賴方他們收拾妥當了，簡單梳洗過後，喝了火上熱著的粥食。胃裏的飽滿和溫熱感，讓賴方覺得從下船以來的不適應，緩解了許多。吃完了現成的飯，她才想起遣走的那兩人，不知會如何回稟。遷怒終歸不好，只是相比被人操縱，只能選擇前者了，她也希望此事能表明自己的態度。房子不好拆，人總能不要吧？想想，也就心安理得的放下了碗。

她察覺到阿圓偷偷瞄了她一眼，疑惑的用眼神詢問，阿圓趕緊又埋頭喝粥，好像沒有看過她一樣。賴方正疑惑，卻聽見了院子外面的叩門聲。有馬趕緊起身，去應了門，這活兒其實阿圓做更恰當。可是，大家都知道她是個怕冷的，現在圍在爐子旁邊，想必她是不肯輕易起身的。

阿圓認真品著碗裏的粥，好像在品什麽珍饈，有馬進來，為難的看了阿圓一眼，可惜阿圓連一個眼神都沒空給她。她只好對賴方說“主子，是鶴君派了身邊的人來探望您。”賴方倒不意外，想起她房間裏擺放好的刀架，上面放著阿圓臨走存起來的太刀，再想想別在自己腰間的肋差，心情有些覆雜。她有的，都是別人給她的，別人給得輕易，要拿走時，是否也是如此，粗神經的賴方，第一次，在心裏計較起了這些。

賴方想著心事，見有馬欲言又止，擡了擡眼，有馬只得說“他還替主子帶了兩個服侍的人來。”

“我不是已經說過不用了麽？”賴方脾氣再好，也動了氣，哪有這樣強人所難的。

“主子見您將人退了回去，知道不合您的心意，就讓我又送了兩個來。”鶴君貼身服侍的阿布進了大廳，有禮的鞠躬道，眼神和言辭卻透著倨傲。他身後果然跟著兩個男子，都跪伏在地上。

賴方壓下火氣，深呼吸了幾次，淡淡的說“替我謝過鶴君，情我領了，人還是你領回去吧。”

阿布像是料到她會如此，也不多說什麽，轉身就要領人離去。這兩人，明顯沒有賴方第一次遣走的人幹脆，竟是都在地上抖了起來。一個人沒忍住，擡頭哀求道“求四小姐憐惜，就留下咱們吧。”倒是一張極英俊的臉，比第一次的那兩人還要出眾。

“沒規矩的東西，別在這兒給主子丟人，還不隨我回去。”阿布斜了賴方一眼，要笑不笑的樣子，讓賴方心裏極不舒服，好像這“沒規矩”說的不是那兩人，而是她一樣。

“既然你來了，那就一事不煩二主，我從江戶給鶴君帶了賀儀，煩你們捧上物件，引我去拜謝一下。我離開的這一段時間，受鶴君照顧良多。”賴方起身，掃了眼阿圓。阿圓被嘴裏的吃食噎了一口，拍了幾下胸口才勉強吞了下去。趕緊去儲物間裏取東西去了，這小姐的腦子裏不知都裝了什麽。不過，這樣不按常理出牌，搞得人措手不及也不錯，阿圓在人看不見的時候，裂開了嘴，甜甜的笑了。

阿布有絲閃神，立在廳裏，於須磨放下碗筷，替她取來了衣服，小心的在不碰到她肩膀的前提下，給她穿上了。阿圓捧著東西出來，看了眼阿布的尷尬神情，高興的對他說“那就辛苦你陪小姐走一趟啦，咱們剛回來，這屋裏要收拾的地方太多了。畢竟，住慣了的地方一回來，被人搞得面目全非的，要理順的東西太多了。”阿布難以置信的看了眼阿圓，這天守閣裏的人，一個兩個都敢不領主子的情，真是該遭雷劈。阿布畢竟是個精於世故的，只是跟隨在鶴君身旁這麽多年，沒有人敢給他難堪罷了。

他擡眼掃了眼眾人，有禮的說“四小姐有心了，鶴君卻是對您照顧良多，一會兒見了，還是當面謝過的好。”賴方懶得和他打嘴仗，揚了揚下巴，示意阿布前面帶路。阿布命兩個男子捧著禮物，自己領先一步，走在了前面。賴方無不可的跟著，兩個男子小心的落後半步，表情明顯比剛才輕松了一些。

看著他們出了屋子，於須磨哪裏還有吃飯的心情。阿圓倒是大喇喇的坐了下來，又裝了碗粥，不在意有馬的眼神暗示，和於須磨打趣道“梅少爺，你說，小姐一會兒領回來的，會是怎樣的兩個男子？”

於須磨看了阿圓一眼，抿緊了嘴唇，阿圓確實是個精明幹練的，這樣的事情，她也敢拿主子開涮。

“阿圓既然知道，為何不提醒小姐，何必讓她去得罪一次人，還挨一場訓。”於須磨正視著阿圓，語氣裏甚至有了指責的意味。

阿圓卻是不在意，吃著東西，微笑看著於須磨“梅少爺身為小姐的側室都沒出聲，我怎麽好說什麽。我還以為您是揣著明白裝糊塗，等著小姐去做惡人，替您擋了這些麻煩呢。”

別說於須磨了，有馬聽了阿圓這話，都皺了眉頭。有馬心想，這丫頭是怎麽安全活到今天的，真是一朵奇葩。於須磨臉色變了又變，最後竟是對著阿圓行了個半禮“今後我如有什麽地方做的不對，還望阿圓不吝賜教。”有馬驚得都想躲出去了，阿圓卻理所當然的受了於須磨的禮，揮揮筷子“好說好說。”

阿圓看了看有馬憋得難受的臉色，心裏嘆了口氣，象征性的安撫了一下於須磨道“您也不用過分擔心了。”有馬和於須磨都吐出口氣，卻沒料到她還有後半句“畢竟，是福不是禍，是禍躲不過。”

另一邊，賴方踏著暮色，又一次來到了鶴君的院落。她的心情，和之前大不同，其實一直以來，她都不太明確鶴對她是懷著怎樣的心思，是敵是友。她既然能在寺廟裏住了那麽久，她父親能在母親還活著的時候就落了發，想來必然有一番不怎麽愉快的前塵往事。所以，她雖然欣賞鶴恣意到有些豪放的生活狀態，從心裏對他也很敬佩，但是即使聊得那樣愉快，也並沒有真的去找鶴討教問題。

“主子，四小姐帶了賀儀來問候您。”阿布跪在拉門外，恭敬回稟，那種從骨子裏透出來的卑微恭敬，和在賴方面前的傲慢簡直是天壤之別。

“進來吧。”鶴慵懶的聲音在裏面響起，拉門被打開了，賴方覺得眼前一亮，一個世界在她眼前展開一樣。

鶴在看信箋，可能是剛沐浴過，頭發微濕披在身後，隨意用發帶綁了，劉海貼在臉側，濕漉漉的。穿著銀灰底麻葉紋的浴衣，披著純白的皮裘，前襟就那麽松松的敞著，能清晰的看到深凹的鎖骨和結實的胸膛。

原來，狐貍精也有男的，賴方忽然想到。

“頭發濕著的時候綁起來，容易頭疼。”像是受到了蠱惑，這話賴方張嘴就出口了，她真的只是在心裏想想罷了，但話就順溜的從她嘴裏滑了出來。

鶴從信箋中擡頭，看了賴方一眼，眉頭微微松動了一下，順手扯下發帶，隨手一扔，濕漉漉的頭發就披在了一根雜毛都沒有的雪白皮裘上。賴方覺得呼吸有些困難，那頭烏黑的頭發，像海裏的水藻，把人緊緊纏住，危險又魅惑。不知道為什麽，賴方心頭一動，又想起了竹，進而想，大奧究竟是個什麽樣的地方，凈出產些這樣的男子。

鶴絲毫不在意賴方的情緒變化，歪靠在身邊的方枕上，也不和賴方客套，開口第一句話，竟直接就說“你可知道，赤穗藩的後續命運？”

賴方是有準備來打一場硬仗的，但沒料到開頭會是這件事。“是株連九族麽？”她一路上，從阿圓那兒也了解了一些，但這種事情太少前例可循了，畢竟沒有幾個在禦前拔刀的，而且還是藩主級別的。政治這方面，她身邊能幫她分析，並給予解答的人很少，不，是根本沒有。下意識的，她就跪坐在了鶴的下首，身子不由自主的前傾，眼神裏多了絲凝重。

看著賴方的神態，鶴心裏點了點頭，不妄他覺得這個孩子可教，看似什麽都不在意，其實心裏很有主意，又是個有眼光的。“株連九族是自然。”鶴神情淡淡的，好像在討論天氣“赤穗藩要撤藩了。”

賴方心裏一緊，手不自覺的攥了拳。

“五萬三千石的領地被沒收，三百多名家臣將入絕境。”鶴每說一句，賴方的心就緊一分。這是多少人命，又會引起多少後續的紛擾，她想想都覺得喘不上氣來。再想想，她就在現場，怎麽也不能完全以聽故事的心情來聽。“這事說來，就像個笑話，這淺野長矩一時義氣，就葬送了一個強藩。對了，聽說將軍封你四位下左近衛權少將，恭喜了。”

賴方瞬間後背就冒了汗，冰冷冰冷的，額頭也涼涼的，腦袋嗡的一下，後面鶴說了些什麽，她能看到他的嘴在動，卻一句也沒聽進去。她自己何嘗不是一時義氣，不過她比較幸運而已，此事沒有牽連到她，甚至還得了封賞。但現在讓鶴一說，那麽多的人命，好像兒戲一般，瞬間就化成灰了，賴方覺得腦袋發麻，自己竟然也在其中插了一腳。

鶴看著賴方的臉失了血色，嘴唇都白了，才停了口，示意阿布倒茶。他端起茶水，潤了潤唇，又看了眼賴方的方向。阿布會意，上前替賴方倒上了茶水，遞到了她的面前。賴方下意識的接過茶水，一口倒了下去。茶水竟然是涼的，把她激得打了個顫，倒也清醒了過來。她看著鶴，鶴也看著她，兩個人什麽都沒再說。

最後，鶴開口道“你今天來，究竟是為何？我沒有那麽多時間和你繞圈子。”這送客的意思已經很明顯了，他眉眼一挑，風情立現，卻也帶著一股犀利，直透人心“你該不是特意來向我道謝的吧？”

賴方抿了唇，放下茶杯，端正的對著鶴行了大禮，道“今日來此，就是向鶴君道謝來的。不在府這段期間，勞您費心照看了。”

鶴聽她此話，也是一楞，隨即又是大笑出聲，笑聲從他胸腔發出，回蕩在屋子裏，形成了共鳴。

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