吉宗此次北上，帶著拜見繼任將軍所需上供的銀錢、米糧，坐船逆流而行。看看船上堆得高高的物資，幾乎搬空了剛剛充盈起來的庫房，豐衣足食的日子，看來是任重而道遠啊。不過轉念想想自家欠將軍的那十萬銀錢，她心裏又平衡了。回頭看看綴在她身後幾步遠的加納政直，是的，這次，阿圓和有馬都沒有跟來，來的是加納政直。阿圓，也就是加納久通知道吉宗的決定時，難得的平整了總是帶笑的臉，深深行禮，保證自己會看顧好藩主府。吉宗聽到阿圓的答覆，松了口氣。雖然，阿圓也曾說過，不會急躁，但說和做總是有差距的，不管她心裏如何想，她能這麽說，吉宗就放心了。希望，她能體會自己讓她趕快成長起來的苦心吧，希望阿圓能獨自真正挑起藩內事務的磨練。

加納政直隨著德川光貞的去世，本來應該駐守寺廟，這也是她的選擇，但是，在吉宗需要她的時候，聽從吩咐，也是她的本分。加納政直看著這個自己從寺裏迎回來的四小姐，短短三年，已經被推上了藩主的位置。如果主人在世就好了，還能指點她一二，可是，現在這個位置，終究是缺席了。想起這次從寺裏離開時，靜圓院大人的叩首，加納政直在心裏嘆了口氣。幕府正值風雨飄搖之時，吉宗這一條路，必定走得艱辛。

吉宗這次到了江戶，理所當然的入住了“二環”裏的紀伊殿。他們一行加起來不過八人，進駐紀伊殿，連留守的家人都驚訝於她們的清減。加納政直看看這次帶來的六個武士，心裏直搖頭，雖然人是她精挑細選的，但一想明天的拜見，還是有些埋怨自己沒有堅持儀仗。吉宗的想法，她自然理解，覺得沒必要做這些表面功夫，特別是在藩內經濟緊張的情況下。只是，她的這種方法，難免有種不經世事的天真。這世間，往往都是先敬羅衣後敬人，吉宗的這種簡樸，會給她帶來很多原本不會有的麻煩。

吉宗不知道加納政直的擔憂和煩惱，此時的她，正對著空曠的院落，坐在游廊上，看著接滿一管水後，自動彈回的竹筒，哢嗒哢嗒的清脆響聲。想著，不知道母親落座於此的時候，會想些什麽。她們到達的時候，已經是傍晚，吉宗有心去街上轉轉，卻被告知因為新將軍繼任，路上戒嚴了，只能等候明天正式覲見。

第二天，天還黑著，吉宗就被加納政直叫了起來，簡單的洗漱進食，就有人來替吉宗著裝。想想天還沒有完全涼快，只得早晚有些涼氣，再看看那足足有十二層的禮服，要穿一天，吉宗頭都大了。“我不穿這個，替我取身簡便的衣服來。”

“藩主大人，恕小人無禮。您沒有選擇的權力！您不是上位者，沒有輕便的資格！”這不是在紀伊的藩主繼任，能由得吉宗一身粗布衣服，就了事了，這是將軍大人的繼任典禮。加納政直正襟危坐，雙手相對，勸解道。吉宗覺得剛剛吃下去的飯，頂在了喉嚨裏。她深吸了一口氣，道“替我選一套顏色素凈點兒的來。”

加納政直看看衣架子上那件黃底粉花洋溢著青春氣息的常禮服，再看看吉宗冷峻的臉色，不滿的看了眼送來禮服的下人。那人身子一抖，低下了頭。“是的，藩主大人。”加納政直出聲，連眼神都不用，那人趕緊和另一個一起，把禮服帶架子都撤了下去，還有一隊人魚貫而入，把配套的首飾也端了下去。加納政直不放心的也跟著去了，親自加入到給替吉宗選衣服的行列。早知道，她昨晚就應該先選出來讓吉宗過目，哪知道她覲見將軍也敢如此。

加納政直應急救場有一套，沒一會兒，就帶著一行人回來了。她身後的兩個女子，擡著的衣架子上，是一身灰色白紋的常禮服，裏裏外外也湊足了十二層。吉宗看看，閉上眼，默許了。加納政直趕緊指揮著眾人，先給吉宗上妝梳頭，剛取來的衣服，加緊熏香。吉宗平時松散慣了，現在被一個梳頭師傅扯得頭皮都疼，她一直閉著眼，抿緊了唇，任人施為。梳好了頭，她又站起來伸展雙臂，自有人幫她穿衣服。吉宗之前一直簡樸，她身邊的人也是如此，現在她才知道，古人並非四體不勤才讓人服侍著穿衣服，而是，自己穿是件不可能的任務。

手臂寬的腰帶，從胸下到肚臍完全的被勒緊了，足有一人半長，全部卷在腰上，更別說背後的裝飾了。吉宗睜開眼，幾個下人舉著鏡子，請她驗收，灰色的外裳，繡著白色的水波紋，現在光線一般，還是能看出水紋的波動，這白說不好用了幾種。襯衣更是外白內灰，她走動的話，會從膝蓋的位置，露出裏面的灰色襯裏，居然也繡著花。好在為了不搶她衣服的風采，頭發梳得簡單，也只在前面插了一個銀色流蘇的花釵。吉宗打量了一下鏡子裏妝容精致的自己，乏力的閉了下眼睛。記得她有一次旅游，到了南方的一處島嶼，猴子是那裏的特產，原生態散養的。可是，就是在這樣的地方，竟然表演猴戲，圓形的看臺，游客落座，遠近的猴子也會趕來，吃著附近游客買來特意餵它們的食物，看著臺上同伴被呼喝著。在那裏，吉宗第一次感覺到一種詭異的不適感，那種感覺一直延續至今。而現在，她覺得，自己就是那些被鞭子抽打著的猴子，她要取悅的不只是衣食父母，還有自己的同類。

一通折騰下來，天已經大亮，吉宗還沒出門，裏面的衣服已經濕透了。她總算知道為什麽衣服有這麽多層了，因為，足足十二層，一天下來，汗水也透不到外面的。唯一讓她感到欣慰的是，因為她腰身挺直，身姿受過良好的訓練，只要刻意縮小走路時的步子，這禮服她穿起來，走動起來，還是很有型的。吉宗走了幾步，加納政直也點了頭，總算放下了懸著的心，讓她更為驚嘆的是，吉宗走路的時候端正的連頭上的花釵步搖都不會過大的晃動，形態舉止端正極了。天知道，吉宗其實就是怕聽這叮鈴叮鈴的聲音，因為，這聲音讓她想到了狗鈴鐺，所以，她特別註意怎麽走動可以不晃動它們，僅此而已。

“走。”吉宗試著呼吸，可是勒緊的腰帶絲毫不遜於歐洲中世紀的塑身衣，進氣出氣都不自由。加納政直看看身上的深藍素紋的吳服，行，換都不用換了，正合適。六個武士兩個在前，四個在後，一行人出了紀伊殿。早些時候在江戶見識了幕府接待天皇特使的陣仗，吉宗也有些心理準備，而且這次路程短，也沒什麽光景可看。不一會兒就到了大手門，六名武士也留在了這裏，只有加納政直陪吉宗進了三禦門。吉宗看著著裝統一的忍者，心裏想，真是鐵打的營盤流水的兵。

走到了上次吉宗到過的“大廣間”，這裏早就擠滿了人，吉宗剛想找個不惹眼的地方，就聽落後她一步的加納政直在她後面輕聲提醒“請繼續前行。”吉宗略一頓，只得接著往前走。要說大廣間，說是個屋子吧，但又更像禮堂，裏面的大名早就三五聚堆跪坐。吉宗和加納政直入內時，其他人只是擡擡眼皮看看，這個時代，畢竟信息不發達，人名和人對上，那是很有難度的。只是，吉宗越過她們，一直往前走，身後的人，慢慢露出了艷羨的眼神。議論聲也紛紛起了

“呦，不知道這是誰家的，看著是要往‘柳間’去。”

“哼，頂多就是個外樣，這一代將軍一代的家臣，這就是一人得道雞犬升天。”

“噓，你不要命了，這也敢說。”

吉宗目不斜視，一路前行，加納政直既然讓她往前，那到了停的時候自然會喊停。可是，她越過了這百十人的大廣間，到了那些人說的什麽“柳間”加納政直還是沒有喊停。這裏的間隔，不過是一道拉門的差距，其實在吉宗看來，不過是個冗長的廳，有些隔斷罷了。但這一道道拉門，在別人眼中，卻是難以跨過的鴻溝。

“天啊，好年輕！”

“她的家臣看上去有些眼熟。”

“你才見過幾個高位的人，參加過幾次這種場面，眼熟，裝吧，你就。”

當吉宗連著走過了幾道拉門後，後面的議論聲越來越大，前面的人見她來了，竟然還有讓出道路的。後面的加納政直終於出聲了，卻不是讓她停“前面的是‘帝鑒間’是歷代將軍的家臣。”吉宗微微側目，這個她知道，歷代將軍的家臣可不簡單，能混到大名的，領地不遜於小藩，甚至出了很多國主、後起的大姓家族。

此間的人比之前幾間，少了很多，可以說銳減。素質卻不同，不知是出身的緣故還是其他什麽，吉宗走過來的時候，她們沒有議論，齊刷刷的讓到了兩旁，恭敬行禮。吉宗心裏納罕，可是，看看前面越來越少的人，她心裏有些明白了。以她的目力，前面再兩個拉門，有一個半高的小看臺了，那應該就是將軍的坐席了。她離將軍的坐席，只有兩個拉門的距離。

“請繼續前行。”見吉宗在“溜間”的拉門前緩下步子，加納政直提醒道“此間為‘溜間’，此間人物，請藩主務必牢記！此乃幕府實權階層。”這裏的，都是老中和特權階層了，各個都手握實權，是真正的核心集團。

吉宗輕輕跨足，此間只得六人，穿著年齡各異，見了吉宗也都恭敬行禮。可是，她們統一道“見過紀伊藩主吉宗殿下！”再擡頭，看向吉宗的，都是打量的目光。一個出身低微，名不見經傳的小人物，接著連死了三任藩主上位，世間哪有如此巧合。吉宗目光劃過每個人的面龐，卻不盯著看她們的眼睛，目光輕輕散在離她們面龐一尺的地方，每個人都如此，不多也不少。掃視完六個人，她微微一點頭，像是在稱道又像是在行禮，但也種獨特的從容。幾個人心裏都是一楞，不管傳聞如何，這個年僅十五歲的女孩兒，不簡單。

“前面就是‘大廊下’了，此間只得四人，禦三家和加賀藩前田家。除您外，前田綱紀四十歲，為人內斂精通儒學藝術；水戶家來的應是嫡女德川綱條，二十二歲，為人隨和精通史學；尾張家歷代和紀伊都有沖突，藩主德川吉通，二十五歲，此人張揚但也有盛名。”吉宗的腦子因加納政直的話飛速轉動著，調動著她的儲備裏，關於這些人的信息。不得不說，加納政直選擇現在介紹，真是恰當，如果是昨晚，她很可能混淆。但現在，入目兩人，均二十出頭，誰是誰，一目了然。就算她沒見過德川綱條，也能分清楚，她左側的是德川綱條，右側的是德川吉通，一個隨和一個張揚，太明顯了。

“還請藩主小心應對。”加納政直最後提了個醒，然後溜邊走到貼身隨從呆的位置，跪坐好。吉宗見她提示了自己的坐席，就走到了德川綱條上首的位置，跪坐下來。她和德川綱條點點頭，德川綱條目光一閃，覺得這個女孩兒有些熟悉，雖然一時沒想起來，但也友好的點點頭“吉宗殿下。”這大廊下今天只會有一個新面孔，那就是德川吉宗，剛剛溜間的人知道，現在大廊下的人也知道。吉宗作為新人，也對著對面的德川吉通點點頭，對方“哼”了一聲，唰的一下，展開扇子，表示厭棄的遮了半張臉偏了頭不看吉宗。吉宗微微挑眉，也就再沒了多餘的動作。

吉宗走了這一遭，她的身份，自上而下也就都清楚了。現在看看，這種排位制，還是很有必要的，一目了然，層級明確啊。吉宗看看自己對面空著的位置，應該是前田家的位置，這個位置，是將軍左首，這個時代以左為尊，前田家也就是這個大廊下，地位最高的了。

這個加賀藩，居然排在禦三家的前面，有點兒意思，吉宗暗暗打量。卻有一行人，從更深處走出來。難道是將軍？吉宗偷偷看此間兩人的表示，見兩人都未動，德川吉通甚至撇了撇嘴，她也就垂了眼靜候。

“呵呵，幾位都到了？”一個四十多歲的女子走了進來，和吉宗來的方向正好相反。簡單說，吉宗是從基層向塔尖行，這人是直接從將軍那邊兒來的。她態度和藹，但是對著跪坐的眾人，總讓人覺得輕慢。德川綱條點了點頭，微微行禮，吉宗本著自己是新人，禮多人不怪的原則，也行了禮，隔得不遠的溜間裏眾人更是出聲道“綱紀殿下！”

這人隨從也多，吉宗看了看，她們三人一共帶了三個隨從，而這個前田綱紀大人，一人就帶了仨！

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