素雲姨娘一門心思往花廳，闔府裏只剩下那一處燈火通明，一行人到了花廳，看剩下稀稀拉拉幾位女眷，都是本家親戚，大奶奶齊氏指揮著下人們開始往下撿桌子，看見素雲姨娘慌裏慌張，奇怪地問：“素雲，你不是走了，怎麽又回來了？”

素雲強作笑臉道；“冀兒還未回房，我過來看看他在不在這裏。”

齊氏道：“是不是去前廳，跟老三在一塊。”

一句話提醒，素雲姨娘也不顧前廳還有男客未走，直奔前廳去，巧兒想攔著，知道攔也無用，只好扶著她往前廳來。

三爺邵英傑有幾分醉意，正站在廳門口跟幾位官場中同僚寒暄，一側頭，看見素雲姨娘扶著丫鬟走來，不由皺眉，敷衍幾句，送走客人，大步走到素雲姨娘跟前，責備語氣道：“你怎麽跑來了？”

素雲顧不上看男人臉色，一反之前謹小慎微，急道：“冀兒沒了。”

邵英傑一楞神，反問，“不是奶娘帶著，怎麽會沒了？”

“連冀兒奶娘也不見了。”素雲幾乎帶著哭腔道。

邵英傑不信孩子平白丟了，看她著急，安慰道；“你還懷著身孕，別凡事總往壞處想，說不準一會奶娘就抱冀兒回去了。”

素雲不走，期期艾艾道：“聽說冀兒跟奶奶在一起，去水邊上玩，後來人就不見了。”

邵英傑見她吞吞吐吐，聽出她話裏有話，不信吳淑真能對冀兒做什麽，勸慰道：“跟你奶奶在一起，你還擔心什麽？你奶奶是個妥當之人。”

素雲一聽，就急了，脫口而出，“就是跟奶奶在一起，我才不放心。”

邵英傑皺眉，不悅道：“今有外客，這話若讓人聽見，傳出去惹人笑話。”嘴上這麽說，心裏不由擔起心來，不知是不是素雲緊張情緒影響了他。

邵英傑顧不上還有未走的客人，隨她進內宅，花園裏各處又找了一遍，果然不見蹤影。

這時，邵太太上房一個丫鬟走來，笑著道；“三爺，老太太喚三爺過去。”

邵英傑只好安撫素雲別急，等一會去見過老太太就回來。

素雲覆又去大房，明霞看見她頗為奇怪，“姨娘怎麽又回來了，冀弟找到了嗎？”

素雲姨娘此刻發髻散亂，十足就是祥林嫂，絮絮叨叨說各處都找遍了，就是不見她家冀兒的影子。

明霞道；“沒問問三嬸子看見沒有？”

這一問，素雲姨娘說個不清，一會說跟奶奶一塊，一會又說沒有，明霞明亮的大眼睛看著她，心裏猜出□□不離十，這是不放心嫡母。

素雲姨娘出去別處找，明霞對屋裏丫鬟婆子道；“素雲姨娘從前循規蹈矩，穩重溫柔，府裏上下都喜歡她，怎麽三叔娶了新人，便似變了個人似的。”

回頭，大奶奶齊氏回房，霞姐學了方才素雲姨娘行徑，齊氏半晌說道；“看樣子三房早晚起事端，我們還是遠著點，從前看素雲姨娘還好，現在倒有點看不透。”

素雲姨娘等又往三房去問，走到院門口，正碰上剛回來的二奶奶羅氏，素雲又把原話說了一遍，二奶奶羅氏道：“你現在回房看看，興許早回去了，無頭蒼蠅似的亂碰，你奶奶若知道你滿府裏找她，還不動氣，嫌你多事。”羅氏是好心，平常看她對自己恭敬，少不得不提點她。

巧兒扶著，素雲姨娘心煩意亂往回走。

她走後，二奶奶羅氏對貼身丫鬟石榴道；“三弟妹能去哪了？害得這素雲姨娘嚇個半死，這素雲姨娘也是，三弟妹一個大活人，還能把孩子領丟了。”

石榴百思不解，她和素雲幾個大丫鬟從小一塊長大，素雲行事穩重得體，怎麽今這樣顧前不顧後，人前失態。

素雲從三房出來，忽又想起三姑娘邵玉芳屋裏沒去，三姑娘是邵太太親生，平常最是得邵太太寵的。

素雲姨娘進門時，三姑娘邵玉芳在房中正跟姑舅表姐嚴姑娘，兩姨表妹蘇姑娘嘰嘰呱呱說私房話。

素雲姨娘加著小心，賠笑問：“姑娘可看見你侄子。”

邵玉芳不解地問：“冀兒不是你照料，怎麽倒問起我來了？”

言語之間，頗為不客氣。

素雲姨娘尷尬，解釋道：“你侄兒找不到，來問問姑娘可曾看見？”

邵玉芳斂起笑容，“我又不是專門看著人的，哪有閑工夫管別的屋裏的事。”

素雲姨娘忍氣，不敢回嘴，知道三姑娘是老太太心尖上的，得罪不得，不過白問一句，還惹她不高興。

素雲姨娘訕訕地出門，一陣頭暈，忙手拄著門框，巧兒嚇得忙扶住，“姨娘怎麽了，哪裏不舒服。”

素雲姨娘 “扶我回房歇息。”

素雲姨娘腳下發軟，由丫鬟扶著勉強走回房，巧兒攙扶上炕，替她把繡鞋脫了，素雲姨娘平躺著，小腹絲絲地痛，她按住腹部，巧兒緊張地道；“主子，是不是肚子裏的胎兒……奴婢回大奶奶，找大夫來。”

素雲姨娘強打精神，擺擺手，“今是老太太喜日子，找大夫犯忌諱。”巧兒聽她說，也就罷了。

“你去上房看看奶奶回來沒有？”

巧兒去了，工夫不大，回轉，素雲姨娘支撐起半個身子，“可回來了？”

巧兒搖搖頭，“不但奶奶沒回來，就連柳絮和晚秋都沒回來，就念琴一個人，老婆子小丫鬟躲懶一個不見。”

素雲煩惱，“我問你奶奶，你說這不相幹的人。”覆又躺下。

巧兒知道她心情焦躁，不敢出聲。

素雲姨娘頭腦昏沈，這一躺下，就迷瞪過去，忽悠猛醒，想起冀兒，出了一身冷汗。

腹中疼痛似乎好些，暗想，方才一陣走急了。

看巧兒守在床前，問；“你爺回來了嗎？”巧兒搖頭。

聽見窗欞啪嗒聲，往外一看，廊檐下風燈發出的光，被細細雨絲遮住，迷蒙混沌，夜晚下起雨來。

素雲姨娘躺不住，喚巧兒，“你在去上房瞅瞅奶奶回來沒有。”

巧兒不敢說這才去看回來，就去外屋裏拿起一把油傘，她一手提琉璃燈，一手打傘，走進雨裏。

上房還是念琴一個人在，巧兒問；“奶奶還未回來嗎？”

念琴奇道：“你不是才來問過了嗎？你們主子到底急著找奶奶何事？”

巧兒只好實話說，“小爺讓奶奶領走了，我們姨娘急得什麽似的，到這會子，黑都天了，也沒回來。”

念琴似笑非笑，“你主子也有著急的時候，原來都說死了的奶奶脾氣急，怎麽你主子現在也這麽沈不住氣？”

巧兒機靈，焉能聽不出念琴諷刺挖苦，素雲姨娘摸準了先頭的奶奶直脾氣，故意招惹她，惹她失態，看在爺眼裏，落下不是。

巧兒忍住氣，不敢得罪，畢竟念琴是上房奶奶身邊的大丫鬟，比她高一等。

巧兒回去不敢學，只說奶奶還沒回來。

素雲爬起身，穿鞋走到門口，看廊檐下風燈搖晃，雨水順著屋檐向下流淌。

這時，靈芝頂著雨跑入，淋得衣衫和頭發都濕了，大聲道：“雨下得可真大，湖裏漲水了。”

素雲姨娘心裏咯噔一下，沖進雨裏，巧兒抓起傘在後面追趕，“姨娘去哪裏？慢著點。”

巧兒撐傘，來不及提燈，主仆深一腳淺一腳地疾走，素雲姨娘身上淋濕也不顧，直奔老太太上房去找三爺。

進了上房院子，巧兒收了手裏的傘，主仆沿著抄手回廊走到上房門口，老太太的貼身丫鬟芙蓉站在門口，笑著道；“大雨天，怎麽三房的人今都來這聚。”

素雲姨娘心急，沒聽出她話裏的意思，以為是取笑她三爺前腳才來，她後腳就跟了來。

素雲姨娘快步進堂屋，就看見老太太倚在羅漢榻上，旁邊坐著邵家本家嬸子，兩個老姨娘，邵英傑站在一旁，在老太太跟前說笑湊趣。

素雲姨娘進門，眼睛直勾勾望著邵英傑，帶著哭腔叫了聲，“三爺”雙膝一軟，跪倒在地。

邵太太不解，看了眼三兒子，邵英傑還未等說話，就見裏間門簾一挑，吳淑真從裏面走出來，笑道：“妹妹是尋我來了？”

素雲姨娘看見吳淑真像是條件反射，一骨碌爬起身，奔到吳淑真面前，扯住她衣袖，大聲哭嚷道：“你把冀兒弄那去了？”

話音未落，柳絮懷裏抱著邵冀從裏間走出來，邵冀像是剛睡醒，小手直揉眼睛。

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