魏伯叫來了自己朝中最為信任的幾位大夫來商議這次齊宋之戰，自己改站在哪邊偏幫誰，討論了半晌得不出一個結論來，魏伯問道，“若是兩邊都不幫是不是兩邊就都不得罪了？”

“只怕兩邊都不幫……就是兩邊都得罪！”一位大夫說道。

“那現在要怎麽樣？”魏伯不滿的將桌上的竹簡推到了地上去，手一下一下捶打著這桌面，他指著其中一位大夫說道，“幫楚國，你說不行，我們與齊國多年來的盟友關系和大周的君臣關系，幫一個外族你覺得不合適！”他又指著另外一位大夫說道，“幫齊國，你又覺得不行，認為宋楚聯盟若是勝了，齊國唇亡，我們則齒寒！現在我說兩邊都不幫，你們都覺得不行，兩邊都不幫就兩邊得罪，那你們說，我現在怎麽辦？”

兩位大夫面面相覷，都摸了摸自己的鼻子。

“押一個！”魏伯大聲嚷嚷道，“賭博都得押一個吧？是輸是贏，就交給上天來判斷了！”

“魏伯英明！”兩位大夫一起說道。

“押……齊國！就押齊國。”魏伯的手指扣在桌面上，“我決定調動一支軍隊前往我魏國同宋國的交接，五十乘聊表心意！你們誰替我去做這次的說客，去陶城附近將此事說於齊伯聽，順便將楚國給我的書信也一並拿去！”

“魏伯不可！”其中一位大夫勸誡道，另一位說出的卻是，“魏伯英明。”

“我已經決定了，就按照我說的去辦，你這麽不願意去……”魏伯指著其中一位楚派的大夫搖了搖頭，又轉向了另一位偏幫著齊國的大夫，“你去！你去把此事給我辦妥了，等到齊宋之戰結束，再給我回來！真是煩死了。”他說完拍案而已，慢慢悠悠的離開了這間書房，口中喋喋不休的說道，“早知道就不該講這些個女兒嫁出去，一個個的，嫁出去的女兒潑出去的誰，誰也不體諒體諒你們父親在諸侯之中的為難……哼……”

兩位大夫再次互相對視了一眼，都搖了搖頭，也不知道該不該提醒一下這位魏伯，每年進歲貢的時間已經到了，是不是該啟程朝著鎬京城去了。

……

褒姒承了姬宮湦的要求，在東宮之中設宴款待鄭伯友，她寫好了信函思忖再三，還是將秀秀喚了來，拜托秀秀親自將書信交到鄭伯的手中。秀秀接了信函就匆匆的朝著鄭府上去了，敲了敲府門，半晌才有人來看門，整間屋子空蕩蕩的，悉人也沒有幾位，幾乎在偌大的院子裏尋不見個人。

“鄭伯呢？”秀秀看著來開門的管家問道。

“在裏屋和夫人說話呢！”開門的悉人應聲道，“不知道有客人來，娘娘先在大堂坐著，我去向鄭伯說？”

“怎麽這麽冷清？”秀秀問道。

“唉……”悉人搖了搖頭，“這幾日上門恭喜的人倒是不乏，可是老爺都不願出門接客，一一回了去，這些人也就不來了。若非看著是秀秀姑娘，我也不會開門了！”他說完覺得自己這番話說的不妥，“喲，冒犯了，不該稱娘娘的名諱的。”

“無礙的，”秀秀心頭有一絲的難過之情，“去請鄭伯吧，就說是娘娘差人送來了信函，請鄭伯來大堂說話？”

“是，這就去！”悉人應了聲朝著後院走去，秀秀慢慢的踱步，看著鄭府上下熟悉的一草一木，當日鄭夫人初嫁，鄭伯友送親來到鎬京城，被姬宮湦尋了個理由扣了下來，這鄭府才開始動工興建，鄭伯友為了一解妹妹的思鄉之情，便依照著自己在鄭國的宅院仿制了這座宅子，這裏的一草一木，房屋檐廊都和鄭國家中一模一樣。

以前隨著鄭夫人回到鄭府，還能看見來來往往的悉人們穿梭，忙著收拾宅子、忙著伺候客人……可如今，這悉人都被盡數遣散了，這次鄭伯友的脾氣可鬧得大了，秀秀搖搖頭，輕輕的嘆了口氣，聽見門外的腳步聲，以為是鄭伯到了，便轉過身去瞧著，見還是那悉人，眉頭輕鎖不解的問道，“怎的……鄭伯呢？”

“娘娘恕罪，鄭伯說，不管娘娘有何事，都請回吧？”悉人傳話道。

“褒後在東宮設宴，我來……是給鄭伯交遞宴席的帖子的，他若不來我怎麽回話？”秀秀看著悉人反問道，悉人也無奈的搖了搖頭，“娘娘也莫難為小的，小的也就是傳個話，鄭伯這些天回了無數的訪客，你看著這宅子之中，人都被遣散的不剩幾個了，大王這次將鄭伯召入京中，明面上是世子的婚事，可是暗地裏的，卻給了二爺奪權的機會，鄭伯心中哪裏能好受？若是叫二爺做了鄭國的諸侯，這天大地大的，決沒有能容納鄭伯的地方，娘娘還是多諒解一番吧？”

“可是……”秀秀捏著自己手中的信函，“這書信，褒後要我務必交到鄭伯手中，能不能將這話轉達給鄭伯？請他在堂前一見，不管去還是不去，我也好回去回個話不是？”

“這……”悉人面有難色，思忖良久，看在對方是秀秀的分兒上，點了點頭，“唉……老奴就替你跑這一趟吧？我再去請請看。”

“有勞了。”秀秀說道，心中到底是不好過的，鄭府不但是鄭夫人的娘家，也是他的娘家，鄭伯這次這麽不給大王面子、連戲都不肯演一演，將對周王的不滿如此*裸的寫在面上，看來是動了真怒了，又等了良久，不知道那悉人同鄭伯又說了什麽，總算是看見鄭伯移步大堂，瞥了一眼面前的秀秀，用很淡漠的神情對秀秀說道，“去給娘娘回話吧，東宮的宴席我不參加！”

“鄭伯？”秀秀拿著手中的竹簡看著他，“如今世子大婚當前，你若不參加，百官怎麽看？”

“百官怎麽看？”鄭伯看著秀秀反問道，“我哪裏還顧得上百官怎麽看我？我能做到這個地步，已經是一退再退了，憑什麽還要演出戲叫百官看著心裏舒服，掘突這一去、這一仗一旦打起來，何日打得完不好說；打完之後，這天下會變成什麽樣子，不好說；齊國是不是還能和我鄭家結下這門親事，不好說；鄭國未來的時局動蕩……也不好說！誰還在乎百官怎麽看？”

秀秀看著鄭伯，一時之間語塞了，沈吟半晌也只想得出問一句，“鄭伯就不想見見娘娘？”

“為何要見她？”鄭伯友反問道，“大王怎麽安排，我鄭伯友無怨無悔，既然是諸侯、既然是天子之臣，他便是要我死，我也無怨無悔！你便將這話轉達給娘娘吧，事事怎麽安排我，我已經無所謂了，面子上的功夫，能省則省吧？演給別人看，我既做不到，也不喜歡演，娘娘要是喜歡看，就叫祭公尋些大小悉人的在她的東宮看個夠，叫我去做這伶人，我可做不到！”

“便是鄭伯不去，也叫鄭夫人往東宮走一趟吧？”秀秀說道，“婚事安排了下來，總是要準備的，世子驍勇善戰，此番前往必定能得勝還朝的！”

“得勝還朝？”鄭伯友重覆了一遍這四個字，冷笑一聲，“他要面對的不是一個區區宋國，而是整個楚國，周楚之爭已經延續了兩百多年，從我大周建立至今，始終未曾分出勝負。我自己的兒子有幾斤幾兩，我自己清楚，他是不可能結束這場爭鬥的，這場仗就這麽一直打下去，還結什麽婚？凡事還是留待齊宋之爭有個了斷了再說吧！”

秀秀咬了咬下唇，她以前的確是不知道鄭伯友也如此能言善辯的，只道他溫潤如玉、謙謙公子，原來諷刺挖苦起人來，也不遜色。秀秀思忖了半天竟然接不上一個話茬，只能是自顧自的說道，“世子不會有事兒的，定能得勝！”

“我也不是針對你，”鄭伯驀地反應過來了什麽，看著秀秀很抱歉的說道，“只是陳述事實罷了，你去給娘娘回話，就說是鄭夫人的身體抱恙，怕是不能去東宮赴宴了，辜負了娘娘的一番美意，他日待我夫人病情好轉，我必定登門道歉！”

“唉……”秀秀看著鄭伯搖了搖頭，“話我會帶到的，只是娘娘一向將世子看做是家人，鄭伯只怕是多慮了。”

“家人？”鄭伯友冷哼一聲，“好端端的一場婚事，若非她尋釁滋事，怎麽可能會挑起齊宋爭端？難道以為這一切我看不懂嗎？”他的聲音忽然大了起來，將秀秀嚇了一跳，往後退了一步，驚恐的看著鄭伯友，鄭伯友則繼續說道，“她行為處事的風格，我太熟悉了，為了幫大王可以不惜任何代價，可是她到底有沒有想過，這麽做就等於是中原諸侯國門戶大開，任憑楚國的侵略？”

“鄭伯？”秀秀輕聲喚道，鄭伯友仿佛忽然回過神來，捏了捏自己的眉心，“算了，娘娘一向深謀遠慮，從未失策，鄭某多慮了！”他說完轉過身去，“你回去回話吧，就說不必麻煩娘娘設宴了，我來不了！”他丟下這話越走越遠，只在宅院裏給秀秀留了個孤寂的背影，叫人看了，心裏說不出的難過。

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