一路向前, 遇見打把勢賣藝的。早年狗娃是看過的, 不過因為家裏沒什麽銀子，也不好意思看太久，更不好靠的太近。眼下錢袋子充足。狗娃左右手一手拉一個靠近看個仔細。

這邊是一個雜技班, 什麽飛刀、倒立、噴火、戲法都有，狗娃第一次看的這般盡興，時不時的跟著人群的聲音拍手叫好。

鐵蛋是瞧見過好的，不過此時與眾人站在人群中觀瞧，也別有一番滋味。

表演沒過一會兒，就會有人拿著銅鑼過來討賞。狗娃還在打開錢袋子要掏銅板，鐵蛋已經放了個二兩左右的銀錠子在那銅盤上。

那討賞的班主瞧著都是一楞。這樣的賞錢不是沒見過, 只是在這種小地方幾乎沒有。

他們自然知道哪裏賣藝最賺錢, 尤其是在這種年關將至的時候。只是每到這時候, 這跑江湖賣藝的, 都會各自占個地方。他們爭不過人家, 才會來這小地方。原本這一天忙下來, 能有個千八百的銅板就不錯了。而眼下, 多了這麽一個銀錠子。他們這個戲班子過年的銀子都出來了。

“謝謝大爺！”班主躬身道了謝, 又去別人那裏討要。

一圈下來以後, 表演繼續開始, 狗娃多看了那銀錠子幾眼。鐵蛋跟著眾人拍巴掌，低聲笑問道：“心疼了？”

“有點。”狗娃想一想，又道，“不過看給賞錢的人也不多。你多給些, 他們今年能過個好年了。”

跑江湖賣藝的，憑的是硬本事。除了那些底子豐厚的班子能多賺銀子外，多數都發不了什麽大財的。狗娃過去聽人講過，村裏也曾有過家裏過不下去了，就把孩子送給這類賣藝班子。讓孩子跟著班主走南闖北學個吃飯手藝。只要不餓死，辛苦些也不算什麽。

也許是因為今天得到的賞錢足夠。那些賣藝的表演起來更加賣力氣。

狗娃看足了熱鬧，才拉著鎖頭的小手，意猶未盡的去其他地方看一看。

“這麽厲害，肯定吃了不少苦。不過多少是個吃飯的手藝。算起來，比咱們土裏刨食好多了。”狗娃感嘆道。

鐵蛋看著路邊熙熙攘攘的人群，眼瞅著要走到集市盡頭了：“這是學成的。能堅持著從小到大要吃多少苦，還是少的。這世上，能吃飯的活很多。看個人喜好吧。”

路邊有賣肚兜的。狗娃想起之前的那些事。

自打上次狗娃拿了肚兜回去。鐵蛋就對其產生了濃厚的興趣。睡衣也不許狗娃穿了。每天晚上都給他系上肚兜，然後借著蠟燭的光仔細欣賞。

狗娃也不知他是怎麽個癖好。只是瞧他喜歡，也不好讓他失望。就隨他了。

狗娃拿起一個大一點的，上面繡著祥雲的大一點的肚兜給鐵蛋比量：“你看這個花樣怎麽樣？”

鐵蛋拿過來仔細看一看，搖頭：“針腳沒你的密，也沒你的布料好。”

狗娃是不挑這個的。但他明白鐵蛋是個精細人。

瞧見來了金貴的主，買肚兜的攤主忙回頭從袋子裏拿新的：“那兩位爺看看這個？這也是我從外地買回來的。可是正經的蘇繡，布料也是上好的。”

鐵蛋接過來看一眼。狗娃掃了一眼便道：“好是好，就是小了些。大哥穿著兜不住。”

鐵蛋便笑道：“倒是挺適合你的。”

狗娃有些臊得慌，轉頭問攤主有沒有大一點的了。攤主遺憾搖頭，給他介紹次一點但比較大的。

這肚兜本來就沒有太大的。因為男人長大了，就很少穿了。若是成了婚，自然有媳婦給做。一般買肚兜的，只有少部分是家裏沒人給做或針線活不好的。多數還是買來個新鮮花樣的，回家學著做。

所以這種人一般不太挑材質和針腳。反而恨不得便宜再便宜。

所以遇見這種挑好的買的，對攤主來說是是難得的好機會。

鐵蛋掏銀子將肚兜買下，卻不肯再讓狗娃替他挑，拉著二人繼續往前走。這逛街，總是要走到盡頭才盡興。

前面的人越來越少了。狗娃剛要商量著轉頭，便註意到前面有幾個爺們聚在一塊，似乎在看著什麽。

狗娃看一眼鐵蛋。鐵蛋直接拉著二人湊過去瞧個熱鬧。

剛一走進，便聽到了女人的哭聲。

狗娃隱約瞧見裏面有個女人跪在地上。只是有人擋著看不清。倒是鐵蛋個子高，點著腳尖就敲了個清楚。

“賣身葬父。”鐵蛋言簡意賅的說明了情況。

這個還是少見的。因為就困難到一定程度了，人死了，最多是破席子一卷人就埋了。

這要賣身葬父的，一方面是家裏剩下的人實在走投無路了。另一方面這賣身的兒女，也是至孝之人。就算身無分文，也要給亡父死後一個體面。

狗娃繼續往前湊，便聽見那賣身的姑娘身邊的圍觀的男人們在問話。不外呼是一些買了她以後能做些什麽的問題。那姑娘又羞又怕，可又不得不回答。一邊哭著，一邊回答者周圍愈發過分下流的問題。聲音越來越弱，顯然是快要崩潰了。

那姑娘一身粗布麻衣，頭上幫著白布。一張小臉白的發青，人不知餓了多久，瞧著就虛的厲害。

狗娃湊近，那姑娘也瞧見了狗娃。見他穿著光鮮，表情和善。不似周圍那些人。

那姑娘人精神了幾分，跪正了些，忙道：“大爺！您買了我吧！”

那姑娘旁邊陳著一具用草席裹著的屍體。應該就是姑娘的父親了。

“你就這麽一個親人了？其他親戚呢？”狗娃開口便問。

倫理，怎麽也輪不到一個姑娘當街叫賣自己的。再不濟，可以托媒婆詢個人家。只用彩禮銀子發送父親是絕對可行的。而且這姑娘瞧著面相不錯，是不愁人要的。所以，賣身葬父的橋段，話本戲曲上的，該是比現實多的。

提起這個，姑娘眼淚珠子又掉下來了。

“大爺您問了，奴家也不瞞著您。奴家家裏三代單穿，我原有個弟弟，早年溺死在池子裏。沒幾年，娘又難產沒了。爹原本娶了二娘，只是前幾日爹一覺沒睡醒，就去了。二娘帶走了家裏所有的銀錢。家裏倒是有連了宗的親戚。可瞧我家這般，也只顧著搶我家田地，拿我當外人。更有人算計著要將我買了換銀子。眼瞧著他們不肯發送爹爹屍身，我又沒了依靠。就只能這樣了。只求賣了個好人家，至少可以托付終身。”

話說完，姑娘已經泣不成聲。用粗麻的衣服袖子擦著眼淚。

好日子大同小異，苦日子卻各有不同。

聽了她這一番哭訴，狗娃回頭看了一眼鐵蛋。

鐵蛋挑一挑眉，讓他自己做主。

家裏頭是不缺長工的。而且這樣一個女人接進家裏也實在不像個樣子。

狗娃倒是想到了，可以將她接進家裏，對外說是買來的媳婦掩人耳目，解決村裏人給他介紹女人的麻煩。

可這種事，終究不是長久之計。

“你會刺繡嗎？”狗娃想一想，問道，“還有織布。”

女人以為狗娃要賣他，又仔細看一看狗娃。瞧他五官端正，衣著體面。一看就是好人家。

心下多了幾分歡喜：“會！打小娘就教我的。”

狗娃心裏有了數：“那你會看孩子嗎？”

女人只以為狗娃家裏已經有了妻兒，心下有些失望。可也等不得多想，連連點頭：“會！我什麽都會！”

“那你能去城裏頭嗎？”狗娃又問。

“能！”

狗娃滿意的點一點頭。

女人跪正了就要扣頭。狗娃先將人攔住，道：“你先別磕頭。我知你缺銀子。銀子我可以借給你。等你有錢再還也不遲。你若是沒有謀生的路子，我可以給你找一個。我家中二姐在城裏頭織布刺繡，是個能糊口的活。只是她還要一個人帶著兩個兒子，著實辛苦了謝。你若吃得了苦。我可以送你去我二姐那裏。平日不過是針織紡線的活，照顧娘個不大的小小子。你欠我的銀子，可以賺了銀子慢慢還我。”

這天下還有這麽好的事情？

女人人楞在那裏半晌，才大著膽子確認道：“大爺您說的是真的？”

“我何必誆你？我更沒必要拿你尋開心。你若覺得妥帖，我給你銀子葬你爹。然後去東面的村子去找我。一進村口的那戶人家便是我家。”

女人沒想到能遇見這樣的大善人，低聲又膽怯的問了句：“您不怕我拿了銀子不去找您？”

“那就看你自己了。”狗娃從口袋裏翻了翻，掏出來幾顆散碎的銀錠子，大概又五兩，“這些夠了吧。你先去打一口薄棺材，在雇了人挖墳。若是這些都能辦妥貼，就來找我吧。”

將銀子遞過去，女人跪在地上嘭嘭的扣頭。狗娃也沒攔著。倒不是他真心受她的頭，只是男女有別，他也不好真的伸手將人扶起來。

給了銀子，狗娃拉上鎖頭轉頭離開了。

走遠一些了，鐵蛋才低聲問了句：“真不怕她一去不回？”

“不會。”狗娃笑著看一看鐵蛋，“也許是因為我也有過類似的時候吧。看她眼神就覺得她不是個糟心爛肺的人。”

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