尼格瑞姆確實有一些想要去做的事情, 但他不打算依賴占蔔和命運，不需要自己進行抉擇的安逸生活遲早會奪去一個人的機敏和思想，與其如此，他寧願自己去體驗失敗和痛苦。

顯然一直依賴著星星的人馬不太能理解這樣的選擇, 耶茲臉上露出了困惑的表情, 但尼格瑞姆並不打算改變主意，耶茲也只好不繼續多勸了。

他們又說了一會兒話, 耶茲突然看見了什麽, 微微一笑，朝一個方向一指, 沖尼格瑞姆道：“領主，您還記得他嗎？”

尼格瑞姆順著耶茲指的方向看了過去，發現一匹年幼的人馬正藏在他媽媽的屁股後面, 露出小半張臉, 戰戰兢兢地朝這邊看，尼格瑞姆一擡眼看過來，他便嚇了一跳，立即把頭縮了回去，只留下一個圓潤的馬屁股，長而順滑的馬尾巴焦慮地搖來搖去。

尼格瑞姆楞了一下, 隨後想起來了什麽, 說道：“是那匹人馬幼崽？”

耶茲笑著點了點頭，當初他被尼格瑞姆等人救下後，仍舊不願意向他們透露人馬族的詛咒, 尼格瑞姆只好挾持了一匹人馬幼崽來逼他開口，這匹幼年人馬就是當初那匹幼崽了，幾個月過去，他長大了不少，但看上去還是不怎麽聰明的樣子，興許直到現在，他都還不知道當初究竟發生了什麽，而他的母親只差那麽一點，就要永遠離開他了。

不過對於幼崽而言，不知道發生了什麽顯然是一件好事，這麽小的年紀，害怕尼格瑞姆和埃布爾總比害怕死亡要好得多。

尼格瑞姆本來不打算再給這小人馬添上什麽童年陰影，但耶茲顯然不這麽想，他沖戰戰兢兢又探出半個腦袋的小人馬招了招手，而這個動作不僅被小人馬看見了，也被他的母親看見了，小人馬看了尼格瑞姆二人一眼，十分不情願，但他的母親卻是知道一切來龍去脈的，她對尼格瑞姆心懷感激，當然就對自己磨磨蹭蹭的孩子不那麽滿意了，這位母親毫不猶豫地讓開了身體，將自己的孩子暴露出來，又用手去拍他的馬屁股，無情地把他往尼格瑞姆這邊驅趕過來。

小人馬眼中飽含熱淚，委屈巴巴地邁著小碎步，踢踢踏踏地朝這邊走了過來，隨後又被耶茲摁著頭向尼格瑞姆行禮。

小人馬不甚熟練地屈下前膝，又顫顫巍巍地站直了，一雙黑葡萄似的大眼睛畏懼地在尼格瑞姆和埃布爾間來回掃視，結巴道：“領，領主大人好。”

尼格瑞姆被他一副時刻準備逃跑的表情盯得好笑，便把手杖夾在胳膊底下，擡手去摸埃布爾身上的口袋，埃布爾永遠在試圖抓住任何機會投餵自己的主人，他的口袋裏一定帶著吃的。

換句話說，這會兒多餵小人馬一口，尼格瑞姆自己就可以少吃一口。

尼格瑞姆：精明的龍之領主從不做虧本生意。

埃布爾無奈地看著自己的主人，他一眼就瞧出對方的打算，卻礙於有人馬在場不敢反抗，只得高舉雙手，被尼格瑞姆從口袋裏搜出了一把糖果。

怎麽這麽多？！尼格瑞姆想著，不由得瞪了埃布爾一眼，後者也不敢說什麽，只得看著尼格瑞姆把糖剝開，餵進了眼巴巴看著的小人馬的嘴裏。

和所有幼崽一樣，糖對於小人馬來說是不可抗拒的誘惑，尼格瑞姆把手從埃布爾口袋裏掏出來的時候小人馬的眼睛就已經直了，他只在被母親帶進城裏洗澡和釘蹄鐵的時候有機會吃糖，而且每次都只是一兩顆，沒想到這個之前抓住過他的人也會給他糖吃，難不成他其實是個好人嗎？大家好像也都很喜歡領主什麽的。

而當尼格瑞姆把糖餵給他後，小人馬的眼睛瞬間瞪得更大了，這個糖吃起來比城裏小商店裏賣的要好吃多了！是他從沒有嘗過的滋味！

這是當然的了，尼格瑞姆畢竟是領主，他吃的糖塊也不可能是外面能買到的普通廉價糖果，材料和制作手法都相對覆雜，口味當然也不一樣。

尼格瑞姆看見小人馬那眼睛發亮，尾巴不自覺的都要翹到天上去的新奇樣子，終於忍不住露出了一個笑容，他把手裏的糖果都塞給小人馬，又摸了摸他柔軟的頭發，說道：“這算是道歉的禮物吧，之前並不是故意要那樣欺負你的。”

小人馬呆呆地看了看手裏捧著的糖，又呆呆地看了看尼格瑞姆，好半天，臉騰地一下紅了，他不自覺地小幅度踢踏著蹄子，尾巴幾乎甩成螺旋槳，結結巴巴道：“謝，謝謝領主大人！”

尼格瑞姆笑了笑，朝他擺了擺手，小人馬看了看他，又看了看耶茲，最後才朝尼格瑞姆鞠了一躬，翹著尾巴，一顛兒一顛兒地跑走了。

尼格瑞姆看著他跑回自己母親身邊，和雌性人馬分享糖果，隨後，那匹成年人馬也看過來，笑著朝尼格瑞姆深鞠了一躬，尼格瑞姆笑了笑，沒有再理會他們，而是看向了耶茲。

耶茲也在看那匹小人馬呢，發現了尼格瑞姆的視線後才轉過臉來，問道：“怎麽了？”

尼格瑞姆挑了挑眉，伸出手，耶茲一看，領主大人細白的掌心上還留著一顆糖果。

尼格瑞姆道：“給你剩了一個，要吃嗎？”

人馬除了是智慧生物外，大體上的生活習性以及愛好和真正的馬相去不遠，馬兒都喜歡甜食，人馬當然也一樣，不過大部分人馬在這方面都很克制，只會給幼崽吃一些糖，事實上成年人馬當然也是喜歡糖果的。

耶茲見狀，老臉一紅，但尼格瑞姆並沒有把手收回去的打算，他也只得不好意思地嘆了口氣，接過那顆糖果，笑著說道：“多謝領主大人。”

尼格瑞姆投餵過大小人馬，又將這裏的情況了解得差不多了，便道：“還有一個月就要到誕生日了，這是蓋登和邊際森林交往以來的第一個誕生日，我會舉辦一場盛大的狂歡節，誕生日那天你們可以留在森林裏自己過節，但我希望那之後的宴席和舞會你們能夠出席。”

耶茲對尼格瑞姆的命令當然是無有不應，正要鄭重地承諾，卻見尼格瑞姆輕松地說道：“這並不是硬性的要求，我對雙方的交融程度很有信心，你只需要把宴席和舞會的消息告訴大家就行了，我相信僅靠自願，也會有很多人馬願意去參加的。”

耶茲楞了一下，隨後露出笑容，發自內心地說道：“確實如此，即便沒有您的命令，我也十分願意前去參加宴會。”

尼格瑞姆又對他說了一些細節上的問題，便道：“人馬族的情況不錯，我就放心了，之後有什麽事情，也可以托使者，或者自己前往城堡報告給我，接下來還有另外三個種族需要拜訪，我就不在這裏多留了。”

耶茲看上去很是不舍，他提出想要尼格瑞姆留下來用餐，但尼格瑞姆拒絕了，現在差不多已經快到冬天了，人馬族雖然因為能和人類交易不至於食物不充足，但也絕對禁不起埃布爾吃一頓，最後只帶了一包幹果，便上車離開了。

尼格瑞姆雖然穿得厚，但車裏總歸比外面要暖和，坐下來的瞬間仍舊忍不住輕輕地嘆了口氣，埃布爾跪坐在地毯上，用手暖著尼格瑞姆的膝蓋，十分安靜，但他身上散發的情緒顯然不那麽愉快。

馬車在車夫的驅使下慢慢開始移動了，尼格瑞姆看了埃布爾一眼，伸手捏了捏他熱乎乎的臉，埃布爾擡眼瞧他。

尼格瑞姆有點想笑，但還是抿住了嘴，說道：“你不高興我餵糖給他們吃嗎？”

埃布爾看著尼格瑞姆，不說話。

尼格瑞姆見他這樣，也就不理他了，兀自打開人馬族送給他的布包，從裏面挑出果幹來吃。

人馬族擅長觀星占蔔，預測第二天的天氣當然也不在話下，他們知道什麽時候會下雨，什麽時候太陽最大，也知道哪裏長出的果子最甜，所以他們曬出的果幹也非常好吃——如果不是那麽硬就更好了。

人馬的咬合力很強，這種果幹對他們而言是最合適的口感，極其適合打發時間，但對於尼格瑞姆而言，除非用熱水泡上半天，否則根本是吃不動的。

尼格瑞姆啃了半天，口水費了不少，卻只啃下來一點皮，嘗到一丁點香甜的味道。

不過越是這樣，尼格瑞姆反倒越想吃它了，他又摸了摸埃布爾的臉，把自己手中那塊沾了口水的果幹抵到埃布爾形狀優美的嘴唇旁邊。

埃布爾又擡眼看他，好一會兒，還是張開嘴，把果幹含了進去，咀嚼起來。

尼格瑞姆的嘴角露出一絲笑容，他捏了捏埃布爾的耳朵，問道：“你不高興我摸他的頭嗎？”

埃布爾咀嚼果幹的動作頓了一下，隨後他直起身體，湊到尼格瑞姆嘴邊，說道：“好了，主人。”

尼格瑞姆見狀，哼了一聲，迎上去吃他嚼好的果幹。

果幹不再堅硬而冰冷了，相反，它變得柔軟、濕潤且溫暖，就像一切阻擋在尼格瑞姆面前的困難，它們都會被尼格瑞姆的龍像嚼那塊果幹一樣，輕而易舉的摧毀，變成尼格瑞姆想要的東西。

不算親吻的親吻很快停止，埃布爾的表情也重新變得溫馴起來，尼格瑞姆想到了自己未來要做的事，看向埃布爾的目光便變得有些覆雜。

他不希望埃布爾離開自己，從任何角度出發都是如此，他知道他的龍想要的東西其實是什麽，但他並不想改變自己身為掌控者的身份，也許他可以試著在一些無關緊要的地方多一些妥協和讓步……

埃布爾：“您要再吃一塊嗎？主人？”

尼格瑞姆：“……”

尼格瑞姆任性道：“不要，吃飽了，晚飯我也不想吃了。”

龍之領主其他都可以妥協，除了吃飯這件事外！

雖然最後還是被餵著吃了。

多次的來往已經讓老道的車夫摸清了幾個種族之間的最短路程，不過邊際森林的面積有那麽大，最短的距離也短不到哪裏去，馬車的速度更加不可能趕上當初埃布爾三人的全速前進，所以他們在路上仍舊花費了一些時間，尼格瑞姆估摸著，等他們轉一圈回到城堡的時候，應該就已經快到月底了，幸虧他在出來前已經安排了人開始籌備誕生日的慶典，不然一定會來不及的。

原本尼格瑞姆是打算借這次出行的機會放松一下，畢竟他在城堡的時候可沒有休息日，但沒有想到的是，漫長的旅途除了讓他感到放松之外，也開始讓他有些無聊了，偏偏他出來時什麽也沒帶，沒有紙，沒有筆，沒有文書，玩夠了埃布爾之後，尼格瑞姆竟然只能坐在馬車裏發呆了。

這讓尼格瑞姆只能去思考一些無關緊要的信息，很快，他便想到了耶茲提供給他的那個名字，科斯遜。

尼格瑞姆隱約覺得這個名字耳熟，但金羽王國內，他又想不起來哪個貴族姓這個。

埃布爾想了想，說道：“原先您的書架上有一本《金羽王國貴族紀實》。”

尼格瑞姆楞了一下，隨後道：“是嗎？聽起來像本垃圾。”

埃布爾：“……”

尼格瑞姆又道：“不過現在的話，好像還有點用處。”

埃布爾聞言，無奈道：“因為您從前也是這樣評價它的，所以已經把它當做柴火給燒掉了。”

尼格瑞姆：“……”

有這事兒？尼格瑞姆想了想，記起來了，這是埃布爾第一次和他學習認字的時候選中的書，這本書中記載著金羽王國近幾年來的有名的貴族事跡，那時候他還十四歲，對王都的那群新興貴族們充滿憎惡又嗤之以鼻，所以下令讓廚房當做柴火給燒掉了。

金羽王國在尼格瑞姆十歲的時候曾經發生過一場政變，也是那時，休諾丁家族覆滅，只剩下尼格瑞姆一個人，王都的勢力大洗牌，眾多老牌貴族一一隕落，服從於新王的原本名不經傳的小貴族們吸吮著老牌貴族們的血，迅速的崛起，而一切穩定下來的時候尼格瑞姆已經十二歲了，短短兩年的時間並不足夠讓他將那些張牙舞爪又毫無底蘊的新貴們記得一清二楚。

尼格瑞姆摸了摸自己的下巴，如果他要回王都去的話，搞不好根本認不清那些新興貴族們的名字。

不過也不是什麽大問題，如果有一天尼格瑞姆選擇回到王都去，必定是他羽翼已豐，無需畏懼任何人的時候了，那些家夥，記不記住根本無關緊要。

埃布爾並不知道尼格瑞姆心中的想法，他只看出尼格瑞姆在思考，怕他因為那本書被燒掉不開心，便安慰道：“這也有可能是其他國家的貴族姓氏。”

尼格瑞姆楞了一下，覺得這也是有可能的事情。

金羽王國的國王根本沒覺得邊際森林這邊是什麽好地方，從他把尼格瑞姆分封到這裏就能看出來了，所以他沒有限制其他國家的人接觸這邊，這樣一來，也有可能是另外兩個國家的人得到了消息，因而迂回派人去冒險者工會發布任務，試圖接觸人馬族。

不過這個可能性還是相對較小，蓋登雖然以極快的速度成長起來了，但名聲也還沒有傳出去那麽遠，王都那邊搞不好都還沒有消息呢。

尼格瑞姆關於科斯遜這個姓名的思考沒有持續太久，因為他們到達了精靈族的領地。

尼格瑞姆上一次來到精靈族領地的時候因為正遇上詛咒爆發，見到的是滿目荒涼，但這一次，他看見了精靈族家園的真實相貌。

雖然天已經冷了下來，部分樹木的葉子開始發黃，但大部分植被仍舊碧綠如夏，郁郁蔥蔥，茂密的植物紙葉交錯，精靈們憑借著對樹木的熟悉而搭建出來的各種通道讓人看得眼花繚亂，如至幻境。

尼格瑞姆一下車，便不由得為眼前的景色發出一聲輕嘆，這樣的場面他也從沒有見過，看來出來一趟果然不是錯誤的選擇。

經歷詛咒一事後，精靈們的性格收斂了不少，也因為近來和人類的交往，讓他們對人類的印象有所改變，所以當有屬於龍之領主的馬車到來時，精靈們還是派出了幾人前來迎接，西格瑪雖然不在其中，但也正好有精靈見過尼格瑞姆並記住了他，立刻便派人去通知了精靈女王，自己也帶著其他人一起朝尼格瑞姆行了一禮，尊敬地說道：“歡迎龍之領主前來精靈族，我這便帶您去見女王陛下。”

尼格瑞姆點了點頭，跟著精靈往裏走的時候也順帶打量了他們一番。

精靈們變化最大的便是服飾了，原先所有的精靈都穿著粗麻編織的衣服，但在和人類開始交往後，他們都換上了精致的衣物，雖然因為天氣漸冷，所有精靈都穿了小襖，但依舊不影響他們的外貌和氣質被襯托得更加吸人眼球，尼格瑞姆目測了一下，覺得王都那些所謂的貴族大約有一半還比不上這些精靈的周身氣度。

另外，精靈族似乎還帶進來一些只在森林外面的人類世界生長的植被，有一些壓根兒不是蓋登周圍的環境能夠養活的作物，竟然也被精靈們種活了，而且生長得更加茂盛。

不過也正常，畢竟精靈們擁有生命池水，當然是種什麽都能活，尼格瑞姆記得，下面遞上來的消息清楚的寫著，除了手工藝品外，精靈們和人類交易最多的就是各種草藥和水果，尼格瑞姆當時推測精靈們很有可能已經開始學著種植了，這會兒到了精靈族的領地，也確實見到了幾片面積不大的田地。

看來精靈族的情況並不需要他來操心，他們已經能夠自給自足了，但與此對應的，尼格瑞姆開始擔心人類那邊的東西不能吸引精靈們的註意力了。

事實證明尼格瑞姆的擔憂是多餘的，精靈們不僅沒有覺得人類的貨物沒有吸引力，反而相當喜愛人類的衣物和用來裝扮的飾品，除此之外，食物和書籍也是精靈們喜愛的東西。

精靈們喜歡面包、糖果和各種水果制作的甜點，這些東西在森林裏是無法制造的，而且為了一點食物就要燒掉那麽多植物的枝葉，精靈們也不是很願意，反倒不如去人類城市購買，植物們的利用率還要高上一些。

不過因為和人類世界開始溝通，還讓精靈們發現了另外一件事，原來先前在他們不知道的時候，竟然還時不時有人類在邊際森林外圍砍伐樹木，精靈們氣得要命，但又因為尼格瑞姆的原因不能和人類起沖突，所以幹脆派出人手去森林外圍巡視，他們嚴禁人類偷偷地砍伐樹木，只允許他們收集一些枯枝落葉，邊際森林這麽大，這些被植物們拋棄的部位倒也不少，再加上精靈們每次去蓋登時都會帶上許多森林深處的柴火出去免費送給人類，一來二去，偷偷砍樹的人竟然沒有了，這也讓精靈們從某種程度上意識到了改變自己對待別人的態度其實能讓不少事情以一種更好的方式解決。

尼格瑞姆走到精靈族領地深處的時候，還聽見有精靈在吹豎笛，看來和人馬族不同，人類對精靈族的影響更多是在文藝方面，不過這也是件好事，尼格瑞姆原本還擔心精靈們守舊，會不願意參與蓋登的誕生日慶典，現在看來，搞不好精靈族會是參與人數最多的邊際森林種族。

很快，尼格瑞姆便在那名精靈的帶領下見到了精靈女王。

尼格瑞姆在看見精靈女王的一瞬間就呆住了，她的樣子和尼格瑞姆先前見到時完全不一樣了，麻布衣裙和樹葉做的裝飾品被完全拋棄，女王穿著華麗繁覆的長裙，鉑金色的長發挽起，頭上戴著水晶制作的王冠，臉上有淡淡的妝容，襯著她原本就精致無比的臉龐，竟然叫尼格瑞姆忍不住晃了一下神。

不過很快，尼格瑞姆就回過神來，隨後忍不住側頭瞟了埃布爾一眼，如果埃布爾也在看精靈女王，他就要生氣了。

然而埃布爾並沒有看精靈女王，不僅如此，他還正面無表情地看著尼格瑞姆。

尼格瑞姆：“……”

雖然穿得很多，但還是感覺涼嗖嗖的呢。

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