????錦繡被了來下去，邵太太不自在，錦繡總是她的丫鬟，出了事，就是兒子不怪，她心裏也不是滋味。

????邵太太不肯在三房多待，扶著丫鬟，身後跟著眾媳婦婆子，出了上房的門，吳淑真和邵英傑送邵太太，直到看不見人影，才回房。

????這時，一個小丫鬟手裏端著一個托盤，上面放著一碗湯藥，“爺、奶奶，藥煎好了。”

????吳淑真親自端起描金漆紅枝蓮托盤上的天青細瓷小碗，走到床榻前，和聲細語道；“妹妹，這是大夫開的滋補的藥，你剛小產，身體虛弱，喝幾劑藥調理調理身子。”

????這時，旁邊的柳絮和晚秋把素雲姨娘扶著坐起，身後倚著抱枕。

????素雲姨娘聽聲音很溫柔，吳淑真的臉瞬間變成了丫鬟念珠的臉，好像聽一個聲音說，“姨娘把藥喝了，剛生了小主子，姨娘流了不少血。”

????吳淑真用小勺舀起一勺藥汁，送到素雲姨娘嘴邊，素雲姨娘張開嘴，喝下去，吳淑真耐心地又餵了幾口湯藥。

????素雲姨娘眼前又出現光怪陸離的幻影，一些人，自己不知身在何處，素雲姨娘用力搖搖頭，眼前幻影消失，忽地念珠的臉清晰地變成吳淑真的臉，素雲姨娘立刻警覺。

????吳淑真舀起一勺藥汁再次送到她嘴邊，素雲姨娘突然道：“這藥苦，婢妾不願意喝。”

????吳淑真舉了半天，素雲姨娘只是用唇抿了一小口進去，吳淑真想是手累了，吩咐晚秋，“你過來餵姨娘吃藥。”

????邵英傑站在吳淑真身後，問：“那個大夫來給素雲看的？”

????吳淑真道；“常來我們府裏的況大夫。”

????邵英傑便不在問了，胎兒已經沒了，那個大夫來了，無回天之力。

????素雲姨娘不想喝，她怕吳淑真在湯藥放了不該吃的東西，邵英傑在，她不得不敷衍勉強喝了兩口。

????吳淑真在她喝藥工夫，命人去叫了軟轎，看素雲姨娘湯藥才喝了半碗，對邵英傑道：“天都快黑了，妾身看還是先把素雲妹妹擡回去，藥回房在喝。”

????邵英傑點頭，“先送素雲回去吧！小產傷身，滋補不是一兩天的事。”

????吳淑真命人把素雲姨娘架上軟轎，讓小丫鬟把藥鍋子裏的剩下的湯藥，端著送到素雲姨娘屋裏，兩個有氣力的婆子擡著素雲姨娘回小偏院。

????素雲姨娘坐上轎子，被人擡走了，邵英傑站在軟轎下，看素雲小轎走遠，想起素雲姨娘生瑩兒和冀兒時曾幸福的樣子，這次小產，臉上難掩淒楚之情，不由心酸，心便軟下來，把這段日子對她的不滿拋開，心想素雲小產受到打擊，他若在身邊安慰，素雲是不是能少一點難過。

????軟轎轉彎，邵英傑還站在門口沒動，吳淑真的聲音在耳邊傳來，“爺去看看素雲妹妹，素雲妹妹才剛沒了孩子，不知多難過。”

????邵英傑朝妻子感激地看一眼，“我去看看便回。”

????吳淑真道；“爺不回來，沒人說爺什麽，爺是妾身的夫君，也是素雲妹妹的男人，她想必心裏盼著爺去，嘴上不好說出來。”

????邵英傑聽說，借著臺階，跟著去素雲屋裏。

????巧 兒跟在軟轎後面往回走，邊走邊尋思，當時，素雲姨娘看見橋上的奶奶，身旁沒有小爺和姐兒，心急，甩開她奔上橋，等巧兒上橋，看見素雲姨娘身子朝橋下滾落， 素雲姨娘一出事，便上來一群人把素雲姨娘圍住，直接擡到正房，巧兒跟著來到上房，素雲姨娘被人擡進裏間後，裏面把門關上，三房的下人都圍在正房門口，悄悄 議論，巧兒想擠進去侍候主子，被陳福家的一把推到一旁，“奶奶吩咐，任何人不得進去。”

????裏面的門關上，一會，小丫鬟拿出帶血的衣褲包了一團，巧兒萬分驚懼，怕裏面發現了什麽，素雲姨娘早已小產，換衣裳不是就發現腰間捆著的墊子，巧兒嚇得手心都冒汗了，就怕門一開，奶奶傳自己進去，治她個欺瞞主子之罪。

????等了半天，沒人傳她進去，巧兒側耳細聽，裏面沒有一點動靜，上房幾個小丫鬟出出進進端水，沒什麽異常。

????過了不久，不知是誰喊了聲，“大夫來了，快讓開。”

????巧兒就見一個挎著藥箱的大夫，婆子領著上了臺階，眾人紛紛讓開道，打起簾子讓大夫進去，巧兒看這位大夫眼生，不是常來府裏的，聽見裏面說了句，“況大夫來了。”

????方知道這大夫姓況，看來上房的人是熟悉的，應該是總給奶奶瞧病的哪位大夫。

????巧兒心裏惴惴不安，這位況大夫是奶奶的人，發現素雲姨娘早已小產之事，定然不會隱瞞，這回簍子捅大了，素雲姨娘有錯，主子們頭一個就拿自己開刀，巧兒嚇得六神無主，等裏面說，“大夫就要出來了。”巧兒嚇得快要癱倒在地。

????可是一切如常，況大夫讓柳絮送出門，沒傳喚自己，巧兒奇怪。

????裏面出來的小丫鬟透出口風，說姨娘跌一跤，跌小產了，胎兒沒了，巧兒不知這麽長時間裏面發生了什麽，但聽得說素雲姨娘小產是因今摔下橋造成的，心裏默念，老天保佑，總算沒揭穿出來，蒙混過去，到此時，她猶自心有餘悸。

????有人喊，三爺回來了，巧兒看見三爺的影進了院子，嚇得腿都軟了。

????在後來，聽裏面亂哄哄的，又是哭聲，三爺怒吼聲，門口下人扒著門往裏看，聽裏面直嚷殺人了，巧兒不是扶住墻，嚇得早就跌倒，暗想，這一定三爺一怒之下，把素雲姨娘殺了。

????正當三房亂作一團，老太太扶著丫鬟走來，巧兒失魂落魄，不知是誰推著她，同老太太一群人一同進了西稍間，這是奶奶日常起居之處，巧兒看一屋子人，錦繡跪在地上，三爺手裏提著劍，怒沖沖，像是要殺的人是錦繡，巧兒一時間糊塗。

????老太太問了素雲姨娘小產經過，緣由，巧兒仔細聽個明白，原來是自家主子趁著小產之機，陷害錦繡，巧兒自上次挨了錦繡一巴掌，吃了錦繡的丫頭金鳳排擠，便懷恨在心。

????猛聽得老太太問看沒看見是誰推了素雲姨娘，素雲姨娘出事時，

????巧 兒當時在往橋上走，剛下過一場秋雨，橋上木板有點滑，她提著裙子看腳下的木頭臺階，根本沒看見事情經過，等聽見一聲驚呼，往上一看，姨娘出事了，她才顧不 得橋上滑，小跑上去，上頭幾個人亂成一團，手足無措，眼睜睜地看著素雲姨娘滾下橋頭，滾落在橋下，還是吳淑真第一個飛跑下橋，緊跟著柳絮和晚秋、錦繡幾個 跑下去，吳淑真跑到素雲姨娘身旁，蹲下身子，吳淑真身體遮住，巧兒好像看見她抱著素雲姨娘的頭，等巧兒跑下去，素雲姨娘已然昏迷不醒。

????巧兒聽老太太問到自己，朝地上跪著的錦繡望了一眼，她深恨錦繡，遂指證錦繡害了素雲姨娘，並稱親眼所見。

????這一連串的事情發生得突然，讓人來不及想清楚，巧兒往回走，才下過秋雨，空氣有些微涼，一陣秋風吹過，巧兒覺得身子有點冷，

????腦 子開始清醒，想起那個小丫鬟拿著素雲姨娘換下來的衣裙，褻褲上染血，這不奇怪，素雲姨娘自小產後，血淋漓不止，服了老郎中的藥，剛好些，不知是何原因，下 面又有血水流出，經常染上褻褲，這不難解釋，但姨娘的肚腹平平的，肚子上綁著的是小墊子，難道換衣裳時，沒人發現，這絕對不可能，巧兒把前後一聯想，突 然，心頭劃過一絲驚懼，這不會是奶奶設的圈套，除掉錦繡。

????忙忙地疾走追小轎，巧兒回去時，房裏的下人已經把素雲姨娘安置在西間炕上，粗使婆子趕緊把炕燒熱，秋季，日頭落了，早晚寒涼，素雲姨娘剛剛小產，怕落下病根。

????巧兒看見素雲姨娘坐在炕上，眼神飄渺，神情頗為奇怪，剛喊了聲，“主子。”就聽見明間門外有重重的腳步聲，巧兒一聽這聲音，像是邵英傑的腳步。

????剛想出口的話，又咽了回去。

????巧兒扶著素雲姨娘半躺在炕上，裝作剛小產，不能下地，連邵英傑來，沒挪窩。

????邵英傑坐在她身旁，素雲姨娘頭搭在他肩上，邵英傑摟著素雲姨娘，素雲姨娘喃喃道；“婢妾對不住爺，婢妾沒用，連個孩子都保不住。”

????邵英傑摟著她安慰道；“你還年輕，有的是機會，以後我多來你屋裏就是，再說我們不是還有冀兒和瑩兒。”

????素雲姨娘不但嫁禍錦繡天衣無縫，並成功挽回邵英傑的心，總覺得一切有點不真實，她把頭往邵英傑懷裏拱了拱，一切來得太快，容不得她考慮。

????邵英傑進門後，對素雲姨娘的態度跟之前大不一樣，溫存體貼，一時間令巧兒看了，覺得素雲姨娘當初沒把小產的事說出來是對了，素雲姨娘此刻偎在邵英傑懷裏，巧兒正對著她的臉，不經意看了一眼，心頭一動，主子的表情好像不對，時而清醒，時而像在夢裏。

????素雲姨娘忽然一陣清醒，想起小產這件事解決得如此順利，猶如神助，往深了想，頭開始疼，眼前有無數幻影，光怪陸離，一陣陣恍惚，她搖頭，先不去想。

????許久沒跟邵英傑親熱，她主動摟住邵英傑的腰，趴在邵英傑懷裏，仿佛回到年輕時，跟邵英傑這樣相依偎，她甜甜地笑了，慢慢睡著了。

????夢裏不知夢見什麽，唇角綻出開心的笑容，邵英傑以為她剛剛小產身子虛弱，把她放在炕上，巧兒上炕拉過一床被子，給素雲姨娘蓋上。

????邵英傑囑咐巧兒好好照顧素雲姨娘，走到門口，朝熟睡的素雲姨娘看了一眼，可憐她失去了腹中胎兒，對她打擊很大，他在身邊她安心地睡著了，邵英傑想起無數個夜晚，恩愛纏綿，好像一只小手抓撓他，他頓了下步子，走了出去。

????好容易等到邵英傑走了，巧兒忙走去掩上門，炕上素雲姨娘熟睡，突然一陣驚厥，眉心抽動，巧兒看她臉上都是汗，忙搖醒她，問：“姨娘怎麽了？做噩夢了？”

????素雲姨娘望著昏暗的燈光，似乎恢覆意識，“我怎麽睡著了？”

????朝四周瞅瞅，“我記得你爺好像來過，走了？”

????巧 兒擔憂，姨娘最近一段日子，記性極差，剛發生的事，一問就全不記得了，神神叨叨的，猜想這大概是吃了上次自己托小廝在三流醫館買的藥，吃壞了身體，巧兒誤 以為是自己辦錯了事，因此，不敢提姨娘反常，當外人只說姨娘因為腹內胎兒，帶著辛苦，性情有點煩躁，靈芝那蹄子偶爾來房裏，姨娘不待見，不總露面，就是巧 兒忙不過來時，才喊她上來，聽見素雲姨娘出事，靈芝這小蹄子連問都不問，等回了主子，辦她個怠慢之罪。

????素雲姨娘看外頭天黑了，問，“這是什麽時辰了，怎麽我一覺睡著了，你爺走時沒生氣吧？”

????巧兒道；“已經申末了，姨娘沒睡多大一會，爺剛走，爺走時不但沒生姨娘的氣，奴婢看著對姨娘很疼惜，有點不舍得走的意思。”

????“爺說了，他明在來看姨娘，讓姨娘安心養身體，別的事不用多想，等身體養好了，爺說帶姨娘出門去散散心。”巧兒學了邵英傑臨走時說的話。

????素雲姨娘感動得眼圈紅了，“你爺真是這樣說的，不是你這小蹄子蒙我，給我寬心丸吃？”

????巧兒拿了件哆羅呢褂子，給她披上，“奴婢看爺心裏還是有姨娘的，在乎姨娘的。”

????素雲姨娘笑了。

????巧兒道；“下晌發生的一切姨娘可都還記得？是誰推姨娘下去的？姨娘還能回憶起來嗎？真是錦繡嗎？”

????素雲姨娘想想，搖頭，不很確定，“我當時一心就想著冀兒和瑩兒，沒往別處想，奶奶往前指，我順著她手指看，感覺好像是有人踩了我的裙子，推了我一把，記憶有點模糊，想不起來了。”

????素雲姨娘費力的想，頭腦中一片混沌，突然睜大眼睛，茫然道：“冀兒和瑩兒呢？”

????巧兒趕緊安慰道；“小爺和姐兒沒事，在東屋裏睡著了。”

????素雲姨娘神情明顯一松。

????巧兒又道；“姨娘可曾知道是誰給姨娘換的衣裳，姨娘肚子上綁著的墊子，竟沒人發現，姨娘說這事不是很奇怪，難道是姨娘自己支開下人先把墊子丟掉，才無人發現，蒙混過去？”巧兒把一路上想的疑問說出來，盼著素雲姨娘說自己猜得對。

????卻只見素雲姨娘一臉迷惑，陷入深思，巧兒不敢催促，素雲姨娘最近夜裏睡不好，記性差，有時事情剛想個頭，一打擾，就又忘得一幹二凈。

????素雲姨娘低頭看看身上的衣裳，不是自己那身衣裙，回憶，自己醒來時，好像就是穿的這身衣裳，不由心驚，顫著聲道；“我記得醒來時就穿的是這身衣裳，不知是誰換上去的。”

????巧兒驚呆，二人驚懼地互看了一眼，如果衣裳是別人為她換上的，而那服侍她的人只能是吳淑真的人，那豈不是就發現了偽裝的肚子裏有四個月身孕的假象。

????二人面面相覷，巧兒小心抱著僥幸心裏道：“能不能是眾人忙亂時，綁在腰上的墊子掉了，沒人註意，發現姨娘流血，眾人以為小產，把沾血的褻褲處理了，大夫來時，誤以為剛小產。”

????素雲姨娘雖覺得這樣的推理似乎有點僥幸心裏，這得是什麽樣的運氣，還得有老天相幫。

????主仆心思都是一樣的，寧可往這上頭猜測，如果不是，那就意味著……主仆不敢往深了想，事情已不是她們所能控制。

????次日，素雲姨娘起得遲，夜裏噩夢不斷，一忽而是吳淑真溫柔的笑臉，一忽而是錦繡拿著刀子，要捅了她，素雲姨娘抹頭上的冷汗。

????巧兒服侍她穿衣，“姨娘又做噩夢了？”

????素雲姨娘無精打采，伸進一個手臂在衣袖裏，“前段時候吃那老郎中的藥好了，夜裏也能睡個安穩覺，就以為好了，把老郎中的藥停了，這段日子又整宿睡不好，看來等出了滿月，找個機會還要去醫館，開幾副藥來吃。”

????巧兒心裏有鬼，怕姨娘怪罪她找了個不著調的行子，誤抓了藥，便不敢答言，把話岔過去，“姨娘那身沾血的衣衫，奴婢看見奶奶房中的小丫鬟拿著出去，大概是丟掉了，若是拿去洗，洗幹凈了，也該送還姨娘。”

????素 雲姨娘早起，頭腦還算清醒，突然想起道；“你還記得拿走我衣衫的小丫鬟是誰，找她問問，不就知道是誰幫我換下的衣裳，如是奶奶跟前的晚秋自然有事不瞞著奶 奶，要是其她人，或也不好說，上房奶奶屋裏也不全是忠心的，不然奶奶怎麽就信晚秋一個，夜裏歇息連柳絮都不讓值夜，柳絮還是她從娘家帶來的，不也防著，總 之，你找到那小丫鬟透透話，看她怎麽說？”

????巧兒認為主子說的有道理，連下裏道；“奴婢記得那個小丫頭，是奶奶屋裏的三等丫頭，名叫佩兒，我們從前要好，後來分開，我到姨娘屋裏，就不怎麽走動了，我借個由頭，去問問她，她或許能說。”

????巧兒服侍素雲姨娘吃過早飯，掐算這個時辰，吳淑真去老太太屋裏請安，等了一會，估摸佩兒活計忙完了，就走去上房，繞過粉青照壁，看院子裏就兩個婆子掃院子，往上房看看，上房堂屋門開著，沒看見有人。

????就見西廂房廊柱坐在兩個小丫鬟，在鬥草，看見她來，笑道；“巧兒姐怎今這麽閑著，你們姨娘不是見天抓你，怎麽又空來這院裏。”

????這時，奶奶去老太太屋裏沒回來，奶奶屋裏灑掃幹凈，清閑這一會子，等奶奶回來，就不能躲懶。

????巧兒笑道；“我來找佩兒，佩兒那小蹄子去哪了，也不去看我，還要我來看她。”

????兩個小丫鬟著急玩，一個小丫鬟一擡下顎，“在屋裏，人家不像我們，幹正經事。”

????巧兒進屋時，佩兒正坐在亮堂地方，學著繡花，聽見門響，擡頭看見是她進來，忙放下活計，笑著道；“姐姐怎麽來了？我原說過兩日去看你，一直沒騰出空，騰出空，又怕姐姐忙。”

????巧兒走過她身邊，親熱地挨著她坐下，“妹妹嘴上說，自打分開，妹妹看過我幾回，都是我來看妹妹，妹妹還說嘴。”

????佩兒調笑道：“姐姐如今跟我們不一樣了，是入了等的，不像我，還是三等粗使丫頭。”

????巧兒看屋裏沒人，心想早點說正事，怕萬一那兩個小丫鬟進來，就不方便說了，於是拉著佩兒的手，小聲道：“我今兒來是有件事問妹妹？昨日我們姨娘小產，那身染血的衣衫妹妹拿哪裏去了？”

????佩兒以為她突然來，又神神秘秘的要說何事，原來是這不相幹的事，便隨意道；“交給洗衣房，說好洗幹凈就給姨娘送去，怎麽你們主子還缺衣裳穿，偏等著這身，支使你特意跑一趟，要衣裳。”

????說吧，嘲嗤道：“我們奶奶難道還能密下幾件衣裳不還，多少好的都穿不過來，看奶奶兩個大丫鬟穿金戴銀，比不得臉的主子穿的都好。”

????巧兒聽她沒懷疑，暗喜，“那日是誰把衣裳給妹妹的？”

????佩兒盯著她的臉，有點納悶，“姐姐問這個幹什麽？難道姐姐不是為討要衣裳來的？”

????巧兒怕她疑心，忙編了幾句謊話，“我們主子有一樣東西不見了，想問問是誰幫著換的衣裳，看沒看見，或者掉哪裏了。”

????佩兒聽她的話，這才打消了懷疑，“那日是柳絮姐開門交給我的。”

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