定王府此番“獲勝”, 加上孫媳婦腹中所懷的孩子，找了數人算看都說是男胎，周皇後近日的心情自然是不錯, 身子骨也跟著好了不少, 所以才會在得知趙菁菁入宮時派人來請她, 也是持著拉攏的心。

可她的這份好心情，也就持續到了李貴妃出現, 幾句話的功夫就讓周皇後氣血上湧, 又氣又頭疼。

“李貴妃, 你說的這是什麽話？！”周皇上悶聲著, 在太皇太後過世後, 對李貴妃的態度顯了許多，持著威嚴呵道。

“原來是妹妹說錯話了？”李貴妃持著笑意坐下來, “還望姐姐賜教才是。”

“你……”周皇後臉色漲紅，心氣不順張口咳了幾聲，“你要是存心惹我不痛快，就不必來玉坤宮。”

“臣妾怎敢惹皇後娘娘不高興, 您膝下還有定王爺在，臣妾不過孤家寡人一個罷了，敢得罪誰呢？說起來也不是什麽大事，只是有些人心太歹毒, 當初容不下說便是了，偏要作著大度，如今害人性命。說到底那還是臣妾推舉給舒康王府的, 七個月的身孕，聽聞家中出事，動了胎氣，一屍兩命。”

周皇後面色微沈：“原來你是為了這件事。汶水一事牽連甚廣，處理了不少官員，張側妃知自己父兄出事動了胎氣，怎就怪在別人頭上了？”

李貴妃的視線從蕭明悅那兒掃過，諷刺道：“舒康王成婚多年無子，好不容易盼的一個，萬般小心護著希望能承襲香火。王妃倒是心胸寬廣，親自去將張家的消息告訴了她，連她父親摔下臺階一命嗚呼的事都說的詳盡，我倒是奇了，抓捕一事刑部那兒都沒傳出來，王妃那邊消息倒靈通，就跟生了一雙眼睛似的盯著那兒。”

周皇後心下了然：“你這是打算替她出氣了？”

李貴妃笑出了聲，瞧著蕭明悅笑瞇瞇道：“我替張家出什麽氣，張家不過是擋了人道罷了，命不好，只能如此。我是在替舒康王可惜，娶了個這麽好的王妃，多年無所出也就罷了，家中妾室也均沒有身孕的，好不容易盼了個，眼看著要瓜熟落地，卻又這般。今後連這王位都不知道該傳給誰，蕭王妃如此賢惠，世子妃可莫要學你這位堂姐。”

蕭明悅臉色微變，縱然心思再多再聰明，對上李貴妃這般說話，也扛不住。

於是她小心扶了把腰身，臉上浮了些難受，像是被刺激到了。

“李如意！”呵斥聲在屋內響起，周皇後厲色看著她，端然是動怒了。

又趕忙叫人把蕭明悅給攙扶到了一旁去請太醫來看，對李貴妃此舉，已經到了不能忍的地步。

“我便說了，身子重，就該好好留在家中，不要到處走動才是，若是有個什麽意外，誰能擔得起呢。”李貴妃起身，款款行了個禮，“既然皇後娘娘這兒有事要忙，我也就不多叨嘮了，菁菁這丫頭也跟著我回去罷。”

周皇後原本請趙菁菁來是有話要說，眼下卻是顧不得了。

趙菁菁顯得異常聽話乖巧，向皇後行了禮，跟了李貴妃離開玉坤宮，全程也就說了兩句拜見的話。

離開玉坤宮後，李貴妃的興致已經不如之前來的高漲，反而透出些疲憊來：“時候不早，你也該回府了，就在這兒罷。”

“是……”目送了李貴妃走遠，趙菁菁便問送她出宮的宮人，“貴妃娘娘近日是不是睡得不大好？”

“打從張側妃過世，貴妃娘娘的心情就不大好……”

宮人嘆了聲，卻不肯多說了，趙菁菁心下了然李貴妃心情不好的緣由，之前玉坤宮中言及的張側妃，是在三年前嫁入舒康王府。

那位張側妃是小官家的女兒，本沒有機會入宮參加宴會的。三年前跟隨高嫁的姨母去避暑山莊參加宴會時被李貴妃瞧見，喜歡的緊，宴會後還召了入宮。

恰好那時舒康王因為王妃多年無所出，家中妾室也沒有為他誕下子嗣，來請李貴妃為他保媒。

張側妃家中姐妹眾多，她非嫡長也不是幼女，今後議親也不易。

李貴妃心疼張側妃不受重視，舒康王的秉性她又知曉，是個良配，便從中促成了這樁婚事。

張側妃為人如何，趙菁菁雖沒見過，但想來是不錯的。

今年年初，這位側妃有了身孕，舒康王十分的高興，他雖說不算年長，但成婚七八年都還無子，對子嗣自是期盼得很。小心翼翼的護著希望她能順利為自己生下第一個孩子，但不想出了汶水一事。

張家和趙國公府一樣，都不過是局中博弈的棋子，趙國公府如今是保下來了，張家卻沒那麽好運，抓捕時張老爺當場摔死，張夫人也病倒了，到最後事情結束時，早已元氣大傷。

這樣的消息原本該死死瞞著，就算是要讓她知曉，至少也等順利生了孩子。

但日防夜防，還是被張側妃知道了，就在半個月前，張側妃聽聞這件事後動了胎氣早產，一屍兩命。

趙菁菁那會兒還沒回郾城，事情還是在回來後聽隴西侯夫人說起的。

張家出事的消息是舒康王妃親口告訴的張側妃。

而舒康王妃的消息來源，便是今日李貴妃特意前來的的緣由——蕭明悅。

舒康王妃此舉用意如何，已經足夠明顯了，她不想讓張側妃生下孩子。

而蕭明悅的用意，怕是要保自己姐姐在舒康王府中的地位，保蕭家。

畢竟從族中過繼一個孩子到王爺膝下，和側妃腹中所出，對王妃而言處境就差了許多。

“聽說是個男胎，張側妃拼死生下來，只活了兩日。”宮人輕輕嘆了聲，將趙菁菁送到了宮門口，行了禮離開。

趙菁菁一路往馬車方向踱步，想著從玉坤宮出來時李貴妃神容，貴妃娘娘是在內疚啊。

雖說張側妃的死與她無關，可這樁婚事是她保的媒。

宮外盈翠早早等在馬車外，見小姐出來，忙取了暖手爐子出來遞給趙菁菁：“小姐，這天冷的真快。”

趙菁菁拉了下披風領子，正要上馬車，身後方傳來了聲音，就在她馬車不遠處，蕭明悅坐在馬車內，掀著簾子正看著她。

顯然是有意在此等她的。

兩個丫鬟小心攙扶著蕭明悅走下馬車，趙菁菁站在原處未動，與她打了招呼：“世子妃可是有事？”

“外面天冷，我身子又重，趙姐姐，不如我們找個地方說？”蕭明悅笑盈盈望著她，後頭又添了一句，“還是去江林王府？是比定王府稍微近一些。”

一刻鐘後，二人坐在了宮門外不遠處四道路的一間茶坊內，二樓靠窗的位置，往外是街市，往裏還能聽曲兒，一桌桌之間僅隔著屏風，不算隱蔽。

蕭明悅並不喜歡這樣的場合，想去安靜些的包廂，可趙菁菁執意在此，就如李貴妃所說，定王世子妃如今身子重，萬一有個三長兩短誰也付不起責任，她可不願單獨相處。

“今日入宮，知道趙姐姐也在，就想著與你在宮裏說會話，我能出門的時間也不多。”蕭明悅示意丫鬟去雅座外看著，碰了碰杯沿沒有要喝的意思，“我是想謝謝趙姐姐。”

趙菁菁嘗了口新上來的點心，有些淡，很快放下竹簽：“謝我做什麽？”

“你書信中回的，我已經收到了，自然需謝謝你。我就說你爹無礙，不過從中周旋一下罷了。”蕭明悅笑看著她，仿佛兩人有多親近似的。

郾城三家地下錢莊，還有小舅那邊出手的一條路，記在她的名下，加起來至少三十萬兩的銀子，還不算往後能進的賬。

趙菁菁垂眸輕笑，這就是蕭明悅口中的‘周旋一下’，定王府一年能有多少進賬？蕭家一年能有多少？三十萬兩在她眼裏如此之小，倒讓她大開眼界了。

不愧是想做皇後的人。

“聽聞趙姐姐從秦地回來的路上，途徑了甘州，我還沒到過甘州，不知那邊如何？”

“還不錯。”

“可有到過越家？”

“沒有。”

“那真是可惜了。”

趙菁菁挑剔著桌上的點心，嘴上接的十分快：“這有什麽可惜的，原本就沒有再聯系了，我這樣上門拜訪，豈不自討沒趣。再說我娘是出嫁的女兒，越家的所有與她也沒什麽幹系，我自不會去尋晦氣。”

“知道趙姐姐做生意上有一手，我還想與你合作，去甘州置幾間鋪子。”

此言一出，雅座內安靜下來，茶坊大堂之中唱曲兒聲傳著，周遭還有掌聲，趙菁菁擡起頭看蕭明悅，看來是打算黏上她了。

遂，趙菁菁嫣嫣一笑：“好啊，正好有個買賣，你若有興趣我替你推薦。”

蕭明悅眼神微閃：“那再好不過了。”

雅座內再度安靜，一個不問，一個便也不再說什麽，直到天色暗下來，定王府的馬車前來接任，蕭明悅起身道：“那我就等著趙姐姐引薦了。”

趙菁菁點了點頭，目送她被簇擁著下了樓，轉頭看街上。茶坊門口，前來接的正是定王世子。

馬車走遠，很快消失不見，夜幕降臨時，四道路上路燈齊點，開始熱鬧起來。

趙菁菁就坐在雅座內，聽的曲兒換了又換，喝了好幾杯茶。

直到霍長淵來找她。

看他連衣服都沒來得及換，穿的還是軍營內的武服，給他倒了一杯茶：“今日出城了？”

“騎驥營有訓練，我隨去了一趟。”霍長淵拿起杯子喝了茶，眉頭皺起，“這什麽茶？”

“我也覺得難喝。”趙菁菁說著，抿了口，“澀了些，也不夠清，還是舊茶。”

“你最是挑剔，難喝還在這兒坐這麽久？”

“再難喝的茶，細品之下，也能分出一二來。它且能賺銀子，就不能說完全的點一無是處。”

霍長淵順著她看的方向望出去，隱約能看到宮門的燈：“今日入宮見李貴妃，你可是碰著誰了？”

“碰著了定王世子妃，才說好，她要與我一同做買賣。”說著，趙菁菁將兩杯茶兌在了一起，看著越漸渾濁的茶，又往裏添了些點心沫兒，終於將這杯茶徹底的攪渾，“她想要，也得吞的下才行。”

……

蕭明悅說等著趙菁菁為她推薦，回去後沒過幾日，就借著送東西的緣由，來提醒趙菁菁。

彼時江林王府逢喜事，二公子成親，趙菁菁便直接把她給擱下，沒回也沒應，等著霍長霖娶親過後，很快便是杜若兒出嫁的日子。

杜若兒嫁去陸家堡，雖說不算太遠，可往後見面的次數就不多了，於是趙菁菁提前兩日到了杜府，姐妹倆說了許多話。

到成婚當日，趙菁菁又為了她備了許多東西。

與趙菁菁而言，杜若兒出嫁不僅僅意味著她今後的生活，還意味著趙菁菁前世命運中一件事的改變，送她出嫁，看她上花轎被陸家接走，想到自己為她攢留下的東西。

趙菁菁心中，被過去牽絆著的那一件事才算真正的剪斷。

杜家婚宴後，時入十一月，趙菁菁便開始了自己的抱病日子。

每年的十一月裏，郾城的天都要冷上許多，去年寒潮來襲病了不少人，今年雖沒這麽誇張，可也是傷寒病的高峰期。

趙菁菁對外就稱自己染了風寒，誰的帖子也不接，誰來拜訪也不見，就是王府內，安園的門都不邁出去，將這病了的戲做足。

北院那兒劉側妃沒空來管她，新媳婦進門，她正忙著與範氏培養婆媳關系，安園這兒越是不順她才越高興，反倒是王側妃那兒每日會派人來瞧瞧。

一晃大半個月過去，十一月末，郾城的天已有入冬的跡象，安園這兒，盈翠剝著新進的南橘，趙菁菁躺在榻上，手中是今早南子剛送來的冊子。

蘭順察那兒的馬先生也脫了手中的兩個錢莊，如今算上她的，蕭明悅手中有五個了，蘭順察一半兒的都在她口袋。

“小姐，北園那兒，劉側妃給三夫人做規矩，要晨昏定省。”盈翠將剝好的橘子整整齊齊擺好，說起這幾日府裏的事。

“聽說三夫人的脾氣不是很好。”盈翠捂了下桌上的杯子，茶有些涼了，又添了熱乎的，“小姐，香琴做了點心，我去給您拿一些。”

趙菁菁點點頭，擡手取了橘子送入口中，繼續翻手中的冊子。

不多時屋門口傳來聲音，霍長淵大步走進來，進來時臉色還不大好，看到趙菁菁後咧了笑意：“睡醒了？”

不想沒等他靠近，趙菁菁就皺了眉頭：“你去哪兒了？”

霍長淵一楞，沒去哪兒啊：“怎麽了？”

“身上味道怪怪的。”趙菁菁起身，隔著幾步遠的距離就覺得霍長淵身上氣味有些怪，不太好聞。

“我從太子府回來的，直接回府了沒去哪兒。”霍長淵擡手聞了聞，沒覺得有什麽不同啊，仔細想了想，“適才回來時遇到了長霖媳婦，在外院碰著，出府去了。”

趙菁菁恍然，原來是脂粉味兒，不是她喜歡的。

“我去換一身。”霍長淵順手拿了個剝好的橘子送到嘴裏，眉頭一皺，怎麽這麽酸？

扭頭看榻上的媳婦兒，趙菁菁手拿著簿子一瓣瓣吃的正香，似乎半點都沒覺得，霍長淵還以為自己味覺出了問題，又嘗了一瓣，還是酸的。

“你什麽時候改了口味了。”霍長淵看她一瓣瓣的往嘴裏送，看的牙酸。

趙菁菁擱下冊子，顯得格外冷靜：“太醫之前來看，說讓我少吃點甜食。”

“那也不用吃這些。”霍長淵將盤子往旁邊挪，坐到她身旁，將她摟到懷裏，“都說你病了，太孫還問了我，原本是想邀你去太子府與太孫妃說說話的。”

“太孫妃顯懷了罷？”趙菁菁算著日子，蕭明悅臨盆的日子將近，與太孫妃相差了有五六個月。

“沒見著太孫妃。”霍長淵見趙菁菁又要去拿橘子，把她的手攏了回來：“太酸，還寒涼，換個別的吃。”

趙菁菁瞥了他一眼：“屋子裏熱乎著，我就想吃點橘子。”

霍長淵對她對視了一眼，聲音裏就是無奈寵溺：“橘子吃多了上火，少吃點兒。”

“好。”見媳婦乖順，霍長淵心思一動，攬腰偷了個吻，這一攬又覺出點什麽，目光定定瞧著趙菁菁，回來兩月餘了，張嬤嬤和秦嬤嬤天天張羅，頓頓滋補，“菁菁，你是不是胖了？”

趙菁菁聞言擡眸，“不是去換衣裳嗎？”

“這就去。”

“順道去洗洗，解解乏。”

霍長淵聽著洗，再瞧她，似乎明了幾分意，歡歡喜喜就抱著衣服去隔壁的屋子收拾自個去了。

等他洗完興沖沖回來，才發覺房門從裏頭鎖了。

“……菁菁。”說好的回來洗洗睡呢！

“我累了，你也早些歇了。我這還病著呢，從今日起到我病好了，你暫且先睡書房，免得染了給你。”

“……”他是不是又做錯事兒了？

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