酉陽宮中，秦夫人坐在大殿的椅塌之上，而褒洪德則侍立在她的身側，二人俯瞰著跟隨悉人們進來的虢石父，他走到大殿中央，然後認認真真的行禮拜謁，向秦夫人問安，不待秦夫人問話便又開口問道，“不知秦夫人深夜之中請在下前來所為何事？”

“聽說褒娘娘剛才請你去瓊臺殿上赴宴了？”秦夫人看著虢石父問道。

“瓊臺殿的飯……可不好吃！”虢石父答話道，似乎是在十分認真的回答，雖然明知秦夫人有意試探，卻也並不顯得惶恐，一如他往日來的表現，“只是這飯日後怕是少不得得去吃了！”

“她都和你說了些什麽？”秦夫人起身朝著臺下走去，上下打量了一番虢石父，料他也不敢撒謊，後宮之中人脈錯綜覆雜，秦夫人雖然幾次想將自己的人手安插在瓊臺殿中卻無奈此計根本無從施展，她雖未有安排，別人卻不知道，後宮之中常常發生隔墻有耳之事，虢石父只怕是也深谙這其中的道理，所以不敢和秦夫人撒謊，“褒娘娘詢問在下大王在東夷戰事如何？”

“哦？”秦夫人忽然轉向了虢石父，“我都不知虢上卿竟然還知道此事？”

“在下也不知微臣還知道此事！”虢石父恭恭敬敬的低頭說道，口氣中泛著一種老奸巨猾的笑意，讓人聽著滑滑膩膩感覺極為不舒服。

“那你是如何回話的？”秦夫人問道，“總不至於一句不知道就將那褒姒打發了吧？”

“在下只好向娘娘回稟，此事一向是太宰宮政務，大王在東夷戰事必定會向趙上卿匯報，若是趙上卿不肯告訴娘娘，不妨讓老夫來做這個太宰宮上卿，微臣一定知無不言、言無不盡！”虢石父如實說來，此事引得秦夫人與褒洪德對視之後的相視一笑，誠如他們所預計的那樣。

秦夫人滿意的點了點頭，“褒娘娘怎麽說？”

“說這只怕是不太合適，”虢石父說道，“在下便回娘娘連自己哥哥的官位都能夠褫奪，還有何事不合適？”

聽見這話，褒洪德的面色瞬間變得煞白，不等褒洪德或者秦夫人開口，虢石父就接上自己的話茬說道，“然後娘娘就要在下多吃些，來都來了就不要白跑一趟了，她轉身就回寢宮休息，我一出瓊臺殿的門就被秦夫人請到了這裏！”

“褒娘娘請你去可是要收買你的人心？”秦夫人問道。

“那在下就不得而知了！”虢石父說道。

“我要你順著她的話去做，”秦夫人看著虢石父小聲說道，“讓她以為能夠拉攏你！如此一來，你與趙叔帶不和，趙叔帶勢必去將此事遷怒於褒姒身上，他們二人的組合也就分崩離析了！”

趙叔帶才疏，褒姒所知寡，二人只有合作才能穩住宮裏的局勢，若是拆夥，誰也難成氣候。

“秦夫人所言極是！”虢石父看著秦夫人答道，“不過這褒娘娘只怕是不可小覷，我若接近她，遲早有一日會被吃的連骨頭都剩不下來，怕是還能借秦夫人之手鏟除了老夫，微臣可不敢冒這個險？夫人還請恕在下辦不到，”他擡起頭看了看褒洪德，“褒大夫既然是娘娘的哥哥，都尚且不能取得娘娘的信任，這褒姒與趙叔帶的舅甥聯盟，只怕……沒那麽容易拆散！”

秦夫人的手攥成了拳，“我不管你怎麽做，總之我要得到這個結果。”

“夫人要是自覺能成事，那就自己請吧？”虢石父看著秦夫人說罷，就轉身朝著門外走去，一步一步極為緩慢，氣的秦夫人身體發抖，恨不能拔劍斬殺虢石父，他已經數次踩在他們的頭上，如今對她的調遣還堂而皇之的拒之門外。

看著虢石父走出門外，秦夫人才將正殿之內能看見的東西都推翻在地，眉頭緊鎖，雙拳緊握，看著褒洪德氣不打一處來的問道，“你剛才為何一句話都不說？任憑這個老家夥這麽目中無人的？若是有朝一日，大事可成，我一定要殺了他！”她說的咬牙切齒，對此人早就已經恨之入骨了——從他將褒姒帶入這宮裏的那一日開始、從他為褒姒作證她沒有將桑珠推下樓的時候開始。

“虢石父一向是一支明槍，做不了暗箭！”褒洪德理了理自己的衣袖，“為這麽一個小角色操心傷神，就得不償失了！”他說著靠近秦夫人的背後，在她耳畔說道，順便幫她理了理她散亂的發絲，然後褒洪德立刻退了一步，和秦夫人保持了一些距離，“微臣也先告辭了，就靜待明日的佳音吧？”

秦夫人來不及說話，褒洪德就只留給了她一個匆匆而去的背影，三步並作兩步，已經躍身離開了酉陽宮，朝著宮外疾步競走，期盼此事不會發生什麽紕漏，可是褒洪德總覺得此事絕不會那麽順利。

九鼎的祭祀地點放在了供奉先祖牌位的那間屋子裏，褒姒曾有很長的一段時間與這些牌位相處，如今回到這裏也算是熟門熟路，這間屋子的溫度明顯比別處都要低，秀秀揉搓著自己的胳膊，擡起頭環顧著大殿上的橫梁，“娘娘曾經在這裏徹夜侍奉先祖牌位，不覺得害怕嗎？”

“也沒喲做過虧心事，怕什麽？”褒姒問道。

秀秀咧著嘴從齒縫之間吸了口氣，“那也夠滲人的，只怕是尋常女人可沒有人敢來這裏的！上卿大人叫咱們來這裏到底是找什麽？”

“不知道，”褒姒搖了搖頭，已經走到了九鼎的面前，這九口大鼎每一只都有一人多高，站在九鼎的面前，幾乎看不見裏面的情況，若是鼎中真的放了什麽，倒也不會引人註意，更何況這裏是一個人們鮮少會來的地方，褒姒轉身將燭火遞給了秀秀，“拿著！”

“是！”秀秀說著接過了褒姒手中的燭臺，舉在頭頂，褒姒伸手扶住九鼎的邊緣，踮起腳尖，極目朝著九鼎的內裏開去，如此檢查了幾口大鼎終於在最後一口鼎上有所斬獲，褒姒轉身看著秀秀說，“蹲下去！”

“啊？”秀秀一面不解著一面就已經蹲了下去，褒姒脫掉鞋子才在秀秀的肩膀上翻身進了鼎內，裏面有一卷卷軸，在黑暗中若不是仔細檢查幾乎很難看清楚，她拿著卷軸從鼎內翻身而出，穿上了鞋子，蹲在地上翻開這有些日子的竹簡上，秀秀將火光靠的很近，上面的字跡也就顯得格外清晰，一行行的讀下去，讓人松了口氣。

“大王如何料到會有今時今日的？”秀秀不解的問道，一種難掩的興奮讓她的表情顯得有些扭曲，褒姒的一顆心也落在了地上，“大王是有意讓秦候將我們的視線帶到九鼎之上的。”

“可是大王怎麽猜到秦候就一定會在九鼎上做文章的？”秀秀不解的問道。

“你忘了，”褒姒看著秀秀站了起來，將竹簡揣在了自己的懷裏，然後朝著屋外走去，“借九鼎是誰出的主意？”

“啊！”秀秀驚嘆了一聲，“如此一來，秦候也就不會再想別的事情難為娘娘了？”

“不錯，”褒姒點了點頭，她起初以為大王讓虢石父獻計借九鼎是為了逼秦候造反，可是不想此事卻沒有這麽簡單，臥榻之側豈容他人鼾睡，姬宮湦的個性豈容他人惦記自己的王位？他絕不會給任何人任何機會，九鼎一定要牢牢的握在自己手中，絕不會讓他人染指。

“大王為了娘娘也算是用心良苦了！”秀秀看著褒姒說道，褒姒卻搖了搖頭，“是為了他自己的地位！”說罷她嘆了口氣，然後笑了笑，這笑容中滿含著一種驕傲之情，為了自己的男人能有如此遠見而倍感欣慰，放眼天下出其右者只怕是寥寥無幾。

第二天一早，不到卯時，褒姒再次移步去了東宮，今日的出現仍舊讓在場的所有女人倍感驚嘆。昨日前來是為借九鼎一事，褒姒在東宮吃了閉門羹，按說今日根本不會想再來這裏一次才對，嬪妃們在各位夫人的身後面面相覷，都下意識的退了一步，生怕褒姒今日是氣不過，非得拉一個人來下水了。

魏夫人房中和秦夫人房中的嬪妃、女禦看著華辰殿那一房眼神都顯得格外覆雜，褒姒要是一呼，唯一能應的也就是華辰殿那一房，那可由不得她們願或者不願。

不過褒姒對這些個明哲保身的嬪妃似乎並沒有什麽興趣，一來就走到了申後的面前行禮作揖道，“參見申後娘娘！”

“坐吧，”申後揮了揮手，淡定從容的說道。

“坐就不必了，今日前來就是有一句話要和申後娘娘稟告的，”褒姒看著申後，眸子中有些冷淡，當日刻意與申後的示好，不論她怎麽努力，終歸會在關乎個人利益的事情上被申後再擺上一道，如此褒姒也不想再費力氣，口氣清淡的說了句，“放在先祖殿內的九鼎就不必去取了，秦候借不走的！”

“你說什麽？”秦夫人看著褒姒問道。

“很吃驚嗎？”褒姒轉向秦夫人，卻也不解釋，“有興趣的話，一會兒就來瓊臺殿湊個熱鬧，沒什麽興趣的話，就留在自己宮中等消息吧！想借九鼎，秦候還差些！”她抿了抿唇，泛著一絲冷笑，轉身從東宮離去，一步步的朝著樓下的臺階走去。

東宮之中的所有人，都被褒姒這番話驚得面面相覷，今日的瓊臺殿註定了格外的熱鬧。

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