第95章
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王妃上院後一進就柳絮帶著四個丫鬟住，柳絮問了陳氏派來的三個丫鬟的身世，紫霞是陳氏身旁的一等大丫鬟，早就賣到王府裏，幾次轉手，已不記得自己 親生爹娘是誰，海棠和杏雨家都是北邊鄉下的，家鄉遭災，窮得吃不上飯，賣兒賣女，進王府剛二年，紫霞幹練，年紀稍長，杏雨和海棠爛漫隨和，陳氏挑的幾個丫 鬟卻是用了心的。
柳絮知道深宅中有時丫鬟起很大的作用，若用人不當，丫鬟不能助主子，反倒添亂，這三個好在表面看著不像是挑三窩四的，王妃陳氏性情溫婉，城府頗深，讓人看不透，幾個側妃夫人心機深，牙尖嘴利，爭強好勝，趙琛的嫡妃日子並不好過。
柳絮住的屋子後頭有個小花園，吃完早膳，柳絮怕這整日呆著停食，帶著海棠閑步，花園不大，有幾處山石亭閣，整個布局，玲瓏別致，疏密合度。
白日，柳絮過前院陪陳氏說話，陳氏道；“你別總在屋裏呆著，去府裏各處轉轉，熟悉一下，你整日足不出戶悶得慌。”
柳絮點頭嗯了聲。
奶娘抱著小郡主過來，陳氏接過，柳絮趴著看看，小郡主不像剛出生嬰兒面皮皺皺的幹癟，臉似粉團一樣，招人喜愛，眉眼有幾分像趙琛。
陳氏望著懷裏的女兒，一臉慈愛。
柳絮從陳氏房中出來，對身後跟著的海棠道：“帶路我們去花園裏走走。”
海棠剛及笄，圓圓的臉，一笑眼睛一條縫，看著喜慶，“表姑娘，趁這幾日天好逛逛，過些日子天冷，園子裏花草枯萎了。”
海棠帶路，倆人沿著王府高墻甬道轉了幾個彎，柳絮記下走過的路，從一處月亮門進到王府花園，園中奇石羅布，參天古柏，園內甬路均以不同顏色的卵石精心鋪砌而成，圖案各異，有人物、花卉、景物、典故等，妙趣橫生。
秋色轉濃，園中石徑鋪了一層金黃的落葉，粗使的婆子們剛掃幹凈，轉瞬便又落了薄薄一層。柳絮感慨，“未覺池塘春草夢，階前梧葉已秋聲。”
柳絮蹲身撿拾落葉，海棠不解地問；“表姑娘撿這勞什子做什麽？”
柳絮蹲在地上，手裏捏著一把枯黃的樹葉，“你不知道，用這樹葉粘貼在紙上，拼成一幅畫，另一番意境。”
柳絮住在王府裏幹呆著無聊，就想這種孩提時代的小手工制作，借以打發寂寞。
二人往園子深處走，遠近亭臺樓閣、池館水榭，掩映在青松翠柏之中，經過假山怪石、轉過一個山洞，一座水亭，一溪活水，乃地熱溫泉，荷花開得正盛。這大冷的天，滿池子荷花，柳絮不由欣喜。
二人上了一座小小石橋。走過幾曲橋欄，池畔的樓臺，或臨水開窗的，假山半遮擋的，層檐飛棟。
“郡主，回吧，天道涼了，您身體弱，萬一鬧毛病，闔府跟著著急，您又心裏過不去。”
柳絮循著聲音望去，只見不遠處一間水榭裏，主仆二人，剛才說話的看穿著打扮是個侍女，喚作郡主的女子，雙十芳華，身披大紅羽緞鬥篷，看似弱不禁風。
海棠道；“那是康寧郡主，今也到園子裏，平常極少出門的。”
柳絮疑惑地問；“康寧郡主是王爺的妹妹嗎？”
海 棠道：“我們王爺哪來的妹妹？康寧郡主不是皇族中人，康寧郡主的父親當年為救駕身首異處，康寧郡主的母親追隨夫君去了，留下康寧郡主，尚在繈褓，被皇帝封 為郡主，養在宮中，我們王爺封王封屬地，康寧郡主不慣北方寒冷，身體弱，禦醫說江南氣候溫和，適宜調養，皇上就命人把康寧郡主送到江南，皇上本意是想給郡 主蓋府邸，郡主上奏，婉拒，說勞民傷財，住梁王府，說有皇兄照應。”
柳絮生出一股同情，道；“郡主的命真悲慘，從小父母雙亡，郡主過了及笄吧？為何不嫁人？”
海棠瞅瞅亭子間裏，那對主仆像是準備離開，“郡主常年有病，藥當飯吃，立志終身不嫁，皇上頭二年，想賜婚，大比之年，新科狀元恰巧沒娶妻室，皇上和皇後中意，郡主抵死不嫁，皇上無奈，就由著她，下旨命我們王爺善待公主。”
柳絮奇怪，郡主身體弱，住在梁王府裏，不如嫁個好夫君，好過寄人籬下的日子，郡主性格怪異，轉念，宮中非常人呆的地方，或許有難言之隱，不方便說出來。
柳絮看那主仆出來水榭，往東去了。
柳絮和海棠離開，轉悠到東南一處，名作秋菊苑，深秋蕭瑟，唯有這裏一片生機，菊花爭相鬥艷。
柳絮和海棠走了約莫有一個時辰，王府花園占地面積幾百畝，一時半刻走不完。
柳絮看看天近晌午，王府快開午膳，加快腳步，跟海棠往回走，怕回去晚了，王妃空等。
二人下了木橋，剛轉過假山，迎面走來二人，一主一仆，那年輕公子看見柳絮瞬時驚喜。
柳絮一眼便認出對面之人便是上次坐轎追趕自己的富家少爺。
柳絮回身欲走，胥公子在身後喊了聲，“姑娘慢走。”
柳絮不理他，頭也不回，胥公子急了，撩起袍子，由後頭趕上，嘴裏道；“姑娘莫怕，聽我說幾句話。”
海棠忙擋在柳絮身前，“表少爺，休得無禮，這是表姑娘。”
胥公子驚奇表情，反問：“表姑娘？”
海棠硬氣地道；“對，表姑娘，我家王爺的外甥女，表少爺沖撞姑娘就不怕王爺怪罪？”
胥公子一聽，滿臉狐疑，“她真是表姑娘，你家王爺的外甥女？”
“奴婢不敢騙您，表少爺您回頭一問就知道。”海棠護住柳絮。
柳絮沈臉道；“男女授受不親，海棠，我們走，理他作甚？”
說吧，快步離開，留下胥公子納悶，看柳絮走遠，他往虞側妃屋裏去了。
虞側妃屋裏，關著門，跟貼身侍女春蘭說話，虞側妃道；“打聽到了嗎？”
春蘭悄聲道；“打聽到了，頭午王禦醫來了，說王爺……”
虞側妃催促道；“快說，王禦醫說什麽了？”
春蘭吭哧半天，紅臉道：“聽說我們王爺同保公公一樣。”
虞側妃道；“之前王爺墜落馬下，傷好後，聽說不能人事了，禦醫三天五頭上門給王爺瞧病，開始我還不信，王爺來我屋裏，我試了幾回，王爺真跟從前不一樣了。”
春蘭給虞側妃剝了一個荔枝，用雪白手帕托著，送到她嘴邊，虞側妃含在口中，春蘭嘻嘻笑著，“好在主子有了宣哥，要說急，也是蘇夫人和王妃急，這下子壞事變成好事，王爺就宣哥一子，將來的王位跑不掉的。”
虞側妃吐出荔枝核，春蘭用錦帕接住，虞側妃聞言咯咯笑了，“要你這麽一說，王爺得了這種病倒是一件好事，看上院那位不定怎麽著急？”
突然，虞側妃停住笑聲，“只是，王爺勤於調理，萬一若好了，表姑娘又住上房，王爺勤去她屋裏，哪位豈不是得了便宜？”
春蘭笑道；“主子多慮，王爺昨剛住上房一晚，王爺就宣哥一子，每月總會來主子屋裏看看宣哥，王爺是否能行，主子一試不就知道了嗎？”
虞 側妃點頭嗯了聲，垂下粉臉，思想梁王高大身材，俊朗的面容，人中龍鳳，當年初見梁王還是皇子，虞側妃一見傾心，跟王妃陳氏和側妃紀氏爭奪嫡妃之位，陳氏之 父，是東宮太子之師，滿腹經綸，若論學問，大周朝無人能比，深得皇帝信任，命為太子恩師，教授太子，虞家先祖統兵抵禦外藩，為大周朝江山社稷立下汗馬功 勞，虞側妃之父兵權在握，乃皇帝股肱之臣。
梁王嫡妃之位，最後被陳氏奪得，虞氏屈居側妃位，陳氏、虞氏和紀氏同時受封，一正妃二 側妃，側妃身份尊貴，上皇家玉蝶，待遇規格較正妃稍有差別，但一個側字，淪為皇妾，怎抵得上正妃風光體面，正妃是從王府正門擡入，側妃從偏門擡入，虞氏自 持美貌，豈是肯認輸的主，虧王爺對她百般垂憐，生下一子，讓她從子嗣上頭壓過陳氏一頭，心氣稍平。
梁王對虞氏除了被她美色吸引，主要是跟虞家的關系，令他對虞氏高看一眼，虞氏平常較紀氏地位尊崇，虞氏仗著娘家之勢，王爺寵愛，處處同陳氏爭鋒，陳氏可不是任人拿捏的，況陳氏父為東宮太子恩師，虞側妃在陳氏跟前討不到多少便宜。
虞側妃想起往事，不由唏噓，梁王在皇子中鳳毛麟角，當時，京城有多少未出閣的少女為之神魂顛倒，五皇子和六皇子相差一歲，同時冊妃，六皇子曾暗地裏同虞家示好，虞氏卻傾心五皇子趙琛，寧為側室，虞父無奈，為其謀得梁王側妃位。
近一年裏，趙琛極少到她屋裏，偶爾過來，看望宣兒，對她敷衍幾句就走，虞氏傷心不已，千般柔情化作哀怨，後來才知道王爺傷到要命的地方，上院哪位是瞞得死死的，想起這些事，虞妃心裏躁動。
這時，一個侍女進來，“回側妃，表少爺來了。”
娘家人來，虞側妃自是高興，自虞側妃產下一子，梁王格外施恩，允她隨時可見娘家人，虞氏娘家在京城，唯一姨母之子住在汝陽城，算有門娘家親戚，虞側妃閑來無事，常走動。
胥公子進門，躬身施禮，“拜見表姐。”
虞側妃笑道；“那陣風把你吹來了？聽說胥老太爺為你擇親，親事怎麽樣了？可有眉目？”胥老太爺是胥公子的祖父，曾任禮部尚書，告老歸鄉，兒子京城為官，留下孫子，陪在身邊。
胥公子坐在她身旁的一把椅子上，笑道；“官媒提的，小弟都沒看上眼，自己倒是看上一位姑娘。”
虞側妃一聽，來了興趣，“說來聽聽，能讓胥大公子看上的人，一定不是庸脂俗粉。”
胥公子喜不自禁，“那日來王府，門前遇見一位姑娘，真是滿汝陽城裏找不出二個，別說是小小汝陽城，就是京城裏也未必有比她出色的。”
虞側妃端起茶盅，呷了一口茶水，感興趣地問；“那家姑娘？是我知道的嗎？”
虞公子笑嘻嘻地道；“那姑娘走後，小弟問門口侍衛，說是宮保的親戚。”
他話音未落，虞側妃一口茶水噴出來，笑得是前仰後合，一旁春蘭和幾個小丫鬟笑得彎了腰。
半晌，虞側妃方強忍住笑，“宮保的親戚能有什麽像樣的姑娘，他一個不男不女太監，你說的這等絕色的女子，怎麽會是他的親戚，若真是他的親戚，也算不得好了。”
胥公子自己也笑了，“表姐聽我說完，是小弟誤會了，開始以為是保公公的親戚，說來也巧，今小弟在園子裏恰巧遇見她了，表姐說是不是有緣？”
虞側妃笑容消失，露出驚訝神情，疑惑道；“園子裏看見，是誰呀？”
“聽丫鬟說是新來的表姑娘，王爺姐夫的外甥女。”
虞側妃恍然大悟，道：“原來是她呀！她姓柳，叫柳絮，是王爺表外甥女。”
“表姐說小弟眼光怎麽樣，美不美？”胥封道。
虞側妃嗯了聲，點頭，“尚可！”
胥封急了，“表姐，什麽尚可？是相當可以，你王府裏可是找不出這般絕色女子。”
虞側妃臉撂下，胥封瞥見，忙賠笑道；“小弟失言，她怎麽能比上表姐。”虞側妃明知他說的不是心理話，恭維自己，心理還是挺舒坦。
胥封懇求地望著她，“表姐，你就幫小弟一個忙，替小弟打聽一下，表姑娘有沒有定親，小弟真心想娶她為妻。”
虞側妃白了他一眼，“看你急的，我又沒說不幫你，你們男人啊！看見略有姿色的就不放過，姨父姨母怎麽打算的？婚事父母之命媒妁之言。”
胥封央告道；“好表姐，我父母聽我的，我想娶的誰都攔不住，他們若不答應，我一輩子不娶妻，胥家斷了香火，看他們急不急。”
虞側妃被他說得，噗嗤笑了，“你呀！姨父姨母寵得你太不像樣了，這種話都說得出來，這還是一個高門大戶貴公子所為嗎？”
胥封得意地道；“我父母聽我祖父的，我在祖父面前，言聽計從。”
虞側妃正色道；“我可以幫你透透話，不過成不成的，我沒有把握。”
胥封高興地道；“行，只要表姐肯幫忙，沒有不成的。”
上院
王妃陳氏正逗著奶娘懷裏的小郡主玩，貼身侍女雲燕匆匆進門，跟王妃眼神交匯，王妃吩咐奶娘，“把小郡主抱走吧！”
奶娘抱著小郡主一出門，王妃便急著問；“打聽得怎麽樣，王爺的病可有起色？”
雲 燕搖搖頭，“奴婢問滿喜公公，當時太醫給王爺瞧病，滿喜在場，他不讓告訴外人，說王太醫說，王爺的病，需靜養，不得與姬妾同房、同住一個屋都不行，這種病 是心病，心裏暗示，若同姬妾同屋，給王爺造成壓力，加重病情，說道不少，滿喜這奴才學不上來，總之，就是王爺一個單獨住最好，什麽養精蓄銳，蓄勢待 發……”
陳氏臉紅，啐了口，“這些別學了，都是些腌膩話。”
雲燕剛想說話，就聽見門外有腳步聲，門口侍女道；“表姑娘來了。”
陳氏使了個眼色，二人不提。
柳絮進來，福身，喚了聲，“舅母。”
王妃笑著招呼她，“快過來，去園子裏，是不是走累了，歇會就該吃午膳了。”
柳絮走過去，陳氏扯過殼黃紅金錢蟒大條褥，讓柳絮坐在上面，說家常，陳氏問；“柳絮，你幾歲時母親沒的？”
“九歲。”柳絮聽小生子說，她母親是生柳芽兒時死的，寶兒不知是他爹同那個女人生的，寶兒的生母不知是誰，他爹有一天抱回來繈褓中的寶兒，估計她酒鬼爹看是個男孩，若是女孩不會要。
柳絮進府前，這些話早就編好了。
陳氏不疑，感嘆一聲，“你母親死得早，你也是可憐。”
“王爺說你弟妹住在府後街，那日領他們進來，讓我這做舅母的看看。”
柳絮答應，她剛進王府，這兩日不好提回家去。
陳氏道；“我關照東角門上的，和二門上的家人，你若想家去看看，可以自由出入，沒人攔你。”
柳絮感激地道；“謝舅母。”陳氏為她想得周全，她心裏總有一絲愧對陳氏。
倆人正說著，小太監小路子進門，“回王妃，王爺晚間來上房用膳，今晚歇在上房。”
陳氏掩飾不住喜悅，午膳，柳絮陪王妃陳氏一塊吃。
吃過午膳，柳絮回屋，下晌閑來無事，柳絮命紫霞拿張大塊的宣紙，吩咐杏雨去禦膳房要了點漿糊，把跟海棠拾來的樹葉取出來，伏在案上，略作構思，便動手，不消盞茶功夫，便貼成一幅暮春畫。
紫霞看看笑道；“主子心靈手巧，破樹葉子，眨眼便是一幅畫作，古樹落葉飄零，濃濃的秋韻，躍然紙上。”
柳絮心道，住在王府行動有下人服侍，衣食無憂，不用為生計勞碌，閑來無趣，想起兒時所為，借以消遣，聊以排解寂寞。
黃昏時分，王府禦膳房開晚膳，梁王留在上房用飯，王妃陳氏命人把柳絮的份例送來，柳絮獨自在後頭吃。
趙琛和陳氏各坐一頭，桌案長，這頭伸手夠不到那頭的菜肴，七八個太監侍女恭立兩旁侍候。
長條桌案擺著禦膳房呈上的菜肴，侍女揭開金罩子，有太監上前，當著王爺和王妃的面，一一試毒。
驗過後，王爺和王妃方可用膳，這是宮裏傳下的規矩，皇子們長在深宮，素性謹慎。
大周朝皇帝重視養生，晚膳粥品居多，趙琛在深宮裏養成的習慣，晚膳吃面點喝粥，趙琛瞅一眼，自己跟前擺著的幾樣粥，羊腎芹菜粥，雀兒藥粥，蓯蓉羊肉粥，鹿角粥，龍眼山藥粥，心底發笑，王妃用心良苦，這些都有滋補壯陽功效。
陳氏看眼丈夫，殷勤勸食，柔聲道；“王爺，這些都禦膳房費了不少功夫熬的粥，不知合不合王爺胃口，若不合王爺胃口，妾身明吩咐他們換幾樣。”
趙琛看陳氏殷切的眼神，不好拂了她一番好意，挑了一碗大約還能接受的蓯蓉羊肉粥，喝一口，皺眉，心想，為了免除麻煩，忍住喝了一小碗。
梁王連著幾日歇在上房，別處不去，陳氏心裏樂開了花，每日親自過問禦膳房食譜，皇家宮裏的規矩，每日兩頓膳食，梁王離開內宮，
梁王府改成一日三餐。
梁王早晚都留在上房用膳，陳氏為王爺滋補身子，煞費苦心，當著王爺不敢明說，男人要臉面，這等有損男人尊嚴的*，怎可當面說，下了王爺的臉。
趙琛每日一上桌，跟前擺著的都是陳氏費盡心機，安排禦膳房做的各種壯陽藥膳。
趙琛想吃別的，一瞅，每道菜或多或少同等功效，咬咬牙，且忍耐，畢竟這裏離柳絮住的近，幾日見不著，想想也好。
好 在陳氏知趣，命人把東屋收拾給他住，自己仍住西屋，趙琛隱忍也是看在她知情識趣，自己教給滿喜一番話，滿喜一字不漏背下來，說給陳氏貼身侍女雲燕知道，陳 氏當面只字不提，當下裏，就吩咐人把王爺被褥搬到東屋裏，夫妻坐臥不在一處，趙琛的心松快許多，就算陳氏每頓擺上的菜肴難吃，他忍了。
撚指又過五六日，是夜，趙琛躺在炕上，燥熱難耐，他頭兩日吩咐下人地龍不許燒得太熱，還是口幹舌燥，喊小路子端杯水，喝下，還是不管用。
他隱約感覺自己下.體起了變化，某處竟不安分地蠢蠢欲動，這滋味不好受，難受欲死，實在把持不住，抓過炕上一個迎枕，死死樓住，假想成柳絮，咬一口，又咬一口，趙琛是飽受煎熬，這苦楚，抓心撓肝。
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柳絮知道深宅中有時丫鬟起很大的作用，若用人不當，丫鬟不能助主子，反倒添亂，這三個好在表面看著不像是挑三窩四的，王妃陳氏性情溫婉，城府頗深，讓人看不透，幾個側妃夫人心機深，牙尖嘴利，爭強好勝，趙琛的嫡妃日子並不好過。
柳絮住的屋子後頭有個小花園，吃完早膳，柳絮怕這整日呆著停食，帶著海棠閑步，花園不大，有幾處山石亭閣，整個布局，玲瓏別致，疏密合度。
白日，柳絮過前院陪陳氏說話，陳氏道；“你別總在屋裏呆著，去府裏各處轉轉，熟悉一下，你整日足不出戶悶得慌。”
柳絮點頭嗯了聲。
奶娘抱著小郡主過來，陳氏接過，柳絮趴著看看，小郡主不像剛出生嬰兒面皮皺皺的幹癟，臉似粉團一樣，招人喜愛，眉眼有幾分像趙琛。
陳氏望著懷裏的女兒，一臉慈愛。
柳絮從陳氏房中出來，對身後跟著的海棠道：“帶路我們去花園裏走走。”
海棠剛及笄，圓圓的臉，一笑眼睛一條縫，看著喜慶，“表姑娘，趁這幾日天好逛逛，過些日子天冷，園子裏花草枯萎了。”
海棠帶路，倆人沿著王府高墻甬道轉了幾個彎，柳絮記下走過的路，從一處月亮門進到王府花園，園中奇石羅布，參天古柏，園內甬路均以不同顏色的卵石精心鋪砌而成，圖案各異，有人物、花卉、景物、典故等，妙趣橫生。
秋色轉濃，園中石徑鋪了一層金黃的落葉，粗使的婆子們剛掃幹凈，轉瞬便又落了薄薄一層。柳絮感慨，“未覺池塘春草夢，階前梧葉已秋聲。”
柳絮蹲身撿拾落葉，海棠不解地問；“表姑娘撿這勞什子做什麽？”
柳絮蹲在地上，手裏捏著一把枯黃的樹葉，“你不知道，用這樹葉粘貼在紙上，拼成一幅畫，另一番意境。”
柳絮住在王府裏幹呆著無聊，就想這種孩提時代的小手工制作，借以打發寂寞。
二人往園子深處走，遠近亭臺樓閣、池館水榭，掩映在青松翠柏之中，經過假山怪石、轉過一個山洞，一座水亭，一溪活水，乃地熱溫泉，荷花開得正盛。這大冷的天，滿池子荷花，柳絮不由欣喜。
二人上了一座小小石橋。走過幾曲橋欄，池畔的樓臺，或臨水開窗的，假山半遮擋的，層檐飛棟。
“郡主，回吧，天道涼了，您身體弱，萬一鬧毛病，闔府跟著著急，您又心裏過不去。”
柳絮循著聲音望去，只見不遠處一間水榭裏，主仆二人，剛才說話的看穿著打扮是個侍女，喚作郡主的女子，雙十芳華，身披大紅羽緞鬥篷，看似弱不禁風。
海棠道；“那是康寧郡主，今也到園子裏，平常極少出門的。”
柳絮疑惑地問；“康寧郡主是王爺的妹妹嗎？”
海 棠道：“我們王爺哪來的妹妹？康寧郡主不是皇族中人，康寧郡主的父親當年為救駕身首異處，康寧郡主的母親追隨夫君去了，留下康寧郡主，尚在繈褓，被皇帝封 為郡主，養在宮中，我們王爺封王封屬地，康寧郡主不慣北方寒冷，身體弱，禦醫說江南氣候溫和，適宜調養，皇上就命人把康寧郡主送到江南，皇上本意是想給郡 主蓋府邸，郡主上奏，婉拒，說勞民傷財，住梁王府，說有皇兄照應。”
柳絮生出一股同情，道；“郡主的命真悲慘，從小父母雙亡，郡主過了及笄吧？為何不嫁人？”
海棠瞅瞅亭子間裏，那對主仆像是準備離開，“郡主常年有病，藥當飯吃，立志終身不嫁，皇上頭二年，想賜婚，大比之年，新科狀元恰巧沒娶妻室，皇上和皇後中意，郡主抵死不嫁，皇上無奈，就由著她，下旨命我們王爺善待公主。”
柳絮奇怪，郡主身體弱，住在梁王府裏，不如嫁個好夫君，好過寄人籬下的日子，郡主性格怪異，轉念，宮中非常人呆的地方，或許有難言之隱，不方便說出來。
柳絮看那主仆出來水榭，往東去了。
柳絮和海棠離開，轉悠到東南一處，名作秋菊苑，深秋蕭瑟，唯有這裏一片生機，菊花爭相鬥艷。
柳絮和海棠走了約莫有一個時辰，王府花園占地面積幾百畝，一時半刻走不完。
柳絮看看天近晌午，王府快開午膳，加快腳步，跟海棠往回走，怕回去晚了，王妃空等。
二人下了木橋，剛轉過假山，迎面走來二人，一主一仆，那年輕公子看見柳絮瞬時驚喜。
柳絮一眼便認出對面之人便是上次坐轎追趕自己的富家少爺。
柳絮回身欲走，胥公子在身後喊了聲，“姑娘慢走。”
柳絮不理他，頭也不回，胥公子急了，撩起袍子，由後頭趕上，嘴裏道；“姑娘莫怕，聽我說幾句話。”
海棠忙擋在柳絮身前，“表少爺，休得無禮，這是表姑娘。”
胥公子驚奇表情，反問：“表姑娘？”
海棠硬氣地道；“對，表姑娘，我家王爺的外甥女，表少爺沖撞姑娘就不怕王爺怪罪？”
胥公子一聽，滿臉狐疑，“她真是表姑娘，你家王爺的外甥女？”
“奴婢不敢騙您，表少爺您回頭一問就知道。”海棠護住柳絮。
柳絮沈臉道；“男女授受不親，海棠，我們走，理他作甚？”
說吧，快步離開，留下胥公子納悶，看柳絮走遠，他往虞側妃屋裏去了。
虞側妃屋裏，關著門，跟貼身侍女春蘭說話，虞側妃道；“打聽到了嗎？”
春蘭悄聲道；“打聽到了，頭午王禦醫來了，說王爺……”
虞側妃催促道；“快說，王禦醫說什麽了？”
春蘭吭哧半天，紅臉道：“聽說我們王爺同保公公一樣。”
虞側妃道；“之前王爺墜落馬下，傷好後，聽說不能人事了，禦醫三天五頭上門給王爺瞧病，開始我還不信，王爺來我屋裏，我試了幾回，王爺真跟從前不一樣了。”
春蘭給虞側妃剝了一個荔枝，用雪白手帕托著，送到她嘴邊，虞側妃含在口中，春蘭嘻嘻笑著，“好在主子有了宣哥，要說急，也是蘇夫人和王妃急，這下子壞事變成好事，王爺就宣哥一子，將來的王位跑不掉的。”
虞側妃吐出荔枝核，春蘭用錦帕接住，虞側妃聞言咯咯笑了，“要你這麽一說，王爺得了這種病倒是一件好事，看上院那位不定怎麽著急？”
突然，虞側妃停住笑聲，“只是，王爺勤於調理，萬一若好了，表姑娘又住上房，王爺勤去她屋裏，哪位豈不是得了便宜？”
春蘭笑道；“主子多慮，王爺昨剛住上房一晚，王爺就宣哥一子，每月總會來主子屋裏看看宣哥，王爺是否能行，主子一試不就知道了嗎？”
虞 側妃點頭嗯了聲，垂下粉臉，思想梁王高大身材，俊朗的面容，人中龍鳳，當年初見梁王還是皇子，虞側妃一見傾心，跟王妃陳氏和側妃紀氏爭奪嫡妃之位，陳氏之 父，是東宮太子之師，滿腹經綸，若論學問，大周朝無人能比，深得皇帝信任，命為太子恩師，教授太子，虞家先祖統兵抵禦外藩，為大周朝江山社稷立下汗馬功 勞，虞側妃之父兵權在握，乃皇帝股肱之臣。
梁王嫡妃之位，最後被陳氏奪得，虞氏屈居側妃位，陳氏、虞氏和紀氏同時受封，一正妃二 側妃，側妃身份尊貴，上皇家玉蝶，待遇規格較正妃稍有差別，但一個側字，淪為皇妾，怎抵得上正妃風光體面，正妃是從王府正門擡入，側妃從偏門擡入，虞氏自 持美貌，豈是肯認輸的主，虧王爺對她百般垂憐，生下一子，讓她從子嗣上頭壓過陳氏一頭，心氣稍平。
梁王對虞氏除了被她美色吸引，主要是跟虞家的關系，令他對虞氏高看一眼，虞氏平常較紀氏地位尊崇，虞氏仗著娘家之勢，王爺寵愛，處處同陳氏爭鋒，陳氏可不是任人拿捏的，況陳氏父為東宮太子恩師，虞側妃在陳氏跟前討不到多少便宜。
虞側妃想起往事，不由唏噓，梁王在皇子中鳳毛麟角，當時，京城有多少未出閣的少女為之神魂顛倒，五皇子和六皇子相差一歲，同時冊妃，六皇子曾暗地裏同虞家示好，虞氏卻傾心五皇子趙琛，寧為側室，虞父無奈，為其謀得梁王側妃位。
近一年裏，趙琛極少到她屋裏，偶爾過來，看望宣兒，對她敷衍幾句就走，虞氏傷心不已，千般柔情化作哀怨，後來才知道王爺傷到要命的地方，上院哪位是瞞得死死的，想起這些事，虞妃心裏躁動。
這時，一個侍女進來，“回側妃，表少爺來了。”
娘家人來，虞側妃自是高興，自虞側妃產下一子，梁王格外施恩，允她隨時可見娘家人，虞氏娘家在京城，唯一姨母之子住在汝陽城，算有門娘家親戚，虞側妃閑來無事，常走動。
胥公子進門，躬身施禮，“拜見表姐。”
虞側妃笑道；“那陣風把你吹來了？聽說胥老太爺為你擇親，親事怎麽樣了？可有眉目？”胥老太爺是胥公子的祖父，曾任禮部尚書，告老歸鄉，兒子京城為官，留下孫子，陪在身邊。
胥公子坐在她身旁的一把椅子上，笑道；“官媒提的，小弟都沒看上眼，自己倒是看上一位姑娘。”
虞側妃一聽，來了興趣，“說來聽聽，能讓胥大公子看上的人，一定不是庸脂俗粉。”
胥公子喜不自禁，“那日來王府，門前遇見一位姑娘，真是滿汝陽城裏找不出二個，別說是小小汝陽城，就是京城裏也未必有比她出色的。”
虞側妃端起茶盅，呷了一口茶水，感興趣地問；“那家姑娘？是我知道的嗎？”
虞公子笑嘻嘻地道；“那姑娘走後，小弟問門口侍衛，說是宮保的親戚。”
他話音未落，虞側妃一口茶水噴出來，笑得是前仰後合，一旁春蘭和幾個小丫鬟笑得彎了腰。
半晌，虞側妃方強忍住笑，“宮保的親戚能有什麽像樣的姑娘，他一個不男不女太監，你說的這等絕色的女子，怎麽會是他的親戚，若真是他的親戚，也算不得好了。”
胥公子自己也笑了，“表姐聽我說完，是小弟誤會了，開始以為是保公公的親戚，說來也巧，今小弟在園子裏恰巧遇見她了，表姐說是不是有緣？”
虞側妃笑容消失，露出驚訝神情，疑惑道；“園子裏看見，是誰呀？”
“聽丫鬟說是新來的表姑娘，王爺姐夫的外甥女。”
虞側妃恍然大悟，道：“原來是她呀！她姓柳，叫柳絮，是王爺表外甥女。”
“表姐說小弟眼光怎麽樣，美不美？”胥封道。
虞側妃嗯了聲，點頭，“尚可！”
胥封急了，“表姐，什麽尚可？是相當可以，你王府裏可是找不出這般絕色女子。”
虞側妃臉撂下，胥封瞥見，忙賠笑道；“小弟失言，她怎麽能比上表姐。”虞側妃明知他說的不是心理話，恭維自己，心理還是挺舒坦。
胥封懇求地望著她，“表姐，你就幫小弟一個忙，替小弟打聽一下，表姑娘有沒有定親，小弟真心想娶她為妻。”
虞側妃白了他一眼，“看你急的，我又沒說不幫你，你們男人啊！看見略有姿色的就不放過，姨父姨母怎麽打算的？婚事父母之命媒妁之言。”
胥封央告道；“好表姐，我父母聽我的，我想娶的誰都攔不住，他們若不答應，我一輩子不娶妻，胥家斷了香火，看他們急不急。”
虞側妃被他說得，噗嗤笑了，“你呀！姨父姨母寵得你太不像樣了，這種話都說得出來，這還是一個高門大戶貴公子所為嗎？”
胥封得意地道；“我父母聽我祖父的，我在祖父面前，言聽計從。”
虞側妃正色道；“我可以幫你透透話，不過成不成的，我沒有把握。”
胥封高興地道；“行，只要表姐肯幫忙，沒有不成的。”
上院
王妃陳氏正逗著奶娘懷裏的小郡主玩，貼身侍女雲燕匆匆進門，跟王妃眼神交匯，王妃吩咐奶娘，“把小郡主抱走吧！”
奶娘抱著小郡主一出門，王妃便急著問；“打聽得怎麽樣，王爺的病可有起色？”
雲 燕搖搖頭，“奴婢問滿喜公公，當時太醫給王爺瞧病，滿喜在場，他不讓告訴外人，說王太醫說，王爺的病，需靜養，不得與姬妾同房、同住一個屋都不行，這種病 是心病，心裏暗示，若同姬妾同屋，給王爺造成壓力，加重病情，說道不少，滿喜這奴才學不上來，總之，就是王爺一個單獨住最好，什麽養精蓄銳，蓄勢待 發……”
陳氏臉紅，啐了口，“這些別學了，都是些腌膩話。”
雲燕剛想說話，就聽見門外有腳步聲，門口侍女道；“表姑娘來了。”
陳氏使了個眼色，二人不提。
柳絮進來，福身，喚了聲，“舅母。”
王妃笑著招呼她，“快過來，去園子裏，是不是走累了，歇會就該吃午膳了。”
柳絮走過去，陳氏扯過殼黃紅金錢蟒大條褥，讓柳絮坐在上面，說家常，陳氏問；“柳絮，你幾歲時母親沒的？”
“九歲。”柳絮聽小生子說，她母親是生柳芽兒時死的，寶兒不知是他爹同那個女人生的，寶兒的生母不知是誰，他爹有一天抱回來繈褓中的寶兒，估計她酒鬼爹看是個男孩，若是女孩不會要。
柳絮進府前，這些話早就編好了。
陳氏不疑，感嘆一聲，“你母親死得早，你也是可憐。”
“王爺說你弟妹住在府後街，那日領他們進來，讓我這做舅母的看看。”
柳絮答應，她剛進王府，這兩日不好提回家去。
陳氏道；“我關照東角門上的，和二門上的家人，你若想家去看看，可以自由出入，沒人攔你。”
柳絮感激地道；“謝舅母。”陳氏為她想得周全，她心裏總有一絲愧對陳氏。
倆人正說著，小太監小路子進門，“回王妃，王爺晚間來上房用膳，今晚歇在上房。”
陳氏掩飾不住喜悅，午膳，柳絮陪王妃陳氏一塊吃。
吃過午膳，柳絮回屋，下晌閑來無事，柳絮命紫霞拿張大塊的宣紙，吩咐杏雨去禦膳房要了點漿糊，把跟海棠拾來的樹葉取出來，伏在案上，略作構思，便動手，不消盞茶功夫，便貼成一幅暮春畫。
紫霞看看笑道；“主子心靈手巧，破樹葉子，眨眼便是一幅畫作，古樹落葉飄零，濃濃的秋韻，躍然紙上。”
柳絮心道，住在王府行動有下人服侍，衣食無憂，不用為生計勞碌，閑來無趣，想起兒時所為，借以消遣，聊以排解寂寞。
黃昏時分，王府禦膳房開晚膳，梁王留在上房用飯，王妃陳氏命人把柳絮的份例送來，柳絮獨自在後頭吃。
趙琛和陳氏各坐一頭，桌案長，這頭伸手夠不到那頭的菜肴，七八個太監侍女恭立兩旁侍候。
長條桌案擺著禦膳房呈上的菜肴，侍女揭開金罩子，有太監上前，當著王爺和王妃的面，一一試毒。
驗過後，王爺和王妃方可用膳，這是宮裏傳下的規矩，皇子們長在深宮，素性謹慎。
大周朝皇帝重視養生，晚膳粥品居多，趙琛在深宮裏養成的習慣，晚膳吃面點喝粥，趙琛瞅一眼，自己跟前擺著的幾樣粥，羊腎芹菜粥，雀兒藥粥，蓯蓉羊肉粥，鹿角粥，龍眼山藥粥，心底發笑，王妃用心良苦，這些都有滋補壯陽功效。
陳氏看眼丈夫，殷勤勸食，柔聲道；“王爺，這些都禦膳房費了不少功夫熬的粥，不知合不合王爺胃口，若不合王爺胃口，妾身明吩咐他們換幾樣。”
趙琛看陳氏殷切的眼神，不好拂了她一番好意，挑了一碗大約還能接受的蓯蓉羊肉粥，喝一口，皺眉，心想，為了免除麻煩，忍住喝了一小碗。
梁王連著幾日歇在上房，別處不去，陳氏心裏樂開了花，每日親自過問禦膳房食譜，皇家宮裏的規矩，每日兩頓膳食，梁王離開內宮，
梁王府改成一日三餐。
梁王早晚都留在上房用膳，陳氏為王爺滋補身子，煞費苦心，當著王爺不敢明說，男人要臉面，這等有損男人尊嚴的*，怎可當面說，下了王爺的臉。
趙琛每日一上桌，跟前擺著的都是陳氏費盡心機，安排禦膳房做的各種壯陽藥膳。
趙琛想吃別的，一瞅，每道菜或多或少同等功效，咬咬牙，且忍耐，畢竟這裏離柳絮住的近，幾日見不著，想想也好。
好 在陳氏知趣，命人把東屋收拾給他住，自己仍住西屋，趙琛隱忍也是看在她知情識趣，自己教給滿喜一番話，滿喜一字不漏背下來，說給陳氏貼身侍女雲燕知道，陳 氏當面只字不提，當下裏，就吩咐人把王爺被褥搬到東屋裏，夫妻坐臥不在一處，趙琛的心松快許多，就算陳氏每頓擺上的菜肴難吃，他忍了。
撚指又過五六日，是夜，趙琛躺在炕上，燥熱難耐，他頭兩日吩咐下人地龍不許燒得太熱，還是口幹舌燥，喊小路子端杯水，喝下，還是不管用。
他隱約感覺自己下.體起了變化，某處竟不安分地蠢蠢欲動，這滋味不好受，難受欲死，實在把持不住，抓過炕上一個迎枕，死死樓住，假想成柳絮，咬一口，又咬一口，趙琛是飽受煎熬，這苦楚，抓心撓肝。
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