第058章 .仲秋佳宴 (1)
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亭子內, 杜若兒從撒歡跑的大寶身上收回視線，見趙菁菁十分平靜：“你早料到了？”
趙菁菁研磨著手中的茶，石杵與碗輕摩：“知道她這孩子難生至極。”
“我當時想, 她本事那麽大, 說不定能保下來, 齊景浩都叫她迷的神魂顛倒了。”杜若兒撈起趴在趙菁菁懷裏的小寶，輕輕揉了揉它的肚子, “吃的什麽, 一段時日不見胖了許多。”
“她的確有本事, 但她應對的可不是孫氏一個。”孫若弗好擺弄, 孫家不好擺弄, 那還有個齊夫人在，這孩子又豈是這麽容易生下來的。
“可都有七八個月了。”杜若兒可憐那孩子, 壓低了聲，“聽聞她現在還昏死著，說是與孫氏有關。”
“消息怎麽傳出來的？”
“齊家的事有的是人往外傳，不過你這麽說我也好奇了, 照理說才發生的事府裏上下還能瞞的，哪有這麽容易往外傳的，但這才幾個時辰的功夫，我都知道了, 郾城中怕是傳遍了。”杜若兒說著便想起之前齊家的事，“總覺得有人在齊家故意把這些事兒往外抖。”
說著眼神瞥向了趙菁菁：“是不是你？”
熱水從上倒下到碗裏，茶香四溢, 趙菁菁給她倒了一杯：“我有那閑工夫在他們身上浪費時間？早先倒是有安排人，齊景浩成親後就撤了。”
“說的也是。”杜若兒嘟囔著，越發疑惑，“那會是誰在齊府安插了人？”
趙菁菁端了杯子的手一頓，緩緩抿了口，想起了某張驕傲的臉，他那兒倒是時常有齊家的消息往她這兒傳，齊景浩一有不如意他就很高興的樣子。
偶爾他還會想著法子去折騰齊景浩。
莫不是他安插的人手？
但齊景浩也沒得罪過他啊……
一個答案在疑惑後很快出現，趙菁菁撫了撫杯子，他對付齊景浩的唯一理由，恐怕就是因為她了。
悄悄然有什麽情緒又滋生起來，在心底緩緩淌過，趙菁菁不自覺揚起嘴角。
幼稚！
“你笑什麽？”杜若兒抱著小寶忽然湊近，一人一貓瞪大著眼看著她，“你在高興？”
“我雖沒功夫在他們身上浪費時間，但聽到他們過得不好，我也挺高興的。”趙菁菁示意她喝茶，“嘗嘗，有要改進的與我說。”
“你這也不像是幸災樂禍的樣子啊。”杜若兒瞧著，那眼神裏明明含著別的意思。
“喲，你有長進了？這都瞧得出？看來愛慕陸家二少爺都讓你敏銳了許多。”
杜若兒瞪著她：“你是說我以前不敏銳了？”
“敏銳些好，畢竟陸家上下都是人精，撇開那些個庶出的，嫡出的就夠折騰。”趙菁菁捏了捏她的臉，“哎，我覺得你胖了些。”
“哪裏哪裏？”杜若兒慌忙捂住臉，自個兒揉了揉後就將面前的點心推開，“那我不吃了！”
趙菁菁呵呵了聲：“這就開始胳膊肘往外拐，人還沒來郾城呢，心向成那樣，怎麽，你胖一些怕他不喜？。”
杜若兒抱住她的胳膊撒嬌：“菁菁，我知道你最好了，你放心，我今後不論去哪裏，我心裏最在意的還是你，我相公只能排第二，你永遠是最重要的。”
“撒手撒手。”趙菁菁笑罵著推開她，“不是要給你娘帶東西，要還不走，那邊可就關門了。”
杜若兒一拍額頭這才記起來自己今天出門是有任務的：“哎哎我差點忘了，要是去遲了沒拿到，我娘還不知道怎麽念叨我，菁菁，你下回帶我去元家唄，我也想請教請教元姑娘如何繡荷包。”
末尾兩個字念出來時，引了趙菁菁一陣戰栗，笑著罵了聲：“快滾。”又讓盈翠給她準備了好些東西帶去杜家，給伯父伯母與杜大哥。
杜若兒離開後，亭子內安靜了下來，趙菁菁反反覆覆試著茶，數遍之後她停了下來，看著碗裏的清茶發呆。
她已經有些許日子沒有做噩夢了，若要算起始，大約是從嬤嬤守夜開始，霍長淵和她同塌而眠。
是因為他嗎？
茶盞內清澈的水中是自己的倒影，趙菁菁輕輕撫了下手間的鐲子，這是數日前霍長淵買來討她開心，強行要給她戴上的。
而這一戴，她也‘忘了’摘下……
“小姐，劉側妃派人前來，請小姐過去商量家宴的菜譜。”
趙菁菁回了神：“把布莊送來的新布挑兩匹帶上。”
一刻鐘後，北院這兒，劉側妃對趙菁菁送來的布匹愛不釋手摸著，看起來十分的喜歡。
“讓你過來看菜譜，倒是又讓你破費了。”
“入秋了，正好扯新布做兩身衣裳，想著您這兒也不會缺，不過這是布莊內新進的，就想著帶來給您試試。”
“你有心了。”劉側妃聽著心裏歡喜，臉上的笑意更濃，看著趙菁菁，心底嘆的都是‘這怎麽就嫁給了那小子了呢’。
趙菁菁翻開菜譜，以往趙國公府每年也有家宴，嚴氏會派人請她過去一起商議，但人數遠不及江林王府這兒，趙菁菁往下翻看，算下來有五六桌。
光是江林王的妾室就是占了兩桌多。
“……”趙菁菁輕輕合上，維持著笑意，“我對這也沒什麽經驗，瞧著都很不錯呢。”
“一年好幾回的家宴，其實差別不大，就是這菜色不同，除了這些，宮中也會賞菜下來，王府人多，熱鬧。”
趙菁菁微笑聽著劉側妃說自己將每年的家宴辦的如何如何好，又將王府打理的如何妥帖，偶爾搭話兩句。
“除了家宴外，各院子瞧著也會給下人們添些賞錢，王府裏照往年的一人二錢，安園那兒你若要多給些，就得你自己出。”
趙菁菁點點頭：“我明白。”
劉側妃看了她一會兒：“菁菁啊，這話本不應該由我來說的，不過前些日子，世子他將太孫給灌醉了，也不是頭一回了，可不大好啊，你得說說他，這麽大個人了，做事要有些分寸。”
“您也說了他這麽大的人，做什麽事他心中自是清楚的，再說我只是個婦道人家，怎能妄議世子在外的事。”趙菁菁笑瞇瞇的回道。
劉側妃臉色微變，大約是想到了什麽，忍了下來沒再繼續說道：“你知道就好。”
“若是沒別的事，我先回去了。”趙菁菁行了行禮，帶著香琴離開了北院，沒有要繼續呆的意思。
獨留了劉側妃在那兒又是氣不打一處：“這是說不得了，他在外能有什麽事，飲酒作樂盡是些闖禍的。”
身旁的媽媽給她端了茶安撫：“世子妃瞧著也是明事理的，世子是她丈夫，她自然會護著些。”又何故要在世子妃面前觸黴頭呢。
“你以為她是個簡單的。”劉側妃哼了聲，剛還覺得人不錯，如今又不爽了。
媽媽沒作聲，她自是清楚世子妃不簡單，外邊瞧著安園那兒鬧的雞飛狗跳的整日都傳出世子被揍的消息，可看著世子在府裏的日子越來越多，太皇太後都派嬤嬤來監看了。
世子這心啊，早晚得讓世子妃收去。
“幸好霖兒的事定下來了。”劉側妃臉上浮了些許笑意，吩咐道，“你將我那簿子取來，我得給他好好挑挑東西。”
媽媽應了聲是，將禮簿取了過來。
很快的，兩日忙碌過去，中秋家宴的日子到了。
中秋家宴不比尋常，王府內從初十開始張羅，一直忙活到了十五。
在府中賞月位置最佳的觀景閣擺下宴席，席面上的布啊盤子的都是圓的，連桌椅都是，取的是‘人月兩團圓’的寓意。
觀景閣四面通風，擺開兩桌，中間架了一座貝雕的大屏風，江林王及一眾郎君們坐一席吃酒，趙菁菁等女眷成一桌，除了劉側妃和王側妃，還有幾位見過兩三面的小姑子們，女眷席的另外幾桌都是漂亮婦人，頭戴花簪，也屬盛裝出席的姨娘們。
“今日中秋，一家人難得整整齊齊坐一塊吃飯，長霖去的昌州公幹還是連夜趕回的，為的就是這團圓宴，希望往後每年咱們都能團團圓圓的。”劉側妃既是操持宴席的，在江林王那邊發話開席後，又道了一番。
“讓我們一同舉杯慶賀。”
杯盞相撞的清脆響兒回蕩在樓內。
趙菁菁抿了一口，是溫過後的楊梅果酒，甜味甚足，酒香撲鼻。她剛擱下酒盞，就有丫鬟替她擺上一碟姜醋醬油調好的作料兒，讓她眼前一亮，便已曉得今日的重頭戲。
果然接下來幾名丫鬟端上來幾個大盤子，每個上面都放滿了個頭飽滿，蟹鉗威武的大螃蟹，誘人口水得很。
賞月吃酒，秋蟹月餅，和樂融融。
畢竟是一家席，而趙菁菁今年才過門，即便席間王側妃言語溫柔照顧，可到底還是和大家生分，尤其是劉側妃，自從霍長淵說過不必請安，加上前兩日趙菁菁沒讓她說上話，心裏頭可是不痛快著，明面上發作不得，也不能針對不給面兒，晾著總行。
要說起來，那霍長淵又是一樁稀奇，娶之前作天作地的鬧，娶了之後反倒老實了，雖說這趙菁菁樣貌是郾城數一數二的，他霍長淵看上不足為奇，可見天的去招惹被打，這哪是尋常男子能忍的？偏看架勢，還有些樂在其中的樣子。
就這樣，還容不得他人說趙菁菁的不是，護犢子得很。
莫不是給打壞了？
想這樣想，可沒人真想像王世子一般。
是以，一桌有人刻意忽略，聊天嬉笑，而被排擠的人一心沈迷吃蟹。
秋風起，蟹腳癢，八月初的光景，她便已經吃上了慶芳齋的蟹黃小籠包，蟹黃豆腐……一籠屜四個蟹黃小籠包，皮薄餡大，外皮柔韌勁道，裏面蟹膏黃橙橙的油脂和肉汁凝聚，那濃郁撲鼻的香氣像氤氳著霧氣的冬日暖陽，從口裏一直暖和進胃裏。
那掌櫃的曉得她愛吃，還費心做了一罐子蟹膏黃，可拌在飯裏，或者是和面一道吃，美味極了。
至於這螃蟹，有人喜歡吃蟹黃，有人喜歡吃蟹肉，還有人不嫌費事喜歡慢慢吃蟹腿兒。
趙菁菁不一樣，全都喜歡，尤其喜歡蟹腿上的，特別鮮美，可處理起來也最麻煩，那些吃蟹的工具件兒，她用不利索。
她眉頭緊鎖。
劉側妃瞥見她憋悶的樣子，心情頓時有些舒爽，嘴上不饒地問道：“世子妃，這好好的團圓日子，大家夥都高高興興的，怎的你一人愁眉苦臉的？”
這便是說她掃興了。
趙菁菁一頓，含笑道：“劉側妃看錯了罷。”
王府的三姑娘接著道：“我也瞧見大嫂悶悶不樂的，可是近來有什麽心事？”經她一提點，大家夥隨之想起霍長淵前些日子和太孫一塊去的花巷。
要說這世上就沒有不偷腥的貓兒，或早或晚，何況像霍長淵那樣久經風月的，哪真能憋得住。
這下饒是趙菁菁再解釋，大家夥也都認定她是為了霍長淵風流而不高興，可這才剛剛開始呢，往後可有的不痛快日子過。
趙菁菁看她們母女倆自說自話，反而不搭茬了，就是在想，怎麽自己吃個螃蟹還能吃出家庭危機來。
只是她這沈默，又被當了默認。
“大嫂，大哥就是那樣的人，你不必太在意。”
“就是，以往他還要過分，他不是在外養了一院的人，如今好歹沒將人帶回來，否則更氣人。”
“這夫妻之間，就是多磋磨的，他那般，你多關心他一些，早晚這心能籠絡過來。”
眾人你一言我一語紛紛勸慰起她，要她寬心些。
她寬心？
她想著如何最便利的將這螃蟹吃了，至於霍長淵，有何要寬心的，趕著他去花巷過夜他都不肯。
霍長淵繞過屏風聽到這些話時，差點以為趙菁菁被誰欺負了，想想這丫頭欺負自己的勁兒，沒道理是這些人的手下敗將，眉頭一皺，就把自己剃好的一盤蟹肉擺在她面前：“怎麽回事？”
大有一種你們誰欺負她了趕緊站出來自己領罪的架勢。
“大哥，大嫂許是觸景傷情，想娘家了。”霍三姑娘像是替趙菁菁說話似的，可這時候反襯得趙菁菁有些不妥帖了。
霍長淵挑了挑眉，直睨著趙菁菁。
後者無奈，沒想到能被借題發揮成那樣，正想懟上幾句，對上霍長淵眼底的關心，反而覺得說出來也沒什麽，伸出手指與他瞧看：“我剝不出蟹腿肉，還被紮了兩下，正疼呢，劉側妃她們就誤會了。”
所有人俱是一楞。
霍長淵看著趙菁菁難得‘撒嬌’的一面，握住了她伸出的手湊到自個嘴邊給呼呼吹了兩下：“不疼了，知道你想吃，我給你剝了。”
一盤的都是蟹鉗子肉，個頂個的圓潤飽滿，剝的手藝甚好。
那寵溺一笑，和肉麻的口吻，令眾人都沒眼看。
趙菁菁楞楞瞧著那一盤，想起之前吃蟹，他還總搶自己手裏的來，如今家宴反而自個細心給剝了整盤。
“不過這東西性寒，還是少吃點。”霍長淵俯下身子，湊在了趙菁菁耳畔又耳語了句，“肚子疼起來你就曉得要命了。”
“……”
趙菁菁那點感動瞬間又被霍霍了個幹凈。
“世子和世子妃新婚燕爾真是羨煞旁人的恩愛。”王側妃笑語晏晏道。
劉側妃想說霍長淵在這不妥，勸他回去，卻被他‘陪夫人要緊’的無賴作風給噎著。
王側妃掩嘴輕笑，而對趙菁菁來說，霍長淵這時候的無賴作風恰好解了她的尷尬，也叫她在這處自在了許多。
“長霖和範家二小姐的親事定下了，那範二小姐出了名的賢良淑德，將來定能幫襯妹妹許多，讓人好生羨慕。”為了活躍氣氛，王側妃又道了句。
劉側妃心裏自然是高興，但臉上卻端的正經：“孩子自個喜歡的，長霖一向有主意，全憑他自己定。長銘比長霖還年長些，這婚事也不能耽擱了。”
為了長霖的這樁婚事，劉側妃沒少費心思，起初是挑了好些家境不錯的姑娘，後來世子成親後，便就盯上了範家二姑娘，尚書家的女兒與自己兒子正般配。
王爺跟前一趟趟的去，又讓兒子抓緊討好範尚書和範姑娘，在中秋前，王爺那兒總算松了口，出面與範家提了這件事，這才成的。
劉側妃倒是想炫耀，只是吃多了虧，如今她知道藏著點了，畢竟還沒娶進門，要得意也等婚後呢。
王側妃臉上帶著笑意，對她的話不甚在意：“你也說了得孩子自個兒喜歡，長銘的婚事，王爺那兒應當有主張，我足不出戶的，還是不添些無知的了。”
趙菁菁垂眸輕笑，看著軟乎的人說話也厲害。
這一頓飯吃的就是個過場，表面上和和氣氣，底下還不知哪個對哪個不順眼呢。
事實也證明，老婆多了，不單是精力不夠用，耳根子可能都要炸。
趙菁菁咬了口月餅，看著大家吃完一道賞月，兩位側妃和姨娘們都在江林王身邊說著吉祥祝福的話，她看著都覺得江林王好生厲害。
霍長淵則覺得趙菁菁的臉粉潤瑩光，可比那圓乎乎大餅似的月亮可好看多了。
自然也就看到了她註意的一幕，揚了揚眉，湊上她耳邊道：“夫人放心，這點上我絕不隨他，我此生只有一位夫人，只有你。”
“你能遵守協議挺好的。”她也能想到霍長淵會如此說的緣由，還是因為江林王妃。
“什麽遵守協議，趙菁菁，你別……”霍長淵還要說些什麽就被趙菁菁拿月餅堵了嘴巴，橫眉一豎，透露不滿，這人甚是無趣，什麽話都哄不好。
趙菁菁此時的心跳有些快，打了個呵欠：“我困了，先回去歇息了。”也差不多到了散場的時候，各回各的院子。
原先只是說說，到了屋子裏還真有了睡意，吃飽了懶洋洋的不想動，腦袋困頓得點一下一下的。
盈翠侍候她洗漱，看著乖順的小姐不由嘴角漾開笑意，外面都說主子怎麽對世子不好，世子還上趕著，換誰見了主子這副綿軟乖巧的模樣只怕都得擱心尖兒裏寵著。
霍長淵進門時，看到這一幕，整個心就軟了，隨後上前把手裏的湯碗送過去：“喝了再睡。”
“不喝。”趙菁菁還有些醉意作祟，不過只喝了一點不多，微醺，十分舒服。這時候讓她喝補湯，簡直喪心病狂！
“不是補藥，是姜湯，放了糖的。”
趙菁菁擡了擡眼皮子，看他好聲好氣的哄著，盯得久了點，湯碗裏的熱氣像熏到了臉上，她連忙接過一口悶了，把碗推了回去：“我要睡了。”
霍長淵把碗給了盈翠，把靴子一脫也上了床，剛順手想摟，躺邊上的人卷著被子一滾滾到了裏邊，只露出一張臉，圓溜溜的眼睛裏雖泛著惺忪睡意，可仍是防備著他。
“只抱抱，不做別的。”
“……”
“還是你想做點別的？”
“流氓！”
趙菁菁隨後又被卷了回去，隔著被子被他抱著，見他沒有別的動作，漸漸放下了戒備心，說到底是因為霍長淵前面的表現，還有他鄭重說過——要她心甘情願接受才會碰她。
她的臉蹭了蹭被子，感覺酒意又有些上頭。
恍惚之間，總覺得自己好像漏了什麽事。
靈光一現，便想起家宴時沒見著的人，咕噥了一聲‘秦姨娘’，聽說是病了，也不曉得是風寒還是什麽，明明秋兒來報時都說好好的，怎會突然病了？
霍長淵摸了摸她蹙起的眉心：“睡吧，她那兒有我派人盯著。”
趙菁菁聞言才撐不住困意睡了過去，並沒有看到霍長淵雙目凝視許久，仿佛時間停滯，裏面盡是濃的化不開的寵溺深情，就是連他自己都未察覺。
在她眉心輕輕落了一吻……
中秋家宴的第二天便是宮宴，皇上宴請皇室中人於月華閣一同賞月，而從白虎門下洞橋湖裏，千萬盞水燈緩緩流出，兩艘豪華氣派的禦船上也是掛滿了花燈，數名女伶在船上聲樂歌舞，一番繁華盛景與百姓同樂。
趙菁菁隨霍長淵入宮，沿途得見，車簾子就沒放下來過，要說郾城的夜最好看的便屬中秋與元宵，燈滿長樓，綿延不絕。
羊皮小水燈數十萬盞，漂浮在水面上，若天上星河。
她專註看外頭的景，霍長淵則一眼不錯地睨著她。
想來是這些時日湯水滋補得好，趙菁菁臉上肉眼可見地圓了些，恰到其分，面龐被夜風吹起幾分粉潤，看著十分招人——想要掐一下，試試那手感。
霍長淵剛舉起手，趙菁菁就看了過去，他裝著若無其事地收回手，一同望向外面街道，隱約能瞧見禦船上的演出，誇了句：“好生精彩。”
趙菁菁哪會看不出他原來想做什麽，算他識趣。
等到了馬車在朱雀門停下，還不等下去，臉上就被人偷襲親了一口，還有尖尖的刺意，分明是用牙咬的！
“霍、長、淵！”
霍長淵做了自己一直想做的事，且是在外頭，趙菁菁不能拿他如何，可是一臉得逞笑意，還不忘伸手去接她。
趙菁菁礙於旁人目光，搭著他遞過來的手下的馬車，一面應了熟識之人的招呼，一面斂低了聲音咬著後牙槽道：“你給我等著。”
霍長淵應了聲‘好咧’，嬉皮笑臉的壓根半點都不把她那警告放心上，氣得她沒忍住往他腰上掐了把。被掐的主連忙借著摟抱的動作制住了她作惡的手，柔聲細語一番‘好哄’，在外人看來可就是小兩口打情罵俏。
而兩人容貌俱是出挑，在一起的畫面極是養眼美好，惹得周遭之人都不由善意促狹地笑起來。
趙菁菁正羞惱間看到了杜若兒，立馬就撇下了霍長淵。
留下霍長淵癡癡目送，媳婦耳朵都紅了，真可愛！
好巧不巧，他身邊站了一人，恰好是與杜若兒一同前來的杜宗郴：“見過世子。”
霍長淵嘴角的笑意盎然，心情好極：“杜公子別來無恙。”隨便敷衍了下，便追著趙菁菁的腳步去。
仿佛眼裏盛不下其他。
杜宗郴抿唇，匿去了眼底苦澀，如今看，霍長淵待她不錯，而自己只要……只要她過得高興快活便足夠了。
和杜若兒一道入了宴席的趙菁菁並不知門口那場短暫無聲的交鋒，就被眼前的景象給完全吸引住了。
月華閣高築水畔，裏面的禦榻、屏風、一應器具皆是用水晶做成，四處擺放著琉璃制成的香奩，裝呈香料，流光剔透，盈滿室幽香。
朝外看去，池裏風荷正舉，全部都是千葉白蓮，好不壯觀。
宮燈與水燈相映成趣，隨著眾人入席，風荷池南岸樂聲起，樂童奏起，北岸臺子上教坊樂伎相和，揭開了序幕。
這次的宮宴來的大多是皇室中人，而這宴席聽聞是周皇後一手操辦的，險些還累病了，如今看著這聲勢浩大且曼妙多姿的，龍椅上的陛下爽朗笑聲不斷，賞賜也未停過。
也算是沒有白費周皇後的心意。
霍長淵上去耍了段寶，秀了段歪唱也的了賞賜。。
趙菁菁發現，這席上的目光總是不經意能撞上他的，不看不要緊，一看就覺得自個臉上的肉有點疼，瞪了回去。
霍長淵咧開的笑更過分了。
媳婦又看我了！
小兩口這番互動落了太皇太後和李貴妃眼裏，那可是跟蜜裏調油似的，連一眼兒都離不開。
“太皇太後，我保的媒可出不了錯。”李貴妃笑盈盈的在太皇太後跟前討賞。
只聽太皇太後一聲輕哼哼，李貴妃多伶俐一人，又連忙道：“說到底還是太皇太後您慧眼識珠，發現這段天定良緣，瞧瞧，他們倆多要好啊！”
太皇太後樂呵呵笑著不語，這樣的宴會她其實很少參加了，若不是小猴孫兒嚷著要自己來瞧瞧這佳節等會，她也嫌麻煩。
這廂小兩口還在暗鬥，趙菁菁切著月餅，示意他收斂，否則這就是他今晚的下場。
霍長淵連忙也拿了塊五仁的，切成了小塊，讓宮娥趕緊給趙菁菁送過去，對著趙菁菁咧著笑露一口白牙。
“真是恩愛。”太皇太後感嘆了聲，活了這歲數她亦是什麽都看的明白。
“但願人長久，千裏共嬋娟。”
宴會過半，太皇太後就離開了，隨後皇上與皇後也跟著回宮，留下李貴妃在這兒。
場面上氣氛輕松了些，臨著結束時，霍長淵湊到了趙菁菁這兒，在她手裏塞了一把自己剛剛剝的果仁：“嘗嘗。”
趙菁菁回想起方才席上太皇太後含笑看著他讓人端過來的五仁，只能應面子咬下一口，這會兒都覺得味道銷魂。
看著罪魁禍首，自然是沒好氣：“你自己吃！”
“哎，我辛辛苦苦剝的，你不是愛吃小核桃。”
趙菁菁覷著他：“你叫太孫幫你剝這，我可受不起。”
霍長淵裂了嘴角，絲毫不介意自己被拆穿，將果仁往旁邊一擱，興致勃勃道：“走，小爺帶你玩兒去。”
趙菁菁卻挽著杜若兒：“走，我帶你玩兒去。”
“……”
宮外是花燈薈萃，與月爭輝的繁華盛景，這兩天的夜裏，大街上的買賣一直要延續至淩晨，尤其是點心鋪、胭脂香鋪等都將各自最好的貨物陳列出來，過得那叫一個喜慶。
耍雜技又是噴火又是吞劍，旁邊還有咚嚨敲著舞獅的。
賣烤紅薯的一掀開，熱騰騰的香氣飄了老遠。
趙菁菁在宮宴上吃的不多，這會兒被勾起了食欲，就看到霍長淵捧著倆紙包回來，她接過後和杜若兒一人一個：“正好暖暖手。”
隨在杜若兒後面一道的杜宗郴才想到就已經慢了霍長淵一步，看著那笑瞇瞇幫趙菁菁剝了皮，又盯著她吃的男子，心中一時百味交雜。
他慢的，又何止這一步。
明知該斷了念想，更不應該出現在這裏，可到底又舍不得錯過與她相處的時間，哪怕像現在這樣遠遠看著，都好。
杜若兒完全明白自己是沾光那個，再看霍長淵，總覺得好像跟以前有些不大一樣了，狗腿子多了，再想想趙菁菁房裏那些個鞭子竹條，莫名打了一激靈。
“對了，方才李貴妃說要給李將軍的麾下能幹將士選個合適的官家女子，說是姓翟的，該不會是元莞清中意的那個罷？”她忽然想起問道。
“你才知道？”
杜若兒隨即想起元莞清那柔柔弱弱的模樣，這萬一要是定了別家姑娘，指不定要怎麽哭呢。一想到心就有點慌：“兩個本來是郎有情妾有意的，要是李貴妃屬了別家的，可不是亂點鴛鴦譜。”
趙菁菁嘆了口氣：“也不能說是亂點鴛鴦譜，翟公子的身份，便是不許親，元家也未必會同意，所謂福禍未知，李貴妃要做主，也不是我們能置喙的。”
李貴妃只是尋常拉家常般說起，真要點湊一對，必然是經過思慮的，她們貿然插嘴反而不好。是以李貴妃也沒具體說是哪家姑娘，總不離前兩次宮宴時相看的那些官家女子。
只不過有李貴妃保媒，能讓皇上亦或是太皇太後降旨，便免了當中許多關節，直接湊成一對佳偶，這是最好的，自然也保不齊最壞的結果。
趙菁菁如是想著，便不由地看向了霍長淵，能在太皇太後面前說上話的，霍長淵屬頭一個。
但看霍長淵被她盯著也似想透了其中關節，輕輕搖了搖頭：“太奶奶不會為清清做主的。”
趙菁菁微嘆，也是，太皇太後這麽多年來給誰的婚事做過主？
除了霍長淵之外，那些皇族子弟任誰她都不會插手，更何況是元家小姐和一個罪臣之子。
“當真沒法？”趙菁菁是真怕元莞清難過，那丫頭的身體，又哪裏經受得住這樣的打擊。
霍長淵難得的沈穩：“便是李貴妃拿主意，也不會有聖旨，而之所以要李貴妃拿主意，也是因為偏著他一些，想為他謀好一點的婚事，可元家那樣的，李貴妃不敢想，李將軍也不會去想。”
“是我把事情想得簡單了。”趙菁菁早以往還想，元家會因為疼清清如了她的意思，可還有一個層面在，元家會為了更好的保護她，而強力去阻止。
“如今一切尚未有定數，還不好說。”霍長淵見她眉頭擰著，笑著逗她，“你看那邊。”
眾人擡起頭，前方傳來一陣叫好聲。只見前面月桂樹下方圓數尺之地，被人裏裏外外圍了好多層，兩側燈柱上各掛了一網兜，一方紅色，一方則為藍色，三人一組比試，三局兩勝，其中又以得球最多者拔得頭籌，獲不菲獎賞。
至於獎賞就更是逗趣，往年有人得了世間難得一尋的白鹿，也有人得過王婆婆的臭裹腳布，還有什麽王鐵匠給婆娘打的鐵鍋子，就不知道今年會是什麽。
杜若兒對這好奇已久，何況觀摩了好些年，正想著今年能夠大展拳腳，故此立馬去報了名，換上收袖束腰的比賽衣裳，是為紅隊。
本還想拉上趙菁菁一道，奈何人早早尋了個最佳的觀賞位置，還讓人偷偷開了賭局。
被押了二百兩賭註在身上的杜若兒，志氣滿滿，把紅帶子在額際上一系，好一番颯爽英姿。
雖然關於今年頭籌預測紛紛，可她聽了內部消息，說極有可能是嵩老的玉笛，世間難得，而她也知道陸季澤精通樂器，尤其擅長玉笛，她想著興許能借著送玉笛聽上一曲，十分機智。
正想著呢，迎面被玲瓏球砸了一臉，砸清醒了，發現比試已經開始了，慌忙沖上前去。
趙菁菁在看臺上捂上眼睛作沈痛狀，她是不是押錯人了，二百兩好像多了。
一旁的霍長淵不忘安慰她：“沒事我壓了另外的，不虧。”
杜若兒一下就猜到她心裏所想，朝她一呲牙，眼神裏全是志在必得的意氣，果然，楞神過一會兒，她便尋到了拋球的竅門，幾次‘兵臨城下’投中，因著她身上那股子拼勁兒，原是放松的對手也緊緊纏上了她。
會來參加這個的，都不是柔弱的姑娘家，好幾個都懂些拳腳功夫，激烈程度不輸男子比試。
紅衣少女，發帶飄飄，嘴角上揚，身姿靈活巧妙避過了包圍，在眾人驚詫以為不可完成的動作下，直直投中一球。
滿場的歡呼聲響起。
年年輸，可今年不同。
何況她又苦練了許久，對那獎勵志在必得！
想想心頭上的那人，整個人便有用不完的勁兒，殊不知那自信飛揚的神情，攫住全場目光的靈活身姿悉數落入了一人眼底，仿佛一顆石子投入平靜湖泊，霎時掀起千層浪，一層蓋過一層，再不能忘。
人群外，玄墨錦衣的年輕男子久久佇立凝望，眼底浮起一抹異色。
“大人，那不是趙姑娘？！”隨侍驚呼，猛地想起那花榜上的若兒姑娘，還有和世子妃一道來的‘趙姑娘’：“那就是大人的心上人？”
“沒錯。”
場上越來越激烈，在杜若兒投中關鍵一球時爆發出激烈的歡呼聲，她抱著球站在高處，笑的無比燦爛。
忽然感覺到了什麽，杜若兒轉過頭去，但只來得及瞧見人群中的一個背影，有些熟悉。
“可以啊！”趙菁菁走過來，打斷了杜若兒的思緒
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趙菁菁研磨著手中的茶，石杵與碗輕摩：“知道她這孩子難生至極。”
“我當時想, 她本事那麽大, 說不定能保下來, 齊景浩都叫她迷的神魂顛倒了。”杜若兒撈起趴在趙菁菁懷裏的小寶，輕輕揉了揉它的肚子, “吃的什麽, 一段時日不見胖了許多。”
“她的確有本事, 但她應對的可不是孫氏一個。”孫若弗好擺弄, 孫家不好擺弄, 那還有個齊夫人在，這孩子又豈是這麽容易生下來的。
“可都有七八個月了。”杜若兒可憐那孩子, 壓低了聲，“聽聞她現在還昏死著，說是與孫氏有關。”
“消息怎麽傳出來的？”
“齊家的事有的是人往外傳，不過你這麽說我也好奇了, 照理說才發生的事府裏上下還能瞞的，哪有這麽容易往外傳的，但這才幾個時辰的功夫，我都知道了, 郾城中怕是傳遍了。”杜若兒說著便想起之前齊家的事，“總覺得有人在齊家故意把這些事兒往外抖。”
說著眼神瞥向了趙菁菁：“是不是你？”
熱水從上倒下到碗裏，茶香四溢, 趙菁菁給她倒了一杯：“我有那閑工夫在他們身上浪費時間？早先倒是有安排人，齊景浩成親後就撤了。”
“說的也是。”杜若兒嘟囔著，越發疑惑，“那會是誰在齊府安插了人？”
趙菁菁端了杯子的手一頓，緩緩抿了口，想起了某張驕傲的臉，他那兒倒是時常有齊家的消息往她這兒傳，齊景浩一有不如意他就很高興的樣子。
偶爾他還會想著法子去折騰齊景浩。
莫不是他安插的人手？
但齊景浩也沒得罪過他啊……
一個答案在疑惑後很快出現，趙菁菁撫了撫杯子，他對付齊景浩的唯一理由，恐怕就是因為她了。
悄悄然有什麽情緒又滋生起來，在心底緩緩淌過，趙菁菁不自覺揚起嘴角。
幼稚！
“你笑什麽？”杜若兒抱著小寶忽然湊近，一人一貓瞪大著眼看著她，“你在高興？”
“我雖沒功夫在他們身上浪費時間，但聽到他們過得不好，我也挺高興的。”趙菁菁示意她喝茶，“嘗嘗，有要改進的與我說。”
“你這也不像是幸災樂禍的樣子啊。”杜若兒瞧著，那眼神裏明明含著別的意思。
“喲，你有長進了？這都瞧得出？看來愛慕陸家二少爺都讓你敏銳了許多。”
杜若兒瞪著她：“你是說我以前不敏銳了？”
“敏銳些好，畢竟陸家上下都是人精，撇開那些個庶出的，嫡出的就夠折騰。”趙菁菁捏了捏她的臉，“哎，我覺得你胖了些。”
“哪裏哪裏？”杜若兒慌忙捂住臉，自個兒揉了揉後就將面前的點心推開，“那我不吃了！”
趙菁菁呵呵了聲：“這就開始胳膊肘往外拐，人還沒來郾城呢，心向成那樣，怎麽，你胖一些怕他不喜？。”
杜若兒抱住她的胳膊撒嬌：“菁菁，我知道你最好了，你放心，我今後不論去哪裏，我心裏最在意的還是你，我相公只能排第二，你永遠是最重要的。”
“撒手撒手。”趙菁菁笑罵著推開她，“不是要給你娘帶東西，要還不走，那邊可就關門了。”
杜若兒一拍額頭這才記起來自己今天出門是有任務的：“哎哎我差點忘了，要是去遲了沒拿到，我娘還不知道怎麽念叨我，菁菁，你下回帶我去元家唄，我也想請教請教元姑娘如何繡荷包。”
末尾兩個字念出來時，引了趙菁菁一陣戰栗，笑著罵了聲：“快滾。”又讓盈翠給她準備了好些東西帶去杜家，給伯父伯母與杜大哥。
杜若兒離開後，亭子內安靜了下來，趙菁菁反反覆覆試著茶，數遍之後她停了下來，看著碗裏的清茶發呆。
她已經有些許日子沒有做噩夢了，若要算起始，大約是從嬤嬤守夜開始，霍長淵和她同塌而眠。
是因為他嗎？
茶盞內清澈的水中是自己的倒影，趙菁菁輕輕撫了下手間的鐲子，這是數日前霍長淵買來討她開心，強行要給她戴上的。
而這一戴，她也‘忘了’摘下……
“小姐，劉側妃派人前來，請小姐過去商量家宴的菜譜。”
趙菁菁回了神：“把布莊送來的新布挑兩匹帶上。”
一刻鐘後，北院這兒，劉側妃對趙菁菁送來的布匹愛不釋手摸著，看起來十分的喜歡。
“讓你過來看菜譜，倒是又讓你破費了。”
“入秋了，正好扯新布做兩身衣裳，想著您這兒也不會缺，不過這是布莊內新進的，就想著帶來給您試試。”
“你有心了。”劉側妃聽著心裏歡喜，臉上的笑意更濃，看著趙菁菁，心底嘆的都是‘這怎麽就嫁給了那小子了呢’。
趙菁菁翻開菜譜，以往趙國公府每年也有家宴，嚴氏會派人請她過去一起商議，但人數遠不及江林王府這兒，趙菁菁往下翻看，算下來有五六桌。
光是江林王的妾室就是占了兩桌多。
“……”趙菁菁輕輕合上，維持著笑意，“我對這也沒什麽經驗，瞧著都很不錯呢。”
“一年好幾回的家宴，其實差別不大，就是這菜色不同，除了這些，宮中也會賞菜下來，王府人多，熱鬧。”
趙菁菁微笑聽著劉側妃說自己將每年的家宴辦的如何如何好，又將王府打理的如何妥帖，偶爾搭話兩句。
“除了家宴外，各院子瞧著也會給下人們添些賞錢，王府裏照往年的一人二錢，安園那兒你若要多給些，就得你自己出。”
趙菁菁點點頭：“我明白。”
劉側妃看了她一會兒：“菁菁啊，這話本不應該由我來說的，不過前些日子，世子他將太孫給灌醉了，也不是頭一回了，可不大好啊，你得說說他，這麽大個人了，做事要有些分寸。”
“您也說了他這麽大的人，做什麽事他心中自是清楚的，再說我只是個婦道人家，怎能妄議世子在外的事。”趙菁菁笑瞇瞇的回道。
劉側妃臉色微變，大約是想到了什麽，忍了下來沒再繼續說道：“你知道就好。”
“若是沒別的事，我先回去了。”趙菁菁行了行禮，帶著香琴離開了北院，沒有要繼續呆的意思。
獨留了劉側妃在那兒又是氣不打一處：“這是說不得了，他在外能有什麽事，飲酒作樂盡是些闖禍的。”
身旁的媽媽給她端了茶安撫：“世子妃瞧著也是明事理的，世子是她丈夫，她自然會護著些。”又何故要在世子妃面前觸黴頭呢。
“你以為她是個簡單的。”劉側妃哼了聲，剛還覺得人不錯，如今又不爽了。
媽媽沒作聲，她自是清楚世子妃不簡單，外邊瞧著安園那兒鬧的雞飛狗跳的整日都傳出世子被揍的消息，可看著世子在府裏的日子越來越多，太皇太後都派嬤嬤來監看了。
世子這心啊，早晚得讓世子妃收去。
“幸好霖兒的事定下來了。”劉側妃臉上浮了些許笑意，吩咐道，“你將我那簿子取來，我得給他好好挑挑東西。”
媽媽應了聲是，將禮簿取了過來。
很快的，兩日忙碌過去，中秋家宴的日子到了。
中秋家宴不比尋常，王府內從初十開始張羅，一直忙活到了十五。
在府中賞月位置最佳的觀景閣擺下宴席，席面上的布啊盤子的都是圓的，連桌椅都是，取的是‘人月兩團圓’的寓意。
觀景閣四面通風，擺開兩桌，中間架了一座貝雕的大屏風，江林王及一眾郎君們坐一席吃酒，趙菁菁等女眷成一桌，除了劉側妃和王側妃，還有幾位見過兩三面的小姑子們，女眷席的另外幾桌都是漂亮婦人，頭戴花簪，也屬盛裝出席的姨娘們。
“今日中秋，一家人難得整整齊齊坐一塊吃飯，長霖去的昌州公幹還是連夜趕回的，為的就是這團圓宴，希望往後每年咱們都能團團圓圓的。”劉側妃既是操持宴席的，在江林王那邊發話開席後，又道了一番。
“讓我們一同舉杯慶賀。”
杯盞相撞的清脆響兒回蕩在樓內。
趙菁菁抿了一口，是溫過後的楊梅果酒，甜味甚足，酒香撲鼻。她剛擱下酒盞，就有丫鬟替她擺上一碟姜醋醬油調好的作料兒，讓她眼前一亮，便已曉得今日的重頭戲。
果然接下來幾名丫鬟端上來幾個大盤子，每個上面都放滿了個頭飽滿，蟹鉗威武的大螃蟹，誘人口水得很。
賞月吃酒，秋蟹月餅，和樂融融。
畢竟是一家席，而趙菁菁今年才過門，即便席間王側妃言語溫柔照顧，可到底還是和大家生分，尤其是劉側妃，自從霍長淵說過不必請安，加上前兩日趙菁菁沒讓她說上話，心裏頭可是不痛快著，明面上發作不得，也不能針對不給面兒，晾著總行。
要說起來，那霍長淵又是一樁稀奇，娶之前作天作地的鬧，娶了之後反倒老實了，雖說這趙菁菁樣貌是郾城數一數二的，他霍長淵看上不足為奇，可見天的去招惹被打，這哪是尋常男子能忍的？偏看架勢，還有些樂在其中的樣子。
就這樣，還容不得他人說趙菁菁的不是，護犢子得很。
莫不是給打壞了？
想這樣想，可沒人真想像王世子一般。
是以，一桌有人刻意忽略，聊天嬉笑，而被排擠的人一心沈迷吃蟹。
秋風起，蟹腳癢，八月初的光景，她便已經吃上了慶芳齋的蟹黃小籠包，蟹黃豆腐……一籠屜四個蟹黃小籠包，皮薄餡大，外皮柔韌勁道，裏面蟹膏黃橙橙的油脂和肉汁凝聚，那濃郁撲鼻的香氣像氤氳著霧氣的冬日暖陽，從口裏一直暖和進胃裏。
那掌櫃的曉得她愛吃，還費心做了一罐子蟹膏黃，可拌在飯裏，或者是和面一道吃，美味極了。
至於這螃蟹，有人喜歡吃蟹黃，有人喜歡吃蟹肉，還有人不嫌費事喜歡慢慢吃蟹腿兒。
趙菁菁不一樣，全都喜歡，尤其喜歡蟹腿上的，特別鮮美，可處理起來也最麻煩，那些吃蟹的工具件兒，她用不利索。
她眉頭緊鎖。
劉側妃瞥見她憋悶的樣子，心情頓時有些舒爽，嘴上不饒地問道：“世子妃，這好好的團圓日子，大家夥都高高興興的，怎的你一人愁眉苦臉的？”
這便是說她掃興了。
趙菁菁一頓，含笑道：“劉側妃看錯了罷。”
王府的三姑娘接著道：“我也瞧見大嫂悶悶不樂的，可是近來有什麽心事？”經她一提點，大家夥隨之想起霍長淵前些日子和太孫一塊去的花巷。
要說這世上就沒有不偷腥的貓兒，或早或晚，何況像霍長淵那樣久經風月的，哪真能憋得住。
這下饒是趙菁菁再解釋，大家夥也都認定她是為了霍長淵風流而不高興，可這才剛剛開始呢，往後可有的不痛快日子過。
趙菁菁看她們母女倆自說自話，反而不搭茬了，就是在想，怎麽自己吃個螃蟹還能吃出家庭危機來。
只是她這沈默，又被當了默認。
“大嫂，大哥就是那樣的人，你不必太在意。”
“就是，以往他還要過分，他不是在外養了一院的人，如今好歹沒將人帶回來，否則更氣人。”
“這夫妻之間，就是多磋磨的，他那般，你多關心他一些，早晚這心能籠絡過來。”
眾人你一言我一語紛紛勸慰起她，要她寬心些。
她寬心？
她想著如何最便利的將這螃蟹吃了，至於霍長淵，有何要寬心的，趕著他去花巷過夜他都不肯。
霍長淵繞過屏風聽到這些話時，差點以為趙菁菁被誰欺負了，想想這丫頭欺負自己的勁兒，沒道理是這些人的手下敗將，眉頭一皺，就把自己剃好的一盤蟹肉擺在她面前：“怎麽回事？”
大有一種你們誰欺負她了趕緊站出來自己領罪的架勢。
“大哥，大嫂許是觸景傷情，想娘家了。”霍三姑娘像是替趙菁菁說話似的，可這時候反襯得趙菁菁有些不妥帖了。
霍長淵挑了挑眉，直睨著趙菁菁。
後者無奈，沒想到能被借題發揮成那樣，正想懟上幾句，對上霍長淵眼底的關心，反而覺得說出來也沒什麽，伸出手指與他瞧看：“我剝不出蟹腿肉，還被紮了兩下，正疼呢，劉側妃她們就誤會了。”
所有人俱是一楞。
霍長淵看著趙菁菁難得‘撒嬌’的一面，握住了她伸出的手湊到自個嘴邊給呼呼吹了兩下：“不疼了，知道你想吃，我給你剝了。”
一盤的都是蟹鉗子肉，個頂個的圓潤飽滿，剝的手藝甚好。
那寵溺一笑，和肉麻的口吻，令眾人都沒眼看。
趙菁菁楞楞瞧著那一盤，想起之前吃蟹，他還總搶自己手裏的來，如今家宴反而自個細心給剝了整盤。
“不過這東西性寒，還是少吃點。”霍長淵俯下身子，湊在了趙菁菁耳畔又耳語了句，“肚子疼起來你就曉得要命了。”
“……”
趙菁菁那點感動瞬間又被霍霍了個幹凈。
“世子和世子妃新婚燕爾真是羨煞旁人的恩愛。”王側妃笑語晏晏道。
劉側妃想說霍長淵在這不妥，勸他回去，卻被他‘陪夫人要緊’的無賴作風給噎著。
王側妃掩嘴輕笑，而對趙菁菁來說，霍長淵這時候的無賴作風恰好解了她的尷尬，也叫她在這處自在了許多。
“長霖和範家二小姐的親事定下了，那範二小姐出了名的賢良淑德，將來定能幫襯妹妹許多，讓人好生羨慕。”為了活躍氣氛，王側妃又道了句。
劉側妃心裏自然是高興，但臉上卻端的正經：“孩子自個喜歡的，長霖一向有主意，全憑他自己定。長銘比長霖還年長些，這婚事也不能耽擱了。”
為了長霖的這樁婚事，劉側妃沒少費心思，起初是挑了好些家境不錯的姑娘，後來世子成親後，便就盯上了範家二姑娘，尚書家的女兒與自己兒子正般配。
王爺跟前一趟趟的去，又讓兒子抓緊討好範尚書和範姑娘，在中秋前，王爺那兒總算松了口，出面與範家提了這件事，這才成的。
劉側妃倒是想炫耀，只是吃多了虧，如今她知道藏著點了，畢竟還沒娶進門，要得意也等婚後呢。
王側妃臉上帶著笑意，對她的話不甚在意：“你也說了得孩子自個兒喜歡，長銘的婚事，王爺那兒應當有主張，我足不出戶的，還是不添些無知的了。”
趙菁菁垂眸輕笑，看著軟乎的人說話也厲害。
這一頓飯吃的就是個過場，表面上和和氣氣，底下還不知哪個對哪個不順眼呢。
事實也證明，老婆多了，不單是精力不夠用，耳根子可能都要炸。
趙菁菁咬了口月餅，看著大家吃完一道賞月，兩位側妃和姨娘們都在江林王身邊說著吉祥祝福的話，她看著都覺得江林王好生厲害。
霍長淵則覺得趙菁菁的臉粉潤瑩光，可比那圓乎乎大餅似的月亮可好看多了。
自然也就看到了她註意的一幕，揚了揚眉，湊上她耳邊道：“夫人放心，這點上我絕不隨他，我此生只有一位夫人，只有你。”
“你能遵守協議挺好的。”她也能想到霍長淵會如此說的緣由，還是因為江林王妃。
“什麽遵守協議，趙菁菁，你別……”霍長淵還要說些什麽就被趙菁菁拿月餅堵了嘴巴，橫眉一豎，透露不滿，這人甚是無趣，什麽話都哄不好。
趙菁菁此時的心跳有些快，打了個呵欠：“我困了，先回去歇息了。”也差不多到了散場的時候，各回各的院子。
原先只是說說，到了屋子裏還真有了睡意，吃飽了懶洋洋的不想動，腦袋困頓得點一下一下的。
盈翠侍候她洗漱，看著乖順的小姐不由嘴角漾開笑意，外面都說主子怎麽對世子不好，世子還上趕著，換誰見了主子這副綿軟乖巧的模樣只怕都得擱心尖兒裏寵著。
霍長淵進門時，看到這一幕，整個心就軟了，隨後上前把手裏的湯碗送過去：“喝了再睡。”
“不喝。”趙菁菁還有些醉意作祟，不過只喝了一點不多，微醺，十分舒服。這時候讓她喝補湯，簡直喪心病狂！
“不是補藥，是姜湯，放了糖的。”
趙菁菁擡了擡眼皮子，看他好聲好氣的哄著，盯得久了點，湯碗裏的熱氣像熏到了臉上，她連忙接過一口悶了，把碗推了回去：“我要睡了。”
霍長淵把碗給了盈翠，把靴子一脫也上了床，剛順手想摟，躺邊上的人卷著被子一滾滾到了裏邊，只露出一張臉，圓溜溜的眼睛裏雖泛著惺忪睡意，可仍是防備著他。
“只抱抱，不做別的。”
“……”
“還是你想做點別的？”
“流氓！”
趙菁菁隨後又被卷了回去，隔著被子被他抱著，見他沒有別的動作，漸漸放下了戒備心，說到底是因為霍長淵前面的表現，還有他鄭重說過——要她心甘情願接受才會碰她。
她的臉蹭了蹭被子，感覺酒意又有些上頭。
恍惚之間，總覺得自己好像漏了什麽事。
靈光一現，便想起家宴時沒見著的人，咕噥了一聲‘秦姨娘’，聽說是病了，也不曉得是風寒還是什麽，明明秋兒來報時都說好好的，怎會突然病了？
霍長淵摸了摸她蹙起的眉心：“睡吧，她那兒有我派人盯著。”
趙菁菁聞言才撐不住困意睡了過去，並沒有看到霍長淵雙目凝視許久，仿佛時間停滯，裏面盡是濃的化不開的寵溺深情，就是連他自己都未察覺。
在她眉心輕輕落了一吻……
中秋家宴的第二天便是宮宴，皇上宴請皇室中人於月華閣一同賞月，而從白虎門下洞橋湖裏，千萬盞水燈緩緩流出，兩艘豪華氣派的禦船上也是掛滿了花燈，數名女伶在船上聲樂歌舞，一番繁華盛景與百姓同樂。
趙菁菁隨霍長淵入宮，沿途得見，車簾子就沒放下來過，要說郾城的夜最好看的便屬中秋與元宵，燈滿長樓，綿延不絕。
羊皮小水燈數十萬盞，漂浮在水面上，若天上星河。
她專註看外頭的景，霍長淵則一眼不錯地睨著她。
想來是這些時日湯水滋補得好，趙菁菁臉上肉眼可見地圓了些，恰到其分，面龐被夜風吹起幾分粉潤，看著十分招人——想要掐一下，試試那手感。
霍長淵剛舉起手，趙菁菁就看了過去，他裝著若無其事地收回手，一同望向外面街道，隱約能瞧見禦船上的演出，誇了句：“好生精彩。”
趙菁菁哪會看不出他原來想做什麽，算他識趣。
等到了馬車在朱雀門停下，還不等下去，臉上就被人偷襲親了一口，還有尖尖的刺意，分明是用牙咬的！
“霍、長、淵！”
霍長淵做了自己一直想做的事，且是在外頭，趙菁菁不能拿他如何，可是一臉得逞笑意，還不忘伸手去接她。
趙菁菁礙於旁人目光，搭著他遞過來的手下的馬車，一面應了熟識之人的招呼，一面斂低了聲音咬著後牙槽道：“你給我等著。”
霍長淵應了聲‘好咧’，嬉皮笑臉的壓根半點都不把她那警告放心上，氣得她沒忍住往他腰上掐了把。被掐的主連忙借著摟抱的動作制住了她作惡的手，柔聲細語一番‘好哄’，在外人看來可就是小兩口打情罵俏。
而兩人容貌俱是出挑，在一起的畫面極是養眼美好，惹得周遭之人都不由善意促狹地笑起來。
趙菁菁正羞惱間看到了杜若兒，立馬就撇下了霍長淵。
留下霍長淵癡癡目送，媳婦耳朵都紅了，真可愛！
好巧不巧，他身邊站了一人，恰好是與杜若兒一同前來的杜宗郴：“見過世子。”
霍長淵嘴角的笑意盎然，心情好極：“杜公子別來無恙。”隨便敷衍了下，便追著趙菁菁的腳步去。
仿佛眼裏盛不下其他。
杜宗郴抿唇，匿去了眼底苦澀，如今看，霍長淵待她不錯，而自己只要……只要她過得高興快活便足夠了。
和杜若兒一道入了宴席的趙菁菁並不知門口那場短暫無聲的交鋒，就被眼前的景象給完全吸引住了。
月華閣高築水畔，裏面的禦榻、屏風、一應器具皆是用水晶做成，四處擺放著琉璃制成的香奩，裝呈香料，流光剔透，盈滿室幽香。
朝外看去，池裏風荷正舉，全部都是千葉白蓮，好不壯觀。
宮燈與水燈相映成趣，隨著眾人入席，風荷池南岸樂聲起，樂童奏起，北岸臺子上教坊樂伎相和，揭開了序幕。
這次的宮宴來的大多是皇室中人，而這宴席聽聞是周皇後一手操辦的，險些還累病了，如今看著這聲勢浩大且曼妙多姿的，龍椅上的陛下爽朗笑聲不斷，賞賜也未停過。
也算是沒有白費周皇後的心意。
霍長淵上去耍了段寶，秀了段歪唱也的了賞賜。。
趙菁菁發現，這席上的目光總是不經意能撞上他的，不看不要緊，一看就覺得自個臉上的肉有點疼，瞪了回去。
霍長淵咧開的笑更過分了。
媳婦又看我了！
小兩口這番互動落了太皇太後和李貴妃眼裏，那可是跟蜜裏調油似的，連一眼兒都離不開。
“太皇太後，我保的媒可出不了錯。”李貴妃笑盈盈的在太皇太後跟前討賞。
只聽太皇太後一聲輕哼哼，李貴妃多伶俐一人，又連忙道：“說到底還是太皇太後您慧眼識珠，發現這段天定良緣，瞧瞧，他們倆多要好啊！”
太皇太後樂呵呵笑著不語，這樣的宴會她其實很少參加了，若不是小猴孫兒嚷著要自己來瞧瞧這佳節等會，她也嫌麻煩。
這廂小兩口還在暗鬥，趙菁菁切著月餅，示意他收斂，否則這就是他今晚的下場。
霍長淵連忙也拿了塊五仁的，切成了小塊，讓宮娥趕緊給趙菁菁送過去，對著趙菁菁咧著笑露一口白牙。
“真是恩愛。”太皇太後感嘆了聲，活了這歲數她亦是什麽都看的明白。
“但願人長久，千裏共嬋娟。”
宴會過半，太皇太後就離開了，隨後皇上與皇後也跟著回宮，留下李貴妃在這兒。
場面上氣氛輕松了些，臨著結束時，霍長淵湊到了趙菁菁這兒，在她手裏塞了一把自己剛剛剝的果仁：“嘗嘗。”
趙菁菁回想起方才席上太皇太後含笑看著他讓人端過來的五仁，只能應面子咬下一口，這會兒都覺得味道銷魂。
看著罪魁禍首，自然是沒好氣：“你自己吃！”
“哎，我辛辛苦苦剝的，你不是愛吃小核桃。”
趙菁菁覷著他：“你叫太孫幫你剝這，我可受不起。”
霍長淵裂了嘴角，絲毫不介意自己被拆穿，將果仁往旁邊一擱，興致勃勃道：“走，小爺帶你玩兒去。”
趙菁菁卻挽著杜若兒：“走，我帶你玩兒去。”
“……”
宮外是花燈薈萃，與月爭輝的繁華盛景，這兩天的夜裏，大街上的買賣一直要延續至淩晨，尤其是點心鋪、胭脂香鋪等都將各自最好的貨物陳列出來，過得那叫一個喜慶。
耍雜技又是噴火又是吞劍，旁邊還有咚嚨敲著舞獅的。
賣烤紅薯的一掀開，熱騰騰的香氣飄了老遠。
趙菁菁在宮宴上吃的不多，這會兒被勾起了食欲，就看到霍長淵捧著倆紙包回來，她接過後和杜若兒一人一個：“正好暖暖手。”
隨在杜若兒後面一道的杜宗郴才想到就已經慢了霍長淵一步，看著那笑瞇瞇幫趙菁菁剝了皮，又盯著她吃的男子，心中一時百味交雜。
他慢的，又何止這一步。
明知該斷了念想，更不應該出現在這裏，可到底又舍不得錯過與她相處的時間，哪怕像現在這樣遠遠看著，都好。
杜若兒完全明白自己是沾光那個，再看霍長淵，總覺得好像跟以前有些不大一樣了，狗腿子多了，再想想趙菁菁房裏那些個鞭子竹條，莫名打了一激靈。
“對了，方才李貴妃說要給李將軍的麾下能幹將士選個合適的官家女子，說是姓翟的，該不會是元莞清中意的那個罷？”她忽然想起問道。
“你才知道？”
杜若兒隨即想起元莞清那柔柔弱弱的模樣，這萬一要是定了別家姑娘，指不定要怎麽哭呢。一想到心就有點慌：“兩個本來是郎有情妾有意的，要是李貴妃屬了別家的，可不是亂點鴛鴦譜。”
趙菁菁嘆了口氣：“也不能說是亂點鴛鴦譜，翟公子的身份，便是不許親，元家也未必會同意，所謂福禍未知，李貴妃要做主，也不是我們能置喙的。”
李貴妃只是尋常拉家常般說起，真要點湊一對，必然是經過思慮的，她們貿然插嘴反而不好。是以李貴妃也沒具體說是哪家姑娘，總不離前兩次宮宴時相看的那些官家女子。
只不過有李貴妃保媒，能讓皇上亦或是太皇太後降旨，便免了當中許多關節，直接湊成一對佳偶，這是最好的，自然也保不齊最壞的結果。
趙菁菁如是想著，便不由地看向了霍長淵，能在太皇太後面前說上話的，霍長淵屬頭一個。
但看霍長淵被她盯著也似想透了其中關節，輕輕搖了搖頭：“太奶奶不會為清清做主的。”
趙菁菁微嘆，也是，太皇太後這麽多年來給誰的婚事做過主？
除了霍長淵之外，那些皇族子弟任誰她都不會插手，更何況是元家小姐和一個罪臣之子。
“當真沒法？”趙菁菁是真怕元莞清難過，那丫頭的身體，又哪裏經受得住這樣的打擊。
霍長淵難得的沈穩：“便是李貴妃拿主意，也不會有聖旨，而之所以要李貴妃拿主意，也是因為偏著他一些，想為他謀好一點的婚事，可元家那樣的，李貴妃不敢想，李將軍也不會去想。”
“是我把事情想得簡單了。”趙菁菁早以往還想，元家會因為疼清清如了她的意思，可還有一個層面在，元家會為了更好的保護她，而強力去阻止。
“如今一切尚未有定數，還不好說。”霍長淵見她眉頭擰著，笑著逗她，“你看那邊。”
眾人擡起頭，前方傳來一陣叫好聲。只見前面月桂樹下方圓數尺之地，被人裏裏外外圍了好多層，兩側燈柱上各掛了一網兜，一方紅色，一方則為藍色，三人一組比試，三局兩勝，其中又以得球最多者拔得頭籌，獲不菲獎賞。
至於獎賞就更是逗趣，往年有人得了世間難得一尋的白鹿，也有人得過王婆婆的臭裹腳布，還有什麽王鐵匠給婆娘打的鐵鍋子，就不知道今年會是什麽。
杜若兒對這好奇已久，何況觀摩了好些年，正想著今年能夠大展拳腳，故此立馬去報了名，換上收袖束腰的比賽衣裳，是為紅隊。
本還想拉上趙菁菁一道，奈何人早早尋了個最佳的觀賞位置，還讓人偷偷開了賭局。
被押了二百兩賭註在身上的杜若兒，志氣滿滿，把紅帶子在額際上一系，好一番颯爽英姿。
雖然關於今年頭籌預測紛紛，可她聽了內部消息，說極有可能是嵩老的玉笛，世間難得，而她也知道陸季澤精通樂器，尤其擅長玉笛，她想著興許能借著送玉笛聽上一曲，十分機智。
正想著呢，迎面被玲瓏球砸了一臉，砸清醒了，發現比試已經開始了，慌忙沖上前去。
趙菁菁在看臺上捂上眼睛作沈痛狀，她是不是押錯人了，二百兩好像多了。
一旁的霍長淵不忘安慰她：“沒事我壓了另外的，不虧。”
杜若兒一下就猜到她心裏所想，朝她一呲牙，眼神裏全是志在必得的意氣，果然，楞神過一會兒，她便尋到了拋球的竅門，幾次‘兵臨城下’投中，因著她身上那股子拼勁兒，原是放松的對手也緊緊纏上了她。
會來參加這個的，都不是柔弱的姑娘家，好幾個都懂些拳腳功夫，激烈程度不輸男子比試。
紅衣少女，發帶飄飄，嘴角上揚，身姿靈活巧妙避過了包圍，在眾人驚詫以為不可完成的動作下，直直投中一球。
滿場的歡呼聲響起。
年年輸，可今年不同。
何況她又苦練了許久，對那獎勵志在必得！
想想心頭上的那人，整個人便有用不完的勁兒，殊不知那自信飛揚的神情，攫住全場目光的靈活身姿悉數落入了一人眼底，仿佛一顆石子投入平靜湖泊，霎時掀起千層浪，一層蓋過一層，再不能忘。
人群外，玄墨錦衣的年輕男子久久佇立凝望，眼底浮起一抹異色。
“大人，那不是趙姑娘？！”隨侍驚呼，猛地想起那花榜上的若兒姑娘，還有和世子妃一道來的‘趙姑娘’：“那就是大人的心上人？”
“沒錯。”
場上越來越激烈，在杜若兒投中關鍵一球時爆發出激烈的歡呼聲，她抱著球站在高處，笑的無比燦爛。
忽然感覺到了什麽，杜若兒轉過頭去，但只來得及瞧見人群中的一個背影，有些熟悉。
“可以啊！”趙菁菁走過來，打斷了杜若兒的思緒
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