柳絮在門口停了半天，才朝裏喊了聲，“晚秋姐姐”

裏間說話聲沒了，柳絮推門進去，晚秋從裏屋走出來，警惕地看著她，試探著問；“妹妹怎麽這麽晚來了，是才來嗎？”

柳絮道：“年下兩頓飯，怕姑娘半夜餓，送些點心，出來晚了，我一刻未停一口氣走到這裏。”柳絮喘息聲略重，胸脯上下起伏。

晚秋眼睛探尋在她臉上來回梭巡，沒看出破綻，柔和笑笑，“謝謝妹妹”

柳絮朝裏間屋門掃了一眼，晚秋出來時，把門帶嚴，裏面沒什麽動靜。

晚秋沒有留她多呆的意思，柳絮不想停留，這屋裏總有一種怪怪的，讓人不舒服的感覺。

柳絮出門，天空飄雪，房頂屋檐白花花一片，剛下過雪，遠近景物潔白幹凈，地上鋪著一層薄雪，她突然發現一串淺淺的腳印，是一雙大腳，這腳印一直延伸，漸漸被落雪覆蓋，沒了痕跡，柳絮回頭望一眼，看來這屋子裏的人相當謹慎，男扮女裝之人，若想出府，門上一定有內應。

轉過影壁，上夾道，一股寒風，柳絮緊緊衣領，腳步加快，這時，忽聽背後有人呼喚，回頭一看，是晚秋追上來，“我送妹妹”

柳絮知道她有話說，就靜等她先開口，晚秋道；“妹妹一點不好奇。”

柳絮笑笑，道；“好奇，但那是別人的事，人不想說，我不能多嘴打聽，何況與我無關。”

晚秋的聲音沈下來，在暗黑的冬夜尤為清冷“當年，現在的太太府裏人都喚作楊姑娘，跟姑娘的生母是表姊妹，楊姑娘家裏遭難，投奔吳府，被太太收留，可是…….”

頓了下，晚秋冷哼聲，“可是沒過多久，太太就發現楊姑娘對老爺暗生情愫，太太念在親戚情分，給楊姑娘一筆錢，打發出府，可是楊姑娘卻懷上老爺的種，老爺執意娶進門，太太賭氣不允，夫妻決裂，老爺自此不登上房的門，太太生了暗氣，肚子裏正懷著哥兒，出府去找楊姑娘，不知怎麽胎兒就弄掉了，老爺整日不歸家，太太痛失骨肉，又失去丈夫，堪堪就病倒了，沒過半年，人就去了。”

晚秋說完，沈默，後面的事就不用說了，老爺續娶楊姑娘。

晚秋苦笑，“楊姑娘過門，轉年生下三姑娘，隔年又懷上，府裏有人在太太茶水裏下毒，胎兒沒了，太太瘋了，發狠查出下毒之人，竟是老爺的通房善姐，是死去太太的陪嫁丫鬟。”

柳絮道；“就是空屋子住的女子。”

晚秋哽咽，含淚道：“善姐死的那晚，有人聽見一個女人淒慘的求救聲。”

柳絮倏忽渾身發冷。

“自那日後，姑娘就被送到這裏，姑娘當年只有十歲，太太對外說大姑娘得了重病，這十年，太太命人每□□著姑娘喝藥，大夫每隔半月來一趟，開個新方子，時間長了，府裏人都知道大姑娘病得很重，稱讚太太做繼母的賢德。”

晚秋把柳絮送到過道門，便回去了。

柳絮邊走，腦中浮現出一個十歲的女孩，生母死後，在這淒冷空曠的地方，每日喝繼母送來的湯藥，那湯藥摧殘她身體、幼小的心靈。

柳絮回去，跟馬婆子沒敢提起。

正月初五，頭晌，夏婆子來了，對柳絮道；“明忙一整天，我守著，你家去看看。”

柳絮經過農貿市場，想起家中米缸空了，捏著荷包，下狠買了二十斤粳米。

離家有一段路，柳絮提著米袋子，越走越重，她身材尚未完全發育成熟，兼之身板瘦弱，提二十斤東西，就有點吃力。

梁王趙琛一身青衣書生打扮，坐著轎子打官道上經過，無意間看見一個熟悉的身影，沒等看清，眨眼便拐進小胡同。

地上跟著轎子跑的宮寶，眼尖，“爺，看那不是柳絮姑娘”

梁王探出頭，轎子正巧經過胡同口，趙琛唇角露出一絲笑容，

正是潑貨。

趕緊招呼停轎，轎子剛巧停在巷子口，趙琛跳下轎，就往胡同裏走，轎夫身後喊，“相公，沒給轎錢”

宮寶隨手往他手裏塞塊銀子，轎夫一看直傻眼，哎呀我的媽，乘轎給這麽多，莫非今燒對了香，出門遇見貴人。

柳絮走得緩慢，直趔趄，趙琛幾步追上，二人隔著幾步遠，趙琛喚了聲，“哎！東西掉了。”

柳絮回頭，朝地上看，趙琛搖著泥金真絲綃麋竹扇，笑著走上來。

柳絮頭大，應付周家父子，還要跟這廝周旋。

趙琛剛開口，“潑….”忙改口，“柳絮姑娘，又見面了。”

柳絮不打算理他，翻翻眼珠，“沒看見我正忙著，沒工夫閑聊。”

趙琛走過來，跟她並排，靠得很近，柳絮朝旁閃了閃，跟他之間拉開一人距離。

趙琛道，“姑娘好像提不動。”

說吧，往她跟前湊，快挨到她身子，柳絮躲一步，他就靠近一步，柳絮躲半步，他就靠近半步，巷子約兩米寬，柳絮身體貼到旁邊房屋墻上，忙把米袋子換到左手，借以隔開他。

趙琛卻不以為意，笑道：“姑娘小身板怎能幹力氣活，我幫姑娘提吧！”

柳絮生氣，這是古代，男女授受不親，距離這麽近，要是讓人看見，名聲生生被這廝毀了，這廝倒是不怕。

看他還要往上湊，把手裏的袋子交給他，“你要是願意，就幫我提一段路，送我到家門口。”

趙琛接過，宮寶有心替王爺拿，又怕王爺罵他多事，隔著幾丈遠跟在二人身後，不敢靠太近，也不敢離得太遠。

柳絮到家門口，接過趙琛手裏的米袋子，開門便進去，趙琛剛想往裏進，大門在裏面關上，趙琛碰了一鼻子灰。

柳絮在門裏，高聲道；“謝公子，寒門草舍，恐玷汙公子貴體，不請公子進來做客。”

宮保看王爺替柳絮姑娘提米袋子，一直送到家門口，卻被無情關在外面，不讓進屋，一咧嘴，王爺臉皮夠厚的，如此怠慢，像沒事人似的。

趙琛不肯就走，隔墻朝裏看，院墻低矮，他抻頭便看到裏面，院子裏柳絮跟三個孩子說什麽，就提著東西進屋裏。

柳絮緊忙生火做飯，竈間燒火爐膛裏串煙，柴門開著，趙琛看見嬌小忙碌身影，輕盈靈巧，三個孩子圍前圍後。

一會功夫，柳絮挎著籃子出門，趙琛忙閃身門旁，柳絮出門，看見他，驚訝，“你沒走？”

趙琛舔著臉，“我等你，想跟你一塊走。”

一塊走，這廝別是瘋了，這是什麽地方。

柳絮冷臉道；“我買東西，你跟著我，以為你是我什麽人。”

說完，頭也不回走了。

趙琛遭到拒絕，臉不紅不白，望著那小身影拐彎。

柳絮買了鹽巴，回轉，看那廝沒站在門口，略放心，看來這廝走了。

推門進屋，忽然，聽裏屋有男人說話聲，聲音熟悉，忙放下東西，邁步進東間屋，暈，這廝竟大大方方坐在她家炕上，給三個孩子講故事。

宮寶站在地上，跟著聽，間或湊趣說幾句，孩子們高興直樂。

趙琛擡頭看見柳絮，笑嗔道；“你回來了，去買東西這麽長時間，孩子們都餓了。”

聽語氣隨便，像這家主人、她男人。

柳絮扭臉，去竈間，餃子餡撒上鹽，放上面板，開始包餃子，趙琛從屋裏出來，湊上前，“這活你也會幹？”

柳絮白了他一眼，“這有何難？從前經常做。”

趙琛臉湊近她耳畔，“頭油真香，相好的給的？”

柳絮頭歪向一旁，偏頭瞪了他一眼。

趙琛閃開些，“夠吃嗎？多包點，我在這裏吃。”

柳絮氣得直瞪眼，“你吃就不夠了。”

“那我就少吃幾個”

柳絮曼聲輕語，“王爺還是回王府用膳，民女家裏的飯菜豬狗都不愛吃。”

趙琛鳳眸微瞇，“你不愛吃，我拿銀子買點好的來。”這是拐彎罵她。

“我憑啥要你的銀子？”

趙琛拍手，“好，有骨氣”

又低頭湊近小聲道：“我那日走後，你男人沒難為你吧？”

神情暗昧，笑容別樣味道，柳絮知道這廝心裏想什麽。手裏拿著面團，差點朝他臉上打去。

趙琛趕緊賠笑道；“是我想多了，沒有就好。”

餃子出鍋，趙琛盤腿坐在炕上，柳絮無奈盛了一盤子給他，他跟三個孩子吃得冒汗，宮寶舔舔嘴，柳絮也盛了一盤子給他，宮寶站著用手抓吃，沒一會吃到盤底，口齒含混不清，“真香”

趙琛走後，柳絮忙著洗碗，小生子在屋裏喊：“姐，這裏有金子”

小生子跑出來，手裏揚著一塊金子，成色十足。

柳絮道：“改日姐給他還回去，相信姐能讓你們過好日子。”

柳絮接過那塊金子，沖著陽光，金燦燦的，是個好東西，心想，這廝姬妾成群，自己不想嫁他，不能跟他不清白，耽誤自己終身，她若能離開周家，要找男人，眼前閃過陸志文，老實忠厚，人可靠。

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