來年春天，江北五州爆發了旱災，地裏的莊稼只長到手指高就全部枯死。春天結束，夏天剛冒頭，又開始下暴雨，連著下了七天七夜。一時間，餓殍滿地，哀鴻遍野。朝廷緊急調用七十萬兩賑災白銀押往災區，孰料這些災民拿了朝廷的恩典，竟然貪心不足，得寸進尺，嫌朝廷發的糧食糙，圍住州府衙門鬧事，竟有暴動的跡象。皇帝聽了州府呈上來的奏報大發雷霆，痛罵這些災民狼心狗肺，忘恩負義。隨即下旨，著最近的林燮率部分軍隊前去鎮壓。朝廷這邊又派了祁王去代天子巡查，名為巡查，實為震懾。接到這樣的旨意，無論是林燮還是祁王都不甚情願，林燮雖然不在朝堂，但也沒有拖延，接到旨意就立即啟程去了最近的岑州，而祁王卻與皇帝爭執了一番，認為災民鬧事必定有隱情，叫林燮去鎮壓實在令人寒心，結果被皇帝罵了一頓，帶著氣奉旨離京。皇帝隔了一天，又派了身邊的高洛去追上祁王，說是照顧祁王的起居。

很快有消息從州府傳回來，說林燮到了岑州就按兵不動，叫軍士收了兵器，上街勸導災民，相信朝廷，相信皇上，祁王馬上就來，一定還大家一個公道。皇帝大怒，連發三道旨意，叫林燮立即武力鎮壓，但林燮不為所動，回表陳情道當地災民確有苦衷，怕是別有隱情，如果貿然鎮壓，恐失了民心。祁王到了之後，先是調查情況，七十萬兩白銀分到岑州是十四萬，賬面上倒也是滴水不漏。祁王又和林燮實際勘查，這一下發現了端倪。賬面上說買的白米，祁王調查之下發現災民吃到嘴裏的竟然是三分陳米摻了七分糠，一天三餐實際也只有兩餐，其他的賑災物品都是虛報實銷，祁王隨便算了一下，岑州真正用於賑災的銀兩頂多四萬，這幫貪官膽大包天，竟然足足貪去十萬銀錢。祁王大怒，當場就解了州郡太守以及其下五個縣丞的職，州郡太守直呼冤枉，說朝廷說是派發了七十萬，怕是出了武英殿就開始扒皮，名義上分到岑州十四萬，實際只有六萬不到。祁王聽這混帳話，更是惱怒，道你自己貪婪就罷了，竟然還詆毀朝廷，真是罪大惡極。遂將他和一應賬目押往京城，五個縣丞下了獄，其中一個縣丞實在是貪得無厭，自己拿了縣郡全部賑災的錢，還阻止縣內百姓告狀，弄出了人命，祁王當場把他斬了。

祁王雷厲風行，處事果決，巡查五州，共解職十二人，其中州太守就占了三個。林燮一路護送，赤焰軍所到之處，並無一災民暴動。祁王安排好了人暫代那些空缺出來的職務，又清查了收繳上來的被貪的賑災銀兩，加上用去的，實不足七十萬，可以說是相去甚遠。祁王拿著整理好的賬目，氣得直往桌子上摔，林燮一旁忙安撫了。

賑災結束之後，祁王回京，林燮仍舊回了駐地。皇帝把祁王的奏折摔到地上，問他連解三個州太守是誰給的權力，祁王道自己雖然代天子巡查，已經極盡收斂，此等貪官不殺不足以平民憤，如若父皇在場，一定會當場斬殺。皇帝又惱怒，罵他不懂為君的平衡之道，又問解了職，那事務誰管，祁王便道經過考查，已經安排了可靠的人暫代其職，稍侯朝廷可以正式外放官員。皇帝冷笑道，都說你是一代賢王，不過也學了一些黨同伐異的手段。祁王再想辯解什麽，便被皇帝制止了。

祁王之下，幾個皇子也逐漸成年。皇帝把貪汙賑災錢款的事交由了譽王蕭景桓去辦。蕭景桓辦事也是幹脆利落，不日就把事情查完了。的確有貪汙的人，但不像祁王說的那麽多，那麽嚴重。至於說什麽從武英殿出門就有人開始貪，更是子虛烏有，都是下邊的人往朝廷官員身上潑臟水，混淆視聽，想減輕自己的罪責。皇帝很滿意這個結果，按蕭景桓的意思，斬了幾個縣丞，這事就算過去了。祁王聽聞此事，去找皇帝理論，結果又是不歡而散。

秋天結束的時候，邊境的夜秦又起了騷亂。本來謝玉想主動請纓，可是偏偏為了給謝絮摘掛到樹上的風箏，從樹上摔下來，摔傷了腿，臥床不起。林燮也請旨，希望去平息騷亂，但皇帝考慮了半天，最後卻讓李重安帶兵去了。結果李重安力戰不敵，竟被敵所俘，降了夜秦。消息傳來，皇帝大怒，把李重安全家下了獄，不得不封了林燮為兵馬大元帥，帶兵平亂。

林燮出征四個月，凱旋回朝，皇帝又加封他至正一品大將軍。至於李重安，大梁建朝以來從沒有過投降的將領，是以皇帝震怒非常，不顧林燮等人的陳情，將李重安一家及親族五十七口滿門抄斬。

TBC

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