火光之下, 人群之中，盡管那些士兵看起來都有些狼狽，可如何都掩蓋不去他們臉上的喜悅。

尤其是他們之中的其中一個, 站在那兒格外的紮眼。

趙菁菁一眼就在人群裏找到了他, 嘴角微動, 終究是沒說什麽，朝他笑了笑。

四目相對, 霍長淵看到營帳那守著的人, 飛快脫離的隊伍朝營帳這兒前來, 眨眼之間入了營地。

“外頭這麽冷, 怎麽在這等著！”高大的身子杵在了眼前, 趙菁菁張大眼睛不說話，霍長淵一邊說, 一邊還握住了她被凍得冰冷通紅的手，放鶴氅裏暖和了起來。

趙菁菁聞見了他身上的血腥味，但見他神色如常，便知不是他的, 手被他緊緊裹著，暖意襲來，她囁囁：“我聽到動靜了。”

這模樣看起來又像是睡夢中被吵醒，還沒完全緩過勁來似的, 霍長淵瞅了眼她身上披著的外衣，大氅一罩，把她整個人都裹了進去。

趙菁菁猝不及防貼著了霍長淵, 這才完全清醒過來：“你松手！”

霍長淵知她害羞，朝後吼了聲： “都楞這幹什麽，事情該辦的辦完了，該歇的歇了去，山上熬鷹還沒把你們熬壞呢。”霍長淵沖著外面一圈兒‘看戲’的將士們笑罵道。

他一吼完，眾人爆出一陣善意哄笑聲，四散了去。在山上，那可不就是熬鷹似的，把那些山匪流寇都給熬死了。

趙菁菁往外看去，將士們之末都是被捆手鎖腳鏈的山匪，被扭送著押上囚車，都是要連夜送去官府的。

這些人能活著，多是貪生怕死之流，一看著落敗了，便各種求饒命了，人數眾多，屆時要在衙門關上一陣子。

忽然一陣吵嚷聲，兩個人從那人群裏掙紮出來，又被士兵狠狠敲打了幾下後塞入囚車內，這兩個人生得滿臉橫肉，看起來就是兇惡之徒。

“那是翻龍寨的兩位當家。”霍長淵不樂意她繼續瞧著，“不進去了？”

“之前傳回消息，龍虎寨內起了大火。”趙菁菁跟隨他進了營帳，喚來盈翠準備些吃的，前後約莫兩刻鐘，霍長淵兩碗面下肚，才給她細細的講了山上的事。

剿匪軍隊到秦地時他率先安排了人進山，到他帶人進山，一個多月時間過去，這些人早就混入了幾個山寨內。

龍虎寨的寨主是多疑之人，萬事小心，消息傳出來的不多，也就是在他進山之前幾日，他們才定了計劃，要從龍虎寨下手，讓幾個寨子起內訌。

“快入冬了，是屯糧的時候，若是這時候沒下山打劫夠糧食，等入冬會餓死很多人，所以他們近來的情緒都很緊張。”霍長淵喝了姜茶暖胃，見她聽得仔細，嘴角揚起笑意，“我們的人在其中傳言翻龍寨的人與官府勾結已有糧草，再讓人瞧見進山送東西，龍虎寨的寨主就起了疑心了。”

來回跑著，真假消息摻著放，這頭說要打，那邊就設陷阱埋伏，到最後，霍長淵帶人一把大火燒了龍虎寨，兩幫人就打了起來。

混亂中到底誰殺了龍虎寨寨主，這誰都說不清，但事兒定是要推給翻龍寨的，兩敗俱傷後，便生擒了翻龍寨的兩個當家。

“此二人殺人如麻，作惡無數，自然是要帶回郾城去，一路押送，怕也是需不少人手。”其餘人留在秦地就可判，但那兩個人，霍長淵必須要押送回去“交差”。

“那日盧大人就是聽聞了這些帶了所有人進山去。”趙菁菁頓了頓，“盧大人他？”

“死了。”霍長淵的聲音驟然涼了下來，“他進山時在翻龍寨外中了陷阱，掉進竹箭堆裏了。”

趙菁菁至今都記得前幾日盧大人進山時的模樣，似有著十足的把握，要把剿匪的功勞都攬到他自己手中：“你在山中下落不明，他看起來很高興。”

“到底是奉了命的。”霍長淵垂眸，目光幽冷，“我傷勢未痊愈進山，他自然希望我死在山中。”

“是定王府？”趙菁菁猜測過會對霍長淵下手的人，有這能力讓盧大人賣命，要讓他死在秦地的，恐怕也就只有定王府了。

“怎麽說我霍長淵也是太孫的羽翼，他們費那般心思，倒看得起我了。”霍長淵笑的自得，“沒能如他意，倒是對不住了。”

嘴角一咧，又牽扯了些傷口，霍長淵便用力的抱了抱她：“這些日子讓你擔心了。”

聽著他的諷刺，趙菁菁心緒走遠，定王府一頭要她拿出銀兩，一頭又要害她丈夫，想的可真齊全。

“你本不是在趙搬城的？”霍長淵抱了會兒才想起事來，趙菁菁便拉了拉他的衣服，“你又瘦了。”

霍長淵揚了揚眉，口氣甚是歡喜：“如今精壯多了，都是結實的，不信你摸摸。”

剛邁進來的盈翠聽了這話登時轉身退了出去。

趙菁菁推開他：“累了就歇著，都處理完了？”

“山裏還有不少人，得個幾日。”霍長淵反將她按了回去，營帳外副將來找，他飛快啄了下她嘴唇出去了。

趙菁菁也沒有睡意，便讓盈翠和香琴去煮驅寒的姜湯，分給將士們。

又在滄黃山下停留了幾日，官府的人進進出出，每日都能從山裏抓出遁逃的山賊。

群龍無首時，逃走的那些山賊都很慌，哪有之前的氣焰，加上各出處都有官兵守著，這麽冷的天山裏又待不住，便更難熬了。

霍長淵是打定主意要清繳幹凈，所以與官府配合著，裏裏外外的搜，將那些大小寨子全給推了徹底，這才罷休。

搜出來的錢財裝了數個箱子，七八日後回了趙搬城，過一夜就要啟程回郾城。

私宅內，入夜，趙菁菁進屋，見剛剛香琴送來的湯藥他還沒喝，便提醒他：

“這地方寒滲得厲害，你們在山上待得久，這是杜大哥早前開的方子，你趁熱喝了驅驅寒氣。”

“怎麽哪兒都有他。”霍長淵嘴裏念叨著，還是依言將湯藥喝了，之後皺著眉頭，便又要夾著醋味說杜宗郴，“他是不是故意把藥開這麽苦。”

“又不是只給你喝的，道謝都沒有反而還說這些。”趙菁菁白了他一眼，見桌上他寫了一半的奏章，“有功？”

霍長淵有了媳婦萬事滿足，一手順勢牽住了她的，將她拉進了懷裏，一塊抱著看：“他帶人進山，因剿匪死在了山中，說起來是要記一功的。”

趙菁菁之前聽他形同過陷阱內盧大人被紮了滿身孔的模樣，過去那都是獵戶用來抓野豬的：“他帶兵前來，是你們之中官職最高的，是要算犧牲。”

“就算是我不寫，回去後也會論他功勞，我若寫清楚點，這功勞就大不到哪裏去，他做的那些事，也就夠幾十兩銀子撫恤給他家人。”霍長淵在奏折內寫的清楚明白，盧大人到秦地後究竟做了多少“好事”，屆時朝堂請功。他坐等看好戲。

趙菁菁望著他不說話，屋內安靜了會兒，霍長淵見她這般盯著，忽然笑了：“怎麽，今日才知為夫我的魅力？”

郾城之中他論第二，無人敢說第一的紈絝世子，如今運籌帷幄打贏了山賊還保住了自己性命。

自然很不一樣。

趙菁菁笑而不語。

霍長淵臉上的笑意漸漸收了起來，隨後有些緊張，緊張後又有些疑惑，不對啊，她之前哭他覺得挺慌，如今看著他笑的這麽溫柔，他也慌。

片刻後，趙菁菁終於開口：“外頭都在誇你驍勇善戰，指揮威猛，是個英雄。”

霍長淵眉宇微動：“哦，他們還說什麽了？”

“說你帶兵給秦地帶來了太平，百姓們都很感激你，往後秦地這兒不會再有山賊，大家都記得你的好。”

“那你呢？”霍長淵湊近她，在她耳畔輕輕摩挲，“你就不覺得我是個英雄？”

“還有人說，誰嫁給了你，是天大的好福氣，有這麽個英雄丈夫，做夢都要笑開了花。便是給你做妾也心甘情願。”

霍長淵恬不知恥的點頭：“是如此……不過你放心，不論誰上門來，我都一概不見，我只……哎！”

趙菁菁擰了他的耳朵：“你還叫人傳了什麽？”

霍長淵忙抓住她的手拯救自己的耳朵：“菁菁真是越來越了解我，我許了他們一人一鬥米，只要在你面前說我的英勇事跡，否則如何教你知道你夫君在外是如何威猛！”

趙菁菁對他無語，那些話，初聽時還覺得是百姓自發感謝的呢。

可後頭越聽越不對勁的，總感覺是刻意到私宅附近來說的，就連縣官老爺的夫人都到她面前誇了好些。

可不都是某人在背後使的勁。

正想時，趙菁菁右邊臉頰又被親了口，推了他一把：“刺！”

霍長淵伸手摸了摸下巴，在山裏鉆得時日不少，生出短絨絨的胡渣，確實帶刺，再看燭光映著的媳婦兒膚白嬌嫩。

果斷大步一邁，將自己的下巴頦兒理了個幹凈。

等理完了，就看趙菁菁在鋪他的床褥子，燭火瑩瑩，她在，便是心之歸處。

也不知是他所想，還是真碰了巧，床褥子上繡著大朵的紅牡丹，將這床鋪襯的紅艷艷。

霍長淵又掃了眼窗邊的蠟燭，秦地這兒的人喜點紅燭，條件好一些的，還會在燭臺上費工夫，私宅內的東西都是那錢管事往最好了添的，如今這屋內的置物，倒是有了幾分應景。

像是新婚之夜時……

“已經很晚了，趕緊上床歇會兒，明天還要回郾——”

話還沒說完，趙菁菁整個人就被霍長淵攔腰抱起，一聲短促驚呼，又被輕輕放在床榻上，她看著越來越近的人：“霍長淵……”

聲音出口才發覺微微發緊的輕顫，迎上他眼底的光，登時明白過來的中安靜靜略慌了慌。

霍長淵似察覺她的緊張，動作愈發輕柔，第一個吻落下，如薄羽落在心上……

趙菁菁的杏眸倒映出他的小心翼翼，如獲至寶，漸漸地，舒展了身體，像是回應。

紅燭暖帳，不如安園，似乎缺著些什麽，可又什麽都不缺。

深秋的屋舍內，如春的暖意，風止帳動，嚶嚀聲起。

呢喃聲響起，一遍遍叫著她的名字，啞然的，低沈的，情深不惑。

如置身夢境，遍地花開，又真真切切在眼前，於是她盡力的迎合，也想將這一切交托，不負相思。

猛虎嗅薔薇。

他的溫柔，只待了她一人而已。

……

這一夜帳暖，直到天光放亮，嶄新的一天來臨。

精力過分旺盛之人一臉饜足地盯著枕旁陷入沈睡未久的女子，用手指描繪著女子的五官輪廓，滿心的歡喜溢於言表。

等手下在屋外稟報時，霍長淵方是快速起身，披著鶴氅來到了帳旁：“知曉了，一刻鐘後啟程。”

只這一刻鐘的功夫還不夠讓趙菁菁醒過來，眾人眼底，世子將世子妃從私宅小屋內抱了出來，一路給抱上了馬車。

明白的不敢說，不明白的小士兵則是一頭霧水，想問呢，被年長的拍了下腦袋，前頭人高喊著出發，浩浩蕩蕩的出了趙搬城。

趙菁菁在馬車裏悠悠醒過來的時候，入目看到的就是霍長淵的鶴氅，留著他的氣息，仿佛被擁著倒睡得格外踏實。再看車簾子一晃一晃，透進來猛烈的陽光，估摸著已是日上三竿，後知後覺想起找某人算賬！

“醒了？”

始終留意馬車裏動靜的霍長淵一眼看到了撩開車簾子一瞬又極快縮回去的白皙柔荑，蘊著輕笑的嗓音在旁側響起。

趙菁菁又撩開了點兒，看到騎在馬背上的霍長淵，再想起這人昨個夜裏折騰自己的勁兒，滿臉通紅的同時，不忘狠狠瞪著他，只是因著那暈開的粉減了幾分威力罷了。

——我要你心甘情願予了我，要與不要皆是在你，我要聽你答案。

——嘶，你再咬我，小爺就讓你明個下不了床！

——這可是你招我的！

趙菁菁回神捂臉，自己現如今在馬車上，怎麽上來的一點印象都沒，八成是霍長淵抱上來的，那豈不是所有人都知曉了？

趙菁菁此時恨不得把某人從馬上踹下來……

為這，趙菁菁氣的整整三日沒和霍長淵說話，不管霍長淵怎麽哄都是閉門羹。和軍隊同行，讓臉皮子薄的趙菁菁每每回想起來都想抽霍長淵一頓。

可某人的臉皮子日漸的厚，如今竹條皮鞭的都不得勁，楞是往上湊，若是她發狠了便“威脅”說以後要她好看。

簡直無恥至極！

就這樣，又走了有十來日的光景，略有些耳熟的甘州方言傳入耳中，他們到甘州地界了。

到了甘州地界，也就意味著再有七八日的光景就能到郾城。

霍長淵押送犯人是不能停留的，而他還得回郾城稟報事宜，所以將趙菁菁留在甘州城外後，便繼續從官道往郾城的方向走。

趙菁菁則帶著錢管事他們，直接進了甘州城。

趙菁菁的書信早早送到，所以進城沒多久，趙菁菁就在越家的錢莊內見到了越南臨。

一襲錦服，外披著厚重的裘衣，最過於標志性的就是他腰間系著的玉盤夜明珠，加上他十只間一個不錯的玉戒，渾身上下散著金貴的，便是越家的四爺——趙菁菁的舅舅。

“丫頭，瘦了啊。”越南臨揉了揉她的額頭，往她身後看了眼，“怎麽，不帶你夫婿來給我瞧瞧？”

“他押送犯人回郾城去了。”趙菁菁覷著他的手，一把抓住，毫不客氣的將他中指上的戒指給取了下來，放在眼前瞧了瞧，“去西東了？”

“有長進啊，這一眼就讓你看出來了。”被搶了越南臨反而更高興，帶著她往裏走，過了一道門口，語氣裏便藏了鋒，“郾城的人胃口不小，貪都貪到這地方來了，你那辦法不錯，我還發現了更有意思的，丫頭，你想不想知道？”

越家人辦事就是如此，寒暄不過兩句，先說正事，一大一小坐下來，越南臨臉上的寵溺沒了，轉而嚴肅：“你打算把蘭順察的那三成給他們？”

“不僅是蘭順察，還有甘州這邊，小舅，今日是定王府盯上越家，明日就可能是太子府，手段再光彩，那也是沖著這些來的，倒不如現在撇出去一些。”趙菁菁將桌上的牌劃撥出一部分，“拿得出的留著，拿不出的給他們。”

越南臨眼底泛著光：“餵飽了可就走不動了。”

“要的就是走不動。”趙菁菁抓起那一把牌放入屜子內，慢慢推上，沖著越南臨笑，“小舅您說是不是。”

“也是，砍頭還得吃飽飯呢。”越南臨定的也十分快，正事說完，就講家事，“行了，你這一趟打算留幾日？”

“留兩日，我爹還在刑部，總是要早一些解決。”趙菁菁難得來一趟甘州，也想多在越家呆一陣，但郾城的事不等人，這兒的處理好了就得趕回去。

“夠了，你現在就隨我回家去，他們等著呢。”

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