“死人啦，死人啦，死人啦……”一陣驚恐的叫喊聲打破了“桃花鎮”的黎明。

隨著叫喊聲，一個三十多歲，身穿土黃衣衫的漢子順著小鎮的一條街道由東往南飛跑。漢子一臉的驚恐，像是看到了什麽可怕的場面，口裏一邊喊著，腳下跑得幾乎要摔倒。

剛剛起來的鎮民聽到這樣的叫喊，許多人跑出了自家屋子，好奇的向外看著。

一個四十來歲，一身勁裝的男子聽得喊叫聲，從另一條街道上奔了過來，一邊跑著，一邊罵道：“他媽的，誰一大早就叫喪似的大吼大叫，還要不要老子睡覺了？”

男子嘴上罵罵咧咧，跑得卻比兔子還快，不一會兒就轉到了這條大街上來，正好與那大喊著的漢子相遇。

“王三，你鬼叫什麽？還不站住？”男子伸手一推，將那漢子擋住了。

那漢子站是站住了，但跑得氣喘籲籲，突然一把抓住了男子的手臂，雙腿發顫，險些軟倒在地。

“王三，你跟老子站穩了，天大的事，有我張保頂著，你雙腿發軟，像個什麽樣？”男子大喝道。

那漢子喘了幾口氣，伸手向後一指，道：“張……張老大，李……李寡婦……”

“李寡婦怎麽了？”

“她……她死了……”

“死了？怎麽死的？”

“不……不知道，好像是被……被人殺死的……”

“什麽？”

張保雙眉一揚，臉上升起一種既興奮又困惑的神色，忽然將王三一下子推開，將身一起，幾個起落，已經去了十多丈。到了鎮口，他沿著大道邊的一條山路往裏許外的一戶人家奔去。

鎮裏的人都知道，鎮口這戶人家，居住著一個搬來一年左右的中年婦人。鎮裏人聽說她是一個寡婦，夫家姓李，因此，許多人都叫她李寡婦。

此時，這李寡婦家大門敞開，屋裏亂七八糟，李寡婦更是一動不動的仰面躺在血泊中。看地上的血跡，李寡婦死了不到一個時辰，也就是距離天亮還有半個時辰左右的時間。

張保奔到李寡婦家大門前，見了李寡婦的慘狀，不由倒吸一口冷氣。只見李寡婦雙目圓睜，全身血肉模糊。

“我的娘啊，這是哪個王八蛋幹的，要是讓我把他找出來，非得在他身上砍上三刀不可。”張保口中說著，伸手一摸腰間，才想起自己臨出門時，並沒有把腰刀帶上。

這五年來，“桃花鎮”別說沒有發生一件命案，就算是傷人，一年也見不到三起。因此，張保一時之間也忘了拿腰刀。

不多時，二十個衣衫不整的大漢由鎮裏面跑了出來，身後跟著一大群鎮民。

那二十個大漢來到李寡婦家門前的院子裏之後，一個三十多歲，留著兩撇小胡須，身材中等的大漢將一把佩刀遞給了張保，叫道：“頭，你的腰刀。”

張保伸手接過佩刀，訓斥道：“他媽的，你瞧瞧你們，哪裏有半點護衛‘桃花鎮’安全的差人的樣兒？”

二十個大漢唯唯諾諾，趕緊整理衣裳。他們一律穿著黃色的勁裝，腰挎大刀，兩個肩膀上，都用紅線繡著一個圓圓的印記。

“大明帝國”的人都知道，那圓圓的印記代表了一種身份。不過，印記裏什麽都沒有，便說明他們的身份是最低級的，連捕快都算不上。檔次最低的捕快，印記裏面都會有一條金色的線。

這二十個“差人”的頭，也就是張保，肩膀上的圓圓印記裏有一條線，只是那條線不是金色的，而是黃色，這說明他還不是捕快，他就是一個“差頭”。

……

幾十個鎮民聽說李寡婦死了，全都湧到了院子裏來。鎮裏面，還不斷的有鎮民跑出來，一看就知道是前來看熱鬧的。一個十四五歲，臉上帶著幾許稚氣，但身材高大得幾乎與尋常大漢差不多的少年站在人群中，手裏拿著一把斧子，好奇的朝李寡婦家裏看著。

此時，一班“差人”在張保的指揮下，早已將現場保護起來。

透過兩個差人之間的空隙，那少年一眼就看到了李寡婦的死狀，面上一怒，心裏叫道：“李大嬸為人不錯，自從一年前來到這裏之後，便以磨豆腐為生。不知道是什麽人將她害死了，讓我知道是誰幹的，我就像劈柴一樣將他劈成兩半，為李大嬸出口氣。”

張保一眼看到了少年，揮揮手，對少年道：“小風，這裏有什麽好看的，你還不進山砍柴去？要是讓你春姨知道你偷懶，又要罵你‘死小子’了。”聽他的語氣，是認得這個少年的。

“保叔，你可要找出兇手，為李大嬸報仇啊。”少年道。

“快走，快走，我知道怎麽做。”張保將又揮了揮手。

那少年“嗯”了一聲，這才轉過身去，由來路往回走。

走到鎮口的時候，只見一個身材略胖，五十出頭，穿著甚是富貴，頭戴一頂圓圓小帽的男子疾步走了上來，在他身邊，還跟著兩個四十來歲的漢子，一看那身板，以及背上的長劍，就知道是練家子。

“鎮長來了。”

那少年心裏叫了一聲，由鎮口的大道走了。當他走了裏許之後，回頭看去，只見鎮長已經到了李寡婦家的院子裏，與張保在說些什麽。

少年將手中的斧子一緊，雙腿跑得飛快，不一會兒，他就來到了山腳下。

“桃花鎮”是“大明帝國”西南三省中最小的一個省——“大黔省”的一個大鎮，隸屬於“保安縣”。

這“桃花鎮”依山傍水，位於“大黔省”與西南三省中最大的“大蜀省”的交接地帶，因為地理位置十分重要，比許多集鎮都要繁華，比起那些邊陲小縣來，也不遑多讓。

那少年來到山腳下，正要進山，忽聽得身後傳來一個陰森森的聲音道：“臭小子，你喜歡看熱鬧嗎？”

那少年嚇了一跳，急忙轉過身來，只見丈外不知何時站了一個面色赤紅，頭發亂蓬蓬的彪形大漢。

那少年的身材已經夠高了，但這彪形大漢比他還要高了一個腦袋，一臉橫肉，看上去十分的兇悍。

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