阿葭一副笑吟吟的模樣。

施瑤輕咳了數聲，不著痕跡地往後挪了挪，同時不動聲色地仔細打量著阿葭的表情。她只能總結出四個字——捉摸不透。

她有些糾結。

一方面與阿葭姐姐有種同是天涯淪落人之感，另一方面那一場太過真實的夢又在時時刻刻地提醒自己，不要輕易相信他人。

“阿瑤妹妹？”

阿葭的聲音拉回了施瑤的思緒。她回過神來，眉眼微微低垂。須臾，她又緩慢地擡起眼。此時的施瑤眼中的神情極為真摯。

她道：“阿葭姐姐，我可以對天發誓，我對郎主絕無覬覦之心，更無與姐姐爭寵之意，且郎主對我亦無憐惜之情，之所以將我擄來王府，大抵是因為我……得罪了郎主，做了不該做之事。那一日，郎主喚我前去澤園，也僅僅是為了懲罰我。”

她低聲嘆了口氣，又道：“當時郎主咄咄逼人，我一時情急方用了下下之策。”她微微一頓，認真地看著阿葭，說道：“我曉得阿葭姐姐對我好，所以才願意將心裏話告訴姐姐。郎主是天上星辰，於我而言，可遠觀而不能褻玩焉，也唯有姐姐方能配得起郎主。阿瑤只盼哪一日能離開王府，歸家與爹娘族人團聚。”

說罷，她又重新垂下眉眼，袖下的手指微微發顫。

剛剛那一番話，她是經過再三思量才說出口的。言下之意，粗暴簡單點而言，無非就是你放心，我絲毫動搖不了你的地位，我只是個被擄來的可憐人！

她在墨城王府裏已經得罪了最大的主子了，難得現在謝十七郎厭惡她了，也不願再見她了，她得到了那麽一絲絲的安寧……她可不想又為自己樹敵，眼前的美人兒眉目如畫，比起燕陽城的貴女，還多了一絲脫俗的氣質，能成為友人自然是再好不過，若是為敵，她在王府裏的日子就有些難熬了。

施瑤心中百轉千回的。

阿葭自是不知施瑤此時此刻的心思，她聽了施瑤這話後，不禁有些驚愕。待她細細一想，頓時覺得好笑。

她輕咳一聲：“你誤會我了。”

阿葭很直白地道：“你方才可是在想我會嫉妒你？然後趁夜半無人時給你悄悄下毒？又或是在郎主身邊耍點小手段，好讓你痛不欲生？亦或是趁郎主不在命人打壓你？”她爽朗地笑道：“你想多了，其一，這些手段我不屑用；其二，我今日過來不是想打聽什麽，就僅僅是好奇而已；其三，我最厭惡的便是後宅之爭，絕不會為了郎君而打壓其他姑娘。”

仿佛怕施瑤擔心，她自個兒吃了一塊荷葉雞，又道：“荷葉雞如此美味，若是添了毒，倒是對不起這番美味了。”

施瑤不由莞爾。

她在燕陽城裏不曾見過如此爽快利落的姑娘，竟是將話說得如此直接。不過這樣的性子，她倒是有些羨慕。

她說道：“剛剛是我多心了，還請姐姐不要與我計較。”

阿葭說：“不計較不計較，你只要告訴我那一日你與郎主做了什麽便好了。我極其好奇，聽仆役說那一日你與郎主以騎乘之勢躺在桌案上……”

此話一出，施瑤登時就被嗆到了。

施瑤畢竟是個黃花閨女，在施府裏時曾悄悄看過□□，當時羞紅了整張臉，忙不疊地將□□扔進了火盆裏，只覺羞死人了。

不過如今的施瑤好歹有了點經驗，在那一場夢裏，顛沛流離的那幾年也不是沒見過……是以如今聽到“騎乘之勢”四字，她的面色微微變了下，重重地咳了幾聲後，又恢覆如初。

她說道：“那一日郎主想要羞辱我，所以才會有那一幕。”

阿葭一副若有所思的樣子。

她的目光開始打量著施瑤，從上到下，從下到上，來來回回了好幾回，最後定格在施瑤的臉上。

她露出一個笑容。

“你以前可曾來過墨城？”

“不曾。”

她說：“明日我帶你出去看一看墨城，你定會喜歡的。郎主那邊無需擔心，他還有好幾日才回來呢。”

次日。

施瑤正擔心阿葭要如何帶她出去時，屋裏的後窗輕輕地響了響。外頭響起了一道聲音，“妹妹，是我。”認出了阿葭的聲音，施瑤下意識地望了望門外的兩道身影，隨後輕手輕腳地將窗門打開了。

阿葭身形利落地跳了進來，絲毫不像是大門不出二門不邁的大家閨秀。

施瑤眨眨眼，問：“姐姐怎麽不走正門？”

阿葭擺了個“噓”的手勢，輕聲道：“郎主之命，外頭的仆役哪敢違抗？放我進來已是勉強，若要光明正大帶你出去，他們定會稟報郎主的。所以明的不行便只能暗著來了。”說罷，她輕輕地敲了下窗沿，另外一道身影又從窗外躍近。

阿葭笑瞇瞇地說：“這是我的貼身侍婢嵐兒。”

嵐兒對施瑤行了一禮。

阿葭又道：“在你回來之前，嵐兒會假扮你躺在榻上。待紗簾一放，即便外頭的仆役進來，也難以分辨真假。外頭的馬車已經準備好了。”

施瑤不禁有些擔心，她道：“若是郎主知道了，可會懲罰姐姐？”

阿葭不以為意地道：“不會的，他……”頓了下，她笑道：“妹妹無需擔心，我帶你出去游玩，不會有什麽意外的，即便郎主當真知曉了，最多也就是挨罵罷了。好了，不多說了，妹妹快跟我離開吧。”

阿葭又再次利落地跳了出去。

施瑤哪有這樣的身手？雖說夢中的自己為了活命，不再像是貴女那般，但是畢竟只是夢，現實中的她還未做過這樣的事情呢。她雙手攀住窗沿，動作有些笨拙，阿葭欲要扶她，她展顏笑道：“我可以自己來的。”

說著，她微微使勁，爬上了半人高的窗沿，然後連絲毫猶豫也沒有，直接跳了下去，落地時膝蓋微微有些疼，她眉頭蹙了下，又隨即恢覆如初。

阿葭看著這樣的施瑤，心中又多了幾分思量。

她拉住施瑤的手，說道：“從東南方走，那裏的仆役都被我屏退了。現在出去的話，剛好可以在傍晚時分回來。”

施瑤在王府的後門上了馬車。

馬車悄無聲息地離開了王府，駛向了墨城的鬧市之中。阿葭在馬車裏也很是熱情，曉得施瑤頭一回來墨城，不停地給施瑤講解墨城，直到墨香樓將近時，她才停了下來。

馬車停在了墨香樓的後門。

見到施瑤疑惑的目光，阿葭輕咳一聲，說道：“其實郎主也不喜歡我出門，我平日裏出門都是偷偷溜出來的。今日也不例外……從後門進去稍微安全一些。”

施瑤立馬了然，點了點頭。

阿葭已然是墨香樓的常客，小二見著她，便直接帶著她去墨香樓的雅舍裏。

施瑤打量著周遭，布置得頗為雅致，如今胡床胡椅在大晉已經普遍流行，除了大戶人家偏好風雅之外，幾乎都換上了便捷的胡人家具。不過這墨香樓卻連半張胡椅都見不著，雅舍裏頭有兩三梨木桌案，桌案後是數座坐地屏風，案上還擱著一個鎏金鏤空吉祥如意紋的香爐，蘇合香的味道冉冉升起。

阿葭說道：“這兒的吃食不錯，招牌菜紅燒乳鴿乃色香味俱全，吃了還想再吃，另外這兒的糕點也做得很是精致，尤其是開口酥和冰玉露，待會你多嘗嘗。等我們吃過午飯後，便去紅荷亭看看，那兒的荷花開得極好，若是到了傍晚時分，景致尤其壯觀。”

施瑤聽她言語間格外熟悉墨城，不由疑惑地問：“姐姐是哪兒人氏？”

阿葭頓了下，輕咳了聲，方道：“我在燕陽出生的，不過後來隨著爹娘去了遠方，便再也沒回過燕陽了，都是往事了。妹妹還不曾及笄吧，被郎主帶回墨城前可曾有許配的人家？”

施瑤微怔。

阿葭又說道：“妹妹容貌妍妍，定是還未及笄便有不少媒人問津了吧？”

施瑤說：“不曾，我乃族中幼女，前面還有幾位阿姐，所以也沒有輪到我。”思及往事，她面色有幾分黯然。阿葭見著，轉移話題道：“妹妹可知這家食肆為何稱之為墨香樓？”

施瑤道：“因為墨城？”

阿葭笑道：“這也是其中一個原因，還有另外一個原因是墨香樓每逢初一和十五都會舉辦詩會，勝者可在墨香樓白吃白喝半月。再過兩刻鐘，詩會也差不多開始了。”

阿葭推開窗子。

施瑤往下一看，此時還未到晌午，墨香樓裏就已經客如雲來，熱鬧極了。

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