驀地，一道人影在別府裏破空升起，劃過夜空，瞬間便從韓風三人所在之處的十多丈外飛了過去。速度之快，令人咋舌，韓風三人竟是沒有看清這人是誰。

忽聽一聲冷哼，一道人影緊跟著縱起，破空飛出，追上了這條人影。瞬息間，兩道人影一前一後的出了別府的院墻。

眼看在後面緊追的那人即將追上前面的人，陡見飛在前面的那人回手做了一個奇怪的動作，在後面追的那人看似想要朝外閃避，但不知怎麽回事，他整個人像是被什麽鎖住了似的，竟然無法動彈，

“啊……”

只聽後面緊追的人發出了一聲淒厲的慘叫，整個人在半空中竟被一股駭人的力量震得五分五裂，一個頭顱飛起，也不知是無意還是故意，那人的頭顱就飛到了韓風、葉雲生、龍一的不遠處。

韓風、葉雲生、龍一此時已經越過了院墻，往下一瞧，不由大吃一驚，原來那個被一招打得身體分裂的人居然竟是甘哲。

此時，府裏的一眾高手聽到了動靜，由四面八方朝這邊趕了上來。

韓風、葉雲生、龍一身形一晃，已經出了三十多丈外，向那個殺了甘哲的人消失的方向遁去。三人都想知道這個殺了甘哲的人究竟是何等人物，但他們追了一會，居然再也沒有發現那人的氣息，心裏不由駭然。

能一招將甘哲殺了的人，起碼也是後天三品的高手，而這人連頭也不回，只是向後將做了一個出手的招式，便宛如殺小雞般的將甘哲殺死，修為之高，只怕已經是後天四品。這人究竟是誰，難道與甘哲有仇嗎？非要把甘哲殺死不可。

突然之間，龍一身形一晃，已經到了遠處，從一棵樹上拿了什麽，然後身形一折，已經回到了原位，將手中的東西遞給了韓風，

韓風還沒伸手接過，只是看了那東西一眼，不由面色大變，失聲叫道：“魔鬼花！？”

葉雲生見他如此，詫聲問道：“古兄，有什麽問題嗎？”

韓風定了定神，道：“沒什麽。”

他知道“魔鬼之劍”事關機密，除了“神捕司”的高層以及一些高官知道外，目前還沒有外人知曉“魔鬼之劍”，所以也不方便對外人說。

葉雲生面色顯得十分驚異，道：“這人好快的身法，我們追了這麽遠，最後還是讓他走丟了，這花應該是他留下的吧。”

韓風點了點頭，道：“應該是。此人明知我們在身後追著，還有心情放一朵花在樹上，顯見身手已經高到了可怕的境界。”

葉雲生道：“這倒是。”

三人既然追不上那個殺了甘哲的人，自然回去了小鎮。回到鎮上，已經是四更末。進了客棧之後，韓風直接去見武克永，將今晚發生的事告訴了武克永。

武克永也知道“魔鬼之劍”的事，聽了之後，面色忍不住變了一變，道：“想不到這個‘魔鬼之劍’竟然會出現在周德安的府上，還將甘哲給殺了。他在不動用兵器的情況下，還能一招將甘哲殺了，難怪這幾年來，誰也無法查出他的底細，就更別說將他捉住了。”

到了第二天，便有消息傳來，說是周德安被刺客刺殺了。小鎮上的居民，倒有大半的人十分歡喜，就連客棧的老板，也請客棧裏的客人吃了一頓免費的早飯。

韓風聽了這個消息，便知道周德安九成是“魔鬼之劍”殺的。

“魔鬼之劍”之前所殺的人，無一不是朝廷中的官員，而且都是貪官，只有上一次所殺的“靖王爺”，韓風不清楚他的底細，也不敢說他是個“貪官”，只知道他領兵剿過亂黨，軍功甚大。以“魔鬼之劍”的手段，本來可以在殺了周德安之後，無聲無息的走掉，但他讓周德安發出了喊叫，分明就是故意引甘哲追出去的，然後隨手將甘哲殺死的。因為甘哲不是“魔鬼之劍”這一次真正要殺的人，所以他沒有向甘哲用劍。

韓風一想到自己和葉雲生、龍一剛從那個庭院裏出去，“魔鬼之劍”就潛入了庭院裏，將周德安弄醒，然後在他喊出三個字之後將他殺死，之後引甘哲追自己，將甘哲殺死，每一件事都是那麽的慎密而又大膽，不覺生出了一股冷汗。

來如鳳聽說周德安被殺了，先是一怔，接著便很高興。韓風三人也沒說昨晚的事，就當沒發生過一般。

當天，一行人吃了早飯後，便離開了小鎮，往東而行。過了三日，一行人已經離開了“洪州”，進入了與“洪州”接壤的“中鄂省。”

這“中鄂省”是中州五省之一，地大物博，人口眾多，山川眾多。眾人一路游玩過去，每到一處，武克永總會抽出一些時間，讓劉晨飛或者趙蘇丹打聽當地民情，凡是有民怨的地方，都會讓兩人悄悄的記錄下來，以便將來有用。

時間過得很快，轉眼之間，已經半個月過去，一行人已經將深入了“中鄂省”。這一日，一行人進了一座城池，卻是省城，在城西一家客棧裏住了下來。

城外三十多裏有一座山，名叫“武岳山”，而武林十大派之一的“武岳派”就在山裏。凡是路過此地的武林中人，很少有人不去拜訪“武岳派”的。韓風一行既然路過此地，就算不想進山拜訪“武岳派”，但也少不了要在此停留兩三日。

因為時候不早，他們一行不便出城游玩，只是在城中一些好玩的地方游玩了一下。回客棧的時候，因為走了近道，路過一片煙花之地。韓風見青樓甚多，不覺感到有些“親切”，當年在“桃花鎮”的那些歡快日子，不由在腦海中浮現了起來。

一行人回到客棧，分成兩桌吃飯。

席間，武雲飛不知想到了什麽，說要出外長長見識。武克永問她出外長什麽見識，她卻說省城青樓甚多，要去看看。

韓風聽後，心裏不覺笑了，暗道：“你一個大姑娘家，去青樓做什麽？”

武克永對“中鄂省”省城的青樓之名倒是有所耳聞，心裏面原本就想前去瞧瞧是怎麽個熱鬧法，與京城的青樓究竟有何不同之處，當下也就答應了。

青樓一向是男子尋歡作樂去的好地方，對於女子來說，當然不是一個適宜的去處，但來如鳳聽說蕭霓裳也要去瞧瞧熱鬧，她生性好強，加上對蕭霓裳有了好感，竟然也說要去看看。

很快，來如鳳稍微改扮了一下，穿上了一件男子的衣衫，便活脫脫的是個俏公子，與蕭霓裳、武雲飛走在一塊，倒也遜色不了多少。

掌燈的時候，城中大街小巷燈紅酒綠，看去一片繁華，而城中最繁華的地方，當屬煙柳之地。每當天色一黑，不管是不是來狂窯子的，沿街之上總是擺擺滿了各種各樣的小吃，行人如織。

韓風一行出外的時候，正是熱鬧的開始階段，行人固然不少，但也不是最喧鬧的階段。他們向當地的人稍微打聽了一下，便知道了城中有三家最大的青樓，名字分別叫“群芳院”、“醉香閣”和“瀟湘館”。

這三大青樓名傳千裏，不但是省城最大的三家妓院，只怕也是全省最大的妓院。每一家的青樓女子，記錄在冊的都有數百，如果再加上院裏的龜公，以及侍候的丫鬟，人數之多，不在千數。

據說，這三家青樓的妓女因為太出名，好些人最後都進了大戶人家，有一些甚至還被外地的官員娶回了家中成為小妾。

武雲飛打聽到“群芳院”有個一名妓，叫做“琴操”，芳齡十八，但已經馳名遠近。許多有錢子弟準備了萬斤，不遠千裏慕她的名而來，但因為她是個清倌兒，賣藝不賣身，所以無論是誰，最後都不免有些失望的離去。

武雲飛對這個“琴操”生出了興趣，便邀了韓風和王大石去“群芳院”。至於武克永，卻選擇了去“醉香閣”，因為他聽說“醉香閣”裏有一個頭牌名妓，身體會發出迷人的異香，能一親芳澤的人少之又少，因為這個頭牌琴棋書畫，樣樣皆通，要被她看得上的才可以成為她的入幕之賓。

於是，一行人便分成了兩班，韓風、王大石、武雲飛、蕭霓裳、來如鳳、龍一和葉雲生都選擇了去“群芳院”，而武克永則是帶著李百勝、趙蘇丹、劉晨飛去了“醉香閣”，至於晦暝大師和馮韶光，兩人壓根兒就沒出客棧。

“群芳院”占地甚廣，天一下黑之後，門前便車水馬龍，十分的熱鬧，此刻雖然還不是最熱鬧的時候，但也已經來了許多人，大多數是進的人，出的人很少。

韓風等人來到“群芳院”大門外的時候，只見左面是一片廣場，停了許多馬車，各式各樣的都有，顯見都是來找樂子的。

韓風看了看“群芳院”門楣上的三個金漆大字，聽說這塊門匾上的字跡還是“中鄂省”的巡撫大人所提的，不由想起了“迎春院”來，暗道：“‘迎春院’不但是桃花鎮唯一的一家妓院，而且就算是在縣城裏，也屬於一流的，但與眼前的這家‘群芳院’比起來，簡直就是小巫見大巫。”正這麽想著的時候，便聽得院裏隱隱傳來了歡歌笑語聲，像是十分熱鬧的樣子。

當下，一行人進了大門，走上了寬闊的青石板道路，若不是他們事先知道這裏是一家妓院，只怕還以為自己進了某座大宅。

“群芳院”有一個比較特殊的規定，凡是進去的客人，可以不收取任何費用，但進去之後，無論是什麽樣的消費，價錢都特別的高。院中除了一些包間和茶水間外，最顯眼的當數七間大廳。這七間大廳每一間都可以容乃五六百人，每當最熱鬧的時候，都是座無虛席。

眾人經過一間大廳附近的時候，卻沒有聽到任何喧鬧聲，不由奇怪。

那領路的龜公笑道：“各位少爺公子，這座大廳已經被人包下來了。”

韓風一怔，道：“被人包下來了？想要包下整間大廳，只怕花費不在二三十萬吧。”

那龜公笑道：“公子說得一點沒錯，要包下一間大廳的話，所花費的銀兩至少也在二十五萬左右。”

武雲飛問道：“不知包下這間大廳的是什麽人？”

那龜公道：“回公子，包下這間大廳的不是什麽人，而是大名鼎鼎的‘武岳派’。”

韓風等人一怔，只聽那龜公道：“各位只怕還不知道，武林中有一個大幫派，好像叫做什麽盟的，由盟主親自帶領，一共一兩百個人，聽說到‘武岳山’來游玩。城裏最熱鬧的地方就是青樓，所以‘武岳派’的人便事先包下了一間大廳，待會這兩大幫派的人就要來這裏聽曲兒呢。”

韓風等人聽了，這才明白是怎麽回事。

其實，妓院也是分等級的。

最低級的一等，也就是將自己的住所當做經營的場所，一到晚上的時候，便坐在門邊拉客，地方十分的小。

檔次高一些的呢，則是有老鴇子和龜公，通常都有一個比較大的場所，妓女的人數不等，少的幾個，多的十幾個，是有著自己的名號的。一般的小縣城，多數就是這一類。

高檔次的呢，也有所劃分。就拿“迎春院”來說，便是屬於高檔次的最末一等。最高一等的，不是一般的人能開得起的，因為需要門面廣。上至達官貴人，下至平民百姓，都可以進去玩樂，但因為價格昂貴，所以一般的人根本就不敢在裏面過夜，但只要有些小錢，還是可以進去買一個大廳的座位，在廳裏喝喝茶，喝喝酒，聽聽曲兒，行賞一下舞蹈的。

“群芳院”便屬於高檔次中的最高一等，不但院裏的妓女人數多，而且規模大，有著名聲響亮的頭牌，對妓女的要求十分嚴格，不管是不是賣身的，至少要懂得琴棋書畫種的一門。

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