周圍漆黑，前面六子媳婦提燈，照見四個人腳底下的路，靜默，無人說話，陰風刮過，六子媳婦手裏的羊角燈搖晃，過一道門，迎面陰冷的氣息。

拐過一堵墻，隱約朝東三間平房，靠北屋窗扇蒙著，隱約透出一絲若有若無的光，推門，堂屋桌上一盞油燈，火苗忽閃兩下，將要熄滅。

屋裏光線模糊不請，夏婆子試探喊了一聲，“晚秋姐姐在嗎？”

北屋裏關得死死的門，‘吱呀’一聲開了一條細縫，一個丫鬟快步出來。

柳絮往裏張了張，燈光微弱，死一般的靜，順著門縫飄出一股子濃濃的，難聞的草藥味，屋子裏彌漫年老之人暮氣。

飯菜擺在桌上，比府裏幾位姑娘減了份例，兩菜一湯，柳絮摸摸，已冰涼，滿屋刺鼻的藥味，看來這位大姑娘身體羸弱，吃冷食物，傷胃。

剛站一會，柳絮就覺撲面涼颼颼的，汗毛孔縮緊，才註意這屋子裏沒有炭火盆。

縮了下肩，夏婆子扯她一下，趕緊走出屋子。

幾個人快步離開，出了過道門，沿夾道又過三重門，才看見通明燈火，各房廊檐下點起一排排氣死風燈。

柳絮身上才暖和過來，小聲問夏婆子；“大姑娘為何住在偏僻簡陋的地方”

夏婆子看六子媳婦跟另一個婆子說話，小聲道：“大姑娘有病，要靜養，我往這屋裏送飯，有幾年了，就沒見過大姑娘走出房門。”

“大姑娘多大了？”柳絮好奇地問。

“有雙十了，我記得大姑娘六歲時原先的太太就死了，現在的太太進門，隔年生下三姑娘。”

柳絮掐指一算，“這麽說老爺嫡妻死的當年，就續娶現在的太太。”

夏婆子嘆了聲，“男人，都是薄情寡義，喜新厭舊。”

“大姑娘早過了及笄，為何一直未嫁？”

夏婆子左近瞅眼，壓低聲，“大姑娘常年藥當飯吃，老爺生意忙，在家的時候少，不知為何對大姑娘冷漠，沒有父女親情，從不過問大姑娘的婚事，老爺不提，太太更不提。”

柳絮更奇怪。

回大廚房，收拾家夥，柳絮又磨蹭半天，才慢騰騰往府門外走。

柳絮天黑進院，玉秀給她留著門，柳絮看西稍間已熄燈，心想周天福看來睡了，松口氣，玉秀在竈間裏，看見她，笑了，柔聲道；“回來了，竈上溫著一壺熱水，你洗完臉歇下，忙活一整日，也累了”

柳絮雖然累，心情很好，朝上房努努嘴，“福哥睡了？”

“睡了，鬧了一整天”

梁王府

金碧輝煌的寢殿，帷幔低垂，暗影中一人背身而立，低沈的聲傳來，“找到了？”

空曠的殿中一人躬身，恭敬答道；“回王爺，找到了”

大殿上暗影搖動，下人彎腰，不敢直起，半天沒聽見王爺說話，屏住氣息，緊張地望著那模糊的背影，數步之內，感受到發自那軀體裏寒氣，不由一哆嗦。

臘月二十三，吳府大廚房過年的嚼過都預備出來，陳貴家的對柳絮道：“這陣子你累壞了，今事不多，準你一天假，回去看看弟妹，要過年了。”

劉嬸子偷著用油紙包了幾個饃饃，廚房新宰殺的整羊，剔肉剩下一堆刮幹凈的羊骨頭，包上，塞給她，“給孩子們煮湯喝。”

柳絮不安道；“若主子知道，嬸子落不是”

劉嬸子搖搖頭，“羊骨頭要扔的，可憐見的，拿回去煮湯，多少下點油水”

柳絮高興，連連道謝，放到籃子裏，二門上老吳婆子看見她，笑呵呵地問；“家去”

柳絮兒主動把籃子裏東西讓她看，吳婆子擺手，“快回去吧”

路過集市，柳絮在一間布鋪裏買了棉布和清水棉，又去米行買了二斤白面。

去小攤子上，買了糊窗扇的麻紙，麻紙粗厚，面上塗層桐油，挺闊結實，不怕雨淋、霜雪。

一進院子，小生子看見她，露出笑容，“姐回來了”

柳芽兒和寶兒跑過來，柳絮摸著寶兒的頭，“一會姐給做好吃的”

柳絮看三個孩子穿著露棉花的舊棉衣，心想，抓緊把新棉衣做上。

進屋裏，放下手裏的東西，生火，把買的白面撒到鍋裏，添水，攪拌，面粉粘稠，成漿糊。

窗扇原來糊的粉連紙，已破舊，一角掀開，風一吹，窗紙呼嗒呼嗒地響。

柳絮搬把凳子，把窗上粉連紙揭下來，用菜刀刮幹凈，新買的白麻紙糊上，繃直、糊平，頗費功夫。

麻紙韌性好，紙質厚，透光差。紙糊的窗子，白漂漂一片，她手裏拿一張紅紙，剪成小燕子，貼窗花。

三個孩子冷了，進屋裏暖和，看見窗子上的小燕子，高興地爬到窗臺，往外看，“姐，真好看”柳芽兒用手摸。

她又打掃房屋，除塵。

竈上餵著一鍋羊骨頭湯，味飄出來，撲鼻的濃香，

三個孩子直舔嘴唇，寶兒扒門看了好幾趟。

骨頭熟了，柳絮拿起半棵白菜，掰下幾個菜幫，切得細細的，二斤面糊窗子用去一半，剩下做手搟面。

一盆冒熱氣的羊骨頭湯面端上桌，三個孩子頭不擡，就聽哧溜聲，柳絮囑咐，“慢點，別燙著”

這些活計做完，用去大半天，柳絮比量寶兒的舊棉衣，裁剪，寶兒小，先緊著寶兒做。

絮上棉花，找塊木板壓在炕梢上，柳絮擡頭看天色不早，收拾利落，忙趕回周家。

黃昏，街道兩旁店鋪生意紅火，臨年下，置辦年貨，行人多起來。

柳絮一進周家大門，正撞上玉秀抱著孩子急著往出走，“柳絮，孩子病了，我抱他去看大夫，福哥的飯做好，放在鍋裏，你侍候福哥吃吧”

玉秀邊說，出了院子，柳絮跟出兩步，喊；“玉秀姐，你一個人行嗎？”

玉秀頭也不回，“行，你去侍候福哥吧”

周天福望著窗外，一副補藥，補得小眼睛錚亮，盯著大門口那嬌小的身影。

聽見輕微腳步聲，周天福側臥，閉目。

柳絮端飯進去西稍間，看一眼躺著的周天福，輕聲喚道；“小爺，吃飯了”

周天福躺著裝死不動，柳絮以為他睡著了，又喚了聲，“小爺，吃飯了”

周天福沒動，柳絮湊近，想看他是否病了，突然，周天福冷不防朝她一撲，柳絮被他撲倒在炕沿上。

柳絮掙紮，無奈周天福死沈的身子打橫壓在上面，柳絮少女的身體，力弱，周天福雖癱，已是成年人筋骨，力大。

周天福在她腰間捏兩把，“躲著我，說，是不是看上吳府年輕小廝，打情罵俏。”

柳絮抵擋他恣意的臟手，“血口噴人”

周天福冷哼，“那你證明給爺看”伸手撩開她衣襟，扯她裙帶。

柳絮的手被他身子壓住，動彈不得。

柳絮氣恨，張大口，照準他肩頭，一口咬下去，周天福‘啊’一聲松開手，柳絮猛地一推，把周天福推到一旁，脫身出來。

也不管周天福疼得呲牙咧嘴地呻.吟，一徑低頭跑到堂屋，卻差點跟一個人撞上。

柳絮擡頭，驚得張大嘴，發不出聲，梁王踱著方步進門，柳絮直眉楞眼望著他。

趙琛往裏走，柳絮本能讓開，偏這時，裏間傳來周天福咒罵聲：“小賤貨，你痛快進來，不然爺繞不了你”

趙琛異樣的眼神看了柳絮一眼，掉頭往西間屋，撩起簾子，周天福聽見有人進來，以為是柳絮，罵道：“乖乖地給爺把衣褲脫光，你早晚是爺的人，別以為爺不中用，弄你個銷魂，讓你知道爺的手段”

趙琛偏頭瞅柳絮，唇角的笑容有點邪惡，柳絮跟在他身旁去半步，羞臊得無地自容，不敢擡頭看他。

柳絮上前幾步，打起西稍間簾子，周天福捂肩頭，罵得正歡，看見她，氣上來，剛出口，“騷娘…..

趙琛邁步進屋裏，周天福下句話咽了回去，看清楚趙琛衣飾華貴，也知道有些來頭，蔫蔫地不敢作聲。

趙琛帶笑看柳絮，“這是你男人？”

柳絮撐不住臉，這廝笑得燦爛如錦，仿佛最開心的事，語調嘲諷，“公道，老天公道”

說吧，轉身出了屋子，柳絮默默無言，跟著出來，出堂屋，來到廊檐下，站住，侍衛都立在階下。

趙琛側頭，朝她腰間看了一眼，笑意更深了一重，柳絮順著他視線低頭看，剎那臉似紅布，羞得有地縫都能鉆進去，原來方才跟周天福撕扯時，裙帶被他扯脫，長長的裙帶赫然露在外面，柳絮伸手把帶子往腰裏掖了掖，頭低得都擡不起來。

柳絮羞臊，趙琛扭臉，不看她，似不經意地問：“你信因果報應嗎？”

柳絮真想照這貨的嘴臉一巴掌甩過去，偏這時，趙琛側頭，眸子晶亮耀若星辰，帶笑目光註視她，她舔舔唇，終是擱心裏想想，壓下心中情緒，淡淡地道：“民女說不好，有時老天很公正，可有時明明是壞人，命還很長，民女想老虎也有打盹的時候，大概是閻王爺一時疏忽，錯判也是有的”

趙琛目光深邃地看著她，“哦？你是這麽想的，這就難怪，若換了旁人，早抹脖子或一頭撞墻”

稍頓，臉上笑意浮起，“你是不是整日想閻王爺那日睜開眼，發現錯判了，你就變成公主命”

柳絮心塞，忍住氣，“民女不敢妄想，這是民女的命，民女早就認了”柳絮不服，你不過命好，歪打正著，前世富貴，這世依然富貴，。

趙琛負手而立，有風穿堂而過，衣袂輕揚，得意道：“我每年上千萬用做善事，這是我應得的，當之無愧”

柳絮腹誹，你善事做那麽多，為何不升天堂，跑到人間作威作福，來我跟前礙眼，命裏遇見這人就是來給自己添堵的嗎，就是來打擊自己的嗎？

柳絮兒恨恨地想，等你落魄一日，但願讓我遇見，我會十倍百倍奉還，羞辱你，奚落你。

話在舌尖滾過，出口卻變成，“王爺是說民女該去死，不該茍活於世”

趙琛接話倒快，“不，有你在，我才知道自己有多幸運，命有多好，日子有多愜意，你的存在不是毫無用處”

柳絮瞪視他，這廝這張幸災樂禍的臉真可惡，我偏就不死，活給你看。

趙琛盯著她，笑意不減，這潑婦眼底深處暴漏出本性，恨不得撲上來抓撓自己。

柳絮瞬間醒過神，眼底漫起一層水霧，長長的睫毛輕顫，怯怯地不敢直視，聲音細小到就二人能聽見，“民女也想死來著，又舍不得，俗話說，好死不如強活”

趙琛別過頭，心道，演戲，戲演得真好，扮無辜，扮柔弱，心裏素質超強，淡聲道：“你能這樣想最好，本王不希望你想不開，死了四大皆空，本王想你對這個活法很受用”

柳絮不想讓這廝太得意，一道柔媚眼波橫掃過去，鶯聲嚦嚦“民女很受用，平白坐享富貴，怕折損壽數”

這廝臉一滯，斂起神色，冷硬地道：“好，這樣的日子你好好過下去。”

說吧，步下臺階。

柳絮失笑，沖著他背影，斂身，“送王爺”

趙琛出門，甩開步子，仿佛天變藍了，跟這女人比，自己何其幸運，榮華富貴閑手拈來，這樣一看，日子相當不錯，姬妾成群，呼奴使婢，在他梁王的地盤，任他呼風喚雨。

身後太監宮寶詫異，王爺這是怎麽了，來這鬼地方，不管怎麽說，王爺心情好，是下人的福分，少挨多少打罵。

緊跟上腳步，“王爺，您老慢著點“

“告訴膳房，備酒席，把皇上賞的那壇子好酒開封”

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