的人去？想了又想，想著等今兒來瞧瞧，若寧榴長的不好，就回絕了。因此點頭答應跟了蘇娘子去瞧瞧。
蘇娘子見女兒好容易點頭，一大清早起來，就請隔壁的嬸子和自己母女一起出去，等到了寧榴做生意的地方，蘇娘子請隔壁的嬸子帶了自己女兒在前面一個茶棚坐著，自己就往寧榴這邊來。
這會兒正是太陽好的時候，寧榴迎著蘇娘子笑著露出一口白牙，蘇娘子就覺得，這寧小哥生的真是好。
聽寧榴問自己要什麽肉，蘇娘子笑著道：“我們哪是那樣兩日都能割的起肉的人家，這樣罷把那肥肉給我割上一斤，回家去煉點油，好拿來炒菜吃，也免得成日沾不到一點油腥。”
蘇娘子說著，寧榴就已經拿刀割了一塊很肥的肉下來，上秤一稱，足足地一斤。蘇娘子接了肉，給了錢，和寧榴又說幾句，也就往茶棚去。
蘇娘子走進茶棚，隔壁的嬸子已經對蘇娘子笑著道：“哎呀，這小哥，還真是長的好。”蘇娘子給自己倒了杯茶，往女兒面上瞧去。
蘇娘子選的這個地方，瞧寧榴正瞧的親切，蘇家姑娘已經瞧見寧榴生的俊俏不說，也是個極其有禮的人。這心慢慢的就有些活動，此刻見自己娘瞧著自己，蘇家姑娘的臉不由微微一紅，低頭去拿瓜子嗑，一個字也不說。
蘇娘子瞧見女兒這副模樣，心裏已經明白許多，和隔壁嬸子又說幾句閑話，也就結了茶錢，打算回去。
剛走出茶棚，張秀才就走過來，昔日蘇秀才和張秀才也算舊識，張秀才見了蘇娘子，忙道：“嫂子好，這許多日子不見，侄女都長這麽大了。”
蘇娘子還了禮就對張秀才道：“正是呢，這些年，罷了，這些話也不好和兄弟你說的，也不耽誤你，我們先回去了。”
蘇家姑娘也對張秀才道個萬福，臉紅紅地走了。張秀才的眉不由皺緊，走進茶棚，正好就坐在方才蘇娘子她們坐的地方，夥計上來倒茶：“這果真巧，方才蘇娘子也就坐在這呢。”張秀才哦了一聲，擡頭望去，正好就瞧見寧榴在那做生意，張秀才的眉皺的更緊，夥計已經笑吟吟地道：“聽他們說話，只怕是來相看誰的。”
☆、攪散
? 相看？張秀才的手在桌上敲了敲，對夥計道：“這是要相看誰？”
“這怎麽曉得？”夥計說著伸手一指：“她們在這坐了小半個時辰，這從門前過的，在茶棚裏喝茶的人，沒有一千，也有八百，人來人往的，年輕的小夥也不少。誰曉得相看誰？”
張秀才點頭，摸出兩個銅板賞了夥計，端起茶慢慢地在那喝。這位置瞧寧榴，還真是越瞧越清楚，難道說，蘇家相看的是寧榴？如果這婚事成了，說不定寧榴就會搬到這鎮上，到那時……
張秀才把茶杯放下，放下茶錢，不行，這件事，總要去打聽清楚，若是沒有這件事也就罷了，若真有，怎麽樣也要攪散了。
蘇娘子和女兒回到家中，蘇娘子把院門關上，把肉放進廚房，回身來到堂屋，見女兒那紅紅的臉。蘇娘子笑吟吟地拉了女兒的手：“怎麽說，這小哥，還真是長的好，要說呢，也只有這行生意有些說出去不好聽。可是老人家還有句話，仗義每多屠狗輩呢！”
蘇家女兒的臉更紅了，伸手捏著衣衫的邊：“娘的意思，我都明白，不過……”
蘇娘子只聽到前面半句，已經笑著一拍手：“這好，哎，等三姑婆來了，我就和她說，你應了。”
“我……”蘇家女兒的手從衣衫上放下，咬一下唇，這殺豬的，聽起來還真不是一點點難聽，可除了這樣的，別的就……
蘇娘子輕嘆一聲，握住女兒的手：“我曉得你想嫁個讀書種子，我也這樣想。可是這讀書種子，年輕俊俏的，哪是我們這孤兒寡母的能配上的？就算有那麽一個窮的，肯娶你，這沒成名之前，你爹那坐館的苦惱，你也記得的，唇尖都要說幹，才賺來銀子養活我們一家子。”
“娘，我曉得！”蘇家女兒偎進蘇娘子懷裏，蘇娘子把女兒抱緊一些，輕聲嘆息。
三姑婆笑吟吟地走近蘇家，正要伸手敲門，就聽到背後傳來秀才娘子的聲音：“三姑婆，你這一大早起的，來鎮上有事？”
三姑婆轉身指了指這天：“還一大早起呢？這會兒太陽都快偏西了，要在村裏，都做了半天的活了。還是你們在鎮上的日子舒坦，又不下地又不做別的。”
秀才娘子用手捂住嘴笑：“三姑婆別取笑我了，什麽在鎮上日子舒坦？家裏家外的活還不是要做？就算有個把做粗使的，那樣做衣衫的活，還不全要我來做。我啊，就等著給你重孫好好尋個媳婦，到時我也能享享福。”
一說到尋媳婦的話，三姑婆的眼都亮了：“這好，不過我記得你兒子才十三，還早著呢。等我替你好好尋摸尋摸。”
秀才娘子已經湊近三姑婆的耳：“這會兒，三姑婆來尋蘇嫂嫂，想是要給我們侄女尋門親？”三姑婆伸手去敲門，聽到秀才娘子這樣問就笑著說：“是呢，你想，這姑娘今年足足的十八歲，算不得小了。”
“那，三姑婆給她尋的，是哪家？”秀才娘子裝作不經意地問。
“哎，這人，你也認得，就是賃了你家房子的寧小哥。”蘇娘子已經前來開門，三姑婆笑吟吟地對秀才娘子說。
果然是寧榴，秀才娘子面色微微一變，接著笑吟吟地和蘇娘子打招呼：“蘇嫂子，許多日子不見了，今兒正巧家裏那杏，新結了，給你送些來呢。”
說著秀才娘子就把挎著的籃子遞上去，蘇娘子接了：“勞你惦記著，快進屋罷。”三人彼此說笑著，走到堂屋坐下。
蘇家女兒已經倒了茶，又接過籃子，走到廚房，拿了盤子把這杏洗了幹幹凈凈地送上來。
蘇娘子接了盤子，笑著對秀才娘子道：“這啊，也算是借花獻佛，快些嘗嘗。”秀才娘子拿了一個在手上就笑著說：“好些日子不見侄女了，方才我打眼一瞧，這周圍的閨女，沒有一個生的像侄女一樣好的。”
蘇家女兒正好聽到，那臉不由微微一紅，扭身走進裏屋去了。
蘇娘子望裏屋瞧了一眼，笑著道：“雖說年歲也不小了，還是這樣愛害羞。”
“姑娘家害羞這才叫有教養！”秀才娘子笑著說了這麽一句，三姑婆已經插嘴：“哎，你們也別說這些陳谷子爛芝麻的事了，就這件事，蘇家嫂嫂，你是曉得的，你這閨女，肯不肯應？要我說，寧小哥除了是個殺豬的，別的都是絕佳的。”
“這媒婆嘴，真是不得了。”秀才娘子含笑說了一句，三姑婆不樂意了：“我這哪是什麽媒婆嘴？不過是瞧著兩邊的人都不錯，就說一句，並不是貪媒人錢來的。”
“是，是，是我說錯話了。”秀才娘子笑著拉一下三姑婆的手，這才對三姑婆道：“只是呢，有句話原本不該我說的，蘇嫂子也曉得我是個熱心腸，這憋在心裏總是不是。”
“你啊，我們都認識那麽多年了，更何況你還和三姑婆有親，這會兒說這話就沒意思了。”蘇娘子的話讓秀才娘子笑了，接著秀才娘子才道：“這事呢，也不能怪三姑婆，畢竟三姑婆也是好心。可是呢，雖說寧小哥樣
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吳大哥也把碗放下，他的晚比寧榴的碗還幹凈些：“這是誇我妹妹做的好吃，怎麽會不好意思呢。二叔，你也吃，你也吃。”
張二叔拿起筷子，挑了幾根面條放到嘴裏，什麽滋味都沒嘗出來，就把筷子放下，站起身對吳大哥拱手：“家裏還有事，先告辭了。”
這一會吳大哥沒有攔，張二叔急匆匆地走出去，經過廚房時候還能看到青娘的身影在廚房內，張二叔此時此刻，哪敢再多看幾眼，匆匆走出大門，還差點被門檻絆倒。
青娘從廚房裏探了個頭出來，唇邊現出一抹冷笑，接著就拿了抹布，該去收拾那桌子了。
青娘走進堂屋，把那些碗筷都收到托盤裏，寧榴已經起身：“這會兒，也晚了，我該告辭了。”吳大哥同樣也沒留寧榴，瞧著寧榴走出去，吳大哥才嘆了口氣。
青娘停下收拾東西的手，走到一邊給自己哥哥倒了碗茶，坐到吳大哥身邊：“哥哥，你不必這樣對我。”
吳大哥端起茶杯，搖頭道：“我只有你這一個妹妹，哪不能多疼你些？再說這村裏的人，各自打的主意誰不知道呢？要說起來，你大伯子，倒是簡單，你就能拒絕，可最壞的，就是你二叔這樣的人了。”
“哥哥，我曉得，這些我都曉得，可我覺得，你啊，不用再為我操心了。哥哥你倒是該好好地給我再尋個嫂子，給我生個侄兒。也好給吳家留個後。”
吳大哥用手抹一下臉，笑著道：“怎麽你倒來勸我這個了？妹妹，我這過的，也算得上刀口上舔血的日子，原先你嫂子還在時候，一年就守七八個月的空房，我已經覺得對不起她了，後來她生病沒了，我又何必，再去尋一個人來，讓她過你嫂子過的那種日子，況且你已經守了寡，萬一哪一日，我在外面一個不小心，沒了命，難道要你姑嫂兩人，一對寡婦守著？”
青娘的眼裏不覺有些酸，接著強笑道：“哥哥，你方才還不是在那說，我想再嫁也成嗎？”
吳大哥沒有接妹妹的話，只是長嘆了一口，接著吳大哥就道：“你是我妹子，難道我不曉得你的心？妹妹，雖說這天底下的男子多了，但能配得上我妹妹的，少！”
“我就這麽好？”青娘心裏更酸，勉強對吳大哥笑著說，吳大哥點頭：“我的妹妹，自然是這天下地下，最獨一無二的。”
青娘這回眼淚是真的下來了，背轉身把眼淚擦掉，轉過身來想和吳大哥再說幾句，卻怎麽都說不出來。吳大哥已經站起身：“我回去了，你也早些歇著，青娘啊，我曉得你去那死人潭子裏洗澡是為什麽，哥哥勸你一句，以後別去了，我還不能護住一個妹妹？”
青娘這會兒的眼淚更急了，努力對吳大哥露出笑來：“我曉得的，哥哥，你快回去吧。你喝了酒呢。”
“那麽一點子酒，算的什麽？”吳大哥手一揮，渾不在意地說，接著又笑了：“好，好，我走，妹妹啊，那死人潭，終究不是什麽好地方，這要有個萬一……”
青娘伸手去推吳大哥：“知道了，哥哥，你趕緊鄒吧。”吳大哥點頭，跨出堂屋門，青娘把吳大哥送出門，看著自己兄長背影遠去，青娘這才轉身打算進去。
剛轉身，就見寧榴站在門口，瞧著青娘，青娘對寧榴瞪了一眼，徑自進了門，把大門緊緊關上。
寧榴只是因為吃了一杯酒，心中有些煩悶，這才出門來走走，誰曉得就見到青娘，不過沒想到青娘還真是，對誰都不留情啊。
想著方才吳大哥說的話，寧榴不由輕聲一笑，接著搖頭，想那麽多做什麽呢？還是先安定下來，這殺豬的生意，也不曉得能做多久。
吳大哥過了兩日又來探青娘，說是這回，接了個富商的邀約，要陪他到京城走一趟。青娘照樣給吳大哥做了晚飯，吳大哥這一回沒喝酒，臨走之前對青娘道：“這兩日，我瞧著這寧小哥倒也不錯，不如……”
青娘的眉皺起：“哥哥，你今兒沒喝酒怎麽也醉了？先不說他是外鄉人，就說別的，我比他大好幾歲呢，想什麽呢。哥哥，你這回，能不能回來過年？”
能！吳大哥重重點頭，接著對青娘道：“等我從京城給你帶好玩的，這一回這位老爺說了，許我一百兩銀子呢。”
“那哥哥回來，正好可以給我娶個嫂子。”青娘的話讓吳大哥又笑了：“說這個做什麽，我走了，你好好在家。”
青娘點頭，送哥哥離去，回身進門時望了眼那扇關的緊緊的門，想起吳大哥方才說的話，青娘不由勾唇一笑，嫁的不好，還不如不嫁呢。自己先頭男人，性子太柔弱了些，裏裏外外的事全要自己操持，以後，可不能再這樣了。
寧榴第二日去鎮上賣肉，不見吳大哥過來，問過旁邊人，才曉得吳大哥去京城了，寧榴不由笑著問：“吳大哥這也經常出門的？”
“可不是，一年總有兩三回呢，前些年世道不大太平，劫道的多。這幾年雖說慢慢太平了，可這特別有錢的，也惜命不是。況且吳大哥前年還救了本地知縣，那更是名聲大噪，來請的人就更多了。”
這些話寧榴聽過好幾回了，今兒聽著更不一樣呢，寧榴還想繼續打聽，就有主顧上門，寧榴忙了一回，見還剩下幾根骨頭，索性收起不賣了，這幾根骨頭，就帶回家去熬湯去。
寧榴正在收拾，就聽到有人哎呀了一聲：“小哥，這肉全賣完了？”寧榴擡頭，見面前站了個四十來歲的婦人，收拾的很幹凈，寧榴點頭：“是，今日鎮上的太白樓，和我要了五十斤肉，這剩下的肉，賣到現在，就沒了。”
“真可惜，我家來客人了，說趕著出來割肉呢。”寧榴見這婦人一臉焦急，想了想把那幾根骨頭拿出來，遞給那婦人：“還剩了這麽幾根骨頭，您拿回家去，熬點湯也好。”
婦人接過骨頭，就要掏錢：“多少錢？”寧榴忙擺手：“這幾根骨頭也沒多少肉了，不用給錢。”婦人瞧一眼那骨頭：“少說也有半斤呢，哪能不要錢？”
“真沒多少，您就算不來，我也要帶回家去自己熬湯的。”寧榴再三推辭，那婦人也就把手縮回：“既這麽著，以後啊，買肉，就來你家了。”?
☆、第 5 章
? 寧榴應了一聲，收拾著東西，收拾完了東西見這婦人並沒走，寧榴有些奇怪地瞧著婦人，婦人急忙掩飾地道：“哎，我想著，還要買些什麽東西，就忘了走了，小哥，你忙，我走了。”說著婦人匆匆走了。
寧榴也不以為然，把東西收拾好了，放在獨輪車上，和旁邊人打聲招呼，也就推著獨輪車回家。
那婦人並沒走遠，就拐進了一條小巷子裏，小巷子裏等著的三姑婆見這婦人進來，笑吟吟地問：“如何？”
那婦人連連點頭：“當然是好的，說話和氣，會做生意！就是個殺豬的，我們家怎麽說，也是讀書人家。”
三姑婆悄悄翻了個白眼才對婦人道：“你也不瞧瞧，這小哥生的那麽俏，換了衣衫走出去，誰都以為是個讀書公子，哪會曉得是個殺豬的，這是其一，其二他也是個講道理會做生意的人，你男人沒了這麽久，你這苦巴巴地熬著，不就為的讓閨女嫁個好一些。可是呢，也不是說說你，你閨女也沒多少嫁妝，況且你只有這麽一個閨女，總要女婿在家裏養活著你。那樣能讀書有才的小夥子，早被那富人家招贅去了，哪會瞧的上你家。倒是這寧小哥不錯，雖說只是個殺豬的，相貌俊俏為人有理，這生意也做的好，又是個家鄉沒有根基，不得不來尋親靠友的，到時娶了你閨女，怎不能把你這岳母當親娘，和你女兒好好的過？你要真覺得你這女婿這生意做的不好，等你閨女生了孫子，你就命他讀書接了書香，如何？”
婦人聽了長久沈吟，她男人姓蘇，原本也是讀書人，只是連赴了幾次，都沒考中舉人，只得拔了貢，等熬過幾年，就選了學官去。平日只在這鎮上開個學堂，收的束脩回來，日子也頗過得去。兩口膝下只有一個女兒，生的如花似玉。因兩口愛女，蘇秀才就想著等做一任學官回來，積攢點束脩，那時再為女兒尋親事。
誰曉得天不從人意，女兒十一歲那年，蘇秀才酒後一跤跌倒，救起來時已沒有了氣息。蘇娘子哭了幾天丈夫，好在蘇秀才平日人緣還好，相幫著辦了喪事，蘇娘子也就帶了女兒閉門過日子。
蘇娘子靠著昔日的積蓄，再加上每日和女兒針指，這日子也頗過得去。等蘇秀才孝期滿了，也有人來說媒。只是蘇娘子一心要個讀書人，還要這女婿贅在家中，支撐門戶。
頭一條也就罷了，這第二條，蘇家並不是大富，沒有潑天的家私，自然也就誘不來這樣的人。這婚事拖延下來，漸漸地這女兒也有了十八歲，蘇娘子滿心焦急，只是尋不到合適的女婿。
三姑婆見蘇娘子沈吟，伸手拍拍她的手：“得，曉得你是不願意的，成親總要兩家情願的，你既不願，那也就罷了。我再去尋一尋別家。”
見三姑婆要走，蘇娘子急忙伸手拉住她：“我不是這樣想，只是，畢竟是殺豬的，我還要再想想。”
三姑婆呵呵一笑：“自然是要想的，只是我和你說，這小哥，我真是越瞧越喜歡，不瞞你說，我娘家的侄孫女，今年十六，我侄兒也托我尋呢，這邊你既不肯，那我就把寧小哥說給我侄孫女去，我只是想著，我侄孫女畢竟比你閨女小了那麽兩歲，況且這閨女留在家中，留來留去，豈不留成仇了？
蘇娘子想著女兒，那眉不由皺一下，接著笑了：“罷了，你先去忙，我把這骨頭拎回去，好好地給我閨女熬碗湯喝！”
三姑婆又笑一笑，蘇娘子心事重重地走了，等蘇娘子走了，三姑婆的眉才豎起來，又想要女婿俊俏，又想要人品好，還要讀書種子，更要能頂門立戶的。這樣十全的人，蘇秀才活著都未必會尋得到，更何況現在蘇秀才沒了都那麽多年了。
三姑婆心裏盤算著，若蘇娘子不肯，還要再給寧榴尋個什麽樣的人？這心裏有心事，路都要短些，只一會兒三姑婆就已瞧見自己村莊，寧榴正站在那和村人說笑。
瞧見三姑婆走過來，村人自然都和三姑婆打招呼，三姑婆說笑一句，往寧榴面上瞧了瞧，笑著道：“寧小哥還真是越瞧越俊俏的！”
村人間愛開玩笑也是有的，已有人笑著道：“三姑既這樣說，可是心裏有了給寧小哥尋的合適的人？”
“這樣事，哪是當著你們這些人能說的？”三姑婆罵了一句，就又笑吟吟地道：“不是我說，若不是……”
“寧小哥若不是殺豬的，這來提親的，只怕都踏破門檻了！”已有人笑著接口，寧榴的臉不由一紅。
三姑婆已經伸手拍寧榴的肩一下：“有我呢，包管給你尋一門好的。”寧榴不知該怎麽接話，又是一笑，說笑之中，青娘胳膊挽著籃子走過來。
她依舊身著素色，襖邊裙角，繡了青色的竹，這青竹繡上，卻多了幾分活潑。她身形苗條，走起路來，小腰就像風擺楊柳一樣。
風吹過她的裙邊，可以看到裏面青色鞋上，用銀色繡了一只蝴蝶。她一步步走過來，那蝴蝶就像飛在她腳上一樣。
眾人大都是村人，早已看呆，卻沒一個人敢和青娘開口說話，直到青娘走過去後，才有人道：“說起來，這合村大小，不，就說這周圍，比得上二嫂的人，還真是……”
三姑婆不滿地瞪了說話的人一眼：“哪有像她這樣的寡婦？男人沒了，還把自己收拾成這樣？就該老老實實閉門在家裏坐著，橫豎吃喝不愁。”
三姑婆的話立即引來眾人附和：“是，是，三姑婆您說的對，這二嫂子，罷了罷了，二叔可好好地交代過一番呢，說吳家人的拳頭可是不認人的，若沒有了吳大哥，我瞧著……”
三姑婆一口啐在那人臉上：“難道你還想做什麽別的事不成？咱們村裏，可不許出這樣的事。”
那人急忙連連求饒，寧榴聽著眾人的玩笑，不由想起吳大哥那日的話來，若沒有吳大哥在旁威喝著，青娘這樣美貌年輕的寡婦，只怕已經，已經，寧榴不敢再想下去，環顧一下眾人，只覺得他們此刻的笑容看起來有些難瞧，寧榴勉強又說了幾句，也就自個回家。
寧榴推開虛掩的院門，看著這安安靜靜的院子，雖已經尋來了各樣的菜種，那些菜種都還堆在一邊，並沒灑下去，這院子還是一片荒蕪。
寧榴腦中突然浮現出青娘那生機|勃|勃|的院子來，還有那個對吳大哥露出笑的青娘。青娘一直很美，這是寧榴曉得的，可是那樣帶笑的青娘，才更美。
寧榴覺得自己不該這樣胡思亂想，走到井邊，打了一桶水，從頭澆到腳，這才覺得舒服些，不過身上的衣衫全都濕了。
寧榴到屋裏把衣衫換了，出來院中瞧著那桶，瞧著這院中一切，寧榴突然笑起來，這日子，原本不該是這樣的。
旁邊院門傳來的開門聲，打斷了寧榴的思緒。鬼使神差之中，寧榴也開了院門，正好遇到青娘進門。
青娘聽到院門打開，往寧榴身上瞧了一眼，一言不發地打算進去。
“二嫂子，請站一站！”寧榴聽到自己發出的聲音，嚇了一跳。青娘更為奇怪地瞧著寧榴，寧榴遲疑一下才道：“二嫂子以後出門，還是……”
青娘唇邊現出一抹冷笑：“還是什麽？我穿的都是素色，規規矩矩出門，難道也惹了別人的眼？”
寧榴覺得臉又紅起來，那話更不成句了：“別人這樣說你，我覺著……”
“管他們放什麽屁呢？任由他們說三道四的，我還過日子不過了？”青娘不屑地揮一下手，接著瞧著寧榴：“怎的，你也覺得我不正經？既這樣，你又來和我說什麽話？”
“不，不，不！”寧榴雙手直擺：“我沒有這樣意思，我只是覺得二嫂子原本清清白白一個人，又何必被這樣議論，況且眾口鑠金。好好的人兒，這樣被說，總是……”
青娘面上的嘲諷漸漸消失，接著青娘笑了：“你竟是為我？可是你不曉得，有些人啊，不管你做什麽說什麽，他們總能指點出來的。什麽眾口鑠金，不過是欺負別人不敢說罷了。我就要這樣穿戴。我又沒出去招蜂引蝶，這樣打扮一下都不成了？”
這？寧榴覺得自己的臉更加紅了，這樣一來，倒顯得自己不對，全是用小人之心去衡量別人了。青娘突然一笑，接著又嘆氣：“罷了，和你說這些，你也不明白，橫豎，活一天算一天，若連個快活都活不成，那還活個什麽勁兒？”
寧榴從沈思中擡頭，瞧著青娘，青娘已經走進院門，把院門關緊。寧榴瞧著青娘的院門，久久沒有移動！?
☆、相看
? 這種異樣的感覺是從哪裏來的？寧榴不知道，一時也想不明白。三姑婆從背後過來，瞧見寧榴呆呆地站在青娘家院門口，三姑婆的眉不由皺起，難道說這寧小哥，也被青娘給迷住了？
三姑婆不由往青娘院子一瞧，面上神色立即變了，接著招呼寧榴：“寧小哥，你在做什麽呢？”
這一聲喚把寧榴從思緒中喚醒，寧榴忙給三姑婆作揖：“三姑婆，我……”三姑婆阻止寧榴：“別這樣多禮，不過和你隨便說句話。”
寧榴應是，三姑婆笑吟吟地瞧著寧榴，真是越瞧越喜歡，這一喜歡就想起青娘來了。三姑婆擡眼瞧了青娘的院子，對寧榴道：“寧小哥，你來，我和你說說，青娘的事情。”
寧榴這下更加疑惑，用手指著青娘的院子：“二嫂子她……”
“她可不是什麽好人！”三姑婆斬釘截鐵地說著，接著張二嬸的聲音也響起來：“就是就是，你別瞧她生的那麽俊，表面看著正正經經的，其實……”
寧榴直覺認為她們後面說的話會越來越不堪了，思索一下才道：“不是說，那個……”三姑婆和張二嬸對看一眼，接著三姑婆就往地上吐口吐沫：“呸、呸、呸！好好的，寧小哥你怎麽想起那個地方了，那地方，晦氣著呢，再說，這村裏，真出了這樣事，難道又是什麽臉上有光彩的事？”
張二嬸的臉色也有些煞白：“三姑說的是，哎呀，這地方，罷了罷了，不提了。況且還有一句，捉奸要抓雙，哪有只抓一個的！”
三姑婆也附和著，寧榴瞧一眼青娘的院子，笑著道：“既然如此，也不過是別人的閑話，沒有什麽蛛絲馬跡，又何必去罵二嫂子呢？長的好些，沒了丈夫，這也是她可憐處。”
三姑婆和張二嬸對視一眼，眼裏全是驚訝，畢竟這村裏的男人，說起這件事來，不附和的，難免會擔心被人說對青娘有點什麽說不出口的念頭，被眾人恥笑。
此刻寧榴竟會主動為青娘辯解，若再說下去，倒變成三姑婆和張二嬸搬弄是非了。寧榴見張二嬸和三姑婆沒繼續說下去，靦腆一笑：“我曉得兩位的好意，只是孤孀婦人，原本就不容易，一個村子裏住著，誰知道什麽時候會遇到點事要人幫忙呢，在這說閑話，日子久了，畢竟不好。”
三姑婆的眉微微一挑，接著就笑了：“寧小哥這話說的是，不過呢，我們也就說幾句閑話，並不做別的，侄媳婦，你說是不是？”
張二嬸點頭：“就是就是，我們也不過就說幾句閑話，三姑，你吃了夜飯沒有，要沒吃，就到我家吃一口。”
三姑婆連聲應道：“這會兒還早，誰吃夜飯呢，我就不去你家了。”兩個婦人說著就從青娘院門前離開。寧榴又瞧青娘的院門一眼，這才打開自己家門走進去。
三姑婆和寧榴說話的時候，青娘就聽到了，一邊在院子裏摘菜一邊在那側著耳朵聽外面的閑話。三姑婆她們要說什麽，青娘早就明白，聽了不過一聲冷笑罷了。讓青娘沒想到的是，寧榴竟會為自己辯護，這實在是太少見了。
不，不是少見，而是在這個村裏，這還是頭一遭呢。青娘把菜摘完，聽見外面已經沒了說話聲，打了水洗著菜。
雖然在那洗菜，青娘的思緒卻飛的很遠，遠到青娘覺得，自己再想不起別的了。院門又被拍響，青娘在圍裙上擦一擦手上的水，走到門前打開大門。
秀才娘子站在門前，身後還跟了個婆子，瞧見青娘，秀才娘子笑吟吟地道：“二嬸子，你在家啊！”
青娘瞧見秀才娘子，鼻子裏面哼出一聲：“不在家還能在那？大嫂這是吹了什麽風，要來我這裏？”
“前兩日不是老二的周年，偏生我和你大哥都出去外面了，這會兒回來，我想著去寺裏請幾眾和尚過來念幾卷經，怕你這裏沒人幫忙，這不，就把王婆子給你帶來了。”
這王婆子是秀才家裏請來做粗使的，早上前一步給青娘行禮：“二奶奶！”青娘唇邊冷笑不斷：“多謝大嫂的好意，不過呢，這道場我已經辦好了，也辦了祭品，送到他墳上，澆了幾杯酒祭奠過。”
秀才娘子見青娘不打算讓自己進去，那眉也不自覺皺緊：“青娘，你我也是好幾年的妯娌了，我待你雖說不能如姐妹一樣，卻也……”
青娘冷笑著打斷秀才娘子的話：“卻也什麽呢？大嫂，你的心我怎曉不得呢？這些好聽的話，還是留給別人聽去罷。天色不早了，您還是早點回鎮上去。”
說著青娘就把門關緊，秀才娘子的臉立即沈下，王婆子輕聲道：“奶奶，這……”
秀才娘子眼裏的怒火都能把門燒穿一個洞了，聽了王婆子這話就道：“不識好歹的，算了，我們先回去罷。”
王婆子扶了秀才娘子轉身，把秀才娘子扶上驢，自己在前牽了毛驢回轉鎮上。
秀才娘子坐在毛驢上不停皺眉，這都好幾天了，還是沒有點蛛絲馬跡，不然自己也不會跑過來，還理所當然地受了一頓排揎。要是姓吳的死在路上就好了，這樣青娘還靠誰？到那時，就悄悄地和外鄉客人說好，把青娘的嘴堵上，趁著夜裏塞上花轎，她再怎樣哭鬧都沒有用，那些客人，自然有法子收拾她。
等人走了，再過來收了這些東西，這才叫一個辣手。
秀才娘子想的入迷，不料那王婆子沒瞧見地上一個坑，牽著毛驢就走進了坑裏，王婆子一跤絆倒，那毛驢也四條腿一起跪倒，秀才娘子從驢上摔下來。
王婆子一咕嚕爬起，急忙來扶秀才娘子，秀才娘子罵了王婆子幾句，也就騎上驢繼續往家趕。
回去後秀才聽到秀才娘子又吃了一頓排揎，一時也想不出好主意來，只有靜靜地等著寧榴那邊。
寧榴第二天把豬殺了，推著車依舊往鎮上賣肉去，剛賣了一會兒，就見蘇娘子往這邊走來。寧榴笑著招呼：“這位大嬸，今兒要些什麽肉？”
蘇娘子昨兒回去想了一天一夜，又和自己女兒商量，蘇家姑娘聽說寧榴是殺豬的，頭一個就不高興。蘇娘子素來疼女兒，見女兒不高興，就想著不應下，但又想想女兒已經不小了，若再耽誤下去，那可得了。
因此蘇娘子又款款和女兒說起寧榴的好處，還答應帶女兒過去瞧瞧，若瞧不中才說。蘇家女兒曉得自己年歲已經不小，哪裏去尋這樣十全的人去？想了又想，想著等今兒來瞧瞧，若寧榴長的不好，就回絕了。因此點頭答應跟了蘇娘子去瞧瞧。
蘇娘子見女兒好容易點頭，一大清早起來，就請隔壁的嬸子和自己母女一起出去，等到了寧榴做生意的地方，蘇娘子請隔壁的嬸子帶了自己女兒在前面一個茶棚坐著，自己就往寧榴這邊來。
這會兒正是太陽好的時候，寧榴迎著蘇娘子笑著露出一口白牙，蘇娘子就覺得，這寧小哥生的真是好。
聽寧榴問自己要什麽肉，蘇娘子笑著道：“我們哪是那樣兩日都能割的起肉的人家，這樣罷把那肥肉給我割上一斤，回家去煉點油，好拿來炒菜吃，也免得成日沾不到一點油腥。”
蘇娘子說著，寧榴就已經拿刀割了一塊很肥的肉下來，上秤一稱，足足地一斤。蘇娘子接了肉，給了錢，和寧榴又說幾句，也就往茶棚去。
蘇娘子走進茶棚，隔壁的嬸子已經對蘇娘子笑著道：“哎呀，這小哥，還真是長的好。”蘇娘子給自己倒了杯茶，往女兒面上瞧去。
蘇娘子選的這個地方，瞧寧榴正瞧的親切，蘇家姑娘已經瞧見寧榴生的俊俏不說，也是個極其有禮的人。這心慢慢的就有些活動，此刻見自己娘瞧著自己，蘇家姑娘的臉不由微微一紅，低頭去拿瓜子嗑，一個字也不說。
蘇娘子瞧見女兒這副模樣，心裏已經明白許多，和隔壁嬸子又說幾句閑話，也就結了茶錢，打算回去。
剛走出茶棚，張秀才就走過來，昔日蘇秀才和張秀才也算舊識，張秀才見了蘇娘子，忙道：“嫂子好，這許多日子不見，侄女都長這麽大了。”
蘇娘子還了禮就對張秀才道：“正是呢，這些年，罷了，這些話也不好和兄弟你說的，也不耽誤你，我們先回去了。”
蘇家姑娘也對張秀才道個萬福，臉紅紅地走了。張秀才的眉不由皺緊，走進茶棚，正好就坐在方才蘇娘子她們坐的地方，夥計上來倒茶：“這果真巧，方才蘇娘子也就坐在這呢。”張秀才哦了一聲，擡頭望去，正好就瞧見寧榴在那做生意，張秀才的眉皺的更緊，夥計已經笑吟吟地道：“聽他們說話，只怕是來相看誰的。”
☆、攪散
? 相看？張秀才的手在桌上敲了敲，對夥計道：“這是要相看誰？”
“這怎麽曉得？”夥計說著伸手一指：“她們在這坐了小半個時辰，這從門前過的，在茶棚裏喝茶的人，沒有一千，也有八百，人來人往的，年輕的小夥也不少。誰曉得相看誰？”
張秀才點頭，摸出兩個銅板賞了夥計，端起茶慢慢地在那喝。這位置瞧寧榴，還真是越瞧越清楚，難道說，蘇家相看的是寧榴？如果這婚事成了，說不定寧榴就會搬到這鎮上，到那時……
張秀才把茶杯放下，放下茶錢，不行，這件事，總要去打聽清楚，若是沒有這件事也就罷了，若真有，怎麽樣也要攪散了。
蘇娘子和女兒回到家中，蘇娘子把院門關上，把肉放進廚房，回身來到堂屋，見女兒那紅紅的臉。蘇娘子笑吟吟地拉了女兒的手：“怎麽說，這小哥，還真是長的好，要說呢，也只有這行生意有些說出去不好聽。可是老人家還有句話，仗義每多屠狗輩呢！”
蘇家女兒的臉更紅了，伸手捏著衣衫的邊：“娘的意思，我都明白，不過……”
蘇娘子只聽到前面半句，已經笑著一拍手：“這好，哎，等三姑婆來了，我就和她說，你應了。”
“我……”蘇家女兒的手從衣衫上放下，咬一下唇，這殺豬的，聽起來還真不是一點點難聽，可除了這樣的，別的就……
蘇娘子輕嘆一聲，握住女兒的手：“我曉得你想嫁個讀書種子，我也這樣想。可是這讀書種子，年輕俊俏的，哪是我們這孤兒寡母的能配上的？就算有那麽一個窮的，肯娶你，這沒成名之前，你爹那坐館的苦惱，你也記得的，唇尖都要說幹，才賺來銀子養活我們一家子。”
“娘，我曉得！”蘇家女兒偎進蘇娘子懷裏，蘇娘子把女兒抱緊一些，輕聲嘆息。
三姑婆笑吟吟地走近蘇家，正要伸手敲門，就聽到背後傳來秀才娘子的聲音：“三姑婆，你這一大早起的，來鎮上有事？”
三姑婆轉身指了指這天：“還一大早起呢？這會兒太陽都快偏西了，要在村裏，都做了半天的活了。還是你們在鎮上的日子舒坦，又不下地又不做別的。”
秀才娘子用手捂住嘴笑：“三姑婆別取笑我了，什麽在鎮上日子舒坦？家裏家外的活還不是要做？就算有個把做粗使的，那樣做衣衫的活，還不全要我來做。我啊，就等著給你重孫好好尋個媳婦，到時我也能享享福。”
一說到尋媳婦的話，三姑婆的眼都亮了：“這好，不過我記得你兒子才十三，還早著呢。等我替你好好尋摸尋摸。”
秀才娘子已經湊近三姑婆的耳：“這會兒，三姑婆來尋蘇嫂嫂，想是要給我們侄女尋門親？”三姑婆伸手去敲門，聽到秀才娘子這樣問就笑著說：“是呢，你想，這姑娘今年足足的十八歲，算不得小了。”
“那，三姑婆給她尋的，是哪家？”秀才娘子裝作不經意地問。
“哎，這人，你也認得，就是賃了你家房子的寧小哥。”蘇娘子已經前來開門，三姑婆笑吟吟地對秀才娘子說。
果然是寧榴，秀才娘子面色微微一變，接著笑吟吟地和蘇娘子打招呼：“蘇嫂子，許多日子不見了，今兒正巧家裏那杏，新結了，給你送些來呢。”
說著秀才娘子就把挎著的籃子遞上去，蘇娘子接了：“勞你惦記著，快進屋罷。”三人彼此說笑著，走到堂屋坐下。
蘇家女兒已經倒了茶，又接過籃子，走到廚房，拿了盤子把這杏洗了幹幹凈凈地送上來。
蘇娘子接了盤子，笑著對秀才娘子道：“這啊，也算是借花獻佛，快些嘗嘗。”秀才娘子拿了一個在手上就笑著說：“好些日子不見侄女了，方才我打眼一瞧，這周圍的閨女，沒有一個生的像侄女一樣好的。”
蘇家女兒正好聽到，那臉不由微微一紅，扭身走進裏屋去了。
蘇娘子望裏屋瞧了一眼，笑著道：“雖說年歲也不小了，還是這樣愛害羞。”
“姑娘家害羞這才叫有教養！”秀才娘子笑著說了這麽一句，三姑婆已經插嘴：“哎，你們也別說這些陳谷子爛芝麻的事了，就這件事，蘇家嫂嫂，你是曉得的，你這閨女，肯不肯應？要我說，寧小哥除了是個殺豬的，別的都是絕佳的。”
“這媒婆嘴，真是不得了。”秀才娘子含笑說了一句，三姑婆不樂意了：“我這哪是什麽媒婆嘴？不過是瞧著兩邊的人都不錯，就說一句，並不是貪媒人錢來的。”
“是，是，是我說錯話了。”秀才娘子笑著拉一下三姑婆的手，這才對三姑婆道：“只是呢，有句話原本不該我說的，蘇嫂子也曉得我是個熱心腸，這憋在心裏總是不是。”
“你啊，我們都認識那麽多年了，更何況你還和三姑婆有親，這會兒說這話就沒意思了。”蘇娘子的話讓秀才娘子笑了，接著秀才娘子才道：“這事呢，也不能怪三姑婆，畢竟三姑婆也是好心。可是呢，雖說寧小哥樣
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