崔小韌見問，愕然向他望了過去，卻是一名高瘦長臉的中年漢子，但見他頭帶方帽，方帽上嵌著一塊深綠色的方形玉塊，身上也穿著一件上佳綢緞料子做的長袍，說著話時嘴邊露出兩個金牙，一身打扮卻不像一位普通車夫，於是問道：“請問你是……”說著，他透過馬車車廂前面，看見車廂內坐著三名青壯年漢子。

這名馬夫笑道：“我是大鹽商錢大老爺的一個小管家，如今也將近端午啦，我家老爺準備在微山湖舉辦一個盛大的龍舟賽，便讓我出來找十來二十個短工回去幫忙。這車後面的這幾位兄弟便都是剛雇的。怎樣，小兄弟，可有意到我家老爺裏當個短雜？”

崔小韌見說，才知馬車上的“錢”字，是指大鹽商錢大老爺，他見這樣一個小管家一身打扮已經活像一個當掌櫃的了，這錢老爺必定是一個大富商，要是到這錢老爺裏當雜工必定能賺到不少，起碼不愁短期吃住之餘又可以買柄劍。

但當下既事出突然，他自離家以來，又從鏢局及以往的經歷中，感到應該謹慎行事，便想再問個清楚。

他正要開口詢問，卻見車廂內一名幹瘦的青年漢子叫道：“別顧慮那麽多了，我這是第四次到錢老爺裏幹活啦，不用擔心的。錢老爺為人嚴是嚴了點，但出手豪爽，要是做的好，老爺子高興了，每人少則三、五兩銀子，多則十二、三兩銀子也是有的。哥們，你要是找工作的，這可是難得的機會啊，趕快上車吧。”

另一名身形結實胡子拉碴的壯年漢子跟著叫道：“要去的就趕快，這天都快黑了，別耽誤了我們許多時間！”餘下那名頭發蓬亂的漢子，也嚷叫趕快。

崔小韌見狀，心想既有這麽多人相信，應雇前去，估計不假，何況自己找了半天的工都沒有找到，既然這工作這麽難找，眼下又難得有這個機會，便前去看看又何妨？

他想到這裏，便道：“好的，我正為找工的事憂愁呢，那就有勞管家帶攜一二了，謝謝！”

那管家笑道：“這個自然，小兄弟趕快上車吧，車上有我們老板特意準備的茶水糕點，這一路到我家老爺大院還有一段路子，你就先吃些填填肚子吧。”

崔小韌從車廂後面走上來坐下，那名幹瘦的青年漢子便給他遞來一個裝有糕子茶水的盤子。

崔小韌道謝接了過來，心下感到這錢老爺在車上安排有茶水糕點，設想的還真周到，從中也顯出這錢老爺果然夠闊綽的，但他想起上次茶棚眾矮子設陷阱殺害官兵一事，倒不敢拿來便吃。

卻見這位青年漢子拿了一件，一邊吃一邊笑道：“來，你也吃點。”崔小韌肚子正餓的發慌，當下只感到肚子似火般燒難受，他實在忍不住了，同時心想既然他們能吃，估計這沒有問題，便拿了幾件糕點吃了。

馬車一路走去，車上各人閑聊並互通姓名。那名幹瘦的青年漢子名叫厲大偉，那名身形結實胡子拉碴的壯年漢子則叫張威，餘下那名頭發蓬亂的漢子，則叫厲洪蓋。

不久，沿途馬車的管家又從路邊雇了兩名行人，一個是四十來歲的農夫，崔小韌叫他厲大叔；一個卻是十二、三歲削瘦的小子，叫苦娃，都是因餓的慌了，在路邊找食的。

崔小韌從馬車上向外望去，奇怪這一路上的農田都很荒蕪，馬車越走，所看見的田地越是荒蕪，後來他不意看見厲大偉手上中指被削斷至與食指齊平，不禁心中一驚，想起在章丘城望秀樓裏遇見的那幫小偷，心中便警覺起來。

可這時不知怎的，他漸漸感到很困，很想睡，同時他也看見那名頭發蓬亂的漢子已經睡著了，他心下猜想，這是這名漢子因為一路上不知還要走多久，先休憩一會，還是因為被下了迷藥？要是被下了迷藥，那麽自己現在這樣乏困，也是迷藥所致？想到這裏，他猜想自己幾許上當了，便想逃去馬車，可是身體已困睡的難以支撐，只能靠著車廂憑倚，睡了過去……

待崔小韌醒過來的時候，卻見自己被關在一間石屋裏面，心內不禁一驚，知道自己果然是被誘騙了，同時感到口內一陣苦澀，其苦澀味似是藥的味道，不禁猜想是不是被人在自己昏迷時灌了藥所致。

他透過鐵窗，觀看外面天色逐漸明亮，知道大約已是次日早上時分，及看見石屋內還有十多個與自己年齡相約的小夥子，他細數一下，包括自己，一共十三人，這些人大多都是衣衫襤褸、面黃肌瘦，可是昨晚馬車上遇見的六人，除了那名叫苦娃的小子外，其他都不在。

這些人當中，有的還躺在地上，有的也迷迷糊糊的醒了過來，有的則四下裏走動，或從石屋中盡量尋找可逃走的空隙，或三三兩兩議論紛紛，或驚惶的吵叫：“救命！”“怎辦是好？”“為什麽捉了我們？”“我們喝下了什麽？是毒藥嗎？”有的則靠著石屋墻壁靜坐。崔小韌看他們的言行，想來也是被誘捕在這裏的。

崔小韌經過多次遇險，已逐漸見慣不驚，當下他了解周邊情況，便靜下心來，沒有再驚憂了。

他見這個石屋除了一個嚴密的鐵窗外，就僅有一處窄小的鐵門，便用手支撐站起身來準備前去看看，卻感到右手拇指有點粘，原來是一片紅油，心下卻自疑惑這紅油什麽時候粘上手指的。

他在石屋內四周檢查過，除了還有間簡陋的茅廁之外，沒有任何空隙可以逃走。於是，他只能坐回原來的地方，與大家一起打照呼較談，並勸大家不要驚慌失措。

在交談中，崔小韌得知他們的姓名，這當中居然有一半都姓厲，心下甚是奇怪，便向他們咨問。一名小子道：“你不知道嗎，這裏地處利國城附近，而厲姓乃利國城一大姓氏。”

良久，石室鐵門打開，昨晚遇見的管家拿著一疊紙含笑走了進來，厲大偉和張威分別拿著一大袋物件和十數個盤子進來，緊接著兩名手握大刀一身監工打扮的魁梧漢子，拖著一個手腳扣上手鐐腳鐐遍體鱗傷的勞役進來。

被困的一眾小子，剛看見管家走進來時，都想走上前去責問他，為什麽騙捉了自己在這裏，可是後來看見兩名監工拖著一個滿身鮮血的勞役進來時，都驚呆的不敢輕舉妄動，只能驚恐的怒目而視。

卻見那名管家輕輕一笑，道：“各位小兄弟，有勞你們在此休息一夜了。我知道你們當中或為找工而煩，或為吃的而憂，昨晚在下用點小計謀，請得各位到此，是讓各位學點小技能，然後到各地城縣偷取錢銀，為我教籌集財資。只要你們幹得好了，自是不愁穿不愁吃的。”

眾小子本來以為自己被誘捕到此，想必性命難保，如今聽說只是要自己做賊偷錢，不禁一愕，一名小子叫道：“真的嗎？你捉我們到這裏，就是要我們做賊，幫你們偷錢？”

管家微笑道：“不錯，但是沒掌握偷竊技巧的偷，那可以說和明搶沒什麽區別，因為很容易就被人發現了嘛，明搶容易發生爭吵毆鬥，自然不是明智之舉。為了我們能神不知鬼不覺的將別人身上的錢偷到手，我們就需要練習偷技。所以，在派你們去偷錢之前，就要訓練你們如何做賊。今後就由我來教大家偷技，我姓厲，你們就叫我厲長老好了。”

說著，向厲大偉一指，道：“這位就是負責監管你們的厲大偉厲監侍。”接著，向張威一指，道：“這位是張威張監侍。”

崔小韌見說，不禁問道：“請問厲長老，在我們昏迷時，你可是給我們灌下了什麽藥物？”

原來他聽厲長老說是訓練他們做賊，不禁聯想起在望秀樓裏遇見的一夥小偷，眼下情況，與吳長老帶領眾小偷在望秀樓裏行偷，卻是驚人的相似，所不同的只是眼下正準備訓練，吳長老帶領的人則是訓練完成已派到各地行偷而已。另外，他見厲長老等人走進來，鐵門打開，便想逃走，雖然知道自己手上沒有劍，不一定能打贏他們，但以自己的封神掌和靈施身法，估計要逃走還是可以的，可是想起口內的藥味，以及未弄清楚周邊情況，還是想先了解情況再作定奪。

厲監侍喝道：“大膽，有你這樣責問長老的嗎！”

厲長老哈哈一笑，道：“小厲，不相幹不相幹。”續對崔小韌道：“你小子還挺機靈挺夠膽量的！不錯，這個啊，為恐防你們今後逃走，只好委屈一下大家啦。這個藥物乃本教秘制毒藥，如沒有解藥，必將毒發身亡，至於毒發時間卻不一定，或一月半月，或一年半載，只要你們聽從指令，這解藥統一發下來的時候，自然少不了你們！”

“只不過你們可要記住了，當解藥服下的時候，也中了另一種毒，必須服下下一次的解藥才能不斷延緩你們的性命，也即是你們這一輩子都得聽從本教號令！你們也別妄想自己解除體內的毒，先不說你們不知服下的是什麽毒藥，即便你們知道了，也找不到這秘制解藥。不妨告訴你們，包括我在內，本教所有長老都已服下毒藥，要是我們能自己得到解藥，也不會在此與你們說話了！”

他說著，將手中拿著的一疊紙揚了起來，叫道：“再說，你們已賣身於本教，一生都是本教的奴役，這便是你們的賣身契，都已畫了押！”

原來民間有一種說法，叫“屈死不告狀，窮死不做賊”。這就是說，好人誰願意拜師學偷竊呢？所以，竊賊一般是主動地四處物色徒弟，他們最感興趣的便是十幾歲的小子。這位厲長老以鹽商錢老爺為舉辦端午節龍舟賽需要找短工為由，騙大家到此，而為了讓受騙者容易相信上當，便讓厲監侍和張監侍假扮成已雇員工，如此一來，受騙者見已有多人應雇前去，便也放下戒心答應前去。原先那馬車上的人越多，受騙者便越容易上當。

接著，在受騙者上車後，車內兩位監侍讓其吃下混有迷藥的糕點茶水，讓其昏迷過去。厲長老便在這昏迷的受騙者中，挑選適合練偷技的小子帶到這石屋來，其他則直接被拉去當勞投，不過當勞役，只需用手鐐腳鐐箝束，不需要服下毒藥。這石屋中有這許多小子，乃是厲長老他們跑了多趟，從不同的地方，將人誘捕到這裏的。

崔小韌知道自己果真被灌下毒藥，而右手拇指上的紅油，便是被對方強逼畫押賣身為奴所致，不禁想到自己一心想要成為大俠，如今不知不覺的竟然成為他人奴役，心下不禁咬牙切齒的又驚又怒，恨不得立即將他們都殺了，並奪取契約撕碎。可是，他想起自己畢竟被灌下毒藥，如果將他們殺了，卻又何來解藥？這時他透過鐵門向外望去，看見有一隊魁梧的監工在巡衛，想來這一帶都有他們的人在巡守，自己還不一定能逃出他們控制範圍，當下只得強加克制、忍耐。

一眾小子得知自己不但不能逃走，更要留下來對其一生效忠，否則得不到解藥，只有死路一條，有的咬牙切齒、怒目而視，有的怨聲載道，但大半人竟然先後跪了下來，叫道：“小的今後必定盡忠竭力效忠教會，並盡心服侍厲長老，完成厲長老交給我們的任務！”

厲長老見狀，又是哈哈一笑，道：“好，好！你們都很聰明，只是這偷技你們可得學好了，訓練兩個月後，全體考試，考試合格，則行斷指禮，正式成為本教的小偷，再傳你們一些偷盜技巧、方法和經驗，便即到各處城縣行偷。考試不合格的嘛……”說到這裏，他陰陰一笑，續道：“不合格的就被派到礦山做勞役，這勞役可不是一般的勞苦啊，假如有支持不了的，便鞭打腳踢，這個人就是你們最後的下場！”說著，一腳向那個受傷的勞役胸口踢去。

這名勞役本來已奄奄一息，被他一腳踢下，便即吐出一口血來，斷了氣。

厲長老見他已斷氣，哼了一聲，叫道：“拖出去餵狗！”

兩名監工齊叫道：“是！”便將其拖了出去。

餘下沒有跪下的小子，見到這般情境，都跪了下來，崔小韌見狀，心裏掙紮一會，最後也痛心跪下，兩眼流出淚來。

眾人先後叫道：“必定盡心盡力學好偷技，不負厲長老祈望！”

厲長老道：“好，我要說的就這些。下面派給你們一些豆和盤子，你們先抓一大把豆子撒在地上，然後以最快的速度撿到盤子上，反覆練習。要知偷竊技藝主要有身法和眼法兩部分，而這個正是練習你們手法、身法的最基本功夫，其中手法是用探、開、摳、夾等，特點是輕快如風，你們可練好了！”

說罷，便讓兩位監侍將手上的一大袋豆子和盤子，分別派給大家。

待豆子和盤子派完，厲長老讓厲監侍演示一遍，就讓大家練習，有練習不當的，當場指點。厲長老待見大家都練習無誤，然後和兩位監侍關上鐵門離開。

眾人知道能否練好偷技，相關今後自己性命安危，便都認真練習。

崔小韌見他們離開，心下卻是又怒又恨又無助。

怒的是他們用這樣卑鄙殘忍的手段，威逼眾人不得不屈服於他們。

恨的是他們威逼自己成為一名小偷，那麽今後自己還怎能成為一名大俠？而自己性命難保，還怎能替吳中城效忠鏢局？如果爹娘知道自己現在這樣，必定很傷心很難過了，也枉費了陳大母一家對自己的祝願和祈望，在他心裏，一萬個想殺了那些人，以讓自己解脫，並解救這許多的人，一萬個不願意向對方下跪，可一想到不順從他們，自己將得不到解藥而毒發身亡，只能無奈地屈服跪下，如此便更恨自己原來這麽懦弱，在對面生死關頭時，居然不得不向他人屈服跪下……

可另一方面，又對自己已服下毒藥，並已畫押賣身為奴，必須聽命於他們才能得來解藥，同時即便眼見無辜百姓受打至死，也不能前去相救，而感到無助，真乃欲哭無淚，無處訴說。

當下，他一邊練習撿豆，心裏一邊一個勁的在自我責罵：“崔小韌啊崔小韌，你真是一個懦夫！”罵著，又對自己昨晚這麽輕易就上當，感到異常追悔，真乃一失足成千古恨。

想到這裏，他又想起自己在小矮子茶棚時，也是輕易就被淩世忠揭穿，而致掉下大河，差點喪命。漸漸的，他心內感知原來自己真的很沒用，既懦弱又沒江湖經驗，不禁自我責罵：我這還想做大俠呢？

想到這裏，昨晚找工同樣無助時的情境又浮現腦海：“那時我心下居然說，憑我現在的身手和經歷，何必苦苦的四處找工，可現在想來，我的能力還是不行，還是太幼稚了！這麽容易被騙，即便不打工走入江湖，說不定還是很容易上當，遭到殺身之禍，那最後還不是死？既然如此，也許我還是安安分分、聽天由命的做一名小偷罷了……”

他想到這裏，便狠狠的搖搖頭，竭力甩去腦中煩燥，只想練好偷技，保住自己的性命，讓自己免遭成為一名隨時會被鞭打腳踢、有性命危險的勞役……

如此練習數天，眾小子撿豆的速度已越來越快，崔小韌也感到，這樣重覆的機械動作，居然真能將身手鍛煉得更為快捷，這不，經過數天練習後，撿豆所需要的時間較剛開始練習時，明顯縮短了許多。

一眾小子曾私下比賽，看誰撿豆的速度最快，結果崔小韌明顯快出一截，讓眾小子羨慕不已。

原來，崔小韌有練武的底子，這撿豆也是一種手法，講究速度的快捷，正適合他所學的飛掣劍術中的要旨，因而相得益彰。

另外，兩位監侍在監督他們期間，經常在大家面前炫耀他倆以往行偷的威風事跡，述說他倆以前也是這樣被誘騙來強逼苦練偷技的，最後練得一身超凡偷技，與隊友經歷如何如何驚險、傳奇的偷竊事跡，如何立下功勞而得以成為監侍，同樣讓眾小子羨慕不已。

不少人為了得到他倆的經驗心得，少不了對其拍馬屁、阿諛奉承，崔小韌盡管沒有對他倆大獻殷勤，卻也對他倆說的事跡頗有興趣，私下竊聽。

當下，他倆正在講述一次他們在城郊外一遍樹林處，發現一班武林人士拿著幾個袋子，看他們對這袋子似乎非常重視，估計裏面裝著很貴重的財物了，於是他們就想將其偷了出來，最後好不容易才偷來一袋，沒想他們打開袋子一看，卻是一個戴著官帽的死人頭，不禁嚇了他們一跳，眾人聽著這樣的怪事，也是異常驚嘆。

約莫七、八天之後，厲長老見大家撿豆的速度已經非常快，便收回豆子和盤子，然後發給大家一缸沙子和若幹銅錢，讓他們將銅錢放入沙中埋沒，然後用食指和中指去夾，每次都要夾到而且動作要快。

如此又練了約莫二十天，眾人的手指都練的非常靈活，夾取物品既快又準。

緊接著，厲長老和兩名監侍搬來三個簡陋的爐子，爐子上放著一個裝滿菜油的鐵鍋，然後將油燒滾，將十多個細小鐵球掉入滾油中，讓大家在滾油鍋中將小鐵球夾出來。

初時大家看見這鐵鍋中的油，滾的厲害，都不敢伸手試取，那名叫苦娃的小子更害怕的躲在墻角裏痛哭，厲長老見狀，卻讓監工將其捉了起來，並將他手腳扣上鎖鐐，然後命監工將其帶去礦山做勞役。接著，厲長老警告大家，如不練好偷技，最後只有死，大部分人都被嚇的害怕起來，便都硬起頭皮，伸手到滾油鍋中取鐵球。

可要從滾油中取出鐵球，又談何容易？在這眾人之中，唯獨崔小韌當先將鐵球取了出來，可是他的手指也被燙傷了，但厲長老還是對他青眼有加，頗有讚許。

剛練數天，厲長老向他們派發了解藥，並提醒他們又已中了另一種毒，必須不斷服下解藥才能延續生命，讓眾人不得不服從於他。

崔小韌拿過解藥，看著眼前這粒用自己的自由換來的藥丸，心內百感交集……

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）