幾個仆役迅速將山間小亭布置了一番，石凳石桌擦了又擦，後又添了三層素色錦緞，石凳上擺了青色雲紋坐褥，就連磚石地也鋪了一層羊毛毯，小亭的五個角檐拉起了薄薄的帷帳，正好可以看到山間景致，而又能防住深秋的寒風，小亭的四個角落還放置了暖爐。

三人入座。

有小童端來熱好的美酒，還有腌制好的幾樣吃食，以及路上采摘的新鮮果子。

“回稟郎主，獵到的野兔已經在烹制中。”

謝十七郎頷首。

小童退下。

閑王問道：“十七郎怎地突然讓人去打獵了？”

施瑤也道：“郎主不是不吃野食嗎？”

他那人在吃食方面挑得很，除了清淡之外，吃肉一定要吃蒸的，紅燒水煮火烤的通通都不吃，與他相處久了，只覺此人暴殄天賦呀，每次看到上好的肉食蒸出寡淡的味道，她心裏都在滴血，若換成紅燒那該多好！

謝十七郎瞧著兩人夫唱婦隨的模樣，只覺礙眼，他索性不理施瑤，對閑王道：“恰好興致來了。”

侯在山亭外的白豐心中腹誹：哪裏是興致來了！明明就是想改善下施氏的夥食！郎主你這樣是討不到媳婦的！

食物的香味漸漸飄來，惹得施瑤肚中饞蟲都要爬出來了。考慮過山亭裏三人口味各不相同，獵來的野兔與野鴿做法也不一，因此烹制時間難免有些長。

山亭內地方小，三人圍著一張石桌而坐，讓施瑤覺得有些局促。

她的眼珠子轉了轉，絞盡腦汁地想說個什麽話題，好讓自己自在一些。而閑王仿佛察覺到了施瑤的不自在，忽道：“十七郎有弓否？”

謝十七郎道：“白豐。”

白豐頃刻間便呈上一把彎弓，還有箭簍子。

閑王笑道：“許久沒有握弓，倒是有些生疏了，如今正好閑暇可以練練手，十七郎可要與我比試一番？”

施瑤不由一怔，沒想到文雅如閑王，竟然還懂得弓箭之術。她眼睛微微一亮。

此時，謝十七郎喑啞深沈的聲音響起。

“白豐，取我的弓來。”

彎弓一握，弓弦緩緩拉開，箭羽搭在弓弦之上，一觸即刻如同一道銀光射下了百步開外的大樹之上的最後一片秋葉。他垂弓而立，目光有意無意地飄向施瑤，最後卻是對閑王道：“我也許久沒有碰弓，方才練了下手，承讓。”

施瑤瞪大一雙水眸，驚訝得不行。這是謝十七郎第一回在她面前展現如此陽剛的一面，以往念書彈琴烹食都像極了燕陽世家子的做派，然而如今一握上彎弓，身上的清貴之氣登時添了幾分肅殺，那是一個常年練武的人才會擁有的氣質。

只不過……

承讓個頭呀！這明明是在挑釁呀！

白豐則默默地在心中豎起了拇指：郎主好樣的！

閑王絲毫沒有被影響，他一指山林，說道：“半個時辰之內，獵物多者勝。”

“然。”

有仆役架起漏鬥，沙子正在一點一點地墜落。

而這一邊的謝十七郎與閑王早已飛身上馬，馬鞭一揚，奔入山林間，待濺起的灰塵沒了影兒，兩人的身影消失在施瑤的眼前。白豐搓了搓手，問：“施姑娘，你覺得誰會贏？”若說了閑王，姑娘你的鴿子就別想有多好吃了。

見他目光灼灼的樣子，施瑤的嘴巴微微一抖。

“白郎問出此話，莫不是心中對郎主沒有信心？若有信心，又怎會問出此言？”她義正言辭地道：“你我同為郎主的人，又怎能覺得外人會贏？你如此想便不怕郎主責罰於你嗎？或是對你失望了？”

說著，施瑤露出失望的表情，又道：“白郎當了郎主心腹這麽多年，竟……”她重重嘆息。

白豐頓覺愧疚。

但是，他很快就反應過來了。啊不對！明明他原意並非如此！此女竟如斯狡猾！說著說著竟讓他拐進死胡同裏了！難怪郎主說施氏牙尖嘴利，滿口歪理！哼！

施瑤說完便沒搭理白豐。

她現在的心思被另外一樣事物吸引了，她盯著不遠處的馬駒，雙眼微微發亮。

她想要騎馬。

以前在燕陽的時候，族中並不許女子騎馬，每次看到堂兄堂弟們威風凜凜地騎著駿馬飛奔時，她就羨慕得不行，曾經有一次悄悄地問過阿娘，說能不能四周無人的時候給自己騎一次，阿娘的頭搖得像是高華國進貢的搖頭木偶，她只好作罷。再後來，在那一場夢中，她倒是有了騎馬的機會，顛沛流離的那兩年她做過許多苦活，在遠離天子腳下的州縣中，有錢人家的土地主寵著女兒，重金聘請懂得騎術的女先生，她雖只有紙上談兵的經驗，但為了重金咬牙應了聘，幸好與地主家女兒迅速打成一片，她並未揭穿她，後來過了一段時日，她刻苦學習騎術，短短數日之內便掌握了騎術要領。

雖然只是在夢裏閃過的場景，但要領如今仍舊熟背心中。

她扭過頭，問：“我能不能騎那匹馬？”

白豐瞅著她的小細腰，小身板，仿佛手掌一捏就碎了，若在馬背上有個什麽意外，他可擔當不起，當即搖頭。

施瑤說道：“你放心，我學過的，我爹曾教過我騎術。”

白豐狐疑地看著她。

“當真？”

施瑤頷首。嗯，假的。

白豐牽過馬駒。

施瑤翻身而上，動作有些笨拙，看得白豐直搖頭。他道：“你當真騎過馬？”

施瑤道：“只……只是很久沒騎，有些生疏了，我……”話音未落，胯下的馬駒似是受到驚嚇，倏然揚起前蹄，白豐沒有預料到，手中韁繩脫落了……

施瑤嚇得叫了聲。

馬駒驀然狂奔起來，沖進了山林間。

白豐嚇得面色都變了，忍不住罵了一聲娘，這哪裏是會騎馬！他立即跳上另外一匹駿馬，一甩馬鞭，也沖進了山林。

施瑤嚇得花容失色，但緊要關頭間她迅速冷靜下來，她仔細回想夢中騎馬的場景，還有起初學騎術的要領。她慢慢松開馬脖子，一手揪緊馬韁，兩腿死勁地夾住馬腹。

然而，山路崎嶇，她雖坐穩了，但仍舊被顛得上下晃動，發簪一路跌落。

謝十七郎箭術了得，短短兩刻鐘內便已射落四只孤雁，還有藏在叢林間的野豬，以及一只樹梢上的長尾山雞，幾乎可以說是百發百中，箭羽一出，必然見血。

他搭上第七支箭羽，瞄準了另外一只臥在草叢裏的長耳白兔。

然而此時，另外一只箭羽比他更快射出，筆直地刺入長耳白兔的體內。二十步開外的閑王對謝十七郎揚眉一笑，道：“承讓。”

謝十七郎面色未變，他的目光甚至沒有轉移，而是反手射出了第七箭！

一只猞猁應聲而倒，從樹叢間滾落出來。

他微微一笑：“不客氣。”

閑王問：“看來十七郎收獲頗豐。”

謝十七郎道：“彼此彼此。”

閑王又道：“還有小半個時辰。”

就在閑王準備策馬離去之時，倏然謝十七郎以迅雷不及掩耳之勢射出了第八箭，而箭羽所對方向就是閑王所在之處。閑王面色微變，只聽“錚”的一聲！

箭羽筆直射出。

謝十七郎冷聲道：“莫動。”

閑王定住。

插入血肉之軀的聲音發出，閑王扭頭一看，不遠處的樹上竟有一個黑衣人倒下，而那一支箭羽正中黑衣人的心臟！謝十七郎道：“有埋伏！”

兩人當即迅速靠攏。

不過是眨眼間，便有九人如雨後春筍伴冒出，皆著黑衣，蒙著面。他們手中握著長劍，鋒利之極，閃著爍爍寒光！

閑王面色大變，道：“是死士。”

謝十七郎道：“我知道。”他吹出一聲長哨，登時有三四暗衛冒出，與黑衣人扭打起來。謝十七郎也沒放過機會，搭箭對準死士的心臟。

不到一刻鐘，便過了數十招。

九個死士剩餘四人，而十七郎的暗衛也剩餘兩人。

雙方力敵勢均。

然而就在此時，馬蹄聲響，一道明艷的身影驀然出現在這漫天血氣的山林中。一黑衣人見狀，手中長劍拋出，筆直地對準了馬駒上的施瑤。

施瑤顧著身上的馬駒，一時竟未見到迎面而來的劍鋒。

謝十七郎面色微變，搭箭拉弓射中了馬駒的小腿，馬駒一個顛振，將施瑤甩了出去，恰恰好避開了劍鋒。而謝十七郎伸出了手，接過了施瑤，將她牢牢地抱在了身前，卻因此沒避過身後黑衣人的長劍，手臂劃出了一條長長的口子。

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