也許是碰撞的痛意讓霍長淵清醒了些, 他看了看馬車內裏，又看了看坐上來的趙菁菁，突然握住她的手一拉, 她便坐進了他懷裏, 趙菁菁氣不打一處來：“霍長淵, 你又鬧是不是？”成天喝醉了就耍酒瘋！

霍長淵陡然一激靈，可手上沒松, 只是老老實實地環抱住她, 像抱著什麽珍稀寶貝, 突然咕噥道：“趙菁菁, 你對我溫柔點, 我給你生個孩子。”

趙菁菁一楞，哭笑不得：“你給誰生？”

“我給你生啊。”霍長淵醉暈暈嘟囔著, 全然沒註意自己說的是什麽。

不過霍長淵想給趙菁菁生孩子自然是沒能成的，他醉的不省人事，也沒就沒發現自己把趙菁菁抱了一路。

隴西侯爺的酒後勁足，等回到家, 霍長淵也沒達成夜裏要喝完兩壇子的酒，直接睡了過去。

等第二天剛一醒來就看到桌上兩壇子酒，已經開了封，湊過去一瞧, 差點被裏面浸泡的死蛇眼又給嚇昏睡過去。

緩了一會兒他看向身邊好整以暇看著他的女子顫巍巍試探問道：“趙菁菁，我昨天做什麽了？”

你要這樣子對我？

趙菁菁抿嘴笑，一點不懼：“這是隴西侯送你的好酒, 你昨兒回來時不嚷著要喝？我這都替你開封了，你今兒不抓緊喝了？”才不是為了看戲呢。

全喝了？霍長淵一臉驚恐的看著她，忍不住揪了自己的衣領：“你可知藥酒作用？”

趙菁菁楞了下，應該是補藥罷：“活血益壽？”

見她疑惑，霍長淵忽然面色一改，湊到她身旁笑道：“這可是上好的……壯……陽……之……物。”

“……”

緩了片刻，兩個人同時站了起來，一人一邊迅速的拿起蓋子將酒封上，喚來了盈翠和香琴，立即把這兩壇子酒給送到酒窖去，千萬不要招兩位嬤嬤的眼，要不然這日子就真沒法繼續往下過了。

看著丫鬟將東西抱出去，霍長淵的心思又活泛了起來：“天色還早，再睡會兒。”

趙菁菁一矮身，躲過了他撩過來的手，利落把衣服帶子一系，十分幹脆穿戴了整齊：“你睡你的，我去趟元府。”

她還是擔心元莞清，霍長淵聽言也收了玩鬧心思，起來收拾收拾陪她出去。

只是這一回他的面兒也不好用，兩個人到了元家門外，好說歹說都不答應讓他們進去，霍長淵連元袂都沒見上，更別說元莞清了。

霍長淵的脾氣也直，看著元家緊閉的大門，拉著趙菁菁上了馬車：“走！”

“去哪兒？”

“他以為自己能躲到哪裏去，別以為我不知道他，白天在家肯定待不住，瞧好了，我要找不到他我名字就倒過來寫！”

霍長淵讓來福一家家的找，元袂也是挑剔的人，從不會委屈自己，郾城中他會去的酒樓也就那幾家，很快的，就在沿江的酒樓裏把人逮著了。

元袂看到霍長淵進來，身後還跟著趙菁菁，擺手讓陪酒的人下去，帶上門，邀他們坐下：“你們怎有空來此？”

霍長淵單刀直入：“為何不讓清清見人？”

元袂把著一杯酒，笑盈盈道：“我沒有不讓清清見人啊，我又沒將她關在屋裏，府內都是隨意走動的，你這話說的嚴重了。”

“在我面前你還說什麽虛話，前幾日定王府婚宴，你和翟子羿大打出手的事你忘了？回去就不讓清清見人。”霍長淵拉著趙菁菁坐下來，還給她夾了點心，半點不客氣。

元袂卻依舊是笑盈盈的：“我沒有不讓清清見人，是她近些日子身體不利爽，以往這樣的時候，都是閉門謝客的，我知道世子妃與清清關系好，等她康覆了我就讓她邀你去元府。”

“表哥不必懼怕我與清清說什麽，也不必擔心我會勸她什麽，我去元家只是為了陪陪她，有個知心的伴兒總好過她一人悶著。”趙菁菁端了杯子敬了敬他，“我想表哥也定是希望清清開開心心的。”

“世子妃有所不知，清清自小身體不好，能活下來已屬不易，看著她一年年的活著，便是我們最大的期望，所以，有任何的險阻，我這做哥哥的都是沖在前面的，自然希望她開開心心。”

“希望她開開心心，難道不是遵循她自己的意志？”

“我們希望的是她一世安康。”元袂輕輕擱下酒杯，意有所指，“想必世子妃應該很清楚一個道理，體弱多病者，不宜過於動情緒。”

一只手按在了趙菁菁的手背上，霍長淵凝著眉頭直指了他話裏的意思：“繞這些無意義，你就是要讓清清斷了對翟子羿的念想，你別以為我不知曉，人也是你趕出去的！”

元袂臉上的笑意降了下來：“她年紀小不懂事，時間長了就會忘了。”

趙菁菁緩緩起身：“多有打擾。”

霍長淵楞了楞：“不說了？”

趙菁菁搖頭，朝門口走去。

霍長淵趕忙跟了上去，走到門口時，趙菁菁停下了腳步，轉過身來看著元袂，神色平靜：“表哥定然覺得這是元家的事，別人不該多插手，我亦覺得清清的事，你們做家人的必定比別人更在意，只是我有個疑問。”

元袂擡起頭：“請說。”

“假如她忘不掉呢……”

元袂臉上的神情凝住，趙菁菁不再說什麽，轉身出了屋子，離開酒樓。

霍長淵回頭瞪了元袂一眼，隨後趕忙跟上自己媳婦，上了馬車後追問：“怎麽不多說一句，我都想好好罵一頓，反對也就罷了，讓清清不見客，不等同於是把她關起來。”

“元家有元家的考慮，我們若過多插手，也不妥，如果今日換做是你，這樣呵護長大的妹妹要與一個罪臣之子在一起，還是個行軍打仗之人，你可會答應？”

霍長淵楞住，憋了半天沒聲。

“如果元家不反對，順了清清的心意，就以為著元家這邊多少也會受些當初江家的影響，大小且不說，就說清清婚後，是留在郾城還是跟著去耀江？耀江那兒生活環境不比這裏，她一個病弱之人豈不更難。而行軍打仗之人受傷再說難免，要讓她時常掛心擔憂，這也是表哥他們考慮的原因之一。”

馬車內安靜了許久，霍長淵喃喃：“我倒是沒想到你考慮了這麽多。”

“我還是站在清清那邊的，因為我知道，她若不能嫁給翟公子，就算是能安康一生，她也不快樂的，一個不快樂的人，心中憂郁，你說又如何安康一生？”

但趙菁菁又不能用這樣的立場去指責元家的行為，因為元家擔心的，比她要多得多。

“你在難過。”霍長淵極少看到她這樣的神情，擰著眉，化不開似的，他直接摟過了她，抱著安撫，“沒事，船到橋頭自然直，許多事沒定論前都有變數，說不定聖上一高興，也給下一道聖旨呢！”

趙菁菁推開他嗔了一眼，有這麽安慰人的麽？當初聖旨下來的時候，湊的可是冤家不是有情人。

霍長淵呵呵笑著，有脾氣了，那就是好了。

回了王府後，趙菁菁還是在嘗試聯系元莞清，她倒不是想給她出什麽主意，就是想單純的陪她說說話，那丫頭看著軟，實則又韌又倔，萬一鉆個死胡同可不好。

可從元莞清被關在府裏起，秋葉落盡，一直到寒月都沒能見上一面，聽說元莞清院子裏的兩名丫鬟還被發賣了，元家對此事嚴防死守，態度明確。

趙菁菁這樣的，他們不能如何，得客氣著，自然是找理由不讓她進。

好在，杜宗郴需得給元莞清定期看診，但看診時元莞清身邊總有人看著，傳遞不了什麽消息，頂多只能知道她身子好不好，情況如何。

很快是十一月裏，郾城的天越來越冷，接連幾日的冬雨讓氣溫一節節的往下跌，到十一月初七八時，竟忽然降雪了。

猝不及防的降溫讓郾城內許多人都生了病。

連帶著宮裏都跟著傳起了風寒，太皇太後病了。

起初只是一點風寒，但老人家年紀大了，比不得年輕人恢覆得快，非但沒見好，竟還一日日的加重。

這可急壞了許多人，自病了之後太醫院的湯藥就沒斷過，皇上那更是搜羅了許多千年雪蓮人參，各宮各院上好的藥材源源不絕，太皇太後平日裏和善可親，心底又明鏡似的，哪個宮裏的受了冤屈都能給調解一二，十分受愛戴，如今也都記掛老祖宗的身子，盼著她早日好起來。

趙菁菁和霍長淵原本就要請入宮探望，正好太皇太後便召見了，兩人便急匆匆奔赴入宮，見太皇太後病容憔悴，比前幾日來看還要嚴重一些，霍長淵當即要宣太醫過來再看。

“行了，太醫都在隔壁守著，你喊什麽，他們哪個會不盡心。”太皇太後一頭花白頭發戴了抹額發帶，臉上明顯帶了妝才顯得氣色好些，她招手讓兩個孩子到榻前去，一個看著一個，“陪我坐會兒。”

“太奶奶！”兩人異口同聲，霍長淵直接坐上了榻，“太奶奶，您哪兒難受，太醫不行我們找別人，我派人去民間搜羅。”

太皇太後瞪了他一眼：“老婆子的身體有這麽差？再說了，太醫院這麽多人還要你去民間搜羅。”

太皇太後笑瞇瞇的拍了拍他抓著自己的手背：“只是受了些風寒，沒什麽大礙，皇帝大驚小怪的，反把你們給嚇著。我沒事兒，倒是你們自個也得小心著點，這怪天氣的別凍著。急什麽呢，咳咳，老婆子的身體自個清楚，可想著快點好起來抱你們的孩子呢。”

“太奶奶。”趙菁菁見她咳嗽，忙接手了嬤嬤的熱茶，給端了過去，“您喝點茶，要不舒服可要躺下？”

看著倆疼愛小輩滿臉擔憂，太皇太後忍不住笑，這一笑，還藏了幾分心酸不舍，只藏得深，牢牢埋在了心底，她的身體自個清楚，到底是年紀大了不中用了，一場小小風寒都差點害了性命。

“你們都是乖孩子，聽老祖宗的話，兩人在一起啊好好的，淵兒打小爹不疼娘不愛，是老婆子護著才長這麽大，眼看著他成家立業，美滿幸福的，老婆子怎舍得閉上眼呢。”她招了招手，又把趙菁菁招到了床邊，抓住了她的手，“淵兒是我從小看大的，也是我唯一牽掛，從前他身邊就沒個體己人，冷了熱了都沒人知曉，我年紀大了，在宮裏顧不到那麽遠的，如今有你在他身邊，答應老祖宗，一定要好好，好好照顧他，護著他可好？”

“太奶奶，我照顧她還差不多。”霍長淵擰著眉頭直覺不對，張口咕噥反駁道。

趙菁菁卻感受到了太皇太後手上重托的力道，那雙手溫暖幹燥，有點像最疼她的祖母臨終之前便也是那樣抓握住她，要她爹好生照顧她的。

她心陡然一驚，覺得這番話著實像是在交代後事一樣，再看太皇太後那臉色，又暗忖自己嚇自己，只是一場風寒而已，何況還有太醫院整個顧著，太皇太後的身體健康，一定能度過去的：“太奶奶會好起來的，您得把身子養好，還得驗看我照顧如何呢。”

太皇太後笑得瞇起了眼，把霍長淵的手和趙菁菁的手合在了一起：“一定要好好的啊。”只是笑著笑著便嗆咳起來，臉色愈發紅潤，卻惹得二人一陣緊張，遂寬慰道，“沒事沒事，別把老婆子當什麽易碎瓷器，沒那麽脆弱，過陣子好了，就趕上過年，湊湊熱鬧。”

“那太奶奶說好了，等你好了，我給你帶慶芳齋好吃的，你請我喝酒。”霍長淵反手抓住太皇太後的手，就像小時候一般，死死抓握住要她應了自己的。

應了便不能反悔。

太皇太後眼神深切地凝著他，點頭笑吟吟地應了聲：“好。”

等到太皇太後累了歇下，趙菁菁和霍長淵才從春禧宮離開，受寒潮影響的緣故，郾城裏早早下起了雪，宮道上覆蓋了白白的一層。趙菁菁和霍長淵並排走著，前面引路的太監連打了兩個噴嚏，順道咒了一聲這破天氣。

趙菁菁往身邊看，便看到他一直未展開過的眉頭，寬慰他道：“太奶奶會很快好起來的。”當年她出事時，太皇太後還好好在宮裏呢。

“是啊，世子爺莫擔心，這兩日太皇太後胃口也好了，直說杜大夫的藥有了療效。”那名太監亦是附和道。

霍長淵頓了頓，回頭往後面來時的宮殿瞧看了眼：“趙菁菁，我有點怕。”這個男人直言自己的恐懼，對生命無常的畏懼，自然也看到了他眼底那一絲盡力掩藏的脆弱，“我總覺得太奶奶會一直在我身邊，從來沒想過有一天她不在了會如何，我不敢想。”

他眼裏的太奶奶，從小到大都是這般笑呵呵的，雖然滿頭銀發，可他鮮少看她生病，雖年事已高，身體卻比皇後還要好很多，他一直都覺得太奶奶會長命百歲，會一直活著。

趙菁菁看著他在雪中茫然無措的樣子，心底倏然一緊，伸手抓握住了他冰冷的手，意圖用自己手心的熱度慰藉：“霍長淵，太奶奶答應你了，我們還可帶太奶奶在宮裏賞花燈，元宵那天，我們就去春禧宮給她放花燈，你說可好？”

就像太奶奶疼霍長淵，霍長淵何嘗不是將她當成唯一倚靠，小時候所有的溫暖便是來自於她，肯定無法承受失去之痛。

“是啊，她答應我了。”霍長淵喃喃，眼底又因她的話燃起一絲希望之光，反手緊緊握住了她的，一同往宮外去，“到時候我叫人準備，給她在春禧宮弄個最熱鬧的，她早以往就喜歡熱鬧。”

兩個人這般說著，仿佛太皇太後的這場風寒已經過去了……

這一年的寒潮持續的比往年都久，許多地方鬧了災荒，朝廷撥款賑災，可疏於防堵，寒潮過去沒多久，昌州，永義等地爆發了瘟疫，一城接著一城的淪陷。

十二月裏，郾城裏過年的氛圍都淡了許多，臘八後家家戶戶門口掛上倆紅燈籠，采買采買年貨，想著就這麽簡簡單單過個年，等著開春了，這些災病都能過去。

趙菁菁讓手下鋪子的掌櫃夥計，還有那些莊子裏的仆役都歇了活，予了豐厚銀錢，早早放回了家讓他們好好過個年。

安園內小廚房裏日日煮上驅寒姜湯，每個院子還分發了藥包，這次受寒凍了的人不少，人與人之間傳染得也快，用藥預防，有備無患。

為此，趙菁菁還特意請了郾城裏幾大藥鋪一塊，分發藥材，粥食，和杜若兒一塊分發給城郊受災的百姓和乞兒，空時又多去了幾趟寒山寺，給江林王妃送去禦寒的衣物被套，處處周到。

宮裏的事她亦不敢松懈，太皇太後的身體時好時壞，總是不見恢覆，太醫院日日守著，杜宗郴連他師傅都請來了，可還是那般樣子。

霍長淵的心懸在那兒，盡管他嘴上不說，趙菁菁也知道，空時去寒山寺給太皇太後祈福，保佑她能好起來。

這般忙著，趙菁菁自己都折騰的有些憔悴。

“小姐，您也得註意歇息，別自個累著，大家都好了您反而倒下了。”盈翠瞧著她連軸轉，不免擔憂。

“天災人禍不能免，唯有盡心盡力而為罷了。”趙菁菁望著小苑外，大雪終於停了，在圍墻屋檐上積了厚厚一層，白茫茫的一片，隨著太陽出來，反射出五彩顏色的光，帶來些許生機。

是有生機的吧，可這還是十二月裏，還未開春。

趙菁菁壓下心底隱隱冒著的不安，從遠處收回目光，她在行善和祈福的名錄裏也添上了元莞清的名字，雖然人沒見著，但她若能出來定也是要摻和一份子的，她想了想，便叫盈翠去備馬車。

身邊丫鬟自然知道她又要去元府，哪怕元府不讓進，可小姐還是隔三差五的去，去之前還要去慶芳齋捎上好吃點心，讓管事帶去給元小姐。

“這次的毛布料也帶上，做兩件禦寒的坎肩兒，應該不難罷？”趙菁菁是看到有人穿著既是保暖又是好看，想著給霍長淵也整一件，只是心裏沒底，縫起來就是了，應該比瞪眼繡花難不了多少罷？

“不難不難，小姐聰明過人，定能一學就會。”見小姐要親自給世子做坎肩兒，香琴連忙鼓勵道。

正收拾著，突然外頭傳來倉促腳步聲，盈翠跑了進來神情有些慌亂，“小姐，小姐不好了，元府那邊傳來的消息，說，說元小姐不行了——”

“咣當”一聲，趙菁菁手裏的杯盞摔在了地上，她顫聲，“你……你說什麽？”

“元家派來的馬車就在外頭，請小姐去元家，他們……他們說的就是元小姐要不行了……”

趙菁菁連忙起身，顫抖著扶了下桌沿：“快，準備去元家——”走到門口時又折回，“去，去把世子請來，通知他馬上去元府，我先過去。”

趙菁菁匆忙出了府，也來不及多問元家來的人，坐在馬車內有著各種猜想，卻仍然是想不透怎就一下要不行了。

明明前幾日杜大哥才傳消息來說染了些風寒快好了。

這幾日郾城中有什麽消息？

趙菁菁挖空心思想著，傳的都是災情的事，也沒有其它。

還是她受不了家中阻撓不想活了？

但這想法生出後就被趙菁菁否決了，不可能。

趙菁菁惴惴不安的想著，催促馬車再快一些，兩刻鐘不到就在了元家門外。

趙菁菁直接從馬車上跳了下去奔進元家，這一回再也沒人阻攔，她直奔元莞清的小院，一路上看到的丫鬟仆人都是紅著眼眶的。

“清清！”趙菁菁跨入主屋，看到在外屋的元家人，匆忙行了個禮後走到內屋門口，看到屋內床上躺著的人，扶著門框的手忽然頓住，很快她沖進屋內，跪坐在了床邊握住了元莞清的手，看著她毫無血色的臉，忍不住紅了眼眶，“怎麽會這樣。”

守在床邊的書畫哭著道：“小姐，小姐聽說翟公子死了的消息，吐血暈過去了……”

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