除了對埃布爾的偏愛外, 尼格瑞姆從未將自己的喜好暴露人前。

雖然事實並非如此, 但如果這支商隊的頭領向其他人打聽尼格瑞姆的喜好，多半會得到“領主大人喜歡高大英俊的男人”這種回答, 這也是為什麽其他商隊在給尼格瑞姆贈送禮物時都只給一些或稀奇或貴重的東西——領主大人的愛好並不適合大張旗鼓地展示出來，更何況他們也找不到比領主大人的奴隸更高大英俊的男人了。

但這支商隊卻如此準確地找出了尼格瑞姆的喜好。

如果換做其他人，尼格瑞姆也許只會把這當做巧合, 但偏偏是路過蓋登的商隊, 所以他一定得來探查一下。

無主之地的收服說不上順利, 尼格瑞姆花了整整三年的時間去清楚那些雜亂反叛的勢力，但始終無法徹底認為無主之地已經盡在掌握，他確信有某些人逃脫了，甚至是假裝投靠在了他的手下。

想把這群人揪出來很難，但卻有一個突破點, 那就是曾經幫助無主之地在羅茲掩護下進行走私的商隊。

從前的尼格瑞姆手段還很青澀, 清剿無主之地時不小心走漏了消息，所以這支商隊在那三年內都沒有出現在無主之地, 尼格瑞姆又不可能跑到自己的管轄範圍外去找人，所以只能將這事情暫且擱置。

但事實上尼格瑞姆並沒有忘記這件事, 這一年內有無數商隊打蓋登路過, 每一支尼格瑞姆都親自接待, 所有人都以為他是沖著商隊貢獻的禮物去的，沒有人知道尼格瑞姆的真正目標其實是找出這最後一支勢力。

尼格瑞姆原本以為自己還要再等上好幾年才能抓住這群人的破綻，卻沒想到是對方先等不及了，從那個人“無主之主”的落款可以看出來, 哪怕極有可能將一切暴露，他也在和領隊的通訊中強調自己的身份，多半是害怕因為時間過去，他的影響力也會跟著減小，這才會迫不及待地露出了馬腳。

他目的大概是想讓這支商隊投尼格瑞姆所好，逐步和他打好關系，再借機會滲透蓋登現在屬於尼格瑞姆的勢力，但卻沒想到尼格瑞姆根本就沒有上當，直接將他們交流的信件找了出來。

埃布爾一面感嘆自己主人的敏銳和睿智，一面又覺得委屈和羞窘，尼格瑞姆沒有說是來找證據，而是告訴他是來找綠鉆石的，分明就是看出了他的心情，故意在捉弄他。

但與此同時，埃布爾又十分沒出息的感覺到了安心，因為尼格瑞姆並沒有“移情別念”，在他的心中仍舊是最喜歡自己的。

埃布爾心情覆雜地看著那封信，又擡頭去看他好整以暇地坐在床上的主人，好半天，他才嘆了口氣，將信重新折好，遞到尼格瑞姆手上。

尼格瑞姆在一片漆黑中眨了眨眼，他知道埃布爾一定能看得見他的表情，果不其然，空氣中再一次傳來他的龍無奈又窘迫的嘆氣聲，尼格瑞姆抿著嘴，伸手摸了摸埃布爾的臉，低聲道：“怎麽樣？你還討厭綠鉆石嗎？”

好半天，他掌心裏的臉動了動，點頭。

尼格瑞姆笑了出來，說道：“那就把它關在盒子裏，不拿出來了。”

埃布爾忍了忍，還是沒忍住，用力地點了點頭。

尼格瑞姆心裏覺得他可愛，但並不說出來，只收斂了表情，站起身來說道：“東西已經找到了，走吧，也不知道那個領隊到城堡沒有。”

埃布爾擔心尼格瑞姆在黑暗中不小心磕到哪裏，立刻虛虛地攬住他，說道：“我覺得我們應該能比他先到。”

“那就行，”尼格瑞姆說：“還能提前讓侍衛隊準備一下抓人。”

抓到了這個商隊的領隊，就可以從他口中得到剩下那最後一批人的消息，蓋登從今之後也算徹底安定下來，再不會有別的問題了。

兩個人說著話，剛要從大門出去，房間裏卻突然傳來一聲響動，埃布爾立刻停了下來，尼格瑞姆也後知後覺的反應過來，楞了一下，說道：“我碰到什麽東西了？”

埃布爾卻沒有說話，好半天，他輕聲道：“不，聲音是從櫃子裏傳來的，那裏還有一個人。”

尼格瑞姆一驚，還沒反應過來，已經被埃布爾護在了身後。

“您跟我一起去看一下吧，”埃布爾湊到尼格瑞姆耳邊低聲道：“雖然想讓您盡量離遠一些，但事實上我身邊才是最安全的地方。”

尼格瑞姆對他的話沒有異議，“嗯”了一聲後，便跟在埃布爾身後朝發出響動的衣櫃走去。

離得近了，其實尼格瑞姆也能隱約覺察出不對，他的直覺告訴他，衣櫃裏確實還有一個人，但似乎並不是埋伏著想要偷襲他們。

埃布爾顯然也是這麽想的，因為之後他的動作沒有那麽小心翼翼了，而是快速走上前去，一把拉開了櫃門，尼格瑞姆從他身後探出一個頭來，雖然看得不太清楚，但熟悉了黑暗之後，仍舊能看出一個人的輪廓來，那是個被捆住的小孩兒，約摸**歲大小。

尼格瑞姆問道：“怎麽回事？”

黑暗並不影響埃布爾的視線，他看了那小孩兒一會兒，有些詫異地說道：“是一個精靈！”

尼格瑞姆一楞，立刻意識到了不對。

雖然現在偶爾會有邊際森林裏的非人種族到蓋登市去和人類做交易，但這些種族基本上只包括獸人和矮人，精靈族則是從未出來過，他們的幼崽怎麽會出現在這支商隊領隊的房間裏？

聯想到這支商隊從前替無主之地的勢力走私的情況，尼格瑞姆幾乎立刻就想到了這個幼小的精靈之後便變成什麽樣——多半會被以高價賣給外面的貴族，成為寵物或是臠寵。

雖然不知道這是否和那個“無主之主”有關，但這個情況一旦被邊際森林裏的成年精靈們得知，尼格瑞姆除非動用武力，否則永遠也別想收服邊際森林了。

尼格瑞姆的眉頭皺得死緊，原本還算輕松的心情也重新變得凝重起來，他道：“把他帶走，一起回城堡裏去。”

埃布爾應了一聲，單手將還在不斷掙紮的精靈幼崽提了起來，也顧不上再和尼格瑞姆說話了，一手抱起尼格瑞姆，動作矯健地躍下二樓，趁著夜色，在沒有人發覺的情況下朝城堡飛奔過去。

尼格瑞姆的眉頭皺得很緊，不管這個精靈幼崽是否是那個“無主之主”想要設計什麽的工具，總之已經被他提前識破了，相比之下，邊際森林裏的情況才更值得尼格瑞姆擔心。

獸人冒冒失失地跑到城堡去和他談判時，尼格瑞姆以為只是獸人族內出了什麽事情，但看樣子精靈族的情況也不是太好，否則怎麽會疏忽到讓一個幼崽跑出邊際森林？這種事在從前可從未發生過。

尼格瑞姆窩在埃布爾懷裏，想了半天也沒有頭緒，只好去看那個被埃布爾拎在手上的精靈幼崽。

只有人類**歲小孩兒大小的精靈幼崽被那個頭領用麻繩緊緊地捆著，嘴巴裏還被塞了東西，既不能動彈，也不能發出聲音，埃布爾也沒有那個心思專門去照顧他的感受，只拎著繩子，小孩兒被風吹得滿臉都是淚水，多半是嚇壞了。

尼格瑞姆並沒有太在意小孩兒尖尖的耳朵和過分精致的容貌，而是在有月亮微光的情況下發現對方竟然有一頭銀色的長發，雖然他沒有綠眼睛，但仍舊讓尼格瑞姆想起了小時候的埃布爾，讓他情不自禁地產生一種關切的心情。

尼格瑞姆拍了拍埃布爾的手臂，朝那小孩兒伸出手，埃布爾看懂了他的示意，雖然有些不情願，但還是把小孩兒遞到了尼格瑞姆的懷裏。

尼格瑞姆力氣不大，但抱個小孩兒足夠了，他把小精靈亂糟糟的頭發挽到耳後，又伸手仔細把他臉上的淚水擦幹凈了，沈著聲音說道：“不用害怕，你已經得救了。”

小精靈楞了一下，隨後嗚嗚地叫喚起來，尼格瑞姆只好把他堵著嘴的布團拿出來，但害怕他哭鬧，於是直接將人摁到了自己的胸前。

小精靈果然在尼格瑞姆身上悶悶地哭了起來，不過一會兒，大約是真的覺得自己得救了，他便放松下來，整個人窩在尼格瑞姆懷裏，一聲不響地睡過去了。

這個小精靈就不像小時候的埃布爾一樣熱乎乎的了，但團起來抱在手裏沈甸甸的感覺依舊讓尼格瑞姆覺得熟悉，他摸了摸小精靈的頭，忍不住沖埃布爾道：“他挺像你的。”

埃布爾低頭看了自己懷裏的尼格瑞姆一眼，無奈道：“請您不要再捉弄我了。”

有嗎？

尼格瑞姆擡起頭，一臉無辜地看著他。

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