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緊趕慢趕, 下旬初，車隊進入女國的帝都。自踏足女國的土地，鄢魚不便拋頭露面，安安份份縮在馬車內避免多生事端，沈宜生則沒他那麽多顧慮, 州縣府各個地方的關卡, 都由他帶人去與官員交涉。

很明顯, 沈宜生的面子和手段都不錯, 一路行來，竟沒女國人為難他。

他們不能隨意住宿，須得去專供外來商賈停留歇息的會館。一路穿街過巷，鄢魚小心翼翼地將馬車窗簾子隙開一條縫, 偷瞧沿途兩旁的景色——

從前他對京城很熟, 哪一條街上誰捏的糖人最甜, 誰家的冰糖葫蘆最好吃，哪家酒樓大廚的手藝最棒……他心裏還清清楚楚，可如今現實已過十年, 早已物是人非。

京城更加繁華，人口更稠密，相比從前男人幾乎不敢隨意上街, 此時眾多女人中混著一些著裝中性的男子，他們挺直脊梁，昂首闊步，全然不怕女人們的目光。

鄢魚留意了他們的穿戴, 坐在他旁邊的沈宜生道：“女國當今的聖上，對男子頗為寬容，你看到那些男子，是雲粹宮的學生，能文能武，出身大多不好，但有女帝撐腰，沒人敢找他們的麻煩，所以你能看到他們昂首挺胸跟大公雞一般的模樣。

大公雞……好毒的嘴。

鄢魚縮回脖子，暗想，梁璉終究還是想有朝一日能堂堂正正以男兒身穩坐那個位置吧。

沈宜生見他走神，又出聲道：“待會兒到了匯方館，我讓人準備一桌女國特有的當地菜，好好祭一祭我們的五臟廟——”

話到此，順其自然一轉：“十二，你可有想吃的佳肴？”

鄢魚對外稱自己的名為十二，沒有姓。沈宜生不窮追根底，親親熱熱地喚他‘十二’，連恩公也不常叫了。

“我沒什麽特別想吃的。”鄢魚把到嘴的一句‘隨便’給咽了，用不太敷衍的口氣道，“其實，這一路上沈兄的招待已經很好了。”

沈宜生聽這話，便開始啰啰嗦嗦細數女國吃喝上的好東西。鄢魚幾乎都吃過，為了捧場和不露餡，他不得不裝作感興趣地聽著。

這樣，到了匯方館，夕陽西下。他們這一隊人頗為惹人註目，畢竟男子太多，隨行的女官手腳麻利地安排他們入住，沈宜生抄手站一旁，有人認識他，笑著湊上來跟他搭話，內容無非是這一次的貨物如何如何。

顯然，沈宜生故意大張旗鼓，入城後一路招搖。他想將手中的貨物賣個好價錢，就需要消息傳播出去。

鄢魚可不想被圍觀。沈宜生善解人意，看出他不願多露面，三言兩語擺脫糾纏他的人，帶著鄢魚去了安排下來的房間。

雖說匯方館占地面積不小，可架不住女國新君登位後，對外來商人的限制大大降低，所以以前一年四季空蕩蕩的匯方館，如今常常人滿為患，虧得沈宜生面子大，早幾天就曾遞來消息，這兒的女官給他預留了房間。

如此，房間仍舊有限。這使得鄢魚和沈宜生住一塊兒了。

鄢魚皺眉，開口說他想先去打探一番，結果沈宜生還有話說。

他的意思，鄢魚住他這兒，他還能幫忙遮掩一番，總比一個單打獨鬥強。再者拍賣場開場在即，有哪些寶貝榜上有名，沈宜生有門路探查，一旦有消息，倘或一時半會兒找不到鄢魚，豈不是耽誤工夫？

而且，若夏昀真進了拍賣場，他們可要事前合計合計。

有的沒的，各種理由吐出來，鄢魚瞧這人一臉挽留和熱情，腦子裏又思及這些日子對方大獻殷勤，令他各種無語尷尬。

究竟是一片誠摯，還是另有所圖，鄢魚偏向後者。他心生警惕，不過最終他還是留了下來。

沈宜生有句話說得對，找人這件事，靠他一個人，很不容易。

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風平浪靜幾日，終於迎來拍賣場開場的日子。

沈宜生用他自己的門路打聽到此次所拍賣的珍寶，並且還拿回一冊專供參加拍賣會的貴人所用的珍寶集。

裏面羅列各式各樣即將拍賣的珍寶，若是遇見人，還會在一旁配上一副小像。

畫師的功夫很不錯，人物栩栩如生，所以當看到夏昀名列美人卷的第五位，心裏的僥幸霎霎時落定。

倒黴催的皇九子，果真是落到女國人手裏，還點兒背地入了拍賣場。

沈宜生道：“九皇子的名次居中，想來當天花不了幾個錢。”

所謂的幾個錢，鄢魚肯定拿不出來。他對沈宜生有救命之恩，後者甘願替他解難，似乎不用太擔心能否拍到人。

但鄢魚總覺心神不寧，隱約感覺事恐不諧。

到了日子，應沈宜生建議，鄢魚再次扮成了女人。

他裝作沈宜生的一個大顧客，衣帽光鮮，同去拍賣場，共享一個貴賓包間。

拍賣場實際上是一座三層高的樓。內裏環形，中間架起一座高臺，四周包廂都對臺開著窗，身份一般的人可以在一樓和二樓的公共處自己挑選座頭。

人頭攢動，老少皆有。開場前鬧哄哄的，等一陣鼓響畢，四下霎時鴉雀無聲，數位華服女子依次從東面走出，部分在各個包廂門前站定，以便貴人傳喚，部分勁裝帶刀，臉色冷然，顯然是為震懾眾人。

拍賣師上場，說了一些吉利的場面話，然後拍賣開始。

最先是一些珍禽異獸、文玩書畫、奪人眼球的稀罕物，美人是壓軸的好戲。

每一位美人都需盛裝打扮，以最好的姿走上臺，任人評點和沽價。

在夏昀出場前，鄢魚只顧看，沈宜生偶爾鳴鑼喊價買一些他看上眼的寶貝，一來二去花費了不少金銀，可他不疼不癢，仿佛九牛一毛，不見半點心疼。

及至美人一出場，場內氣氛霎時一變。

愛美之心人皆有之。獵奇這一癖好，不單單會出現在男人身上，女國的人也愛獵奇，所以她們對能上拍賣場的男子，都有一種濃郁的占有和征服欲。

叫價很激烈，拍賣是從排位最低的開始，美人也就越來越令人移不開眼。

等到六號被一個沒露面的女子拍走，五號夏昀緩緩上臺，立刻驚起一片呼聲，所有人的目光都緊緊粘在他身上！

只因他不似其他人穿得嚴嚴實實，而是著一身輕薄衣物，朦朦朧朧，依稀可透過薄如蟬翼的衣料看到內裏的春光。

這般猶抱琵琶半遮面，又配上他本就清俊精致的五官，烏發半束，披散那部分柔順服帖，顯得更加媚色天成。

夏昀的神情冷冷的，眼裏冷酷至極，他這樣子反而不令人生厭，人們就愛他這種野勁兒十足的。

周圍很開此起彼伏地響起喊價的聲音。

鄢魚看了一會兒，心頭無比疑惑：就他觀察，夏昀絕非被強迫！

他很清楚，若夏昀不願被人這般侮辱，寧死不屈！能似眼前犧牲色|相，那定是另有所圖。

“沈兄，還請盡快拍下他。”鄢魚對沈宜生說。後者點了點頭，開始喊價。

到這地步，鄢魚才深深感到沈宜生的財大氣粗。這人每次叫價眼都不眨，但能壓過全場。很快夏昀的身價已過萬，一大批人被淘汰出局，只有不到十人還在競價。

沈宜生似勝券在握，氣定神閑地一邊命從人敲鑼報價，一邊喝著上好的瓜片，得空還同鄢魚說上幾句。

鄢魚可不像他那樣淡定。他打量四周，忽然註意到三樓南面的有一間包廂裏面明明有人，但從沒叫過價。

“沈兄，三樓南面一般誰能用？”他問。

拍賣場的座位和包廂都有等級劃分。似他二人，就只能在二樓東面包廂，更高更好的位置，或許財力不及沈宜生，但在女國的身份地位比他高，就能得到更好的包廂。

沈宜生經他一問，瞥了一眼道：“皇族的人用，每個月開場，都會有皇族的人來湊熱鬧，這不奇怪。”

皇族……鄢魚心裏沒來由打鼓，他盯住夏昀，又問：“沈兄，再快點兒！”

他怕遲了生變，可沒想意外還是降臨了。

只聽得三樓正南那一間包廂裏突地響起一聲鑼，一個容貌姣好的女子站到床前喊價：“十萬——黃金！”

前一刻沈宜生叫價最高，也不過五萬兩白銀，哪裏像三樓南面那人一口氣躥到十萬，還是黃金？

沈宜生刷地起身，站到窗前細細看了那女子的裝束。

樓上樓下嗡聲大起，大家都有點沈不住氣，在討論誰那麽大方！

鄢魚見沈宜生面上帶著點驚疑，派他的人去打聽，很快一個管事模樣的人走來，兩人湊在一塊兒嘰嘰咕咕一陣，末了場中因無人加價，拍賣師已第二次高聲宣布最高價位，眼瞅就要第三次宣布——

沈宜生猛然喊了一個十一萬兩黃金。

這下把鄢魚也給驚住了。

四下嘩然，沈宜生面色嚴肅，顯然是認真的。鄢魚坐一旁茶水和點心都不敢吃，就瞅著發楞——這家夥對他的事兒太上心了吧。

拍賣師叫了兩遍最高價，三樓正南在第三次才蹦出一個字兒，忽然挑出一柄鑲有夜明珠的名貴宮燈。

當即場中轟然，鄢魚不明所以，卻聽沈宜生冷笑一聲，扭頭對他道：“今天這事兒，算我輸了，沒能幫到恩人，真是令我心內難安。”

“不必如此，沈兄已經盡力了。”鄢魚安慰他，然後追問，“那宮燈是什麽意思？”

沈宜生道：“拍賣場的有個很少有人用的規定，誰要挑出七珠宮燈，就表示他對正被人競價的寶貝志在必得，不管別人叫多高的價，他都翻兩倍壓下。”

鄢魚恍然大悟，又問：“沈兄可知那是誰？”

聽這話，沈宜生勸道：“十二，你怕是要放手了。能有那樣的財力，還能有誰？天下供養的帝王才能那般豪氣。我沒想到女帝會來。黎國之戰，九皇子本就是女帝的借口，如今陰差陽錯人被女帝瞧見了，自然不會放任別人糟蹋。”

“想從女帝手裏搶人很難。我也跟你說了夏昀跟女帝為太女時的正夫容貌有些相似，我瞧那女帝是個霸道的人，就憑夏昀的樣貌，女帝也不會讓他被人買走，否則便是放縱別人褻瀆他已故的結發正夫。”

梁璉？

這個名字的出現，在鄢魚心裏似乎不意外。他沈吟著，總覺沈宜生所說的理由還差著點什麽。

事實上，梁璉花重金買下夏昀，可不僅僅是對方的容貌。更多的，他想從夏昀口裏打聽那個給他奇妙感覺的暗衛。

至於夏昀，他意在梁璉。

滅國之仇，不共戴天，夏昀忍辱負重，怎會放過天賜的機會——他要接近梁璉，殺人報仇。

作者有話要說： 晚上好，麽麽噠。求冒泡。

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