褒姒處理的這番政務，讓她一周以來從未閑下來過。

宮裏的其他女子盯著褒姒的瓊臺殿，不斷的傳回來新的消息，告知每日的最新動向，又有幾個女禦、世婦離了宮。後宮的夫人們也都沒有停下來過，弄得各房氣氛緊張，人心惶惶，雖然什麽事情都沒有發生，卻仿佛已經激蕩了酣戰。

褒姒讓秀秀差人去盯一盯酉陽宮和東宮的動靜，一周之後褒姒問起秀秀這件事情，“這幾日，秦夫人可還出入東宮？”

“去過幾次，還是和過去一樣被申後娘娘給擋了回來。”秀秀搖了搖頭，比起別的房中那番躁動不安，東宮之中卻靜的有些詭異，既沒有人來請辭、也沒有人在宮內興風作浪，剩下幾殿則是一團混亂。

這也足以說明，申後其人，沒有那麽簡單，此刻的蟄伏也許是真的順從了大王的意思，屈居褒姒之下；可也許還是在另做打算。當局者，沒人能看的清楚，褒姒對申後也不得不提起一番警覺以防不測。

秀秀上前一步問道，“娘娘？那日魏夫人前來，可是和娘娘說了申後與秦夫人的壞話？”

褒姒點了點頭。

“魏夫人的話不可盡信，”秀秀搖了搖頭，“她從來都是如此，在後宮之中挑撥是非，最終所說的話都沒幾句是實話。人人都知道魏夫人是個什麽樣的角色，不與她計較罷了，也是看著她可憐，一個女人到了這個份兒上，也算是夠不幸的了！”

“我知道，”褒姒點了點頭，這魏夫人不是個角色，但是申後是，人人都認為申後是被魏夫人所利用，架在前面與秦夫人相抗、與鄭夫人一爭高下……可是說到底，人人都知道這是魏夫人在背後出的主意，人人都知道的事情，算不上好計謀，也真是因為人人都知道，所以誰也沒將罪責怪在申後的頭上。

反而眼下申後斂起鋒芒，在東宮閉門不出，後宮眾人的目光又齊刷刷地盯準了褒姒，要看看她有什麽過人之處，能代替申後執後宮之政。

褒姒眼下處理了手頭最大的一件事情，也終於到了該處理處理其他的事情了，她站起身看著秀秀吩咐道，“隨我去一趟東宮。”

“去東宮？”秀秀問道。

“是時候請娘娘出來坐鎮後宮了，”褒姒點了點頭。

“可是大王走的時候，是將整個後宮交給了娘娘你的，如今你又去找申後娘娘請她行王後之權，這可是有些……不妥？娘娘畢竟不該私自替大王做主，”秀秀問道，“日後若是大王回來，知道你擅自弗了他的意思，只怕是要遷怒娘娘的。”

“如今大王不在，他的旨意也是要懂得變通。”褒姒寬慰了緊張的秀秀幾句，“祖上早有規矩，後宮為王後所管轄，我又豈能越權，不是落人話柄？”

“娘娘，恕秀秀說句不該說的話，”秀秀在褒姒的身旁壓低了聲響，“大王此舉是為了讓娘娘在後宮之中樹立威信，日後請娘娘取申後而代之的時候，就會事半功倍。可如今，娘娘讓申後重新掌權，娘娘從旁輔佐，日後這功勞就全是申後的，可是若有什麽做的不好，就都是娘娘的不是了。”

“如此，倒也沒什麽值得計較的，”褒姒看著秀秀說道，“你以為周朝後位就好做了？”

“我知道娘娘不眷戀權勢，也沒有什麽私心，可是鄭夫人將念兒交給娘娘，娘娘也總該為念兒做一番考慮。他日若是宜臼繼位，成了太子，以他那暴戾的性格絕對不會放過念兒和您的，如此……您還執意要幫申後嗎？”秀秀很緊張的說道。

“我原本就無意讓念兒同宜臼爭太子之位，”褒姒看著秀秀說道，面容平靜。

“為何？”秀秀大惑不解，“因為念兒不是您親生所出？所以娘娘是打算日後待大王回朝，再生一胎？”她有些生氣，雖知褒姒的想法也是正確，可到底過不了自己心底這一關。褒姒看了一眼秀秀的表情，知道她心中所想，秀秀是鄭夫人最為信賴的女悉，自然有她的過人之處，忠心是首要的，即便是鄭夫人離世，秀秀也絕無可能會見風轉舵。

姬宮湦將秀秀放在褒姒的身邊，到底是要秀秀照顧褒姒，還是要提防她？

“我已經不可能再生孩子了。”褒姒看著秀秀說道，這件事情只有大王和廿七清楚，秀秀所知的並不多。

“什麽？”秀秀看著褒姒驚訝的說道，“怎麽會這樣？”

“前些時候小產過，後來照顧的不好，醫官說以後絕無生育的可能。對於我來說，念兒就是我的親生兒子，就是因為這樣，我才不想他和宜臼去爭那長短，便是做到了大王之位又如何，大王這個位置覺哪兒有那麽好做？日日夜夜都在惶恐與算計當中，步步都是竭盡了全部才智的運籌。大王此番出征，九死一生；鄭夫人離世，他心痛不已，卻為了保全鄭家他不能離開華辰殿，否則那些朝臣的奏章就會洶湧而來，將鄭將軍在齊國作戰有失民心、鄭伯隨行軍提起戰事弄得人盡皆知，騎虎難下。所愛不能愛，所想卻不能做，這就是高高在上的一朝君王。我不想念兒走這條路，太苦了，我寧可念兒同我被發配至遙遠的邊疆，從此與世無爭，過著平凡的生活。如果大王也有的選，我想……他大概同我是一樣的心情。”

秀秀覺得這個觀點太讓人震撼了，從出生到現在，從來沒有人教過她要這麽想事情，此刻聽褒姒說出來又覺得她沒有一句話說錯的，似乎就是這麽一個道理，秀秀動了動嘴，卻不知道該說什麽，她安慰做不了、建議更不用提了，最終也只是保持著安靜，一路隨行到了東宮。

門外的悉人將褒姒攔下，“申後娘娘如今正在閉門思過，傳令下來，任何人不得打擾，褒娘娘還是請回吧！”

“勞煩您通傳一聲，就說是褒姒求見，請娘娘務必相見。”褒姒看著悉人謙卑的說道，這謙卑的口吻叫悉人吃了一驚，仰頭看著褒姒，心中倒吸了一口涼氣，滿是不安，立刻點點頭說道，“奴婢這就去與娘娘通傳。”她進入東宮之中不久，就折返了出來，“申後娘娘說，請褒娘娘去裏面一敘。”她說著彎下腰為褒姒指了路，人仍舊在東宮的門外侍立，阻擋著下一波前來看申後的人。

如今不僅僅是秦夫人被拒之門外，連魏夫人也是如此，申後日日不肯相見。

聽見是褒姒前來，申後知道這次再也無法拒絕了，她已經在大殿之中等待著褒姒的出現。許久不見，申後竟然蒼老了不少，她原本年紀不大，可是此刻看來，至少已經老了五六歲，再不似年少之態了，如此的面容、表情與行為舉止反倒是叫申後身上散發著一種奇異的氣質，讓人覺得她就該是一朝王後，那種威嚴是時間洗練過後的滄桑，眼神中翻著灼灼慈愛的光暈，申後微微笑了笑。

“參見申後娘娘，”褒姒行李作揖道。

“別折煞本宮了，你肯來，我就已經很高興了，”申後趕緊上前一步扶住了褒姒，“本想著你事務繁忙，只怕是一時之間見不到面了，不想你卻又親自登門了，反倒是我顯得怠慢了。”

“娘娘說笑了，我有什麽可忙的？”褒姒看著申後說道。

“如今後宮女子出宮一事圓滿解決，全賴你一人的處置公允，這次據我所知，連秦夫人與魏夫人都對你的處置沒有任何微詞。天下之大，能做到如此地步，當真是除你之外再無他人。”申後拉著褒姒的手輕輕的拍打著，“魏夫人與秦夫人在我面前吵吵嚷嚷三年多，我卻沒有一次能令他們兩人各退一步的，大王把這件事情交給你……”申後的話語頓住了，看著褒姒有一絲難堪，沒有講這話再說下去，最後只是自嘲的笑了笑，別過臉去，不再看著褒姒。

褒姒觀察著申後，發現她名義上雖然是在閉門思過，不參與後宮大小事務，其實則不然，宮中發生了什麽事情，她還是和過去一樣清楚。就如同當初那日申後找上門去所說，只要是在後宮發生的事情，就絕沒有她不知道的。

後宮女人，人人都有一張皮囊，不是發自真心，但是披著它活下去卻最容易。這事兒，褒姒沒有揭穿，只是客氣的說了句，“也是各房的夫人們的從旁協助，否則怎麽會如此之快就處理完了此事。只是這各房總有那麽幾個女禦、世婦前來請辭，娘娘也該叫這些夫人們平日裏對自己的言行有所參省才是，東宮之中就沒有一個人離開的。”

“如今我都尚且自顧不暇了，何以能教的了他們？”申後嘆了口氣，滿面的愁容。

“娘娘也不必妄自菲薄，後宮到底應該是娘娘管轄，褒姒也只是略盡綿薄之力。大王離開之時曾經囑托我，一旦時機成熟就要將權利還給娘娘。”褒姒看著申後說道，拿了大王來壓申後。

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