第055章 .我要你心甘情願 (1)
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雜耍班子哄的霍長淵高興了, 那點上火的事兒似乎也沒什麽了，之後幾日，霍長淵的興致都很高漲。
情緒一高漲, 路上耽擱的時間就更久了, 好吃的, 好玩的，都要嘗個遍。
等看到陸家堡城門時, 已經是十天後的事了。
進城後, 趙菁菁她們看到了完全不同於郾城的光景, 穿衣打扮也好, 建築風格也是, 截然不同。
到的時候是下午，陸家堡內街上滿是行人, 其中有一半兒推著單輪的推車，車上裝滿了各種東西，有些是往集市的，有部分往碼頭方向。
最寬闊的大街往南, 遠遠的能夠看到興豐碼頭四個字，那是陸家堡最大的碼頭，在這個靠著船運發家致富的城裏，這個碼頭給他們帶來了巨大的財富。
“好熱鬧啊。”杜若兒感嘆了聲, “這兒和郾城看起來很不一樣啊，菁菁你快看。”
從馬車望出去，茶樓也與郾城有些許不同, 盡管陸家堡很小，距離郾城也不遠，但就是有著其獨特的風情在，一眼便能看的出。
趙菁菁眼裏看到的則都是商機，她在這兒的鋪子其實並不大，主要是作倉庫用，碼頭上卸下的貨放到鋪子內，再分出來送到郾城，以前都是讓趙管家來回跑，她這也是第一次來。
到了客棧後，香琴她們在屋裏收拾行李，下馬車就不見了人影的霍長淵出現在屋門口，趙菁菁擡起頭，他手裏拿著兩個油紙包遞給了自己。
“趁熱吃。”
趙菁菁聞著了香味：“蔥油餅？”
“剛做好的，酥的很，你剛不是想吃麽？”
霍長淵又從身後變出一串糖葫蘆，趙菁菁失笑：“你哄孩子？”
“我看買的人多。”霍長淵看她笑心情也不錯，“我讓來福去問了，這裏最有名的是碼頭外的宴喜樓，和杜小姐說的豐秉茶樓挺近的。”
論吃喝玩樂，霍長淵是第二，怕是沒人敢論第一，趙菁菁也餓了，讓香琴拿了一個蔥油餅給杜若兒送去，低頭咬了口，眼眸微亮，確實好吃。
“我讓來福備馬車，你們好了就下來。”
目送了霍長淵出去，盈翠抱著一摞衣服走過來：“小姐，世子這幾日待小姐格外好啊。”
趙菁菁沒作聲，張開手讓香琴幫她套上外衣，盈翠又走到窗戶邊往下看：“小姐，世子又給您買吃的去了。”
趙菁菁抿嘴，讓她去請杜若兒：“將藥帶上，以免喝多了。”
前去宴喜樓時已是傍晚，碼頭外依舊熱鬧，夏日裏這時間送貨的人最多，進進出出的，讓趙菁菁她們這樣頭一回來的覺得新奇。
從包廂窗戶遠遠能看到靠著碼頭的船只上寫著的陸字，趙菁菁感慨：“陸家的生意倒是做的大。”
霍長淵瞥了眼，不鹹不淡道：“也是他們識相。”
趙菁菁扭頭看他，話裏有話？
“你看郾城中，誰家既有人在朝中為官，又能把生意做的這麽大，陸家能如此，不僅是靠著祖上那點功勳，每年送到宮裏來的，是這個數。”
霍長淵比了個手勢，趙菁菁登時看明白了，半數的都給了朝廷，豈不等同於在給朝廷賣命。
“所以說，別人羨慕的，又豈知真實情況如何。”
霍長淵望著漸暗下去的天，眼底的深沈仿佛要與那夜色混在了一起。
趙菁菁見他那番模樣，不禁又多看了一眼，實際上她都已經看好幾回了，他有些反常。
等到杜若兒出聲時，霍長淵便又恢覆了玩世不恭的模樣，叫了來福去催點的菜，又叫夥計上好酒，半點都沒有要虧待自己的意思。
趙菁菁和杜若兒喝的是花酒，幾乎沒什麽酒氣，純粹是好喝，宴喜樓內還有坐班的唱曲兒，悠悠歌聲飄進來，杜若兒想到了什麽：“明日就是二十一了？”
趙菁菁點點頭，心思還有一半飄忽在別處：“是陸少爺出來喝茶的日子？”
“豐秉樓的二樓看坐要提前說的。”杜若兒皺著眉頭，她這幾日也是玩的高興，又因為到的遲，就將這件事給忘了。
“多使些銀子就行了，來福。”霍長淵喊了聲，讓來福跑一趟豐秉樓，挑個最好的位置，“那陸少爺不是常去麽，肯定有指定的位置，就挑個能看最清楚的。”
霍長淵將話說的這麽透，杜若兒反倒有些不好意思：“也……不用看的很清楚。”
“陸家嫡出的公子就有四位，庶出的有六位，那……陸二少爺是吧？”霍長淵想了想，“我沒見過二少爺，倒是見過陸家大少爺。”
“在哪兒見的？”
“在郾城，他受了鎮西小侯爺的邀請，出手倒是闊綽。”霍長淵說的是誇獎的話，語氣卻不見欣賞，“一人一尊金佛，俗氣的很，還送了小侯爺二千兩的銀票。”
說罷，霍長淵喝了口酒，神情淡淡：“陸家的生意如今由陸老爺主掌，幾位少爺中，陸大少爺最出挑，依照陸家以往的慣例，陸二少入仕，這家業應該會交給陸大少爺。”
杜若兒打聽的陸家事，還沒霍長淵清楚，她便多問了幾句。
在旁的趙菁菁看著接連喝酒的霍長淵，心中早就覺察出些不對勁來。
進城時還好好的，在客棧內也還好，似乎從下了馬車後他有些不同，莫非他以前來過這兒？
眼看著第二壺都要喝完了，趙菁菁眉頭輕蹙，伸手攔了下：“明日既然要去茶樓，就早些回去休息。”
霍長淵看了她一眼，眼神格外的深：“好，那先送杜小姐回去，我喝的有些多，你陪我走走。”
杜若兒自然不在這兒打攪，上了馬車回客棧，趙菁菁站在酒樓外目送了馬車走遠，轉身看身旁這個將自己灌了半醉的人：“你這又是哪一出？”
霍長淵直接牽住了她的手往碼頭夜市那走去。
可趙菁菁也不是個任由他來的主，見他不做聲，直接道：“你要不說，我可回去了。”她抽回了手，卻是在等他的回答。
霍長淵停下腳步，看著夜市前邊熱熱鬧鬧的情形，目光幽深：“你可知陸家堡是什麽地方？”
“你以前來過？”
“我沒來過，不過我父王曾帶母妃來過這兒。”
趙菁菁楞了楞，那得是二十年前的事了罷。
出神時，霍長淵牽了她繼續往前走，燈火如晝，周遭喧嘩，恍若是置身了另一個世界，歡聲笑語傳進耳中，就連趙菁菁也生出些醉意來，跌入這情境中，一時間忘了他還牽著自己……
頭頂上是連接成片的花燈，花燈之上是繁星密布，仿佛是與人間盛世相比美。
亭臺池子，一盞盞荷花燈寄托了心願，漂浮在池面上，浩浩蕩蕩。
趙菁菁一路都像踩在雲端，而唯獨握著自己的那只手寬厚溫暖，堅定有力，其中湧上的安全感連趙菁菁自己都納罕，隨即回想起之前相處種種。
這人不靠譜時總能惹得自己生氣，卻又總是以自己的方式來顧她周全。
“鍋鍋，等等我！”身穿粉花裙子的小女孩，看著四五歲的模樣，奶聲奶氣喚著前面跑過的小孩，險些撞上趙菁菁。
得虧霍長淵攬腰避開，一手還不忘扶住了小女孩。
小女孩也被嚇了一跳，可只一瞬就被霍長淵吸引過去了視線，粘著便撒嬌：“大鍋鍋，這兒疼，要呼呼。”說著擡起胖乎乎藕節似的小胳膊，笑得連門牙旁缺的牙都露了出來。
十分逗趣可愛。
趙菁菁抱臂看戲，沒等霍長淵有所行動，先前跑遠的小男孩又折回來，一把拽上小丫頭按在了他身後：“我都跑慢了給你追你還追不上，還說自己不蠢。”
轉頭又小眼神奶兇奶兇地對上霍長淵，一面指著他對著小丫頭耳提面命：“他都這麽老了，有什麽好看的！萬一是人販子把你拐了賣了怎麽辦！真是一點不顧著都不行，以後可要跟牢我！”
“嗯，榷鍋鍋！”
“是哥哥。”
“鍋鍋！”
“算了，隨你吧。”
兩小孩轉頭就把撞到的人給忘了，拉著手歡快跑遠了。
趙菁菁嘴角一直噙著笑意，青梅竹馬，好生爛漫。
“若我是那時候遇上你，只怕和那混小子一樣，應該會比那小子還過分，不讓你和其他的臭小子玩。”霍長淵突然道。
趙菁菁笑意一頓，再看霍長淵發現他也正在看自己，一雙眼湛亮得過分，明顯也帶了微醺的醉意：“你喝醉了。”
霍長淵沒應，反而是帶著她去了八角亭子，從這兒看，不遠是燈火，擡頭是星海，旁邊緊挨著被蓮花燈照亮的琥珀池，美不勝收。
沈默中，有些無名的情緒滋生。
掩藏在寧靜平和的表象下，像是隨時都會撕破沖闖出來。
趙菁菁瞥了眼他的側臉，線條完美的輪廓隨著燈火晃影忽明忽暗，仿佛是熱鬧過後的孤寂。不遠處的聲浪交雜著賣藝的叫好聲，一浪高過一浪。
而霍長淵孑然一身，滿身落寞。
“驛站的夥計說，外地人來陸家堡必到這南街夜市來，品一品這兒當地的酒，嘗一嘗這兒的骰子橘糕，興許他們也和我們一樣，喝過綿潤的酒，走過喧嘩的街，累了便在這兒坐下歇歇。”霍長淵仍是看著亭外池子，“府裏的嬤嬤說我父王霸道，到了這，楞是把這周遭所有的蓮花燈都包下來，讓我母妃一個人許。”
趙菁菁也隨之看了過去，聞言也不覺得意外，就算是現在，郾城中依舊津津江林王當年為追求王妃所做的事，照此說來，霍長淵果然還是隨了江林王多些，做出的那些事也不足為怪。
“偏苑裏有一本游記，是母妃最喜歡的游冉先生所著，摸得都起皺了，一次被父王發現，便有了那次啟程。那時他們成親沒多久，陸家堡之後是渠州看雲海，再往後是觀城……原以為能這樣走到老，卻不遂人願。”
霍長淵苦笑一記：“你看，許的這麽多願也無用。”
誰也不知那兩位是如何走到今時地步的，趙菁菁只知郾城裏提及那一對時無不惋惜錯愕的，再看霍長淵如今陷進去的晦澀模樣，心底一動：“求神佛不如問心，它能指引你最終想要的。”
“沒錯。”霍長淵忽然側過了身子，與趙菁菁面對面。
兩人四目相對，霍長淵的深沈裏摻雜了幾分其他：“若我想得到一個人，得到她的心，我會做得比她想要的多的多，讓她的眼裏心裏到最後只能裝下我一個。”
趙菁菁又見那熟悉眼神，心兀的漏跳了一拍：“有些事強求不得。”
“我不會強迫你，我想要你心甘情願地接受我，做我的妻子。”
幾個字仿佛鼓槌落下，敲擊在了心扉上，趙菁菁惶然一驚，怔怔凝向神情極鄭重的霍長淵，在其身後，一簇煙花冉冉升空，在空中炸開，緊接著是一簇又一簇，絢麗而浪漫。
趙菁菁怔怔看著，有些失神。
她倒是料想不到霍長淵能為他做到這一步，亦或是，會用心到這一步。
“情之所系，此生不負。”霍長淵眼眸深情，看著被眼前景色震撼住的趙菁菁，心中暗喜，一面依照計劃張開手臂……
來吧，到小爺的懷抱裏來，讓小爺堅實的臂膀給予你最大的溫暖，淪陷吧，趙菁菁！
‘啪’的清脆聲響起，霍長淵捂住被打疼了的手，頓覺手上一空，他的小抄——
“你母妃的事你自己清楚，會說就多說點，增加同情分，像趙菁菁這樣的必須要下重藥，一般的故事不夠打動人，只能靠你自己發揮了，最重要的還是場景，使些銀子，女兒家都喜歡的你得安排上……”趙菁菁手裏多了一張紙，直接把開頭念了出來，自己念自己的名字，嘴角還勾起一抹意味不明的笑。
“……”霍長淵臉色頓變，伸手要去奪。
趙菁菁閃躲過：“我不會強迫你……情之所系……”她看完了才擡眸，對上霍長淵那窘迫又想裝自然無事的模樣，“霍長淵，你出息了啊。”
要不是她發現他給人打暗號放煙花，險些要被他的沈痛給蒙騙過去，心生不忍，甚至……想到這，趙菁菁惱羞成怒，這家夥長本事了！
“這個……這個是我臨走前元袂塞我的，我不要，他硬塞給我的，有話好好說，不許用家夥。”霍長淵一面說，一面人已經往後撤退。
趙菁菁哪會信他的，頂多兩個一丘之貉，這種餿主意一個沒跑，元家那個的名聲也就僅次於他：“你還跑，你給我等著！”
霍長淵在挨打和氣死趙菁菁之間選擇了前者，停了下來，挨了兩下才出手制止，無奈道：“元袂出的雖然是爛主意。”剛說完，被趙菁菁一瞪，立馬改口，“元袂那是郾城裏出了名的花心混賬，一句話都不該聽他的！”
塑料兄弟情。
趙菁菁微微瞇起眼，剛追著打了會兒，有些氣不勻。
就聽霍長淵接著道：“可你也知道我這個人嘴比較笨，碰上你這個聰明的，就更不夠用了。那些話我不知道怎麽說，元袂才教的。說也奇怪，小爺在外頭叱咤風雲，怎麽到了你這就這麽慘呢。你說我是不是上輩子欠了你的，這輩子這麽折你手裏了。”
趙菁菁聽他不經意的咕噥抱怨，心底的氣兒突然就消了：“受不起。”
“折都折了，你就少得了便宜還賣乖了。”霍長淵見她累了走路有些吃力，二話沒說直接攔腰抱起，“小爺這樣絕世僅有的好男人讓你碰上了，你還不趕緊抓緊點兒。”
這還是在大街上，霍長淵這一出著實驚著了趙菁菁，用力拍了拍他肩膀呵斥，“霍長淵你放我下來。”
“小爺自己的媳婦憑什麽放！”說著還故意使壞似的跑了起來。
趙菁菁生怕被顛下去，只得緊緊抓住了他衣服袖口，霍長淵便將她抱得更緊了些，心底無比踏實高興。
可這還在夜市上呢，那麽多人瞧著，就算是沒人認得他們，趙菁菁也沒那麽厚的臉皮，她發狠掐了他一把：
“你瘋了啊，快放我下來！”
“我不！”霍長淵嘶了聲，抱著她往碼頭那邊跑去，直到沒人的地方才將她放下，讓她站在高高的臺階上，笑瞇瞇的看著她。
“你混蛋！”趙菁菁擡腳踹了過去，霍長淵直接抓了她，趙菁菁站不穩跌下臺階，又撞到了他懷裏。
“哎，這可是你自己投懷送……嘶！”
趙菁菁用力掐了他的腰，疼的霍長淵臉色頓變：“放放放手！”
“不許跟著我！”趙菁菁甩開他，氣呼呼的往碼頭出口走去，前邊好不容易追上來的香琴她們趕忙來扶住她。
“小姐。”香琴看了眼世子那邊，又跺腳又齜牙的，世子怎麽了？
“走！”趙菁菁兀自上了馬車，等都沒等他，徑直回了客棧，門一鎖，將某人給關在了外頭。
可那家夥的可恥度永遠是在她想的下限之外，竟從隔壁爬窗進了屋，最後鬧騰了一番，挨了一頓打才老老實實去打地鋪。
翌日清晨，趙菁菁又被早起的杜若兒從床上挖了起來，也不等霍長淵，直接前往茶樓。
大清早起來，趙菁菁連朝食都沒用，何況做了一晚上追逐躲藏的夢，這會兒蔫蔫的提不起勁兒。
杜若兒給她點了朝食點心，大多是紅豆湯，紅棗糕這一類的，一面瞧著她欲言又止。
趙菁菁直覺她沒好話：“我人都陪你來了，千萬別說我不愛聽的。”
“你們昨晚上那麽激烈的嗎？”杜若兒跟她咬耳朵，“我在隔壁都聽到動靜了，世風日下，你們好歹也顧忌下我這個還沒出閣的！”
趙菁菁把鞭子往桌上一擱，打從郾城出來便一直隨身帶著了，就是昨晚去宴喜樓的時候忘帶：“要不你也來試試？”
杜若兒一下明白是自己想岔了，臉紅了紅，又看桌上那條粗長藤鞭：“趙菁菁，你好變態。”
小隔間裏只有趙菁菁和杜若兒，以及兩人帶來的人，說話都是隨性。至於霍長淵那廝，這等相看的事他不屑來，杜若兒也臉皮子薄，不想相看個人還那般興師動眾。
趙菁菁舀著加了一勺蜜的紅豆湯，給杜若兒也盛了碗，這丫頭跟著自己什麽也沒吃，壓根是忘了這回事：“聽聞陸家堡幾位公子就屬二公子身體最弱，病嬌矜貴，你多吃點兒，以後好壓——”
杜若兒一張臉隨著門口踏入的年輕男子倏然爆紅：“趙菁菁你不要臉！”
“以後好藥也捎帶上點兒。”趙菁菁總算說完，再盯著紅透了的杜若兒故意促狹追問，“請問這位純情的未出閣的小姑娘剛才想什麽了？”
杜若兒：“……”躲避似的將目光移向外頭，正好看到陸季澤撩袍而入的情景，男子看著不過二十出頭，五官眉眼偏柔和，不管看著什麽都有一種深情的錯覺，倒不覺得有趙菁菁說得那般‘柔弱’，尤其是……
“甚是俊朗。”趙菁菁留意到杜若兒的目光，中肯地評價了一句。
杜若兒點頭，便聽到一聲輕笑，頓時幽怨看向她：“近墨者黑，你跟霍長淵久了，也變得流氓了。”
趙菁菁一噎，想到了某人昨晚的流氓行徑，也突然消了音。
果然是親姐妹，踩人痛點都那麽的準確。
陸家堡這的茶樓多不勝數，朝安路的陸羽居，第二甫的珍怡居，三甫的福安居，七甫的柳居，十甫的陶康居。一應綠瓦頂，青磚墻，青翠盎然，而茶樓中又以趙菁菁所在的這家為翹楚，茶水糕點都是遠近聞名，門庭若市。
趙菁菁在郾城就有一家茶樓，對此的興趣更大，出名的茶點每樣都點了，還有客人最為追捧的茶也叫夥計上了齊，四下觀望著對這兒的一切都很感興趣。
杜若兒的視線卻在陸季澤進來後就被吸引去了，趙菁菁順著她目光望過去，擡手在她跟前晃了晃，揶揄道：“哎，眼珠子要掉下來了。”
杜若兒微紅著臉：“你瞎說。”
正好那邊傳來道歉聲，視線又過去了。
有個茶樓夥計撞到了陸季澤，但他非但沒責怪夥計魯莽冒失，反而予了銀錢，又說了些什麽，讓那夥計感恩戴德連連鞠躬跑了。
“家中老母親病重便施與銀錢和派遣大夫，這陸二少還挺心善的。”趙菁菁打量道。
“你幾時會讀唇語了？”杜若兒訝然，絲毫沒看出點頭緒，就是覺得陸季澤笑起來溫溫柔柔的，但又是和她大哥完全不同的感覺，大哥的溫潤是如沐春風，而他的，總好像有小勾子，能勾起人心底的保護欲來。
趙菁菁無奈笑了笑，這丫頭從剛才開始心就不在這，自然也沒看著夥計因為心系家中病重老母親恍惚出錯了好幾回，給她們的豉汁排骨上錯成了豉汁鳳爪。那夥計一番道歉，趙菁菁也給了點銀錢做打賞。
所以同理可推陸季澤，細微處見知著，倒是個博人好感的優點。
但是，家世好的公子少爺們，大都喜歡在外做些臉面，左右沒幾個錢，能博得好名聲的事何樂而不為。
還得再觀察才是……
這廂陸季澤的到來，也惹得茶樓裏兵荒馬亂了一瞬，多半來茶樓的姑娘都是醉翁之意不在酒，有的手裏蝦餃掉了不自知，有的原本就吃的慢裏斯條，這會兒連蘿蔔糕都是一粒一粒兒掰著吃。
這麽一比，杜若兒不過兩眼直勾勾的，也不算出糗的了。
“咳。”趙菁菁故意咳嗽提醒，就等著杜若兒慢悠悠地收回目光，噙著似笑非笑覷著她，“看得如何？”
“什麽如何？不就，不就兩鼻子一眼睛就是個人罷了。”杜若兒故作不在乎道。
趙菁菁險些嗆咳著：“你說的那還是人麽！”
杜若兒後知後覺也窘了一臉：“不要在意那些細節。”
正說話間，大廳正中央響起了叮咚的鑼鼓敲，一名女伶懷抱著琵琶走上了臺子，坐在花梨木的圈椅上撥弦清唱，唱的是趙菁菁一行從郾城來沒聽過的調子，不過韻味悠長，也是好聽。
女伶長相秀美，唱腔也美，賞臉的除了叫好，還有人送花的，不過茶樓的有規矩，表演的時候不能中斷破壞，是以那些花兒都被擱在了圓臺子邊沿，畫面倒是十分養眼。
賣花的在茶樓裏走動，問客官要不要花。
“就算是不送臺上的女伶，也可送身邊的姑娘，咱們這還有個占花榜，姑娘可提個名，以花枝多少定排名前後。”此時，那賣花的正站在趙菁菁的包間裏推賣，見兩人衣著不菲更是賣力。
趙菁菁聽著有趣，順著他指的方向看到了幾塊簡陋木板子，每塊名字牌用掛繩活動系住，前面以花形做標識，後面標了數目，半月一換，上面最多能掛個十名，為首的自然是陸家堡出名的美人。
食色性也，此舉既推廣了茶樓名氣，吸引客人，又包攬了鮮花生意，十分高明。
“你今兒的花我都包了，還有這餘下半月的，署名阿若，我要從今兒起她一直占魁首上。”趙菁菁一出手便是一片金葉子，眉眼輕佻向杜若兒，端得是調戲良家姑娘的闊綽樣。
“趙菁菁你瘋啦！”杜若兒還沒見過鐵公雞這麽拔毛的，占那虛名做什麽。
那賣花的一聽連忙接過應下，生怕這人反悔了，一面跑回去告訴掌櫃的這等好消息。
雖不知這阿若姑娘是誰，單憑這給金葉子的正主還有她身邊坐著的就已經是他見過最好看的女子，魁首也不為過。
趙菁菁等人出去了，撥了撥小金算盤：“這兒的花賣的比外頭貴，一錢才五朵，一天一千就是二十兩，餘下還有十天，算上前面那追加的那些，估摸算個三四百兩。”
杜若兒勉強捋了個清，覺得花這麽多銀子買個半月的花名頭是個傻的。
“好歹是陸季澤常來的茶樓，又是陸家堡有名的美人榜，咱們都在這兒了，讓你上個榜怎麽了。興許陸季澤會對榜上的阿若姑娘也感興趣了呢。再說了，反正這錢是從我給你準備的嫁妝裏扣。”趙菁菁把金算盤藏到懷裏，一副極理所當然的模樣。
杜若兒：“……”她果然就不該對趙菁菁有一絲期望，合著她才是花那四百兩銀子的冤大頭，可掃了眼陸季澤對著的那花榜後，也沒再說撤銷的話。
正此時，圓臺上突然剌了一陣刺耳琴音，劃破了茶樓裏聽曲的寧靜，從外頭突然沖進來七八名壯漢，一下就圍住了臺上的女伶，二話不說就要帶人走。
“你們做什麽，放開我，救命！”女伶抱著琵琶左躲右閃，架不住對方人多勢眾，不是她一個弱質女流能抵擋的，很快就被人扣住。
“你爹輸了賭坊一百兩銀子，把你簽賣給我們了，也就值當幾分姿色，去花樓裏侍候侍候人，幾年就能還了……竟然還敢反抗，你要怪就怪你那個嗜賭如命把你賣了的爹去，走走走。”
“是他輸的銀子你們找他去就是，從他拿我娘的醫藥錢去賭時我就同他斷了血親關系，你們放開我！”
那姑娘看著是個烈性的，死活不依，被硬拽著扇了好幾個巴掌，眼淚包在眼眶裏，楞是忍著不哭，死擰著不走，求著救命。可周遭看戲的多，卻無人出手。
茶樓的也怕惹了賭坊背後勢力，雖勸著架但也無可奈何。
小姑娘被逼得沒了法子，梗著脖子，被拖著走了幾步，突然猛地掙開了人，就要往茶樓中間的臺柱子上撞過去，寧死不從。
這可氣壞了杜若兒，本來人就已經到了門口那，這下一看飛快沖出去正好救下了要撞柱子的姑娘，沖著那幾個壯漢呵斥：“光天化日，朗朗乾坤，竟然要逼良為娼，還有沒有王法了！”一面扶住姑娘，柔聲細問她可還好。
“哪來的小娘子這般不上道，敢管我們道爺的閑事兒，我看是吃了雄心豹子膽了！”為首之人嬉笑著突然兇惡，“識相點就趕緊把人交出來，讓開！”
杜若兒和趙菁菁帶來的護衛們紛紛阻擋在前，人數來看，進來鬧事的沒占了優勢，杜若兒好打抱不平，最看不慣的就是這樣的事，“我管你道爺佛爺的，陸家堡有你們這樣行兇之徒，我要報官！看你們還能囂張幾時！”
“小娘子好大口氣，我們道爺就喜歡嗆口的小辣椒，說不定把你抓回去，還能賞我們點辛苦錢，兄弟們，給我把這倆丫頭都抓起來！”
只是沒一會兒，那些人裏頭不知何時跑出去的一個帶來一夥人，這一下才是真正對上了。
茶樓裏的客人都跑光了，趙菁菁眼看不對，早就讓人去通知了霍長淵，以他的身份調動本地官府，護衛當是不成問題。
就是眼下，得拖延些時間。
杜若兒將那姑娘往自己身後護，小聲安撫：“你別怕。”隨即瞪著那些人對趙菁菁道，“菁菁，你等會兒先帶她走，我會會這群無賴！”
“放肆！”正當趙菁菁恍惚覺得自己忘了什麽時，就看到陸季澤所在的包間大門被打開，年輕俊朗的男子面色沈如水從裏面走了出來。
明明是雲淡風輕地踱步而來，但對一些人而言，仿佛踩在了命運的尾巴尖上，瑟瑟發抖。
原本一觸即發的戰鬥氛圍倏然煙消雲散，那些個自稱道爺門下的人見了陸季澤紛紛像見了貓的老鼠，低眉順目。
“我等不知陸大人在此，多有冒犯，求大人恕罪！”那人一下轉了風向，就跟受欺負的是自己似的，頓時大吐苦水，“可我們經營的賭坊又不是慈善堂，那人欠兄弟們許多銀錢，兄弟們討不找，也是他自個說的把女兒抵給我們的。”
“但這位姑娘說早先就與她父親斷絕了關系，應當沒資格再為她做主了，你們以為呢？”陸季澤聲音溫潤，瞧不出生氣的樣子，可說出口的話卻叫這些人嚇得不輕。
一群人頓時跪了下來：“我們也不知道啊，陸大人你是知道的，咱們做的也是正經買賣，要都是這樣，還怎麽繼續開門做生意。”
陸季澤沈吟片刻：“說的也是。”
杜若兒神色一凜，難道他要幫這群人！
“不過冤有頭債有主，要不這樣，既然是他欠下的債，也不好叫你們有損，你們可以把他賣了。”
跪在地上的人楞了楞，皆是錯愕，賣了那賭棍？那能值多少錢，白送給別人都不要啊。
“陸……大人，這怎麽能，他欠下了一百多兩啊。”
陸季澤面色微沈：“那就是你們自己的問題了，怎能讓沒有償債能力的人欠下這麽多錢，在他第一回 還不出賭債時你們就該禁止他再去賭坊，如今欠下一百多兩可就是你們自己的問題了。”
“……”
趙菁菁聽言輕笑：“這陸二少有點意思。”
杜若兒目光微閃，看著陸季澤的方向：“……我原以為他要幫賭坊的人。”
趙菁菁覷了她一眼：“合你心意了？”
“嘁，他身為官員，這麽做理所應當！”
跪在地上的人紛紛告饒，得，今兒不湊巧遇上了陸大人，要是縣老爺他們倒是不怕，可那是陸家。
於是各自哭訴著不容易，是被賭徒坑了的苦水，才想著抓人女兒，一通辯白。
“既然是你們自己的問題，她又與他父親斷絕了關系，此事你們該找誰算，應該清楚。”
“是是是……”
“把這茶樓裏你們打碎的東西賠了再走。”
還有什麽可說的，為首的人摸出銀子擺在了桌上，連忙帶著人離開。
杜若兒楞楞的看著那人化解了一場沖突，又看著他朝自己走來，一時間不知道作何反應。
“姑娘受驚了。”
“沒受……沒事沒事。”杜若兒險些再次犯蠢，就撞上陸季澤笑盈盈的眼，這人文文弱弱的，但笑起來就像春天暖陽一般，她剛都在想要是那些人不服管教欺負他，自己定是要護住他的。不過他有陸家堡的名頭護著，尋常人也不敢找他麻煩罷。
“姑娘路見不平仗義相助，實乃巾幗英雄，不過出門在外，尤其是異地他鄉還需得保護好自己為先。”陸季澤瞧著面前姑娘圓溜溜的眼，透露出的單純，直白地盯著自己，和別有心機接近自己的女子十分不同，而這種單純的想要保護一個人的感覺，令他輕抿了下嘴角，連聲音也愈發溫柔了幾分。
杜若兒也不知道後來兩人說了什麽，反正挺恍惚的，都怪陸季澤笑得太招人，她不得不時時和自己作戰，免得失了魂做出讓自己出糗的事兒來。
等到她回了趙菁菁身邊，後者打量著她一副春心蕩漾的模樣，搖了搖頭。
這是來相看的嗎？
這分明是送貨上門啊！
“我看這陸二少也就一般般，況且陸家堡山高水遠，來去還不方便，還是算了。”趙菁菁目送那陸二少進包廂，“再說了，郾城中找個有差事的還不容易麽，你要嫁到這兒來，都不能常見面了，好兒郎多得是，我看嚴家少爺就不錯。”
“什麽算了！”杜若兒緊忙回神，“他比霍長淵都好多了。”
加急趕來的霍長淵正打算瀟灑出場英雄救美，那一聲‘夫人莫怕’都沒來得及喊出口就看到空空如也的大廳，和杜若兒那句嫌棄，他不
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情緒一高漲, 路上耽擱的時間就更久了, 好吃的, 好玩的，都要嘗個遍。
等看到陸家堡城門時, 已經是十天後的事了。
進城後, 趙菁菁她們看到了完全不同於郾城的光景, 穿衣打扮也好, 建築風格也是, 截然不同。
到的時候是下午，陸家堡內街上滿是行人, 其中有一半兒推著單輪的推車，車上裝滿了各種東西，有些是往集市的，有部分往碼頭方向。
最寬闊的大街往南, 遠遠的能夠看到興豐碼頭四個字，那是陸家堡最大的碼頭，在這個靠著船運發家致富的城裏，這個碼頭給他們帶來了巨大的財富。
“好熱鬧啊。”杜若兒感嘆了聲, “這兒和郾城看起來很不一樣啊，菁菁你快看。”
從馬車望出去，茶樓也與郾城有些許不同, 盡管陸家堡很小，距離郾城也不遠，但就是有著其獨特的風情在，一眼便能看的出。
趙菁菁眼裏看到的則都是商機，她在這兒的鋪子其實並不大，主要是作倉庫用，碼頭上卸下的貨放到鋪子內，再分出來送到郾城，以前都是讓趙管家來回跑，她這也是第一次來。
到了客棧後，香琴她們在屋裏收拾行李，下馬車就不見了人影的霍長淵出現在屋門口，趙菁菁擡起頭，他手裏拿著兩個油紙包遞給了自己。
“趁熱吃。”
趙菁菁聞著了香味：“蔥油餅？”
“剛做好的，酥的很，你剛不是想吃麽？”
霍長淵又從身後變出一串糖葫蘆，趙菁菁失笑：“你哄孩子？”
“我看買的人多。”霍長淵看她笑心情也不錯，“我讓來福去問了，這裏最有名的是碼頭外的宴喜樓，和杜小姐說的豐秉茶樓挺近的。”
論吃喝玩樂，霍長淵是第二，怕是沒人敢論第一，趙菁菁也餓了，讓香琴拿了一個蔥油餅給杜若兒送去，低頭咬了口，眼眸微亮，確實好吃。
“我讓來福備馬車，你們好了就下來。”
目送了霍長淵出去，盈翠抱著一摞衣服走過來：“小姐，世子這幾日待小姐格外好啊。”
趙菁菁沒作聲，張開手讓香琴幫她套上外衣，盈翠又走到窗戶邊往下看：“小姐，世子又給您買吃的去了。”
趙菁菁抿嘴，讓她去請杜若兒：“將藥帶上，以免喝多了。”
前去宴喜樓時已是傍晚，碼頭外依舊熱鬧，夏日裏這時間送貨的人最多，進進出出的，讓趙菁菁她們這樣頭一回來的覺得新奇。
從包廂窗戶遠遠能看到靠著碼頭的船只上寫著的陸字，趙菁菁感慨：“陸家的生意倒是做的大。”
霍長淵瞥了眼，不鹹不淡道：“也是他們識相。”
趙菁菁扭頭看他，話裏有話？
“你看郾城中，誰家既有人在朝中為官，又能把生意做的這麽大，陸家能如此，不僅是靠著祖上那點功勳，每年送到宮裏來的，是這個數。”
霍長淵比了個手勢，趙菁菁登時看明白了，半數的都給了朝廷，豈不等同於在給朝廷賣命。
“所以說，別人羨慕的，又豈知真實情況如何。”
霍長淵望著漸暗下去的天，眼底的深沈仿佛要與那夜色混在了一起。
趙菁菁見他那番模樣，不禁又多看了一眼，實際上她都已經看好幾回了，他有些反常。
等到杜若兒出聲時，霍長淵便又恢覆了玩世不恭的模樣，叫了來福去催點的菜，又叫夥計上好酒，半點都沒有要虧待自己的意思。
趙菁菁和杜若兒喝的是花酒，幾乎沒什麽酒氣，純粹是好喝，宴喜樓內還有坐班的唱曲兒，悠悠歌聲飄進來，杜若兒想到了什麽：“明日就是二十一了？”
趙菁菁點點頭，心思還有一半飄忽在別處：“是陸少爺出來喝茶的日子？”
“豐秉樓的二樓看坐要提前說的。”杜若兒皺著眉頭，她這幾日也是玩的高興，又因為到的遲，就將這件事給忘了。
“多使些銀子就行了，來福。”霍長淵喊了聲，讓來福跑一趟豐秉樓，挑個最好的位置，“那陸少爺不是常去麽，肯定有指定的位置，就挑個能看最清楚的。”
霍長淵將話說的這麽透，杜若兒反倒有些不好意思：“也……不用看的很清楚。”
“陸家嫡出的公子就有四位，庶出的有六位，那……陸二少爺是吧？”霍長淵想了想，“我沒見過二少爺，倒是見過陸家大少爺。”
“在哪兒見的？”
“在郾城，他受了鎮西小侯爺的邀請，出手倒是闊綽。”霍長淵說的是誇獎的話，語氣卻不見欣賞，“一人一尊金佛，俗氣的很，還送了小侯爺二千兩的銀票。”
說罷，霍長淵喝了口酒，神情淡淡：“陸家的生意如今由陸老爺主掌，幾位少爺中，陸大少爺最出挑，依照陸家以往的慣例，陸二少入仕，這家業應該會交給陸大少爺。”
杜若兒打聽的陸家事，還沒霍長淵清楚，她便多問了幾句。
在旁的趙菁菁看著接連喝酒的霍長淵，心中早就覺察出些不對勁來。
進城時還好好的，在客棧內也還好，似乎從下了馬車後他有些不同，莫非他以前來過這兒？
眼看著第二壺都要喝完了，趙菁菁眉頭輕蹙，伸手攔了下：“明日既然要去茶樓，就早些回去休息。”
霍長淵看了她一眼，眼神格外的深：“好，那先送杜小姐回去，我喝的有些多，你陪我走走。”
杜若兒自然不在這兒打攪，上了馬車回客棧，趙菁菁站在酒樓外目送了馬車走遠，轉身看身旁這個將自己灌了半醉的人：“你這又是哪一出？”
霍長淵直接牽住了她的手往碼頭夜市那走去。
可趙菁菁也不是個任由他來的主，見他不做聲，直接道：“你要不說，我可回去了。”她抽回了手，卻是在等他的回答。
霍長淵停下腳步，看著夜市前邊熱熱鬧鬧的情形，目光幽深：“你可知陸家堡是什麽地方？”
“你以前來過？”
“我沒來過，不過我父王曾帶母妃來過這兒。”
趙菁菁楞了楞，那得是二十年前的事了罷。
出神時，霍長淵牽了她繼續往前走，燈火如晝，周遭喧嘩，恍若是置身了另一個世界，歡聲笑語傳進耳中，就連趙菁菁也生出些醉意來，跌入這情境中，一時間忘了他還牽著自己……
頭頂上是連接成片的花燈，花燈之上是繁星密布，仿佛是與人間盛世相比美。
亭臺池子，一盞盞荷花燈寄托了心願，漂浮在池面上，浩浩蕩蕩。
趙菁菁一路都像踩在雲端，而唯獨握著自己的那只手寬厚溫暖，堅定有力，其中湧上的安全感連趙菁菁自己都納罕，隨即回想起之前相處種種。
這人不靠譜時總能惹得自己生氣，卻又總是以自己的方式來顧她周全。
“鍋鍋，等等我！”身穿粉花裙子的小女孩，看著四五歲的模樣，奶聲奶氣喚著前面跑過的小孩，險些撞上趙菁菁。
得虧霍長淵攬腰避開，一手還不忘扶住了小女孩。
小女孩也被嚇了一跳，可只一瞬就被霍長淵吸引過去了視線，粘著便撒嬌：“大鍋鍋，這兒疼，要呼呼。”說著擡起胖乎乎藕節似的小胳膊，笑得連門牙旁缺的牙都露了出來。
十分逗趣可愛。
趙菁菁抱臂看戲，沒等霍長淵有所行動，先前跑遠的小男孩又折回來，一把拽上小丫頭按在了他身後：“我都跑慢了給你追你還追不上，還說自己不蠢。”
轉頭又小眼神奶兇奶兇地對上霍長淵，一面指著他對著小丫頭耳提面命：“他都這麽老了，有什麽好看的！萬一是人販子把你拐了賣了怎麽辦！真是一點不顧著都不行，以後可要跟牢我！”
“嗯，榷鍋鍋！”
“是哥哥。”
“鍋鍋！”
“算了，隨你吧。”
兩小孩轉頭就把撞到的人給忘了，拉著手歡快跑遠了。
趙菁菁嘴角一直噙著笑意，青梅竹馬，好生爛漫。
“若我是那時候遇上你，只怕和那混小子一樣，應該會比那小子還過分，不讓你和其他的臭小子玩。”霍長淵突然道。
趙菁菁笑意一頓，再看霍長淵發現他也正在看自己，一雙眼湛亮得過分，明顯也帶了微醺的醉意：“你喝醉了。”
霍長淵沒應，反而是帶著她去了八角亭子，從這兒看，不遠是燈火，擡頭是星海，旁邊緊挨著被蓮花燈照亮的琥珀池，美不勝收。
沈默中，有些無名的情緒滋生。
掩藏在寧靜平和的表象下，像是隨時都會撕破沖闖出來。
趙菁菁瞥了眼他的側臉，線條完美的輪廓隨著燈火晃影忽明忽暗，仿佛是熱鬧過後的孤寂。不遠處的聲浪交雜著賣藝的叫好聲，一浪高過一浪。
而霍長淵孑然一身，滿身落寞。
“驛站的夥計說，外地人來陸家堡必到這南街夜市來，品一品這兒當地的酒，嘗一嘗這兒的骰子橘糕，興許他們也和我們一樣，喝過綿潤的酒，走過喧嘩的街，累了便在這兒坐下歇歇。”霍長淵仍是看著亭外池子，“府裏的嬤嬤說我父王霸道，到了這，楞是把這周遭所有的蓮花燈都包下來，讓我母妃一個人許。”
趙菁菁也隨之看了過去，聞言也不覺得意外，就算是現在，郾城中依舊津津江林王當年為追求王妃所做的事，照此說來，霍長淵果然還是隨了江林王多些，做出的那些事也不足為怪。
“偏苑裏有一本游記，是母妃最喜歡的游冉先生所著，摸得都起皺了，一次被父王發現，便有了那次啟程。那時他們成親沒多久，陸家堡之後是渠州看雲海，再往後是觀城……原以為能這樣走到老，卻不遂人願。”
霍長淵苦笑一記：“你看，許的這麽多願也無用。”
誰也不知那兩位是如何走到今時地步的，趙菁菁只知郾城裏提及那一對時無不惋惜錯愕的，再看霍長淵如今陷進去的晦澀模樣，心底一動：“求神佛不如問心，它能指引你最終想要的。”
“沒錯。”霍長淵忽然側過了身子，與趙菁菁面對面。
兩人四目相對，霍長淵的深沈裏摻雜了幾分其他：“若我想得到一個人，得到她的心，我會做得比她想要的多的多，讓她的眼裏心裏到最後只能裝下我一個。”
趙菁菁又見那熟悉眼神，心兀的漏跳了一拍：“有些事強求不得。”
“我不會強迫你，我想要你心甘情願地接受我，做我的妻子。”
幾個字仿佛鼓槌落下，敲擊在了心扉上，趙菁菁惶然一驚，怔怔凝向神情極鄭重的霍長淵，在其身後，一簇煙花冉冉升空，在空中炸開，緊接著是一簇又一簇，絢麗而浪漫。
趙菁菁怔怔看著，有些失神。
她倒是料想不到霍長淵能為他做到這一步，亦或是，會用心到這一步。
“情之所系，此生不負。”霍長淵眼眸深情，看著被眼前景色震撼住的趙菁菁，心中暗喜，一面依照計劃張開手臂……
來吧，到小爺的懷抱裏來，讓小爺堅實的臂膀給予你最大的溫暖，淪陷吧，趙菁菁！
‘啪’的清脆聲響起，霍長淵捂住被打疼了的手，頓覺手上一空，他的小抄——
“你母妃的事你自己清楚，會說就多說點，增加同情分，像趙菁菁這樣的必須要下重藥，一般的故事不夠打動人，只能靠你自己發揮了，最重要的還是場景，使些銀子，女兒家都喜歡的你得安排上……”趙菁菁手裏多了一張紙，直接把開頭念了出來，自己念自己的名字，嘴角還勾起一抹意味不明的笑。
“……”霍長淵臉色頓變，伸手要去奪。
趙菁菁閃躲過：“我不會強迫你……情之所系……”她看完了才擡眸，對上霍長淵那窘迫又想裝自然無事的模樣，“霍長淵，你出息了啊。”
要不是她發現他給人打暗號放煙花，險些要被他的沈痛給蒙騙過去，心生不忍，甚至……想到這，趙菁菁惱羞成怒，這家夥長本事了！
“這個……這個是我臨走前元袂塞我的，我不要，他硬塞給我的，有話好好說，不許用家夥。”霍長淵一面說，一面人已經往後撤退。
趙菁菁哪會信他的，頂多兩個一丘之貉，這種餿主意一個沒跑，元家那個的名聲也就僅次於他：“你還跑，你給我等著！”
霍長淵在挨打和氣死趙菁菁之間選擇了前者，停了下來，挨了兩下才出手制止，無奈道：“元袂出的雖然是爛主意。”剛說完，被趙菁菁一瞪，立馬改口，“元袂那是郾城裏出了名的花心混賬，一句話都不該聽他的！”
塑料兄弟情。
趙菁菁微微瞇起眼，剛追著打了會兒，有些氣不勻。
就聽霍長淵接著道：“可你也知道我這個人嘴比較笨，碰上你這個聰明的，就更不夠用了。那些話我不知道怎麽說，元袂才教的。說也奇怪，小爺在外頭叱咤風雲，怎麽到了你這就這麽慘呢。你說我是不是上輩子欠了你的，這輩子這麽折你手裏了。”
趙菁菁聽他不經意的咕噥抱怨，心底的氣兒突然就消了：“受不起。”
“折都折了，你就少得了便宜還賣乖了。”霍長淵見她累了走路有些吃力，二話沒說直接攔腰抱起，“小爺這樣絕世僅有的好男人讓你碰上了，你還不趕緊抓緊點兒。”
這還是在大街上，霍長淵這一出著實驚著了趙菁菁，用力拍了拍他肩膀呵斥，“霍長淵你放我下來。”
“小爺自己的媳婦憑什麽放！”說著還故意使壞似的跑了起來。
趙菁菁生怕被顛下去，只得緊緊抓住了他衣服袖口，霍長淵便將她抱得更緊了些，心底無比踏實高興。
可這還在夜市上呢，那麽多人瞧著，就算是沒人認得他們，趙菁菁也沒那麽厚的臉皮，她發狠掐了他一把：
“你瘋了啊，快放我下來！”
“我不！”霍長淵嘶了聲，抱著她往碼頭那邊跑去，直到沒人的地方才將她放下，讓她站在高高的臺階上，笑瞇瞇的看著她。
“你混蛋！”趙菁菁擡腳踹了過去，霍長淵直接抓了她，趙菁菁站不穩跌下臺階，又撞到了他懷裏。
“哎，這可是你自己投懷送……嘶！”
趙菁菁用力掐了他的腰，疼的霍長淵臉色頓變：“放放放手！”
“不許跟著我！”趙菁菁甩開他，氣呼呼的往碼頭出口走去，前邊好不容易追上來的香琴她們趕忙來扶住她。
“小姐。”香琴看了眼世子那邊，又跺腳又齜牙的，世子怎麽了？
“走！”趙菁菁兀自上了馬車，等都沒等他，徑直回了客棧，門一鎖，將某人給關在了外頭。
可那家夥的可恥度永遠是在她想的下限之外，竟從隔壁爬窗進了屋，最後鬧騰了一番，挨了一頓打才老老實實去打地鋪。
翌日清晨，趙菁菁又被早起的杜若兒從床上挖了起來，也不等霍長淵，直接前往茶樓。
大清早起來，趙菁菁連朝食都沒用，何況做了一晚上追逐躲藏的夢，這會兒蔫蔫的提不起勁兒。
杜若兒給她點了朝食點心，大多是紅豆湯，紅棗糕這一類的，一面瞧著她欲言又止。
趙菁菁直覺她沒好話：“我人都陪你來了，千萬別說我不愛聽的。”
“你們昨晚上那麽激烈的嗎？”杜若兒跟她咬耳朵，“我在隔壁都聽到動靜了，世風日下，你們好歹也顧忌下我這個還沒出閣的！”
趙菁菁把鞭子往桌上一擱，打從郾城出來便一直隨身帶著了，就是昨晚去宴喜樓的時候忘帶：“要不你也來試試？”
杜若兒一下明白是自己想岔了，臉紅了紅，又看桌上那條粗長藤鞭：“趙菁菁，你好變態。”
小隔間裏只有趙菁菁和杜若兒，以及兩人帶來的人，說話都是隨性。至於霍長淵那廝，這等相看的事他不屑來，杜若兒也臉皮子薄，不想相看個人還那般興師動眾。
趙菁菁舀著加了一勺蜜的紅豆湯，給杜若兒也盛了碗，這丫頭跟著自己什麽也沒吃，壓根是忘了這回事：“聽聞陸家堡幾位公子就屬二公子身體最弱，病嬌矜貴，你多吃點兒，以後好壓——”
杜若兒一張臉隨著門口踏入的年輕男子倏然爆紅：“趙菁菁你不要臉！”
“以後好藥也捎帶上點兒。”趙菁菁總算說完，再盯著紅透了的杜若兒故意促狹追問，“請問這位純情的未出閣的小姑娘剛才想什麽了？”
杜若兒：“……”躲避似的將目光移向外頭，正好看到陸季澤撩袍而入的情景，男子看著不過二十出頭，五官眉眼偏柔和，不管看著什麽都有一種深情的錯覺，倒不覺得有趙菁菁說得那般‘柔弱’，尤其是……
“甚是俊朗。”趙菁菁留意到杜若兒的目光，中肯地評價了一句。
杜若兒點頭，便聽到一聲輕笑，頓時幽怨看向她：“近墨者黑，你跟霍長淵久了，也變得流氓了。”
趙菁菁一噎，想到了某人昨晚的流氓行徑，也突然消了音。
果然是親姐妹，踩人痛點都那麽的準確。
陸家堡這的茶樓多不勝數，朝安路的陸羽居，第二甫的珍怡居，三甫的福安居，七甫的柳居，十甫的陶康居。一應綠瓦頂，青磚墻，青翠盎然，而茶樓中又以趙菁菁所在的這家為翹楚，茶水糕點都是遠近聞名，門庭若市。
趙菁菁在郾城就有一家茶樓，對此的興趣更大，出名的茶點每樣都點了，還有客人最為追捧的茶也叫夥計上了齊，四下觀望著對這兒的一切都很感興趣。
杜若兒的視線卻在陸季澤進來後就被吸引去了，趙菁菁順著她目光望過去，擡手在她跟前晃了晃，揶揄道：“哎，眼珠子要掉下來了。”
杜若兒微紅著臉：“你瞎說。”
正好那邊傳來道歉聲，視線又過去了。
有個茶樓夥計撞到了陸季澤，但他非但沒責怪夥計魯莽冒失，反而予了銀錢，又說了些什麽，讓那夥計感恩戴德連連鞠躬跑了。
“家中老母親病重便施與銀錢和派遣大夫，這陸二少還挺心善的。”趙菁菁打量道。
“你幾時會讀唇語了？”杜若兒訝然，絲毫沒看出點頭緒，就是覺得陸季澤笑起來溫溫柔柔的，但又是和她大哥完全不同的感覺，大哥的溫潤是如沐春風，而他的，總好像有小勾子，能勾起人心底的保護欲來。
趙菁菁無奈笑了笑，這丫頭從剛才開始心就不在這，自然也沒看著夥計因為心系家中病重老母親恍惚出錯了好幾回，給她們的豉汁排骨上錯成了豉汁鳳爪。那夥計一番道歉，趙菁菁也給了點銀錢做打賞。
所以同理可推陸季澤，細微處見知著，倒是個博人好感的優點。
但是，家世好的公子少爺們，大都喜歡在外做些臉面，左右沒幾個錢，能博得好名聲的事何樂而不為。
還得再觀察才是……
這廂陸季澤的到來，也惹得茶樓裏兵荒馬亂了一瞬，多半來茶樓的姑娘都是醉翁之意不在酒，有的手裏蝦餃掉了不自知，有的原本就吃的慢裏斯條，這會兒連蘿蔔糕都是一粒一粒兒掰著吃。
這麽一比，杜若兒不過兩眼直勾勾的，也不算出糗的了。
“咳。”趙菁菁故意咳嗽提醒，就等著杜若兒慢悠悠地收回目光，噙著似笑非笑覷著她，“看得如何？”
“什麽如何？不就，不就兩鼻子一眼睛就是個人罷了。”杜若兒故作不在乎道。
趙菁菁險些嗆咳著：“你說的那還是人麽！”
杜若兒後知後覺也窘了一臉：“不要在意那些細節。”
正說話間，大廳正中央響起了叮咚的鑼鼓敲，一名女伶懷抱著琵琶走上了臺子，坐在花梨木的圈椅上撥弦清唱，唱的是趙菁菁一行從郾城來沒聽過的調子，不過韻味悠長，也是好聽。
女伶長相秀美，唱腔也美，賞臉的除了叫好，還有人送花的，不過茶樓的有規矩，表演的時候不能中斷破壞，是以那些花兒都被擱在了圓臺子邊沿，畫面倒是十分養眼。
賣花的在茶樓裏走動，問客官要不要花。
“就算是不送臺上的女伶，也可送身邊的姑娘，咱們這還有個占花榜，姑娘可提個名，以花枝多少定排名前後。”此時，那賣花的正站在趙菁菁的包間裏推賣，見兩人衣著不菲更是賣力。
趙菁菁聽著有趣，順著他指的方向看到了幾塊簡陋木板子，每塊名字牌用掛繩活動系住，前面以花形做標識，後面標了數目，半月一換，上面最多能掛個十名，為首的自然是陸家堡出名的美人。
食色性也，此舉既推廣了茶樓名氣，吸引客人，又包攬了鮮花生意，十分高明。
“你今兒的花我都包了，還有這餘下半月的，署名阿若，我要從今兒起她一直占魁首上。”趙菁菁一出手便是一片金葉子，眉眼輕佻向杜若兒，端得是調戲良家姑娘的闊綽樣。
“趙菁菁你瘋啦！”杜若兒還沒見過鐵公雞這麽拔毛的，占那虛名做什麽。
那賣花的一聽連忙接過應下，生怕這人反悔了，一面跑回去告訴掌櫃的這等好消息。
雖不知這阿若姑娘是誰，單憑這給金葉子的正主還有她身邊坐著的就已經是他見過最好看的女子，魁首也不為過。
趙菁菁等人出去了，撥了撥小金算盤：“這兒的花賣的比外頭貴，一錢才五朵，一天一千就是二十兩，餘下還有十天，算上前面那追加的那些，估摸算個三四百兩。”
杜若兒勉強捋了個清，覺得花這麽多銀子買個半月的花名頭是個傻的。
“好歹是陸季澤常來的茶樓，又是陸家堡有名的美人榜，咱們都在這兒了，讓你上個榜怎麽了。興許陸季澤會對榜上的阿若姑娘也感興趣了呢。再說了，反正這錢是從我給你準備的嫁妝裏扣。”趙菁菁把金算盤藏到懷裏，一副極理所當然的模樣。
杜若兒：“……”她果然就不該對趙菁菁有一絲期望，合著她才是花那四百兩銀子的冤大頭，可掃了眼陸季澤對著的那花榜後，也沒再說撤銷的話。
正此時，圓臺上突然剌了一陣刺耳琴音，劃破了茶樓裏聽曲的寧靜，從外頭突然沖進來七八名壯漢，一下就圍住了臺上的女伶，二話不說就要帶人走。
“你們做什麽，放開我，救命！”女伶抱著琵琶左躲右閃，架不住對方人多勢眾，不是她一個弱質女流能抵擋的，很快就被人扣住。
“你爹輸了賭坊一百兩銀子，把你簽賣給我們了，也就值當幾分姿色，去花樓裏侍候侍候人，幾年就能還了……竟然還敢反抗，你要怪就怪你那個嗜賭如命把你賣了的爹去，走走走。”
“是他輸的銀子你們找他去就是，從他拿我娘的醫藥錢去賭時我就同他斷了血親關系，你們放開我！”
那姑娘看著是個烈性的，死活不依，被硬拽著扇了好幾個巴掌，眼淚包在眼眶裏，楞是忍著不哭，死擰著不走，求著救命。可周遭看戲的多，卻無人出手。
茶樓的也怕惹了賭坊背後勢力，雖勸著架但也無可奈何。
小姑娘被逼得沒了法子，梗著脖子，被拖著走了幾步，突然猛地掙開了人，就要往茶樓中間的臺柱子上撞過去，寧死不從。
這可氣壞了杜若兒，本來人就已經到了門口那，這下一看飛快沖出去正好救下了要撞柱子的姑娘，沖著那幾個壯漢呵斥：“光天化日，朗朗乾坤，竟然要逼良為娼，還有沒有王法了！”一面扶住姑娘，柔聲細問她可還好。
“哪來的小娘子這般不上道，敢管我們道爺的閑事兒，我看是吃了雄心豹子膽了！”為首之人嬉笑著突然兇惡，“識相點就趕緊把人交出來，讓開！”
杜若兒和趙菁菁帶來的護衛們紛紛阻擋在前，人數來看，進來鬧事的沒占了優勢，杜若兒好打抱不平，最看不慣的就是這樣的事，“我管你道爺佛爺的，陸家堡有你們這樣行兇之徒，我要報官！看你們還能囂張幾時！”
“小娘子好大口氣，我們道爺就喜歡嗆口的小辣椒，說不定把你抓回去，還能賞我們點辛苦錢，兄弟們，給我把這倆丫頭都抓起來！”
只是沒一會兒，那些人裏頭不知何時跑出去的一個帶來一夥人，這一下才是真正對上了。
茶樓裏的客人都跑光了，趙菁菁眼看不對，早就讓人去通知了霍長淵，以他的身份調動本地官府，護衛當是不成問題。
就是眼下，得拖延些時間。
杜若兒將那姑娘往自己身後護，小聲安撫：“你別怕。”隨即瞪著那些人對趙菁菁道，“菁菁，你等會兒先帶她走，我會會這群無賴！”
“放肆！”正當趙菁菁恍惚覺得自己忘了什麽時，就看到陸季澤所在的包間大門被打開，年輕俊朗的男子面色沈如水從裏面走了出來。
明明是雲淡風輕地踱步而來，但對一些人而言，仿佛踩在了命運的尾巴尖上，瑟瑟發抖。
原本一觸即發的戰鬥氛圍倏然煙消雲散，那些個自稱道爺門下的人見了陸季澤紛紛像見了貓的老鼠，低眉順目。
“我等不知陸大人在此，多有冒犯，求大人恕罪！”那人一下轉了風向，就跟受欺負的是自己似的，頓時大吐苦水，“可我們經營的賭坊又不是慈善堂，那人欠兄弟們許多銀錢，兄弟們討不找，也是他自個說的把女兒抵給我們的。”
“但這位姑娘說早先就與她父親斷絕了關系，應當沒資格再為她做主了，你們以為呢？”陸季澤聲音溫潤，瞧不出生氣的樣子，可說出口的話卻叫這些人嚇得不輕。
一群人頓時跪了下來：“我們也不知道啊，陸大人你是知道的，咱們做的也是正經買賣，要都是這樣，還怎麽繼續開門做生意。”
陸季澤沈吟片刻：“說的也是。”
杜若兒神色一凜，難道他要幫這群人！
“不過冤有頭債有主，要不這樣，既然是他欠下的債，也不好叫你們有損，你們可以把他賣了。”
跪在地上的人楞了楞，皆是錯愕，賣了那賭棍？那能值多少錢，白送給別人都不要啊。
“陸……大人，這怎麽能，他欠下了一百多兩啊。”
陸季澤面色微沈：“那就是你們自己的問題了，怎能讓沒有償債能力的人欠下這麽多錢，在他第一回 還不出賭債時你們就該禁止他再去賭坊，如今欠下一百多兩可就是你們自己的問題了。”
“……”
趙菁菁聽言輕笑：“這陸二少有點意思。”
杜若兒目光微閃，看著陸季澤的方向：“……我原以為他要幫賭坊的人。”
趙菁菁覷了她一眼：“合你心意了？”
“嘁，他身為官員，這麽做理所應當！”
跪在地上的人紛紛告饒，得，今兒不湊巧遇上了陸大人，要是縣老爺他們倒是不怕，可那是陸家。
於是各自哭訴著不容易，是被賭徒坑了的苦水，才想著抓人女兒，一通辯白。
“既然是你們自己的問題，她又與他父親斷絕了關系，此事你們該找誰算，應該清楚。”
“是是是……”
“把這茶樓裏你們打碎的東西賠了再走。”
還有什麽可說的，為首的人摸出銀子擺在了桌上，連忙帶著人離開。
杜若兒楞楞的看著那人化解了一場沖突，又看著他朝自己走來，一時間不知道作何反應。
“姑娘受驚了。”
“沒受……沒事沒事。”杜若兒險些再次犯蠢，就撞上陸季澤笑盈盈的眼，這人文文弱弱的，但笑起來就像春天暖陽一般，她剛都在想要是那些人不服管教欺負他，自己定是要護住他的。不過他有陸家堡的名頭護著，尋常人也不敢找他麻煩罷。
“姑娘路見不平仗義相助，實乃巾幗英雄，不過出門在外，尤其是異地他鄉還需得保護好自己為先。”陸季澤瞧著面前姑娘圓溜溜的眼，透露出的單純，直白地盯著自己，和別有心機接近自己的女子十分不同，而這種單純的想要保護一個人的感覺，令他輕抿了下嘴角，連聲音也愈發溫柔了幾分。
杜若兒也不知道後來兩人說了什麽，反正挺恍惚的，都怪陸季澤笑得太招人，她不得不時時和自己作戰，免得失了魂做出讓自己出糗的事兒來。
等到她回了趙菁菁身邊，後者打量著她一副春心蕩漾的模樣，搖了搖頭。
這是來相看的嗎？
這分明是送貨上門啊！
“我看這陸二少也就一般般，況且陸家堡山高水遠，來去還不方便，還是算了。”趙菁菁目送那陸二少進包廂，“再說了，郾城中找個有差事的還不容易麽，你要嫁到這兒來，都不能常見面了，好兒郎多得是，我看嚴家少爺就不錯。”
“什麽算了！”杜若兒緊忙回神，“他比霍長淵都好多了。”
加急趕來的霍長淵正打算瀟灑出場英雄救美，那一聲‘夫人莫怕’都沒來得及喊出口就看到空空如也的大廳，和杜若兒那句嫌棄，他不
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