聽了這些。縣太爺也有幾分唏噓。這般仁義又烈性的女子, 就是放在古代, 也是有美名流傳於世的貞潔烈女了。

“既然這樣那就帶那趙五上堂來對峙。帶趙五！”

過了大概一炷香的時間, 趙五帶著忐忑一臉無知的被衙役帶來, 到了堂前跪在狗娃的旁邊，全然不知因為何事。這一路上他想過很多，獨獨沒想是因為劉秀兒。畢竟她眼裏劉秀兒家裏只有父母在。父親又被他打個半死，母親一個農村老婦, 應該沒那麽大的本事跑到這裏告狀。

“小民給老爺請安。”

“趙五, 你可知罪！”縣太爺喝了一聲, 兩旁差人持棍喊了堂威, 嚇得那趙五一哆嗦。

“小民向來遵紀守法，從未少交一分稅款，還望老爺明察！”

“你且看看你身邊的這位。”縣太爺道, “你可知他是誰！”

趙五側頭看了一眼狗娃。此人穿的不錯，應該出身富貴之家。按理說, 這縣裏頭的頭頭有臉的人物沒多少, 趙五大多認識的。可實在想不出這狗娃是誰。

“回稟老爺，草民實在記不得與這小哥何時見過。”

“你自然不記得他。聽他所言, 他那未過門的妻子在你府上做工。因你貪戀其美色, 求而不得, 便將人發買入青樓，可有此事？”縣太爺冷笑問道。

趙五爺聽這話便是一哆嗦，在仔細看看狗娃的穿著，剛好瞧見他腰間掛著一枚冰種翡翠的玉佩。那玉成色極佳, 就連他這樣見過好東西的人，看一眼都有些移不開眼。而這少年，就這樣隨意掛在腰間，似尋常之物一般。

難道真的踢在鐵板上了？可既然那女子有這麽好的背景，又怎麽會人又他欺辱，連被賣進青樓也不肯多言一句？

趙五爺一時想不出這裏頭的關系，只得連連求饒道：“回稟青天老爺！草民實在不知有此事。前些日子府裏倒是賣了個狐媚惑主的奴才，府中之時向來由內子管理。草民不甚知曉。只是有一點，所有丫鬟入府是，都會特別詢問是否有了所配之家。夫人信佛，本著怕汙了姑娘名聲而被婆家瞧不起的心思，從不要有了夫家的丫鬟。所以小民實在不知哪個姑娘，有那個未婚的夫君。”

瞧著趙五爺要反將一軍，狗娃忙將準備好的婚書拿了出來。

“還請老爺過目。婚約定下時，劉姑娘還未出生，我們也算指腹為婚的婚事。我與劉姑娘亦是從小一塊長大。許是入府時，劉姑娘為了能夠被選進去，說了個謊。可被主子相中要選入姨娘後，她既不願，自會說出小人所在。五爺可以說劉姑娘是嫌貧愛富。只是小人現在已入士籍，前途不說無限，卻也是衣食無憂。任誰想來，士籍的正房夫人，和五爺府裏依舊是半個奴才的姨娘。二者之間選了誰，應當都能想的明白。若是五爺堅持說是我那妹子狐媚惑主，那邊請現在身在青樓的劉姑娘前來對峙。”

狗娃難得有伶牙俐齒的時候。其實狗娃也是在不是一個好與人爭辯的人。只是當前為的是那從小一起長大的發小。狗娃自幼跟親人之間的緣分就小，劉秀兒是跟他從小一道長起來的，狗娃不能眼看著被人拉入火坑。

“趙五！你也聽見了，你可服氣？”縣太爺說完，又將自己的想法說了出來，“你既然說是不知，那邊叫來你夫人前來問上一問。且不說你口中狐媚惑主是否確有其事。就算是真的，那丫鬟既不是死契，又是短約，不老實，讓爹娘領回去各自配人便是了。哪有發賣的道理？更何況是賣入青樓那火坑？你大可繼續與本官狡辯。那姑娘既然是這陳二的未婚妻子，即便未過門，也可算作士籍。你奪人之妻買入青樓，這大燕律，你可還見過？”

聽此言趙五爺哪裏還敢狡辯？忙跪地福身認錯道：“小人糊塗！還往大人恕罪。向來是內子氣糊塗了，所以在做出那糊塗事來！小人再次替夫人向這位小爺道歉。回頭便請人將劉姑娘好生送回，還請大人網開一面。”

見他服軟了，大人也就不再多說什麽。給狗娃使了個眼色，輕輕點了點頭。

“陳二，你說呢？”

狗娃福身道：“草民本不願惹著一番是非，只是我那妹子好生命苦，現在還在那見不得人的地方受苦。還望大人替小人深遠，速速將他接回家中。我那丈人此時還躺在那炕上死活不知。若是我那妹子回去晚了，只怕連最後一眼都瞧不見了。”

話已至此，趙五爺今日是好不了了。

縣太爺是有心偏幫狗娃的。更何況這件事本身就是狗娃占理。

“趙五！你可還有話講？”

“草民無話可說。”

“既然如此，趙五販賣良女在前，縱容惡奴在後。行為實在囂張至極。念及尚有不知之處，又是觸犯。免去大罪，罰三十板子，命你即可將那姑娘從青樓接出，好生送回家中不得有誤。另罰銀五十兩與劉家，算作劉父養病和姑娘壓驚只用。退堂！”

驚堂木拍下，這件事便這樣拍板了。

聽見了懲罰，趙五便打了個哆嗦。三十板子，還不知是怎樣打的，他這老胳膊老腿哪裏受得住？再有那五十兩。趙五爺家裏進項不算多，多半是仰仗祖上福蔭。這五十兩，已經是他家中差不多一個月的花銷，雖說不多，卻也不少，夠買進二十個丫鬟做使喚了。

趙五爺被拖下去，這才反應過來要求饒。可差人哪裏會聽他的求饒，拖下去便是一頓板子伺候。

狗娃忙扣頭謝恩，縣太爺對他點一點頭，又問了些這幾個月的瑣事，便要他先回去等著姑娘送回去。

狗娃不方便親自接送，那劉秀兒被送進去的隱蔽，出來的更要隱蔽。不能讓外人知道一分一毫。否則劉秀兒這名聲就毀了。

在這個講究餓死事小失節事大的時代，名聲毀了，跟殺了她沒什麽區別。

狗娃出了縣太爺府，也沒敢進回春堂，而是讓馬車路過了回春堂，挑開簾子向裏面看一樣。一擡頭，剛好瞧見樓上窗戶開著，鐵蛋站在那窗口上對著他笑。

狗娃心中一動，看著那鐵蛋足足楞了幾秒，眼圈一紅，差點從窗戶跳出去。

應該快了吧，他們二人，就快重新生活在一起了。那時候，便再也沒人能夠分開他們了。

他們之前，會有永遠在一起的那一天。

回去以後，狗娃先去劉四家裏報了喜。劉四媳婦自己都沒想到，竟然就這麽簡單就解決了。當然，她也明白這是因為有狗娃身為員外的身份在裏頭的。

狗娃順手將婚書也還了回去：“這個婚書也是管了大用的。若是沒了他，這件事只怕還要費一番口舌。不過好在都解決了。這個您且收好。等秀兒回來了，就燒了吧。”

狗娃這話的意思很明確。這一次拿婚書出來，只是為了救人。

劉四媳婦手裏托著婚書，只覺得有千斤重。

狗娃要走，忽然被人從背後叫了一聲，狗娃回頭，便瞧見那劉四媳婦直直跪了下去。

“狗娃，你娶了秀兒吧。”

狗娃一怔，忙上前將人扶起：“四嬸這是做什麽？這不折了侄子的壽嗎？”

劉四媳婦眼淚下來了，哭道：“我實在是沒別的主意了。秀兒這事情，唯恐傳了出去。若是讓旁人知道了……就算咱們知道她是幹凈的，免不了難聽的話傳出去。你叔又那樣了，以後還不知這日子如何過。從前退婚，是我們做的糊塗事。現如今秀兒已經這樣大了，這思來想去，也就只有狗娃你是最好的。你若是不嫌棄……”

“四嬸。”狗娃面上嚴肅了幾分，“婚姻大事，哪裏是兒戲的？更何況……我已經有了旁的婚事了。哪裏有一人聘兩妻的道理？”

“有了？是哪家姑娘？”劉四媳婦腦子轉的也快，“莫不是那貴人安排的？”

狗娃點頭。這也不算撒謊。只是他那妻不是姑娘，便是那貴人本尊。

劉四媳婦嘆了口氣：“是了，對方既然認你做兄弟，為你解決婚姻大事也沒什麽不妥。可這事……對了。我怎麽忘了，你現在也是貴人了。既然是貴人，有個三妻四妾也不礙事。若是你不嫌棄，秀兒給你做小，也是她的福氣。”

見劉四媳婦由此執念，狗娃心裏更是苦笑：“四嬸這話，算是將咱們多年的情分摔進土裏了。咱們何時會有那麽多的糟心事兒？我從未嫌棄過秀兒。可也從未想過娶她。我當她是我同父同母的妹子，待她好是應當的。只是自小村裏人都當我們是兩口子。當年我不懂，便應了。別說家裏有後來的那些事。就是沒有，我若是想明白了，這婚事也是成不了的。別說是將她娶進門來作妾，就是做正房太太，我從沒當她是妻子，自然就是委屈了她。”

這種話，劉四媳婦從沒想過，自然是不理解的。

見她還要說，狗娃又道：“自古道，兒孫自有兒孫福。秀兒到底在大戶人家裏幹過活，吃過見過的比咱們多。為什麽不讓她自己拿主意呢？說不定她自己挑的，比咱們都好。您就少操這份心吧。”

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