虢石父若非聰明，又能體察大王的心思，何以能爬到今時今日的地位，他為人圓滑、能從險境中從容而過。就像是一場賭局，虢石父是場上僅有的那位會在每個結果上都下註的人，他雖然忠於姬宮湦，卻絲毫不影響當日宜臼奪了天下的時候，他討宜臼的歡心。

虢石父看著褒姒，世故的笑了笑，“娘娘……恕在下直言，焦國與楚國是多年世交，若是齊宋開戰，楚國相助，焦國就如同是插在我中原之地的一柄尖刀，此事可大可小。為了以絕後患，虢某才叫我虢國兵馬前往焦國征戰，卻不想焦國如此不堪，三五回合，竟不小心將焦國給滅了！”

“如今楚侯正在前往鎬京城的路上，你們二人堂前對峙，不是叫大王夾在其中為難嗎？”褒姒問道。

“這有什麽為難的，虢某攻打焦國，楚國湊的是什麽熱鬧？”虢石父反問道，“便是虢某滅了焦國，又關他楚國什麽事兒？楚侯難道該操這份心不成？”

“虢上卿，天下土地是大王分封，你想要，大王給你是一回事兒，大王不給你，你去搶了來是另一回事！”褒姒的眸子冷了下來，盯著虢石父說道，他如今是位高權重，未免不將這位周王放在自己眼中了，想要什麽就去掠奪，末了難不成還得叫姬宮湦收拾爛攤子不成，褒姒心中有些許的怒意，口中卻仍舊鎮定的問道，“今日虢上卿見焦國富庶民豐，便派兵前往將焦國掠奪了過來，明日別人看你虢國物資富饒，是不是也可以出兵將你虢國收在麾下，屆時大王不聞不問倒也是合情合理！”

“娘娘，”虢石父撚了撚自己的胡子，“如今齊宋兩國這場仗沒打起來，也有虢某一份功勞，莫說的虢某好像趁火打劫這般！那焦國於我，能有何用？還不是為大王分憂？”

“虢上卿說的不錯，”褒姒看著虢石父說道，“大王若是想要滅掉一國，理由就太多了，歲貢不足、諸侯不敬、嫡庶無序……或者，大王見了心煩！這土地當日他能封，今日就能收，可那是大王的權利。焦國若為大王所取，楚侯也的確是無可奈何，可若是虢上卿所取……楚侯與虢上卿若在堂前對峙，大王也很是為難呢！大王心中是有意偏袒虢上卿的，可楚國重軍壓陣，大王也不能不察不是？”

“娘娘所言極是，”虢石父微微的低了低頭，“那依娘娘所見，如今該如何才好？”

“虢上卿既然是想要幫大王，這焦國便是取了，也該是大王的不是？”褒姒看著虢石父問道，心中明明清楚虢石父取焦國為的其實是西擴虢國，而如今她一句話還將虢石父說的無言以對，手緊緊的攥在一起，看著褒姒微微一笑，“娘娘說的不錯，虢某這就去將焦國獻給大王，再尋個名正言順的名頭來，叫那楚侯無言以對！”

褒姒微微的皺了皺眉，總覺得虢石父不會這麽輕易將到手的東西放下，可卻也沒有更多的防備，只是微微的點點頭，“本宮在這兒先替大王謝過虢上卿了。”

“娘娘客氣！”虢石父撚著胡子從這東宮的大殿之中告辭退下，朝著屋外走去，手越攥越緊，心中忿忿不平，口中喃喃的念道著，“褒姒啊褒姒……當日是老夫扶你坐穩的這個位置，如今貴為一國之後，不但不思如何報答老夫，竟處處與我為敵！”他冷哼一聲，“老夫捧得起你，自然也捧得起別人，如今老夫就叫你看看這後宮之中是不是非你不可，大王心中是不是也只有你一人！”他念叨完，一甩袖，竟然朝著酉陽宮走了去。

門外的悉人前來向楚夫人匯報，“虢上卿前來拜謁。”

“虢上卿？”楚夫人看了看面前的悉人一眼，“可說是為何事而來？”

悉人對楚夫人搖了搖頭，楚夫人暗自思忖，有些奇怪，先前這後宮局勢並不明朗的時候，她曾經有意拉攏虢石父，可虢石父其人卻是兩面三刀，叫人覺得很難打交道。如今她前腳在褒姒面前參了虢石父一本，後腳虢石父就來了酉陽宮，楚夫人也不難想象今日虢石父是為何事而來，她不清楚的，只是虢石父此番前來的態度而已。楚夫人對著自己的悉人點了點頭，“叫虢石父進來！”

“是，”悉人得了令，轉身朝著門外走去，將虢石父請入了酉陽宮的大殿之中，虢石父畢恭畢敬的對著楚夫人行了禮，“虢某見過楚夫人！”

“虢上卿就不必同我客氣了，今日竟然登門拜訪，所為何事？”楚夫人問道。

“楚夫人心中應該已經有所猜測了？”虢石父瞧著楚夫人說道，楚夫人微微的點點頭，也不否認她已經想到了此事，“定是我在褒後面前參了虢上卿一本，虢上卿心中不服，便同我來較勁兒了？”

“虢某有一事想不通……”虢石父微微的搖了搖頭，“當日楚夫人同褒後水火不容，如今卻仿佛情同姐妹，你們女人的心思，虢某當真是不懂的！只是……”他打量著楚夫人的神情，慢悠悠的繼續說下去，“楚夫人若是以為討好褒後，就能討好大王，贏得大王的歡心，那麽……楚夫人就錯的太過離譜了！”

“哦？”楚夫人反問了一聲，“此話怎講？”

“楚夫人以為褒後喜歡的人，大王也必定喜歡，可是瞧瞧褒後喜歡的人各個都是什麽下場？鄭夫人生下了念兒，便殞命顯德殿中，死前連大王的面都不曾見過，而念兒卻成了褒後的兒子；這褒後也喜歡廿七、喜歡秀秀，可是廿七卻被迫嫁給鄭伯友，日日不得夫君歡心，終逼得她投靠了鄭啟之；秀秀倒是成了女禦，可是楚夫人何時聽過秀秀侍寢啊？這些人聽來與褒後交好，褒後似乎十分照顧，可愚鈍的很……被褒後玩在手中而不自知啊！”虢石父將過往發生在這宮裏的大小事情娓娓道來，說得倒當真有三分懇切，“褒後為人最後籠絡人心，可是楚夫人不妨瞧瞧，何人能有一個好下場呢？申後丟了後位、又丟了兒子，前車之鑒啊……前車之鑒……”

“虢上卿一向同褒後來往甚密，褒後得寵又是虢上卿一手捧上去的，何以今日竟然會來同我說這些話，難道褒後失寵對你有什麽好處？”楚夫人心中清楚，虢石父之所以同自己說這些，肯定是因為焦國的事情，褒姒開罪於他了，可反過來說，褒姒寧可替大王開罪重臣，也不願大王親自與虢石父起什麽爭端，只怕是大王反而會更加倚重褒姒，此刻得罪褒姒，一點好處都沒有。

“原本是這樣，可是如今看著褒後要失寵了，虢某總不能不另尋靠山吧？”虢石父問道，這話叫楚夫人冷笑了一聲，“虢上卿，您上次就這樣騙了我，騙我將楚侯的註意力從晉北挪來，前往秦國助陣，攻打犬戎，大王根本不曾領情！”

“大王雖不曾領情，難道楚國就沒有討到便宜？”虢石父問道，“怪只怪……楚侯未免急功近利了些，若不是非要人家秦國的土地，單單叫秦國念著自己的好，尊王、聯合諸侯，楚侯的未來的確未可知啊！”

“如今虢上卿可是要出賣大王？”楚夫人問道，對虢石父今日前來的目的越發的不解了。

“如今大王只肯聽褒後一個人的話，連我他也不再信任了，若是褒後不除，宮中只怕必有大患啊！”虢石父看著楚夫人說道，“在下思前想後，唯一能扶得上去的娘娘也只有楚夫人一人而已了，此事還得看楚夫人的意思。若是楚夫人同褒後真心交好，不忍娘娘失寵，老夫倒也欽佩楚夫人的心胸豁達，只得告辭，不再叨擾了！”

“你有什麽辦法？”楚夫人的話鋒一轉，瞧著虢石父問道，虢石父的眉眼立刻咧開了笑意，知道今日的酉陽宮看來是不虛此行了，他意味深長的說道，“為今之計，自然是先要令褒後失寵，再請楚夫人覆而得寵才是，楚夫人同大王自幼一起長大，想要重新親近大王或許機會不小呢！”

“哦？想要令褒後失寵的人，何止千萬，可沒有一人成功的，反倒是都賠上了自己的性命，虢上卿憑什麽這麽有把握就能做到？”楚夫人問道。

“憑褒後其身不正！”虢石父慢慢說道，冷笑一聲，這話叫楚夫人深思熟慮的琢磨了一陣，不明白這個其身不正到底是指哪件事情，看著楚夫人滿眼的疑竇，虢石父故弄玄虛的說道，“只要楚夫人肯聽在下的安排，在下保證楚夫人不日便能得到大王恩寵，楚夫人以為如何？”

“虢上卿有什麽計謀不妨說來聽聽？”楚夫人不確定的問道。

“說出來，可就不好使了，萬一楚夫人再去找褒後告在下的狀，只怕是在下可就沒有命站在您面前獻計獻策了！”虢石父這話叫楚夫人無法再問下去，她斜睨著虢石父，心中再三的猶豫、再三的思忖，此番若是虢石父錯了，她要付出的代價未免太過慘痛，可是如今這麽屈居在褒後的庇佑之下，楚夫人心中也是極為不滿的，良久之後，她點了點頭，“好！依你所言，虢上卿放手去做，有任何事情，只管吩咐便是！”

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