鐘毓園與博行園中的動靜並沒有瞞過蕭澤的耳目，聽完扣子的回稟，蕭澤只淡淡笑了一下，淺淺的說了一句：“天做孽猶可恕，自做孽不可活。”便也丟下不管了。反正他現在沒有子嗣的壓力，他的父王都已經挑明了不讓他在杜衡及笄之前圓房，蕭澤自然不用著急。

就在扣子向蕭澤稟報之時，紅菱也正在向杜衡回稟，說的也是鐘毓園中停了通房丫鬟的避子湯之事。不過杜衡對這種事情顯然沒有興趣，只淡淡道：“似這等無聊之事你聽說就行了，不用特特稟報，她們如何在折騰與咱們很不相幹。”

紅菱原本挺有興致的，不想被夫人潑了冷水，只訕訕應道：“是，奴婢記下了。以後象這類的消息再不敢說出來汙了夫人的耳朵。”

杜衡淡淡道：“行了，也沒這麽嚴重，你喜歡打聽事兒還只管打聽去，只是別掛了相，讓人瞧破了。”

紅菱趕緊擺手道：“沒有沒有，夫人您放心，奴婢心裏可有數了呢，這些消息也不是奴婢主動去打聽的，是王府中的媽媽們主動說與奴婢聽的。”

杜衡淺淺笑道：“嗯，這便好，你天生招那些媽媽的喜歡，這也是好事，只是咱們園中的事情不該說的一定不許說出來。”

紅菱忙跪下回道：“夫人放心，奴婢只說些新進園之人的小說兒，主子的事情奴婢半個字都不曾說過的。”

杜衡點點頭道：“嗯，你心裏有數就行了，也別只聽人家說，偶爾給人些好處，楊梅，每個月額外給紅菱幾兩銀子，總不能白聽了消息。”

楊梅笑著應了，紅菱忙擺手道：“不用的不用的，夫人您每個月都額外發月銀，奴婢也不花用什麽，盡夠了的。”

杜衡淡淡道：“還怕銀子咬手麽，用不完的只拿去攢嫁妝吧。”

紅菱被臊了個大紅臉，低著頭悶聲道：“夫人越發會取笑奴婢們了。”

杜衡輕聲道：“這不是取笑，是實話，過上兩三年你們到了年紀，我都放你們出去嫁人，若有自己看上的，也別臊著，只管說出來，我必與你們做主的。”

這話可是將楊梅也捎上了，兩個大丫鬟被比自己年紀小的夫人打趣了，都羞的不行。倒是清芬沁芳兩個還小，三五年間且提不到嫁人之事，兩個小丫鬟低著頭哧哧直笑，笑的楊梅紅菱直用眼睛瞪她們兩個。

李嬤嬤打從外頭走進來，見夫人神色淡淡的，眼中卻有一絲淺淺的笑意，而楊梅紅菱兩個羞紅了臉低著頭不說話，自己的一雙女兒卻嘻嘻偷笑，李嬤嬤多少也能猜到剛才發生了什麽事，便也微笑著走到了杜衡的身邊。

“夫人，杜伯來了，在外頭候著呢，他是來給夫人送帳本子的。”李嬤嬤笑著說道。

杜衡聽說杜忠來了，便吩咐道：“這天寒地凍的他怎麽來了，清芬，快去煮一碗滾滾的姜湯，李嬤嬤，讓杜忠到東次間回話。”

李嬤嬤忙出去安排，楊梅與紅菱也收了羞意上來服侍主子梳頭更衣，杜衡素日在房中之時不耐煩穿戴的太繁覆，通常只著一襲輕暖的家常裙襖，頭發也只隨意的挽個纂兒，用兩三只釵環別住罷了。

杜忠被引入東次間，清芬送上滾滾的姜茶，甜甜的叫道：“杜爺爺，夫人怕你受了風，特意命小婢為您煮一碗姜茶，您快趁熱喝了祛祛風寒。”

頭戴棉帽，身著厚實的杭綢面兒棉袍的杜忠搓著手笑道：“真是多謝夫人了，一路坐車來的，倒也不是很冷。”

清芬將那碗姜湯捧起來放麽杜忠的手中，笑著說道：“杜爺爺先暖暖手，夫人一會兒就過來了。”

杜忠笑著應了，站起來朝上房的方向躬身謝過，這才坐下來捧著碗，邊暖手邊小口小口的酌著，他的心裏手上全都隨之熱呼起來。杜忠暗暗感慨道：“夫人看著性子冷，可真知道疼人！”

杜忠一盞茶湯沒有喝完，杜衡便帶著丫鬟嬤嬤走了進來，杜忠趕緊將手中的姜茶碗放下，上前跪下請安，口稱：“老奴請夫人安……”

杜衡淺笑道：“清芬，快把你杜爺爺扶起來。”

清芬上前去扶杜忠，可杜忠執意磕了頭才站起來，杜衡知道杜忠最是守禮，若不讓他磕頭他心裏必是過不去的，便受了杜忠的頭，淺笑道：“坐下回話吧。”

杜忠在最下首的椅子上斜簽著坐下，杜衡見他坐的別扭，便吩咐道：“沁芳，端個繡墩過來，讓你杜爺爺實實的坐著慢慢回話。”

少頃沁芳端來繡墩，杜忠再次謝座，這回他方才坐實在了，一雙老寒腿總不會太受力吃罪。

杜忠偷偷看了杜衡一回，見小主子臉色紅潤服飾鮮明，仿佛臉兒也比在建威將軍府之時略見分圓潤，而且杜忠能感覺到小主子身上多了些氣勢，這讓杜忠心裏踏實多了，看來小主子在寧親王府之中果然比在建威將軍府過的好。

“夫人，如今到了年根底兒，鋪子裏的總帳出來了，莊子上的租子也都收齊了，只是不便直接送到王府來，老奴便自做主張將絕大部分東西放到了莊子上，只將銀票以及時蔬果品各色山珍等物裝了四車帶過來供夫人使用。”

杜衡點點頭道：“這樣就很好，你辛苦了，這大冷的天還特特跑了一回。”

杜忠趕緊搖頭道：“不辛苦不辛苦，這都是老奴份內之事，夫人，這是帳冊和銀票，還有進上的單子，請您過目。”杜忠說罷將兩本帳冊並一份禮單拿了出來，清芬趕緊接過來送到杜衡的面前。

杜衡並沒有先看帳冊，只問杜忠道：“今年天氣冷的很，又下了好幾場大雪，莊子上的情況怎麽樣？可否受了災？”

杜忠據實稟報道：“回夫人，三個莊子上都有被雪壓塌的房子，不過並不多，加起了有三十幾戶，好在沒有傷著人，有左鄰右舍幫襯著，屋裏的東西也都搶出來了，並沒有太大的損失。他們先在親戚朋友家住一陣了，等開了春就重新蓋房子。”

杜衡點點頭道：“嗯，既是這樣，那受災人家明年的租子便不要收了，每家再給五兩銀子，讓他們把房子蓋結實些，再不要被雪壓塌了。”

杜忠忙說道：“夫人慈悲，老奴一回去就把這消息告訴下去，把銀子發下去，讓大家都感受夫人的仁愛。”

杜衡輕嘆道：“挨凍受餓的滋味不好受，誰活著都不易。”

杜忠心下戚然，若非小主子受了那些年的苦，她怎麽能說出這樣的話呢。

杜衡緩了緩情緒，又問道：“如今莊子上抽幾成租？”

杜忠忙回道：“回夫人，按慣例收三成。”

杜衡輕輕點了點頭，對杜忠說道：“剩下七成糧食夠佃戶一家子的嚼用麽？”

杜忠想了一會兒方才說道：“若是儉省著吃用，也能夠了，說起來咱們收的並不算多，好些府上都要收四成租子的。”

杜衡淡淡道：“別人收多少與我們不相幹，佃戶們一年到頭辛辛苦苦，總不能讓他們連肚子都吃不飽。”說著，杜衡翻了翻帳本，在心中暗暗算了一回，便對杜忠說道：“明年將租子降到兩成吧，少了一成租子對我們不會有任何影響，卻能讓佃戶們多少幾頓飽飯。”

杜忠沒有想到小主子的第一個決定竟然是這個，他楞了楞神，突然撲通一聲跪倒在地，連聲叫道：“夫人慈悲，夫人仁厚……”

杜忠年輕的時候也做過佃田，他知道做佃戶的苦處，辛辛苦苦種了一年的地，到頭來卻只能吃個半飽，若是人口多的人家，連半飽都混不上，佃戶的日子過的苦啊！

杜衡看了清芬一眼，清芬趕緊上前扶起杜忠，杜忠擡起袖子擦了擦眼淚，有些不好意思的說道：“老奴失態了。”

杜衡淡淡道：“沒什麽，你必是一大早趕進城的吧，可曾吃過飯了？”

杜忠忙回道：“在莊子上吃了早飯。”

杜衡點點頭，看看墻上的掛鐘，對沁芳說道：“快去傳一桌客飯，讓你忠爺爺和來的人一起用。”

杜忠站起身賞，清芬引著杜忠出去了。杜衡也沒有回房，只在東裏間的炕上將帳冊飛快看了一遍，又取出銀票交給楊梅，命她拿去記帳。楊梅見那疊銀票的面額不小，在心中暗暗一算，竟有三萬六千兩銀子之多，不由偷偷咋舌，這些只是此番陪嫁的三個鋪子並莊上子賣掉一小部分糧食的收益，可真是不少呢。

楊梅記罷帳，杜衡又吩咐道：“拿出一千五百兩銀票，回頭交與杜忠，三個莊子每處賞三百兩，平均分與每戶佃農，鋪子上賞二百兩賞銀，按等級賞下去，每個人都不可落下，讓大家都過個好年。”

李嬤嬤楊梅紅菱忙都跪下讚頌夫人仁厚，杜衡淡淡道：“你們怎麽也學會這個了，都起來吧，憑是誰，茲是我的人，只要好好做事，我誰都不會虧待。”

“夫人，三爺回來了。”杜穩正想再說些什麽，只見沁芳從外頭走了進來，急急的回稟。

杜衡輕輕皺了皺眉頭，淡淡道：“知道了，李嬤嬤，回頭怕是不得空見杜忠的，你將銀票還有我的意思都說與他，讓他照著做就行了。”李嬤嬤忙應了下來，楊梅將銀票點與她，李嬤嬤收好之後便去尋杜忠了。

杜衡回房之後，蕭澤見她穿了見外客的衣裳，便隨口問了一句：“誰來了？”

杜衡淡淡道：“是我莊子上的管家，三爺怎麽這會兒回來了？”

蕭澤笑著說道：“我回來陪你吃午飯啊。”

杜衡皺了皺眉頭，挺不給面兒的說道：“我自己吃就很好，不用人陪。”

蕭澤知道自家小媳婦就這個別扭性子，絲毫都不在意，還從袖中摸出一個並不很大的紙包兒遞於杜衡，笑著說道：“阿衡，快嘗嘗這個。”

杜衡皺眉問道：“這是什麽？”紅菱卻已經飛快伸手接了過來打開紙包放在桌上，只見紙包中包著的是個黑乎乎圓滾滾的東西，還散發著清甜的香氣。

“阿衡，你先別管這是什麽，快嘗嘗好不好吃。你吃了再告訴你這是什麽。”

杜衡皺眉看著蕭澤，對於這黑乎乎的東西真有些無處下手的無力感，難道就直接啃著吃麽？

蕭澤揮了揮手，楊梅紅菱等人識相的全都退了下去，她們如今都發現了，但凡三爺回房，是最不喜歡讓丫鬟在旁邊服侍的，三爺只喜歡與夫人單獨待著。

“阿衡，我跟你說啊，這東西是我從前打外洋弄回來的東西，試種了好幾年，今年總算是成功種出來了，這東西的外洋名字拗口的很，我也記不住，因這個東西吃上去面甜面甜的，我便叫它甜薯。這個是烤熟的，來，我給你剝開，你快趁熱嘗嘗。”

說罷，蕭澤將那黑乎乎的東西一掰為二，桔黃色的瓤兒顯現出來，一股子香甜之氣也隨之冒了出來。

“聞著味兒還不錯。”杜衡很中肯的評價道。蕭澤立刻將烤甜薯塞到杜衡的手中，笑著說道：“你自己撕著吃更香甜。”

杜衡吃了半塊烤甜薯，點點頭道：“味兒果然不錯，而且還挺填肚子的。”

“是吧是吧，我就知道你會喜歡吃的，其實這東西剛烤出來更好吃，下回我帶你到我的莊子上，咱們邊烤邊吃，可比這樣吃有滋味多了。”

杜衡不置可否，這已經讓蕭澤很滿意了，至少杜衡沒有一口回絕不是，這就說明有戲。

“有這樣的好東西，如何不給娘親送些？”杜衡凈了手，問蕭澤道。

蕭澤搖搖頭道：“現在還不是時候，甜薯是我自己偷偷試種的，還不到公開的時候。可是對你，阿衡，我再沒有一絲半點兒可隱瞞的，有什麽好東西我都想與你分享。”

杜衡輕哼一聲，倒沒有反駁蕭澤什麽，只是命人準備午飯，那甜薯雖好，個頭卻是小小的一只，根本就不能填飽肚子的。

杜衡習慣了吃飯之時不言不語，原本蕭澤也是這樣的，可自從娶了杜衡之後，蕭澤便落下一個新毛病，那就是無所不用其極的逗杜衡說話，特別是在兩人對坐用飯之時，蕭澤的心思就從來沒有放在過吃飯上，他一門心思只想引著杜衡與自己多說幾句話。

“阿衡，今兒是哪邊陪嫁的管事前來回話的？”蕭澤笑著問道。

杜衡被問的一楞，想了一下才想起來鎮國公府也給了自己莊子和鋪子，他們還沒有來送帳冊租子等物。

“哦，今天來的是跟過我娘親的老管家杜忠。”杜衡淡淡說道。

“哦，原來是他，我聽說他是個極忠義的。”蕭澤立刻笑著說道。杜衡輕輕點了點頭，並沒有說話。

蕭澤見小媳婦又沒話說了，便又說道：“你猜上回大嫂突然找你要一起鑄錁子是為什麽？”

杜衡擡頭看了蕭澤一眼，淡淡道：“這不是你們王府的規矩麽？只不過今年被我打破了。”

蕭澤聽出小媳婦的言外之意，她是在說怎麽你想興師問罪了，這規矩我就破了，你倒想怎麽樣？他趕緊說道：“阿衡，你別聽大嫂胡說，我們王府從來沒有這樣的規矩，不過往年大嫂二嫂會合在一處鑄錁子罷了，鑄的也是各園自己用的，王府用的錁子都是另鑄的。”

“哦，是這樣啊。”杜衡淡淡應了一句，對於這種事情她真心沒有興趣。

蕭澤忙說道：“我告訴你吧，今兒大哥那兒特別缺銀子，便動用了他生母留下來的金銀家什兒，只是那些東西的成色不好，大嫂才將主意打到了你的頭上。她必是以為你年紀小好糊弄，想讓你拿出真金白銀為她鑄的錁子提高成色，也免得過年之時出去應酬拿不出手。”

“是麽，那倒是讓大嫂失望了。”杜衡還是淡淡的說了一句。

“哼，這就算失望了，將主意打到你的身上，我豈能饒了她。”蕭澤重重的哼了一聲，一臉為媳婦出氣的好丈夫模樣兒。

“你做了什麽？”杜衡總算是有了一點兒興致，問了一聲。

蕭澤趕緊說道：“我也沒做什麽特別的事情，就是在那鑄錁子的金銀水中略略添了點兒東西，倒出來的錁子全都灰頭土臉的不能看，那批金銀錁子就算是白鑄了，大嫂必得拿出自己的體己金銀重新鑄一回。也算給她個教訓。若是以後她再敢打你的主意，我還有更厲害的手段等著她。”

“喏，你看，這就是她鑄出來的金銀錁子。”蕭澤邊說邊將兩個灰不溜丟一絲光彩都沒有的金銀錁子放到了桌上。

杜衡拿過來看了一回便又放下了，程氏吃不吃暗虧與她並沒有關系，事實上只要程氏不來招惹她，杜衡也沒打算怎麽著程氏，不過看到蕭澤為自己出頭，杜衡心中還是會有一絲淡淡的高興。這倒無關男女之情，只是單純的感覺到被關心了，杜衡心中有些暖意流動。

與交泰園的暗暗溫情相比，鐘毓園的氣氛就極不美妙了。程氏看著擡進來的金銀錁子，死的心都有了，她明明已經拿出自己的私房添了上去，不想鑄出的錁子成色還如此之差，根本就拿不出手。得虧剛才蕭淆出門了，他沒看到這樣的錁子，若是看到了必得狠狠發一通脾氣不可。

“娘娘，這可怎麽辦，這樣的錁子再不能拿出去的！”胡嬤嬤著急的叫了起來。

程氏長長嘆了口氣，臉色很有些灰敗。“嬤嬤，我們還有多少金銀？”程氏無力的問道。

胡嬤嬤低聲說道：“娘娘，庫裏已經沒有什麽金銀了。”

程氏嘆口氣說道：“我也知道。唉，看來只能動用壓箱銀子了，你去拿一千二百兩銀票，讓人去錢莊兌五十兩金子七百兩銀子，趕緊去鑄錁子，金錁子七八分一個就行，銀錁子也不要超過九分，好歹把這個年對付過去吧。”

胡嬤嬤急了，忙說道：“娘娘，那可是夫人給您的壓箱銀子，不能動啊！今兒若開了這個頭，用不多久就全沒了啊！”

程氏嘆息道：“不動不行了，世子爺對我已經不比從前，若這事再辦不好，只怕這鐘毓園中很快就沒有我的位置了，嬤嬤別說了，快去辦吧。”

胡嬤嬤悶聲道：“那也不用拿這麽多吧，這些個錁子重新回爐，再添些金銀也就是了。”

程氏搖搖頭道：“不必了，全都重鑄吧。”程氏不知道自己這個決定真的救了她一回，若將那些金銀錁子重新回爐，不論她再往裏添多少金銀，都不能鑄出光彩奪目的金銀錁子。

胡嬤嬤雖然替程氏舍不得，卻也不敢不聽吩咐，開箱取了銀票命可靠之人出去兌了銀子重新鑄造金銀錁子，到了下午新鑄好的錁子便送了進來。

程氏細細驗過，見錁子的成色十足，只是份量輕，她緩緩嘆口氣道：“也只能這樣了。但願世子爺不會再有意見。”

程氏話音剛落，蕭淆便回來了，他聽說錁子已經鑄得了，便直接過來看。拿起一個必定如意的金錁子在手裏一掂，蕭淆原本帶笑的臉便沈了下來，他皺眉問道：“這麽輕，有一兩麽？”

程氏搖了搖頭道：“沒有，金錁子七分五，銀錁子八分五。金錁子八十個，銀錁子一千個。”

“金錁子這麽少？”蕭淆的臉色越發難看了。往年他打賞用的金銀錁子都是足足的一兩，今年的錁子成色雖然不錯，可是份量卻輕了許多，蕭淆覺得臉上臊的慌，這樣的錁子可讓他怎麽賞的出手！

“回爺的話，您給的東西份量都不足，妾身當了幾件東西添補上才鑄了這些錁子，再要多，妾身實在不能了。”程氏悲傷的說道。

蕭淆一滯，他想起來自己給程氏的那些東西不過是面上好看，其實成色不好份量也不足，如今程氏能拿出這麽多金銀錁子已經是盡了最大的努力了。

“罷了，今年先這樣吧，不行明年讓莊子上加租子，鋪子上也給他們加一加碼，總不能讓他們下人逍遙自在，卻讓主子為難做蠟。”蕭淆咬牙說道。程氏聽了這話，只能嘆口氣應了下來。

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