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☆、庭審

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晚間,我收拾心情,打疊精神,與先生和展昭一同來到書房。

大人指著桌上的一個褚紅色的瓶子,道:“你們先來看看這個。”

公孫先生上前,小心地拿起瓶子,輕輕取出塞蓋,細細看後遞與我們。待我看時,見那瓶中的液體清澈中略帶紅棕色,聞之隱隱有一絲青草藥氣味,卻不覺得刺鼻。

我問道:“大人,這就是那一瓶雷公藤所制的殺蟲水劑?”

大人道:“正是。公孫先生,你可知這雷公藤究竟是何物?”

先生道:“雷公藤,乃是生於山地林緣潮濕陰涼處的一種藤蔓狀植物,有殺蟲、消炎、解毒之功效,故常用以配制殺蟲水劑。雷公藤有劇毒,中毒者往往出現頭暈頭痛、惡心嘔吐、腹痛腹脹、四肢抽搐等癥狀,並於一日之內死亡。因雷公藤有此大毒,所以又名山砒霜。”

大人點頭道:“如此說來,雷公藤之毒確可致命。而據世子妃所言,這瓶雷公藤水劑是從世子側妃江夫人的侍女方菁的住處搜出......”

提及方菁,我不由心中一痛,道:“大人,雷公藤水劑是王府常用的驅蟲水劑,不足以證明方菁姐姐便是殺人兇手!”

大人道:“單憑方菁房中的這瓶水劑自然不足為憑,但昨日方菁獨自在小王孫處停留片刻離去後,小王孫不多時便出現中毒跡象,繼而身亡,這其中有無關聯,值得深究!”

我聽大人話中似大有疑心方菁之意,不由心中發急:“大人,方菁並無作案動機啊!”

大人道:“今日世子妃過府,已將世子諸位夫人的情形大致陳述,據世子妃所言,方菁所侍奉的世子側妃江夫人,三年前入府,曾經頗得世子愛重,只是膝下一直無所出。而吳夫人入府後,世子因其容貌出眾而大為寵愛,由此便冷落了江夫人……若世子妃所言為實,並不排除江夫人因失寵而心生嫉恨,暗中指使侍女方菁毒害小王孫的可能。”

我想了想,道:“大人的推測自然有理,然若此假說成立,則簡心心中有一惑未解。”

大人道:“你但說無妨。”

我道:“今日下午,我去牢中見過方菁姐姐,亦與她談及昨日的種種情形。方菁曾說,江夫人給小王孫準備的百日賀禮是一個赤金鑲五色寶石的項圈,此物頗為貴重。試想,若江夫人對吳夫人心存嫉恨,想必對吳夫人所生的孩子也並無憐惜之意,既如此,只需選一些泛泛之物送去應景便可,何必挑選如此貴重的禮物?

大人問道:“你的意思是?”

我道:“簡心只是認為,或許,江夫人對小王孫未必無憐愛之情,而世子妃之言,是否客觀,是否有加入其本人的主觀臆斷,亦暫時未可知。”

大人沈吟不語,公孫先生卻開道:“大人,雖然簡心與方菁一向交好,但學生覺得,若就事論事,簡心方才所言卻有幾分道理。”

大人道:“世子妃所言是否真實可信,這一層,本府也曾想到過。簡心所言雖符合常理,但卻也只是推測。今日聽世子妃的口吻,此案在靖王府諸人眼中,案情已頗為明朗,只待本府升堂定罪判決即可。但本府卻覺得,不論是世子妃所言,還是簡心方才的推測,都尚不足為此案定論,我等還需進一步驗證,方能找出事實真相。”

我聽大人如此說來,心裏方稍稍安心。

大人忽然看向我,道:“簡心,本府在此有一言要囑咐於你!”

我忙道:“簡心恭聆大人教誨!”

大人正色道:“本府知道你與方菁的感情非同一般,但你既身為開封府之人,便應知律法森嚴,本府不希望你因為與方菁的交情至深,而罔顧法紀,做出因私而害公之事!”

我心中一凜,亦鄭重答道:“大人,實不相瞞,簡心心中,一直堅信方菁姐姐是無辜的,所以,簡心定會不遺餘力為她收集證據,證明她的清白!但簡心亦可在此向大人保證,不論如何,簡心都不會做出觸犯律法,損害開封府名譽之事!”

大人輕輕頷首:“簡心,本府希望你能記住今日之言,不要讓本府日後為你痛心難過!”

我心下感動:“大人,簡心不會……”

次日一早,大人升堂問案。

因靖王爺與王妃皆年邁之人,不堪失去愛孫之痛,已雙雙臥病在床,世子之前奉皇命出行在外一時無法趕回,世子妃便在珊如的陪同下前來,與其同來的,還有小王孫的生母吳夫人,只見吳夫人年紀尚輕,雖滿面悲戚,形容憔悴,卻難掩姣好姝色。

令我驚訝的是,當朝太師龐吉龐太師竟然也到場,那龐太師一向與包大人不睦,兩人相遇便如針尖對麥芒,然而靖王爺卻一向與龐太師交好,故特地求了龐太師請旨前來隨堂督審。

開封府的大堂,氣勢巍然,開封府尹座位之上,“公正廉明”的匾額昭然懸掛,三尺案前屹立的“回避”、“肅靜”等虎頭牌令大堂更具威懾,衙役們手持廷杖分兩邊井然排開,讓人望而生畏。

包大人在案前肅然而坐,開封府諸人依例就位,堂下一幹皇親權貴則在備好的坐椅上次第就座。只聽包大人驚堂木一拍,命令道:“帶靖王府侍女方菁!”

須臾方菁便被帶到,一襲囚衣的她默然跪於公堂中間,愈發顯得孤單無助。我看著她,不由心酸難過。

大人方欲開口,那吳夫人早已按捺不住,撲上前去,指著方菁哭罵道:“你這個殺人兇犯,還我孩兒來!我可憐的孩兒,來到世間尚不足百日,就被你害死了!你到底於心何忍……包大人,我要告她,告她下毒殺害我的孩兒!求大人還我可憐的孩兒一個公道.....”一面說著,一面哀哀慟哭。

看著這個年輕的母親悲憤欲絕的面容,聽著這聲聲心碎泣血的哭聲,公堂上下無人不動容,就連一向苛求公堂威嚴秩序的包大人亦容忍了片刻。世子妃忙親自扶起哀痛不已的吳夫人,連連勸慰,吳夫人方慢慢控制住情緒,稍稍平覆下來。

我看著眼前一幕,不由暗想,若此時,堂上所跪的不是方菁,而是另一個與我毫無關系的宮女,面對這樣的一幕,只怕我也會因同情這個傷心的母親而對那殺人疑犯心生憤恨,想到這層,不由更為方菁擔心。

包大人見吳夫人已趨於平靜,便開始問道:”方菁,靖王府吳夫人告你毒害她的孩子,你可有做過此事?速速從實招來!”

方菁擡頭,含淚道:“回大人,民女從未做過這樣的事情,還求大人明鑒!”

世子妃怒喝道:“方菁!人證物證俱在,你還敢否認!如今王府中乳娘、太醫及王府總管皆為人證,那瓶雷公藤水劑便是物證,鐵證如山,只怕你抵賴不得!”

包大人道:“娘娘稍安勿躁,本府自會依法審理!”

大人凝視方菁片刻,令道:“傳乳娘汪氏、太醫、及王府總管一幹人等上堂!”

作者有話要說:

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