吳淑真喜期至，一大早，天剛蒙蒙亮，柳絮和晚秋就爬起身，二人分工，晚秋用小銅爐子煎藥，柳絮燒水。

晚秋端著煎好的藥進屋，放到桌上，撩起帳子一角，看吳淑真睜眼，一動不動躺著，輕喚；“姑娘，該起了。”

楊氏顧著面子，頭兩日讓吳淑真主仆三人搬到上房後面的一處偏院。

聽見晚秋喚，吳淑真醒過神，捏了捏晚秋的手，一臉凝重，“我娘在天上看著我，千萬別忘了我交代你的事。”

晚秋用力點頭，“姑娘放心。”扶著吳淑真坐起，端過桌上的盛藥的釉白瓷碗，“姑娘，這是最後一副藥。”

吳淑真端起碗，“喝下這劑藥，能支撐過今晚。”一仰頭，喝凈。

柳絮進屋裏，“姑娘，香湯備好。”吳淑真遂穿衣下地，看著柳絮溫和聲道：“這次多虧了你，才討回我母親的嫁妝。”

柳絮低頭幫吳淑真系裙帶子，“是舅爺的功勞。”楊氏剜肉，把柏家財產分文不少，給她做嫁妝。

“我沒看錯你。”吳淑真心底萌生的想法，又冒出來，暗自苦笑。

吳淑真沐浴，有一幹侍女侍候梳頭上妝，晚秋站在身旁，手裏托著鳳冠霞帔。

柳絮看鏡中的吳淑真一番精心打扮後，竟像換了個人似的，細膩的宮粉掩蓋略顯蒼白的臉，泛出桃粉，血色極淡的唇塗上玫瑰膏脂，鮮艷欲滴，中上之姿，竟平添幾分嫵媚，服用補藥後，吳淑真氣色精神頭極好。

柳絮讓廚房做了一碗湯圓，吳淑真破例竟吃了四五個。

吳府嫁女，張燈結彩，盛況空前，滿城達官顯貴，富商巨賈，具登門道賀。

幾撥下人跑出幾裏地，望邵府的花轎影，急忙往回傳信。

吳淑真早已打扮停當，聽外間嚷嚷著花轎到門，柳絮替她蒙上紅蓋頭，和晚秋扶著她出後堂。

邵英傑眾人簇擁，已在堂中等候，他身披大紅繡金線蟒袍，身材高大、英武，一看就是習武之人，他面部線條呆板，目不斜視，顯然心裏有幾分不情願，只在吳淑真出後堂時，掃了一眼，便把眼睛移開。

吳府老太太、吳老爺、楊氏上座，受禮，新人同吳府幾位姑娘和小爺眾親友告別。

隨著司禮高聲喊：“新人上轎”

柳絮和晚秋一左一右攙扶吳淑真，柳絮低頭，餘光瞥見吳淑真右手捏了一下晚秋手臂，隨之吳淑真身子朝下滑去，柳絮本來是虛扶她，冷不防她身子一軟，便朝地倒下。

頓時，喜慶熱鬧的花廳大亂，吳老爺反應最快，忙大喊；“快去請大夫。”

幾乎吳老爺剛開口喊人，晚秋便先跑出去，跟外面一個小廝嘀咕一句，那小廝便飛跑走，等楊氏反應過來，那小廝早已出府請大夫去了。

眾人七手八腳把吳淑真擡進後堂，放到床上，紗帳撂下，屋裏除了吳老爺和楊氏，邵英傑也跟進來，餘者都在外面等。

柳絮和晚秋守在床邊喚姑娘，吳淑真任二人千呼萬喚，闔眼一動不動。

吳老爺擰眉，看了妻子一眼，似責怪，楊氏一臉無辜和委屈，厲聲問柳絮，“你主子昨不是好好的，今怎麽就突然暈倒”

柳絮不敢亂說，束手垂頭道；“奴婢不知道。”邵英傑瞅了她一眼，沒什麽表情。

晚秋上前一步跪倒，“回老爺太太、姑爺，小姐昨好好的，今早還吃了幾個湯圓。”

吳老爺煩躁來回踱步，吩咐下去，“招待賓客，就說小姐一時身體不適，沒什麽大礙，讓大家放心。”

足忙亂半個時辰，外間丫鬟喊了聲，“大夫來了”

慌得一幹婦人紛紛回避，楊氏卻沒走，眼睛望著帳子裏的繼女，心底冷笑，不知這小賤人又出什麽幺蛾子。

大夫進門，楊氏卻楞住，不是平常吳府常請的王大夫，面孔生，脫口問；“敢問大夫貴姓。”

“在下姓況。”

“況大夫快給小女看看，好端端就暈倒了。”吳老爺心急，不全是為嫡女，吳府喜事，鬧出這檔子事，晦氣。

況大夫二話不說，放下藥箱，近前診脈。

柳絮從帳子底下把吳淑真的手拿出來，用一個小枕頭墊在下面，心裏尋思，姓況，這個姓有點耳熟，低頭，無意間瞥見他的一雙腳，突然，記起，她曾聽到吳淑真問晚秋況大夫可曾走了，是姓況，那晚看見女人打扮的人，雪地裏那雙男人的腳印，一定是他的。

吳淑真有的事瞞著自己的，對自己有戒心，想起那晚夏婆子的話，看來所有的事都不像表面簡單。

她朝帳子裏看一眼，吳淑真輕輕動了下，況大夫認真診脈，少頃，擡起手，吳老爺焦急地問；“小女怎麽樣？”外間賓客都等著，他恨不得立時打發掉這個不祥的嫡女。

況大夫沈穩地站起身，語氣肯定，“姑娘身體裏有積毒，平常看似好人一樣，一旦發作，導致突然昏迷，不過無性命之憂，一會自然就會醒了。”

屋裏人都楞住，就連邵英傑微微錯愕。

吳老爺一時摸不著頭腦，一臉陰霾瞪著楊氏。

這時，知府夫人蔣氏慌張奔進屋裏，連聲喚：“淑真，你怎麽了？我晚來一步，大喜的日子，怎麽會發生這種事”

看吳淑真閉眼，茫然四顧，懷疑地盯著楊氏問；“妹子，淑真侄女這是怎麽了？”

不等楊氏開口，晚秋接話茬道：“大夫說姑娘身體積毒發作。”

“什麽，中毒”蔣氏瞅楊氏的眼神氣憤不已。

又望向吳老爺，“親家老爺，不是我多管閑事，我是實在看不過眼，一個女孩，就這麽容不下，非要了她命不可？”

楊氏臉白了，故作鎮靜地道；“夫人，事情未查明，誰知是不是這孩子一時想不開，自己服下的毒，要自行了斷，怪只怪這孩子什麽話悶在心裏，若說不滿意這門婚事，跟我和她父親說，何至於走這步。”

楊氏是佯作一時心急，忘了新姑爺在場，不顧丈夫使眼色，自顧自說。

柳絮想，楊氏當年能成功正位，真是有她聰明之處，撇清自己又不忘給繼女在夫君面前上眼藥。

這時，吳淑真眼睫毛動了動，長出一口氣。

這明顯的做戲，這屋裏人只有柳絮和晚秋知道，吳淑真早起吃的湯藥，足夠她身體支撐到明天早上。

晚秋高興地撲到床前，“姑娘醒了。”

回身，對吳老爺和楊氏、邵英傑道；“沒事了，這毛病姑娘常犯，過去這陣子就像好人似的。”

就好像是印證晚秋的話，果然，吳淑真自己坐起來，朝吳老爺和楊氏道；“讓父母親擔心，是女兒不孝，女兒不知怎麽突然頭暈，想是起早了。”

屋裏人明顯松口氣，吳老爺和邵英傑陪大夫出去堂屋。

邵英傑有點擔心問：“這身體的毒真的沒事嗎？”他雖然對吳姑娘沒感情，娶她也是迫於無奈，但方才聽她被下毒，想起傳言，不由可憐起這位羸弱的吳府小姐，看來被繼母所害，不是空穴來風。

況大夫平靜地道；“在下看問題不大，不過要清除體內積毒，需一段時日。”

吳老爺半信半疑，“大夫說的中毒，敢問是不是吃錯了東西。”

況大夫想都沒想，一臉篤定，“不會，姑娘身體裏的毒由來已久，不是一日半日，是天長日久累積所致，吳老爺若不信在下，可另外找醫術高明的大夫看看，不過在下雖然不才，敢說診斷沒錯，姑娘中毒癥狀最明顯不過。”

送走況大夫，吳老爺有幾分為難，謂女婿道；“姑爺，你看這婚事…….？”

邵英傑有點躊躇，吳淑真這身體狀況拜堂好像不妥，正猶豫，一個清脆的聲音，“小姐跟姑爺拜堂沖喜，身體骨也許就好了，若留在娘家，小姐心思重，只怕病就大發了。”

邵英傑著意看了眼柳絮，知道這丫鬟是提點他，吳姑娘留在娘家身處險境，遂看吳老爺的眼神多了幾分戒備，“岳父，若小姐沒事，小婿迎小姐回府拜堂，小姐的身子，岳父放心，到我府上找最好的大夫診治。”

吳老爺是巴不得他這句話，若女兒今不出門，傳揚出去，吳府的名聲就毀了，中毒之事，看樣子是瞞不住的，快打發她出門了事，回頭盤詰後妻，問清楚此事，暗恨楊氏心思未免過於毒辣。

吳老爺和邵英傑進屋時，吳淑真已起來了，蒙上蓋頭。

隔著蓋頭，吳淑真輕柔聲道；“父親，女兒走了。”

柳絮和晚秋扶著出了後堂，一幹男女賓客，已打聽出裏面發生的事，尤其是一幹婦人，直咋舌，嘆吳小姐命苦，繼母歹毒。

楊氏面都沒露，堵心，這繼女是把自己往死了糟踐，要知道這樣，一不做二不休，早結果了她，省得今日留下後患。

柳絮虛扶姑娘，其實做做樣子，吳淑真腳下有力，走路穩當。

新娘坐上花轎，柳絮和晚秋坐後一乘素暖轎，身後吳府送親隊伍，十裏紅妝，綿延幾裏路。

邵府，內宅眾女眷翹首盼新人，內中一桃紅衫子的年輕女子，手裏扯著一雙兒女，似比什麽人都焦急，覆雜眼神，透漏出些許不安。

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