卻說柳素娥和趙明達一路往香滿樓去找張氏和柳遠他們。

一路上趙明達始終都擡著胳膊，替柳素娥遮風擋雨。

二人間的距離，似乎一下就跨了一大步。

柳素娥不再覺得他冰冷無法靠近，他也不再封固自己的心。

只是兩人並肩進了香滿樓，卻讓張氏和酒樓內的小夥計驚了一跳。

兩人被大雨淋的如落湯雞一般，頭發貼在臉上，衣裳貼在身上，著實狼狽不堪。

張氏急的忙拉過了柳素娥，小聲道：“你們這是……”

“娘。”柳素娥眼風掃過趙明達，小聲道：“少東家和她母親吵架了，暫時可能要在咱家借住幾日。”

“什麽？”張氏瞪著眼睛驚叫一聲，嘴唇翕合，似乎不大相信，半響才掃一眼趙明達，悄聲道：“這……這樣好嗎？他可是趙家的大公子，去咱家好嗎？”

張氏想到柳家家寒，況且他還是尚未成親的男子，去她們家借宿，這多不好？

若是外頭的人議論起來，該怎麽說？

人言可畏啊！

“他身上沒錢嗎？住酒樓不就行了？”張氏聲音壓的極低，生怕被趙明達聽見，一時蹙眉道：“他去咱家住倒也沒啥，可外頭要是傳出點什麽，咱家加上你，可是有三個女孩子沒成親呢！”

柳素娥也懂這個。

但是趙明達既然開了口，說要讓她收留，他必定有不能住酒樓的緣由。

他能在她危難的時候出手相助，她又怎能在他危難的時候推托，袖手旁觀？

“娘……你忘了少東家是怎麽幫咱們的了？”柳素娥提醒了一句，道：“滴水之恩，咱們怎麽也該湧泉相報。再說了，村裏的叔叔嬸子，大多都是良善之人。怎會亂嚼舌根？”

張氏咬一咬唇，略略沈思。

她和柳二河都是知恩必報之人，如今趙明達需要幫助，他們確實不該袖手旁觀。

張氏略一猶豫。便重重的點了點頭：“那好吧！晚上我和你們擠在一起，讓你爹和遠子他們擠一擠，這樣正好就能空出一個炕來。”

酒樓的小夥計們一個個都圍在趙明達身旁。

滿氏的命令還未曾傳達過來，他們還不知道滿氏不讓趙明達踏進酒樓的事情。

“少東家怎麽冒雨前來？”良子忙拿來手巾，讓趙明達擦臉，一面又道：“先上樓換身衣裳吧！”

趙明達也不答言，只望一眼柳素娥：“你在這裏等著，我去去就來。”

趙明達去的很快，下來的時候已經換了一身幹凈的蟹殼青的直裰。手裏頭除了拿了兩把桐油紙傘和一條幹凈帕子外，再無他物。

“少東家。您這是？”良子等人似乎也看著不大對勁，一時皺眉詢問。

趙明達遞上一把傘和一條帕子給柳素娥：“你和伯母撐一把，我與令弟撐一把。你也擦把臉，別著涼。”一面望一眼良子，淡淡道：“等我走後。我的房間你們要日日打掃。”想了想又道：“那把鳳頭琴，絕不能亂動……”

“那您這是要……”

“這你們就不必問了，只要好好做好自己的活就行。”

趙明達舉目四望，目光中多有不舍。

這麽多年，他一心一意為了趙家，這些都是他的心血……

柳素娥能看出他眼中的不舍，鬼使神差。她竟擡臂輕輕拍了拍他的肩頭，小聲安慰道：“等事情過後，你還能回來的，別擔心。”

趙明達微微一怔，肩頭還有溫熱。

目光落在柳素娥臉上。柳素娥似乎也察覺到了不妥，急忙將手放下。別過臉去拉張氏：“娘，咱們拿了東西走吧！若是去的晚了，只怕夫子要下學了。”

言畢，拽了張氏往門外去。

柳遠吃吃一笑，眼睛裏有幾分調皮。

似乎看透了自己姐姐方才害羞的心理一般。促狹道：“我姐就是這樣。”

趙明達難得暢快一笑，指一指傘：“走吧！”

良子等人還沒反應過來是怎麽一回事，這四人就消失在一片雨簾中。

方才回來的路上柳素娥已經和趙明達說過了，她要去桃李堂給柳遠找師傅。

趙明達倒是知道這個桃李堂。

從前他們趙家曾想過資助這個桃李堂。只是後來不知為何，滿氏又取消了。

再後來他打聽了一番，說是桃李堂的先生孟敬之脾氣太倔，不答應滿氏提出只讓富家子弟讀書的要求。滿氏一惱火，這才取消了資助。

柳素娥聽後倒是十分敬重這個孟夫子。

讀書乃天下事，普天之下，只要有志青年，皆可入得私塾。偏偏滿氏這一類人，非要將人劃分個三六九等。

窮家子弟，難道就不能讀書了？

笑話……

既然這個孟夫子品行不錯，那教出來的學生一定也不錯。

由趙明達帶路，一路上倒是走的很順利。

桃李堂就在四兒胡同，占地雖然不大，環境卻也清幽。門口處還有一株大柳樹，樹梢隨風輕揚，倒也真是讀書的好地方。

張氏和柳遠都很緊張。

張氏一手撫著鬢角，忙整理儀容，小聲道：“你說夫子能收下我們遠子嗎？”

柳遠一臉忐忑不安，咽口唾沫，人卻站得筆直，安慰張氏道：“娘放心吧！大姐一定會想法子的。”

話雖如此，可心中卻惴惴不安，一臉的局促。

趙明達看在眼裏，只輕輕一笑：“只要二兩銀子就能搞定。”說話間，他輕輕轉了轉自己手指上的紅寶石戒指。

方才出來的時候，他一文錢都未曾帶出來。

若是需要，他會把這枚戒指給當了。

這戒指原是他和周婉儀換的定情之禮……

柳素娥手裏提著一尾鮮魚，轉身安慰：“沒事的，我會想法子的，咱們先進去吧！”

一面看一眼趙明達，擡手道：“我敲門了……”

“咚咚咚……”柳素娥輕叩院門，心裏頭也有些忐忑。

遠子求學也是大事。

這兩天諸事不利，總怕這事兒也會黃了。

趙明達只在一旁輕聲安慰：“放心吧！這個孟夫子口碑還算不錯。你盡力一試。若是不成，大不了也就二兩銀子。”

話音剛落地，門扉吱嘎一聲，一個不惑之年的老者立於門口。

這老者身材有些佝僂。頭發花白，可一雙眼睛卻十分清明，足見赤子之心。

“你們找誰？”老者聲音清朗，絲毫不拖泥帶水。

柳素娥正欲說話，卻見趙明達拱手道：“您就是孟老夫子吧？幸會幸會。”

“你是？”孟夫子看一眼趙明達，遲疑問道：“找老夫有事？”

“在下早聞夫子大名，今日是專門帶了弟弟來向您拜師的。”趙明達表情謙和，一看就是久經人際圈的人。

張氏緊張的拖著柳遠的胳膊，只呆呆的聽著。

“哦……原來如此。”孟夫子這才展顏，又見柳素娥手中提著一尾鮮魚。一時笑道：“想必你們也是聽說了老夫的怪癖了？想要做魚給老夫吃？”

“正是。”柳素娥莞爾一笑，謙和道：“久聞夫子您對吃魚有另一番見解，我就想在您面前獻醜一試。若是不過，自會奉上銀錢，只求夫子收下我的弟弟。”

孟夫子目光一閃。落在柳遠身上。

柳遠臉上還有一絲絲的局促，戰戰兢兢的不敢說話。

柳素娥提醒道：“遠子，還不快見過夫子。”

柳遠這才回過神來，上前恭敬施禮道：“學生柳遠，見過夫子。”

孟夫子自上而下打量了一遍柳遠，開口問道：“先前可曾啟蒙？”

柳遠尷尬的搖了搖頭，一五一十道：“學生家中清苦。從前並未入過學堂。”

孟夫子點了點頭，又問：“那可會寫字？”

這下柳遠才揚起了眉毛，笑一笑道：“家姐曾教過學生幾個字，倒也能識得一二，亦能寫幾個字。”

孟夫子聽柳遠回答的得體，心中暗喜。點頭道：“那就請進吧！”

“夫子先請。”趙明達揚手做了個請的姿勢，幾人方進了院子。

院子雖不大，一進門卻馬上能聽到朗朗讀書聲。

這樣雨天都不歇著，可見學生最苦。

幾人隨著孟夫子一路到了會客廳內。

柳素娥放眼放去，這會客廳也還真是寒酸。

就幾張破桌椅。白瓷茶碗都有幾個缺了口。

按理說一個學生二兩銀子，這夫子也不該過的如此清苦啊！

孟夫子臉上也閃過一絲絲的尷尬，但讀書人都有些清高，卻又馬上道：“這裏也沒什麽好茶，若是你要做魚，東邊便是廚房。”

柳素娥“哦”了一聲，道了聲謝，方帶了張氏往東邊廚房去。

趙明達和柳遠仍舊在廳房內陪著孟夫子。

張氏才出了房門，立刻如大赦般悶悶的長舒了一口氣：“……可真是嚇死我了，虧得有少東家在。他說話比咱們可是中聽，到底是見過大場面的人。”

柳素娥撲哧一笑，好心情又回了。

“放心吧！我看這個夫子不錯。遠子由他教，您就放心吧！”

“……可……可咱的魚，你說他能看上嗎？”張氏有些擔心，看了看懷裏瓷壇子內的酸菜，忐忑道：“你說一個酸菜又不是稀罕東西，他會不會怪咱們拿酸菜給他吃？”

其實柳素娥心裏也沒底子。

但是不試一試，怎麽能知道不行？

再說了，就算不行，她也準備好了二兩銀子。大不了把這些日子賺到的錢，都用在遠子求學上。

反正她好手好腳，只要不犯懶，有的是機會賺錢。

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