早七八年前，新帝還沒上位的時，江湖上負劍行走的還是真俠士。這曲水亭街有兩樣事物最為有名，一是蘭苑裏國色天香的頭牌拈花，二就是開門做生意卻四六不認的不留客。

說起這拈花，本來這頭牌也沒這麽天下聞名，只是哪一天有個窮酸詞人從蘭苑樓下路過，偏不巧睹了一眼真容。愛之深情之切，寫了一首傳唱至今的淫/詞，這窮酸詞人發了狠要考取功名做個張生，金榜題名之後來迎娶這青樓裏的崔鶯鶯。只是時運不齊，連個舉人都沒混上，可是憑著那詞這拈花卻身價日漲起來。

那蘭苑的麼麼又聽了哪個窮酸騷客，附庸風雅弄了個轟轟烈烈的賞花會，曲水亭街從東到西三五裏地，門門戶戶都扯上了紅綢，挑上了紅燈籠，整個蘭苑都被五顏六色的各色花草給蓋起來。等到掌燈時分，那天女拈花一襲緋紅輕紗從百花叢中赤足而出，隨手折了那些花兒拋灑給眾人，整條街都沸騰了。

只是這通紅的夜晚註定不安寧，曲水亭街顧名思義，有流觴曲水，長街中央一道水流，常年水量充沛，上游居住著本地鐘鳴鼎食之家，先是熱鬧非凡之時有個女兒家呼的尖叫起來。

那拈花正在百花叢中起舞呢，旁人沒註意的時間裏，有個落魄秀才沒了魂似的，呼的一頭撞上了橋上的石欄桿，照準額頭磕上去的，登時凹下去一塊，血流如註。

起舞弄樂的已經有些走調了，那麼麼照著那彈三弦的狠扭了一把，那人疼的一激靈，弦這麽重重一彈，樂隊登時鼓樂齊鳴，又把人註意力引回來了。

有圍觀客認出這衣不蔽體的窮酸秀才了，“喲，這不是那王大才子麽？怎麽許久不見是遭強盜打劫了怎的？衣服破了都不換換。”

那秀才睜開被血糊的透透的雙眼，“美人……誤我……”，說罷便暈了過去。

眾人看那臺上翩躚起舞的拈花，看著這秀才著實不落忍，有接話兒的道出緣由，說這秀才想求麼麼讓他見一面拈花，麼麼直接采人把這秀才七手八腳扔了出去，這秀才堵著一口氣花光了銀子去趕考，結果連個舉人都沒混上。如今這拈花在臺上回眸一笑顛倒眾生，秀才算是捧紅了拈花，卻連葇荑小手都拉不著，可不是郁結在心中麽？

眾人為這秀才可惜半天，也是沒個好辦法，蘭苑的幾個小廝過來又是七手八腳把人擡走了，那賞花臺上拈花已經下去了，上來幾個梅蘭竹菊吹拉彈唱，也都頗有幾分姿色，人群覆又熱鬧起來。

入夜之後整條街更是人聲鼎沸，貨郎在頭頂上頂著籃子叫賣，各種生肖的糖人眼花繚亂紮在枝頭，惹得不大的小娃娃從東頭跟到南頭。蘭苑下了大銀子，夜色濃重之後花樣愈發熱鬧起來，請了南頭進過國都的戲班子，要唱個通宵。演的名目都是恨逢春，兩相眠這樣癡男怨女的調子，惹得下邊一眾來湊熱鬧的女兒家以袖掩面，恨不得也遂了那主人公的淒慘身世投河去了。

正當這熱鬧正酣，人們早已早已忘了先前秀才那插曲，臺上有個醜角連翻十六個跟頭，贏得一片喝彩，忽的又來一聲尖叫。擠在前頭看戲的人不樂意了，各個嘟嘟囔囔，“咋著？又跳河了？沒完了是吧。”

戲臺子上敬業，那黑臉老生氣沈丹田，提氣一喊，高亮嗓門，哇呀呀呀一聲，看戲的又被拉回神來，可是跟先前秀才撞橋不一樣了，人群漸漸騷動起來。場面詭異，等到又有個粗獷嗓門在河道上游老遠處大喊了一聲，“這裏有個死人！”

霎時，圍在臺前的人呼啦一聲全散了，跑路的跑路的，湊熱鬧的。沒跑的都死盯著那河道裏的水，慢慢的浮著一層紅，隨著水流緩緩而下，暈染開來。

人群又發出一聲尖叫，“又有一個！”

“嗳？那不是上游徐員外家的丫鬟麽？”

“還真是，那不是他們家看門的家丁麽？上回我去送蓮蓬見過的。”

“徐員外家怎麽了？”

一時間議論紛紛，眾人驚恐不敢大聲言語，家丁都這樣了，那徐員外能安然無恙？

果然，沒一會兒，“快看，那是不是徐員外的夫人！！！”

員外夫人是個茹素信佛的善人，出了名的心善，不少人都受過恩惠。

眾人這時也不懼怕順水而下染了整條河的死屍了，齊心協力先把那屍體撈上來。

徐夫人死狀驚恐萬分，面目駭然。下手者殘暴不已，將這手無寸鐵的老婦人抹了脖子之後還紮了七八刀。

人心惶惶之際知縣親自帶人奔了過來，眾人已經把順水飄下的屍體都打撈起來，紅水還是源源不斷的往下流，染紅了一條河。

先前已經有人報案說是徐員外家的人，知縣已經派捕頭帶人快步趕過去了。知縣是個胡子一把的清臒老人，貶官至此，和徐員外是至交。此時看見員外夫人屍體，想到老友生死未蔔，身子就要一軟，幸虧被師爺一把扶住。然而登時那頭火光沖天，有人從老遠的地方喊過來，“不好啦！徐員外家走水了！！！”

師爺一晃神沒忍住，知縣忽的就倒下去了，正正當當磕在屍體腳下。

蘭苑的大戲早就唱不下去了，人都跑的跑，散的散。麼麼當機立斷，關門打烊。

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