皇宮大院,燈籠裏燭火悄無聲息地跳動,外頭看守的宮人，因為抵不住深沈的倦意，眼皮粘合在了一起,而巡邏的衛兵手拿著長槍,雙目睜大,表情肅穆地凝視著前方,守衛這片土地。

書房裏的蠟燭燃燒了大半夜,只剩下拇指長的一截。批了大半夜奏折的楊堅累得伏在案頭上睡過去,他手臂下壓著一疊還沒審閱過的奏折，林公公搖搖頭，取了根蠟燭換掉那即將燃燒完的，點上後蓋上燈罩,又退回到一邊去。

書房的門突然被推開,見到進來的女子，他正要行禮，卻被對方制止。

外衫罩在楊堅身上,對著一桌淩亂的折子，獨孤伽羅輕嘆口氣。

楊堅被夢驚醒，大口大口喘息，目光呆滯，他還陷在夢境中不能回過神。

“皇上……”一只柔軟無骨的手撫上他的後背替他順氣，獨孤伽羅站在他身後擔憂地望著他，“殿下做噩夢了？”

“哦，是皇後。”看清身旁的人，楊堅吐出一口濁氣。

“您做噩夢了，什麽內容，臣妾願聞其詳。”

楊堅只是點點頭，說做了，其他的內容只字不提，而眼神還是迷茫的。

見他反常的樣子，孤獨伽羅更加擔憂，“皇上日理萬機，晚上都不得空，這身子早晚會垮掉的，聽臣妾一句，去休息吧，身體是本錢，您倒了就是最大的損失。”

“朕若不盡心竭力去做，就有愧於這個天下啊，”楊堅長嘆了氣，眉宇緊鎖，“授天命，不得懈怠，不然就是有愧於天也有愧於百姓。”

孤獨伽羅於心不忍，走到他身後給他輕按著太陽穴，“你啊，就是逼自己太緊了，天下事一個人擔，怎麽擔得起？”

拍拍她的手臂，楊堅示意她不要擔心，揀起其中的一本奏折，翻開來看。初看時，立時被上頭的內容給吸引了去，然後在看到折子下方的名字，他眼角一跳，合上奏折歸到一邊。

“勇兒的提議是越來越好了。”一目十行的本領讓孤獨伽羅看清上頭的內容，在楊堅還在休息時，她就翻開折子看過，有無痛無癢的，有長篇累牘都不知道在寫些啥的，也有敷衍了事的。相比較而言，不論是與別人還是與自己，楊勇的進步都是飛速的。

“皇後按摩的技術倒是越發進步了。”楊堅轉移了話題。

獨孤伽羅笑笑，說：“元兒教的，她每日給臣妾這麽按摩幾下，臣妾頓覺神清氣爽，讓她教我，就想給皇上你按按。”

“元兒……勇兒和她的關系是越來越好了，也算是皇後你一直所期待的那樣。”

獨孤伽羅微微一笑，說：“是啊，勇兒他開始像個稱職的夫君了，如今還能替皇上分憂解擾，又能穩妥處理朝政，可見他是真的用心在做了，臣妾看著他現在這樣子，就跟當年的皇上一樣。”

楊堅不難聽出她話裏有話，眼睛不離奏折，他盯著上頭的字跡，內心卻翻湧著諸多覆雜的情緒。

“皇上，臣妾鬥膽一句，關於宮中的傳言……”

不等她講完，楊堅就把話截了過去，“皇後你也說了只是傳言而已，何須當真？”

按摩的手停了一會兒，獨孤伽羅說：“若是傳言那就再好不過了。”

七月下旬，還是正熱的時候，楊勇的腿腳自從完全好了之後，就老是於鳳翔酒樓和姚察、明克讓等人飲酒作詩，抒發自己的情感。

於是長安街流傳了這樣一句話：要想看美人，去金陵，那裏只有你想不到沒有我們做不到的美人；要想飲酒作詩，去鳳翔樓，那裏只有你盡情暢快沒有我們作不出的詞曲。

鳳翔樓也因此成了匯聚文人墨客的地方，時常能聽見或高言大志或氣吞山河或婉約的辭從那裏傳出來。而楊勇即便每日上早朝，也是一副精神不濟的樣子。

楊素看在眼裏，疑惑在心，宮廷中傳播的小道消息，他並不是不知曉，可問題是皇帝老爺都沒吭一聲，誰也不知道他肚子裏做的是什麽打算，而太子楊勇則表現出這種心不在焉的狀態，似乎又給這消息增加了準確性，然而他去到東宮和太子妃商議事情，也未見她有什麽心事，反而給予他的計策是愈發的一針見血。

下了早朝，他趕緊奔到東宮，東宮的家仆一見他，就好像是早知道他會來那樣，將他引到後花園。在後花園的亭子裏，恪靖坐在石凳上等著他的到來，而在她面前的石桌擺好了糕點，顯然等候多時。

“娘娘。”

“楊大人坐，”恪靖指著身邊的石凳，笑說，“本宮知道大人你會過來，就備至了點食物，清淡了點，大人將就下吧。”

楊素更加疑惑了，他走過去，兩道眉皺起，“娘娘早知微臣會過來？那麽也就自然知道微臣此趟前來的目的了。”

恪靖掩唇，不正面回答他，而是端著茶杯送到他面前，說：“大人先喝口茶潤潤喉吧，凡是大人想要了解的事，本宮會一字不差地告訴你。”

楊素眉峰一跳，直覺告訴他接下來的談話並不是那麽的簡單，對於恪靖，他也從來沒有想過要揣測她的心意，因為這女子往往在你覺得她會這麽做時，突然間不按著常理出牌，可事後想想這樣的方式也是極其符合的，他唯一能做的就是聽她所講的。

同一時刻，長安大街的鳳翔樓，楊勇依然和他的那群騷客在樓上把酒言歡，而在金陵的上等廂房，楊廣品著最上乘的香茗，靜靜等著金媽媽講完。

自從他賄賂金媽媽讓她打探宋瑩瑩的消息後，金媽媽也確實眼觀六路耳聽八方，盡可能地將她從客官嘴裏聽到的消息收集起來，甚至她還讓她的女兒們去客人的嘴裏套消息，只是幾天過去，所得的還是很零散的。

聽著那些無關緊要的消息，楊廣的臉色越來越難看，正當他要發作的時候，一個名叫憐兒的丫鬟來報，說她知道關於宋瑩瑩的消息。金媽媽和楊廣對視了一眼，直到他做了個允準的手勢，她才讓人放憐兒進來。

原來前天，憐兒所服侍的洛姑娘聽說城西所開的首飾店是整個長安最好的店鋪，就帶著她去挑選首飾，而在那裏，她就見到宋瑩瑩的貼身丫鬟雪雁，兩人閑聊間她才知道，瑩瑩姑娘被贖出之後，就投靠一個姓楊的公子，一起著手經營起首飾店，姓楊的公子聘請她做老板娘，兩人幹了沒多久，就憑借獨到的眼光，讓店鋪的生意一日比一日好。

當時宋瑩瑩還送了她和洛姑娘一人一對耳墜，並邀請她們經常過來玩。

憐兒見過那個姓楊的公子，一表人才相貌堂堂，是女孩子們所心儀的那種，想想人家宋瑩瑩，雖然不當金陵的花魁，但是在外面也還是活得多姿多彩風生水起，同樣是風塵女子，她和洛姑娘就沒有那麽好的命運。

羨慕歸羨慕，可終歸心裏還是真摯祝福的。一聽說金媽媽在問宋瑩瑩的下落，心思單純的憐兒以為她只是思念宋瑩瑩，想去見見她。未料進了屋子，才知道真正打探宋瑩瑩下落的不是金媽媽，而是那個穿著富貴的男人。

不過，實話說，若是論外表的話，那姓楊的公子還不如眼前這男人的五分之一呢，雖然姓楊的公子也是出眾的。

“謝謝憐兒姑娘相報，”楊廣對著她笑，而小姑娘早已被那笑容給晃得天南不知地北了，本來就是個俊美的男子，一笑起來更讓人魂不守舍。還沒回過神來，眼前就多了一串隋五銖，那份量相當於她半年的工價。

“這是給憐兒姑娘的報酬，以後瑩瑩姑娘的事，還要請憐兒姑娘多留意了。”

憐兒以為楊廣只是關心宋瑩瑩而已，不疑有他，接過錢就連連道謝。

楊廣起身，和小廝一同前往城西，在經過廟堂時，就有家仆來報說林公公在晉王府等候多時，讓他早些回府。林公公一般是無事不登三寶殿的，如今忽然來到，還讓他早點回去，必定是有重要的事要商量。

兩廂權衡了下，他還是和小廝回晉王府。於是馬車一轉頭，又往晉王府奔去。

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“所以，娘娘的意思是，讓微臣當奸細？”楊素看著恪靖，小心翼翼地問出心底的疑惑。恪靖有意讓他投靠楊廣，而他並不覺得事情就這麽簡單，所以他第一時間得到的就是這決論。

恪靖直起身子，笑得高深莫測，“奸細還是敵人，那是楊大人的選擇，本宮幹涉不了，而且就目前而言，皇上極有可能會派遣晉王幫助沙缽略可汗，而這只是個開始，一旦晉王意識到他應往奪取兵權這方面發展，那麽他的勢力勢必會日夜增長，到那時，即便本宮不說，楊大人也會有衡量，畢竟你是那麽聰明的人。”

楊素看看她，低頭陷入沈思。

今日早朝時，突厥沙缽略可汗確實派遣使者到隋朝告急，請求允許他率所屬部落遷徙到大漠南面，在白道川一帶暫住，而當時楊堅就立刻允準了，後面的計策，他卻未下決論，只因朝廷上，以賀若弼為首的推薦晉王楊廣出征，而韓擒虎則推崇楊勇，一時間兩派人爭執起來，攪得朝廷都亂成一鍋粥，而楊堅只是氣憤地拍了下桌子，勒令退朝，此事便不了了之。

可依據最近楊堅對楊勇那疏離的態度來看……晉王楊廣顯然是最適合的人選，倘若真是如太子妃所說，晉王一旦得到兵權，憑他那與楊勇不相上下的口碑，最後的結局到底如何，還未為可知。

只是，事情走到今日的田地，她還能這般冷靜做出分析，並讓他做抉擇，若是沒有把握，她會這般淡然？早就和他商量下一步該怎麽走了，而不是坐在這裏幫助他分析局勢。

或者說，她早已料到他的選擇，只是想看看他是否是按照她的選擇去做而已。

有點不爽，被一個女人這麽抓住的感覺，可又不得不說，她真的很能把握住他的心態，讓他無話可說也無力反駁。

“微臣鬥膽，娘娘既然已經有了計策，何不與微臣講說？”

“楊大人，本宮覺得你很像一種動物，在本宮老家，有一種叫狐貍的動物，很狡猾也很聰明，它會知道怎樣的環境對自己是最有力的，所以想要抓住它，一般來說是不太可能。”

驚訝地望向恪靖，楊素摸摸臉頰，怎麽忽然繞到這兒來了。過後，他恍然大悟，老臉不由得一紅。那是人家借由這話來罵他就是那狐貍。

“但你和狐貍有不同的，狐貍不論對它怎麽好，它都不會回報，只能說你的為人處事與狐貍一樣，一旦有值得你追隨的君主，你也會至死忠心。進退有度，知道自己怎樣選擇才能生存，也就是這樣，才能活得長久。”

“蒙娘娘誇獎。”

“本宮那哪是誇獎，只是道出事實而已，”恪靖掩嘴笑道，頓了會兒繼續說，“本宮的計策就是，廢太子。”

楊素“啊”了聲，手一個沒拿穩，茶杯掉在石桌上，打翻了溢出茶水。他急急後退了步，還是避免不了地讓茶水滴在官袍上。

“大人何須這麽驚訝？”笑看著他，恪靖問。

楊素的臉再度紅了個透，想他一個常年游走在官場和兵場的人，見過血腥的或如人間地獄的，從來沒有這般失態過，可最後在她面前，他還是不能保持淡定。

可他就是不明白，之前千方百計地把太子往高處捧，如今卻將他從高空摔落，本身就因為皇上疏離而開始心思不在朝政上，若是廢了他的位，豈不是將他推向更深的深淵？

“臣願聞其詳。”

“大人也知，皇上對太子是越發的提防了，不論太子多努力，不論別人有多肯定他，本宮認為廢太子那是遲早的事，不過是時間上早晚的區別，既然如此，我們就照著皇上所希望的去做，一來讓他的心思不再放在我們身上，二來也給晉王一個驚喜，如此我們才能決定下一步的去向。”

他站了起來，急忙叩首：“娘娘請三思，廢太子之事太過冒風險，而且微臣覺得搞不好還會在朝廷上引發血腥風雨，讓無辜者牽連受害，此事萬萬不可。”

“誠如大人所言，廢太子所冒的風險確實是很大，而且本宮也只是將它下下策，並不是萬全之策。”

聽她這麽說，楊素暗暗松了口氣。他並不是慈悲為懷的人，也深深知道只要是與皇位有關的事，不見血光是不可能的，或多或少總要有人為此喪命，不過他看到的是楊勇身邊的那些忠心的大臣，若真扯到廢太子之事，楊勇派勢必會有一些人或貶或殺，那是不變的規律，然若能減少損失，就盡量減少，人才培養不易，即便有，忠心的可靠的有默契的能有幾個？

恪靖不是不明白這個道理，但也不能因此不做最壞的打算，所以她就先將最壞的打算搬了出來，多考慮總是好的。

望著亭子的檐角，她說：“若是可行，只要讓太子遠離這裏，直到……”

“坐收漁翁之利。”楊素將她的話補充完，見恪靖對著他笑而不語，知道他對上了她的策略，他也跟著笑了起來。那是不參雜掩飾的笑容，如同兩個人的熟悉度更加進了一層，即便年齡差距許多，也依然有種久逢故人的感覺。

翌日，楊堅命楊廣出兵援助沙缽略可汗，就如恪靖所預料的那樣，當楊廣第一次帶兵出征，不但為沙缽略打敗了阿拔軍隊，奪回他的妻兒老小，而且還把所繳獲的人畜物品全部給予了沙缽略可汗。

他自己也明白得天下與自己手中有沒有兵權有很大關聯的時候，接下去他的心力也開始轉移在奪取兵權之上。

八月初二，楊廣和他的軍隊，連同沙缽略可汗的兒子庫合真一起班師回朝。因為沙缽略可汗派遣庫合真告訴楊堅，他願意稱楊堅為天子，而他自己屈膝，永遠做大隋的藩附屬國。

楊堅賜楊廣綢緞千段、錢百萬、好馬許多，楊廣的名聲一下子被提升，以至於許多官員都來討好巴結他。

就這樣一直到八月初十，家仆才開門沒多久，就有個帶面紗的叫阿醜的姑娘來找恪靖，說有重要的事情找她。

家仆幾經周轉，得到恪靖允準的命令，才領著她去鳳棲苑，還沒走到，就看見恪靖急急跑了出來。

“跟我走！”不做停留，只是對她說了這話，恪靖跑向風清軒。

風清軒的裏屋，傳來女子的呼喊聲，聲音越來越響也越來越大，就如在忍受著什麽巨大的疼痛那般。

太醫還沒到，阿醜被恪靖推進裏屋，讓她想辦法。熱水、剪子、針線都預備齊了，可她從來沒給孕婦接生過，完全不知道該怎麽做。高良娣的下.體有混著血的水流出來，她知道那是危險的信號，一不留神就會有性命的堪憂。

然後不到半刻鐘的功夫，屋子外面圍著許多的人，男的、女的、老的、少的，每一個人的臉上都是凝重的神色。他們目不轉睛地盯著窗戶，即使窗戶緊閉，他們好似也能穿透那層紙膜，看到裏面去。

高良娣是早產，她今早醒來的時候就感覺到肚子痛得厲害，下邊也是濕濕的，掀開被子一看，發現是羊水破了，鵲兒趕緊讓人通知太子妃恪靖，一時間，安靜的早晨變成了一天中最忙碌的。

阿醜讓高良娣用力推的時候，太醫趕到了，她默默退到一邊，把這裏的事交由太醫來處理。

太子楊勇在風清軒的廳裏頭急得團團轉，聽著裏頭傳來撕心裂肺的喊聲，幾次想沖進內室去，都被恪靖手下的家丁給攔住。

他進去只會幹擾高良娣的生產，可他又無能為力，所以除了幹著急就只有等待了。

瞅見丫鬟們兩手間那一盆盆血紅色的液體，楊勇急得快爆炸了，裏面的太醫們接生急，他在外面等得急。

“不行！娘娘流血太多，也無力推孩子，這樣下去母子都會有危險的！”接生婆急得滿頭大汗，楊勇聽到她這麽說，直接推開攔他的那些人沖進去。

“愛妃！”他抓著高良娣的手，“愛妃，堅持住，加油！我們孩子就快要出來了！”

高良娣睜開眼，虛弱地對他笑笑，“殿下……”

楊勇一個勁兒地點頭，“我在！我在這裏，愛妃，加油，你可以的。”

“殿下，請先離開，您拖延一分時間，娘娘的危險就增加一分。”接生婆在一旁焦急地喊，她給無數的女人接生過，經驗告訴她現在情況危急，已容不得拖延時間。

“本宮告訴你們，一定要母子平安，否則就拿你們的項上人頭來祭奠！”

“是是是，老奴一定會盡力，殿下請先退離一會兒。”

太醫們不敢違背命令，可事實上誰也不敢保證最後的結果。一個多時辰後，當嬰兒的啼哭劃破整座風清軒的時候，楊勇猛地轉向內室，焦急的神情轉為莫大的歡喜，躍在他的臉上。

“生了，她生了！本宮有孩子了！”楊勇幾乎是見一個人就拉著他的手重覆這句話，“我要當父親了！哈哈——”

“恭喜殿下，賀喜殿下。”王良媛微笑著道賀，笑意卻沒進到眼底，“恭喜殿下終於喜得龍子。”

“是的，龍子，是龍子！”楊勇高興得有點語無倫次。

“殿下，是個可愛的皇子。”奶娘抱著被布包裹著的嬰孩來到楊勇面前，笑道。

皇子，是個可愛的皇子。

小心翼翼地接過奶娘手中的嬰孩，楊勇只覺得那孩子嬌弱得能一捏即碎。小小的奶娃娃緊閉著眼，渾身發紅，臉蛋上還布著零星的紅色小點點，小嘴囁嚅著也不知是想吃奶還是囈語。“為什麽本宮覺得這娃有點古怪？”

恪靖從他手裏裏接過孩子，笑著搖頭，“殿下，臣妾聽說有些剛出生的孩子就是這個樣子的，過一段時間就會好看起來了。”

“哦，那就好……你怎麽抱過去了，我還沒抱夠呢！”說著，他又把孩子抱了過來，邊輕輕搖晃還邊自言自語，“孩子啊，我是你父親，以後你就要喊我父王了，知道不？”

“太子殿下、太子殿下，還有一個！娘娘肚子裏還有一個沒出來！”太醫驚慌失措地跑出來，頭上的帽子歪了，他也顧不得去整，“娘娘已經沒有推孩子的力氣了。”

宛若晴天霹靂的消息炸開在楊勇的頭頂。沒有推孩子的力氣，要麽孩子死，要麽母親死，要麽兩個一起死，對楊勇來說，無論是哪個結局，都是悲痛的。

“殿下！”太醫等著他的指示。

手中的份量忽然重了許多，楊勇低頭凝視著嬰孩的睡顏，沈重地閉上眼睛。

“……保娘娘！”

“是！”

又是漫長的等待，當第二聲嬰兒的啼哭傳來時，楊勇不敢置信地望著裏屋那邊，良久無言。懷中的孩子像是受到某種感應，也哭了起來，一裏一外的兩個娃的哭聲合在一起，震得人的耳膜都陣陣發疼。

喜悅以楊勇為中心傳遞了開去，然而才沒多久，奶娘過來報信，高良娣的最後一口氣用在把孩子推出來上。

歡呼如同被一只無形的手掐住了喉嚨，瞬間消了音，眾人面面相覷，才反應過來那是高良娣走了。

“是個公主，”奶娘嘆息，“娘娘非常的盡力了。”

同一天，楊勇經歷了兩次大起大落，他喜得一對龍鳳胎，卻失去了他孩子的母親。

望著躺在床上的高良娣那張被汗水浸濕沒了血色的臉，恪靖第一次看到發了狂的楊勇。他撲在高良娣冰涼的屍體上，一遍遍喊著她的名字，搖晃著她的身體，語無倫次地說著許多前言不搭後語的話，也不管高良娣有沒有聽見，一直說著，不論家仆怎麽來拉他勸他，都是被他給吼回去。

而那女子，再也沒有睜開過眼睛，也不再露出她那溫婉的笑靨。

阿醜走到恪靖身邊，她能感覺到恪靖的悲傷，雖然在這群人當中，她的悲傷是那麽的淡，但她還是感覺到了。

她看著恪靖沒有表情的側顏，說：“那顆保命丸就在她嘴裏，她卻沒有咽下去的力氣……”

其實最後，她看到高良娣在聽到孩子啼哭後露出的欣慰笑容，那種曇花一現的笑容。在她給高良娣塞了那顆藥丸後，高良娣看著奶娘懷裏的孩子，眼裏流露著無盡的慈祥的愛，然後靜靜閉上了眼。

有些時候，人就是這麽奇怪。她在出門時，從來沒想過要帶這藥丸，可心裏就是有特別強烈的觸動，一定要帶在身上，誰會想到藥丸真的有了它的用武之地。倘若她在高良娣還在生育的時候給她吃，也許還能保住高良娣一命也不一定，可世間沒有那麽多的倘若。

母愛是偉大的，高良娣可以為了孩子，用她所剩無幾的力量將她推出來，卻再也沒有吞咽藥丸的力氣。

“你已經盡力了，水姑娘，本宮不會虧待你的。”

阿醜不再講話，她知道以太子妃的聰明，她不會不知道自己這次過來的目的，只是所有的話在這個時候也是用不上了。

“娘娘請節哀順變，阿醜過幾日再來見你。”

“不，你不用回去了，你來這裏就是沒有要回去的打算，留這裏，本宮會給你安排位置。”

阿醜擡起頭，隨而又低下去。

她的決定沒有錯，雖然並不是最好的時候。

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